Ngay cả tôi, người đã sống cùng cô Yuna suốt mấy năm trời, cũng chẳng rõ cô ấy làm nghề gì.
Mà thực ra cũng chẳng cần biết làm gì. Chỉ cần nhìn cái bầu không khí bất bình thường và những vết sẹo rải rác trên mặt cô ấy là đủ hiểu. Đó là kiểu người tuyệt đối không được dây vào.
Phải, nếu là người có chút lý trí đương nhiên sẽ nghĩ vậy. Thế nhưng…
"Người nổi tiếng sao?"
"Đúng vậy. Nếu là Sarang, chắc chắn sẽ thành công."
Người phụ nữ đang thản nhiên đối đáp với cô Yuna kia rốt cuộc lấy đâu ra lá gan lớn thế không biết.
"Cô lấy gì bảo đảm mình không phải là kẻ lừa đảo?"
"À, tôi quên chưa tự giới thiệu."
Oh Seo-hee rút một tấm danh thiếp từ trong ví đưa cho Yuna.
"Tôi là Oh Seo-hee, CEO của Blue&Me Entertainment."
Cái gì, là CEO cơ á?
Tôi cứ đinh ninh cô ấy chỉ là nhân viên thôi chứ. Ai mà ngờ được CEO của một công ty lại đích thân tìm đến tôi thế này.
"Hmm… Có vẻ không phải nói dối."
"Đúng vậy. Tôi rất chân thành mà."
"Sarang của chúng ta đúng là có sức hút thật."
Cô Yuna đặt tay lên đầu tôi, vò mái tóc tôi rối tung lên.
"Sarang này, cháu thấy thế nào?"
"Dạ?"
"Làm người nổi tiếng ấy, cháu có muốn thử không?"
Cô ấy hỏi vậy là có ý gì? Chuyện tôi không thể làm người nổi tiếng, chẳng phải cô Yuna là người rõ nhất sao. Hay là cô ấy đang thử lòng tôi? Có lẽ cô ấy nghĩ nếu tôi đang nuôi mộng tưởng hão huyền thì sẽ mắng cho một trận để tôi tỉnh ra chăng.
"Thôi… Cô biết là không được mà, cô Yuna."
Tôi nhẹ nhàng nhích lại gần cô Yuna. Có vẻ câu trả lời của tôi rất vừa ý nên cô ấy nở một nụ cười mãn nguyện.
"Phải rồi, cháu còn phải giúp mẹ nữa chứ."
Giúp cái đách ấy. Ngay khi đến tuổi trưởng thành, tôi sẽ cắt đứt mọi thứ liên quan đến mẹ và rời khỏi cái nhà này ngay lập tức.
"Vâng ạ."
Tôi che giấu cái ý định đen tối đó và mỉm cười. Dụi đầu vào vai cô Yuna, nhìn vẻ mặt cười vì thích thú của cô ấy mà tôi thấy thật nực cười.
"Tiếc quá nhỉ. Sarang nhà tôi vốn là đứa trẻ hiếu thảo, nên có vẻ con bé chẳng mấy mặn mà với việc làm người nổi tiếng cho lắm."
"Có lẽ đó là vì Sarang vẫn chưa nghe điều kiện của tôi thôi."
Trước thái độ không chịu lùi bước của Oh Seo-hee, cô Yuna nheo mắt lại. Một vài nếp nhăn hiện lên nơi sống mũi đầy sẹo. Thế nhưng, đối mặt với vẻ mặt hung dữ đó, Oh Seo-hee vẫn mỉm cười nhẹ nhàng.
"Điều kiện đó là gì?"
"Chuyện đó… tôi nghĩ nên nói chuyện với phụ huynh của Sarang trước."
"À, cô cứ nói với tôi là được. Nếu thấy ổn, tôi có thể thuyết phục họ."
"…Cô có quan hệ thân thiết với mẹ của Sarang sao?"
"Đúng vậy. Là mối quan hệ không thể tách rời."
Cũng không hẳn là nói sai. Thực tế là nếu thuyết phục được cô Yuna thì coi như đã có được cái gật đầu của mẹ rồi. Tôi cũng từng vài lần lợi dụng điểm này, thay vì nhắm vào mẹ thì tôi tấn công cô Yuna. Bình thường cô Yuna luôn nhún nhường trước mẹ, nhưng thực tế "kẻ nắm chuôi" trong mối quan hệ này lại là cô ấy. Dù mẹ có nhạy cảm hay tính tình nóng nảy đến đâu, cuối cùng cũng phải nghe theo lời cô Yuna.
"Vậy, chỉ cần cô đồng ý là được đúng không?"
"Haha, tự tin gớm nhỉ. Được thôi, cứ cho là vậy đi. Thế thì sao?"
Nhưng mà, nói thì nói vậy. Thú thật, thuyết phục mẹ còn dễ hơn nhiều. Tính khí cô Yuna không phải dạng vừa. Không ngờ CEO của một công ty giải trí lại nhìn người kém thế. Nhìn qua là biết cô ấy thuộc diện dùng nắm đấm trước khi dùng lý lẽ rồi, thế mà cũng đòi thuyết phục.
"Được rồi."
Oh Seo-hee hít một hơi ngắn. Cô Yuna vắt chéo chân, khoanh tay nhìn chằm chằm vào cô ấy.
"Blue & Me chúng tôi dự định sẽ chi trả 30 triệu won
[note]
như một khoản phí ký kết hợp đồng thực tập cho Han Sarang."
Ngay khi câu nói kết thúc, đôi tay đang khoanh của cô Yuna buông lỏng ra. Còn tôi thì trợn tròn mắt, thẫn thờ nhìn Oh Seo-hee.
"Nếu sau này tiến tới hợp đồng ra mắt chính thức, chúng tôi sẽ trả số tiền lớn hơn nhiều. Đồng thời, Sarang cũng sẽ được nhận một phần lợi nhuận nhất định phát sinh sau đó."
Một sự im lặng đáng sợ bao trùm không gian. Yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe rõ mồn một tiếng thịt nướng xèo xèo trên vỉ.
Sau một hồi im lặng, cuối cùng cô Yuna cũng mở lời.
"Cô có thích… uống rượu không?"
Cô Yuna?!
"Có chứ, tất nhiên rồi."
Một luồng sinh khí hòa hợp bỗng chốc lan tỏa giữa Oh Seo-hee và cô Yuna.
Và rồi ngay ngày hôm sau.
Trước mặt tôi là một bản hợp đồng đã có sẵn chữ ký của mẹ.
Phía trước là Oh Seo-hee đang cười hớn hở, phía sau là cô Yuna đang dùng ánh mắt đe dọa, ép tôi phải ký ngay lập tức. Trước sức ép từ bàn tay đang đè nặng lên vai của cô Yuna, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc cầm bút lên.
※
Không gian hình chữ nhật với bốn bề là gương. Sàn nhà mang họa tiết gỗ sồi sáng màu tạo nên một bầu không khí ấm cúng.
Đây là phòng tập của Blue & Me Entertainment. Tôi đang ngồi ở một góc, thẫn thờ ngước nhìn trần nhà.
…Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Thật sự, tại sao đời mình lại thảm hại quá vậy.
Kể từ lúc bước chân vào phòng tập, trong đầu tôi chỉ quẩn quanh duy nhất ý nghĩ đó.
Tôi không ngờ cô Yuna lại bị thuyết phục dễ dàng đến thế. Ngược lại, chính cô ấy còn là người dồn ép bắt tôi phải ký vào hợp đồng. Nhưng điều khiến tôi cạn lời nhất chính là số tiền ký kết mà Oh Seo-hee đưa ra.
Chỉ để biến tôi thành thực tập sinh mà dám chi tận 30 triệu won? Cô ta chắc chắn là có vấn đề về thần kinh rồi. Chẳng lẽ cô ta là con gái nhà tài phiệt nào đó? Nếu không thì không thể nào hiểu nổi cái tình huống này.
Đúng như đã nói, ngay khi tôi đặt bút ký vào hợp đồng thực tập, cô ta đã trao thẳng số tiền đó cho mẹ tôi. Chuyện đó cũng thật nực cười. Tại sao lại đưa tiền cho bà ta? Người trở thành thực tập sinh là tôi mà? Đáng lẽ số tiền đó phải thuộc về tôi chứ?
Nếu ngay từ đầu cô ta nói về con số 30 triệu won với tôi, tôi đã dốc hết sức để thuyết phục mẹ. Dù rằng đằng nào chuyện đó cũng bất khả thi.
Chết tiệt. Tiền của tôi. Nghĩ đến cảnh mẹ đang cầm số tiền đó và cười thầm là tôi thấy ruột gan lộn tùng phèo, muốn chết đi cho xong.
Điều an ủi duy nhất là… Oh Seo-hee vẫn còn giữ lại một phần cho tôi. Cô ấy không đưa hết 30 triệu cho bà ta, mà đã gửi 10 triệu
[note]
vào một tài khoản mới lập. Đó là tài khoản mang tên tôi, nhưng theo hợp đồng thì tôi không được phép đụng vào. Chỉ khi nào thời hạn hợp đồng kết thúc, tôi mới có thể sử dụng số tiền đó.
"Haaa…"
Tôi tựa lưng vào gương, đập gáy vào mặt kính và trút ra những tiếng thở dài vô nghĩa. Bản hợp đồng mà tôi buộc phải ký dưới sát khí của cô Yuna có thời hạn là 3 năm.
Nghĩa là trong vòng 3 năm tới, tôi bắt buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt lịch trình mà Blue & Me đã vạch ra. Vấn đề là nếu tôi không nhận được đánh giá "chăm chỉ", hợp đồng sẽ bị vô hiệu và số tiền ký kết đã chi trả sẽ bị thu hồi. Và chắc chắn cô Yuna tuyệt đối không muốn tình cảnh đó xảy ra.
"Sarang của chúng ta chắc chắn sẽ làm tốt đúng không?"
Tôi nhớ lại khuôn mặt của cô Yuna khi dùng bàn tay đầy sẹo vỗ bôm bốp lên vai tôi. Nếu hợp đồng bị hủy bỏ, tôi chẳng dám nghĩ đến việc mình sẽ bị cô ấy hành hạ ra sao nữa. Nếu không phải vì đám xã hội đen mà tôi thấy vây quanh cô ấy lúc đó, tôi đã mặc kệ rồi.
"Jihye mà biết chuyện này chắc loạn lên mất…"
Tôi có thể mường tượng rõ mồn một cảnh cậu ấy trừng mắt hỏi tội tại sao tôi không vào công ty của cậu ấy.
Điều kiện hợp đồng còn buộc tôi phải có mặt ở đây vào mỗi cuối tuần. Ưu điểm duy nhất có lẽ là tôi có thể bùng học vài ngày một cách hợp pháp. Theo lời Oh Seo-hee, mỗi năm tôi có thể vắng mặt tối đa khoảng 14 ngày dưới danh nghĩa "trải nghiệm thực tế".
Dù vậy, tôi vẫn thấy bực mình. Nếu là tự nguyện vào đây thì không nói, chứ cái kiểu bị người khác đẩy lưng ép buộc thế này, đời nào tôi thấy hài lòng cho được.
Tôi đã từng nghĩ đến việc bỏ quách tất cả mà chạy trốn ngay lập tức, nhưng ngặt nỗi chẳng có nơi nào để đi.
Bực mình thật. Bực mình, bực mình, bực mình, bực mình quá đi mất!
Đứng trước gương, tôi cứ thế cụng đầu bôm bốp vào mặt kính, cố gắng kìm nén cơn giận đang chực trào.
Đúng lúc đó, từ bên ngoài cánh cửa, có tiếng bước chân ồn ào đang tiến lại gần.
Khi cánh cửa mở ra, người đầu tiên đập vào mắt tôi là một cô gái có đường nét sắc sảo. Nhìn ngoại hình, có lẽ cô ấy là học sinh cấp ba. Theo sau là hơn mười người khác ùn ùn kéo vào phòng tập.
"Ơ? Người mới à?"
Trong số đó, một cô gái trông có vẻ bằng tuổi tôi tiến lại gần với ánh mắt đầy tò mò.
Tôi lặng lẽ gật đầu.
"Gương mặt lạ nhỉ? Từ lớp C chuyển lên à?"
Cô gái đầu tiên chạm mắt tôi khẽ nhướng một bên mày rồi hỏi.
Mới gặp lần đầu mà đã nói trống không rồi sao?
Mà thôi, nhìn cô ấy chắc chắn là lớn hơn tôi nên cũng chẳng có gì lạ. Thấy mấy người xung quanh cứ khép nép nhìn sắc mặt cô ấy, tôi đoán đây hẳn là "nhân vật trung tâm" của nhóm.
"Dạ không, hôm nay là ngày đầu tiên của em ạ."
"…Mới vào mà đã được xếp vào lớp B sao?"
Có vẻ câu trả lời của tôi không vừa ý mình, sắc mặt cô ấy đanh lại ngay lập tức.
Sao nào? Lớp B thì đã sao? Tôi nói gì sai à?
"Chắc thấy mặt mũi cũng ra gì nên mấy thầy cô cho vào luôn đây mà. Mấy thầy cô thật là…"
Cô gái có khuôn mặt sắc sảo khoanh tay, nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt rồi lẩm bẩm. Một cái nhìn lộ liễu rằng cô ấy chẳng ưa gì tôi. Thấy vài người xung quanh bắt đầu liếc nhìn theo, tôi có thể biết cô ấy chắc chắn là "chị đại" ở đây.
Phiền phức thật.
"Cố mà làm cho tốt. Dù sẽ khó thích nghi đấy, nhưng cũng tùy vào nỗ lực của em thôi."
Ngay khoảnh khắc cô ấy để lại một câu nói không chút tình người rồi định quay đi, tôi nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô ấy.
"Làm gì vậy?"
Ánh mắt cô ấy lập tức trở nên sắc lẹm. Vẻ khó chịu hiện rõ mồn một trên khuôn mặt.
Không khó để nhận ra đây là kiểu người có khí thế mạnh. Và tính cách của những người này thì khá là dễ đoán.
"Chị ơi, em gọi chị là 'Unnie' (chị) được không ạ?"
"…Cái gì?"
Cô ấy mở to mắt nhìn tôi như thể không tin nổi vào tai mình, kiểu "mới gặp lần đầu mà nói cái quái gì thế".
"Tại vì… chị đẹp lắm luôn á. Thật đấy. Chị là người đẹp nhất mà em từng gặp từ trước đến giờ. Em rất muốn được làm quen với chị, nên em gọi chị là Unnie được không ạ?"
Tôi hạ ánh mắt xuống, thu vai lại một chút. Tôi cố tình tạo ra vẻ ngoài rụt rè, thận trọng nhất có thể, thỉnh thoảng lại lén ngước nhìn cô ấy.
"Cái… cái gì chứ… Mới gặp lần đầu mà nói năng kiểu gì vậy…"
Cô ấy lùi lại một bước, nhưng đôi mắt thì dao động dữ dội. Có vẻ những lời đường mật đã có hiệu quả. Cũng phải thôi, với một thực tập sinh thì chẳng có lời khen nào sướng bằng khen họ đẹp cả.
"Không được ạ…? Nếu em là con trai, chắc chắn chị sẽ là hình mẫu lý tưởng của em… vậy nên em rất muốn được làm bạn với chị."
Cô ấy lùi một bước, tôi tiến một bước. Tôi cúi đầu, cẩn thận dùng ngón tay níu lấy tay áo đối phương.
"Ư, hmm…"
Khóe miệng cô ấy khẽ giật, rồi nhanh chóng mỉm cười.
"Em tên là gì?"
Cô ấy hỏi tôi.
