Lâu lắm rồi mới được trở về nhà.
Tuy chỉ là một căn phòng trọ nhỏ xíu, chật chội đến mức gọi là phòng đơn cũng không ngoa, nhưng được ngả lưng trên chiếc giường quen thuộc của mình vẫn là sướng nhất.
Dù tôi không phải là kiểu người khó ngủ khi lạ nhà, nhưng cái cảm giác thoải mái, bình yên khi được cuộn tròn trong chiếc chăn ấm áp của mình thì không có gì sánh bằng.
Cứ tưởng từ nay sẽ thoát khỏi cảnh gác đêm mệt mỏi, được ngủ một giấc thẳng cẳng cho đến giờ đi làm mà không bị ai quấy rầy, ai dè.
- Một! Hai!
“Một! Hai! Một! Hai!”
Cái tiếng ồn ào phát ra từ phòng bên cạnh lại một lần nữa nhắc nhở tôi về cái ước mơ cháy bỏng là mua được một căn hộ chung cư cao cấp.
Một người hàng xóm tuyệt vời, luôn biết cách truyền động lực cho tôi ngay từ lúc sáng sớm tinh mơ, nhắc nhở tôi phải cày cuốc kiếm tiền để thoát khỏi cái chốn khỉ ho cò gáy này.
“Mẹ kiếp…….”
Tôi với tay lấy chiếc điện thoại để xem giờ.
[05:22]
“Không đùa đâu nhé.”
Năm giờ sáng thì gọi không gì là buổi sáng nữa. Thực chất nó vẫn là nửa đêm nửa hôm.
“Một! Hai! Một! Hai!”
Cái việc phải thức giấc vì tiếng tập thể dục ầm ĩ của bà lão phòng bên cạnh từ cái giờ oái oăm này.
Đúng là một động lực thực tế và tàn nhẫn nhất để tôi phải cày cuốc kiếm tiền.
- Nào, bây giờ chúng ta cùng vươn vai sang trái phải nhé! Một! Hai! Một! Hai!
“Một! Hai! Một! Hai!”
“…….”
Khốn nạn thay, chỗ tôi nằm ngủ lại nằm sát ngay vách tường. Ai từng ở trọ chắc cũng biết, mùa hè mà nằm sát tường thì mát rượi vì hơi lạnh từ tường tỏa ra.
- Nào! Cố lên! Sắp xong rồi!
“Ưm! Dễ ợt! Một! Hai! Một! Hai!”
- Tập các bài tập giãn cơ và vận động nhẹ nhàng vào buổi sáng sớm thế này sẽ giúp chúng ta sống lâu và khỏe mạnh hơn đấy.
“Cái bà già đó định sống lâu đến mức nào nữa mà còn tập tành hăng say thế không biết.”
Tôi lầm bầm chửi thề vì quá bức xúc, thì đột nhiên tiếng ồn bên phòng bên cạnh im bặt. Chợt nhớ ra thính giác của loài elf cực kỳ nhạy bén, tôi vội vàng trùm chăn kín đầu, nhắm tịt mắt lại giả vờ ngủ.
Mới có 5 giờ sáng thôi mà.
Còn tận 4 tiếng nữa mới đến giờ đi làm, nên tôi hoàn toàn có thể ngủ nướng thêm một chút-.
Rầm rầm rầm!
“Bổn nữ nghe thấy hết rồi đấy nhé! Bổn nữ hứa sẽ chỉ đánh cậu đúng ba cái thôi, mau vác mặt ra đây!”
‘Mẹ kiếp.’
Thế mà cũng nghe thấy được.
Loài elf sướng thật đấy, già khú đế rồi mà không cần phải đeo máy trợ thính.
Rầm rầm rầm!
“Mau ra đây! Dám trêu chọc sự nỗ lực rèn luyện sức khỏe từ sáng sớm của bổn nữ sao?!”
Tôi thề là tôi nhất định sẽ kiếm thật nhiều tiền để chuyển đến một căn hộ chung cư cao cấp.
Một nơi có hệ thống cách âm tuyệt hảo, không bao giờ phải lo lắng về vấn đề tiếng ồn, và đặc biệt là không có bà lão hàng xóm nào sang gõ cửa ầm ĩ lúc 5 giờ sáng.
Renea đập cửa ầm ĩ một lúc, rồi chắc là chán quá nên lại lóc cóc quay về phòng.
‘Đi rồi à.’
Cứ tưởng mọi chuyện đã êm xuôi.
“Oái?! Sàn nhà đọng nước kìa! Ướt hết cả rồi!?”
Một tiếng động phát ra từ ngoài ban công.
Chính xác là ban công nhà tôi.
“Cái quái gì thế?!”
Tôi tung chăn bật dậy, thì thấy Renea đang từ ngoài ban công lững thững bước vào phòng khách.
“Cô trèo sang đây bằng cách nào thế?”
“Bổn nữ là elf mà! Cả đời sống trên cây, trèo qua cái ban công bé tí này thì có nhằm nhò gì!”
Sống trên cây suốt 1900 năm thì chắc chắn là kỹ năng leo trèo phải thượng thừa rồi.
“Cô điên à. Dù thế nào đi nữa thì cũng không được tự tiện trèo vào nhà người khác như thế chứ? Tôi báo cảnh sát bây giờ.”
Dù có là bà lão 1900 tuổi bị đãng trí đi chăng nữa thì hành động này cũng không thể nào chấp nhận được. Hôm qua thì bày đặt cosplay ông già Noel, hôm nay lại học thêm cái thói trèo tường vượt rào nữa chứ.
“Hì, hì hì! Bổn nữ sang đây rủ cậu ăn sáng chung thôi mà!”
“Mới 5 giờ sáng thì ăn uống cái không gì…….”
Thậm chí cô ấy không hề nói đùa, trên tay đang cầm lăm lăm hai cốc mì tôm.
“Hử? Hử? Ăn chung đi! Trong lúc giám đốc đi công tác ở Tầng 5, bổn nữ toàn phải lủi thủi ăn mì tôm một mình trong phòng buồn chán lắm đấy!”
“…….”
Tưởng tượng ra cảnh Renea lủi thủi ngồi ăn mì tôm một mình trong căn phòng trọ chật hẹp, tôi bỗng cảm thấy đồng cảm đến lạ kỳ.
Bởi vì tôi cũng đã từng vô số lần ngồi ăn mì tôm một mình trong căn phòng này, vừa ăn vừa cắm mặt vào xem Youtube.
“Haizz, bình đun nước ở đằng kia kìa.”
Cuối cùng thì tôi cũng phải đầu hàng.
Tuy phải ăn mì tôm từ sáng sớm tinh mơ, nhưng dù sao thì đây cũng là đồ ăn do bà lão elf mang sang mời mà.
‘Đỡ tốn tiền ăn sáng.’
Tôi chợt nhớ đến hộp thức ăn kèm mà cô chủ quán súp thịt lợn cho hôm qua, nhưng quyết định không mang ra ăn chung.
Tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy, tiền bạc phải chắt bóp từng li từng tí mới mong mua được nhà.
Tôi châm nước sôi vào bình thủy điện, rồi ngồi bệt xuống sàn nhà, nhìn Renea đang hì hục bóc vỏ cốc mì.
“Tôi ăn mì Udon được không?”
“Cả hai cốc này đều là của bổn nữ, cậu đang nói cái quái gì thế.”
“…….”
“Mì của cậu thì cậu tự đi mà lấy.”
Chỉ muốn tống cổ bà già này ra khỏi nhà cho khuất mắt.
Tôi đến Meracle từ khá sớm.
Đang đứng phì phèo điếu thuốc ở khu vực hút thuốc trước tòa nhà, thì tình cờ chạm mặt Kim Yang vừa đến chỗ làm.
“Chào buổi sáng.”
“S-sếp. Chào buổi sáng.”
Một lời chào hỏi buổi sáng ngắn gọn, súc tích.
Cái cảm giác bình yên này khiến tôi nhận ra mình đã thực sự trở về nhà.
Tuy chuyến công tác chỉ kéo dài vỏn vẹn 5 ngày, nhưng nó vắt kiệt sức lực của tôi chẳng khác nào lao động khổ sai.
“Đúng là bình yên-.”
Bịch bịch bịch!
Tiếng bước chân chạy rầm rập trên cầu thang.
Chưa kịp quay đầu lại xem có chuyện gì, thì một cú húc đầu trời giáng của Kim Yang đã cắm phập vào eo tôi.
“B-bụp-!”
“Hự?!”
Suýt chút nữa thì tôi ngã sấp mặt xuống đất. Đừng tưởng cú húc đầu của Kim Yang là trò đùa, cái sừng của cô nàng cứng như đá, đâm vào đau điếng người.
“Tự dưng làm cái trò gì thế? Định tạo phản à?”
Định âm mưu lật đổ tôi để chiếm đoạt Meracle hay gì?
“C-cái này là cái gì.”
Kim Yang chìa ra một túi tiền nặng trĩu. Đó chính là túi tiền mà tôi nhận được từ Thần Tiên Đạo Viện.
“……Tiền tiêu vặt của cô đấy.”
“K-không cần! Đ-đã bảo là, k-không được đi mà!”
“Tôi cũng không muốn đi đâu nhé?!”
Oan ức vãi.
“S-sếp. Tại sao! Không nghe lời? Đồ ngốc?”
“Sao cô không có chút tôn trọng nào dành cho giám đốc thế hả?”
“T-tôn trọng? L-là cái gì?”
“À-! Đã bảo là phải học thêm từ vựng đi mà. Tôn trọng. Tức là…… phải kính trọng, ngoan ngoãn nghe lời, không được cãi lại.”
“N-nô lệ à?”
“Không, không phải thế.”
Cái này thì giải thích kiểu không gì cho cô nàng hiểu đây.
“T-tôi, không làm nô lệ đâu!”
Trong lúc Kim Yang lại chuẩn bị tư thế húc đầu vào tôi một lần nữa, thì một gã đàn ông to béo, ục ịch bước về phía khu vực hút thuốc.
Gã ta đeo tạp dề, đi ủng cao su, trông bộ dạng y hệt như mấy ông chủ quán ăn.
Hóa ra là con trai của cô chủ quán súp thịt lợn.
“Ồ, chào anh.”
“Chào cậu. Hộp thức ăn kèm hôm qua cậu ăn có ngon miệng không?”
“À, sáng nay tôi vừa ăn chung với mì tôm xong.”
Thấy chúng tôi bắt đầu trò chuyện, Kim Yang lẳng lặng lùi ra sau lưng tôi, chỉ cúi đầu chào một cái lấy lệ.
Cô đút hai tay vào túi áo, lôi điện thoại ra lướt lướt, thái độ lạnh lùng, dửng dưng khác hẳn với cái vẻ hung hăng, bạo lực lúc nãy.
“…….”
Cuối cùng, cô cứ cắm mặt vào điện thoại, chẳng nói chẳng rằng bước lên cầu thang đi thẳng vào văn phòng Meracle.
Anh con trai chủ quán súp vừa hút thuốc vừa lén lút liếc nhìn theo bóng lưng Kim Yang, đợi cô nàng đi khuất mới lên tiếng.
“Oa, công nhận. Khí chất của cô ấy đúng là không đùa được đâu. Cậu làm việc cùng một người như thế bằng cách nào vậy?”
“Hả? Kim Yang làm sao cơ?”
Tuy hơi tăng động một chút nhưng cô ấy làm việc rất chăm chỉ và có trách nhiệm mà.
“Trông cô ấy lạnh lùng, ngầu thực sự. Hỏi gì cũng không thèm trả lời. Chỉ cúi đầu chào một cái rồi thôi.”
“……Anh đang nói ai cơ?”
“Dạ? Thì cô Kim Yang đó.”
“Cô ta mà lạnh lùng? Suốt ngày quay video nhảy nhót uốn éo trên mạng xã hội mà gọi là lạnh lùng?”
“Cậu không biết phong cách girl crush à? Mấy cô gái kiểu đó cực kỳ hút fan nữ đấy nhé.”
Cái con nhỏ Kim Yang mà tôi biết không phải là người như thế.
Thấy tôi không có vẻ gì là đồng tình, anh con trai chủ quán súp bèn chuyển chủ đề.
“À đúng rồi, cậu có biết vụ đâm chém nhau ở quán cà phê Sora hôm qua không?”
“……Ở quán cà phê Sora?”
Bánh ngọt ở đó ngon lắm, tôi vẫn hay sai Kim Yang ra đó mua bánh về ăn mà.
“Nghe đồn là đánh ghen hay giải quyết ân oán tình ái gì đó? Thấy bảo có một đôi nam nữ từ Tầng khác đến, vác dao chém nhau loạn xạ, bàn ghế vỡ nát, cửa kính vỡ vụn. Kinh khủng lắm.”
“Haizz, đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, mò xuống tận Tầng người khác để làm loạn.”
“Chuẩn luôn. Thấy mấy cảnh đó, chắc cậu Joo-seon cũng áp lực lắm nhỉ. Dù sao thì công việc của cậu cũng là tiếp xúc và làm việc với những người như thế mà.”
“Phù.”
Tôi phả ra một làn khói thuốc, mỉm cười đầy tự hào.
“Nhưng mà Meracle của chúng tôi quản lý khách hàng cực kỳ nghiêm ngặt. Không bao giờ có chuyện ghép đôi bừa bãi để rồi xảy ra mấy vụ đánh ghen ầm ĩ như thế đâu.”
“Oa, đúng là chuyên gia có khác.”
“Đương nhiên rồi, tôi là chuyên gia mà. Có lửa mới có khói, ngưu tầm ngưu mã tầm mã. Hai đứa hâm dở gặp nhau thì mới xảy ra chuyện. Chứ tôi thì không bao giờ ghép đôi kiểu đó.”
“Chà chà, sau này có mối nào ngon nghẻ thì nhớ phím cho tôi một tiếng nhé. Dạo này mẹ tôi cứ lải nhải giục tôi lấy vợ suốt.”
Tôi chợt nhớ đến lời cô chủ quán súp từng nói là anh con trai cô ấy rất có cảm tình với Kim Yang, nhưng tôi quyết định không nhắc đến chuyện đó.
Biết đâu người ta muốn giữ bí mật thì sao.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với anh con trai chủ quán súp, tôi quay trở lại Meracle, và đúng 1 tiếng đồng hồ sau.
“Anh Kim Joo-seon có ở đây không?”
Cảnh sát đã ập đến công ty.
“S-sếp! B-bỏ trốn! T-tiêu hủy tài liệu!”
Vừa nghe thấy tiếng cảnh sát, Kim Yang đã cuống cuồng tìm cách tiêu hủy tài liệu. Hành động mờ ám của cô đã khiến mấy tay cảnh sát giật mình, vội vàng rút súng điện ra thủ thế.
“Đứng im! Không được đụng vào tài liệu, giơ hai tay lên trời!”
“Khoan đã các anh cảnh sát, các anh hiểu lầm rồi. Này Kim Yang! Cô làm cái trò gì mà sồn sồn lên khiến các anh cảnh sát giật mình thế hả!”
“Ơ? T-trong phim truyền hình. N-người ta toàn làm thế mà.”
Tôi có làm cái không gì phạm pháp đâu cơ chứ.
Sau một hồi giải thích và trấn an, cả hai bên mới bình tĩnh lại và bắt đầu nói chuyện đàng hoàng.
Tôi cứ đinh ninh là họ đến để điều tra thêm về vụ của Owl cơ.
“Vào lúc 5 giờ chiều hôm qua. Đã xảy ra một vụ gây rối trật tự công cộng tại quán cà phê Sora gần đây.”
Anh cảnh sát lại đề cập đến một vấn đề mà tôi không thể nào ngờ tới.
“Hai nghi phạm đã bị bắt giữ ngay tại hiện trường. Chúng tôi đã di lý họ về đồn để điều tra, và phát hiện ra cả hai đều có một điểm chung, nên chúng tôi mới tìm đến đây.”
“Điểm chung?”
“Vâng, khi được hỏi về lý do quen biết nhau, cả hai đều khai nhận là do công ty này mai mối.”
“…….”
“S-sếp. B-bỏ trốn nhé?”
Tình hình có vẻ không ổn chút nào rồi.
Thấy tôi và Kim Yang đứng hình, anh cảnh sát vội vàng giải thích thêm.
“À, chúng tôi không đến đây để quy trách nhiệm hay bắt bớ gì đâu. Chỉ là làm theo đúng quy trình điều tra và mong muốn nhận được sự hợp tác từ phía công ty thôi.”
“Đúng không? Tôi chỉ làm công việc mai mối thôi chứ có làm gì sai đâu.”
Bọn họ đánh nhau là lỗi của bọn họ chứ.
“Vậy, tôi xin phép được hỏi vài câu. Anh có biết cô Jessica ở Tầng 6 và anh Nam Cung Diên ở Tầng 5 không?”
“Hai người họ đánh nhau à?”
Rõ ràng là hai bên đều muốn một cuộc hôn nhân chính trị, nên tôi mới cất công tìm kiếm và ghép đôi hai gia tộc có nhu cầu phù hợp với nhau cơ mà?
Bọn họ không cần tình yêu hay sự lãng mạn, mà chỉ đơn thuần là một cuộc giao dịch mang lại lợi ích cho cả hai bên gia tộc, nên tôi cứ đinh ninh là họ sẽ kết hôn một cách êm đẹp.
“T, tại sao lại đánh nhau vậy?”
“Đó chính là lý do chúng tôi cần sự hợp tác của anh. Anh Nam Cung Diên đã nộp tiền bảo lãnh và lập tức quay trở về Tầng 5 rồi.”
“……Thế còn cô Jessica thì sao ạ?”
“Cô ấy vẫn đang ở đồn cảnh sát. Và cô ấy cứ một mực đòi gặp giám đốc Meracle, Kim Joo-seon.”
Một tòa nhà bằng gỗ tuyệt đẹp, mang đậm nét kiến trúc cổ kính với những hàng cây nâu trầm và những hoa văn chạm trổ tinh xảo.
Phía trên cánh cổng chính đồ sộ.
Treo một bức hoành phi khổng lồ nhuốm màu thời gian.
Trên đó khắc hai chữ ‘Nam Cung’ bằng nét thư pháp uyển chuyển, rồng bay phượng múa.
Đây chính là nơi được mệnh danh là cái nôi của ‘Kiếm Thuật’ ở Cựu Võ Lâm. Một danh gia vọng tộc lẫy lừng mang tên Nam Cung Thế Gia.
Hiện tại, tại chính điện của Nam Cung Thế Gia, gia chủ, đại hộ pháp, các trưởng lão, tổng quản và những nhân vật máu mặt nhất của gia tộc đều đang tề tựu đông đủ.
Sau khi nghe thiếu gia chủ Nam Cung Diên trình bày lại sự việc, khuôn mặt của tất cả mọi người đều đỏ bừng lên vì phẫn nộ, họ thi nhau gào thét, chửi rủa.
“Bẩm gia chủ! Đây rõ ràng là một hành động sỉ nhục, chà đạp lên danh dự và uy nghiêm của Nam Cung Thế Gia chúng ta!”
“Hừ, hừ! Lão phu đã lăn lộn trong chốn võ lâm này hơn nửa thế kỷ, nhưng chưa từng phải chịu nỗi nhục nhã nào lớn đến thế này!”
“Quả nhiên câu nói không thể đội trời chung với lũ cặn bã ở thành phố là hoàn toàn chính xác!”
“Bảo kiếm do đích thân kiếm hậu ban tặng từ đời này sang đời khác! Lại bị lũ vô liêm sỉ đó!”
“…….”
Giữa bầu không khí sục sôi căm phẫn, gia chủ Nam Cung Phá Thiên vẫn ngồi tĩnh tọa trên ghế chủ tọa, ánh mắt điềm nhiên nhìn chằm chằm vào cậu con trai trưởng.
“Thiếu gia chủ, Nam Cung Diên.”
Một giọng nói trầm ấm, uy lực vang lên.
Cảm giác như có một thanh kiếm khổng lồ đang giáng xuống, khiến đôi vai của mọi người bất giác trĩu nặng.
“Dạ, thưa gia chủ.”
“Việc làm thất lạc Tây Nguyệt Kiếm. Ngươi có gánh vác nổi trách nhiệm này không?”
Trước câu hỏi của gia chủ, Nam Cung Diên lập tức ngẩng cao đầu, dõng dạc tuyên bố như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.
“Hài nhi sẽ đích thân dẫn dắt các cao thủ võ lâm tiến lên Tầng 6, lấy đầu những kẻ dám sỉ nhục danh dự của Nam Cung Thế Gia về tế cờ.”
Nghe câu trả lời của con trai, Nam Cung Phá Thiên phẩy tay ra hiệu cho anh lui ra ngoài.
Không cần phải nói nhiều, đây là lúc phải dùng hành động để chứng minh.
Nhận được sự khích lệ và ủng hộ nhiệt tình từ mọi người, Nam Cung Diên bước ra võ đường, lập tức tập hợp lực lượng chuẩn bị xuất chinh.
“Có vẻ như tình hình đang rất căng thẳng nhỉ?”
Một giọng nói mê hoặc lòng người vang lên. Chị gái của Nam Cung Diên, Nam Cung Hỏa Linh, khoác trên mình bộ đạo phục giản dị, thong thả bước tới.
Tuy sở hữu võ công thâm hậu, áp đảo hoàn toàn Nam Cung Diên, nhưng vì là phận nữ nhi nên cô không bao giờ có cơ hội được ngồi lên chiếc ghế gia chủ.
Dù đã đến tuổi cập kê, nhưng vì chưa tìm được ý trung nhân tâm đầu ý hợp nên cô vẫn phải chịu cảnh phòng không chiếc bóng ở lại gia tộc.
“Không chỉ là căng thẳng đâu ạ. Đệ cứ tin tưởng vào nơi mà tỷ giới thiệu, ai ngờ lại rước họa vào thân thế này. Đệ nhất định sẽ bắt Meracle phải trả giá đắt cho chuyện này.”
“Cấm đệ đụng đến Meracle.”
Lời cảnh cáo lạnh lùng, sắc bén của Nam Cung Hỏa Linh khiến Nam Cung Diên bất giác nuốt nước bọt, ngoan ngoãn gật đầu.
“Đ-Đệ biết rồi.”
Nhìn đám võ giả đang tụ tập, Hỏa Linh tặc lưỡi rồi quay lưng bỏ đi. Gia tộc này thiếu không gì đàn ông, nhưng chẳng có gã nào lọt vào mắt xanh của cô cả.
‘Tính khí nóng nảy thế này thì bao giờ mới lấy được chồng cơ chứ.’
Nhìn theo bóng lưng của Hỏa Linh, Nam Cung Diên khẽ lắc đầu ngán ngẩm.
Tỷ võ chiêu thân cái nỗi gì.
Nam Cung Diên không thể nào tưởng tượng ra cảnh Nam Cung Hỏa Linh bị một gã đàn ông nào đó đánh bại rồi phải ngoan ngoãn lên kiệu hoa về nhà chồng.
