Cốc!
“…!”
Thanh mộc kiếm [note88162] trên tay Tố Vân gõ nhẹ lên đỉnh đầu Thanh Nguyệt.
Cơ thể đang ngẩn ngơ như mất hồn của Thanh Nguyệt khẽ run lên bần bật. Rõ ràng là đau, nhưng cô không hề hé môi rên rỉ lấy một tiếng.
Cô chỉ chớp mắt vài cái, rồi lặng lẽ ngước nhìn người đang đứng trước mặt mình.
Đại đệ tử Tố Vân. Sư phụ của Thanh Nguyệt, và là người được định đoạt sẽ dẫn dắt phái Nga Mi sau Vô Nguyệt Sư Thái.
Tố Vân chậm rãi thu kiếm về, giọng nghiêm nghị:
“Con không tập trung.”
“…”
Thanh Nguyệt cúi đầu, không đáp lời. Thay vào đó, như để xoa dịu cơn ê ẩm, cô đưa tay lên xoa nhẹ chỗ vừa bị gõ trúng.
Tố Vân âm thầm nuốt một tiếng thở dài vào trong.
Nỗi lo lắng dành cho đứa đệ tử này lúc nào cũng thường trực trong tim bà, nhưng dạo gần đây, sức nặng của nó ngày càng trĩu xuống.
Mấy hôm trước thì xảy ra xung đột với Chưởng môn.
Bốn ngày trước thì tát thẳng vào mặt sư tỷ.
Bà thừa biết Thanh Nguyệt không có mối quan hệ tốt đẹp với các sư tỷ muội đồng môn. Bà cũng hiểu rõ ngọn ngành cớ sự. Vị thế của nó quá chông chênh, hào quang quá rực rỡ để có thể tránh khỏi nanh vuốt của lòng đố kỵ.
Tốc độ tu luyện, sự tinh diệu của kiếm pháp, độ thâm hậu của nội công. Không một ai trong thế hệ này có thể đuổi kịp nó.
Nhưng nếu chỉ dừng lại ở đó thì sự việc đã không tồi tệ đến mức này.
Vấn đề là, Thanh Nguyệt còn sở hữu một nhan sắc diễm lệ đến mức kỳ lạ.
Dù là người xuất gia đi chăng nữa, thì bản năng nữ nhân đâu thể nói xóa là xóa sạch được. Ni cô cũng biết khao khát cái đẹp, cũng biết ghen tị với cái đẹp. Giữa một rừng hoa cùng chung chí hướng, Thanh Nguyệt chẳng cần nhọc công cũng tự mình tỏa sáng một cách tàn nhẫn… nên việc chuốc lấy oán hận là điều tất yếu.
Đôi chân dài săn chắc, vòng eo thon gọn, mỏng manh yêu kiều. Dáng người thanh tao cùng những đường nét trên gương mặt hài hòa đến độ hoàn hảo. Ngay cả ánh mắt cao ngạo kia cũng phảng phất một nét cô độc đầy mị lực.
Cái danh xưng Thiên Niên Hoa đâu phải hữu danh vô thực.
Người đời có thể rộng lượng vỗ tay tán thưởng một kẻ có tài năng xuất chúng. Nhưng với kẻ gom trọn mọi tinh hoa của đất trời vào mình, thứ nhận lại luôn là lòng đố kỵ hẹp hòi.
Đó là lý do dẫn đến việc nó liên tục đi ngược đường với các sư tỷ muội.
Nhưng vấn đề cốt lõi thực sự nằm ở hệ lụy phát sinh từ những xung đột đó.
Có thể coi đây là khiếm khuyết duy nhất của Thanh Nguyệt.
Nó quá vụng về trong việc kết nối với con người.
Việc hóa giải mâu thuẫn với đồng môn đối với nó cũng là một bài toán không có lời giải.
Bởi sự ghen ghét của đồng môn, Thanh Nguyệt luôn bị đẩy vào thế cô lập từ nhỏ. Nó lớn lên trong sự đơn độc, im lặng và nhẫn nhịn… để rồi vô tình đánh mất đi cơ hội học cách kéo gần khoảng cách với người khác.
Nó không biết cách bật cười trước những câu chuyện phiếm, không biết cách nhượng bộ sau những cuộc cãi vã nhỏ nhặt. Thậm chí, chỉ đối mặt với một chút trêu chọc mang hơi hướm dung tục cũng đủ khiến nó bối rối, chân tay lóng ngóng.
Khả năng đối nhân xử thế của nó hoàn toàn là một tờ giấy trắng.
Đôi khi, ngay cả Tố Vân cũng bị sự hoàn mỹ của Thanh Nguyệt làm cho lóa mắt mà lãng quên mất điều đó.
Quên mất rằng, một kỳ tài ngỡ như do trời ban xuống này cũng sẽ có tì vết.
Bà từng cho rằng, đóa Thiên Niên Hoa kiêu ngạo này không cần đến thế tục tình người. Rằng những kẻ vây quanh, suy cho cùng cũng chỉ là chướng ngại vật cản bước chân của một bậc thiên tài.
Nhưng khi chứng kiến cảnh Thanh Nguyệt không kìm được cơn giận mà cãi tay đôi với Chưởng môn, vung tay tát sư tỷ, hay ngẩn ngơ mất hồn giữa buổi tập như thế này…
…Bà mới muộn màng nhận ra sự thật.
Rốt cuộc, nó cũng chỉ là một con người bằng xương bằng thịt.
Nó cũng biết cô đơn, biết khổ sở, biết trải qua hỉ nộ ái ố [note88161] như bất kỳ ai. Chỉ là nó quen cắn răng chịu đựng, không thốt nên lời, nhưng ẩn sâu bên trong là cả một thế giới nội tâm giằng xé phức tạp.
Chính vì nó quá xuất chúng, nên ai cũng đối xử với nó như một sự tồn tại dị biệt.
Không ai coi nó là một người bình thường, hay thậm chí là một kẻ cần được cảm thông.
Mỗi khi nhận thức được điều đó, tim Tố Vân lại nhói lên.
Bà thấy xót xa cho Thanh Nguyệt và cảm thấy hổ thẹn với chính mình. Bà không thể đong đếm nổi gánh nặng khổng lồ mà môn phái đã vô tình đặt lên vai đứa trẻ này.
Thực ra, nếu lùi về quá khứ, nó từng là một đứa trẻ rất hay cười.
…Nhưng dạo gần đây, mải mê chạy theo mục tiêu trưởng thành để đáp ứng kỳ vọng, bà chẳng thể nhớ nổi lần cuối cùng mình được nhìn thấy nụ cười rạng rỡ ấy là khi nào.
Cuối cùng, Tố Vân hạ mộc kiếm xuống, xua tan ý định trách mắng.
Thanh Nguyệt có vẻ bối rối trước sự thay đổi của sư phụ. Tố Vân nhẹ nhàng vươn tay, nắm lấy bàn tay đệ tử.
“…A.”
Soạt.
Thanh Nguyệt rụt tay lại một cách gượng gạo, như thể cái chạm ân cần ấy là thứ gì đó lạ lẫm và đáng xấu hổ.
Tố Vân không trách nó. Bà chỉ cười trừ, hỏi:
“…Ta đã nghe chuyện xảy ra với Bạch Hy rồi.”
“…Dạ.”
“Nếu chuyện đó đè nặng trong lòng con, khiến con mất tập trung thế này thì-”
“- Không phải đâu ạ.”
Thanh Nguyệt cắt ngang lời Tố Vân ngay lập tức. Giọng điệu có phần kiên quyết:
“…Không phải chuyện đó đâu ạ. Con đã nói chuyện thẳng thắn với sư tỷ Bạch Hy rồi. Khúc mắc ngày hôm đó đã được giải quyết xong.”
“…Ra vậy sao?”
Chỉ qua vài lời ngắn ngủi, Tố Vân vẫn nhạy bén bắt được sự ác cảm còn vương vấn của Thanh Nguyệt dành cho Bạch Hy. Bà cũng chẳng có lý do gì để trách cứ nó.
Nhưng nếu chuyện với Bạch Hy đã được khép lại, thì một câu hỏi khác lại nảy sinh.
“Thanh Nguyệt. Nếu chuyện Bạch Hy đã qua, vậy con còn nỗi lo nào khác trong lòng sao? Đã bốn ngày rồi, con cứ như người mất hồn…”
“…”
Như bị nói trúng tim đen, Thanh Nguyệt khẽ cúi đầu thấp hơn.
Tố Vân kiên trì gặng hỏi, không định bỏ qua cơ hội này:
“Nói ta nghe đi. Biết đâu ta có thể giúp được con.”
“…”
Rõ ràng là Thanh Nguyệt đang cất giấu tâm sự. Nó ngập ngừng rất lâu, không phản bác lời sư phụ nhưng cũng không biết mở lời ra sao.
Nó khẽ cắn môi dưới, đôi mắt chớp liên hồi tỏ vẻ bối rối.
Tố Vân thoáng ngạc nhiên trước phản ứng lạ lẫm này của đồ đệ.
Rốt cuộc là chuyện gì có thể khiến đứa trẻ luôn điềm tĩnh này mất phương hướng đến thế?
Nhưng rồi, rất nhanh sau đó, Thanh Nguyệt thì thầm, giọng nhỏ như đang thăm dò:
“…Sư phụ.”
“Con cứ nói.”
“…Bằng hữu [note88164]… rốt cuộc là mối quan hệ như thế nào ạ?”
***
Hàn Thụy Trấn đã rời đi, tính đến nay vừa tròn bốn ngày.
Thanh Nguyệt không muốn thừa nhận… nhưng có một sự thật không thể chối cãi.
Bốn ngày này dài đằng đẵng, trôi qua như thể thời gian đang cố tình đình trệ.
Hàn Thụy Trấn đã dặn: Sau mỗi lần chơi, đừng vác mặt đến tìm hắn trong ít nhất mười ngày. Hắn không muốn dính dáng quá sâu đến nhân sĩ võ lâm.
Khi ấy, Thanh Nguyệt cứ đinh ninh mười ngày chẳng là cái thá gì… nhưng kỳ lạ thay, cái mốc mười ngày ấy cứ như đang lùi dần ra xa vời vợi. Như thể thời gian đang tự nó kéo giãn ra vô tận.
Một phần lý do có lẽ là vì mọi thứ xung quanh bỗng trở nên quá đỗi tẻ nhạt sau "màn chơi" đó.
Có một khoảng cách vô hình nhưng khổng lồ giữa cái trò chơi nguy hiểm, kích thích tột độ - ngỡ như đang đi trên lưỡi dao - và cuộc sống thường nhật đầy khuôn phép, gò bó của Nga Mi.
Sự chênh lệch lớn đến mức đôi khi Thanh Nguyệt tự huyễn hoặc bản thân, tự hỏi liệu tất cả những gì xảy ra dưới hầm có phải chỉ là một giấc mộng hoang đường.
Nhưng những cảm giác sống động, chân thực từ ngày hôm đó đã tàn nhẫn đập tan ý nghĩ ấy.
Cái cảm giác tội lỗi đầy mị lực khi bước qua ranh giới cấm kỵ mà lẽ ra cô tuyệt đối không được chạm vào, nhưng lại không thể cản nổi đôi chân mình bước tới. Và cả chất giọng trầm ấm của hắn khi dịu dàng dung túng cho cái bản ngã "sa đọa" của cô.
Chỉ cần hồi tưởng lại thôi cũng đủ khiến da gà trên cánh tay cô nổi lên rần rần. Những sợi lông tơ sau gáy cứ thi nhau dựng đứng.
Nếu cả thiên hạ biết được bộ mặt thật này của cô, chắc chắn họ sẽ đồng thanh gắn lên trán cô hai chữ "đê tiện".
Vờ vịt làm một ni cô băng thanh ngọc khiết, đoan trang tu luyện giữa chốn Nga Mi nghiêm cẩn, nhưng trong đầu lại vẩn vơ nhớ về những chuyện mờ ám dưới hầm mà rùng mình hưng phấn.
Thanh Nguyệt cũng tự thấy bản thân mình thật kinh tởm.
Nhưng nghịch lý ở chỗ, cái con người kinh tởm ấy chỉ có duy nhất cô và Hàn Thụy Trấn biết. Việc cả hai cùng nắm giữ bí mật đồi bại này mang lại một sự kích thích đến ma mị.
Thanh Nguyệt dần ngộ ra. Trò chơi này đòi hỏi một thứ gọi là niềm tin tuyệt đối.
Phơi bày khoảnh khắc yếu đuối, trần trụi nhất của bản thân. Trưng ra khía cạnh xấu xí, hèn mọn nhất.
Nếu không hoàn toàn tin tưởng đối phương, đây là một trò chơi mà chẳng có kẻ nào dám liều mạng vượt qua bức tường rào.
Cô buộc phải đặt cược niềm tin rằng Hàn Thụy Trấn sẽ không bao giờ bép xép câu chuyện dưới hầm ra ngoài ánh sáng.
Ngay cả ở điểm này, một tầng khoái cảm bội đức khác lại nhen nhóm.
Ý nghĩ rằng danh tiếng mà cô dùng cả sinh mạng để gây dựng đang nằm chênh vênh trên lòng bàn tay hắn khiến cô run rẩy vì sợ hãi. Nhưng trớ trêu thay, chính tay cô đã tự nguyện dâng nộp nó cho hắn.
Và khi hắn kiên định giữ kín, không hề phản bội niềm tin ấy, một sự thân mật kỳ lạ bắt đầu đâm chồi.
Mọi chi tiết vẫn còn in đậm sắc nét trong tâm trí cô.
Giọng nói của hắn khi cuống cuồng nốc rượu để chặn họng đám Cái Bang, không cho họ xông xuống hầm.
Cái cách hắn lảo đảo vì hơi men nhưng vẫn cố xuống gặp cô, xoa đầu cô và buông lời khen ngợi an ủi.
…Vậy mà một kẻ đã làm đến thế, lại lạnh lùng bảo cô đừng đến làm phiền trong mười ngày.
Thanh Nguyệt không thể hiểu nổi, dù chỉ một chút.
Cô biết đó là chỉ là trò chơi. Cô cũng biết có một phần diễn xuất trong đó.
Cũng giống như việc bản chất cô không hề ngoan ngoãn phục tùng đến thế - cô vốn bài xích sự thô tục đến cùng cực - thì thái độ gia trưởng hay sự dịu dàng của hắn cũng là một nỗ lực nhập vai hoàn hảo.
Nhưng cô không thể phủ nhận một sự thật, rằng những cảm xúc đã nảy nở trong quá trình đó là đồ thật.
Con người ta không thể dùng dao cắt gọt cảm xúc một cách gọn gàng; việc chia sẻ bí mật tày trời này đã sinh ra niềm tin và một sợi dây liên kết vô hình…
…Liệu Hàn Thụy Trấn thực sự máu lạnh đến mức không cảm thấy gì sao?
Ánh mắt hắn hôm đó rõ ràng ngập tràn dục vọng kìm nén. Hắn đã tự miệng nói cô là người duy nhất hắn làm chuyện này cùng. Trải nghiệm đó gây chấn động cho cô thế nào, thì với hắn chắc chắn cũng vậy.
Chẳng lẽ hắn thản nhiên đến mức có thể nhẫn tâm bảo cô biến đi trong mười ngày sao?
Vì vốn dĩ quá vụng về trong việc xử lý các mối quan hệ giữa người với người, cô hoàn toàn mù tịt về khoảng cách an toàn.
…Nhưng nếu dựa theo tiêu chuẩn của cô…
…Cái cách hắn xoa dịu trái tim ngột ngạt của cô, cho cô mượn bờ vai để tựa đầu, che giấu cô khi nguy hiểm ập đến, giữ kín bí mật động trời cho cô… tất cả những điều đó khiến việc gắn cho hắn cái mác "một nam nhân bèo nước gặp nhau" [note88165] trở nên quá đỗi bạc bẽo và xa lạ.
Đó là lý do cô mang câu hỏi ngớ ngẩn ấy đến gặp sư phụ Tố Vân. Nhưng câu trả lời của sư phụ lại càng ném cô vào mớ bòng bong rối rắm hơn.
‘Bạn bè ư?’
‘…’
‘Chẳng phải đó là người mà con cảm thấy vui vẻ khi ở bên cạnh sao…?’
…Cô có thấy vui vẻ khi ở bên Hàn Thụy Trấn không?
Cô không chắc. Cái cảm giác đó thiên về sự kinh tởm, xấu hổ và nhục nhã nhiều hơn là vui vẻ.
‘À, nghĩ lại thì, con có cô bé đó mà. Độc Phụng, Đường Tố Lan [note88166]. Vì hai đứa luôn ganh đua và ngầm công nhận tài năng của nhau, nên đó chính là bạn bè đấy.’
…Cái thứ đó mà gọi là bạn bè sao?
Đường Tố Lan lúc nào cũng chực chờ kiếm chuyện gây sự với cô, xoi mói từng lỗi lầm nhỏ nhặt nhất. Bề ngoài thì cười nói thảo mai, nhưng hở ra là nhe nanh múa vuốt lao vào cắn xé.
Trong mắt sư phụ, đó có thể là một sự cạnh tranh lành mạnh, nhưng với Thanh Nguyệt, ả ta chẳng khác gì một phiên bản khác của Bạch Hy - ngột ngạt và phiền phức. Họ chạm mặt nhau thường xuyên đơn giản chỉ vì Tứ Xuyên Đường Gia và Nga Mi nằm gần nhau về mặt địa lý mà thôi.
Có lẽ nhìn thấu những gợn sóng lăn tăn trong sự im lặng của Thanh Nguyệt, Tố Vân khẽ thở dài, dịu dàng khuyên nhủ:
‘Thanh Nguyệt. Dù ta không nên can dự quá sâu vào chuyện riêng của con, nhưng… bước đầu tiên để kết giao bằng hữu chính là quan tâm đến sở thích của đối phương.’
Giọng bà ân cần, như đang kiên nhẫn dạy một đứa trẻ lần đầu tập đi.
‘Dạ?’
‘Hãy nghĩ xem người ấy thích gì, và thử chiều theo ý họ xem sao.’
Thanh Nguyệt trầm ngâm nhai đi nhai lại câu nói đó hồi lâu, rồi khẽ hỏi:
‘Sư phụ.’
‘Ta nghe.’
‘Nếu đã là bạn bè… thì việc muốn gặp gỡ nhau thường xuyên cũng đâu có gì là kỳ lạ, đúng không người?’
Tố Vân mỉm cười, trả lời chắc nịch:
‘Nếu cả hai đều thấy thoải mái khi ở bên nhau, thì việc ngày ngày chạm mặt có gì là lạ?’
Dòng thời gian trôi đi, và thực tại lại ùa về. Thanh Nguyệt giật mình tỉnh mộng, tâm trí lại vô thức trôi dạt về phía cái tên Hàn Thụy Trấn.
Không phải là nhớ nhung. Cũng chẳng phải luyến tiếc gì đâu. Tuyệt đối không.
Chỉ là… cô tò mò. Liệu ở nơi hầm tối đó, hắn có đang ôm ấp những cảm xúc giống cô hay không?
Giữa chốn Nga Mi thanh tịnh đến mức tẻ nhạt này, những ý nghĩ vẩn vơ về hắn cứ tự nhiên nảy mầm mà chẳng hề báo trước.
Hẳn là hắn cũng đang chán chường lắm. Đương nhiên rồi…
…Bởi vì ngươi, cũng giống ta, đều là những kẻ bị thế gian cô lập.
Thanh Nguyệt vô thức tự nhủ.
“…Hà.”
Tiếng thở dài khe khẽ thoát ra khỏi đôi môi hoa đào.
Cô nghĩ thầm, có lẽ dạo quanh khu chợ nhộn nhịp dưới chân núi một lát sẽ giúp mớ tơ lòng rối rắm này lắng xuống.
…
“A.”
Nhưng định mệnh thật biết cách trêu ngươi.
Ngay khi vừa bước chân vào khu chợ ồn ào náo nhiệt, Thanh Nguyệt đã chạm mặt hắn.
Giữa biển người qua lại ngược xuôi, Hàn Thụy Trấn cũng khựng lại khi nhìn thấy cô.
“…”
“…”
Bốn mắt chạm nhau, thời gian như bị đóng băng.
Tiếng rao hàng huyên náo, tiếng xì xầm trầm trồ của đám đông về dung mạo tuyệt trần của cô… tất cả dường như bị gạt ra khỏi tâm trí, trở thành những âm thanh vo ve vô nghĩa.
Bốn ngày. Chỉ mới bốn ngày kể từ lần cuối cô gặp kẻ đang nắm giữ bí mật đen tối nhất của mình.
Kẻ duy nhất trên đời này dám nhìn cô bằng ánh mắt của một con người bình thường… thậm chí là có chút khinh nhờn, trêu cợt.
Thanh Nguyệt đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt ghim chặt vào bóng hình ấy.
Kỳ lạ thay, khoảnh khắc nhìn thấy hắn, nỗi chán chường đè nặng trong lồng ngực bỗng tan biến như sương gặp nắng, thay vào đó là một nhịp tim đang khẽ khàng lỗi nhịp vì rộn rã.
Là vì sự phấn khích khi chia sẻ một bí mật cấm kỵ ư?
Có lẽ vậy. Hắn chắc chắn cũng đang cảm thấy thế.
Chính miệng hắn đã khẳng định, đây là trò chơi hắn chỉ dành riêng cho cô mà.
Đột nhiên, thỏa thuận giữa họ hiện về nhắc nhở. Sau mỗi lần chơi, đừng tìm đến trong mười ngày.
…Nhưng đây đâu phải cô cố tình tìm đến. Chỉ là ông trời xui khiến tình cờ gặp nhau thôi mà.
Vậy thì… vẫy tay chào một câu cũng được chứ nhỉ?
Nghĩ vậy, Thanh Nguyệt rụt rè đưa bàn tay lên, định cất tiếng gọi.
Vút!
“…Hả…?”
Hàn Thụy Trấn quay phắt mặt đi, lẩn nhanh vào dòng người như một con chạch trốn bùn [note88173].
Bàn tay đang giơ lên nửa chừng của Thanh Nguyệt treo lơ lửng giữa không trung, trơ trọi, gượng gạo đến tội nghiệp.
“…”
Lại một lần nữa, hắn phũ phàng ngó lơ cô.
Cảm giác nhục nhã kỳ lạ trào dâng, thiêu đốt nóng rực cả gương mặt.
…Nhưng lẩn khuất trong đó, một sự thôi thúc điên rồ bắt đầu ngọ nguậy, cào xé tâm can cô.
Phải đuổi theo hắn.
Phải tóm lấy hắn, dồn hắn vào chân tường và tra khảo cho ra nhẽ… tại sao lại dám bỏ chạy khi nhìn thấy ta? [note88174]
