"Cái đồ này!!! Buông ra coi!"
"A, xiiiiinnnn cậu đấyyyyy!"
Không biết có phải nhờ xuất thân là nữ vương elf hay không mà sức bấu víu của cô ấy ác liệt thật sự. Dù tôi có ra sức giũ chân cỡ nào đi nữa thì cũng không thấy có dấu hiệu gì là cô nàng sẽ rớt ra.
Thấy một mình dùng sức không ăn thua, tôi đành phải triệu hồi nhân viên của Meracle – Kim Yang.
"Cô Kim! Vào đây ngay!"
"V-vâng, thưa giám đốc?"
"Kéo cái người này ra giùm cái! Quăng ra ngoài tòa nhà luôn!"
"Dạ? Giám, giám đốc! Đây là khách hàng mà?"
"Không phải! Giờ thì hết phải rồi! Chỉ là một bà cụ lẩm cẩm thôi!"
"Bà, bà cụ?"
Nói thêm một chút thì Cô Kim vốn là một thú nhân xuất thân từ tầng 5. Được tôi đưa về đây dưới dạng lao động nhập cư, nên tiếng tăm bên này của cô ấy vẫn còn hơi lơ lớ. Tôi tự đặt luôn cho cô ấy cái tên là 'Cô Kim'[note95902] bởi cặp sừng cừu mọc chễm chệ trên đầu cùng mái tóc trắng muốt xù bông.
"Quăng ra ngoài đi!"
"R, ra ngoài?"
"A, mộtttt cháuuu thôi! Không chịu! Thử xem nào! Ta cũng muốn thử cảm giác đi cà phê ăn bánh ngọt với một cậu trai trẻ chứ! Cùng gọi đồ uống cặp để uống với nhaaauuu cơ mà!"
"Trời ơi! Cô Kim, cô còn chờ gì nữa! Chán nhận lương rồi à? Ném ra-!"
"Ne, ném! Ném-! Ném raa!"
Nghe đến chữ lương, cô Kim lập tức rụt cổ lại rồi nhào tới.
A, chết tiệt-.
Cái ký ức đau thương rằng tôi đã nợ lương cô Kim tận 3 ngày chợt lướt qua tâm trí.
Rầm rầm!
"Hừm hừm."
Sau một hồi giằng co, cuối cùng thì vị nữ vương elf Renea vẫn không bị tống cổ. Cô ấy đang ngồi khoanh chân vắt vẻo trên ghế, hai mắt cứ chằm chằm nhìn về phía này.
"Ta nghe đồn Meracle là đỉnh nhất trong ngành cơ mà. Thậm chí còn có tiếng là không bao giờ từ chối khách hàng tìm đến."
Bất lực, tôi chỉ biết bật ra một tiếng thở dài. Dù tôi có là một tay môi giới tài năng đến mấy thì biết làm thế nào với một cụ bà 1900 tuổi đây.
"Me, Meracle không đỉnh đâu."
"Cô Kim?!"
Quả lựu đạn ấy vừa được ném ra thẳng thừng từ miệng cô Kim ngay trong lúc đang pha trà. Tôi vội vàng định lên tiếng ngăn lại nhưng mọi chuyện đã quá muộn màng. Bởi dù đã 1900 tuổi nhưng tai còn thính chán, vị nữ vương elf kia làm sao mà bỏ lỡ được câu nói đó.
"Hở? Làm gì có chuyện đó? Ở tầng 4 chỗ ta, tiếng tăm của Meracle lừng lẫy lắm mà?"
"Tầng 4, không có điện thoại. Tầng 4, đám man rợ."
"Man rợ là ý gì……."
Vẻ mặt Renea hiện lên đầy nét oan uổng, nhưng cô Kim thực sự chẳng hề nói sai chút nào. Khác với Trái Đất ở tầng 3, tầng 4 lại rập khuôn y xì đúc một thế giới kỳ ảo thời trung cổ. Nơi đó hoàn toàn không có trạm phát sóng, không TV, lại càng không có điện thoại, nên việc truyền đạt thông tin cực kỳ hạn chế.
"N-Nên tung tin đồn. M-Meracle đỉnh."
"……."
Renea tức tối trợn trừng mắt lườm tôi. Đến tận giờ phút này thì cô ấy mới vỡ lẽ ra là mình đã bị lừa.
"Thảo nào! Cái văn phòng bé tẹo chỉ có hai phòng, nhân viên thì có mỗi một lao động nhập cư?! Ta đã thấy nó quá ư là nghèo nàn so với cái danh đỉnh nhất ngành rồi!"
"Khụ, khụ. Tôi không nói dối đâu. So với các trung tâm mai mối ở tầng 4 thì chúng tôi là đỉnh nhất thật mà."
"Ở tầng 4 làm quái gì có trung tâm mai mối nào!"
Cô chọc đúng chỗ hiểm rồi đấy! Nghe cay thật!
Có lẽ tôi phải nhanh nhanh chóng chóng chuyển lương vào tài khoản cho cô Kim thôi. Cái người này cứ hễ mà không nhận được tiền là y như rằng mồm mép thả phanh ngay lập tức.
"Nhưng có một cái không sai."
"Không sai? Cái gì cơ?"
"Meracle, khách đến là nhận hết."
Nói đoạn, cô Kim từ từ lùi lại phía sau, rồi nghiêm trang cúi gập người 90 độ chào.
"Đây là Meracle. Giữa vô vàn thế giới, chúng tôi sẽ tìm ra phép màu của bạn."
"……Nhưng mà. Vừa nãy cậu ta cứ nằng nặc đòi đuổi ta ra. Còn gọi ta là bà cụ nữa."
"Cái đó, chiến thuật của giám đốc để lột được nhiều tiền."
"Cái giề?!"
Á à, cái đồ quỷ này. Phen này thì toang hết cả rồi.
"Mánh khóe, của giám đốc. Mười, mười lăm người trước giờ, đều, đều thế."
Chỉ vì cách nói chuyện lớ ngớ của cô Kim mà thỉnh thoảng người ta hay lầm tưởng cô ấy là một đứa ngốc. Nhưng thật ra trí tuệ của cô ấy chẳng có vấn đề gì cả. Đơn giản chỉ là do việc sử dụng ngôn ngữ của Trái Đất ở tầng 3 vẫn còn quá gượng gạo mà thôi.
"Ha! Thật hết chỗ nói."
Renea hậm hực bật dậy, tiện chân đá văng luôn cái ghế.
"Lừa gạt khách hàng? Vậy ra là một tên lừa đảo mạt hạng? Phải rồi, ngay từ lúc nhìn cái bản mặt cậu là ta đã thấy có điềm rồi."
"Không hổ danh sống được 1900 năm, giờ còn lôi cả thuật xem tướng ra cơ đấy."
"Hừ! Đừng hòng ta thèm bước chân tới đây lần nữa!"
Rầm!
Cánh cửa lập tức bị đóng sầm lại một cách đầy bực dọc. Trong khi đó, cô Kim ở trong phòng chỉ điềm nhiên khẽ nhắm mắt.
"Cô Kim này, nhờ phước của cô mà bay mất một khách rồi đấy."
Đang định dỗ ngọt để bòn rút tí tiền, thế mà nhờ cô nương đây phá bĩnh mà đổ sông đổ biển hết trơn rồi.
"Giá, giám đốc."
"Gì?"
"Tôi… chưa nhận được tiền."
"……."
"Tôi… không phải nhân viên."
"……."
"Xì tiền ra. Thằng, thằng, thằng chó."
Trái Đất mà chúng tôi đang sống hiện nằm ở tầng 3. Toàn bộ Tháp được chia thành tổng cộng 6 tầng, và dù có thể sau này sẽ tiếp tục tiến lên cao hơn, nhưng hiện tại nó chỉ mới mở đến đó.
Bỏ qua tầng 1 và 2 không cần tính đến. Tầng 4 chính là [Lục địa Lazesta], một thế giới kỳ ảo trung cổ thực thụ, nơi con người, Elf, Orc, Dwarf, v.v… cùng sinh sống.
Trong khi đó, tầng 5 lại là [Cựu Võ Lâm], vùng đất quần tụ của đủ loại võ nhân, thần tiên, rồng hay thậm chí là huyễn thú.
Cuối cùng, tầng 6 là [Cyber City], nơi cơ thể được cấy ghép máy móc hoặc công nghệ đã phát triển đến mức thần kỳ.
Cứ như vậy, 4 tầng tháp này vừa qua lại hấp thụ ưu nhược điểm của nhau, vừa âm thầm duy trì một mối quan hệ cộng sinh nhất định. Và cũng xin tiện thể nhắc lại, cô Kim của chúng ta đến từ tầng 5.
Xì xụp.
Vì phải vét cạn túi trả lương cho cô Kim, nên từ tối hôm qua vắt sang đến tận bữa trưa nay, tôi đành phải cầm hơi bằng mì ly. Ngẫm lại thì đúng như lời Nữ vương Elf hôm qua nói, cái văn phòng này trông tồi tàn thật.
Gắn cái mác Meracle nghe cho oai phong lẫm liệt thế thôi, chứ thực ra diện tích vỏn vẹn chỉ chia làm hai phòng: phòng tư vấn và phòng làm việc.
Trên bàn làm việc của tôi, tài liệu cùng danh sách khách hàng được sắp xếp khá gọn gàng, nằm chỏng chơ bên cạnh là một cái gạt tàn. Trước kia tôi hay thường hút thuốc ở đây, nhưng vì khách hàng không thích nên giờ nó đành ngậm ngùi thành món đồ bỏ xó. Còn cái gạt tàn đặt ở bên ngoài thì thảm hại hơn, chỉ vì tôi lười đổ nên tàn thuốc cứ thế chất thành từng đống.
"Giám, giám đốc."
Cô Kim vẫn ngồi trên chiếc ghế trơ trọi không có lấy nổi cái bàn, tay thì thoăn thoắt bấm điện thoại, miệng lại gọi tôi y như mọi ngày.
Nói thêm thì cô Kim hiện đang là một KOL có tiếng trên mạng xã hội. Vừa xách trên mình cái mác gốc gác từ tầng 5, lại vừa sở hữu gương mặt vô cùng xinh xắn, nên cô ấy chỉ cần nhàn nhã up vài ba khoảnh khắc đời thường là lượng người theo dõi cứ thế tăng vèo vèo.
"Gì?"
"Khách, đến."
Giọng cô Kim vừa dứt thì cánh cửa đã bật mở ra. Và ngay tại đó, vị nữ vương Elf 1900 tuổi đang đứng chôn chân với đôi mắt rơm rớm nước.
"Không, không một ai-."
"……."
"Không một ai chịu nhận ta cả."
"……."
"Họ bảo sống đến 1900 tuổi rồi thì kiếm cái gốc cây nào mà tự trồng rau ăn đi."
Đương nhiên rồi.
Ở mấy chỗ sừng sỏ, khét tiếng trong ngành như 'Tháp Hôn' hay 'Wedding Company', thì thử hỏi ai hơi đâu đi rước một người đã 1900 tuổi về làm gì cơ chứ. Đặc biệt là chủng tộc elf lại càng bị đem ra đánh giá cực kỳ phũ phàng trong cái thị trường khắc nghiệt này.
"Cậu nói Meracle…… khách nào cũng nhận đúng không? Không bao giờ đuổi khách tìm đến đúng không?"
"Làm ơn hãy trả lời là đúng đi!"
Nhìn Renea đang dùng cả cơ thể để nài nỉ thảm thiết, tôi tiến lại gần khẽ vỗ vai cô ấy.
"Tìm ra phép màu của bạn. Chào mừng quý khách, đây là Meracle."
"Aaaaa!"
Nghe xong, cô ấy xúc động đến mức nắm chặt lấy tay tôi, bật thốt lên đầy cảm thán:
"Ta…… muốn lấy chồng."
"Ừm ừm, phải lấy chứ. Cả đời đã gánh vác bao nhiêu trọng trách của một nữ vương Elf rồi. Về già thì ít ra cũng phải sống cho bản thân mình một chút chứ, đúng không nào?"
"Hức hức, thế liệu có thể tìm được mấy cậu trai trẻ không? Nếu được thì ngoại hình kiểu hao hao Timothée Chalamet ấy."
"……Trước tiên chúng ta cứ làm bài tư vấn đã."
"Tiền cũng nhiều nhiều thì tốt."
"Tôi bảo tư vấn trước đã! Kẻo tôi lại đổi ý muốn tống cổ cô ra ngoài bây giờ!"
Cả hai sau đó lại kéo nhau trở lại phòng tư vấn. Thường thì việc tư vấn này bắt buộc phải được diễn ra dưới hình thức phỏng vấn trực tiếp. Bởi tuy tôi có thể giao tiếp trơn tru bằng miệng với người đến từ tầng 4, nhưng lại lâm vào cảnh chữ tác đánh chữ tộ đối với hệ thống chữ viết phức tạp của bọn họ.
"Tên: Renea. Chủng tộc: Elf. Tuổi: 1.901 tuổi. Không nhà, tài sản: một cây cung. Bố mẹ: đã khuất. Không nhà, 1.901 tuổi, có điểm đặc biệt gì không… từng là nữ vương elf?"
"Cậu vừa nhắc lại tuổi của ta hai lần đấy. Ta tổn thương đó, thế nên lưu ý giùm đi."
"Vâng, vâng. Chắc cô cũng biết về hệ thống xếp loại rồi chứ?"
"Ừm, nói chung là đánh giá tổng quát con người ta bằng điểm số chứ gì. Ta không thích thế này cho lắm nhưng bổn nương đây lại khá tự tin."
"Trong hệ thống xếp loại, hạng F là bét, hạng S là đỉnh. Chúng tôi sẽ đánh giá theo các tiêu chí nhỏ, tính điểm trung bình để đưa ra hạng tổng quát. Dựa vào đó, chúng tôi sẽ ghép đôi cô với những người cùng hạng."
Chẳng hạn, ví dụ như xếp vào hạng B thì chỉ có thể gặp được những đối tượng dao động ở khoảng hạng A đến C.
"Ừm! Trăm sự nhờ cậu!"
"Đầu tiên là ngoại hình: hạng S. Tài sản thì…"
"Cây cung này đắt tiền lắm đấy! Bọn Elf phát cuồng vì nó đấy!"
"……Vâng, được rồi. Tài sản: hạng A."
"Ô!"
Thực tế thì vũ khí hay áo giáp đào được từ tầng 4 thỉnh thoảng có giá trị ngang ngửa với cả một căn hộ chung cư cao cấp. Đã thế lại còn là hàng độc quyền của nữ vương Elf thì khỏi phải bàn cãi về độ uy tín.
"Không phải lo về vấn đề phụng dưỡng cha mẹ già. Nghề nghiệp: thất nghiệp. Còn học vấn?"
"À, ta học từ bố mẹ."
"Homeschooling (Tự học ở nhà)."
Nghề nghiệp và học vấn. Chốt lại thì cả hai đều chỉ nằm ở mức hạng E.
"Và cái này là quan trọng nhất này."
"Ừm! Cứ hỏi đi."
"Cô có sinh con được không?"
"……?"
Renea chớp mắt nhìn tôi đầy ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu ý tứ mà tôi vừa nói. Nhưng đáp lại sự bối rối đó, vẻ mặt tôi thì lại cực kỳ nghiêm túc.
"Chứ sao, không đẻ được thì ai người ta thèm rước. Tôi cũng đâu có biết khi nào thì elf mãn ki…"
Chưa kịp dứt lời, Renea đã phẫn nộ bật dậy, chĩa thẳng cây cung hầm hố vào ngay giữa mặt tôi. Từng tia ánh sáng nhanh chóng tụ lại thành hình dạng của một mũi tên sắc lẹm.
"D, d, d, dááám-! Cậu dám mở miệng hỏi ai câu đó hảaaaa!"
"Không?! Vụ này quan trọng thật mà!"
"T, t, taaaaaa đẻ được! Elf không có mãn kinh!"
Thế á? Chủng tộc này cũng kỳ diệu thật đấy.
Sau cơn thịnh nộ đó, tôi đành dịu giọng tiếp tục tra hỏi ti tỉ thứ khác. Nào là sở thích cá nhân, có thói quen hút thuốc hay uống rượu không, tình trạng sức khỏe ra sao, rồi đến cả số lần yêu đương…
"Được rồi, sau khi xem xét tổng hợp mọi thứ."
"Ừm ừm!"
"Cô được hạng F."
"……."
Nghe đến kết quả, gương mặt nãy giờ còn đầy rẫy sự mong đợi của Renea dần trở nên ỉu xìu.
"A, ơ kìa sao lại thế? Ta đẹp mà?"
"Nhưng cô 1900 tuổi."
"Cây cung này! Cây cung này quý lắm đó."
"Cô 1900 tuổi."
"Ta cực kỳ hiền thục! Ta thông minh ngoan ngoãn và tự tin là sẽ một lòng một dạ hướng về chồng mà?"
"Cô 1900 tuổi."
"……Ta là gái ế đây. Ta chưa từng biết yêu là gì."
"Một bà cô 1900 tuổi ế từ trong trứng nước nhỉ."
"Ta giết cậu được chưa?"
Thấy mũi tên ánh sáng có vẻ sắp sửa được bắn ra thêm một lần nữa, tôi vội vàng bồi thêm:
"Tuy nhiên-! Chính vì những điều đó nên tôi đã tìm được cho cô một đối tượng hoàn hảo!"
"Ồ?"
"Cùng chung quê hương tầng 4! Mang danh vương tử! Ngoại hình sáng láng! Tiền xài không hết!"
"Ô ô?!"
Nói rồi, tôi lôi ra và chìa một bức ảnh được kẹp gọn trong hồ sơ, khiến Renea phải trố mắt ngạc nhiên. Đó là một mỹ nam tóc trắng với visual trông rất chuẩn nét anime.
"Cũng không tồi đâu nhỉ?! Ta thực sự có thể gặp được anh chàng này sao?"
"Vâng! Đương nhiên rồi! Đây là vương tử Florentino của Vương quốc Belden! Chúng tôi cũng chật vật lắm mới ký được hợp đồng với anh ấy đấy."
"Ô ô ô! Quả nhiên là Meracle! Đỉnh của đỉnh!"
"Tất nhiên là cũng có một vấn đề nhỏ xíu xìu xiu."
"Nhỏ thì có gì đây! Cuối cùng ta cũng được yêu một anh chàng đẹp trai!"
"Cô sẽ loanh quanh ở vị trí người vợ thứ 127 của anh ta thôi."
"Ê cái thằng chó đẻ kia."
