“Anh có thể cân nhắc lại việc khai trừ được không?”
Vẫn giữ nguyên tốc độ bước đi, Mok Jong-hwa chỉ khẽ quay đầu nhìn Kwak Seung-jae, người vừa nói câu đó.
Sau đó anh ta tiếp tục bước tới và lên tiếng.
“Tại sao tôi phải làm vậy?”
“Anh không xem trận đấu vừa rồi sao?”
“Có chứ. Một trận đấu rác rưởi đến đáng thương.”
Trong giọng nói của Mok Jong-hwa lẫn một tia tức giận khó nhận ra.
Kwak Ji-cheol, người vẫn cúi đầu bước đi đầy uể oải, bất giác co rụt vai lại.
Kwak Seung-jae thậm chí không thèm nhìn đứa em trai vô dụng của mình lấy một lần, nhưng vẫn tiếp tục lên tiếng bênh vực.
“Tôi không thể nói Ji-cheol đã làm tốt, nhưng chuyện này nằm ngoài khả năng của nó. Đối đầu với con golem của anh mà vẫn đạt được kết quả hoàn hảo như vậy, có bao nhiêu tân sinh viên làm được?”
Một con golem năm ba cùng [Earth Cluster] dùng để tấn công tầm xa.
Hoàn toàn né tránh toàn bộ đòn tấn công đó và giữ nguyên 100% thể lực cho đến cuối trận.
Đó là thành tích không chỉ sinh viên năm nhất mà ngay cả sinh viên năm hai cũng khó lòng đạt được.
Ngay cả khi người đứng ở vị trí của Kim Ho là Kwak Seung-jae, anh cũng sẽ phải ăn vài đòn hiệu quả.
Điều đó chứng minh Kim Ho thực sự là một đối thủ có thực lực.
Chỉ riêng dựa trên trận đấu này thôi, cậu ta đã ở cấp độ học viên ưu tú, thậm chí còn cao hơn thế.
“Đó vốn là một trận đấu mà Ji-cheol chắc chắn sẽ thua. Quyết định đuổi nó ra khỏi câu lạc bộ chẳng phải quá nặng tay sao?”
“Dù vậy, sự thật là nó đã làm tổn hại danh tiếng của Emerald vẫn không thay đổi.”
“Nhưng chuyện đó chỉ là lỗi của em trai tôi thôi sao?”
Quả thật Kwak Ji-cheol đã tự vượt quá giới hạn của mình rồi bị đánh bại thảm hại.
Tuy nhiên, nếu truy nguyên tận gốc, cách xử lý quá cứng rắn của Mok Jong-hwa cũng là một phần nguyên nhân.
Trong lòng, Mok Jong-hwa cũng hiểu rõ điều đó.
Nhưng việc điểm yếu của mình bị người khác chỉ ra khiến anh ta khó chịu, nên chỉ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn chằm chằm Kwak Seung-jae.
“Ban kỷ luật cũng can thiệp vào chuyện của Emerald Magic Tower à?”
“Không. Chỉ là lời khuyên cá nhân tôi muốn đưa ra thôi.”
“Lời khuyên đó là bảo tôi bỏ qua lỗi lầm của em trai anh sao? Người ta vẫn nói rằng Kwak Seung-jae luôn xử lý mọi việc một cách lý trí, không để tình cảm cá nhân xen vào, nhưng xem ra chuyện đó đã là quá khứ rồi.”
“Điều đó trước đây thế nào thì bây giờ vẫn vậy. Tôi chỉ mong anh đưa ra một phán quyết công bằng.”
Biểu cảm của Kwak Seung-jae không hề thay đổi.
Đối diện với gương mặt lạnh lùng bất biến đó, Mok Jong-hwa cảm thấy nổi nóng cũng chẳng được gì nên dần dịu lại.
Mok Jong-hwa không phải kẻ ngốc.
Có thể sống sót đến năm ba ở Dragon Slayer Academy và leo lên vị trí hội trưởng câu lạc bộ không phải chuyện đạt được chỉ nhờ may mắn.
Dù đôi lúc tính khí nóng nảy bộc phát, anh ta vẫn đủ lý trí để đưa ra những phán đoán hợp lý tối thiểu.
Gia tộc Kwak là một gia tộc ma pháp hệ Thổ lâu đời, một trong những trụ cột của Emerald Magic Tower.
Ngay từ khi sinh ra, họ đã thuộc về Emerald Magic Tower.
Thậm chí trước cả khi nhập học, tên tuổi của họ đã gắn liền với câu lạc bộ.
Nếu vì một vụ bê bối lớn làm ảnh hưởng đến Emerald Magic Tower mà khai trừ thì còn hợp lý.
Nhưng chỉ vì chuyện lần này mà đuổi người đi thì phiền phức kéo theo còn nhiều hơn lợi ích đạt được.
“Vậy cậu muốn thế nào?”
“Hãy cho nó một cơ hội.”
Cơ hội đó lớn hay nhỏ, cụ thể ra sao, đều do Mok Jong-hwa quyết định.
Kwak Seung-jae hoàn toàn có thể ép mạnh hơn để hủy bỏ quyết định khai trừ.
Nhưng như vậy sẽ can thiệp vào quyền hạn của câu lạc bộ.
Lời khuyên của anh chỉ nên dừng lại ở mức đề xuất.
Hơn nữa, việc Kwak Ji-cheol khiến Emerald Magic Tower mất mặt là sự thật không thể phủ nhận.
Mok Jong-hwa cho rằng cậu ta vẫn phải trả giá cho hành động của mình.
Sau một lúc im lặng, Mok Jong-hwa lên tiếng.
“Hai tháng. Tôi sẽ quyết định dựa trên thứ hạng của nó trong hai tháng tới. Có ý kiến gì không?”
“Như vậy là đủ rồi.”
“Hmph.” [note98490]
Mok Jong-hwa liếc nhìn hai anh em Kwak Seung-jae và Kwak Ji-cheol một cái rồi quay người bỏ đi.
Một nửa là để cho hai người họ có cơ hội nói chuyện riêng.
Nửa còn lại là vì anh ta thấy cả hai đều chẳng vừa mắt.
“……”
Kwak Ji-cheol vẫn mang vẻ mặt chán nản, không dám ngẩng đầu lên.
Bình thường trước mặt người khác cậu ta có thể cư xử như một tên côn đồ không biết sợ là gì. Nhưng trước mặt anh trai mình, cậu ta luôn rụt người lại.
Đã thể hiện bộ dạng thảm hại như vậy trước mặt anh trai, lại còn phải nhờ anh trai ra mặt cứu mình khỏi bị khai trừ.
Cậu thật sự không còn mặt mũi nào nữa.
Kwak Seung-jae bình thản lên tiếng.
Tuy nhiên, nếu là người quen biết anh từ lâu sẽ nhận ra giọng điệu lần này dịu dàng hơn bình thường một chút.
“Anh chỉ có thể giúp em đến đây thôi. Phần còn lại là chuyện của em.”
“… Em xin lỗi, hyung.”
“Thay vì xin lỗi, anh muốn nghe em nói rằng em sẽ cố gắng hết sức.”
“… Em sẽ cố gắng.”
“Tốt. Đi đi.”
“…”
Kwak Ji-cheol cố gắng bước đi thật mạnh mẽ.
Sau khi tiễn em trai rời đi, Kwak Seung-jae đứng lại một mình.
Rồi anh nhìn vào khoảng không và cất tiếng.
“Song Cheon-hye.”
“!”
Phía sau con hẻm truyền tới một động tĩnh giật mình.
Song Cheon-hye từ từ thò đầu ra rồi dè dặt bước tới.
“… Anh biết sao…?”
“Anh đã nói rồi. Kỹ năng ẩn giấu khí tức của em quá kém.”
Mặt Song Cheon-hye lập tức đỏ bừng vì xấu hổ.
Bất chấp điều đó, Kwak Seung-jae tiếp tục hỏi.
“Vì sao em đến đấu trường?”
“Em chỉ tình cờ đi ngang qua thôi…”
“Anh đã thấy em trốn trong khán đài từ rất lâu rồi.”
“…”
Bị vạch trần thẳng thừng như vậy, mặt Song Cheon-hye càng đỏ hơn.
Đó chính là tính cách của Kwak Seung-jae.
Hoàn toàn trái ngược với Song Cheon-hye, người thường xuyên che giấu suy nghĩ thật của mình.
Anh tiếp tục đưa ra lời khuyên trực tiếp.
“Em là thành viên của ủy ban kỷ luật học sinh. Đừng xấu hổ hay sợ hãi, cứ đường hoàng xuất hiện đi. Ít nhất còn tốt hơn là bị bắt gặp khi đang lén lút trốn tránh.”
“… Em sẽ ghi nhớ.”
Kwak Seung-jae dừng lại ở đó rồi đi vào chủ đề chính.
“Trận đấu thế nào?”
“Rất ấn tượng.”
“Nếu trực tiếp giao đấu với cậu ta, em có tự tin thắng không?”
“… Em không chắc.”
“Không chắc à…”
Thực lực của Song Cheon-hye không nghi ngờ gì là thuộc hàng mạnh nhất khóa một.
Kỹ năng của cô vượt xa Kwak Ji-cheol đến mức không thể đặt lên bàn cân so sánh.
Ấy vậy mà ngay cả Song Cheon-hye cũng không dám khẳng định mình chắc chắn thắng.
Bởi vì cô không biết Kim Ho còn giấu bao nhiêu lá bài nữa.
Loại ma pháp gió mà cậu sử dụng lần này là thứ cô chưa từng thấy hay nghe nói đến.
Một người như vậy thật sự chỉ ở nhóm 300 điểm, bị gọi là kẻ hèn nhát và luôn sống kín tiếng sao?
Trong mắt Kwak Seung-jae và Song Cheon-hye, có quá nhiều điểm không hợp lý.
“Tay cậu ta sạch chứ?”
“Vâng. Em đã kiểm tra rất kỹ.”
Khả năng Kim Ho chính là người đeo mặt nạ hôm đó vẫn chưa thể loại trừ hoàn toàn.
Nếu đã sử dụng [Hỏa Ngục Quyền], ngay cả khi được các linh mục cấp cao chữa trị, trên tay vẫn sẽ để lại dấu vết vài ngày.
Nhưng trên tay Kim Ho thậm chí không có lấy một vết xước nhỏ.
Vốn dĩ đến lúc này nên chuyển hướng điều tra sang đối tượng khác mới đúng.
Nhưng…
Ánh mắt của tên tân sinh viên đó vẫn cứ vương vấn trong tâm trí Kwak Seung-jae.
Một ánh mắt kiêu ngạo như thể đang nhìn xuống vạn vật từ trên cao.
Nó rất giống bầu không khí mà anh cảm nhận được từ người đeo mặt nạ hôm ấy.
Tuy nhiên, tất cả cũng chỉ là nghi ngờ.
Muốn xin quyền sử dụng [Magnifying Glass], ít nhất phải có một bằng chứng rõ ràng.
“Xin lỗi. Có lẽ em sẽ phải cố gắng thêm rồi.”
“Em tự nguyện làm chuyện này mà.”
“Vậy anh trông cậy vào em.”
Trong lòng Song Cheon-hye bùng lên quyết tâm mãnh liệt.
Mình nhất định sẽ bắt được cậu ta.
Dang Gyu-young và Shin Byeong-cheol dường như còn muốn nói chuyện với bọn tôi thêm một lúc nữa.
Nhưng đáng tiếc là đã đến lúc họ phải đi nhận hình phạt.
Có lẽ họ được giao mấy công việc khó chịu kiểu như dọn cống ngầm.
Dù trên mặt tràn đầy vẻ không cam lòng, đó vẫn là con đường Dang Gyu-young đã tự chọn.
Đây là cái giá của việc trộm quá nhiều vật phẩm cấm.
“…”
Seo Ye-in hé miệng ngáp một hơi rất dài.
Không hiểu sao cô ấy trông còn mệt hơn cả trước trận đấu.
Trong khi trận duel battle kéo dài nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười phút. [note98491]
“Muốn về ký túc xá ngủ không?”
“Mhmm.”
Cô chậm rãi gật đầu, rồi trước khi rời đi bỗng hỏi tôi.
“Giày có hữu ích không?”
“Có chứ. Nhờ chúng mà tớ không bị đánh trúng lần nào.”
Ngay cả khi lẻn vào kho tạm thời trước đây, chỉ dựa vào [Thief's Step] thôi cũng không đủ để né hoàn toàn cơn mưa đạn bùn của Kwak Seung-jae.
Chỉ là nhờ [Elemental Resistance] nên điều đó không thể hiện rõ ra ngoài.
Nếu lần này chỉ dựa vào [Thief's Step], có lẽ tôi cũng sẽ bị vài viên sỏi bắn trúng.
Việc né được toàn bộ đòn tấn công gần như là nhờ đôi sneaker mà Seo Ye-in tặng.
“…?”
Khi chúng tôi nói về đôi giày, ánh mắt của Go Hyeon-woo tự nhiên hạ xuống.
Rồi cậu ta nhận ra tôi và Seo Ye-in đang đi cùng một mẫu sneaker.
Lông mày hơi nhướng lên, khóe miệng cũng cong theo.
“Hai người… từ khi nào bắt đầu đi giày đôi vậy?”
“Cậu đang nghĩ cái gì thế?”
“Không có gì. Chỉ là nhìn khá đẹp thôi.”
Sau đó, Seo Ye-in hiếm hoi giải thích một cách tử tế.
Tuy nhiên, có vẻ cô ấy đã sắp đến giới hạn nên giọng nói trở nên mơ màng.
“Kim Ho dạy tôi đặc huấn magic bullet… nên tôi tặng để cảm ơn…”
“Ra là vậy.”
“Mhm… tớ đi ngủ đây…”
“Vào trong đi, cô Seo.”
“Nghỉ ngơi nhé.”
Seo Ye-in chậm rãi vẫy tay chào rồi đi về phía ký túc xá.
Tôi và Go Hyeon-woo cũng có chuyện riêng cần giải quyết.
Cả hai mua đồ uống ở cửa hàng rồi đứng tại đúng vị trí của hai tuần trước, mỗi người cầm một cốc cà phê đá.
Khác với lần trước, Go Hyeon-woo không uống cạn một hơi.
Thay vào đó, cậu ta thong thả hơn, chờ tôi mở lời trước.
Tôi lấy một tấm thẻ từ trong kho đồ rồi đưa cho cậu ta.
“Đây, cầm lấy.”
Ánh mắt Go Hyeon-woo lập tức trở nên sắc bén.
“Đây là thứ Kim-hyung từng nhắc tới…”
Season Pass cho Phòng Tu Luyện Đặc Biệt.
Trong hai tuần qua, hẳn cậu ta đã tự mình trải nghiệm hiệu quả của Phòng Tu Luyện Đặc Biệt.
Không thể nào không cảm nhận được nội lực tăng trưởng nhanh chóng mỗi ngày.
Tuy nhiên, số điểm mà cậu ta tiêu tốn để thường xuyên sử dụng Special Cultivation Room trong hai tuần qua chắc chắn không hề ít.
Dù là người đứng đầu strategy battle, lại kiếm được kha khá điểm từ replay, đến giờ chắc cũng gần cạn túi rồi.
Nhưng với Season Pass, cậu ta có thể sử dụng Phòng Tu Luyện Đặc Biệt miễn phí không giới hạn trong suốt học kỳ mà không cần tốn thêm điểm.
Đối với một chiến binh, đây là bảo vật vô giá.
Go Hyeon-woo nhìn chằm chằm tấm thẻ rất lâu với ánh mắt dao động.
Rồi đột nhiên quay sang tôi với vẻ mặt nghiêm túc.
“Nếu Kim-hyung đã giữ lời hứa, tôi cũng sẽ thực hiện lời hứa của mình. Nếu anh cần thanh kiếm của tôi, tôi sẽ đi cùng anh bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.”
“Tôi trông cậy vào cậu đấy. Nhớ để tôi dùng cho đáng giá số tiền bỏ ra.”
“Haha, tôi cũng mong chờ lắm.”
Chúng tôi nhìn nhau rồi bật cười nhẹ.
Sau đó tôi hỏi.
“[Core] của cậu giờ ở cấp nào rồi?”
“Tuần trước tôi vừa phá được một rào cản. Hiện tại là hạng D.”
“Tiến bộ nhanh đấy.”
Lúc còn trên tàu, Core của Go Hyeon-woo mới chỉ là hạng E.
Xét trong số sinh viên năm nhất, mức đó thuộc nhóm khá thấp.
Dù bây giờ lượng mana của cậu ta vẫn chỉ vừa thoát khỏi nhóm cuối.
Tốc độ phát triển quả thực không tệ.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ.
“Tuần sau cậu có thể lên hạng C không?”
“Hmm…”
Suy nghĩ một lúc, Go Hyeon-woo trả lời.
“Nếu cố gắng hơn nữa thì có lẽ được. Nhưng tại sao nhất định phải là hạng C?”
“[Core] sẽ bước vào giai đoạn trì trệ khi đạt hạng C.”
Trừ những quái vật mana như Song Cheon-hye, đa số học viên ưu tú đều bị kẹt khá lâu ở khoảng C cao cấp.
Nói cách khác, một khi đạt tới hạng C, cậu ta sẽ không còn thua kém quá nhiều trong những cuộc chiến tiêu hao mana.
Đến lúc đó, năng lực của Go Hyeon-woo mới có thể được đánh giá chính xác hơn.
Điểm mạnh ở đâu.
Điểm yếu ở đâu.
Cần cải thiện những gì.
Dù gì thì tuần sau cũng là tuần diễn ra các trận tay đôi.
[note98492]
Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như dự tính, đó sẽ là thời điểm hoàn hảo để đánh giá thực lực của cậu ta dựa trên những quy tắc nhiều khả năng sắp xuất hiện.
