Công việc bán thời gian.
Là nơi các tấm chiếu mới được nếm trải, hòa nhập và học hỏi cả sự hợp lý lẫn phi lý của xã hội, hoặc chí ít đó là những gì bà chị kiếp trước của tôi hay lải nhải mỗi khi bả không muốn rửa bát và cố đẩy việc cho tôi.
Nhưng nói thật, chuyện logic hay không logic gì đó giờ không quan trọng. Cái quan trọng là làm việc và kiếm tiền. Tôi cũng từng kiếm việc ngoài hồi còn ở Arius, cơ mà lần này là lao động hợp pháp và kiếm những đồng tiền sạch. Đó mới là ưu tiên hàng đầu.
"Yosh, hãy đem tới thật nhiều tiếng cười nhé, Shiona-san."
"Vâng! Cháu sẽ cố gắng hết sức!"
Cần nhấn mạnh, tôi vẫn đang là tội phạm bị truy nã trên toàn Kivotos. Tôi không thể cứ thế xuất hiện ở nơi công cộng và làm một công việc bán thời gian bất kỳ mà không cần quan tâm đến thế giới đổi thay thế nào.
Lướt qua các trang tuyển dụng trên con dế yêu cũ giá hời lụm được từ cửa hàng điện tử địa phương, tôi thong thả kiếm việc gần Millennium, trời không phụ lòng người, tôi đã tìm thấy một công việc hoàn hảo.
"Trời đất ạ, may mà có cháu! Bạn chính thức nay nghỉ ốm, con bé thích trẻ con lắm, nhưng hơi nhát người lớn… Chà, không liên quan. Thật may quá, có con nhận việc hôm nay, bác đội ơn cháu!"
"À, không, không hề, cảm ơn bác…"
Địa điểm công tác là công viên giải trí. Trang phục là… Peroro. Mặc cho Kivotos đã bước vào mùa lạnh, mặc bộ đồ kín mít thế này vẫn thật nóng nực - dù là còn tốt chán so với cái nóng nực của mùa hè.
"Được rồi, cháu bắt tay vào việc đây!"
"Được, nhớ cẩn thận! Đồ linh vật dễ gây quá nhiệt, nên nếu cháu thấy khó thở thì nhớ quay lại đây ngay nghe chưa."
"Dạ vâng!"
Công việc mà tôi chọn là giả làm Peroro tại công viên giải trí - hay nói cách khác là làm mascot.
•
"A! Là bạn Peroro!"
"Peroro, cho tớ một quả bóng bay!"
"Ấu kầy, ấu kây, xếp hàng, Pero! Nào, không được xô đẩy, Pero!"
Đám đông trẻ mầm non hào hứng vây quanh, tôi cố hết sức để phát hết bóng bay cho từng bé trong phạm vi chuyển động hạn chế của mình. Vài đứa trẻ có Halo, một số khác là thú nhân và thậm chí có cả robot… làm thế quái nào mà robot trẻ con lớn lên được?
[note111869][note111870]
"Cảm ơn bạn Peroro!"
"Không có chi, pero-pero! Đừng để bị lạc khỏi cô giáo nhé, pero-pero!"
"Vânggg!"
Phát hết số bóng bay đang cầm. Bộ đồ này bí bách và nặng nề đến đáng kinh ngạc, cơ mà không gì là tôi không xoay xở được. Bởi vì tôi là Quỷ Trắng Arius cơ mà!
…được rồi, tạm gác những câu đùa sang một bên, tầm nhìn từ bên trong thật quá đỗi khủng khiếp và tôi còn không thể tự cởi đồ. Có bác quản lý trực ở đằng xa, cơ mà di chuyển lại đó cũng là cả vấn đề.
"Nhưng mà, tuyệt, cuối cùng mình cũng có một công việc tử tế…"
So với các em, tôi bắt đầu làm việc khá muộn. Một phần vì lý do sức khỏe, nhưng chủ yếu là do phải tìm công việc không để lộ mặt. Và việc này không dễ dàng gì cho cam.
Tôi nghe kể Azusa mới kiếm được việc qua Hifumi và Hanako giới thiệu, cả Saori cũng xin được một chân thu ngân ở Angel 24. Tôi phải kiếm cơ hội mặc đồ này tới hù em ấy mới được.
Diễn giải theo cách khác, tìm được công việc này quả là một điều may mắn. Tôi có sức chịu đựng vô biên cùng vóc dáng thấp giúp dễ dàng mặc đồ linh vật. Đó thực sự là công việc hoàn hảo với tôi.
"Peroo!"
Tôi vỗ cánh hai lần để ra tín hiệu di chuyển. Bác trợ lý ở đằng xa tiến đến để dẫn tôi đến vị trí tiếp theo.
"Shiona-san, cháu giỏi việc này thật đó."
Bác nói nhỏ để trẻ con gần đó không nghe thấy. "Shiona" là cái tên giả mà tôi nghĩ ra lúc nhận việc. Phần họ thì tôi mượn "Hakari". Xấu đẹp gì tôi cũng là hoàng tộc, nên… không hẳn là nói dối.
"Cháu từng làm việc nào giống thế này chưa?"
"Nay là lần đầu tiên, pero-pero."
"…thật á?"
Chà, có lẽ là nhờ những lần nhập vai ‘Chị cả’ ngày trước. Hóa ra kinh nghiệm đó lại có ích.
"Cơ mà, chỗ này ít người quá, Pero."
"Chỗ này gần rìa công viên, cách xa cổng chào. Giờ chúng ta mới vào trung tâm."
"Vâng, Pero."
Tôi thậm chí đã quen nói câu kết kỳ quặc. Thế ra Peroro nói chuyện kiểu này… ý là, tôi biết. Có lẽ là từ ký ức còn sót lại từ kiếp trước.
Cơ mà, nghe con chim mặt ngu thốt ra câu pero-pero nó cứ… đáng lo ngại kiểu gì ấy. Không, không, hãy đừng nghĩ như thế. Hôm nay, tôi là Peroro. Bất kể ai nhìn vào cũng sẽ thấy tôi là Peroro.
Tuy chỉ là thời vụ, nhưng không được phép lười biếng. Hôm nay tôi là Peroro mười phân vẹn mười.
"Nào nào! Đã đến lúc mang lại nụ cười cho các bé yêu rồi, pero-pero!"
"…bác không nhớ Peroro có câu thoại đó?"
"Cháu cũng có biết đâu, pero-pero."
Ôi thôi nào, đến sáng nay mở mắt ra tôi còn chả biết pero-pero là cái vẹo gì, tha đi! Bác chủ bảo thôi không sao nên là kệ đi. Trừ khi có kẻ cuồng tín Peroro nào đó xuất hiện, sẽ không ai phàn nàn.
Tôi lạch bạch bước tới, đám đông bắt đầu bu lại.
"Khu vực này đông người, để ý đừng đụng phải trẻ con. Và nhớ uống nhiều nước vì thời gian nghỉ không cố định, có cơ hội thì cứ uống nhiều vào."
"Không sao, pero-pero! Con người có thể sống một tuần mà không có nước, pero-pero!"
"Hoàn toàn không! Và Peroro không nói thế!"
Bác chớ lo, con sẽ nhớ uống nước.
"Được rồi… Các bé yêu! Ai muốn bóng bay nào, Pero?"
Tôi cất cao giọng - cao hơn, rõ ràng hơn, vui vẻ hơn - và bắt đầu phát bóng bay. Nhắc mới nhớ, Peroro là nhân vật Momo Friends mà nhỉ? Vậy sao nó lại là linh vật của công viên… ơ, từ từ, lá cờ bọn trẻ cầm có biểu tượng Momo Friends, tức đây là công viên giải trí thuộc sở hữu của tập đoàn Momo. Điều đó giải thích nhiều điều.
"Peroro! Peroro! Cho mình chụp ảnh với bạn!"
"Tất nhiên, pero-pero!"
"Peroro! Làm cho mình một cái IED[note111871] đi!"
"Peroro không làm đâu, Pero!?"
"Bộ đồ này mềm quá!"
"Đồ… gì? Peroro hổng có biết quần áo là gì hết, Pero~"
Tôi tiếp tục nhập vai bằng những câu đùa nhẹ và cử chỉ sống động - đủ thân thiện để thu hút sự chú ý nhưng không quá nhiều.
Công việc này… thực sự rất vui. Có lẽ người khác sẽ chỉ thấy nó hao sức, nhưng tôi không bận tâm đến cái nóng hay cái khát. Hơn thế nữa, có thể tương tác với trẻ em như thế này khá hợp với tính tôi[note111872].
"Nhiều bạn nhỏ quá, Pero…"
Hoàn hồn lại thì đã có một đám đông nhỏ tụ tập xung quanh tôi. Bác chủ đang bận rộn làm thêm bóng bay và vẫn còn những đứa trẻ đang chờ đợi. Tôi sẽ phải dừng lại lại đây một thời gian.
"Peroro rất vui vì được các bạn yêu mến, pero-pero!"
Tuy nhiên, nơi đông người thì dễ bị lạc hoặc tệ hơn là xô đẩy. Tôi nên nâng cao cảnh giác.
『…nè, bên kia đông quá kìa?』
Vừa cường hóa thính giác xong thì bỗng tôi nghe được một giọng nói mang tần số quen thuộc.
『A, đúng thật. Không biết bên đó có gì nhỉ?』
Và thêm một giọng nói quen thuộc khác. Không phải từ kiếp này mà từ kiếp trước.
『”Chúng ta qua đó đi?"』
『Uuuh… e-em sẽ đợi ở đây… chỗ đông người chật lắm…』
Và theo sau đó là hai giọng nói mà tôi chưa từng nghe ở kiếp này.
『…hả? Đó chẳng phải là Peroro-sama sao?』
Và trên tất thảy, là giọng nói không thể nhầm lẫn của ‘người bình thường’, Faust đại đế, kẻ phản bội nhân loại - Ajitani Hifumi. Đánh giá từ nhóm bốn người đó, nghĩa là…
『Thật á? Thế thì tớ cũng muốn đi.』
"Ừ, chị biết là em cũng sẽ ở đây, pero-pero…"
Chờ đã, chờ đã, sao không ai nói với tôi vụ này! Azusa không hề đề cập đến việc sẽ có mặt ở công viên này hôm nay. Em ấy chỉ bảo có hẹn đi chơi câu lạc bộ, cơ mà—em đâu có bảo chị là có cả Sensei!
『Peroro-sama… à, con hà mã đó? Em xin kiếu. Chị thế nào, Hanako?』
『Chắc chị đứng đây xem thôi.』
『"Thế để thầy đi cùng." 』
Azusa, Hifumi cuồng Peroro và Sensei… ba con người đang hướng về chỗ tôi. Chờ đã, tôi chưa chuẩn bị tinh thần cho việc này—!
"Peroro! Cho tớ một quả bóng bay!"
"Tất nhiên, pero-pero!"
Ở chiều ngược lại, tôi cũng không thể rời đi… được rồi, tôi sẽ bình thản chấp nhận số phận. Dù sao tôi cũng đang mặc đồ linh vật - chỉ cần đổi giọng, sẽ không ai biết đó là tôi.
"Wah! Là Peroro-sama!"
Người đầu tiên thò mặt ra là Hifumi. Đôi mắt cô ấy chậm rãi quét qua cơ thể tôi hai ba lần gì đó, theo cái kiểu mà không bỏ sót một xăng ti mét nào.
"Hừmmm, cơ thể… tỷ lệ, có lẽ là Peroro Chúa Tể từ mùa 3? Không, chờ đã—giọng điệu hơi khác… hiểu rồi! Cậu đang tái hiện lại Peroro Chúa Tể chỉ xuất hiện hiếm hoi trong tập 5 mùa 4!"
"Pe-Peroro…?"
Gái ơi em thoại cái gì đấy? Chúng ta có đang dùng chung một ngôn ngữ không vậy? Theo hiểu biết hạn hẹp của chị, chúng là thứ mà không phàm nhân nào có thể lý giải!
"Khoan đã, Hifumi. Chúng ta không thể loại trừ khả năng Peroro Giả Dạng."
"Cậu nói đúng… nhưng nếu xem xét góc lông đuôi…"
"Hifumi, suy nghĩ kỹ. Góc lông đuôi thay đổi đáng kể giữa các cảnh quay. Chỉ tham chiếu từ một cảnh quay cụ thể là quá thiết sót."
Còn em nữa Azusa? Sao em có theo kịp cuộc thảo luận bất thường đó? Chị em không tải nổi sự điên rồ này.
"Peroro, cậu không sao chứ? Trông cậu buồn quá."
"Ơ—v-vâng! Chị ổn, pero-pero!"
Ôi đệt. Tôi loạn giả với thật rồi. Cứ thế này, mấy người đó sẽ nhận ra mất…!
"Ra vậy… thực sự giống Peroro Giả Dạng! Vẫn sáng suốt như mọi khi, Azusa-chan!"
"Tớ mới xem tập đó hôm qua nên nhìn cái biết ngay."
Thôi kệ đi. Hai con giời kia vẫn đang bận bàn luận triết học Peroro. Sensei đứng sau chỉ biết cười trừ… có lẽ anh ta cũng không biết phải nói gì.
"Cơ mà, mascot cũng không tầm thường… đồ Peroro cực kỳ khó di chuyển, thế mà họ không hề lúng túng. Những chuyển động đó tương đồng rất nhiều với Peroro Chúa Tể thực sự!"
"Thật á?"
"Ừm. Thêm nữa là giới hạn chiều cao nghiêm ngặt… chỉ có người cao cỡ Azusa-chan mới có thể mặc vừa. Cũng vì thế mà tuyển nhân sự gặp nhiều khó khăn."
À ừ, tôi nhớ có thấy dòng đó trong thông báo tuyển dụng: "Ứng viên phải cao dưới 150 cm và có sức bền tốt". Nó còn ghi thẳng là ưu tiên học sinh mà.
"Nhắc mới nhớ, thầy có đọc qua."
"Sensei cũng biết ạ?"
"Thầy biết ít thôi."
Tôi cố giải tỏa tâm trí mình càng nhiều càng tốt và phát bóng bay sao cho thật vui vẻ. Trước khi tôi nhận ra, ba người đã ở rất gần. Tôi thực sự ước họ không qua đây, chứ mà lâu hơn thì tôi lỡ mồm mất. Giờ mà đánh tiếng đuổi khéo là biết mặt nhau ngay. Tôi đã làm gì để phải nhận kết cục này.
"B-bạn là người cuối cùng, pero-pero! Đây, pero!"
Kiệt quệ tinh thần, tôi hoàn thành việc phát bóng bay cho tất cả trẻ từ lúc nào không hay. Như thể thời cơ đã chín muồi, ba người kia bước đến.
À, hiểu rồi. Họ đợi cho đám trẻ con đi khỏi… Hifumi tỉnh táo thật. Ngay cả chuyện liên quan đến Peroro, tính cách chu đáo của cô ấy vẫn không hề thay đổi. Hoặc có lẽ là có?
"Ư-ừm! Peroro-sama! Ngài có ban cho em một ân huệ được không!"
"L-là gì, pero-pero? Peroro sẽ làm bất cứ điều gì, pero-pero! Bóng bay chỉ dành cho các bạn nhỏ, nên Peroro không thể cho bạn, pero…"
Hifumi đột ngột nghiêng người lại gần làm tôi căng thẳng. Nhìn kỹ mới thấy cô ấy đang mặc chiếc áo hoodie Peroro mà Azusa mua hôm nọ. Hai người có vẻ chơi rất thân, chị cả thấy yên tâm hẳn.
"Em có thể… ôm ngài không, làm ơn đó!?"
"Ôm?"
Ôm à… thi thoảng cũng vài đứa trẻ đòi ôm và tôi khá chắc rằng luật không cấm. Cơ mà…
"Tất nhiên là có thể rồi, pero-pero!"
"Giọng ngài…?"
"Bạn nghe nhầm rồi, pero!"
Không còn đường lui nữa, tôi thực sự không được phép để Azusa phát giác. Nếu Azusa nghĩ tôi là một kẻ biến thái mặc đồ Peroro để sàm sỡ bạn mình, em ấy sẽ từ mặt[note111873] người chị này mất!
"D-dù sao thì… Luôn chào đón, pero-pero!"
Tôi dang rộng cánh tay - à không, đôi cánh sẵn sàng chào đón Hifumi. Sau khi run rẩy tại chỗ vì cảm xúc trong vài giây, Hifumi lao vào tôi với lực đáng kinh ngạc.
"Xin lỗi! Em xúc động quá—!"
"Không vấn đề gì, pero-pero! Peroro siêu mạnh, pero!"
…cơ mà đúng như mong đợi từ học sinh Kivotos, cú đó ra trò phết. Chỉ cần vài khóa huấn luyện là có thể khai phá được tiềm năng[note111874]… mà chắc Hifumi không muốn đâu. Thôi để bảo Azusa sau vậy.
"Tuyệt vời… mềm mại và đàn hồi… chờ đã—thiết kế này, có lẽ nào… là mẫu vest Peroro được sản xuất cách đây năm năm, nhưng vẫn có khả năng là một mẫu khác - không, không thể…"
Trong vài giây ôm ấp ấm lòng, Hifumi bắt đầu lẩm nhẩm với chính mình trong lúc vẫn đang ôm tôi. Và thú thật là tôi thấy hơi sợ. Mới chỉ học cấp ba mà đã tỏa ra hào quang đáng sợ thế này. Rất có tiềm năng[note111875], Hifumi.
"Hifumi, cậu đang làm Peroro khó chịu."
"Waah!? Xin lỗi! Em không cố ý!"
"Chớ lo lắng, pero-pero!"
Tốt. Hifumi đã trở lại trạng thái bình thường. Phần lớn đoàn tham quan đã rời đi, cơ hội tuyệt vời để đánh bài chuồn là đây chứ đâu…
"Azusa-chan, cậu muốn ôm Peroro-sama không?"
"…![note111876]"
Hoặc có lẽ ở lại thêm chút cũng được. Có thể vẫn còn những đứa trẻ mà tôi không thấy. Phải. Đúng vậy. Dục tốc thì bất đạt.
"Tớ-tớ nghĩ là…"
"Ôm đi, ôm đi, pero-pero!"
"Đúng đó, Azusa-chan! Peroro này kết cấu lạ lắm - cậu phải ôm thử mới biết được!"
"Hifumi thì không nói, nhưng sao cả Peroro cũng…?"
Muhehehe… trời không phụ lòng người. Một cơ hội hợp pháp để được em gái tôi ôm. Đúng là tôi đã ôm Azusa rất nhiều và tôi thích cảm giác đó, nhưng ngược lại thì chưa từng.
Không đời nào tôi lại bỏ lỡ cơ hội này… tuyệt đối không.
"Này, Hifumi, cậu xong chưa? Chưa thì bọn tớ đi ăn trưa trước đây. Thầy muốn gì không…"
"Nào, các bạn!! Đến đây nào, pero-pero! Ôm! Siêu chặt! pero-pero!"
"…tử hình!!"
Không biết từ đâu, một giọng tông cao xuyên thủng màng nhĩ tôi như chiếc cái búa quan tòa đập xuống. Giọng điệu chói tai và câu thoại kết án kịch tính đó chỉ có thể là Koharu.
"B-bạn đang nói gì vậy, pero-pero!? Peroro không làm gì cả, pero-pero!"
"Rõ ràng là mi đang thở dốc! Và mi cứ pedo-pedo!!"
"Đ-đó là câu cửa miệng của Peroro, pero-pero! Đừng bóp méo khái niệm, pero-pero!!"
"Peroro hết nói nổi rồi…"
Do đó mà từ góc nhìn của Koharu, "án tử" nghĩa là cô ấy nghĩ tôi sắp làm gì đó khiếm nhã. Thật thô lỗ! Làm như tôi sẽ đụng vào em gái mình không bằng.
"Chờ đã, Shiona-san…! Cháu không được đánh khách!"
"Xin lỗi, pero-pero!"
Phải. Ngay lúc này tôi cơ bản chỉ là nhân viên. Kể cả là vì đóng vai Peroro, việc đánh nhau với Koharu là trái phép tắc.
"X-xin lỗi, pero-pero! Nếu tớ gây ra hiểu lầm, tớ xin lỗi, pero!"
"À, không, không sao đâu… tôi cũng xin lỗi. Dù sao thì cậu cũng đang làm việc của mình…"
Tốt rồi. Mừng là Koharu đã hiểu cho. Phải, tôi là người mặc đồ linh vật. Kể cả việc tôi ôm em gái mình cũng là một phần của công việc - phải, không lý nào tôi lại bị kết tội vì làm vậy cả.
"Azusa-chan, cậu thế nào…?"
Cho nên, nào Azusa, đừng lo lắng. Hãy nhảy vào vòng tay của chị này. Mọi thứ đều ổn, chị hứa.
"…ừm, vì Peroro khăng khăng nên là."
Có lẽ ước muốn tuyệt vọng và tiếng hét cuồng loạn trong tâm trí tôi đã đến đích mà Azusa đã do dự bước lại gần. Tôi dang rộng đôi cánh một lần nữa, sẵn sàng đón nhận cái ôm nồng cháy.
"Lúc nào cũng được, ở đâu cũng được, pero-pero!"
"Đ-được… xin thứ lỗi…"
Thật từ tốn, Azusa vòng tay ôm tôi. Qua lớp trang phục dày, mùi hương và sự hiện diện như bị tắt tiếng, thế mà áp lực nhẹ nhàng tôi cảm thấy… lại bình yên đến lạ.
Đế dày độn làm tầm mắt tôi nhỉnh hơn Azusa một chút. Tôi muốn vươn tay mà xoa cái đầu mời gọi đó, nhưng bộ đồ này không được thiết kế để làm vậy.
"Kết cấu, tuyệt… tớ còn không thể đoán được nó làm từ vật liệu gì. Em muốn thử không, Koharu?"
"Thôi-thôi… mà, nhà hàng giờ chắc đông lắm rồi, chúng ta cũng nên—"
"Chờ chút. Thầy cũng muốn thử."
"…hả?"
Từ từ, gì cơ? Ông vừa thoại cái gì đấy hả lão thầy kia?
"T-Thầy nữa á…? Ừm, được rồi, nhưng nhớ nhanh thôi nhé?"
"Ừm."
Khoan đã, Sensei - tại sao thầy lại từ tiến về hướng này? Không, thật đấy, dừng lại, em chưa sẵn sàng cho việc này—!
"Chờ đã, pero-pero! Làm ơn, cho Peroro nghỉ chút, pero-pero!"
"Shiona-san, cháu sao thế…?"
"B-bác ơi…! Cứu cháu…!"
"Có thể hơi khó khăn lúc đầu, nhưng hãy cố gắng! Đó cũng là một phần quan trọng của công việc!"
Vâng, cháu biết là như thế, nhưng cái này khác! Bỏ bà rồi — vậy ra đây là quả báo sao!?
"Tôi… có làm bạn khó chịu không?"
"K-không, không hề, pero, chỉ là…!"
Neuron thần kinh não tôi không chịu hoạt động. Mặc kệ là chập cháy hay đóng băng, nhịp tim tăng mạnh, đập dồn dập từng nhịp đau đớn. Tai tôi ù đi theo từng nhịp đập. Đến cái cớ cái cớ để thoát thân cũng không nghĩ ra nổi.
"V-vậy, ừm… xin hãy nhẹ nhàng[note111877], pero-pero…"
Cuối cùng, tôi bỏ cuộc và dang rộng đôi cánh một lần nữa - lần thứ ba.
"Cảm ơn. Nào để xem…"
Từng bước một, Sensei ngày càng gần hơn. Từng chút một, toàn bộ tầm nhìn của tôi dần bị Sensei lấp đầy[note111878].
"Ư-ư…"
Mỗi khi Sensei cử động, cơ thể tôi lại căng cứng. Máu tôi sôi lên, chóng mặt quá. Tâm trí tôi hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng. Ngực và cổ họng tôi cảm thấy căng thẳng tột độ - ngạt thở mất. Nó làm tôi thấy râm ran và bức rức.
"…!"
Và sau đó Sensei đến với tôi. Cánh tay to lớn vòng quanh toàn bộ cơ thể tôi. Anh không hẳn là "cơ bắp", nhưng vẫn lớn hơn tôi rất nhiều. Nhất thời, tôi có cảm giác như mình đang được bao bọc trong hơi ấm ấy.
Gợi lại khoảnh khắc Sensei cứu tôi.
"Uu…!!"
Sức nóng trong cơ thể tôi cứ tăng không phanh đến nỗi cả tôi cũng không thấy hồi kết. Não tôi chín luôn rồi.
"Hừm… một cảm giác kỳ lạ…"
"!?"
Tiếng thì thầm cọ vào tai tôi. Giọng nói trầm ấm chui tọt xuống dạ dày. Ngay cả rung động trong màng nhĩ cũng cảm thấy dễ chịu lạ thường.
"Cảm ơn."
Ngay khi tôi sắp đến giới hạn, năm giác quan hết phản hồi. Tôi đã được giải thoát, thế mà không biết vì đâu mà tôi vẫn cảm thấy khó thở.
"Thế, chúng ta đi ăn thôi chứ? Cảm ơn ngài rất nhiều, Peroro-sama!"
Hifumi vẫy tay chào tạm biệt. Sắp sửa ngã quỵ, tôi gắng gượng nhấc cánh phải lên và điên cuồng vẫy lại. Ngay sau đó, mọi người ngoại trừ bác trợ lý đều rời đi.
"Haa… haa…!"
Mãi sau tôi mới thở lại được. Theo đúng nghĩa đen—tôi được thở rồi.
"S-sao thế…? Ah—có phải người ta bốc mùi không?"
"Không, không phải vậy."
Vì phẩm giá của Sensei, tôi phải phủ nhận điều đó.
"Cháu chỉ… không quen ôm người lớn lắm, đặc biệt là đàn ông. Nên cháu thấy lo. Ah, Peroro-pero."
Tôi đã dành gần mười năm bên cạnh các em và những cô gái cùng trang lứa khác. Ôm người khác không có gì bất thường trong mối quan hệ đó. Nhưng Sensei thì khác. Người lớn thì khác. Người lớn duy nhất tôi thực sự tiếp xúc là quản giáo… và khó chịu hơn là Beatrice.
Tôi chưa từng nghĩ rằng mình sẽ như thế này.
"Này… cháu làm việc tiếp được không?"
"Cháu không…"
Cơ mà, tạm gác chuyện đó sang một bên thì—
"Có khi đi thêm vài buổi như này lại hay."
"Khổ thân con bé[note111879]…"
Tôi đã tìm ra bug được em gái ôm… thân là chị cả, tôi không thể để cơ hội này bị lãng phí. Nhất định phải rủ hết các em đi công viên giải trí này mới được, à tất nhiên mọi sự đều chỉ là tình cờ.
•
Tôi nhận lương tiền mặt theo ngày và về nhà.
"Mệt quá… cứu…"
Chủ yếu là tại Sensei ôm tôi. Ai mà biết được.
…cơ mà, ông chủ là một người tốt bụng. Trợ lý cũng vậy. Tôi đã từng nghĩ rằng tất cả người lớn của thế giới này đều vô vọng - như Kaiser hay Gematria. Nhưng có lẽ… ngoài Sensei ra, vẫn có những người lớn đáng tin cậy khác nữa.
"Chị cả về rồi đây!"
"Chị về, Suou! Đây, em có quà cho chị."
Trở lại phòng, Azusa đưa cho tôi một con thú nhồi bông. Đó là thú bông Peroro mà tôi đã mặc hôm nay. Thời cơ hoàn hảo để hành động là đây chứ đâu.
"Ồ, trông kỳ kỳ mà dễ thương… chị xin. Mà em mua thú bông Peroro ở đâu thế?"
"Công viên giải trí Millennium. Nó được điều hành bởi công ty con của tập đoàn Momo, cho nên linh vật của công viên là Peroro."
"Thì ra là như thế…"
Saori đội chiếc mũ lưỡi trai Peroro hiếm hoi mà tham gia cuộc trò chuyện với sự thích thú.
"Cô về, Suou. Công việc mới thế nào?"
"Hơi mệt… chị đi nghỉ chút."
"Thế à. Misaki, em dịch ra một chút được không?"
"À, thôi. Chị đi tắm."
Toàn thân tôi dấp dính mồ hôi. Trong tình trạng này, tôi còn chẳng muốn ngồi xuống chứ nói gì đến bò lên giường.
"Thế, Suou, công việc là làm gì?"
"Chị làm sự kiện! Mặc đồ mascot và đi vòng quanh chào quan khách!"
Bí quyết để nói dối là thêm thắt một phần sự thật. Chỉ cần không đề cập đến tên công viên giải trí, sẽ không có gì đáng ngờ…
"Ừm hừm? Linh vật gì?"
"Ờ… để nhớ xem… một cô gái tóc hai bím màu xanh nhạt! Cao khoảng hai ba cái đầu!"
Chắc thế giới này cũng có Hatsune Miku[note111880] nên sẽ ổn thỏa thôi.
"Thế á. Thôi chị đi tắm đi."
"Yub, pero-pero! Chị đi tắm đây.”
Thú thật là tôi kiệt sức rồi. Công việc này còn khó nhằn hơn cả những buổi huấn luyện kiểu Arius. Hy vọng rằng tối nay tôi sẽ có một đêm ngon giấc.
"Chờ đã."
Đương lúc tôi vừa lấy khăn tắm và đồ để thay thì Azusa gọi tôi.
"Chị vừa nói gì?"
"Ể…? Á—!"
Ôi không. Tôi vừa nói 'pero-pero'… sự kiệt quệ thể xác đã khiến tôi nới lỏng cảnh giác.
"Suou. Hôm nay em gặp một Peroro kỳ lạ ở công viên giải trí. Cao ngang em, thể chất ấn tượng - có thể chịu được cú ôm của Hifumi và còn cố ôm em."
"V-vậy á? Thật là một người bí ẩn."
Chưa… vẫn còn cứu được. Không có bằng chứng. Giả ngu đi, mày vẫn sống Suou à!
"À à. Đã thế thì… Sensei có vẻ thích ôm Peroro. Từ giờ em sẽ dẫn thầy đến công viên giải trí đó mỗi ngày[note111881]."
"Ch-Chị xin lỗi! Xin hãy rủ lòng thương! Chị biết sai rồi!!"
Sau đó, tôi đã đi tắm và phải ngồi quỳ giơ hai tay rất lâu trước mặt Azusa như một hình phạt.
Vann: mượn minh họa fic Binah hóa gái của con vợ femboy Izumi[note111882]
