Sợ ló mặt ra ngoài sẽ đụng độ Thanh Nguyệt nên tôi cứ ru rú dưới hầm một lúc lâu.
Trong lúc chờ đợi, cơn buồn ngủ ập đến khiến tôi thiếp đi lúc nào chẳng hay. Đến khi tỉnh lại, đã nghe thấy tiếng dân làng lục đục thức dậy, tiếng người ồn ã vọng xuống từ bên trên.
Lại một buổi sáng bình thường như bao ngày.
“…”
Tôi nuốt khan, vô thức đưa tay sờ lên gáy.
Vẫn còn dính liền với thân.
Mình… thực sự còn sống sao?
Chuyện xảy ra đêm qua điên rồ đến mức tôi vẫn chưa dám tin đó là sự thật.
Truy Mệnh Quỷ Thanh Nguyệt.
Trong nguyên tác, cô ta là kẻ sẵn sàng bám đuổi cả trăm dặm chỉ để xé xác một nhân vật phụ. Đừng nói là nhân vật chính, ngay cả những nhân vật quần chúng lỡ dại lao vào can ngăn cũng bị cô ta tàn sát không chừa một mống.
Vậy mà dính vào con điên đó, lại còn bị lộ cả đống đồ nghề SM, thế quái nào tôi vẫn toàn mạng?
“…”
Tôi ngồi thừ ra, cố gắng dùng cái đầu này để lý giải cái tình huống phi logic vừa rồi.
…Nhưng có nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi.
“…Thôi kệ mẹ đi.”
Được rồi. Có nghĩ nữa cũng chẳng thay đổi được gì.
Đây là triết lý sinh tồn tôi học được từ mấy ông chú Cái Bang, những người có thể lăn ra ngủ ngon lành ở bất cứ xó xỉnh nào.
Sống sót là sống sót, còn thắc mắc cái nỗi gì. Nghĩ nhiều thì kết quả có thay đổi đâu?
Cứ thấy tốt là được.
Ngẫm lại thì, người ta chỉ muốn đập nát hay giết chết kẻ mình căm hận oán thù, chứ gặp thứ bẩn thỉu tởm lợm thì phản ứng tự nhiên là muốn tránh xa.
Ví dụ đang đi đường va phải một thằng ất ơ, đang định lao vào tẩn nhau mà nó đột nhiên tụt quần khoe sịp lọt khe rồi lắc hông, thì bố ai mà chẳng muốn chạy mất dép.
Mấy ông chú Cái Bang cũng thế. Tuy nghĩa hiệp đầy mình, thấy chuyện bất bình là nổi trận lôi đình, nhưng bảo các ổng nằm ngủ trên bãi cứt thì có cho vàng cũng xin kiếu.
Có lẽ đối với Thanh Nguyệt, tôi chính là cái đống cứt đó chăng?
Dám mở mồm hỏi một ni cô Nga Mi nổi tiếng đoan trang cái câu: ‘Cô có thể đi tiểu ngoài trời được không?’.
Có lẽ đó là câu nói đê tiện nhất, nhưng đồng thời cũng là câu nói may mắn nhất đời tôi.
Thật dễ quên, nhưng trinh tiết và lễ giáo ở thế giới này bảo thủ hơn chúng ta tưởng tượng gấp vạn lần.
Người hiện đại chúng ta có smartphone, tiếp xúc với "văn hóa phẩm" [note87958] mát mẻ hằng ngày nên ngưỡng kích thích đã giảm xuống nhiều. Nhưng người Trung Nguyên thì khác. Một bức xuân cung đồ [note87957] vẽ bằng mực tàu sơ sài cũng đủ khiến mấy lão già râu tóc bạc phơ đỏ mặt tía tai, vừa hắng giọng ầm ĩ vừa cúi gập người giấu nhẹm đi.
Ở đây làm gì có mấy bộ cánh thiếu vải kiểu bikini hay quần short ngắn cũn cỡn, thứ trang phục ngoại lai phá hoại môi trường của bọn Tây mũi lõ. Nghe đồn ngay cả kỹ nữ ở thế giới này cũng chẳng bao giờ phô da thịt lộ liễu.
Hồi còn ở với Cái Bang, tôi cũng hay hóng hớt mấy câu chuyện của đám đàn ông từng qua đêm với kỹ nữ. Nghe họ kể thì hoa mỹ lắm, ca tụng kỹ nữ nào là mềm mại, nào là xinh đẹp, nhưng đến đoạn "hành sự" thì quanh đi quẩn lại cũng chỉ là tư thế truyền thống nhạt toẹt.
Thế nên tôi mới chán quá mà phải tự chế đồ chơi chứ sao.
Nhìn mấy ông chú nghe mấy cái chuyện phiếm nhạt thếch đó mà cũng hắng giọng gập người, tôi chỉ biết thở dài ngao ngán.
Những trò chơi mà cái đầu đầy "ma tính" của tôi nghĩ ra hoàn toàn nằm ngoài nhận thức của thế giới này. Đối với họ, đó là hành vi còn không bằng cầm thú.
Trong một thế giới như vậy. Lại còn là môn đồ Nga Mi.
Hơn nữa lại là Thanh Nguyệt, kẻ mang danh ‘đóa hoa ngàn năm mới nở của Nga Mi phái’.
Cú sốc tinh thần mà tôi giáng vào cô ta… chắc chắn là không thể đong đếm được.
Hèn gì mà cô ta lại bỏ chạy bán sống bán chết với cái bộ dạng kỳ dị đó.
“…”
Dù sao thì, bị cô ta coi là thứ kinh tởm cũng là một điều may mắn. Nhờ thế mà cái mạng này mới còn.
Tuy có chút nhục nhã, nhưng như đã nói, tốt thôi.
Cứ việc coi bố mày là thứ dơ bẩn đi. Miễn tha mạng cho bố là được…
Tôi lúi húi bò ra khỏi hầm như một con gián. Chẳng hiểu sao vì bị lộ cái sở thích quái đản kia mà tôi cứ thấy mình co rúm lại. Cảm giác hôm nay chẳng dám ngẩng mặt lên nhìn ánh mặt trời.
“…”
Đảo mắt quanh phòng, tôi thấy bộ quần áo của mình bị vứt chỏng chơ, nhăn nhúm một góc giường. Đó là bộ tôi đưa cho Thanh Nguyệt mặc tạm lúc hong khô võ phục. Nhìn cái cách nó bị ném đi là đủ hiểu cô ta đã tẩu thoát vội vàng đến mức nào.
…Chắc là nổi da gà toàn thân đây mà.
Cơ mà nghĩ cũng buồn cười. Thanh Nguyệt lừng lẫy giang hồ mà phải bỏ chạy trối chết thế này, cảnh tượng này chắc ngay cả nhân vật chính cũng chẳng bao giờ có cơ hội chứng kiến.
Sau này lỡ có gặp nhân vật chính, có nên mách nước cho hắn không nhỉ?
‘Này người anh em, nếu bị Thanh Nguyệt dồn vào đường cùng, cứ hỏi cô ta có dám đái ngoài trời không. Đảm bảo chạy mất dép.’
“…”
Thôi, dẹp đi. Miễn là từ nay đường ai nấy đi là tôi mừng lắm rồi.
Tôi lại bắt đầu chuẩn bị dọn hàng như mọi ngày. Lòng dạ tuy còn rối bời nhưng cơm áo gạo tiền thì không bỏ được.
Vừa định đẩy cái cửa sổ lớn trước tiệm để bắt đầu mở hàng thì…
“…Hả?”
Đập vào mắt tôi là một tấm mảnh giấy ghim phập vào tường. Tôi nheo mắt đọc dòng chữ ngắn gọn trên đó.
Kẻ kia, xử trí ngươi thế nào ta sẽ từ từ suy tính.
Nhưng trong đầu tôi lại tự động dịch ra thành:
Thằng chó. Mày cứ rửa cổ chờ đấy, bà sẽ tìm cách băm vằm mày sau.
“…”
À.
Biết ngay mà.
Cái thứ chấp niệm hóa quỷ ấy đời nào chịu buông tha dễ dàng thế.
…Hay là bỏ trốn nhỉ?
Vừa nhen nhóm ý định đó thì dòng chữ trên giấy như biến đổi, văng vẳng bên tai giọng nói lạnh lẽo của Truy Mệnh Quỷ:
Bỏ trốn là bà xé xác.
***
-Vút…
Thanh kiếm của Thanh Nguyệt xé toạc không khí buổi sớm. Những giọt mồ hôi túa ra, vương vãi trên mặt đất.
Vạt áo cô cất công hong khô đêm qua giờ lại ướt đẫm mồ hôi. Cô đang cố gắng thanh tẩy đầu óc mình.
Ngày hôm qua đã có quá nhiều chuyện xảy ra. Khuôn mặt của đám sơn tặc lại hiện về mồn một.
Để xua đi cảm giác tội lỗi và cả sự "nhẹ nhõm" sai trái ấy, cô vung kiếm.
-Xoẹt…
Nhắm mắt lại, thanh kiếm vẫn lướt đi mượt mà.
Cô cố gắng kìm nén cái ham muốn bùng nổ muốn vung kiếm chém giết điên cuồng. Cái thứ dục vọng muốn tàn phá cứ liên tục gào thét này, liệu có phải là tâm ma?
…Cô dồn tất cả những suy tư đó vào lưỡi kiếm, mong nó trôi đi theo gió.
‘Những mệnh lệnh đáng xấu hổ, tiểu thư cũng tuân theo được sao?’
-Cộp…
Bước chân cô khẽ vấp. Sống mũi nhăn lại.
Bình tĩnh. Bình tĩnh.
Hít một hơi thật sâu, cô tiếp tục nhắm mắt vung kiếm…
‘-V-ví dụ như bắt đi tiểu ở ngoài trời chẳng hạn…’
-Phập!
Như cỏ dại diệt mãi không hết, cái ý nghĩ quái đản ấy lại nảy ra khiến cô tức tối cắm phập thanh mộc kiếm xuống đất.
“Hộc… hộc…”
Thanh Nguyệt dừng hẳn mọi động tác, hơi thở dồn dập, ngực phập phồng dữ dội.
“…Cái tên khốn kiếp này…!”
Đầu óc rối bời không sao tịnh tâm nổi. Càng nghĩ, mặt càng nóng ran.
Sự giận dữ, nỗi nhục nhã, và cả một thứ cảm xúc lai tạp nào đó cứ liên tục tấn công tâm trí cô. So với việc giết đám sơn tặc, cái câu nói dơ bẩn của tên chủ tiệm da kia còn khiến cô dằn vặt hơn gấp bội.
“…A!”
Ngay khoảnh khắc cảm nhận được có người, Thanh Nguyệt giật mình quay phắt lại. Đứng đó là một người phụ nữ với đôi mắt hằn nếp nhăn đang lặng lẽ quan sát cô.
Chưởng môn nhân Nga Mi phái.
Vô Nguyệt Sư Thái (無月師太). [note87959]
Chính vị Chưởng môn này đã cứu rỗi và cưu mang Thanh Nguyệt khi cô trở thành trẻ mồ côi do cha mẹ bị toán sơn tặc sát hại.
Đến tận bây giờ, Thanh Nguyệt vẫn không thể quên được cú sốc của ngày hôm đó. Trước mắt cô bé đang khóc lóc trong tuyệt vọng, hình ảnh vị nữ kiệt với những đường kiếm uyển chuyển tuyệt mỹ hạ gục tất cả kẻ thù. Dù đang run rẩy vì sợ hãi, dù chẳng biết chút gì về kiếm thuật, nhưng hình ảnh Vô Nguyệt Sư Thái lúc đó vẫn đẹp đến nao lòng.
‘Nín đi. Đừng khóc nữa. Tên con là gì?’
‘…là…’
Đó là khi cô còn chưa có pháp danh.
‘Ta xin lỗi vì đã đến muộn. Con còn người thân nào không?’
‘…Hức…’
‘Nín nào.’
Trái ngược với giọng điệu nghiêm nghị, Vô Nguyệt Sư Thái lại ôm chầm lấy cô bé đang khóc nấc lên mà dỗ dành thật lâu. Và khi cô bé đã bình tâm lại, bà hỏi:
‘…Con có muốn đi theo ta không?’
Cô bé vừa khóc vừa gật đầu.
‘…Dạ.’
Mối nhân duyên bắt đầu từ ngày đó.
Đối với Thanh Nguyệt, Vô Nguyệt Sư Thái là ân nhân đã thay thế cha mẹ cô. Tuy trên danh nghĩa, cô bái đệ tử của Chưởng môn là Tố Vân làm sư phụ… nhưng có lẽ vì trách nhiệm của người cứu mạng, giữa Chưởng môn và Thanh Nguyệt luôn tồn tại một sợi dây liên kết đặc biệt, không thể diễn tả bằng lời.
Chưởng môn là người đã lặng lẽ đến bên vỗ về khi cô khóc thầm vì nhớ cha mẹ. Là bàn tay lén dúi cho cô chiếc bánh dược quả [note88009] khi cô chán ngán những bữa cơm rau đạm bạc. Là người thỉnh thoảng lại trao cho cô những lời nói ấm áp, dạy cô những triết lý nhân sinh.
Việc cô cầm kiếm, việc cô chấp nhận pháp danh "Thanh Nguyệt", vứt bỏ cái tên trần tục để trở thành Tiến Sơn Đệ Tử [note87960], rốt cuộc tất cả đều là vì muốn báo đáp chút ít ân tình mà cô đã nhận được từ bà. [note88008]
Cô muốn bà tự hào.
Cô muốn bà cảm thấy việc cứu sống cô ngày đó là một sự may mắn.
…Nhưng dạo gần đây, mọi thứ dường như đang trở nên gượng gạo và chệch nhịp.
“…Đệ tử thỉnh an Chưởng môn nhân.”
Cô vội vàng ôm quyền hành lễ.
Người đã nhìn thấy hết màn luyện tập thảm hại vừa rồi sao?
…Bình thường người có hay xem đâu, sao hôm nay lại…
Thanh Nguyệt cụp mắt xuống.
Cô sợ nhỡ đâu trong mắt Chưởng môn lại ánh lên sự thất vọng. Gần đây cô toàn bị quở trách.
Đã bao lâu rồi cô chưa được nghe một lời nói ấm áp? Chính cô cũng không nhớ nữa. Kể từ khi cái tên Thanh Nguyệt bắt đầu nổi danh trên trung nguyên, Chưởng môn dường như trở nên nghiêm khắc hơn… không biết là do lo lắng, hay là do thất vọng.
Dù vậy, chờ một lát chắc người sẽ ổn thôi. Bình thường, Chưởng môn cũng chỉ lặng lẽ lướt qua như thế.
“…Nguyệt Nhi, lại đây.” [note87961]
Nhưng câu nói tiếp theo khiến tim Thanh Nguyệt đột ngột thắt lại. Sao tự dưng người lại gọi? Nhỡ đâu người biết chuyện ngày hôm qua?
…Không, dù là Chưởng môn thì chuyện đó cũng quá vô lý.
Thanh Nguyệt đứng chôn chân một lúc, rồi lê từng bước nặng nề đến trước mặt bà.
“…Đêm qua con đã ngủ ở ngoài.”
Chưởng môn bình thản mở lời.
“Dạ.”
“…Kéo tay áo lên ta xem.”
Nghe vậy, Thanh Nguyệt khẽ cau mày. Cô thừa hiểu Chưởng môn đang nghi ngờ điều gì.
Cô xắn tay áo, chìa cánh tay ra trước mặt Chưởng môn.
Trên đó, có một chấm son đỏ thẫm hình hoa sen in rõ nét. Thủ Cung Sa (守宮砂). [note87956]
Đó là dấu ấn mà mọi môn đồ nhập môn Nga Mi đều phải điểm. Chỉ khi phát sinh quan hệ nam nữ, nó mới biến mất. Vì nó bảo vệ tử cung nên mới gọi là Thủ Cung.
Xác nhận điều đó xong, Chưởng môn mới khẽ gật đầu, buông cánh tay Thanh Nguyệt ra.
Sự tủi thân bất chợt trào dâng, Thanh Nguyệt lên tiếng.
“…Người vẫn còn nghi ngờ con sao.”
Chưởng môn nhìn thẳng vào lồng ngực Thanh Nguyệt, nét mặt không mảy may thay đổi:
“…Kiếm lộ của con bất ổn như thế, ta sao có thể không lo lắng. Chắc chắn là trong tâm con đang có tạp niệm.”
Lần này, trái tim Thanh Nguyệt thực sự chấn động.
Kiếm lộ bất ổn thì người nhìn ra ngay, nhưng sao sự nỗ lực của con người lại không thấy? Trong khi tất cả mọi người còn đang say giấc nồng, con vẫn đang vung kiếm cơ mà.
…Người không nhìn thấy điều đó sao?
Thanh Nguyệt cố nuốt ngược sự uất ức bị đè nén vào trong, lí nhí đáp:
“…Con không hề có hứng thú với chuyện chăn gối, cũng chẳng màng đến nam nhân.”
Chưởng môn dường như không tin lời cô.
“…Đã là con người thì ai cũng có tính dục. Ngay cả phương trượng Thiếu Lâm chắc chắn cũng có. Không được nhắm mắt làm ngơ, coi như sự gian nan đó vốn dĩ không tồn tại.”
Thanh Nguyệt cảm thấy xót xa.
Phải rồi. Có thể đâu đó trong con cũng có tính dục. Vì con cũng là con người mà.
Nhưng người có biết không, có một thứ con khao khát mãnh liệt hơn thế, khát khao sâu sắc đến mức con chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đó?
…Đó là sự công nhận của người. Một lời khen ngợi của người.
Con chỉ mưu cầu điều đó thôi.
…Hay là người biết, nhưng cố tình ngó lơ?
Dù là vế nào thì Thanh Nguyệt cũng cảm thấy đau nhói.
Cô muốn gào lên cãi lại, nhưng cô biết nó sẽ chỉ là những tiếng vọng xót xa không có lời hồi đáp. Vài lần kinh nghiệm đã cho cô biết rõ điều đó.
Rốt cuộc Thanh Nguyệt lại ngậm miệng. Phải rồi, nghĩ lại thì…
“…Từ nay con sẽ hạn chế ra ngoài vào ban đêm.”
Lỗi là ở cô. Thế là một lần nữa, cô lại tự bóp chết cõi lòng mình.
Và khi cõi lòng ấy chết đi, một tạp niệm khác lại đột ngột trồi lên.
…Đám sơn tặc hôm qua. Đáng lẽ mình phải chém giết chúng tàn bạo hơn nữa…
“…”
…Thanh Nguyệt giật mình bừng tỉnh. Đột nhiên cô vừa nghĩ cái quái gì thế này?
Giọng Chưởng môn vang lên:
“Kỳ thẩm tra môn phái sắp tới, con không quên chứ?”
Thanh Nguyệt chớp mắt đáp:
“…Dạ.”
"Tốt. Vậy thì được."
Thẩm tra môn phái.
Nỗi sợ hãi lại dâng lên. Liệu mình có thể đáp ứng kỳ vọng không?
Chưởng môn gật đầu định rời đi… nhưng rồi lại trầm giọng nói:
“…Nguyệt Nhi, con là tương lai của Nga Mi thời đại này. Hãy luôn khắc cốt ghi tâm.”
“…”
Chờ cho Chưởng môn khuất bóng, Thanh Nguyệt mới dám thở hắt ra một hơi dài.
“…Phù.”
Cô ngồi thụp xuống đất, lặng lẽ gục mặt vào đầu gối.
Chẳng biết từ lúc nào, khuôn mặt cô đã nhăn nhúm lại vì uất ức.
Tương lai của Nga Mi. Thiên Niên Hoa. Mấy thứ đó, cô có bao giờ cầu xin đâu. Bây giờ, cô thậm chí còn thấy ghét cả Chưởng môn, người sẽ thất vọng nếu cô không đạt được những kỳ vọng đó.
Cô chỉ muốn nhìn thấy người mỉm cười một lần thôi mà.
Cái khao khát ấy, có quá đắt đỏ chăng?
‘Người đời ai cũng tự trói mình bằng những sợi dây vô hình mà không hay biết. Sự kỳ vọng của xã hội, trách nhiệm, hay địa vị… tất cả đôi khi đều trở thành những sợi dây trói buộc con người. Và sự mất tự do này như mưa dầm thấm lâu, thời gian trôi qua sẽ trở thành một áp lực khổng lồ.’
Giọng nói của tên Hàn Thụy Trấn lại văng vẳng vang lên trong đầu.
Thanh Nguyệt nghiến răng ken két.
“…Câm miệng.”
Tại tên khốn nhà ngươi mà buổi tu luyện của ta nát bét, vì thế mà ta mới bị Chưởng môn nghi ngờ và răn đạy thế này.
Thế nhưng Hàn Thụy Trấn vẫn không ngừng lải nhải.
‘Chịu sự kiểm soát để nhận ra mình chỉ là một người nhỏ bé và vô lực! Khi ấy, gánh nặng phải đi trên con đường đúng đắn sẽ được trút bỏ! Chẳng phải lúc đó sẽ được tự do khỏi sự kỳ vọng của thế gian sao?’
Ý ngươi là sao? Bảo ta hoặc là chịu đựng cái áp lực nghẹt thở này, hoặc là ra ngoài đường đi tiểu? Ngươi nghĩ ta sẽ tin vào cái mớ lý thuyết điên khùng đó à?
“…”
Đầu ngón tay khẽ run rẩy.
Sâu thẳm trong lồng ngực đang nảy mầm một thứ cảm xúc không thể gọi tên đang ngọ nguậy.
Không phải sự xấu hổ, không phải sự giận dữ, cũng chẳng phải sự oan ức.
Thanh Nguyệt lại chộp lấy thanh kiếm.
-Vút!
Cô cố gắng đè nén cái khao khát muốn đập nát, muốn phá hủy tất cả mọi thứ xuống.
