Trời vừa ngả về chiều.
Tôi đứng bên ngoài cửa tiệm nằm ở rìa làng, hướng mắt nhìn về phía trung tâm.
Đường Gia có lẽ đang mở tiệc linh đình, những chiếc lồng đèn lộng lẫy thắp sáng rực rỡ cả con phố.
Toàn bộ ngôi làng đang đắm chìm vào sắc cam sẫm của ráng chiều, vẽ nên một khung cảnh tráng lệ mà dù có dùng những lời lẽ khiêm tốn nhất cũng không thể phủ nhận sự xinh đẹp của nó.
Tiếng cười đùa và tiếng hát ca vang vọng khắp nơi, mang theo sự no ấm, trù phú.
Từ xa, tôi có thể nhìn thấy lôi đài, nơi Thanh Nguyệt và Đường Tố Lan sắp sửa cọ xát tỷ thí. Ở trên đài lúc này, Đường Tố Lan đang mỉm cười rạng rỡ với đám đông, thu phục nhân tâm một cách dễ như trở bàn tay.
‘Vâng! Xin mọi người hãy đón chờ nhé! Tiểu nữ nhất định sẽ cố gắng hết sức!’
Nhìn cái dáng vẻ mang đậm hơi thở đời thường đó, tôi bất giác mỉm cười nhẹ nhõm lúc nào không hay.
Trong cái thế giới chẳng có mấy trò tiêu khiển này, chỉ cần đứng nhìn những cảnh tượng bình dị như vậy cũng đủ làm tan biến bao căng thẳng.
Có người sẽ thắc mắc, thế sao không đến tận nơi mà xem cho rõ?
…Tôi chỉ đơn giản là muốn tránh xa đám người trong giang hồ thôi.
Việc quái gì phải chui đầu vào cái hang đang nhung nhúc người của Đường Gia chứ.
Tôi tiếp tục đưa mắt quan sát Đường Tố Lan.
Theo như lời đồn thổi của mấy ông chú Cái Bang, thì ngay cả Đường Tố Lan cũng đang dần sụp đổ… nhưng thú thật, tôi chẳng thấy dấu hiệu nào cả.
Cái bộ dạng rạng rỡ kia mà gọi là đang sụp đổ ư?
“…”
Nhưng rồi, tôi chợt nhớ lại cái cách mà Thanh Nguyệt che giấu tâm ma của mình hoàn hảo đến mức nào.
Biết đâu Đường Tố Lan cũng là một bậc thầy trong việc ngụy trang vỏ bọc.
Ai mà biết được.
Dù sao thì tôi cũng chẳng bận tâm lắm.
Ngay cả khi thực sự bị tâm ma ăn mòn, Đường Tố Lan chắc chắn sẽ dùng ý chí để vượt qua nó.
Cô ấy sẽ vượt qua tất cả, vươn lên trở thành một trong những đồng minh đắc lực và hữu dụng nhất của nhân vật chính trong cuộc thánh chiến chống lại Ma Giáo.
Vấn đề cốt tử của cô ấy, thực chất nằm ở mối quan hệ với Thanh Nguyệt.
Bởi lẽ trong một tương lai xa, cô ấy sẽ mất mạng dưới tay Thanh Nguyệt.
Dù có tuyệt vọng bỏ chạy thục mạng suốt hơn trăm dặm đường, Thanh Nguyệt vẫn sẽ đuổi cùng giết tận.
Cái ác danh "Truy Mệnh Quỷ" đâu phải tự nhiên mà có.
“…Haizz.”
Mà thôi, tôi cũng chẳng có tư cách gì để chạy đến khuyên cô ấy tránh xa Thanh Nguyệt.
Nhìn từ xa thế này, cô ấy có vẻ là một người rất tốt.
Lại còn xinh đẹp nữa.
…Thôi, tốt nhất là thu hồi sự chú ý lại.
Càng bận lòng lo lắng cho những kẻ đoản mệnh, lồng ngực tôi lại càng dấy lên cảm giác khó chịu.
Đó cũng là một phần lý do tôi muốn đoạn tuyệt với chốn giang hồ, vì tôi ghét phải đối mặt với những loại cảm xúc bất lực này.
Dù sao, niềm tin rằng Thanh Nguyệt sẽ không cất công đến tìm tôi hôm nay cũng khiến lòng tôi vơi đi gánh nặng.
Dù không thể chắc chắn tuyệt đối, nhưng tỷ lệ cô ta xuất hiện là cực kỳ thấp.
Với việc Đường Gia đang mở đại tiệc náo nhiệt như thế, liệu cô ta có thực sự bỏ hết để lén lút mò đến tìm tôi làm cái chuyện mờ ám đó không?
Chắc chắn giờ này cô ta đang phải ở đâu đó trong buổi tiệc, nở nụ cười xã giao thân thiết để lấy lòng mọi người rồi.
Két… rầm.
“Hửm?”
Nghe âm thanh va đập bất ngờ, tôi quay người nhìn về phía cửa tiệm nhà mình.
Cánh cửa vốn dĩ đang mở toang bỗng nhiên đóng sập lại.
Có lẽ là do gió thổi mạnh.
Tiếng động đó cũng thuận tiện dọn dẹp luôn những suy nghĩ lan man trong đầu tôi.
Vào nhà thôi.
Đừng có thấp thỏm lo âu vớ vẩn nữa.
Biết đâu, sự tự do khỏi Thanh Nguyệt mà tôi luôn khao khát lại chính thức bắt đầu từ ngày hôm nay.
Kítttt…
Tôi thong thả đẩy cửa bước vào trong…
“Suỵt! Phùuu…”
Trời đất ơi, giật thót cả tim!
Nhìn thấy một bóng phụ nữ đứng trân trân ngay giữa nhà mình, tôi hoảng hồn suýt chút nữa ngã khuỵu xuống sàn.
Tôi không thể tin vào mắt mình.
Trời ạ, cô ta chui vào đây từ cái lúc quái nào thế!
Tim tôi đập loạn xạ vì kinh hãi, cổ họng nghẹn ứ đến mức không thốt nên lời.
Đến cả việc hít thở cho đàng hoàng cũng trở nên khó khăn.
“…Tiểu… Tiểu thư…?”
Thanh Nguyệt lặng lẽ quay đầu lại khi nghe tôi gọi.
Và khoảnh khắc ánh mắt khép hờ tĩnh lặng của chúng tôi chạm nhau, tôi mới cay đắng nhận ra sự thật, cô ta thực sự đã đến tìm tôi.
Đôi mắt cô ta hôm nay vẫn mang một vẻ sắc lạnh đáng sợ như mọi khi.
Là do áp lực từ vụ tỷ thí sắp tới sao?
Chỉ cần nhìn qua cũng thấy cô ta đang vô cùng phiền muộn.
Tôi ngập ngừng một lúc, trước khi rặn ra một câu hỏi mà bản thân đã biết thừa đáp án.
“…T-Tại sao… cô lại đến tìm tôi…”
“…”
Thanh Nguyệt từ từ xoay hẳn người về phía tôi.
Rồi cô bước thêm một bước chậm rãi tiến lại gần.
Tôi cố gắng nén xuống cái thôi thúc muốn lùi lại trốn chạy.
Thay vào đó, tôi nuốt khan, để bọt nước bọt khó nhọc trôi qua cổ họng khô khốc.
“…Mười ngày.”
“…Sao cơ ạ?”
“…Mười ngày hẹn ước, đã trôi qua rồi.”
“…”
“…Ta đến để trị liệu tâm ma, chưởng quầy.”
…Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đây không phải là trị liệu tâm ma!
Chung quy lại, cái thứ này chỉ là một dạng mô phỏng hành vi nhục dục mà thôi!
Ức chế muốn điên.
Cái cớ "trị liệu tâm ma" mà tôi buột miệng bịa ra để giữ mạng, giờ lại biến thành hòn đá tảng đập thẳng vào chân tôi.
Bây giờ mọi chuyện đã thành ra thế này, làm sao tôi dám mở miệng phủ nhận…!
Mà ngay từ đầu, bản thân cô ta phải là người tự nhận thức được điều đó chứ?
Nó hoàn toàn chẳng giúp ích gì cho cái tâm ma của cô đâu, tại sao cứ nằng nặc tìm đến tôi làm gì…
Tôi cố gắng dùng một khoảng lặng kéo dài để trấn tĩnh trái tim đang run rẩy.
Lúc nào cũng vậy, tôi phải giữ cho cái đầu thật lạnh.
Nếu không gom đủ dũng khí đối mặt, thứ đợi tôi chỉ có cái chết.
“…Người của Tứ Xuyên Đường Gia đang ở đây… Tôi không ngờ tiểu thư lại tìm đến tôi vào cái thời điểm nhạy cảm này.”
“…Như ta đã nói, tâm ma đã trở nên tồi tệ hơn.”
Cô ta khẽ cau mày, đặt tay lên ngực vò nhẹ như thể đang ngột ngạt lắm.
“…”
Chỉ với một cử chỉ nhỏ nhặt ấy, trong một khoảnh khắc, tôi bỗng thấy cô ta có nét gì đó thật đáng thương.
Có lẽ vì tôi lờ mờ nhìn thấy hình ảnh cô ta cũng đang vùng vẫy trong sự tuyệt vọng để tự cứu lấy mình.
Dù vậy, tôi vẫn phải tự tát mình một cái để sắt đá trở lại.
Trước mắt tôi lúc này là một quả bom hẹn giờ chực chờ phát nổ vào ngày mốt.
Vậy, lựa chọn sáng suốt nhất lúc này của tôi là gì?
…Cứ thử tìm cách né trước đã.
“…Lỡ đâu chuyện như lần trước lại lặp lại thì sao? Tiểu thư đã sợ đến hoảng hồn khi mấy ông chú Cái Bang bất thình lình xuất hiện còn gì.”
“…Bọn người Cái Bang hiện đang cắm rễ ở bữa tiệc rồi. Bọn họ đang nốc rượu say bí tỉ.”
“…”
Thất bại.
Mấy ông chú đúng là chẳng được cái tích sự gì.
…Không, chưa được bỏ cuộc.
Lôi chuyện cũ ra xỉa xói thêm chút nữa xem sao.
Giả vờ điềm nhiên như không có gì, tôi kéo chiếc ghế gần đó và ngồi xuống.
Rồi vắt chéo chân với một tư thế đầy ngạo mạn.
Thanh Nguyệt lập tức nhíu mày trước thái độ lồi lõm của tôi, nhưng tôi cố lảng tránh ánh mắt cô ta và nói:
“Tiểu thư. Cô vẫn còn nhớ chuyện xảy ra ở chợ vài hôm trước chứ.”
“…”
“…Cô chắc là mình sẽ ổn chứ? Vì cái chuyện hôm đó, hôm nay tôi có thể sẽ làm mạnh tay hơn đấy.”
“…L-Làm gì có chuyện đó.”
“Tôi cũng chỉ là con người thôi. Đâu phải gỗ đá mà không biết hỉ nộ ái ố.”
Câu này thì tôi nói thật lòng.
Hả? Con nhỏ này… dám giở cái thái độ bề trên đó với một S như ta trong khi bản thân lại là M ư? Hôm nay cô cứ xác định đi…
“…”
Ánh mắt sắc lẹm như dao của Thanh Nguyệt ghim thẳng vào tôi, dập tắt ngay lập tức cơn càm ràm tự mãn trong đầu.
Không được. Không được hèn nhát.
Đằng nào cũng định lôi dây thừng ra dùng, tiện thể thả mồi nhử về cái bẫy luôn.
“Hơn nữa, ngay cả khi không có vụ việc hôm đó, thì hôm nay tôi cũng đã định nâng mức độ lên rồi.”
“Cái gì?”
“Với việc người của Đường Gia đang lảng vảng ở đây, mọi thứ đều rắc rối chồng chéo… Hay là để hôm khác tiểu thư hãy quay lại nhé?”
“…”
Nếu cô ta ngoan ngoãn bỏ đi bây giờ, đó là kịch bản hoàn hảo nhất.
Nếu cô ta nhất quyết ở lại, thì ít nhất tôi cũng đã rào trước để đẩy cường độ lên cao.
Tôi nín thở chờ phản ứng của Thanh Nguyệt.
“…”
“…”
…Nhưng trong lúc chờ đợi, tôi cũng cảm thấy dường như mình đang phát điên lên.
Một mặt thì tuyệt vọng cầu nguyện cho cô ta biến khuất mắt… nhưng chẳng lẽ tôi thực sự là nô lệ của thứ nhục dục này sao?
Một phần nhỏ nhoi trong tôi lại đang cồn cào tò mò về trò Bondage.
Tỷ lệ chắc tầm chín phần mười. Chín phần cầu mong cô ta biến đi, một phần… lại rạo rực muốn thử.
Bởi tôi chưa từng dám nghĩ có ngày mình sẽ được dùng dây thừng lên người thật.
Thêm nữa, công sức mồ hôi nước mắt tôi bỏ ra để xử lý sợi dây đó đâu phải ít.
Và cả sự hả hê khi nghĩ đến việc trả thù Thanh Nguyệt nữa.
Tôi biết rõ đó là ly thuốc độc, nhưng tôi chỉ muốn nhúng đầu lưỡi vào nếm thử một chút thôi.
Giống như cảm giác biết rõ là ma túy, nhưng vẫn không kìm được sự tò mò muốn biết cảm giác đê mê đó ra sao.
***
“Hay là để hôm khác tiểu thư hãy quay lại nhé.”
“…”
Thanh Nguyệt lạnh lùng nhìn xoáy vào Hàn Thụy Trấn, nhưng sâu thẳm bên trong, tâm can cô đang cuộn trào như bão táp.
Tim cô cứ hẫng đi từng nhịp dồn dập.
Đầu ngón tay tê rần như có dòng điện chạy qua.
Tăng mức độ lên ư?
…Còn tàn bạo hơn cả lần trước sao?
Cô cứ ngỡ lần trước đã chạm đến đáy của giới hạn chịu đựng rồi, nào ngờ những chiêu trò lăng nhục của Hàn Thụy Trấn lại dường như không có điểm dừng.
Trong đầu cô thậm chí đã bắt đầu dấy lên sự tò mò hoang mang về danh tính thực sự của hắn.
Giữa bầu không khí căng thẳng tột độ ấy… một luồng hơi lạnh đê mê, kỳ dị khó tả bỗng chạy dọc sống lưng cô.
Thứ cảm giác dị biệt chưa từng có ấy lại ùa về, ngang nhiên xâm chiếm tâm trí cô mỗi khi đứng trước mặt Hàn Thụy Trấn.
Càng tập trung cao độ vào những lời hắn nói, ý nghĩ áp lực về trận tỷ thí sắp tới càng bị đẩy lùi vào dĩ vãng.
“…Ngươi… định làm trò gì.”
Thanh Nguyệt cuối cùng không kìm nén nổi sự tò mò mà bật hỏi.
Hàn Thụy Trấn chỉ khẽ nhếch mép, nở một nụ cười nửa miệng chế giễu.
“…Tại sao tôi phải nói trước cho cô biết?”
Phong thái của hắn đang thay đổi từng chút một.
Khi gặp hắn ở bên ngoài với tư cách chưởng quầy tiệm da, như ở chợ… hắn trông vô cùng ngây ngô.
Thiếu tự tin, nhu nhược, khúm núm.
Nhưng khi từng lớp mặt nạ hèn mọn đó được gỡ bỏ, sự hiện diện của hắn trở nên áp đảo đến nghẹt thở.
Phong thái tự tin. Ánh mắt trịch thượng nhìn xuống. Khí thế bức người.
Thanh Nguyệt phải cắn răng thừa nhận rằng cái khí chất ấy đã từng khiến lòng tự tôn của cô chùn bước không chỉ một hai lần.
“Nào. Hãy tự đưa ra lựa chọn đi. Đi khỏi đây… hoặc tự mình bước xuống hầm.”
“…”
Thực tế trần trụi ập về, Thanh Nguyệt bỗng muốn quay lưng bỏ chạy khỏi nơi này ngay lập tức.
Không biết hắn sẽ bày ra trò gì tiếp theo, nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết đang bủa vây lấy cô.
Nhưng nhịp đập thình thịch liên hồi trong lồng ngực cô lúc này lại không hề bài xích cảm giác đó.
Thế giới ngoài kia, chẳng hiểu sao, lại trở nên đáng sợ và ngột ngạt hơn căn hầm tối tăm này.
“…Nếu ta rời khỏi đây…”
Thanh Nguyệt ngập ngừng thì thầm, và Hàn Thụy Trấn lạnh lùng trả lời như thể đã chực chờ sẵn.
“…Tiểu thư sẽ không được phép đến đây trong mười ngày tiếp theo.”
“…”
Giọng điệu kiên quyết không chút khoan nhượng của hắn làm rung chuyển trái tim vốn đã chông chênh của cô…
‘…Ông chú đó ấy! Ổng bị ám ảnh với sư tỷ một cách đáng sợ luôn!’
Giọng nói lảnh lót của Hồng Hoa bất chợt vang vọng trong tâm trí, giúp cô củng cố quyết tâm.
…Bằng một cách kỳ lạ nào đó, lời nói ấy càng làm nhịp tim cô đập cuồng loạn hơn.
Sự tĩnh lặng tuyệt đối bao trùm lấy cửa tiệm.
Chỉ có tiếng ồn ào náo nhiệt của bữa tiệc từ bên ngoài loáng thoáng xuyên qua, xé rách sự tĩnh lặng giữa hai người.
Bên ngoài kia, mọi người đang tận hưởng cuộc sống một cách đầm ấm, bình thường.
Nhưng bên trong tiệm da này, không khí lại đặc quánh dục vọng, ngột ngạt tựa như một cõi giới hoàn toàn khác biệt.
“Tôi bảo cô chọn đi.”
“…Ư.”
Trước lời thúc giục ép uổng của hắn, Thanh Nguyệt vờ đưa tay vuốt lọn tóc mái, khéo léo dùng mu bàn tay che đi nửa khuôn mặt đang đỏ ửng.
Việc phải tự mình nhấc chân bước xuống hầm mang lại một cảm giác xấu hổ đến khó tả.
Nó khiến cô trông giống như một kẻ đang thèm khát và chủ động van xin cái hành động quái đản đó vậy.
…Dù khao khát đó là có thật, nhưng sự kháng cự từ phần lý trí còn sót lại vẫn đang cuộn trào trong lồng ngực Thanh Nguyệt.
Cô khao khát nó, nhưng lại chối bỏ nó…
…Thà rằng Hàn Thụy Trấn cứ thô bạo tóm lấy cổ tay cô rồi lôi tuột xuống hầm có phải dễ thở hơn không. Có thế cô mới rũ bỏ được cảm giác tội lỗi này.
“…”
Thanh Nguyệt chớp mắt, choáng váng trước sự sa đọa trong chính suy nghĩ của mình.
Hàn Thụy Trấn vẫn khoanh tay kiên nhẫn quan sát, chờ đợi cô tự đưa ra quyết định đê hèn đó.
Thanh Nguyệt cắn chặt môi dưới, vành tai đỏ bừng đến mức rỉ máu khi cô chậm rãi quay người lại.
Cô run rẩy vươn tay, thận trọng kéo mở cánh cửa hầm.
Vùuu…
Đây là lần thứ ba cô bước vào nơi này.
Biết rõ những cảm xúc hỗn độn, cấm kỵ mà không gian này khuấy động mỗi lần ghé thăm, việc chủ động bước chân vào đó càng khiến tim cô đập dữ dội như muốn phá lồng ngực thoát ra ngoài.
Khi cánh cửa hé mở, Thanh Nguyệt chầm chậm quay đầu liếc nhìn lại Hàn Thụy Trấn.
“A…!”
Hắn đã áp sát rịt ngay đằng sau lưng cô từ lúc nào không hay.
“…Hừm.”
Hắn trút một tiếng thở dài, rồi buông lời ra lệnh bằng tông giọng của kẻ bề trên.
“…Còn đứng đực ra đó làm gì? Chui xuống nhanh lên.”
Đó là khoảnh khắc, thái độ của hắn hoàn toàn lột xác.
Tầng hầm tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, nhấn chìm mọi thứ vào một sự tĩnh mịch chết chóc.
Thanh Nguyệt có thể nghe rõ mồn một tiếng tim mình đang đập.
Thịch. Thịch. Thịch.
Nó dồn dập, đinh tai nhức óc như tiếng trống trận.
Cô liên tục nuốt khan.
Lần cuối cùng cô bị sự căng thẳng bóp nghẹt đến nhường này là khi nào?
…Hình như là trong kỳ sát hạch đánh giá năng lực của môn phái.
Tuy nhiên, sự căng thẳng lần này mang lại một hương vị hoàn toàn khác biệt.
Kỳ sát hạch thì đắng ngắt và đầy áp lực khó chịu, còn cái cảm giác này thì ớn lạnh, tê dại… một thứ gì đó ma mị rất khó để diễn tả thành lời.
Thanh Nguyệt rụt rè đứng chôn chân vào vị trí chính giữa căn hầm.
Không dám ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Hàn Thụy Trấn, cô lên tiếng hỏi, cốt để che giấu đi sự sợ hãi đang dâng trào.
“Vậy? Hôm nay chúng ta làm g…”
“Im lặng.”
“…”
Thanh Nguyệt ngoan ngoãn ngậm miệng lại theo phản xạ, không một chút suy nghĩ kháng cự.
Cảm giác như cô đã hoàn toàn bị tước đoạt quyền được lên tiếng.
“…Thanh Nguyệt à. Chúng ta đã có một lời giao ước rõ ràng, đúng không?”
Hàn Thụy Trấn vừa nói vừa cất bước tiến về phía bức tường.
Hàng loạt dụng cụ tra tấn với đủ hình thù quái dị vẫn được treo la liệt ở đó.
“Tôi đã bảo cô tuyệt đối đừng có tỏ ra quen biết ta ở ngoài làng cơ mà.”
“…”
Lời buộc tội của hắn nghe thật chói tai, khiến Thanh Nguyệt phản xạ lấp liếm bằng một lời biện minh yếu ớt:
“…Ta đâu có cố ý. Mọi người đều đang trò chuyện vui vẻ, tự dưng chỉ lờ đi mỗi mình ngươi thì sẽ…”
“- Cô định tiếp tục viện cớ đấy à?”
Thanh Nguyệt nắm chặt hai bàn tay, thì thầm phản kháng:
“…Rất kỳ cục. Mối quan hệ giữa ta và ngươi ở nơi này…”
Thanh Nguyệt vội vã bỏ lửng câu nói, mím chặt môi lại.
Cô định thốt ra cái gì thế này?
Mối quan hệ của chúng ta ở nơi này là gì?
…Là thân mật và gắn kết hơn sao?
“…Ư.”
Thanh Nguyệt thà cắn lưỡi tự sát còn hơn thốt ra thứ suy nghĩ nhục nhã, bỉ ổi như vậy.
Nên cô đành cắn răng ngậm chặt miệng.
“…Trẻ hư không biết nghe lời thì cần phải bị trừng phạt.”
Hai từ "trẻ hư" áp lên người cô nghe thật quái đản, nhưng cái phong thái áp đảo của hắn đã khóa chặt họng, ngăn không cho cô phản bác lại.
Không cãi lại, cảm giác như cô đang ngầm thừa nhận mình đích thị là một đứa trẻ hư hỏng, mang lại một dư vị vô cùng kỳ lạ và tê dại.
“…Trừng phạt ư?”
Giờ đây, hai từ "trừng phạt" đã hoàn toàn chiếm trọn sự chú ý của cô.
Thanh Nguyệt lặp lại trong vô thức, và Hàn Thụy Trấn chỉ nhếch mép mỉm cười.
Với một cú phẩy tay lạnh lùng, hắn ném một món đồ gì đó về phía cô từ đằng sau.
Phịch.
Một mảnh vải mỏng manh rơi lả tả xuống sát chân Thanh Nguyệt.
“…Ơ…”
Một chiếc yếm đào mỏng tang. Mặc nó vào, toàn bộ từ bờ vai cho đến hai cánh tay sẽ phơi bày trần trụi không còn gì che chắn.
Thanh Nguyệt chấn động, đảo mắt nhìn về phía Hàn Thụy Trấn.
Hắn nhàn nhạt ra lệnh:
“Trước tiên, thay y phục đi đã.”
