Đồng hồ chỉ buổi sáng, nhưng đập vào mắt tôi vẫn là trần nhà tối om, chẳng lấy một tia nắng lọt vào.
Vừa dụi mắt ngồi dậy thì bụng bỗng dưng nhói lên một cơn đau dữ dội. Cảm giác quặn thắt khó chịu khiến tôi vô thức cau mày.
"Ugh… Hôm qua ăn nhầm cái gì rồi."
Nhắc mới nhớ, hôm qua tôi đã nôn thốc nôn tháo. Có lẽ vì dư chấn đó mà cơ thể biểu tình chăng?
Nhưng vấn đề không chỉ ở cái bụng. Cơn buồn nôn chực trào, đầu thì đau như búa bổ. Mồ hôi lạnh bắt đầu tứa ra sau lưng.
Chẳng cần đo nhiệt độ, tôi cũng biết thừa bản thân đã bị cảm.
'Bảo sao dạo này cứ thấy ớn ớn.'
Đáng lẽ phải chuẩn bị đi học, nhưng tôi lại chẳng muốn nhích chân dù chỉ một bước. Cơ thể nặng trĩu hơn bình thường, còn nửa thân dưới thì cứ có cảm giác khó chịu mơ hồ.
…Hay là nghỉ nhỉ?
Dù sao tôi có không đến trường hay không thì mẹ cũng chẳng thèm quan tâm. Cứ nhắn một cái tin báo ốm cho trường là được.
Trước tình trạng cơ thể lạ lẫm đầy khó chịu này, cuối cùng tôi cũng buông mình xuống giường một lần nữa.
Tôi định cứ thế ngủ tiếp, nhưng trớ trêu là cơn đau bụng khiến đôi mắt không thể dễ dàng khép lại. Dù có trằn trọc thế nào, cảm giác dính dớp và khó chịu vẫn không tan biến, cuối cùng tôi đành phải ngồi dậy.
Thà đi tắm rửa sạch sẽ rồi lại đi nằm có khi còn khá hơn.
Tôi kéo cơ thể nặng nề vào phòng tắm. Phải mất một lúc nước mới ấm nên tôi vặn vòi nước trước rồi bắt đầu cởi bỏ quần áo.
"…Un?"
Đúng lúc đó, vết máu loang lổ trên lớp vải che chắn phần thân dưới đập thẳng vào mắt tôi.
Tôi thẫn thờ, nhìn chằm chằm vào vết máu không rõ lai lịch một hồi lâu.
Không lẽ.
Quay lại phòng và bật màn hình điện thoại lên, tôi bắt đầu tìm kiếm những triệu chứng mà bản thân đang gặp phải. Nhìn hàng loạt bài viết hiện ra, có vẻ như số người rơi vào tình cảnh giống tôi không ít.
Sau vài lần mò mẫm, tôi đã hiểu ra tình trạng hiện tại của mình là gì.
Một cơn đau cực kỳ bình thường với phụ nữ, nhưng lại vô cùng xa lạ với tôi. Đó chính là kinh nguyệt.
Tôi vẫn luôn nghĩ rằng ngày này rồi cũng sẽ đến, nhưng nó lại khó chịu hơn tôi tưởng rất nhiều.
Tuy vậy, tin tức tuyệt vọng hơn còn ở phía sau.
"Có thể kéo dài đến tận một tuần sao?"
Sự thật rằng tôi phải chịu đựng tình trạng này suốt một tuần khiến cơn bực bội càng bùng phát mạnh mẽ.
Giờ tôi đã hiểu phần nào tâm trạng dễ gắt gỏng của phụ nữ vào những ngày này. Toàn thân bị bao phủ bởi sự khó chịu thế này, không nhạy cảm mới là lạ.
Trong tình cảnh này, nếu mẹ mà còn đòi ôm ấp như hôm qua, có khi tôi sẽ tung nắm đấm trong vô thức mất.
"Ah… Thật là. Chết tiệt."
Hôm nay, mùi rượu đặc trưng trong nhà lại càng khiến tôi buồn nôn hơn. Tôi chỉ muốn lao ra khỏi nhà ngay lập tức, nhưng cũng chẳng muốn cử động một tẹo nào.
'Hay là đi Jjimjilbang (phòng tắm hơi) nhỉ?'
Tôi vẫn có thể ở ngoài đến 9 giờ tối mà không gặp vấn đề gì. Tôi nghĩ thực ra như vậy sẽ tốt hơn.
Sau khi hạ quyết tâm, tôi lấy điện thoại và tiền mặt. Vì có thể đến phòng tắm hơi rồi tắm sau, tôi chỉ khoác tạm bộ đồ rồi kéo chiếc mũ lưỡi trai che kín mặt.
Vừa bước ra khỏi nhà và cảm nhận ánh nắng mặt trời, sự khó chịu trong tôi dường như vơi bớt đôi chút.
Nhưng chỉ mới đi được vài bước, cảm giác khó chịu kỳ lạ ở phần thân dưới lại trỗi dậy.
'…Bực mình thật đấy.'
Tôi không mang theo đồ lót dự phòng. Dù sao cũng đi phòng tắm hơi nên chắc là không sao.
Tôi quyết định ghé vào một cửa hàng tiện lợi. Đảo mắt qua các kệ hàng, tôi tìm đúng sản phẩm đã tra cứu trên mạng rồi mang ra quầy thu ngân.
"Của quý khách hết ba nghìn won."
Cách dùng cũng được hướng dẫn rõ ràng nên không quá khó để xử lý.
Đúng là sau khi dùng băng vệ sinh, sự khó chịu về mặt tâm lý đã giảm đi phần nào. Dù đầu và cơ thể vẫn còn đau nhức vì cảm lạnh, nhưng ít nhất tôi không còn phải lo lắng về chuyện kia nữa.
Sau khi lên xe buýt đi đến phòng tắm hơi gần đó, tôi lấy điện thoại ra.
'Phải báo cho CEO cái đã.'
Tôi soạn một tin nhắn với nội dung tình trạng sức khỏe không tốt nên xin phép được nghỉ hôm nay.
Chưa đầy một phút sau khi tin nhắn được gửi đi, điện thoại tôi đã rung lên bần bật. Sau một thoáng lưỡng lự, tôi nhấn nút nghe.
"Vâng."
[Cháu ổn chứ? Có thể nói cho cô biết cháu bị đau ở đâu và đau thế nào không?]
"Chỉ là cảm lạnh thôi ạ. Cô không cần quá lo lắng làm gì."
[Ra là vậy. May mà không có chuyện gì nghiêm trọng. Cháu đã uống thuốc chưa?]
"Chưa ạ. Cháu nghĩ… cứ ngủ một giấc là sẽ ổn ấy mà."
[Sarang à, cháu phải uống thuốc chứ. Cô vừa tra gần nhà cháu có một hiệu thuốc. Để cô mua—]
Oh Seo-hee đang nói dở thì tiếng loa thông báo trên xe buýt vang lên, kèm theo đó là tiếng chuông báo dừng xe.
[…Khoan đã. Cháu đang ở trên xe buýt à?]
Oh Seo-hee hỏi bằng tông giọng trầm xuống thấy rõ.
Đệch, lẽ ra tôi không nên nghe máy. Bảo là ốm mà lại đang trên xe buýt đi đâu đó thì đúng là mờ ám.
[Cháu đi đâu vậy?]
Sợ cô ấy nghĩ bản thân đang kiếm cớ đổ bệnh để trốn tập, tôi theo phản xạ mà thốt ra lời bào chữa.
"À… thì là… ừm, cháu đi bệnh viện ạ. Cháu định đi khám một chút."
[Chẳng phải lúc nãy cháu vừa bảo ngủ một giấc là khỏi sao?]
Chết tiệt.
Chắc do cơn cảm lạnh nên đầu óc tôi chẳng còn nhạy bén như mọi khi. Đến cả lời mình vừa thốt ra mà cũng không nhớ nổi.
[Sarang. Nếu cháu không muốn tập luyện thì cứ nói thẳng với cô. Nghỉ ngơi một hai ngày cũng không sao cả.]
"…Không phải như cô nghĩ đâu."
Nếu là Oh Seo-hee, chắc nói ra cũng không có vấn đề gì to tát.
"Thật ra…cháu đang đến phòng tắm hơi."
[Phòng tắm hơi? Cháu đến đó làm gì?]
"Chỉ là… cháu nghĩ nằm chỗ nào đó ấm áp chắc sẽ dễ chịu hơn."
[…]
Ở đầu dây bên kia, Oh Seo-hee im lặng một hồi lâu.
[Đợi cô một chút.]
Nói xong, Oh Seo-hee cúp điện thoại.
Tôi định gọi lại ngay để bảo cô ấy đừng bận tâm, nhưng máy của Oh Seo-hee đã báo bận vì đang thực hiện một cuộc gọi khác.
Chưa đầy năm phút sau, một cuộc gọi khác ập đến.
Người gọi không phải Oh Seo-hee, mà là Han Se-ah.
※
Tôi ngẩn ngơ nhìn ngôi nhà trước mặt.
Dù đã đến đây một lần, nhưng vẻ tao nhã của nó vẫn khiến tôi không khỏi trầm trồ.
"Mau vào nhà đi. Trán em nóng hổi rồi đây này."
Han Se-ah đặt tay lên trán tôi, vừa lo lắng vừa mở cửa.
Hóa ra người mà Oh Seo-hee gọi điện chính là Han Se-ah. Ngay khi nghe tin tôi ốm, cô ấy đã lập tức lao đến đón tôi về đây.
"…Em không sao đâu mà, xin lỗi vì đã làm mất thời gian của chị."
"Không sao. Trùng hợp là hôm nay chị cũng đang được nghỉ."
Vừa bước vào trong, đập vào mắt tôi là chiếc chăn lộn xộn nằm trên sofa, cạnh đó là túi bánh Nacho đang ăn dở. Trên chiếc TV màn hình lớn còn đang chiếu bộ anime khá nổi tiếng dạo gần đây.
Có vẻ cô ấy vừa mới xem nó xong.
"Dạo này ở nhà một mình chị thấy có hơi cô đơn. Thế nên có em đến làm chị vui lắm."
Làm gì có ai lại thích dành thời gian riêng tư của mình cho người khác chứ. Chắc chắn cô ấy chỉ nói xã giao thôi.
Sâu trong thâm tâm, có thể cô ấy thấy tôi phiền phức không chừng. Nhưng tôi cũng mặt dày lắm. Tôi không đủ tốt bụng để từ chối sự quan tâm chu đáo như thế này đâu.
"Vậy… em sẽ nằm nghỉ một lát ạ."
"Ừ. Nhưng em đã ăn gì chưa?"
"Chưa ạ.”
"Vậy là em cũng chưa uống thuốc luôn đúng không?"
"Chỉ cần ngủ một giấc là đủ rồi ạ."
Han Se-ah khẽ nhướng mày rồi giơ một ngón tay lên trước mặt. Biểu cảm của cô ấy lúc này trông giống hệt như một người lớn đang chuẩn bị giáo huấn đứa trẻ hư.
"Theo chị."
Thú thật là tôi chỉ muốn tắm rửa rồi lăn ra ngủ ngay, nhưng tôi cũng chẳng còn chút sức lực nào để từ chối. Do cơn sốt khiến đầu óc mơ hồ, ý thức của tôi đã bắt đầu trở nên mơ màng.
Tôi đi theo Han Se-ah và ngồi vào chiếc bàn tròn mà trước đây cả hai cùng ăn salad. Trên bàn đã đặt sẵn một túi đồ ăn giao tận nơi, bên trong là một hộp cháo.
"Chị đã đặt mua trước khi đi đón em. Cháo vẫn còn nóng đấy, em ăn đi."
Vừa mở nắp hộp, làn khói nghi ngút lập tức tỏa ra. Vì quá nóng nên tôi phải vừa thổi vừa ăn từng muỗng một.
Biết cô ấy đã cất công mua cho mình, tôi cố gắng ăn hết mà không để lại chút nào. Quả nhiên khi có đồ lót dạ, cơ thể tôi dường như cũng hồi lại được một chút sinh khí.
"…Ừm, unnie nè. Em hỏi nhé…?"
"Ừ, gì vậy?"
"Chuyện là… chị có bộ đồ lót nào định bỏ đi không? Loại chị không dùng đến nữa ấy…"
"Hả? Sao lại cần đồ lót?"
Tôi không biết phải giải thích thế nào, đành ngập ngừng một hồi lâu.
"À, ra là 'đến tháng'."
Không lẽ đây chính là trực giác của phụ nữ? Dù tôi chưa kịp nói ra câu nào, Han Se-ah đã lập tức hiểu ngay.
"Không lẽ… đây là lần đầu của em sao?"
Tôi tránh ánh mắt của cô ấy rồi khẽ gật đầu. Rõ ràng không phải chuyện gì to tát, nhưng chẳng hiểu sao khi phải nói ra tôi lại thấy ngượng ngùng đến lạ.
"Vừa cảm lạnh lại vừa bị cái này, chắc em mệt lắm. Có băng vệ sinh chưa?"
"Trên đường đến đây em có mua rồi."
"Được rồi. Vậy thì mau đi tắm đi cho thoải mái. Để thế khó chịu lắm."
Han Se-ah đưa cho tôi một bộ đồ ngủ và một bộ đồ lót dự phòng.
'…Màu đen.'
Tôi khẽ nheo mắt, cầm bộ đồ lót lên xem xét. Có lẽ vì là đồ của người lớn nên nó khác hẳn với những loại tôi thường mặc. Từ những đường ren trang trí đã thấy toát lên vẻ cầu kỳ.
Được gột rửa cơ thể trong phòng tắm rộng gấp mấy lần phòng ngủ của mình, cảm giác khó chịu trong tôi tan biến đi rõ rệt. Mùi xà phòng và dầu gội thơm ngát đã tẩy sạch hoàn toàn mùi rượu nồng nặc từng ám trên người.
'…Mùi của Han Se-ah.'
Đang sấy tóc nửa chừng, tôi vô thức kéo một lọn tóc ướt lên trước mũi hít hà. Một mùi hoa oải hương nồng nàn và dịu nhẹ hơn hẳn so với mùi của Lee Seo-yoon.
Sấy tóc xong và lau khô người, tôi mặc bộ đồ lót mà Han Se-ah đưa. Tuy hơi rộng một chút nhưng vẫn ổn. Để đề phòng bị tràn, tôi cẩn thận dán băng vệ sinh thật kỹ càng.
Vừa mở cửa phòng tắm bước ra, tôi đã thấy Han Se-ah đang ngồi trên chiếc sofa lớn, đắp chăn và xem anime. Cô ấy hướng ánh mắt về phía tôi rồi nở một nụ cười dịu dàng.
"Lại đây với chị."
Cô ấy vén một góc chăn lên như muốn mời gọi tôi vào, rồi dùng lòng bàn tay vỗ nhè nhẹ xuống chỗ trống bên cạnh.
"Lại đây chị xoa bụng cho."
Nhìn nụ cười ấm áp ấy, trong đầu tôi bỗng lóe lên một suy nghĩ.
Nếu sau này Han Se-ah sinh con.
Chẳng phải đứa trẻ ấy sẽ trở thành đứa trẻ hạnh phúc nhất thế gian sao?
