Thứ Năm.
Trong giờ nghỉ giữa các tiết học, tôi gọi Shin Byeong-chul ra hành lang.
“Có chuyện gì vậy?”
“Cậu còn nhớ mấy học viên tiềm năng mà lần trước chúng ta nói đến không?”
“Ừ, sao thế?”
“Cậu từng nhắc đến một druid thiên tài thuộc Guild Union. Cô ấy học lớp nào?”
“À, Park Nari à? Cô ấy ở lớp ngay bên cạnh chúng ta. Kìa, ở đó.”
Tôi nhìn sang lớp 2 thì thấy một cô gái trông khá rụt rè đang ngồi tại bàn học.
Trong khi những học viên khác tụ tập thành từng nhóm trò chuyện rôm rả, cô ấy lại giống như một hòn đảo cô lập, chỉ ngồi chơi với một con mèo trên bàn.
Mỗi khi cô ấy phe phẩy cây bút trong không khí, con mèo lại vung chân đập vào nó như đang tập đấm bốc.
Theo lời Shin Byeong-chul, cô gái có vẻ nhút nhát này chính là Park Nari, thiên tài số một của Liên Minh Công Hội.
Còn con mèo nhỏ bằng lòng bàn tay kia thực chất là một con hổ đã bị thu nhỏ bằng ma pháp.
Tôi nhìn Park Nari một lúc thì thấy mắt Shin Byeong-chul híp lại, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
“Sao thế? Hứng thú à? Muốn tôi gọi cô ấy qua không?”
“Không cần đâu.”
Tôi có thể khiến cô ấy tự tìm tới đây.
Khoảng cách này là đủ cho kế hoạch của tôi.
Tôi lấy ra [Cube of Life].
Nhìn chiếc hộp nhỏ trông như một khu rừng thu nhỏ, Shin Byeong-chul lập tức tò mò.
“Ồ… Cái gì thế? Nhìn như vật phẩm quý lắm.”
“Để sau đi. Giờ tôi cần cậu diễn cùng tôi một chút.”
“Diễn à? Nói đến diễn xuất thì không thể thiếu Shin Byeong-chul được. Muốn tôi làm gì?”
Tôi mở nắp khối lập phương.
Một luồng ánh sáng xanh tươi mát lan tỏa ra.
Đương nhiên, bên trong hoàn toàn trống rỗng.
“Cứ coi như trong chiếc hộp này có thứ gì đó cực kỳ thú vị.”
“Đúng thật. Nhìn hấp dẫn đến mức tôi có thể ngồi ngắm cả ngày.”
“Á!”
Từ phía sau vang lên tiếng kêu bất ngờ của một nữ sinh.
Chắc hẳn là Park Nari.
Tôi ngăn Shin Byeong-chul quay đầu lại rồi đẩy đầu cậu ta trở về hướng cũ.
“Đừng nhìn phía sau.”
“…À, hiểu rồi.”
Có vẻ cậu ta đã đoán được một nửa ý định của tôi nên lập tức nhập vai.
Mà cái gọi là “diễn xuất” của chúng tôi cũng chỉ là chăm chú nhìn vào chiếc hộp trống.
Sau vài giây giữ nguyên tư thế đó…
Cộc, cộc.
Có thứ gì đó nhỏ bé khẽ chạm vào chân tôi.
Tôi cúi xuống.
Con mèo của Park Nari đang đặt một chân lên ống quần tôi.
Dù chỉ có kích thước của mèo con, nhưng nếu nhìn kỹ thì bộ lông của nó mang họa tiết rất giống hổ.
Shin Byeong-chul vừa phát hiện ra nó thì giật mình.
“Hả? Nó tới đây từ lúc nào vậy?”
Đúng như dự đoán.
Dao động đặc biệt phát ra từ Cube of Life.
Động vật vốn nhạy cảm với những thứ như vậy hơn con người.
Mà nếu là linh thú đã tích lũy ma lực qua nhiều năm thì độ nhạy cảm còn cao hơn nữa.
Tôi đã đoán trước rằng nó sẽ cảm nhận được dao động của khối lập phương từ xa rồi tự tìm đến.
Nếu tôi nhìn nó ngay từ đầu, sự cảnh giác của nó sẽ tăng lên, nên tôi giả vờ không phát hiện cho đến khi nó chủ động tiếp xúc.
Khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, con mèo vẫn giữ một chân trên người tôi, còn chân kia thì chỉ về phía Cube of Life.
Tôi lắc nhẹ khối lập phương rồi hỏi:
“Cái này hả?”
“Meooo.”
Nó kêu ngắn một tiếng như xác nhận.
Tôi ngồi xổm xuống, hạ thấp chiều cao cho ngang với chiếc hộp và con mèo.
Ngay lập tức, nó dùng chân mở hé nắp hộp rồi chui tọt vào trong.
Sau đó nó cuộn tròn người lại, phát ra tiếng gừ gừ đầy thỏa mãn.
Nó biến cái hộp thành nhà luôn rồi
Nghe nói mèo rất thích chui vào hộp giấy.
Không lẽ hổ cũng vậy?
“Bum, không được!”
Park Nari vội vàng chạy tới đuổi theo con hổ cưng của mình.
Tôi cố ý tỏ vẻ bối rối.
Park Nari lập tức liên tục cúi đầu xin lỗi.
“À… xin lỗi. Tôi sẽ đưa nó ra ngay!”
Cô ấy cố gắng lôi con vật khỏi Cube of Life.
“Bum, mau ra nào. Không được vào đó.”
Nhưng xem ra con mèo cực kỳ thích chỗ nghỉ mới của mình.
Mỗi lần Park Nari hé mở nắp hộp, một cái chân bé xíu lại thò ra đập tay cô ấy.
Sau vài lần thất bại.
Tôi vẫn giữ vẻ mặt khó xử rồi nói:
“Tôi sắp vào học rồi. Nếu cô có thể mang nó đi thì tốt quá.”
“…Thật sự xin lỗi.”
Park Nari lại cúi đầu xin lỗi.
Sau khi hít sâu một hơi, cô ấy mở toang chiếc hộp rồi dùng cả hai tay tóm lấy con mèo.
Con mèo lập tức cắn vào hai bàn tay đang giữ mình.
Con mèo này dữ thật
Tuy nhiên, nó có vẻ không cắn nghiêm túc, mà lúc đánh người cũng không hề giơ vuốt ra, chứng tỏ giữa nó và chủ nhân đã có sự ăn ý nào đó. (TN: Y như con béo nhà tôi)
Dù sao thì giờ cô ấy cũng đã bắt được nó rồi.
Chỉ cần kéo ra ngoài là xong.
“…!”
Đúng lúc đó, động tác của Park Nari đột nhiên khựng lại.
Gương mặt vốn nhút nhát thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, cô ấy quan sát kỹ hơn khối lập phương và kiểm tra từng chi tiết.
Cô ấy đã nhận ra.
Sinh lực cộng hưởng mạnh mẽ nhất với druid.
Từ xa hẳn cô ấy đã cảm nhận được sự khác thường, nhưng giờ khi trực tiếp chạm vào Cube of Life, chắc chắn cô ấy đã hiểu rằng đây là một vật phẩm hoàn toàn khác biệt.
Dẫu vậy, Park Nari nhanh chóng lấy lại bình tĩnh rồi thản nhiên bế con mèo ra ngoài.
Con mèo vẫn giãy giụa nhưng cuối cùng cũng đành chịu thua khi cô ấy giữ chặt.
Park Nari lại xin lỗi tôi.
“Xin lỗi nhé. Nó có thói quen cứ thấy hộp là chui vào…”
“Không sao đâu.”
Cô ấy liếc nhìn lớp học trước mặt rồi dè dặt hỏi:
“Cậu… là học viên lớp 3 à?”
“Đúng vậy.”
“À, ra thế. Dù sao cũng xin lỗi nhé.”
Park Nari xin lỗi tới tận cùng rồi gần như chạy trốn về lớp mình.
Có vẻ tình huống vừa rồi khiến cô ấy rất không thoải mái, bởi sau khi ngồi xuống bàn học, nét mặt đã thư giãn hơn hẳn.
Mình đã tạo được ấn tượng.
Mà còn diễn ra vô cùng tự nhiên.
Sau khi tận mắt xác nhận sự đặc biệt của [Cube of Life], Park Nari chắc chắn sẽ bắt đầu điều tra về chủ nhân của nó là tôi.
Và cuộc điều tra đó sớm muộn cũng sẽ truyền tới Mother Nature Club. (TN: Câu lạc bộ mẹ thiên nhiên)
Đó mới là lúc mọi chuyện thực sự bắt đầu.
“Wow… Tôi chưa từng thấy Bum cư xử như vậy bao giờ.”
Đối với Shin Byeong-chul, chuyện này thật khó hiểu.
Dù vật phẩm thuộc hệ sinh mệnh có hợp với linh thú đến đâu đi nữa, làm sao con hổ của Park Nari lại có thể không chút do dự chui tọt vào hộp như vậy?
“Rốt cuộc là vật phẩm gì mà khiến nó thích đến thế? Nhìn qua đã thấy không bình thường rồi.”
“Là một món đồ tốt.”
Tốt đến mức đủ để thu hút sự chú ý của một trong Tứ Đại Thế Lực.
Trước khi Shin Byeong-chul kịp hỏi thêm, tôi nhanh chóng cất Cube of Life vào kho đồ rồi khéo léo đổi chủ đề.
“Dù sao thì nhờ cậu mà mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi. Diễn xuất không tệ đâu.”
“À, cái này chẳng đáng gọi là diễn. Nhưng nếu thật sự muốn cảm ơn tôi thì mời tôi một bữa nhé?”
“Hôm khác tôi sẽ đãi cậu. Trước mắt thì cho cậu một tin hữu ích.”
“Tin gì?”
“Ngày mai, bất kể trong kho đồ cậu có gì thì cứ để hết ở phòng đi.”
Dù sao ngày mai cũng là thứ Sáu đầu tiên của tuần.
Shin Byeong-chul thoáng giật mình, nhưng vẫn giữ nụ cười trên mặt.
“À, nghe cậu nói thế người khác dễ hiểu lầm lắm. Cậu nghĩ tôi mang theo đồ nguy hiểm à? Tôi đâu phải loại người đó.”
“Vậy thì coi như tôi nói nhảm đi.”
“…”
♪♬♩♪♪
Chuông vào lớp vang lên.
Tôi quay người bước về phía phòng học.
Để lại phía sau Shin Byeong-chul với biểu cảm trở nên kỳ lạ.
Liệu ngày mai cậu ta có thật sự để lại những “món đồ” tôi nhắc tới trong phòng không?
Chắc là không.
Nhìn kiểu gì cậu ta cũng không phải người dễ nghe lời người khác.
Sáng thứ Sáu.
Tôi thức dậy rồi gửi tin nhắn cho Seo Ye-in.
[Kim Ho: Dậy chưa?]
[Seo Ye-in: Mhmmmmm]
[Seo Ye-in: (Sticker cún con buồn ngủ)]
[Kim Ho: Ăn sáng không?]
[Seo Ye-in: Ok]
[Kim Ho: Gặp trước nhà ăn học viện.]
Còn Go Hyeon-woo thì chắc chắn đã dựng “trại” trong phòng tu luyện đặc biệt rồi.
Mỗi khi chìm đắm trong việc tu luyện nội công, cậu ta thường chỉ ăn tạm thanh protein hoặc gói năng lượng tức thời.
Mời đi ăn sáng gần như chắc chắn sẽ nhận được kết quả là không thấy mặt đâu.
Vì vậy sáng nay chỉ có tôi và Seo Ye-in ăn sáng cùng nhau.
“…”
Có lẽ vì khẩu vị nhỏ nên Seo Ye-in đặt nĩa xuống sau khi ăn mới được nửa phần trứng cuộn.
Cô ấy vừa nhấm nháp số bánh khoai tây còn lại vừa lặng lẽ nhìn tôi ăn.
Khi tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xám đang chăm chú nhìn tôi.
Rồi đột nhiên cô ấy hỏi:
“Cậu có muốn gì không?”
“…Tự nhiên thế?”
“Cho và nhận phải cân bằng.”
“Ai dạy cậu vậy?”
“Quản gia.”
“…”
Nhìn trang bị của cô ấy là tôi đã đoán gia đình khá giả rồi.
Không ngờ còn có cả quản gia.
Để đáp lại việc tôi dạy cô ấy Magic Bullet, cô ấy muốn tặng tôi một món đồ.
Đương nhiên tôi chẳng có lý do gì để từ chối.
Dù sao tôi cũng đang cảm thấy đã đến lúc phải bắt đầu thu thập từng món cần thiết.
Ngài quản gia, tôi không biết ngài là ai, nhưng ngài thật sự là người tốt.
Tôi âm thầm gửi lời cảm ơn trong lòng rồi đáp:
“Nếu nói thứ tôi cần nhất lúc này thì chắc là thứ giúp tăng tốc độ di chuyển. Giá mà có một đôi giày thì tốt.”
“Hiểu rồi.”
“À đúng rồi. Cậu hoàn thành toàn bộ Duel Battle tuần này chưa?”
“Ừm.”
Seo Ye-in giơ ba ngón tay lên.
“Ba trận thắng?”
Gật.
Nếu đã hoàn thành Duel Battle tuần đầu tiên, trừ khi có việc đặc biệt, tuần này cô ấy sẽ không dùng trang bị nữa.
Tôi dè dặt hỏi:
“Nếu cuối tuần này cậu không dùng thì có thể cho tớ mượn bộ Ghillie Tàng Hình được không?”
“Được.”
Mượn trang bị của người khác vốn bị xem là hơi thất lễ.
Tôi nghĩ khả năng bị từ chối khá cao.
Nhưng Seo Ye-in đồng ý quá dễ dàng, khiến mọi lo lắng của tôi trở nên vô nghĩa.
Cô ấy lấy từ kho đồ ra một bộ quần áo được gấp gọn gàng.
[Ghillie Suit Tàng Hình (B)]
▷ Áp dụng Invisibility (B)
▷ Áp dụng Detection Resistance (D)
▷ [Automatic Durability Recovery]
Đúng là hạng B.
Tương tự như [Cube of Life], đây là loại vật phẩm cao cấp mà học viên năm nhất bình thường thậm chí còn không thể chạm tới.
Ngoài khả năng tàng hình, nó còn có [Detection Resistance], cho phép vô hiệu hóa một phần kỹ năng dò tìm của đối thủ.
Bên cạnh đó còn có [Automatic Durability Recovery], nghĩa là miễn chưa bị phá hủy hoàn toàn thì nó sẽ tự sửa chữa theo thời gian.
“Cảm ơn. Tớ sẽ dùng cẩn thận rồi trả lại nguyên vẹn.”
“Dạy tớ thêm một buổi đặc huấn về Magic Bullet.”
“Được thôi. Hôm khác chúng ta sắp xếp.”
Giảng viên môn Sinh Thái Học Quái Vật là một bà lão được học viên gọi bằng biệt danh
“
Madam Cho Ok-soon”.
Là một cựu chiến binh đã dành hơn nửa cuộc đời trên chiến trường đầy quái vật, bà có kiến thức vô cùng phong phú về sinh thái quái vật.
“—vì vậy Goblin thường được xem là quái vật dành cho người mới bắt đầu. Nhưng cũng giống như mỗi người chúng ta đều khác biệt và không thể chỉ dùng từ ‘con người’ để định nghĩa, Goblin cũng có những cá thể đặc biệt. Sau này các em sẽ gặp chúng ở rất nhiều nơi. Các ví dụ về Goblin Champion hay Goblin Swordmaster có trong trang 76 của giáo trình—”
Khuyết điểm chí mạng của môn học này là quá thiên về lý thuyết.
Có rất nhiều thông tin phải ghi nhớ.
Hơn nữa, giọng nói chậm rãi, nhẹ nhàng của bà Cho lại cực kỳ dễ gây buồn ngủ.
Seo Ye-in đã đầu hàng từ lâu, gục hẳn xuống bàn.
Nhiều học viên khác cũng cúi đầu chịu trận.
Những người còn sống sót thì dán mắt vào đồng hồ, tha thiết cầu mong tiết học kết thúc.
Cuối cùng cũng chỉ còn năm phút nữa.
Chẳng bao lâu nữa tất cả sẽ đồng loạt tỉnh dậy như chưa từng ngủ, rồi bắt đầu huyên náo trò chuyện.
Nhưng giờ giải lao lần này sẽ là ngoại lệ.
Tôi hướng ánh mắt về hàng ghế đầu.
Chỗ ngồi của Song Cheon-hye và Han Somi đã trống không từ khá lâu rồi.
Chính xác hơn, chỉ những người thuộc Ủy Ban Kỷ Luật mới vắng mặt.
Còn năm phút nữa.
