Ánh mắt mọi người nhìn tôi rõ ràng đã thay đổi 180 độ, thậm chí có thêm ba người nữa lén lút xin lại danh thiếp của tôi.
‘Ngon rồi.’
Chỉ cần có vài mống xuất thân từ Black Line Risk lọt vào danh sách khách hàng, thì chất lượng đầu vào của công ty môi giới hôn nhân sẽ tự động được nâng tầm lên một đẳng cấp khác.
Nhưng bọn họ dù sao cũng là dân có máu mặt, ngoại hình lại chẳng đến nỗi nào, nên việc xếp hạng A cho họ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Nhìn bóng lưng Bạch Liên Hoa đang đi trước dẫn đường giới thiệu về nội bộ môn phái, tôi thầm cảm thấy biết ơn cô ấy. Sự xuất hiện của Bạch Liên Hoa đã giúp mọi chuyện diễn biến theo chiều hướng vô cùng thuận lợi.
Công tác bảo vệ an ninh tại Thác Nước Thanh Hóa Long trở nên dễ thở hơn bao giờ hết. Thậm chí chúng tôi còn được đặc cách bước vào khu vực nội bộ của Thái Cực Âm Dương Môn - nơi vốn dĩ cấm người ngoài lai vãng.
“Tiểu nữ nghe nói cổ họng của ngài đang gặp vấn đề.”
“À…! Vâng!”
“Mời ngài đi lối này. Tiểu nữ sẽ đưa ngài đến Dược Phòng của gia tộc.”
“Dạ?!”
Bạch Liên Hoa luôn giữ nụ cười trên môi, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt cô ấy lại phảng phất một nỗi buồn man mác.
Vụ hỏa hoạn do tia sét của Thanh Long gây ra đã khiến một ca sĩ đánh mất giọng hát vì hít phải quá nhiều khói độc. Dù không thể nói toạc ra sự thật vì đây là bí mật tuyệt mật có thể châm ngòi cho cuộc chiến tranh giữa các tầng…
Nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được sự nỗ lực chuộc lỗi của Bạch Liên Hoa. Bà lão đang túc trực trong Dược Phòng chính là một minh chứng rõ ràng nhất.
“Vị này là một danh y nức tiếng khắp Cựu Võ Lâm. Bà ấy sẽ đích thân chẩn đoán tình trạng cổ họng của ngài và bốc thuốc để giúp ngài mau chóng bình phục.”
“C… cần gì phải làm đến mứccc nàyyy?”
Trước sự bối rối của Owl, Bạch Liên Hoa chỉ mỉm cười đáp lại.
“Khách quý của Đại Hiệp, đương nhiên cũng là khách quý của tiểu nữ.”
Nhưng đó chỉ là lời nói dối. Vì không thể nói thẳng ra lý do thực sự, nên cô ấy đành phải mượn danh nghĩa của tôi.
Và đó cũng là thỏa thuận mà chúng tôi đã thống nhất với nhau từ tối hôm qua. Bạch Liên Hoa và Thái Cực Âm Dương Môn muốn mượn danh nghĩa của tôi để trả món nợ ân tình cho Owl.
“Oa……”
“E hèm, khụ khụ.”
Trong lúc Owl đang vô cùng cảm động và được danh y thăm khám, đội vệ sĩ cứ lén lút liếc nhìn tôi với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Ở trong mắt mấy tay hunter của tập đoàn lớn, tôi chỉ là một thằng thất bại thảm hại, từng học chung trung tâm huấn luyện nhưng không thể trở thành hunter, đành phải ra ngoài mở một cái công ty cò con vớ vẩn.
Bọn họ không thể ngờ được tôi lại sở hữu những mối quan hệ khủng khiếp đến mức này.
“À này, cho tôi xin một tấm danh thiếp với.”
“Tôi thì thích kiểu tình yêu sét đánh tự nhiên cơ.”
Và đây chính là phản ứng của bọn họ. Vì ngại ngùng không dám mở miệng xin lỗi thẳng thừng, nên bọn họ đành dùng cách này để thể hiện thành ý.
Nhưng tôi lập tức nở một nụ cười chuẩn tư bản đáp lại.
“Danh thiếp của tôi đây. Anh thích kiểu tình yêu sét đánh tự nhiên đúng không? Thật ra thì xu hướng của các công ty môi giới hôn nhân hiện nay cũng là tạo ra những cuộc gặp gỡ tự nhiên như thế đấy.”
Bị khinh thường hay gì thì cũng chẳng quan trọng. Lòng tự trọng vốn dĩ đâu có mài ra mà ăn được.
Hơn nữa, dù tôi có vỗ ngực xưng tên với bọn họ rằng bản thân từng là Thủ Khoa Khóa 111 thì phỏng có ích lợi gì? Bọn họ không bao giờ tin đâu, mà sự thật là tôi cũng không có giấy phép hành nghề hunter.
Thay vì ngồi đó lải nhải mấy cái lý thuyết tình yêu sét đánh viển vông, tôi thà dùng những lời lẽ đường mật để dụ dỗ bọn họ đăng ký gói hội viên VIP Premium còn hơn.
“Nhân viên Kim Joo-seon.”
Đúng lúc đó, Ryu Seo-ram từ phía sau gọi tên tôi và vẫy tay ra hiệu. Cô nàng đứng cách xa Dược Phòng một đoạn, hất cằm về phía tôi hỏi.
“Cái người đó, có đáng tin cậy không đấy?”
“Hửm? Đương nhiên rồi. Tuy không thể giải thích cặn kẽ được, nhưng Bạch Liên Hoa chắc chắn là một người hoàn toàn đáng tin cậy.”
Dù sao thì cô ấy cũng đang nợ tôi một ân tình to lớn mà.
Nhưng khi nghe tôi khẳng định chắc nịch như vậy, Ryu Seo-ram cũng không gặng hỏi thêm gì nữa. Chỉ cần là lời tôi nói, cô ấy sẽ tin tưởng vô điều kiện.
“Có phát hiện ra điều gì bất thường không?”
“Bất thường? Không có gì đặc biệt cả.”
“Thế à? Cậu đã nói vậy thì chắc là thế rồi. Trực giác của cậu lúc nào cũng nhạy bén mà.”
Nói xong, Ryu Seo-ram vỗ vỗ vào lưng tôi rồi chuyển chủ đề.
“Nhưng mà có vẻ như cậu rất được lòng đám lính mới nhỉ? Chắc sau vụ này sẽ có khối đứa tìm đến công ty cậu đấy.”
“Trong số những người tò mò nhận danh thiếp, số người thực sự tìm đến công ty chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi.”
Đó là lời than vãn đúc kết từ kinh nghiệm xương máu của tôi. Ryu Seo-ram cười khúc khích, liếc nhìn đội vệ sĩ rồi hỏi.
“Đám lính mới của chúng ta ấy. Cậu thấy thực lực của bọn họ thế nào?”
“Thực lực? Đã vào được Black Line thì chắc chắn là giỏi rồi.”
“Ý tôi là nếu chỉ nhìn lướt qua, cậu có tự tin đập nhừ tử bọn họ không?”
“……Chuyện đó quan trọng lắm à?”
“Quan trọng chứ, đương nhiên rồi! Cực kỳ quan trọng là đằng khác.”
Ryu Seo-ram gượng gạo nâng cao tông giọng, cười nói.
“Cậu không thấy ngứa mắt với cái thái độ kiêu hạo, hống hách của bọn họ chỉ vì từng đạt thành tích cao ở trung tâm huấn luyện sao?”
“Haizz, chuyện đó thì ai mà chẳng có một thời trẻ trâu như thế.”
Tôi cũng bất giác thò tay vào túi áo tìm bao thuốc, nhưng rồi lại ngậm ngùi rút tay ra. Mới đó mà đã bị ép cai thuốc lá được hai ngày rồi.
Nhưng cuối cùng tôi lại bỏ cuộc dù từng nghĩ đến chuyện cai luôn cho rồi.
“Thành tích xuất sắc ở trung tâm huấn luyện, tuổi trẻ tài cao, mức lương khủng đều đặn chảy vào tài khoản mỗi tháng, lại còn được mọi người tung hô, ngưỡng mộ. Đó là những trải nghiệm mà bất kỳ hunter trẻ tuổi nào cũng từng trải qua mà.”
“…….”
“Nhưng tôi hoàn toàn hiểu được tại sao bọn họ lại cảm thấy khó chịu, dù cách thể hiện của bọn họ có hơi lồi lõm một chút.”
Nghe tôi nói vậy, Ryu Seo-ram gật gù đồng tình rồi lại vỗ vỗ vào lưng tôi.
“Thôi, quay lại làm việc đi. Sáng mai là cậu kết thúc nhiệm vụ rồi đấy.”
“Sáng mai?”
“Lịch trình ngày mai là đến thăm Thần Tiên Đạo Viện. Cậu chỉ là nhân viên làm thêm, nói trắng ra là người ngoài, nên không được phép đi theo vào trong đó đâu.”
Thần Tiên Đạo Viện
Đây vốn là một hòn đảo cực kỳ đặc biệt chỉ tồn tại ở Tầng 5 Cựu Võ Lâm. Đây là nơi tĩnh dưỡng dành riêng cho những cao thủ đã đạt đến cảnh giới nhất định, hoặc những đại gia lắm tiền nhiều của bị thương nặng.
Ngoại trừ những người có liên quan trực tiếp, người ngoài tuyệt đối cấm bén mảng đến đây. Dù ai cũng biết đến sự tồn tại của nó, nhưng vị trí chính xác của hòn đảo này vẫn là một ẩn số.
Tất nhiên, nếu có ai đó thắc mắc liệu nơi này có thực sự tồn tại hay không, thì câu trả lời là có, bởi đã có rất nhiều người từng đến Thần Tiên Đạo Viện tĩnh dưỡng và trở về.
Tuy họ bị ràng buộc bởi hợp đồng bảo mật và không được phép tiết lộ bất cứ thông tin gì, nhưng những tin đồn vẫn lan truyền chóng mặt. Nào là có thể mọc lại chân tay đã đứt lìa, nào là lão già 80 tuổi bỗng chốc cải lão hoàn đồng thành thanh niên 20 tuổi.
‘Thần Tiên Đạo Viện…….’
Đúng là lắm tiền nhiều của thật. Lại còn lánh đời đi tĩnh dưỡng nữa chứ.
Nhưng đối với Owl lúc này, đó quả thực là điều cần thiết nhất.
Đêm hôm đó. Nhờ sự sắp xếp chu đáo của Bạch Liên Hoa, chúng tôi được bố trí nghỉ ngơi tại Thái Cực Âm Dương Môn một đêm.
“Đại Hiệp, sao ngài lại ở đây.”
Bạch Liên Hoa tìm đến tận phòng dành cho khách, căn phòng vốn được bố trí cho hai người ở.
“Đại Hiệp mau qua phòng tiểu nữ đi. Ngài phải ở cùng tiểu nữ chứ.”
Cái vẫy tay lả lơi, quyến rũ của cô ấy đúng là không đùa được đâu.
Dedral
Anh chàng người lùn Dedral - bạn cùng phòng của tôi - cười sảng khoái, gật gù tán thành.
“Đúng vậy, đúng vậy. Sao lại nỡ để một mỹ nhân phải bẽ mặt cơ chứ? Tôi cũng thích được ở một mình cho thoải mái.”
Nghe đồn ngoại trừ những người thợ rèn, thì tính cách của người lùn thường rất hào sảng và dễ gần. Dedral quả thực là một người như vậy.
Nhưng việc người lùn luôn bị đánh giá thấp hơn một bậc so với thực lực thật sự quả là một điều đáng tiếc cho cậu ta.
“Tôi chỉ ra ngoài nói chuyện một lát rồi về ngay, anh đừng dọn chỗ của tôi nhé.”
“Chà, cậu đúng là khúc gỗ vô tình.”
Dedral tặc lưỡi rồi bắt đầu tập vài động tác thể dục tay không nhẹ nhàng trên giường. Vừa bước ra ngoài, những cơn gió mát rượi mang theo hương vị của núi rừng phả vào mặt, cùng với đó là bầu trời đêm đầy sao và ánh trăng sáng vằng vặc tuyệt đẹp.
Hiện tại Tầng 3 đang là giữa mùa đông nên thời tiết khá lạnh giá, ở đây tuy cũng lạnh nhưng không đến mức buốt xương như ở Seoul. Bạch Liên Hoa kéo tôi ra ngoài, vẻ lả lơi quyến rũ lúc nãy đã bay biến sạch sành sanh, thay vào đó là một khuôn mặt u ám, nặng nề.
“Hôm nay danh y đã chẩn đoán tình trạng của anh Owl rồi.”
“Kết quả thế nào?”
“Rất khó.”
“…….”
“Cổ họng của anh ấy đã bị tổn thương hoàn toàn. Ngày mai anh ấy sẽ đến Thần Tiên Đạo Viện đúng không? Hy vọng ở đó sẽ có phép màu xảy ra.”
“Chắc chắn rồi.”
“Nhưng mà Đại Hiệp.”
“Vâng?”
“Cổ họng của anh Owl có một điểm rất kỳ lạ. Danh y đã lén nói riêng với tiểu nữ. Tuy triệu chứng có thể hơi khác nhau một chút, nhưng cũng có những người bị tổn thương các bộ phận cơ thể tương tự như vậy.”
“…….”
Bạch Liên Hoa ngập ngừng một lát rồi cẩn trọng bắt đầu giải thích.
“Tiểu nữ hy vọng thông tin này sẽ giúp ích được cho ngài.”
Một ngày nữa lại trôi qua. Cuối cùng thì chuỗi ngày làm thêm cực nhọc của tôi cũng sắp kết thúc. Cứ tưởng ngày cuối cùng sẽ có biến cố gì đó đặc biệt xảy ra cơ, ai dè thời gian chủ yếu lại dành cho việc di chuyển đến Thần Tiên Đạo Viện.
Bữa trưa cũng chỉ ăn vội nắm cơm nắm trên xe ngựa, nói chung là nhàn hạ đến mức không có việc gì để làm. Làm việc kiểu này mà cũng được nhận lương thì đúng là hơi áy náy thật.
Nhưng mà cuộc đời mà, thỉnh thoảng cũng phải có những lúc ngồi mát ăn bát vàng thế này chứ. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến được một con sông mang tên Hoàng Hôn.
Sông Hoàng Hôn
Trên dòng sông sương mù giăng kín lối, một người lái đò đội nón lá đã đứng chờ sẵn từ bao giờ. Những vệ sĩ còn lại sẽ cùng Owl đến Thần Tiên Đạo Viện và tiếp tục bảo vệ anh ta cho đến phút cuối cùng.
Nhưng với tư cách là người ngoài, nhiệm vụ của tôi chỉ dừng lại ở đây.
“Anhhh…! Joo-seonnn!”
Trước khi chia tay, Owl tiến lại gần nắm chặt lấy hai tay tôi.
“Cảm ơnnn…! Anh nhiềuuu!”
“Ấy, tôi đã làm được gì to tát đâu mà anh phải cảm ơn.”
“Không đâuu…! Nhờ có anhhh! Tôi mớiii! Nhận được thuốccc!”
Anh ta lóng ngóng lôi từ trong túi ra một túi thuốc nhỏ. Mùi hương trà xanh thoang thoảng giúp xua tan đi cái mùi thuốc bắc nồng nặc.
“Cảm ơnnn! Anh nhiềuuu!”
“Ha ha, không có gì đâu ạ. Đó là công việc của tôi mà. Chuyện đương nhiên thôi.”
“Sau nàyyy! Khi cổ họnggg bình phụccc! Tôi sẽ đếnnn tìm anhhh!”
“Anh sẽ đến sao? Meracle luôn dang rộng vòng tay chào đón anh. Công ty chúng tôi không bao giờ từ chối bất kỳ khách hàng nào cả.”
Đó cũng chính là ưu điểm vượt trội của chúng tôi mà.
“Dù là ế bằng thực lực, tính tình dở dở ương ương, xuất thân từ tầng nào, tuổi tác ra sao, chúng tôi đều nhận hết. Nên anh cứ yên tâm mà đến nhé.”
“Cảm ơnnn! Anh nhiềuu!”
Tôi chủ động đưa tay ra bắt tay anh ta, Owl cũng vui vẻ nắm lấy tay tôi, nở một nụ cười rạng rỡ. Ca sĩ nổi tiếng Owl, tuy không có nhiều thời gian trò chuyện cùng anh ta, nhưng đây quả thực là một trải nghiệm vô cùng ý nghĩa…
Tít tít tít!
Tít tít tít!
Tiếng chuông báo thức vang lên từ bên cạnh thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Ryu Seo-ram đang đeo chiếc đồng hồ thông minh đời mới nhất trên tay, nhún vai nói.
“12 giờ rồi. Cậu vất vả rồi, Joo-seon à.”
“Nhờ phúc của cậu mà tôi kiếm được bộn tiền đấy, Seo-ram à.”
Bây giờ thì tôi có thể thoải mái nói chuyện ngang hàng với cô nàng được rồi. Tôi lập tức rút một điếu thuốc từ trong túi ra, ngậm lên miệng. Đám vệ sĩ nhíu mày khó chịu.
Chắc bọn họ muốn nhắc nhở tôi không nên hút thuốc trước mặt một người đang bị bệnh về cổ họng, nhưng tôi đã ngậm điếu thuốc lên miệng mất rồi.
“Bật lửa. Bật lửa đâu rồi…”
“Để tôiii! Châm choo?”
Owl lôi một chiếc bật lửa từ trong túi ra.
“Chắccc! Tôiii không cầnnn! Dùng đến nó nữaaa rồiii!”
Hóa ra anh ta cũng từng là một người nghiện thuốc lá sao? Tôi vui vẻ nhận lấy chiếc bật lửa, nói lời cảm ơn.
“Anh dùng đồ xịn phết nhỉ.”
“Hì hì, đương nhiênnn! Anh đi cẩn thậnnn nhéee!”
“Anh mua nó bằng số tiền kiếm được từ việc thao túng thị trường chứng khoán à?”
Bước chân đang hướng về phía con đò của Owl bỗng khựng lại. Đám vệ sĩ cũng trố mắt nhìn tôi đầy hoang mang.
Phù…
Lâu lắm rồi mới được rít một hơi thuốc. Cơ thể tôi như được tiếp thêm sinh lực khi chất nicotine ngấm vào máu.
“Hảaa?”
Owl quay lại, chạm mắt với tôi. Tình hình đang cực kỳ căng thẳng, thế mà không hiểu sao hương vị của điếu thuốc lại ngon đến mức khiến tôi cứ tủm tỉm cười mãi không thôi.
“Không, ý tôi là anh giàu nứt đố đổ vách ra ấy chứ. Dù có là ca sĩ nổi tiếng đi chăng nữa, thì việc thuê cả Thất Cực Nhân làm vệ sĩ và bao trọn gói Thần Tiên Đạo Viện cũng là một con số khổng lồ đấy.”
“…….”
Bầu không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt, kỳ lạ. Đội vệ sĩ lúng túng, không biết phải xử trí thế nào cho phải.
Nhưng trong số đó, có một người phụ nữ duy nhất đang nhìn tôi và mỉm cười.
“Trực giác của tôi nhạy bén lắm đấy. Làm nghề môi giới hôn nhân thì việc nhìn thấu những lời dối trá của khách hàng là kỹ năng sinh tồn cơ bản mà.”
Owl mím chặt môi. Ánh mắt anh ta sắc lẹm như dao, ghim chặt vào tôi. Vì là loài cú, nên khi đôi mắt anh ta nheo lại, trông nó có vẻ hơi kỳ dị và đáng sợ.
“Anhhh…! Thích thú lắmmm saooo…! Khi cứa vàooo nỗi đauuu của tôiii?”
Vụ hỏa hoạn do tia sét của Thanh Long gây ra đã khiến một ca sĩ đánh mất giọng hát vì hít phải quá nhiều khói độc. Nhờ vậy mà cổ phiếu của Công ty Giải pháp Chiến thuật Wolfguard đã lao dốc không phanh.
Câu chuyện về một chàng thanh niên tài năng bị tước đoạt ước mơ chỉ trong một đêm quả thực rất đáng thương. Thế nhưng tiền thì vẫn phải kiếm chứ. Ước mơ đã tan tành mây khói rồi, thì ít ra cũng phải lợi dụng thông tin này để kiếm chác chút đỉnh chứ, đúng không?
“Không phải.”
Rất tiếc, nhưng tiền đề của anh ta đã sai bét rồi.
“Không phải thế.”
“Cáiii gìii! Không phảiii.”
“Cổ họng của anh, không phải bị hỏng do hít phải khói độc.”
