"Vậy ra, gã cơ bắp cuồn cuộn này là một ảo ảnh do phép thuật của Thiếu gia tạo ra."
"Ừ. Nói chính xác hơn thì nó được liên kết với tâm trí cô, nhưng về cơ bản thì ý tưởng là vậy."
"Thế hóa ra, đàn ông cơ bắp cuồn cuộn vẫn là gu của ngài à…?"
"Ngậm miệng lại nếu cô không muốn thấy Gigachad uốn éo nhảy điệu Zero Two."
"Thực ra thì tôi chỉ đang nói lên sở thích của chính mình thôi."
-"Ồ, có vẻ như cưng đã mê đắm những múi cơ bắp của Gigachad oai phong như sư tử này rồi phải không? Bắt đầu từ hôm nay, chúng ta cùng bước vào Khóa Huấn Luyện Địa Ngục nào, đồ ranh con."
Tôi ném một đồng tiền vàng cho Canaria, người đang lẩm nhẩm rủa xả đủ mọi từ ngữ thô tục nhất trong đầu. Canaria đớp lấy đồng xu bằng miệng y như một con chó chộp lấy đồ ăn vặt, rồi im lặng lắng nghe lời giải thích.
"Nói một cách đơn giản, mục tiêu là khiến ảo ảnh này trở nên chân thực đến mức cô sẽ tin rằng nó chính là 'bản ngã' của mình."
"Vậy thì nhất thiết phải là cái gã cơ bắp cuồn cuộn này sao? Sẽ thuyết phục hơn nhiều nếu để nó mang hình dáng của chính người đó chứ?"
Thoạt nghe, luận điểm của Canaria có vẻ khá hợp lý. Gigachad về cơ bản là một sự phóng chiếu của 'bản ngã bên trong'. Tuy nhiên, những đặc điểm nam tính bị phóng đại quá mức của Gigachad lại quá xa lạ để được coi là một sự phóng chiếu nội tâm.
Nhưng. Chính vì thế, Gigachad này mới đạt được sức thuyết phục.
"Cana."
"Vâng."
"Ví dụ nhé, nếu một kẻ nấm lùn, béo ú đứng ra rao giảng về tầm quan trọng của việc chăm sóc bản thân và tập thể dục, cô nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?"
"Hmm…"
Suy nghĩ một lát, Canaria gật đầu như đã bị thuyết phục.
"Tôi hiểu rồi. Mục đích không đơn thuần là đánh lừa, mà là truyền tải một thông điệp thông qua một hình thể đạt đến độ hoàn hảo bậc này."
"Cô là một học sinh giỏi đấy."
"Cảm ơn ngài."
Gigachad chính là bản ngã lý tưởng bên trong. Là hiện thân của Siêu ngã (Superego). Siêu ngã mang tính nam, hành động dựa trên lý trí, coi trọng sự thay đổi thông qua hành động và có tính tự chủ. Do đó, Gigachad, với tư cách là Siêu ngã, phải sở hữu sức mạnh áp đảo để có thể thống trị được bản ngã thực sự.
"Gigachad là một kiểu Người Thầy. Một người hướng dẫn để dẫn dắt sự phát triển về mặt tinh thần."
"Vâng."
"Về cơ bản, Gigachad này sẽ hành động để định hướng bản thân cô theo chiều hướng tích cực. Hắn sẽ hiểu mọi thứ cô thực sự khao khát, ngưỡng mộ, hay cố gắng né tránh, và sẽ liên tục 'thúc đít' để cô phải phát triển."
"Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy kiệt sức rồi."
"Sự thay đổi nào mà chẳng đi kèm với mệt nhọc."
"Chà, mấy đồng tiền vàng cũng thế."
Canaria mân mê đồng tiền vàng tôi vừa ném cho và nhếch mép cười.
"Cứ giao cho tôi. Vì công cuộc nghiên cứu phép thuật của Thiếu gia, tôi sẵn sàng lên núi đao xuống biển lửa."
Một nụ cười sặc mùi tư bản. Thật đáng kinh ngạc là nó lại khiến người ta thấy an tâm đến lạ lùng.
…
Canaria đúng là một con chuột bạch hoàn hảo. Khá sành sỏi sự đời nhưng cũng đủ táo bạo, và đủ thông minh để nhanh chóng nắm bắt vấn đề cốt lõi.
"Mỗi lần thức dậy, tôi lại thấy Gigachad chình ình ở một góc, lần nào cũng giật bắn cả mình."
"Ta sẽ điều chỉnh để nó không hiện ra trong lúc cô ngủ. Còn gì nữa không?"
"Hắn ta có xu hướng chỉ nói những lời tích cực thái quá. Thêm chút liệu pháp 'chửi thề sốc óc' có khi lại hiệu quả hơn."
"Tốt. Một Người Thầy thì quả thực nên biết cách buông những lời phê bình gay gắt."
"Cơ bắp của hắn giật giật nhiều quá, trông kinh muốn chết."
"Chịu đựng đi."
"Vâng."
Đặc biệt, đặc điểm đáng tin cậy nhất của Canaria là… Dù hợp tác trong cái thí nghiệm quái đản này, cô ấy chưa một lần thắc mắc về mục đích phát triển hay ứng dụng của phép thuật.
Chỉ cần có tiền vàng nhét vào tay, chắc cô nàng sẽ nhắm mắt làm ngơ kể cả khi tôi có triệu hồi quỷ dữ đi chăng nữa.
"Vốn từ vựng hắn dùng quá hạn hẹp. Sử dụng thêm những phép ẩn dụ truyền động lực hoặc các giai thoại lịch sử thì sẽ tốt hơn."
"Cana."
"Vâng."
"Cô không tò mò tại sao ta lại phát triển phép thuật này à?"
"Có chứ."
"Thế sao cô không hỏi?"
"…Chẳng phải ngay từ đầu ngài đã bảo tôi đừng có hỏi nhiều mà cứ bảo gì thì làm nấy sao?"
"Ồ, phải rồi."
Đúng là tôi đã nói thế. Lòng trung thành tràn trề với chủ nhân của cô nàng cũng là một điểm cộng. Vậy nên. Chắc đã đến lúc phải giải thích mục đích của phép thuật này rồi.
"Thực ra, ta phát triển phép thuật này để ngăn chặn sự hủy diệt của thế giới."
"Ra vậy."
"Thế giới này sẽ bị hủy diệt trong vài năm tới."
"Thật đáng tiếc."
"Ta cũng biết cô là một sát thủ cải trang thành hầu gái để ám sát Công tước Nosferatu."
Ngay khi những lời đó vừa ra khỏi miệng tôi, một cơn đau nhói xẹt qua cổ. Canaria đang kề một con dao găm vào cổ họng tôi. Một giọt máu rỉ ra chảy dọc theo lưỡi dao. Đương nhiên rồi. Một cô hầu gái trung thành hóa ra lại là sát thủ đúng là một cliché cũ rích.
"Làm sao ngài biết?"
"Ta biết tương lai."
Biểu cảm của Canaria vặn vẹo. Cô nàng hẳn nghĩ tôi đang chế nhạo cô ấy. Tôi chỉ nói sự thật thôi mà, oan uổng quá đi.
"Cô không đâm ta được đâu, đúng chứ? Khoảnh khắc cô giết ta, việc trả thù Công tước Nosferatu của cô sẽ trở nên bất khả thi, và đó không phải là điều cô muốn."
"……."
Canaria sẽ không đâm tôi. Bởi vì tôi đã liên tục truyền cảm xúc 'do dự' vào đầu cô ấy thông qua thần giao cách cảm. Để câu giờ thêm một chút.
"Nhưng, nếu cô hứa sẽ giúp ta."
Trước khi sự do dự của Canaria kịp biến mất, tôi lập tức đưa ra một thỏa thuận. Một thỏa thuận quá đỗi ngọt ngào để có thể chối từ.
"Ta sẽ giúp cô giết Công tước Nosferatu."
"Bằng cách nào chứ?"
"Cô biết mà, đúng không?"
Ngay khoảnh khắc đó, hàng trăm tên Gigachad bao vây lấy Canaria. Một ảo ảnh sống động đến mức cô ấy thậm chí có thể cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ những múi cơ đang giật giậtmột thứ mà dù thừa biết là giả nhưng vẫn không thể không bị đánh lừa.
Đó chính là thứ phép thuật vô cùng chân thực mà chính Canaria đã phải trải nghiệm suốt mấy tuần qua.
"Nhiêu đây chưa đủ để khiến một người phát điên sao?"
"Thiếu gia, tại sao…?"
"Giải quyết xong lão Công tước trước đã rồi chúng ta nói chuyện sau."
…
Gia tộc Công tước Nosferatu là gia tộc ám sát hàng đầu của đế quốc.
Vô số kẻ ôm hận thù với lão Công tước, và ngay cả những người không có thù oán, hầu hết giới quý tộc đều dè chừng Nosferatu.
Đám chư hầu của Công tước cũng thế. Xung quanh lão chỉ toàn một lũ chó rừng chực chờ bất cứ sơ hở nào để đâm lén sau lưng.
Vì vậy, tôi đã tạo ra một cơ hội. Khoảnh khắc Công tước Nosferatu mất trí và phát điên, chính là thời cơ vàng để lập tức thực hiện vở kịch "Con xin phép kế thừa gia tộc đây, thưa Cha" cùng với đám chư hầu.
Khuyến mãi thêm, tôi đã đọc suy nghĩ của đám chư hầu đó để lọc ra những kẻ tương đối đáng tin cậy.
"Chúc mừng ngài đã lên ngôi Công tước."
"Đủ rồi. Dù sao thì ta cũng chỉ mượn danh nghĩa thôi, việc cai quản lãnh địa sẽ do bọn kia lo liệu."
"Tôi không bao giờ tưởng tượng được tên rác rưởi đó lại gục ngã dễ dàng đến thế. Ngài đã làm cách nào vậy?"
"Mỗi đêm ta đều cho lão xem ảo ảnh bị mấy chục anh Gigachad vạm vỡ đè ra thông cúc hoa tập thể."
"Wow, tự dưng tôi lại thấy tội nghiệp cho tên rác rưởi đó."
"Thật sao?"
"Thực ra tôi xạo đấy. Cực kỳ hả dạ là đằng khác."
Mặc dù lão là cha ruột của cơ thể này, tôi cũng chẳng thấy đồng cảm hay xót xa gì chỉ vì lão Công tước đã chết.
Công tước Nosferatu là một tên quý tộc độc ác, tay nhúng máu không biết bao nhiêu sinh mạng.
Trong tựa game 'Endless', có không ít nhân vật bị mất gia đình hoặc nhà tan cửa nát chỉ vì sự tàn bạo của Nosferatu. Có vẻ như gia đình của Canaria cũng bị hủy hoại bởi bạo chúa Nosferatu này.
"Tôi suýt thì thấy tiếc vì tên rác rưởi đó chết quá sớm. Nếu được, tôi ước hắn phải chịu một cái kết còn kinh khủng hơn thế."
"Một cái kết kinh khủng hơn cả việc bị một đám đàn ông cơ bắp cuồn cuộn hấp diêm tập thể, bị thằng con trai cướp mất gia tộc, và bị đám chư hầu thân tín phản bội á? Nếu có cái kết nào hơn thế tồn tại, ta cũng hơi tò mò đấy."
"…Nghĩ lại thì, thế là đủ rồi."
Tôi bật cười khúc khích và ném một đồng tiền vàng cho Canaria.
Canaria ngoạm lấy nó bằng miệng. Có vẻ như sau khi gia đình tan nát và cha mẹ qua đời, cuộc sống bần cùng đã khiến cô nàng bị ám ảnh bởi tiền bạc.
Từng là một tiểu thư quý tộc, sự sa sút này hẳn còn khó chấp nhận hơn nữa. Sau khi nhét đồng tiền vào túi, cô ả cất giọng hỏi với thái độ cực kỳ lễ phép.
"Nhưng… rốt cuộc thì, Thiếu gia, à không, thưa Công tước, tại sao ngài lại giúp tôi?"
"Cứ gọi là Thiếu gia đi."
"Vâng."
"À, phải rồi. Ta đã bảo là sẽ kể cho cô nghe mọi chuyện sau khi chúng ta khử xong lão mà."
Tốt. Nên bắt đầu giải thích từ đâu đây nhỉ? Việc thế giới này thực chất là một trò chơi… chắc không cần phải đi xa đến thế. Dù sao thì cô ấy cũng sẽ chẳng hiểu đâu.
"Ta biết trước tương lai."
"……."
"Và, thế giới này sẽ bị hủy diệt trong vài thập kỷ tới."
"Hủy diệt…?"
Thay vì trả lời, tôi mỉm cười và kích hoạt 'Thần Giao Cách Cảm Hiệu Suất Cao'. Ở cường độ tối đa. Khung cảnh xung quanh hiện ra những bong bóng xà phòng. Từ mỗi bong bóng, có thể nghe thấy những giọng nói tràn ngập sự cay đắng, tựa như đang nguyền rủa thế giới.
-"Tôi muốn sống… Tôi không muốn chết…"
-"Thưa cha, xin hãy tha thứ cho họ, vì họ không biết những gì mình đang làm."
-"Hôm nay là một ngày may mắn."
-"Nếu mình không chùn tay khi giết kẻ xấu… sửa chữa những điều sai trái… giúp đỡ mọi người… chắc chắn một thế giới tốt đẹp hơn sẽ đến."
Hàng chục cái kết đã đẩy tôi vào hố sâu tuyệt vọng không biết bao nhiêu lần. Cái kết nơi mọi sinh vật có trí tuệ đều hóa thành xác chết do dịch bệnh của Phù thủy.
Cái kết nơi thần linh giáng trần và đập nát thế giới. Những khoảnh khắc hủy diệt, đôi khi theo thuyết hư vô, đôi khi lại thật lố bịch. Tương lai diệt vong không thể tránh khỏi được phơi bày trước mắt Canaria thông qua sức mạnh của thần giao cách cảm.
Lấy tất cả những viễn cảnh tương lai kinh hoàng đó làm phông nền. Tôi mỉm cười và thì thầm, ra dáng như một kẻ chủ mưu đã đổ mồ hôi sôi nước mắt để gieo rắc tất cả những sự hủy diệt này.
Giọng tôi nhẹ nhàng nhưng lại rõ rệt thông qua thần giao cách cảm. Những bong bóng xà phòng tiên tri về sự tận thế đồng thanh vang lên.
"Khoảnh khắc cội nguồn của sự hủy diệt bị giết, thế giới bị hủy diệt."
Mụ phù thủy đã hủy diệt thế giới. Một bong bóng vỡ tan.
"Nếu cội nguồn của sự hủy diệt không bị giết, thế giới bị hủy diệt."
Tên dũng giả đã hủy diệt thế giới. Một bong bóng khác tan chảy nhanh chóng rồi biến mất.
"Bằng cách tỏ lòng khoan dung, hay không tỏ lòng khoan dung."
Vị thánh nữ cầu nguyện cho sự cứu rỗi.
"Bằng cách nhắm mắt làm ngơ trước sự bất công, hay không nhắm mắt làm ngơ."
Cô gái bị mọi người căm ghét.
"Thế giới bị hủy diệt."
Thế giới bị hủy diệt. Những bong bóng lần lượt tan vào khung cảnh xung quanh.
"Chỉ có một cách duy nhất để ngăn chặn sự hủy diệt."
Tiếng thì thầm, vốn được phóng đại qua sức mạnh của ảo ảnh, giờ đây lại trở thành một giọng nói nhỏ nhẹ và êm ái đúng nghĩa một lời thì thầm.
Nội dung của nó cũng nhỏ nhặt tựa như cái giọng điệu nhẹ nhàng ấy.
"Cảm hóa những cội nguồn của sự hủy diệt… bằng sức mạnh của 'Gigachad'."
Tương lai của thế giới phụ thuộc vào một gã cơ bắp cuồn cuộn lố bịch. Nghe có vẻ hoang đường, nhưng đằng nào thì thế giới này cũng đã được định sẵn là sẽ bị hủy diệt vì những lý do vớ vẩn. Vậy thì, phương pháp để ngăn chặn sự diệt vong có ngớ ngẩn một chút cũng chẳng sao.
"Để cứu lấy thế giới, chúng ta cần Gigachad. Ta muốn cô trở thành đồng minh trong công cuộc ngăn chặn tận thế này."
"Nhưng… tôi không chắc mình có thể giúp được gì. Tôi thực sự có thể có ích trong một trọng trách lớn lao như vậy sao?"
"À."
Cô giúp được chứ. Chắc chắn luôn. Cô sẽ là một trợ thủ cực kỳ đắc lực đấy.
"Phụ nữ thì hiểu tâm lý phụ nữ nhất, đúng không?"
"Hả?"
"Trong số những mầm mống hủy diệt, có rất nhiều người là con gái."
Phải. Quả thực là một sự thật quá đỗi đau lòng, nhưng. Ở kiếp trước, tôi là một thằng trai tân toàn tập!
"Thế thì liên quan gì…?"
"Dịch vụ tư vấn cao cấp, trả công một đồng tiền vàng."
"Thực ra thì, tôi là một chuyên gia về tâm lý phụ nữ đấy. Mấy cô hầu gái khác trong dinh thự đêm nào cũng tìm đến phòng tôi để xin tư vấn, nhiều đến mức phiền phức luôn cơ."
Lật mặt nhanh như lật bánh tráng. Cái nết thực dụng lộ liễu quá đi mất.
