Đồ ăn ở công ty giải trí rất ngon không phải là nói suông. Chất lượng cao đến mức cơm trưa ở trường không có cửa để so sánh, khiến tôi cứ trầm trồ mãi.
Chẳng hạn như món thịt lợn xào cay (Jeyuk Bokkeum) này.
Mỗi khi miếng thịt thấm đẫm nước sốt cay ngọt tan trong miệng, vị đậm đà lan tỏa trên đầu lưỡi lại làm tôi vô thức mỉm cười rạng rỡ.
"Ăn tốt đấy."
Đôi mắt phảng phất sắc xanh đang hướng về phía tôi. Cô gái cực kỳ hợp với kiểu tóc đuôi ngựa này tên là Lee Seo-yoon, người đang đảm nhận vị trí leader của lớp B.
"Chị dính nước sốt rồi này."
Tôi cầm lấy tờ giấy ướt đặt bên cạnh rồi rướn người về phía chị ấy. Khi tôi cẩn thận lau đôi môi hồng nhuận đó, Lee Seo-yoon tỏ vẻ bối rối rồi nghiêng nhẹ đầu ra sau.
"Mấy việc này tôi tự làm được."
"Hehe, em lau xong mất rồi."
Thật ra khóe miệng cô ấy chẳng dính cái gì cả. Chỉ là một chút mẹo nhỏ để thu hẹp khoảng cách mà thôi. Với những người luôn dựng lên một bức tường bao quanh mình thế này, cách tiếp cận trực diện thường sẽ hiệu quả hơn.
"Dù sao trường hợp vừa vào đã được xếp lên lớp B như em đã là khá hiếm."
Lee Seo-yoon thở dài rồi nói.
Vừa ăn vừa trò chuyện, tôi bắt đầu nhìn ra được chút ít tình hình của công ty. Ở Blue & Me, thực tập sinh được chia riêng nam nữ và phân thành ba lớp: A, B, C. Đúng kiểu Hàn Quốc, nơi mọi thứ sống bằng sự cạnh tranh, những chữ cái ấy chính là đại diện cho đẳng cấp.
Lớp A là lớp cao cấp nhất, hội tụ những "hạt giống" có khả năng debut. Ngược lại, lớp C là nơi dành cho những thực tập sinh có tiềm năng nhưng vẫn còn mờ mịt. Lớp B nằm ở giữa, đúng nghĩa là tầng lớp trung lưu.
Hầu hết mọi người đều bắt đầu từ lớp C, tích lũy kỹ năng rồi mới từ từ chuyển lớp. Nếu thời gian trôi qua mà không cho thấy triển vọng, họ sẽ bị đào thải. Một hiện thực khá tàn khốc đối với những đứa trẻ thậm chí còn chưa đến tuổi trưởng thành.
Lee Hyun-ah cũng là người đã phải bám trụ ở lớp C tận 2 năm mới có thể lên được lớp B. Nên từ góc nhìn của cô ấy, việc thấy ngứa mắt khi tôi vừa vào đã nhảy lên lớp B cũng là điều dễ hiểu.
À, đó là chuyện khi nãy thôi, giờ thì hết rồi.
Còn cô gái trước mặt tôi đây là nhân vật dự kiến sẽ được thăng cấp lên lớp A vào năm sau. Vì nhóm debut sẽ được chọn ra từ lớp A, nên có thể coi như cô ấy đã nắm chắc một nửa tấm vé debut.
"Chị giỏi ghê. Vậy là sau này chị sẽ được debut ạ?"
"Cũng không hẳn. Không phải cứ vào lớp A là mặc định được vào nhóm debut."
Ăn xong miếng cuối cùng, Lee Seo-yoon dọn dẹp khay ăn rồi thong thả đứng dậy.
"Tôi đi trước nhé. Em cứ thong thả ăn rồi quay lại phòng tập."
"Chị đi đâu vậy? Em cũng ăn xong rồi đây…"
"Tôi phải chạy bộ 30 phút sau khi ăn xong. Hay là em muốn chạy cùng?"
"Haha… Chị đi bảo trọng… unnie."
Tôi xua tay lia lịa, dứt khoát chia tay ngay lập tức. Đúng là cái gì cũng có lý do của nó, dáng đẹp không phải tự nhiên mà có. Mà khoan, vừa ăn xong đã chạy bộ không bị đau bụng à? Lạ thật.
※
Tòa nhà của Blue & Me Entertainment gồm có 5 tầng. Tầng 1 là sảnh chờ và các tiện ích như quán cà phê mini, tầng 2 là phòng đào tạo và không gian văn phòng. Tầng hầm 1 và 2 là nhà ăn và phòng tập, còn tầng 3 là phòng của CEO.
"Xin lỗi nhé. Đáng lẽ cô phải đưa cái này sớm hơn, nhưng hơi muộn mất rồi."
Chủ nhân của căn phòng đó, Oh Seo-hee, đưa ra một tờ giấy ghi kín mít lịch trình. Nhìn cái thời khóa biểu không một kẽ hở từ ngày thường đến cuối tuần, đầu tôi bắt đầu đau nhức.
"Vì phần hát của Sarang cũng tạm ổn rồi, nên cô tập trung sắp xếp lịch học nhảy là chính. Xen kẽ vào đó sẽ là các lớp ngoại ngữ và diễn xuất."
"Ahaha…"
Nếu mình xin bớt đi một chút thì cô ấy có đồng ý không nhỉ?
…Mà thôi, bỏ đi.
Nhìn cái vẻ chấp niệm hằn rõ trong ánh mắt Oh Seo-hee, có khi càng xin xỏ thì lịch trình lại càng dày thêm không biết chừng.
"Sarang này, cô có cái này muốn đưa cho cháu."
"Dạ? Cháu á?"
Oh Seo-hee đưa ra trước mặt tôi một chiếc hộp hình chữ nhật được gói ghém có phần vụng về.
"Cô gói quà không khéo lắm… xin lỗi nhé."
Tự nhiên lại tặng quà cáp thế này. Tuy hơi bối rối nhưng tôi cũng quyết định mở ra xem. Cảm giác nặng trĩu truyền đến từ những đầu ngón tay.
Sau khi lớp giấy gói bị gỡ bỏ, một chiếc hộp màu đen nhám sang trọng lộ ra. Tôi mở nắp hộp, bên trong được sắp xếp rất gọn gàng. Ngay chính giữa là một thiết bị với màn hình kính đen tuyền. Màn hình sạch bong không một vết vân tay, phản chiếu rõ mồn một khuôn mặt tôi.
"Cháu có biết là không liên lạc được với cháu bất tiện thế nào không? Ở thời đại này điện thoại là vật bất ly thân đấy."
"…Cái này, là của cháu ạ?"
"Ừ. Không phải đời mới nhất, nhưng là mẫu của năm ngoái nên hiệu năng vẫn dư dùng."
Tôi ngẩn ngơ dùng cả hai tay nhấc chiếc điện thoại ra khỏi hộp. Cái lạnh từ kim loại chạm vào lòng bàn tay rồi từ từ ấm dần lên theo nhiệt độ cơ thể tôi. Nhấn vào nút nhỏ bên cạnh, một luồng rung nhẹ đi kèm với những dòng chữ sắc nét hiện lên trên màn hình.
"Dữ liệu di động đã được đăng ký gói không giới hạn, nhưng nếu dùng quá nhiều thì tốc độ sẽ bị nghẽn lại nên cháu lưu ý nhé."
"Tại sao… cô lại cho cháu thứ này…"
"Sắp tới cháu còn phải xem video vũ đạo, rồi quay phim chụp ảnh nhiều, không có điện thoại sao được. Cô nghĩ mẹ cháu chắc cũng không mua cho đâu, nên cô đã chuẩn bị một cái dưới danh nghĩa công ty."
Tôi dùng ngón tay gõ nhè nhẹ lên bề mặt thiết bị vẫn còn xa lạ này.
"Ngoài ra nếu cần gì cứ nói. Cô sẽ cố gắng giúp cháu trong khả năng của công ty."
"Sao cô lại đối xử tốt với cháu đến thế?"
Đến lúc này tôi không thể không hỏi. Cho dù tôi có xinh đẹp đi chăng nữa, thì việc một CEO đích thân ra mặt thế này vẫn là quá mức tưởng tượng.
"Cô đã nói rồi. Cô muốn đào tạo cháu một cách tử tế."
"Chắc chắn ngoài kia có đầy người xuất sắc hơn cháu."
"Ít nhất trong mắt cô, không có đứa trẻ nào tiềm năng bằng Sarang."
Một câu trả lời cực kỳ thẳng thắn. Và trong đôi mắt của Oh Seo-hee khi thốt ra những lời đó chỉ có duy nhất sự chân thành.
"…Cảm ơn cô. Cháu sẽ dùng nó thật tốt."
Người ta đã cho thì chẳng có lý do gì để từ chối. Cứ coi như đây là một cuộc giao dịch. Nhận cái này đồng nghĩa với việc phải chăm chỉ tập luyện.
Tôi quyết định tạm thời sẽ tuân thủ lịch trình trong tờ kế hoạch. Dù sao thì tôi cũng đâu phải người không có lương tâm. Dù bực mình vì bị mẹ cuỗm mất tiền ký kết, nhưng ít ra trong tài khoản của tôi vẫn còn 10 triệu won, lại còn được hỗ trợ món quà đắt tiền thế này. Chưa kể mỗi tối còn được ăn cơm nóng canh sốt nữa chứ.
Đằng nào thì tôi cũng chưa định livestream ngay. Chuyện đó chỉ khả thi sau khi tôi hoàn toàn tự lập. Từ giờ đến lúc đó, cứ coi như tôi đang đi làm thêm một công việc bán thời gian trị giá 10 triệu won vậy.
Tôi đưa chiếc điện thoại lên gần miệng, khéo léo che đi nụ cười vừa hé nở.
Vừa cho tiền.
Vừa mua điện thoại.
Vừa lo cơm tối.
Lại còn bảo cần gì cứ nói thêm.
Đã thế còn giúp mình xây dựng sẵn mối quan hệ với các idol để sau này tiện bề collab khi livestream nữa chứ.
…Chà. Nghĩ lại thấy cũng ổn phết. Ít nhất thì môi trường ở đây vẫn tốt hơn vạn lần cái căn nhà nồng nặc mùi rượu kia.
Thôi thì cứ thử một phen xem sao. Đằng nào cũng chỉ cần không debut là không vấn đề gì, nhỉ?
※
Không ổn, thật sự là không ổn một chút nào.
Cảm giác như sắp nôn đến nơi rồi.
"Haahh… hah… ugh… hwyak"
Tầm nhìn quay cuồng. Dù tôi có cố gắng hít thở mạnh thì lá phổi vẫn cứ đau nhói như đang bị thiêu đốt.
"Thể lực của em yếu quá đấy? Mới thế này mà đã đòi chết là sao. Chạy thêm một vòng nữa đi."
Lee Hyun-ah lau mồ hôi trên trán, nhìn xuống tôi với ánh mắt có phần coi thường.
Chết tiệt. Không ngờ tôi lại phải nhận cái ánh nhìn đó từ hạng người như Lee Hyun-ah, kẻ mới hôm qua còn sướng rơn vì được tôi nịnh nọt vài câu. Quyết định rồi, hôm nay tôi sẽ không ban phát cho cô ta thêm một lời ngon ngọt nào nữa.
Dù bực mình nhưng tôi không thể phủ nhận cô ấy nói đúng.
Đây là giờ rèn luyện thể lực cơ bản mà tất cả thực tập sinh đều phải tham gia trước khi vào buổi tập chính. Vì công ty có liên kết với một phòng tập trong nhà gần đó nên tôi đã chạy bộ cùng Lee Hyun-ah.
Thú thật, ban đầu tôi đã nghĩ việc này cũng chỉ là muỗi. Dù đúng là tôi mù nhịp điệu, nhưng về khoản thể lực thì tôi khá tự tin. Kiếp trước tôi từng cày game xuyên đêm, mỗi ngày chỉ ngủ 4 tiếng mà vẫn khỏe re.
Thế nhưng, có vẻ như cái thân xác này chỉ thừa kế trọn vẹn sự lóng ngóng mà bỏ quên mất sức mạnh thể chất dồi dào của tôi rồi.
Chỉ mới chạy được vỏn vẹn 2 vòng sân mà tôi tưởng mình sắp đăng xuất khỏi trái đất đến nơi. Không hề phóng đại tí nào, sự thật là như thế đấy.
"Haahh… Haah… unnie… em, không xong rồi, chắc em chết mất…"
"…Gớm chưa. Thôi nằm xuống đó mà nghỉ đi."
Khốn thật. Tôi lại phải nhận thêm một cái nhìn đầy thương hại từ Lee Hyun-ah. Nhưng đành phải chấp nhận thôi, vì cô ta chạy nhanh hơn và lâu hơn tôi rất nhiều mà hơi thở chỉ hơi gấp gáp một chút.
Chưa kể, trong căn phòng này còn một con quái vật đáng sợ hơn nhiều. Đó là Lee Seo-yoon, người đã chạy không nghỉ từ trước khi tôi bước chân vào phòng tập này.
Chắc chắn cô ấy đã chạy ít nhất 30 phút, con người có thể làm được đến mức đó sao?
"Haahh… hwak… hah… hah…"
Lồng ngực tôi phập phồng, hơi thở đã mất kiểm soát thì không dễ gì lấy lại được. Tôi nằm vật ra ở góc sân, hít thở thật sâu. Phải đợi đến khi tiếng thét từ lá phổi dịu bớt, tôi mới có thể gượng dậy nổi.
Đúng lúc đó, các thực tập sinh khác cũng bắt đầu dừng chạy. Trong số đó, tôi chạm mắt với Lee Seo-yoon, người hôm nay vẫn buộc tóc đuôi ngựa rất gọn gàng.
Dù mệt đến mấy thì việc cần làm vẫn phải làm. Tôi cố rặn ra một nụ cười thật tươi rồi nhẹ nhàng vẫy tay. Sau đó, tôi đưa bàn tay lên gần miệng, khẩu hình rõ ràng từng chữ.
[Tối nay chúng mình lại đi ăn riêng với nhau nhé.]
Lee Seo-yoon khẽ gật đầu một cái rồi quay mặt đi chỗ khác.
Hehe. Đúng là một người hay xấu hổ ngầm mà.
