Một ngày nọ, tôi cùng một nhân vật hiếm khi đồng hành đi thăm thú thành Roa mới được tái thiết.
Và nhân vật hiếm hoi ấy, chính là Lilia.
Bà ấy vẫn luôn là cô hầu gái trưởng đáng tin cậy của gia đình chúng tôi, là người mẹ nuôi vững chãi của các bà vợ, và đôi khi lại là người bà hiền từ của bọn trẻ. Có vẻ, kể từ ngày Norn đi lấy chồng, bà ấy dường như đã nới lỏng tinh thần hơn rất nhiều, hay nói đúng hơn là đã bắt đầu nhuốm chút nét phong sương của tuổi già.
Vì vậy, tôi đã đề nghị bà ấy đi du lịch để khuây khỏa tâm trạng, và bà ấy đáp lại rằng mình muốn đi gặp một người.
Thế là tôi liền nhờ Đội Lính Đánh Thuê Rudo thu thập tình báo, xác định được nơi ở của người đó rồi mới tìm đến thăm.
“Rõ ràng vùng này từng bị xóa sổ một lần, thế mà lại mang đến cảm giác quen thuộc đến lạ.”
“Thế ạ? Con chỉ ở đây vài ngày nên cũng không rõ dáng vẻ trước kia của nó lắm…”
“Hồi trước tôi hay lang thang kiếm việc làm nên khá rành khu này. Nhưng giờ thì chẳng còn nhớ rõ nữa rồi.”
“…Biết đâu họ lại tái thiết dựa trên tàn tích và cảm giác của ngày xưa thì sao?”
Những người vừa tung hứng đoạn hội thoại đó là Lilia và Roxy.
Do người chúng tôi định gặp lần này cũng là người quen của Roxy nên cô ấy đã chủ động xin đi cùng.
“A, hình như rẽ phải ở khúc cua tiếp theo.”
“Ủa? Gần mặt đường chính sao? Tôi nhớ ngày xưa hình như nó nằm tít trong hẻm sâu mới đúng chứ nhỉ?”
“Dù sao thành phố này cũng mới được xây lại, nhu cầu rất lớn mà.”
“Giá như hồi con đến đây mọi thứ cũng thế này… À không, nếu thế thì con đã chẳng gặp được bọn anh Rudy, xét cho cùng thì cũng là chuyện tốt…”
Vừa đi vừa hàn huyên, chúng tôi rẽ phải ra con phố sầm uất, đập vào mắt là một công trình kiến trúc vô cùng bề thế.
Đó chính là Hội Mạo hiểm giả.
Chi nhánh Fittoa của Vương quốc Asura.
Ngay lúc này, nườm nượp các mạo hiểm giả đang không ngừng vào vào ra ra khỏi tòa nhà.
Theo lời Roxy, trước đây chỗ này nhỏ hơn nhiều, người cũng lưa thưa vắng vẻ.
Lãnh chúa Sauros thời đó đã áp dụng “Chế độ kỵ sĩ đồn trú”, chí ít phải phái một kỵ sĩ đến từng thôn trấn để duy trì trị an, đồng thời cử tư binh đi tiễu trừ Ma Thú theo định kỳ. Ở các quốc gia khác, những công việc vốn do mạo hiểm giả đảm nhận này lại gần như được nhà nước xem là công ích và bao thầu toàn bộ tại đây.
Tiếng là vùng biên ải của Vương quốc Asura, nhưng dẫu sao đây cũng là một dải đất phồn hoa, chẳng đến lượt mạo hiểm giả trổ tài phô diễn.
Vì lẽ đó, quy mô của Công hội đương nhiên sẽ bị thu hẹp lại.
Tuy nhiên, sau thảm họa, nhân lực thiếu hụt, cơ sở hạ tầng cũng chưa kịp hoàn thiện nên tự nhiên chẳng thể vận hành theo thể chế như trước kia. Do đó, Lãnh thổ Fittoa đang dần vươn lên thành một trung tâm quy tụ mạo hiểm giả của cả Vương quốc Asura.
Chúng tôi đứng trước tổng bộ Công Hội Mạo hiểm giả rộng lớn mang hơi thở hoàn toàn mới, rồi khẽ đẩy cửa bước vào.
Phóng tầm mắt nhìn quanh, chúng tôi nhận ra một nhóm các mạo hiểm giả nòng cốt trẻ tuổi—nào phải lũ nhóc vắt mũi chưa sạch—chúng thi nhau đổ dồn ánh mắt về phía này.
Đàng hoàng đón nhận những ánh mắt hiếu kỳ của đám đông và sải bước tiến lên, chợt bên tai lọt vào vài tiếng xì xào “Ê, đó là Roxy Migurdia kìa”, “Hạng S đấy…”, khiến trong lòng tôi bất giác trào dâng niềm vui sướng.
Roxy hơi thẹn thùng, lí nhí bộc bạch “Thực ra chỉ hạng A thôi”. Nếu tôi mà là Hội Mạo hiểm giả, chắc chắn tôi sẽ phá lệ cấp luôn bằng hạng S cho Roxy. Đã thế nếu chưa đủ, nhân viên mới vào công ty chúng tôi là hạng SS cơ mà, cứ mượn tạm một chữ S của cậu ta là được. Chẳng sao cả, không cần phải lo, gã đó nghe đồn mang thân hình bán bất tử nên dăm ba cái chữ S vặt vãnh này chắc sẽ tự mọc lại thôi.
Vừa miên man buông thả dòng suy nghĩ, tôi vừa dạo bước tiến lên và rất nhanh đã tóm được mục tiêu.
Người đó đang ở ngay quầy lễ tân.
Vừa trông thấy nhau, Lilia hiếm hoi cất giọng gọi lớn.
“Vierra-san!”
“Ủa? A… A——! Lilia-chan!”
Đứng ở quầy tiếp tân chính là Vierra - người từng chung đội Tìm kiếm Người dân Lãnh thổ Fittoa với Paul, và thậm chí còn sát cánh đến tận Lục địa Begaritt để giải cứu Zenith.
Đúng thế, giờ đây cô ấy đang làm tiếp tân tại Hội Mạo hiểm giả.
Nhân tiện nói luôn, cô ấy không còn mặc bộ giáp bikini nữa. Nay cô khoác lên mình chiếc áo sơ mi trắng cùng chiếc váy dài nhã nhặn phết.
Mái tóc vểnh ngược ở đuôi ngày trước giờ đã nuôi dài xõa ngang vai, trông vô cùng ra dáng một quý cô tiếp tân của Hội.
“Lâu quá không gặp! Á, phiền chị đợi em chút xíu nhé. Em lo liệu nốt đám cắc ké này rồi qua ngay…”
Bỏ ngoài tai những tiếng la ó phản đối “Đám cắc ké là sao hả” của các mạo hiểm giả, Vierra thoăn thoắt viết ngoáy gì đó lên giấy, đoạn chốt lại một câu “Xong rồi, vất vả cho mấy cưng nhé. Lần sau cũng phải cố gắng lên đó, chụt!”, vừa nhét xấp tài liệu vừa ném luôn cái hôn gió về phía đám mạo hiểm giả, rồi tất tả chạy tọt vào trong Hội, gào váng lên “Shierra! Nhóm Lilia-chan đến rồi! Á, Hội trưởng, sự tình là như thế nên tôi xin phép ra ngoài một lát nha”.
Bọn tôi cũng đã rào trước chuyện mình sẽ đến. Dù không ấn định ngày giờ cụ thể, nhưng cũng có nhắn nhủ là sẽ tới thăm trong mấy ngày tới.
Thế nên, ắt hẳn cô ấy đã đánh tiếng trước với những người xung quanh rồi.
Nói thì nói vậy, việc bỏ dở vị trí trong giờ làm việc vẫn sẽ gây phiền toái cho Hội.
Vị Hội trưởng lầm bầm “Rốt cuộc là kẻ nào đến…?” rồi bước ra khỏi văn phòng. Từ ánh mắt hằn học của gã, có thể cảm nhận rõ ràng bầu sát khí sẵn sàng đá đít bất cứ ai nếu gã đánh giá đối phương chỉ là một hạng tiểu tốt.
Sau đó, mắt gã chạm mắt tôi. Đương nhiên là tôi biết gã. Rốt cuộc thì gã cũng từng dự lễ khánh thành Lãnh thổ Fittoa, lúc đó cũng có giao lưu dăm ba câu, chắc hẳn gã vẫn còn nhớ chuyện này. Gã tỏ vẻ hơi sững sờ, gật đầu chào tôi một cái, sau đó vỗ vai Vierra dặn dò “Liệu mà cư xử cho phải phép đấy” rồi đi thẳng về văn phòng.
Vào những lúc thế này, quyền lực quả thực rất tiện lợi.
“Đã… đã lâu không gặp…”
Một người phụ nữ kéo sụp mũ trùm đầu rụt rè bước ra từ trong văn phòng.
Tôi cố gắng không dán mắt vào cô ấy, đồng thời cũng lùi lại một bước so với vị trí ban đầu.
Có vẻ như Shierra vẫn còn mang chứng sợ ánh nhìn của đàn ông.
“Vậy tôi đi tìm chỗ nào đó giết thời gian đây, có gì mọi người cứ gọi tôi nhé.”
Bởi vậy, tôi sẽ không chen chân vào hội nhóm của chị em phụ nữ lần này.
Mặc dù Shierra có vẻ ngỏ ý bảo nếu là tôi thì không sao, cô ấy có thể nhẫn nhịn được, nhưng suy cho cùng họ cũng là chỗ quen biết cũ. Lần này tôi vẫn muốn cô ấy có thể tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc trùng phùng cùng ba người từng đồng cam cộng khổ phiêu lưu trên Lục địa Begaritt.
“Vâng. Phiền cậu chủ rồi, Rudeus-sama.”
“Không có chi, chúc mọi người chơi vui vẻ nhé.”
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tính ra thì hai người họ cũng đã kiếm được một công ăn việc làm tử tế và ổn định, vậy là tôi yên tâm rồi.
Mang theo dòng suy nghĩ vẩn vơ, tôi rời khỏi Công Hội Mạo hiểm giả.
-Hết-
