Chương 394: Thanh Sô-cô-la
Thấm thoắt đã năm ngày trôi qua kể từ khi tôi giải cứu nhóm Kool, và tôi bắt đầu thong thả quan sát Ohii-sama.
Qua những gì quan sát được từ trước cửa phòng, Ohii-sama có vẻ đang sống một cuộc sống khá tử tế.
Cô ấy thức dậy vào đúng sáu giờ sáng, tập vài bài thể dục nhẹ nhàng để giãn gân cốt, và sau đó ăn bữa ăn do hệ thống thành phố chuẩn bị.
Bức tường kính trong suốt đón lấy trọn vẹn ánh nắng mặt trời. Thậm chí cả khi bên ngoài trời mưa, ánh nắng vẫn chan hòa trong căn phòng của cô ấy. Tôi không biết cô ấy đã học môn gì vào buổi sáng, nhưng cô ấy có vẻ đang làm việc gì đó giống như học tập trên thiết bị của mình.
Sau bữa trưa, cô ấy chợp mắt khoảng 30 phút. Sau đó lại tiếp tục học, và ăn nhẹ lúc 3 giờ chiều. Từ đó cho đến chập tối, cô ấy có vẻ khá rảnh rỗi, chỉ đi lại quanh phòng, đọc sách và chiếu cảnh vật bên ngoài lên tường. Khi mặt trời lặn, cô ấy ăn bữa tối do hệ thống chuẩn bị, thong thả đi tắm, giãn cơ thư giãn, và chìm vào giấc ngủ lúc 10 giờ tối dưới bầu trời đầy sao.
Cô ấy cân bằng rất tốt giữa việc học và tập thể dục, nên chắc chắn cô ấy khỏe mạnh hơn tôi rất nhiều, một kẻ lúc nào cũng lười biếng trốn việc.
Đó sẽ là một cuộc sống lý tưởng, ngoại trừ việc cô ấy không thể ra ngoài và hoàn toàn không có chút riêng tư nào. Chà, hai điểm đó đúng là một vấn đề lớn…
Thành phố này tiện lợi đến mức khó hiểu. Chẳng có gì bất tiện trong việc quan sát tình trạng của Ohii-sama cả.
Nếu sử dụng thiết bị đầu cuối, tôi có thể triệu hồi tại chỗ gần như bất cứ thứ gì cần thiết cho sinh hoạt hàng ngày, từ thức ăn cho đến giường nệm và các món đồ nội thất khác. Có vẻ như nhóm Kool chỉ có thể sử dụng những chức năng này bên trong phòng của họ, thế nên đây có lẽ là một trong những đặc quyền dành cho Hạng 3.
Ban đầu, tôi chỉ nằm ườn ra đó và lười biếng quan sát Ohii-sama, nhưng từ ngày thứ hai, tôi bắt đầu cảm thấy hơi xấu hổ về lối sống buông thả của bản thân, thế nên tôi quyết định thử điều chỉnh lối sống của mình theo Ohii-sama.
Chúng tôi sẽ thức dậy cùng lúc (tôi thì thường hay ngủ nướng), bắt chước cô ấy tập thể dục (tôi đã bỏ cuộc sau ba ngày vì bị đau cơ), cùng nhau ăn các bữa chính và bữa phụ (tôi tự mang theo những thanh sô-cô-la của riêng mình), cùng nhau học tập (tôi thì chơi game trên thiết bị của mình), và cùng nhau đi ngủ (tôi có lẽ chìm vào giấc ngủ còn nhanh hơn cả cô ấy).
Về cơ bản, khoảng thời gian duy nhất tôi rời khỏi trước cửa phòng là khi cô ấy đi tắm, và ô cửa sổ vẫn được giữ trong suốt trừ khi Ohii-sama có yêu cầu khác.
Ban đầu, Ohii-sama có vẻ bối rối trước việc tôi vẫn cứ ở lỳ trước phòng, nhưng cô ấy cũng nhanh chóng quyết định không bận tâm về nó nữa.
Trái lại, giờ đây chiếc bàn ăn của cô ấy đã được đặt ngay trước cửa sổ, và cả việc học lẫn tập thể dục đều được thực hiện ngay trước cửa ra vào. Mặc dù Ohii-sama có vẻ không hề có lời phàn nàn nào về cuộc sống hiện tại, nhưng có lẽ cô ấy đang thèm khát một điều gì đó mới mẻ mà bản thân cũng không hề hay biết. Tôi đoán ngay cả một kẻ chẳng có điểm gì đặc biệt như tôi cũng có thể trở thành một sự giải trí cho cô ấy.
Biết đâu lần này tôi lại trở nên hữu dụng chăng…?
Khác với tôi, kẻ chỉ đang ngồi quan sát Ohii-sama, nhóm Kool có vẻ đang bận rộn với những chiến lược của riêng họ.
Trước mắt, họ đã quyết định bắt đầu bằng việc thu thập thông tin để tìm cách giải cứu Kryhi. Người ta thường nói rằng thành bại trong chuyến đi săn của một Thợ săn được quyết định bởi lượng thông tin mà họ thu thập được từ trước. Bọn họ trông có vẻ hơi màu mè, nhưng tựu trung lại vẫn là những Thợ săn thực thụ. Họ có vẻ khá là đáng tin cậy.
Mặc dù tôi đã bảo là không cần thiết, nhưng họ vẫn bắt đầu đến báo cáo kết quả điều tra cho tôi mỗi ngày một lần vào buổi tối. Có vẻ như vẫn chưa có tia hy vọng nào trong việc giải cứu Kryhi, nhưng việc lắng nghe báo cáo của họ dưới ánh nhìn của Ohii-sama dạo gần đây đã trở thành một thói quen thường nhật.
Thời gian trôi qua yên bình đến mức thật khó tin rằng chúng tôi đang ở trong thành phố hùng mạnh nhất thế giới và là kẻ thù của Hiệp Hội Mạo Hiểm.
Cũng không thấy tăm hơi Olivia-san hay Jean-san đâu. Có lẽ họ đang bận rộn với những công việc khác. Vẫn chưa có tin tức gì từ Kaiser và Saya, nhưng người ta vẫn thường nói, không có tin tức gì tức là tin tốt. Tôi chắc chắn mọi chuyện vẫn đang diễn ra suôn sẻ.
Vào giờ ăn nhẹ của ngày thứ sáu. Nhìn Ohii-sama bắt đầu chuẩn bị, tôi thầm nghĩ, "Đã đến giờ ăn nhẹ rồi sao, thời gian trôi nhanh thật", và cũng bắt tay vào chuẩn bị đồ ăn nhẹ cho riêng mình, nhưng rồi tôi chợt nghe thấy một âm thanh vang lên từ phía sau.
"Hừm? Sao vậy? Hiếm thấy quá nha." (Cry)
Người vừa bước vào tầng lầu nơi chỉ có duy nhất phòng của Ohii-sama tồn tại chính là Rusha.
Việc báo cáo hàng ngày thường do Kool đảm nhận. Rusha chưa từng đến đây kể từ ngày đầu tiên.
Em ấy có vẻ luôn ở bên ngoài vào ban ngày, vậy có chuyện gì sao?
Rusha tiến lại gần, chằm chằm nhìn tôi lúc tôi vừa mở to hai mắt, và cất lời như thể đã hạ quyết tâm.
"Anh Hàng Thật, anh Hàng Thật ơii, ngààày nào anh cũng đang làm cái gì ở đây vậyyy?" (Rusha)
"…Hả?" (Cry)
Tôi bất giác chớp chớp mắt.
Dẫu em có hỏi tôi đang làm gì… Nghĩ cho kỹ thì, tôi cũng chẳng làm gì cả.
Vào ngày đầu tiên, tôi đã cố ý quan sát hành vi của Ohii-sama, nhưng vì ngày nào cô ấy cũng làm những việc y hệt nhau, nên tôi chẳng buồn bận tâm nhiều nữa. Tôi chỉ đơn thuần là đứng ngay gần đó thôi.
Nhưng tôi không thể nào thành thật thốt ra những lời như vậy được. Trong lúc tôi đang giữ im lặng, Rusha vặn vẹo bồn chồn và nói.
"Thììì… Em biết thật kỳ lạ khi em, một người vừa được anh cứu, lại nói ra những lời này, nhưng Rusha muốn anh nhanh chóng cứu anh hai của em… Nếu anh cứu được ảảnh, em sẽ gọi anh Hàng Thật là Anh hai luônnn, chịu hôôông?" (Rusha)
"…Anh đã có đủ những thứ cần thiết cho chuyện đó rồi." (Cry)
Cô bé à, em hài hước thật đấy. Mặc dù kể cả tôi có đích thân ra tay thì tôi cũng chẳng làm được cái tích sự gì đâu…
Vì có vẻ như em ấy sẽ không chịu bị thuyết phục nếu tôi cứ tiếp tục giữ im lặng, nên tôi vừa thọc tay vào cái túi Thánh Di Vật của mình vừa trả lời.
"Nếu bắt buộc phải nói, thì anh sẽ nói rằng anh đang chờ đợi thời cơ." (Cry)
"Anh đang… Chờ đợi thời cơ saooo!?" (Rusha)
Đây là một cụm từ quen thuộc mà tôi thường dùng mỗi khi không nghĩ ra được lý do nào bào chữa. Nhân tiện, điều này không có nghĩa là tôi sẽ hành động nếu có cơ hội tốt xuất hiện, mà nó có nghĩa là sẽ có ai đó đứng ra giải quyết mọi chuyện sau khi một khoảng thời gian trôi qua.
Suy cho cùng, những người đứng về phe tôi luôn quá đỗi tài năng, họ dư sức bù đắp cho sự bất tài của tôi.
Rusha nói tiếp với những giọt nước mắt chực trào.
"Nh-Nhưng, Công chúa Nora hầu như ngààày nào cũng cố gắng biến anh hai của em thành Cận vệ Hoàng gia của ngài ấy! Nếu ảnh mà trở thành Cận vệ, ai biết Công chúa Nora sẽ làm gì với ảảnh đây… Ưưư… Dù sao thì ảnh cũng là anh hai của em mà." (Rusha)
…Không, em không phải em gái của cậu ta đâu, cô bé à.
Có vẻ như nhóm Kool đã thu thập được khá nhiều thông tin trong vài ngày qua. Bọn họ dường như cũng đang mở rộng phạm vi hoạt động sang các khu vực khác.
Công chúa Nora. Đó là cái tên mà nữ nhân viên nhà tù đã từng nhắc đến thoáng qua. Nhóm Kool cũng đã kể cho tôi nghe về những thông tin mà họ thu thập được, thế nên tôi cũng có chút hiểu biết về cô ấy.
Đứa con thứ hai của Nhà vua, chị gái của Ohii-sama, Đệ nhất Công chúa, Nora Code.
Cô ấy là một nàng công chúa với lập trường vô cùng bí ẩn, người đã có hứng thú với Kryhi ngay từ cái nhìn đầu tiên khi cậu ta tấn công
Code
, và sau khi Kryhi bị tống giam, cô ấy đã thường xuyên đến thăm cậu ta hòng tìm cách để đơn xin phóng thích của mình được chấp thuận.
Đầu tiên, thật vô lý khi các thành viên Hoàng gia lại có thể đến thăm nhà tù thường xuyên như vậy trong khi hoạt động của họ đáng lẽ ra phải bị giới hạn bởi đám quý tộc, nhưng vì đây chỉ là những thông tin mà nhóm Kool thu thập được qua những lời đồn thổi, nên rất khó để xác định xem bao nhiêu phần trong số đó là sự thật.
Nhân tiện, lý do khiến đơn xin phóng thích không được chấp thuận vẫn còn là một ẩn số.
Có lẽ việc giải thoát cho Kryhi quá đỗi nguy hiểm nên hệ thống thành phố đã ngăn chặn nó, hoặc Đệ nhất Hoàng tử và các phe phái khác đang cố tình nhúng tay vào. Chuyện này có vẻ vô cùng phức tạp.
Dù sao thì, hiện tại chúng ta cũng chẳng thể làm được gì. Trên thực tế, tôi thậm chí còn chẳng có quyền nộp đơn xin phóng thích cho cậu ta.
"Có một vài chuyện dẫu em có vội vàng thì cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Ngay từ đầu, chúng ta vốn không thể nộp đơn xin phóng thích cho cậu ấy… Anh nghĩ Ohii-sama có thể làm được điều đó, nhưng Ohii-sama lại không thể đi ra ngoài." (Cry)
Ngay từ đầu, không những cánh cửa không thể mở được, mà Ohii-sama đang bị giam cầm còn bị cắt đứt liên lạc hoàn toàn với thế giới bên ngoài.
Hệ thống thành phố cũng có những chức năng gọi điện và nhắn tin giống hệt điện thoại thông minh, nhưng chúng không thể được dùng để gửi tin nhắn cho Ohii-sama (Nhân tiện, tôi cũng không thể gửi tin nhắn cho Kaiser hay Saya. Không rõ lý do là gì, nhưng có lẽ nó chỉ có thể dùng để gửi tin nhắn cho những người mà bạn đã gặp trong thành phố).
Nó cũng có một chức năng dùng để gửi đồ vật, nhưng nó cũng bị vô hiệu hóa nốt. Thế nên tôi thậm chí còn chẳng thể gửi nổi một thanh sô-cô-la cho cô ấy.
Ohii-sama, người vừa chuẩn bị xong cho giờ ăn nhẹ, đang nhìn tôi với vẻ mong đợi. Trên chiếc đĩa đặt trước mặt cô ấy là một món ăn nhẹ trông giống hệt đất sét màu kem.
Đồ ăn nhẹ của Ohii-sama lúc nào cũng là những thanh giống đất sét. Theo những gì tôi thấy thì không có ngoại lệ nào cả. Ba bữa ăn chính mỗi ngày của cô ấy cũng là những món đồ ăn dạng thanh tương tự, và có vẻ như toàn bộ thức ăn mà hệ thống chuẩn bị cho Ohii-sama đều thuộc thể loại đó. Các Thợ săn cũng mang theo thứ tương tự để làm lương khô dự phòng. Tôi dám chắc thanh thức ăn đó rất bổ dưỡng, và Ohii-sama lúc nào cũng ăn nó một cách vô cùng ngon miệng, nhưng với tư cách là một người đã từng nếm thử đủ loại sơn hào hải vị ở thế giới bên ngoài, tôi cảm thấy hơi tội nghiệp cho cô ấy.
"?? O-Ohii-samaaaa, sao ngài lại nhìn sang bên nààày vậy?" (Rusha)
"Aaa. Cô ấy đang rất tò mò về thanh sô-cô-la. Dù tôi không thể đưa nó cho cô ấy vì cô ấy đang bị nhốt." (Cry)
Khi tôi lấy những thanh sô-cô-la mà mình luôn trữ sẵn ra, đôi mắt Ohii-sama sáng lấp lánh, và ánh mắt cô ấy dán chặt vào tay tôi.
Khi tôi khẽ đung đưa thanh sô-cô-la từ bên này sang bên kia, ánh mắt Ohii-sama cũng đảo qua đảo lại theo. Phản ứng này giống hệt với lúc cô ấy lần đầu tiên nhìn thấy thanh sô-cô-la vào giờ ăn nhẹ của ngày thứ nhất.
Ohii-sama thực sự rất hứng thú với những món ăn nhẹ đến từ thế giới bên ngoài.
Tôi đã thử kiểm tra, và có vẻ như những thanh sô-cô-la không nằm trong danh mục đồ ăn vặt mà hệ thống thành phố cung cấp. Hay đúng hơn là, bản thân sô-cô-la vốn dĩ không hề tồn tại ở đây. Đó là khoảnh khắc mà đánh giá của tôi về
Code
bị tụt dốc một chút.
Rusha nhìn Ohii-sama đang chằm chằm dán mắt vào thanh sô-cô-la rồi trao cho cô ấy một cái nhìn bối rối.
"Giờờờ em mới để ý tới chuyện nààày… Kẻ nào đã nhốt Ohii-sama vậy anh?" (Rusha)
"Hừm?" (Cry)
"Ý em lààà, là Hoàng gia thì có nghĩa Ohii-sama là người quan trọng thứ hai chỉ sau nhà vua, đúúúng không? Ở thành phố này, hệ thống phân cấp là tuyệt đối mà, không phải sao? Việc Hoàng gia bị giam lỏng bởi đám quý tộc chẳng phải là chuyện bất khả thiii sao?" (Rusha)
…Quả thực, nếu bình tĩnh suy nghĩ thì chuyện đó hoàn toàn chính xác.
Dựa vào những thông tin nhận được từ người ủy thác, tôi đã đinh ninh rằng những kẻ đang giam giữ Ohii-sama là thành viên của tầng lớp quý tộc, nhưng đây đâu phải là một thành phố bình thường.
Nếu lời giải thích của Olivia-san là sự thật, thì các chức năng của thành phố này sẽ ưu tiên cho những người có thứ hạng cao hơn, thế nên ngay cả khi một quý tộc đã khóa nó lại, Ohii-sama đáng lẽ ra vẫn có thể dễ dàng mở nó bằng quyền hạn của mình.
Dựa theo quy tắc đó, người duy nhất có khả năng giam cầm Ohii-sama chỉ có thể là một người có thứ hạng cao hơn cô ấy. Mặc dù, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu một người có cùng thứ hạng nhốt cô ấy lại.
Nếu đúng là vậy… Thì có nghĩa Vua của
Code
chính là người đã giam cầm Ohii-sama. Vậy thì cái tiền đề của yêu cầu bảo vệ Hoàng gia đang bị giam cầm bởi đám quý tộc được giao cho chúng tôi sẽ hoàn toàn sụp đổ. Không, tôi đã lờ mờ cảm nhận được câu chuyện này có điểm gì đó khác với những gì tôi được nghe kể. Có lẽ nếu tôi gặp mặt người ủy thác, tôi sẽ nhận được một lời giải thích, nhưng bây giờ tôi cũng chẳng thể làm gì được.
Tôi chỉ biết hy vọng Kaiser và Saya sẽ làm tốt công việc của họ.
Tôi buông một tiếng thở dài khi nhìn Ohii-sama, người vẫn đang thèm thuồng nhìn chằm chằm vào thanh sô-cô-la.
"Anh đoán Ohii-sama cũng chẳng biết gì về chuyện đó đâu…" (Cry)
"Đúng thật… Ngài ấy đã bị nhốt từ lúc mới lọt lòng mà…" (Rusha)
"Giá như ít nhất anh có thể gửi cho cô ấy một thanh sô-cô-la bằng cách nào đó." (Cry)
"Một thanh sô-cô-la sao.. …" (Rusha)
Khi Rusha lộ ra vẻ mặt như thể không biết phải nói gì, tôi kích hoạt một phần của hệ thống thành phố—Hệ thống truyền tải vật chất. Lúc tôi ném một thanh sô-cô-la vào cái lỗ trên sàn nhà và muốn nó được chuyển đến cho Rusha, một chiếc bệ đỡ cùng hộp đựng chứa thanh sô-cô-la lập tức xuất hiện ngay trước mắt Rusha.
Hai mắt Rusha mở to. Nếu ở bên ngoài thành phố, đây chắc chắn sẽ là một cảnh tượng khó tin.
"Nếu em tò mò thì, có một hệ thống dùng để giao đồ đạc đấy. Dù nó không thể dùng được cho Ohii-sama…" (Cry)
Ohii-sama trợn tròn mắt nhìn theo nó. Tôi nhìn cô ấy và lắc đầu tiếc nuối.
Tôi đoán vì cô ấy đang bị giam cầm, nên bọn họ cũng đã vô hiệu hóa luôn cả khả năng nhận đồ từ bên ngoài. Chà, đó cũng là điều dễ hiểu, nhưng—
Tôi không biết kẻ nào đã làm chuyện này, nhưng đúng là một việc làm tồi tệ.
Rusha xé lớp vỏ bọc, cắn một miếng sô-cô-la và nói.
"Không hiểểểu sao, có vẻ như đối thủ của chúng ta lần này còn đáng gờm hơn cả những gì em tưởng tượng…" (Rusha)
"Đúng vậy… Giá như mọi chuyện có thể được giải quyết trong hòa bình thì tốt biết mấy." (Cry)
Ohii-sama run rẩy vì sốc khi nhìn thấy Rusha đang ăn thanh sô-cô-la.
Khi thanh sô-cô-la đã hết nhẵn, Ohii-sama cuối cùng cũng bắt đầu nhóp nhép gặm nhấm món ăn nhẹ của mình. Một thứ giống như đất sét do hệ thống thành phố cung cấp.
"Về cơ bảảản thì, mấy món kiểu đó chẳng ngon tẻẻẻo nào. Em dám chắc là nó có giá trị dinh dưỡng đấy, nhưưưng… Ngày nào em cũng phải ăn nó trong tù. Em không muốn nhìn thấy nó thêm một lúc nààào nữa đâu." (Rusha)
"Aaa… Vậy ra nó không ngon sao… Anh đã luôn tò mò không biết mùi vị nó thế nào đấy." (Cry)
Tạm gác lại chuyện nó là một món ăn vặt, thật đáng kinh ngạc khi Ohii-sama có thể ăn cùng một thứ cho tất cả các bữa ăn của mình.
Tôi đã từng thấy cô ấy ăn nó theo vô số cách khác nhau, như cắt bằng nĩa và dao, hòa tan trong nước, và nhiều cách khác nữa. Ít nhất thì có vẻ như nó cũng có sự đa dạng nhất định, nhưng tôi chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi.
Hệ thống cũng chuẩn bị toàn bộ các bữa ăn cho tôi, nhưng tôi có thể tự mình chỉ định thực đơn ở một mức độ nhất định, nên tôi không cần phải lo lắng về chuyện ăn uống.
Nếu nhiệm vụ diễn ra suôn sẻ và chúng tôi thành công bảo vệ được Ohii-sama, tôi sẽ cho cô ấy thấy thế giới bên ngoài. Cô ấy chắc chắn sẽ rất vui sướng.
"Em có muốn thêm một thanh sô-cô-la nữa không?" (Cry)
" …Cảm ơnnn anh. Nó ngon lắm. Anh có bao nhiêêêu thanh vậy?" (Rusha)
"Nhiều lắm. Thực ra đây là một cái [Túi Không Gian]. Dù nó chỉ có thể đựng được sô-cô-la thôi." (Cry)
"!? Th-Thế thì có tác dụng gì chứứứ?" (Rusha)
Nói chính xác thì, bất cứ thứ gì liên quan đến sô-cô-la đều có thể được nhét vào. Cả giấy gói cũng vào được, và sẽ chẳng có vấn đề gì nếu có các loại hạt bên trong. Nó có lẽ là một Thánh Di Vật đong đầy ước mơ của mọi đứa trẻ.
Tôi lấy ra năm thanh sô-cô-la và đưa chúng cho Rusha. Sau khi dùng xong bữa ăn nhẹ, Ohii-sama áp chặt má vào ô cửa kính và nhìn chằm chằm những thanh sô-cô-la với đôi mắt lấp lánh.
Có vẻ như giờ ăn nhẹ hôm nay sẽ có tận ba người.
Tôi triệu hồi một chiếc ghế và một cái bàn để ngay sát cửa, và quyết định tiếp tục tận hưởng giờ ăn nhẹ của chúng tôi.
Phải rồi, tôi cũng có cả đồ uống vị sô-cô-la trong đó nữa. Tôi không có nhiều lắm, nhưng hãy tự thưởng cho bản thân một chút nào.
—
"Thế nêêên, anh Hàng Thật mới bảo là chưa đến lúc hành độộộng đó." (Rusha)
"Có vẻ như anh ta thực sự là một người khó nắm bắt đấy, Kool. Tôi cho rằng việc khiến người khác lơ là cảnh giác cũng là một phần năng lực của anh ta, nhưng nếu tôi chưa từng nghe về những thành tựu và danh tiếng của anh ta, tôi chắc chắn đã nhầm tưởng anh ta là một kẻ vô dụng rồi." (Kutry)
Nghe báo cáo của Rusha và những lời Kutry nói, tôi, Kool, đẩy gọng kính lên và điên cuồng vắt óc suy nghĩ. Đã vài ngày trôi qua kể từ khi được giải cứu,
Strange Freak
vẫn chưa có tia hy vọng nào trong việc giải cứu Kryhi, nhưng chúng tôi đang từng bước thu thập thông tin về
Code
Chúng tôi là Hạng 1, mức tối thiểu để được công nhận là công dân. Quyền truy cập vào hệ thống thành phố của chúng tôi bị hạn chế, nhưng vẫn còn những thứ mà chúng tôi có thể tìm hiểu được.
Có rất nhiều người ở thành phố này. Có những công dân được cấp Hạng 1 trở lên, và những kẻ dưới mức đó là những người thuộc tầng lớp thấp. Kryhi vừa mạnh mẽ vừa thông minh, nhưng cậu ấy rốt cuộc cũng chỉ có một mình, thế nên ngay cả trong nội bộ
Strange Freak
, chủ yếu vẫn là chúng tôi phụ trách việc thu thập thông tin.
Việc thu thập thông tin bằng cách đi thám thính loanh quanh là thứ mà chúng tôi khá giỏi. Gần tòa nhà này—Khu vực dưới quyền quản lý của Công chúa Alisha chứa đầy những người thuộc tầng lớp thấp, gần như không có lấy một công dân nào sinh sống ở đó, trong khi các khu vực do các thành viên hoàng tộc khác cai quản lại chật cứng người.
Cùng với những cư dân đã sống ở thành phố này từ lâu, còn có cả những Thợ săn Đỏ mới gia nhập từ thế giới bên ngoài.
Ở thành phố này, hệ thống quản lý mọi khía cạnh của cuộc sống, bao gồm cả cái ăn, cái mặc và chỗ ở. Hệ thống thành phố cũng chịu trách nhiệm xây dựng các tòa nhà và cung cấp thức ăn. Về cơ bản, sức lao động là hoàn toàn không cần thiết. Có lẽ vì vậy, hầu hết các công dân đều có rất nhiều thời gian rảnh rỗi, thế nên việc lân la dò hỏi thông tin từ họ khá là dễ dàng.
Code
được chia thành bảy khu vực, mỗi khu vực được quản lý bởi một phe phái do Vua của
Code
và các hậu duệ của ông ta, những Hạng 8 đứng đầu. Gần đây, mỗi phe phái đều đang ráo riết chiêu mộ những chiến binh mới. Dòng người ồ ạt đổ về từ thế giới bên ngoài cũng là một phần của chuyện này.
Hầu hết các công dân đều biết về việc Công chúa Alisha bị giam lỏng, điều đó đồng nghĩa với việc có rất ít công dân sinh sống trong khu vực vô cùng nhỏ bé được ban cho Công chúa Alisha, thay vào đó khu vực này lại có rất nhiều công dân tầng lớp thấp. Điều này có nghĩa là một khu vực không bị quản lý chính là một nơi hoàn hảo cho những người thuộc tầng lớp thấp.
Chúng tôi cũng đã cố gắng thu thập thông tin về nhà tù, nhưng lại tìm được rất ít thông tin hữu ích. Tất cả những gì chúng tôi biết là nhà tù này chưa từng bị xuyên thủng kể từ lúc nó được xây dựng. An ninh của
Code
không chỉ được duy trì bởi hệ thống thành phố, mà thêm vào đó, nhà tù còn được trang bị rất nhiều vũ khí.
Thứ rắc rối nhất trong số đó chính là các cảm biến. Không có cách nào để đánh lừa các cảm biến có khả năng phát hiện những vật phẩm nguy hiểm được mang vào, hay những cảm biến được sử dụng để loại bỏ những kẻ nguy hiểm từ trước bằng cách đọc trạng thái tinh thần và suy nghĩ của một người, và ngay khoảnh khắc các cảm biến đó phản ứng, quân đội sẽ được cử đến để duy trì trật tự mà không cần hỏi han bất cứ điều gì.
Thêm vào đó, có vẻ như Kryhi hiện đang thu hút rất nhiều sự chú ý từ giới hoàng gia và quý tộc. Một người đàn ông dũng cảm và liều lĩnh dám thách thức
Code
bất khả xâm phạm, một thành phố đã tàn phá các khu vực xung quanh và đánh bại Hiệp Hội Mạo Hiểm cùng những Thợ săn hùng mạnh của họ tận hai lần. Và thậm chí đã thành công chọc thủng được lớp kết giới trên bức tường ngoài được cho là chưa từng bị phá vỡ trước đây của
Code
dù chỉ trong một khoảnh khắc.
Ma thuật gần như không thể được sử dụng bên trong
Code
. Đó là do vị Vua hiện tại của
Code
đã ban lệnh như vậy. Rất có khả năng Kryhi gần như không thể sử dụng Ma thuật trong thành phố này, nhưng điều đó có vẻ không hề hấn gì đối với Hoàng gia và giới quý tộc.
Trong số tất cả các quý tộc và thành viên Hoàng gia, người bị ám ảnh bởi Kryhi nhất chính là Công chúa Nora. Cô ta có vài chàng thanh niên khôi ngô tuấn tú phục vụ dưới trướng, và được cho là người có quyền lực thứ hai trong Hoàng gia. Cô ta có một tính cách hoạt bát và phóng túng, thông minh nhưng yêu ghét vô cùng rõ ràng, và đã tống những kẻ mình không ưa vào tù bằng một cách thức không hề vi phạm hệ thống thành phố. Cô ta đã tuyên bố rằng sẽ không nương tay với những kẻ dám nhắm vào Kryhi, thế nên Công chúa Nora rất có thể sẽ là kẻ thù lớn nhất đối với chúng tôi, những người đang cố gắng giải cứu Kryhi.
Nếu chúng tôi không thể giúp cậu ấy vượt ngục, chúng tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc hướng tới một cuộc phóng thích hợp pháp. Nếu tất cả những gì chúng tôi muốn chỉ là giải thoát cho cậu ấy, chúng tôi đã có thể đợi cho đến khi đơn xin phóng thích của Công chúa Nora được chấp thuận, nhưng có một lý do khiến điều đó là bất khả thi.
Đó là bởi vì Công chúa Nora rất có thể có cách để ép Kryhi làm theo những gì cô ta muốn. Đã có rất nhiều lời đồn đoán về lý do tại sao đơn xin phóng thích của Công chúa Nora vẫn chưa được chấp thuận, nhưng lại không có bất kỳ thông tin chính xác nào. Tuy nhiên, Công chúa Nora đang khá bực tức vì liên tục thất bại trong việc có được Kryhi.
Với tư cách là một thành viên của Hoàng gia, cô ta có thẩm quyền thay đổi các quy tắc của chính nhà tù. Mặc dù cô ta vẫn chưa bắt tay vào việc thay đổi các quy định, nhưng có tin đồn rằng chuyện đó chỉ còn là vấn đề thời gian.
Zuri đang thu thập thông tin ở khu vực của Công chúa Nora. Nếu tình hình có biến, cô ấy sẽ báo cho chúng tôi biết ngay lập tức. Đó chính là giới hạn thời gian được đặt ra cho chúng tôi.
Nhưng chúng tôi lại chẳng có quân bài nào để sử dụng. Tôi hoàn toàn không biết "Thời cơ" mà
Thiên Biến Vạn Hóa
đang tìm kiếm là gì.
Để phóng thích Kryhi thông qua các biện pháp hợp pháp, trước tiên chúng tôi phải nộp đơn xin phóng thích. Chỉ có quý tộc, Hạng 6 trở lên mới có thể làm điều đó. Tuy nhiên, tất cả những người từ Hạng 6 trở lên đều thuộc về một phe phái hoàng gia khác.
Tại một thành phố nơi mà ngay cả những cảm biến có khả năng đọc được tâm trí cũng tồn tại, việc phản bội và cấu kết với nhau là vô cùng khó khăn. Nếu bạn có một thứ hạng cao trong thành phố này, bạn có thể làm bất cứ điều gì. Bạn thậm chí còn có thể xem các đoạn phim từ camera được lắp đặt trên khắp thành phố, lắng nghe âm thanh, và kiểm tra email của các công dân khác—. Sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu hành động của chúng tôi bị phơi bày bất cứ lúc nào.
Trong lúc tôi đang cau mày trước tình cảnh bất lợi này và đưa tay ôm lấy ngực, Kutry khẽ bật cười khúc khích đầy khả nghi.
"Kuhkuhkuh… Tôi có tin tốt đây. Tôi đã bắt liên lạc được với những người thuộc tầng lớp thấp. Bọn họ khá cảnh giác với chúng ta, nhưng đối với Kutry này, chuyện đó dễ như trở bàn tay. Dù gì thì, tôi là người tồi tệ nhất mà." (Kutry)
Ở
Code
này, tầng lớp thấp, theo một cách nào đó, còn thấp kém hơn cả tội phạm. Tội phạm bị tước đoạt mọi quyền hạn theo luật lệ của thành phố, nhưng những người thuộc tầng lớp thấp ngay từ đầu đã chẳng có chút quyền lực nào. Hệ thống thành phố không coi tầng lớp thấp là con người.
Tội phạm sẽ không bị mất mạng. Đó là bởi vì án tử hình không hề tồn tại trong các quy định của thành phố. Các chiến binh cơ khí hành động với sự tôn trọng đối với mạng sống của con người. Chúng hoạt động dựa trên một phương pháp hoàn toàn mang tính phòng thủ, và ngay cả khi bị buộc phải thực hiện các hành động trấn áp, chúng cũng cố gắng tránh việc giết chóc nhiều nhất có thể. Các loại vũ khí sát thương mạnh mẽ như lò thiêu nói chung không thể bắn vào người bên trong thành phố và còn có rất nhiều quy định khác được thiết lập nhằm bảo vệ quyền lợi của công dân.
Nhưng những quy tắc đó lại không áp dụng cho những kẻ không phải là công dân. Do đó, những người thuộc tầng lớp thấp, những người không được hệ thống thành phố bảo vệ, phải sống chui lủi để trốn tránh các công dân nhằm không bị nhìn thấy hay bắt giữ. Ngay cả khi họ bị tóm và bị đối xử như những nô lệ—Cũng sẽ chẳng có ai bảo vệ họ.
Việc tiếp xúc với những công dân tầng lớp thấp, những người mang lòng ôm hận đối với các công dân, là một trong những cách thu thập thông tin nguy hiểm nhất. Đó là lý do tại sao nó lại trở thành công việc của Kutry, người đã từng vào sinh ra tử qua vô số chiến trường.
Kutry rít một hơi xì gà do hệ thống thành phố tạo ra, nhả khói, thở dài và nói.
"Một khi họ biết tôi đến từ thế giới bên ngoài, họ bắt đầu trở nên cởi mở hơn. Mặc dù, có vẻ như Đại ca đã liên lạc với họ trước rồi. Kuh, kuh… Tôi không biết anh ấy đang toan tính điều gì, nhưng có vẻ như anh ấy đã chiêu mộ họ làm Cận vệ Hoàng gia." (Kutry)
"Chà, chà, chà… Đúng là một nước đi táo bạo." (Kool)
Đây quả là một kế hoạch vô cùng táo bạo. Việc biến những người thuộc tầng lớp thấp, những kẻ căm ghét công dân, thành Cận vệ Hoàng gia.
Ngay từ đầu, việc bổ nhiệm một người thuộc tầng lớp thấp không có quyền công dân làm Cận vệ Hoàng gia là điều bất khả thi. Rất khó để trao quyền lợi cho một người không có quyền công dân ở thành phố này. Chúng tôi đã được trao một quyền, nhưng chúng tôi chỉ là một ngoại lệ. Hay là có một kế hoạch nào đó đang diễn ra mà chúng tôi không hề hay biết?
"Đại ca bị bọn họ khá là ghét đấy. Có vẻ như hoàng gia và quý tộc là mục tiêu của sự oán giận từ lâu đời của tầng lớp thấp. Úi, tôi hơi lạc đề rồi. Tôi đã nghe được vài câu chuyện khá thú vị từ bọn họ đấy." (Kutry)
Một câu chuyện thú vị sao? Khi tôi đẩy lại gọng kính, Kutry tiếp tục với một nụ cười thách thức.
"Có vẻ như vị vua ở đây sẽ sớm băng hà. Lý do khiến Hoàng gia đang ráo riết tập hợp lực lượng từ bên ngoài là vì tất cả bọn họ đều đang nhắm đến việc trở thành vị vua tiếp theo. Chuyện này hoàn toàn khác xa so với những gì Đại ca đã kể cho chúng ta, đúng chứ?" (Kutry)
Cái chết của Nhà vua. Nhắm tới ngai vàng. Tôi nín thở trước những lời nói đáng ngại mà bình thường tôi sẽ chẳng bao giờ được nghe thấy nếu chỉ sống một cuộc đời bình thường.
"Ngay khoảnh khắc ngai vàng bị bỏ trống, có vẻ như những phần cơ bản của hệ thống thành phố sẽ bị hạn chế nghiêm trọng. Bọn họ không nói ra một cách rõ ràng, nhưng những người thuộc tầng lớp thấp mà tôi trò chuyện có vẻ như cũng đang ấp ủ một kế hoạch nào đó. Họ đã chuẩn bị sẵn vũ khí, và có vẻ như số lượng không hề nhỏ. Kekeke… Chuyện này bắt đầu trở nên thú vị rồi đây." (Kutry)
Cái chết của nhà vua đang đến gần. Hoàng gia đang ráo riết tập hợp lực lượng để đoạt lấy ngai vàng, và tầng lớp thấp thì đang tự vũ trang cho chính mình.
Nếu thông tin đó là sự thật, thì cái mục đích bảo vệ Hoàng gia mà
Thiên Biến Vạn Hóa
đã nhắc đến lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
Chắc chắn việc dùng vũ lực để khống chế các thành viên Hoàng gia, những người cai trị thành phố này và đang tập hợp lực lượng hòng đoạt lấy ngai vàng, sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với việc giải cứu họ khỏi cảnh giam cầm. Nếu tính thêm cả sự hỗ trợ từ các chiến binh cơ khí và hệ thống thành phố, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ vượt xa cả một quốc gia.
Ngay cả Kryhi, người đã cải thiện kỹ năng của mình kể từ sau "Giải đấu Võ thuật Đỉnh cao", cũng đã thất bại. Cậu ấy đã hạ gục hàng chục lính của
Code
, nhưng cuối cùng lại bị đánh bại bởi số lượng kẻ thù đông đảo không đếm xuể liên tục tấn công mình. Có thể là do chúng tôi đã cản chân cậu ấy, nhưng ngay cả khi không có chúng tôi, thất bại của cậu ấy cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Có vẻ như
Thiên Biến Vạn Hóa
có hai người đồng hành đi cùng anh ấy, nhưng đây hoàn toàn không phải là một yêu cầu có thể được hoàn thành chỉ với ba người. Tuy nhiên, không đời nào
Thiên Biến Vạn Hóa
lại không hiểu được một điều mà ngay cả tôi cũng có thể hiểu.
Có lẽ, chúng tôi đã mắc nợ một con người vô cùng đáng sợ rồi…
Đó là một nhiệm vụ vượt xa hoàn toàn khả năng giải quyết của chúng tôi. Đó là một nhiệm vụ có quy mô lớn đến mức ngay cả Leader của chúng tôi, Kryhi, cũng sẽ phải bó tay. Nếu đem ra so sánh, việc giải cứu Kryhi có vẻ giống như một nhiệm vụ dễ xơi hơn nhiều.
Thiên Biến Vạn Hóa
sẽ sử dụng một kế hoạch kinh khủng nào để vượt qua khó khăn này đây?
Tôi ngừng suy nghĩ khi nỗi sợ hãi trào dâng từ sâu thẳm bên trong cơ thể mình. Tôi lau những giọt mồ hôi trên mặt và đẩy gọng kính lên.
Tôi không được phép đào sâu thêm về chuyện này nữa. Ngay lúc này, chúng tôi chỉ được phép nghĩ về những gì mình có thể làm—Giải cứu Kryhi.
—
1 Ngày của Alisha Code luôn ngập tràn ánh sáng.
Đối với tôi, căn phòng được quản lý hoàn hảo bởi hệ thống thành phố này vừa là một chiếc nôi, một tòa lâu đài, và là cả thế giới. Nơi đây không có những nỗi âu lo, sợ hãi, hay bất kỳ rào cản nào. Những cảm xúc tiêu cực đó chỉ tồn tại trong các tài liệu mà hệ thống cung cấp cho tôi trong giờ học.
Kể từ lúc bắt đầu có nhận thức, tôi đã luôn ở trong căn phòng nhỏ bé nhưng cũng thật rộng lớn này. Căn phòng này cùng với một vài vị khách hiếm hoi thỉnh thoảng ghé thăm là tất cả đối với tôi, và tôi hoàn toàn hài lòng với điều đó. Mặc dù luôn tò mò về thế giới bên ngoài cánh cửa kia, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định bước ra ngoài.
Căn phòng này có mọi thứ. Nếu muốn ngắm nhìn thiên nhiên, tôi chỉ cần ra lệnh cho hệ thống thành phố và nó sẽ cung cấp tất cả những gì tôi cần. Thời gian biểu do hệ thống thành phố đề ra không phải là thứ tôi bị ép buộc phải tuân theo. Tôi làm theo nó chỉ vì đó là lựa chọn tốt nhất cho bản thân.
Công việc duy nhất của tôi là bổ nhiệm những người cực kỳ hiếm hoi được đưa đến đây làm người hầu cận cho mình. Hay nói đúng hơn, quyền hạn duy nhất mà tôi có là quyền kiểm soát căn phòng này và quyền bổ nhiệm cấp dưới. Dựa trên những gì học được từ hệ thống thành phố, tôi biết mình cũng có những quyền hạn khác, nhưng tất cả chúng đều đã bị đóng băng.
Tôi có thể từ chối việc bổ nhiệm, nhưng làm vậy cũng vô nghĩa và chẳng để làm gì. Bởi nếu tôi không bổ nhiệm họ, thì một người có thẩm quyền cao hơn tôi—Nhà vua, người đã quyết định nhốt tôi vào căn phòng này, sẽ đích thân bổ nhiệm họ.
Tôi không thể để vị Vua vĩ đại của
Code
phải bận tâm đến một chuyện vặt vãnh như vậy được.
Dù không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bên ngoài, nhưng hệ thống vẫn luôn nhắc nhở tôi phải làm gì. Việc bổ nhiệm là một công việc rất đỗi dễ dàng. Hơn nữa, cơ hội để làm công việc này cũng rất ít ỏi. Vị trí quản gia trưởng và thị nữ thỉnh thoảng có thay đổi, nhưng Cận vệ Hoàng gia thì luôn là các chiến binh cơ khí. Gần đây, những chiến binh cơ khí đã được thay thế bằng lính gác con người, nhưng sự thay đổi đó cũng chẳng mang nhiều ý nghĩa đối với một kẻ chỉ luôn quẩn quanh trong phòng như tôi.
Có lẽ vì sự mới mẻ đó, người ta bắt đầu quan sát tôi từ bên ngoài cánh cửa thường xuyên hơn, nhưng tôi không hề bận tâm. Thứ duy nhất trong căn phòng mà tôi không thể kiểm soát chính là cánh cửa, thế nên những khoảnh khắc ô cửa sổ trở nên trong suốt quả thực vô cùng quý giá.
Hoàn cảnh xung quanh tôi bắt đầu thay đổi vào khoảng một tháng sau đó, khi ô cửa sổ vốn hiếm khi trong suốt cho đến tận lúc bấy giờ, bỗng trở nên trong suốt thường xuyên hơn. Khoảng năm tên Cận vệ Hoàng gia cố gắng phá cửa đã bị biến mất. Sau đó, quản gia trưởng đã mang đến một chàng thanh niên để thế chỗ cho Đội Cận vệ Hoàng gia mới.
Cry Andrich.
Ngay từ lần gặp mặt đầu tiên, anh ta đã là một chàng thanh niên toát ra một bầu không khí vô cùng kỳ lạ.
Anh ta trông bớt đáng sợ hơn hẳn so với những Cận vệ Hoàng gia đầu tiên được đưa đến, và khác với Olivia cùng Jean, những người dường như chẳng hề mảy may quan tâm đến tôi, ánh mắt của anh ta luôn dán chặt vào tôi. Không chỉ vậy, khi tôi vẫy tay, anh ta còn vẫy tay chào lại. Đó là lần đầu tiên tôi chứng kiến một phản ứng như vậy, khiến tôi không khỏi mở to hai mắt ngạc nhiên.
Và kể từ ngày hôm sau, chàng thanh niên bắt đầu quanh quẩn ở trước phòng tôi. Đã có rất nhiều Cận vệ Hoàng gia đến gặp tôi. Tuy nhiên, khác với họ, chàng thanh niên này lại rất chậm chạp trong việc rời đi. Ô cửa sổ trên cánh cửa vẫn luôn trong suốt trong suốt khoảng thời gian đó. Có vẻ như anh ta không có việc gì cụ thể để làm với tôi cả.
Dù ban đầu khá bối rối, nhưng tôi cũng nhanh chóng thích nghi được.
Những cơ hội như thế này không thường xuyên xuất hiện. Tôi gần như chẳng có quyền hành gì, và cũng chẳng có việc gì cần các Cận vệ Hoàng gia phải làm cho mình. Sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu chàng thanh niên này biến mất vào bất cứ lúc nào.
Tôi đã cho anh ta thấy những gì tôi có thể cho anh ta xem bên trong căn phòng này. Khung cảnh mà tôi yêu thích nhất, những tính năng tuyệt vời của căn phòng, những bức tranh do chính tay tôi vẽ—Chàng thanh niên mỉm cười nhìn ngắm tất cả những thứ đó.
Vào khoảnh khắc tôi đã phô diễn mọi thứ mình có, một cảm giác thỏa mãn mãnh liệt trào dâng trong tôi. Lần đầu tiên, tôi cảm thấy vui mừng vì có sự hiện diện của một Cận vệ Hoàng gia ở đó. Tôi nghĩ sẽ ổn thôi nếu anh ta nán lại thêm chút nữa. Và tôi cũng nghĩ sẽ thật tuyệt nếu anh ta có thể đến trước phòng mình thường xuyên hơn.
Và rồi, giờ ăn nhẹ cũng đã đến. Khi tôi vừa chuyển bàn ghế đến trước cửa và chuẩn bị tận hưởng khoảng thời gian uống trà đầu tiên cùng nhau, tôi đã nhìn thấy nó.
—Chàng thanh niên lấy ra một món ăn nhẹ màu đen tuyền đầy bí ẩn.
Đó là một món ăn nhẹ mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Tôi không hề biết rằng một thứ như vậy lại tồn tại trên cõi đời này. Tôi thậm chí còn chẳng thể tưởng tượng nổi mùi vị của nó sẽ ra sao. Trong lúc tôi đang bị cảnh tượng đó hớp hồn, chàng thanh niên đưa nó lên miệng cắn một miếng và nheo mắt lại với vẻ vô cùng mãn nguyện.
Cho đến tận bây giờ, tôi chưa bao giờ cảm thấy bất mãn với hoàn cảnh của mình.
Thức ăn do hệ thống chuẩn bị cho tôi thật sự rất hoàn hảo. Những món ăn vặt được cung cấp cũng rất ngon miệng, và tôi biết rằng chúng luôn được lựa chọn kỹ lưỡng dựa trên tình trạng thể chất cũng như giá trị dinh dưỡng dành cho tôi.
Thế nhưng, tôi không khỏi có cảm giác rằng những món ăn nhẹ mà mình được phục vụ có vẻ hơi tẻ nhạt nếu đem so sánh với món ăn nhẹ bí ẩn mà chàng thanh niên kia đang ăn.
Bằng chứng là trong khi ánh mắt tôi cứ dán chặt vào món ăn nhẹ của chàng thanh niên, thì anh ta lại chẳng mảy may để tâm đến món ăn nhẹ của tôi.
Có lẽ món đó ngon hơn chăng. Không, nó chắc chắn phải ngon hơn, nhưng… Tôi không thể tin được một thứ như vậy lại tồn tại ở thế giới bên ngoài.
Tôi kết thúc bữa ăn nhẹ của mình trong cảm giác thua cuộc. Nhưng tâm trạng có chút hụt hẫng của tôi cũng nhanh chóng hồi phục.
Nếu suy nghĩ một cách lý trí, chẳng việc gì tôi phải cảm thấy buồn bã cả. Bằng cách biết được về sự tồn tại của món ăn nhẹ đó, kiến thức của tôi đã được mở mang thêm đôi chút. Chuyện này thậm chí còn là một điều tích cực đối với tôi. Tôi thậm chí còn có thể suy nghĩ tích cực hơn rằng, biết đâu một ngày nào đó hệ thống sẽ ban cho tôi món ăn nhẹ ấy thì sao.
—Thế nhưng, đó chỉ mới là sự khởi đầu cho những ngày tháng cồn cào ruột gan của tôi.
Kể từ ngày thứ hai trở đi, chàng thanh niên vẫn tiếp tục ăn món ăn nhẹ đó ngay trước phòng tôi với một vẻ mặt vô cùng ngon miệng. Có vẻ như anh ta có một số lượng lớn những thanh đồ ăn màu đen tuyền đó bên trong túi.
Thỉnh thoảng, anh ta lại khẽ đung đưa món ăn nhẹ đó trước mặt tôi như thể đang khoe khoang, và đôi lúc lại vẫy vẫy nó như thể đang rất thích thú trước phản ứng của tôi.
Không, tôi biết chứ. Tôi biết anh ta không hề có ý định trêu chọc tôi khi làm vậy. Chàng thanh niên nghĩ rằng việc cho tôi món ăn nhẹ đó cũng không sao cả. Anh ta chỉ là không có cách nào để làm vậy mà thôi… Nhưng điều đó thì cũng có khác gì đang tra tấn tôi đâu.
Thức ăn anh ta ăn trong các bữa chính cũng khác với những gì tôi đang ăn, nhưng điều đó vẫn nằm trong mức độ có thể chịu đựng được. Bởi vì đó đều là những món do hệ thống chuẩn bị. Nếu hệ thống đã có thể chuẩn bị được nó, thì rất có khả năng một ngày nào đó nó cũng sẽ xuất hiện trong thực đơn của tôi.
Nhưng món ăn nhẹ màu đen tuyền đó thì khác. Một khi chàng thanh niên này rời đi, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy nó thêm một lần nào nữa. Món ăn đó mang trong mình một sự Tuyệt Diệu khó tả như vậy đấy.
Thành thật mà nói, tôi vô cùng tò mò về nó. Nếu tôi không thể có được nó, điều đó có nghĩa là tôi không cần phải có nó. Tôi hiểu điều đó, nhưng cũng có khả năng hệ thống thành phố chỉ đơn giản là không nhận thức được sự tồn tại của nó.
Tuy nhiên, căn phòng của tôi gần như bị cắt đứt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Dù chàng thanh niên đó có muốn cho tôi đến mức nào đi chăng nữa, tôi cũng không có cách nào để nhận lấy nó.
Trong lúc tôi đang chằm chằm dán mắt vào những món ăn nhẹ đó, hôm nay lại một lần nữa không thể từ bỏ khao khát của mình, một nữ Cận vệ Hoàng gia mới bỗng tiến lại gần chàng thanh niên. Bọn họ trò chuyện một lúc, rồi chàng thanh niên bắt đầu đưa cho cô gái những thanh đồ ăn màu đen tuyền đó như thể nó chẳng là gì to tát.
—Tôi chỉ biết trợn tròn mắt kinh ngạc nhìn cô gái đó nhai nhóp nhép món ăn nhẹ quý giá kia với một vẻ mặt vô cùng khó hiểu.
Chỉ cách món ăn nhẹ đó vỏn vẹn vài chục xen-ti-mét, vậy mà tôi lại chẳng thể với tới nó chỉ vì một cánh cửa. Nhưng tôi cũng chẳng thể làm được gì cả. Chẳng còn cách nào khác. Việc cô lập tôi với thế giới bên ngoài tồn tại chỉ để bảo vệ tôi mà thôi. Giá như ít nhất chàng thanh niên đó không ăn món ăn nhẹ kia. Anh ta nên ăn những thứ do hệ thống cung cấp, chứ không phải món ăn nhẹ của riêng mình.
Trong lúc tôi áp chặt má vào cửa và cố gắng bộc lộ sự bất mãn của mình, chàng thanh niên dường như vừa nhớ ra điều gì đó, anh ta thọc tay vào túi và lôi ra một hộp giấy. Rõ ràng là bên trong cái túi nhỏ bé đó không chỉ có mỗi những thanh đồ ăn màu đen tuyền.
Lần này lại là thứ gì nữa đây? Trong lúc tôi đang cố gắng lấy lại bình tĩnh, chàng thanh niên lấy ra một tách trà và nghiêng chiếc hộp giấy về phía nó.
Khi thứ chất lỏng sền sệt, đen tuyền được rót vào tách, tôi thực sự cảm thấy như mình sắp phát điên lên.
Những quyền hạn được ban cho tôi vô cùng ít ỏi. Tôi không thể mở cửa, truyền giọng nói của mình ra ngoài, gửi tin nhắn, email hay giao đồ vật ra khỏi phòng. Và tôi cũng chỉ có thể sử dụng một vài tính năng nhất định của căn phòng.
Tuy nhiên, có một chuyện duy nhất mà ngay cả tôi cũng có thể làm khi thực sự muốn một thứ gì đó từ bên ngoài. Dù chỉ là một khả năng nhỏ nhoi, nhưng nó vẫn tồn tại.
Tôi chưa từng sử dụng nó trước đây. Bởi vì nó là một đặc quyền quá đỗi bất thường. Căn phòng của tôi bị niêm phong hoàn toàn. Nhưng Alisha Code biết rằng vẫn còn một sợi dây liên kết duy nhất với thế giới bên ngoài.
Đó chính là Nhà vua. Tôi có thể liên lạc với nhà cai trị duy nhất của thành phố này, vị Vua vĩ đại của
Code
. Đó chính là minh chứng cho thấy tôi đã thừa hưởng dòng máu của Vua của
Code
Dù có hơi xấu hổ khi phải yêu cầu một thứ như thế này, nhưng nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn, chàng thanh niên kia rất có thể sẽ lại ăn món ăn nhẹ màu đen tuyền đó ngay trước mắt tôi vào ngày mai và cả ngày mốt nữa. Dựa vào hành động của anh ta hôm nay, thậm chí còn có khả năng sẽ có thêm nhiều món mới xuất hiện trong tương lai.
Nếu tôi chân thành mở lời thỉnh cầu Nhà vua, biết đâu mọi chuyện lại suôn sẻ thì sao. Mà dẫu cho có bị từ chối đi chăng nữa, thì điều đó cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được.
Tôi hạ quyết tâm và triệu hồi thiết bị đầu cuối ảo để bắt đầu liên lạc.
