Tiền tệ của thế giới này.
Chủ yếu lưu thông ba loại: tiền Vàng, tiền Bạc và tiền Đồng.
Trong đó, tiền Đồng được chia nhỏ hơn, bao gồm ba loại: xu Đồng lớn có cùng kích thước với tiền Vàng và tiền Bạc, Bán Đồng có kích thước bằng một nửa, và xu Đồng nhỏ mang hình dáng giọt nước nhỏ hơn một cỡ.
Thông thường, khi nói đến tiền Đồng là chỉ xu Đồng lớn.
Bán Đồng thường được gọi là Bán tiền, còn xu Đồng nhỏ thì thường được gọi theo số lượng bằng cách đếm số hạt nhỏ.
Do sự chênh lệch vật giá, nên không hoàn toàn tương đương, nhưng nếu quy đổi mỗi loại tiền sang Yên Nhật, thì sẽ xấp xỉ như sau:
Tiền Vàng: 100,000 Yên
Tiền Bạc: 10,000 Yên
Xu Đồng lớn: 1,000 Yên
Bán Đồng: 500 Yên
Xu Đồng nhỏ: 100 Yên
Tỷ lệ hối đoái giữa các loại tiền tệ cũng tương tự. Năm xu nhỏ có giá trị bằng một đồng Bán tiền.
Có vẻ như một số địa phương tự trị cũng lưu hành loại tiền xu 10 Yên hay 1 Yên giống như ở Nhật Bản, nhưng chúng không được lưu thông tại thành phố Zelkt. Việc mua bán hàng hóa cơ bản được gom lại sao cho ít nhất cũng đạt mức một xu Đồng nhỏ.
Chỉ cần một xu Đồng nhỏ là có thể mua đủ phần ăn bánh mì đen một ngày cho một người, mùi vị thì dở tệ mà cũng chẳng ngon lành gì.
Về nguyên tắc, ở thế giới này một ngày chỉ ăn hai bữa sáng và tối, nên sau đó nếu có mua thêm nước uống hay súp đậu thì chi phí ăn uống một ngày cũng hiếm khi vượt quá ba xu nhỏ.
Tuy nhiên, nếu động đến các món đồ xa xỉ như thịt, cá, hay món tráng miệng ngoài trái cây, chi phí ăn uống sẽ tăng vọt. Tất nhiên là tùy thuộc vào loại thức ăn, nhưng dù là trong mức dân thường có thể chi trả, cũng phải chuẩn bị tâm lý tốn một xu Đồng lớn cho một bữa ăn.
Đối với một gia đình ba người, chi phí ăn uống một ngày ước chừng một xu Đồng lớn. Tính theo tháng sẽ là ba đồng Bạc.
Nếu không có nhà riêng, sẽ phát sinh thêm tiền thuê nhà. Khoản này khoảng ba đến bốn đồng Bạc.
Không thể quên tiền thuế. Khoản này cũng ngốn thêm tiền Bạc.
Nếu tính thêm chi phí bảo quản quần áo, đôi khi tự thưởng cho bản thân chút đồ xa xỉ, và tiền tiết kiệm cho tương lai.
Tổng cộng mười đồng Bạc. Tương đương một đồng Vàng.
Đó là chi phí sinh hoạt một tháng của dân thường sống trong thành phố, và gần bằng số lương mà người cha kiếm được trong một tháng.
Việc vượt qua hay thấp hơn mức một đồng Vàng sẽ quyết định thu nhập tốt hay xấu.
Đó là giá trị tiền tệ của một thành phố địa phương mà tôi được dạy.
Căn cứ vào đó, toàn bộ tài sản của tôi là ba đồng Bạc.
Nếu xét trên phương diện chỉ có một mình, có lẽ người ta sẽ nghĩ số tiền đó đủ cho gần một tháng sinh hoạt, nhưng trong trường hợp của tôi, nếu không ở trọ thì không thể sống sót trong thành phố này. Và đương nhiên, ở trọ đắt hơn nhiều so với việc thuê nhà.
Ba đồng Bạc đối với một kẻ không nhà không cửa hoàn toàn không đủ cho chi phí sinh hoạt một tháng.
Nghĩ theo hướng đó, việc chọn nhà trọ rất quan trọng.
Không nói quá khi cho rằng thời gian có thể lưu lại thành phố phụ thuộc vào việc tôi có thể tiết kiệm được bao nhiêu chi phí này.
Để tránh bị lừa, tôi phải đi một vòng quanh các nhà trọ để nắm bắt giá cả thị trường.
Vì vậy, sau khi đăng ký Mạo Hiểm giả trong thành phố, việc đầu tiên tôi làm là tìm và đi xem nhà trọ.
###
Vừa để khám phá thành phố, vừa chia nhau đi xem một số nhà trọ với cái bóng phân thân, tôi đã nắm được giá phòng trọ dành cho Mạo Hiểm giả ở thành phố Zelkt.
Đầu tiên là ngủ chung trong một căn phòng lớn. Giá khoảng một đến hai xu Đồng lớn.
Đây thực sự là một phòng trọ lớn trống không, tối thiểu chỉ để ngủ tự do. Tất nhiên vì là phòng lớn có cả những vị khách khác nên không có cái gọi là sự riêng tư.
Về mặt an ninh thì cái này hoàn toàn không thể được. Khách trọ toàn là những người đàn ông trưởng thành trông có vẻ như có thể tự bảo vệ bản thân dù có chuyện gì xảy ra.
Tôi không có nhiều đồ vật quý giá đến mức sợ bị trộm, nhưng nếu qua đêm ở đây đến sáng, có lẽ những đồ đạc tôi mang theo sẽ bị trộm sạch. Thậm chí tôi còn có cảm giác sợ bị lấy mạng.
Tiếp theo là phòng chung. Giá từ ba đến bốn xu Đồng lớn.
Kiểu phòng dành cho một số lượng người nhất định, từ hai đến bốn người.
Có vẻ như càng ít người sử dụng thì giá càng cao, nhưng ngay cả phòng cho hai người cũng có nơi lấy ba xu Đồng lớn.
Việc qua đêm cùng với người lạ cũng giống như ngủ trong phòng lớn, nhưng nếu biết đối phương là ai thì ít nhiều cũng an toàn hơn. Có vẻ như cũng có nữ khách hàng sử dụng loại phòng này.
Cuối cùng là phòng riêng. Giá từ năm xu Đồng lớn trở lên.
Dù chất lượng phòng thấp đến đâu, cũng không có nơi nào giá dưới năm xu Đồng lớn.
Đương nhiên là loại này sẽ thoải mái nhất rồi.
Trong trường hợp của tôi, tôi có thể tạo phân thân ra để cảnh giới. Chỉ xét về an toàn cho bản thân thì phòng riêng là lựa chọn duy nhất.
Thế nhưng… năm Đồng lớn.
Nếu ở lại sáu đêm, toàn bộ tài sản của tôi sẽ bay sạch.
Nếu là phòng chung, tôi có thể ở tới mười hai đêm.
Trong khi chưa biết ngày mai kiếm được bao nhiêu tiền với tư cách Mạo Hiểm giả, phòng riêng có quá xa xỉ không?
May mắn thay, trên đường đến thành phố Zelkt, tôi vẫn dùng phân thân để canh gác vào ban đêm nên đã ngủ đủ giấc.
Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra ở phòng chung khiến tôi không thể ngủ được, thì cũng không gây hại gì cho ngày đầu tiên làm Mạo Hiểm giả vào ngày mai.
Vì vậy, trước khi chạng vạng.
Tôi đã quyết định qua đêm tại nhà trọ có phòng chung.
Tên nhà trọ là Gnome.
Nằm hơi chệch khỏi con đường chính, có bề ngoài khá gọn gàng. Diện tích không lớn lắm, số phòng có lẽ chưa tới mười.
Ở quầy lễ tân là một người chủ quán hợp với bộ râu.
“Xin lỗi. Cháu muốn trọ lại một đêm.”
“Chỉ một mình cậu thôi à?”
“Vâng, chỉ có mình cháu thôi.”
“Vậy à. Thôi cũng được.”
Ông chủ quán có vẻ hơi bối rối khi thấy một đứa trẻ tới thuê phòng một mình, nhưng ông vẫn mở cuốn sổ đăng ký của nhà trọ ra.
“Nhà trọ của ta chuyên về phòng chung. Nếu cậu ở một mình thì phải qua đêm cùng người khác đấy. Cậu có sao không?”
“Không sao ạ… nhưng sẽ không chung phòng với người nào khả nghi đâu đúng không ạ?”
“Ta cũng không rõ thế nào là khả nghi đối với cậu, nhưng ta cũng có cân nhắc một chút. Cố gắng xếp chung những người cùng tuổi, cùng giới tính nhất có thể.”
Cũng đúng. Chủ quán cũng không muốn xảy ra chuyện.
Hơn nữa, qua cách nói chuyện thì có vẻ như vẫn chưa quyết định được ai sẽ ở chung phòng với tôi.
“Nhưng mà, chưa chắc là có thể ghép đôi một cách hoàn hảo đâu. Nếu vậy thì cậu tự chịu trách nhiệm nhé.”
“Cháu hiểu rồi ạ.”
Dù sao tôi cũng là con trai, nên về vấn đề trong sáng thì không sao.
“Trẻ con thì dù nam hay nữ cũng dễ bị nhắm đến, nên cậu phải cẩn thận đấy.”
“Bác đùa đấy à?”
Ông chủ im lặng. Thật sao?
T-Tính sao giờ? Giờ tôi có nên đổi sang nhà trọ có phòng riêng không?
“Cậu có ở lại không?”
“…Cháu xin, nhờ bác.”
“Được. Vậy thì viết tên vào sổ và trả trước ba xu Đồng. À, nếu cậu không biết viết thì ta sẽ viết thay miễn phí.”
“Không sao đâu ạ. Cháu viết được.”
Thật sự rất biết ơn cô giáo Fine đã dạy cho tôi. Ở làng thì chẳng dùng đến, nhưng ở thành phố thì có khá nhiều việc cần đến chữ ký.
Tôi trả tiền trọ trước. Bây giờ toàn bộ tài sản của tôi là hai đồng Bạc và bảy xu Đồng lớn.
“Không bao gồm tiền ăn đâu, nên cậu có thể ăn ở tiệm gần đây. À, nước uống thì có sẵn trong phòng. Nước trong bình là miễn phí, nhưng đó là phần của hai người, nên đừng có uống một mình nhé. Ngoài ra, ta có thể đun nước nóng và mang lên với giá một Bán Đồng, cậu tính sao?”
“Nước nóng à.”
Trời đang dần chuyển sang mùa se lạnh, mà tôi lại đi bộ liên tục trong hai ngày nên người cũng khá bẩn và đổ mồ hôi. Tôi rất muốn lau người, nhưng giá một Bán Đồng. Xét cho cùng thì đun nước tốn nhiên liệu, giá đó cũng hợp lý thôi.
“Dạ thôi ạ.”
“Vậy à. Khi nào ta còn ở đây thì ta sẽ chuẩn bị cho cậu, nếu sau này cần thì cứ bảo nhé.”
“Cháu hiểu rồi ạ.”
“Phòng của cậu ở cuối cầu thang tầng hai. Chúc cậu buổi tối tốt lành.”
“Cảm ơn bác.”
Không có thứ gì giống như chìa khóa, cũng chẳng ai dẫn lên phòng, nên tôi tự đi bộ lên.
Leo lên cầu thang kêu cót két và đi đến phòng cuối cùng.
Cấu trúc phân phòng là bốn phòng ở tầng một và sáu phòng ở tầng hai.
Khi đi ngang qua cửa, tôi có thể nghe thấy tiếng động và tiếng người nói chuyện từ trong phòng. Cũng vì là nhà trọ phòng chung giá rẻ nên có vẻ không thể kỳ vọng nhiều vào khả năng cách âm.
Tôi bước vào phòng của mình.
Bên trong được làm rất đơn giản.
Căn phòng rộng khoảng sáu chiếu có một ô cửa sổ nhỏ. Nội thất chỉ có hai cái giường và một cái bàn nhỏ. Trên bàn có một bình nước, hai cái cốc, và một chân nến không có nến.
“Ừm. Thực sự đơn giản.”
Ngoài cảm nhận đó ra thì không còn ấn tượng gì khác.
Nhân tiện, dù gọi là giường nhưng không có nệm hay chăn như kiếp trước. Chỉ có một miếng vải được trải chiếu lệ trên chiếc giường gỗ.
Ngủ theo kiểu ở nhà trọ mức độ này là trải quần áo mình mang theo lên đó, và đắp bằng quần áo của chính mình thay cho chăn.
May mắn thay, miếng vải sạch sẽ và có vẻ như không có bọ.
Ở mức này thì không có vấn đề gì.
Tôi ngồi trên giường và đặt hành lý đang mang xuống sàn nhà gần đó.
Tôi lấy một cốc nước. Nước khá lạnh do khí trời bên ngoài. Thấm vào cơ thể đang mệt mỏi.
Tôi thở phào một hơi và nằm lăn ra giường.
Mặc dù vẫn chưa phải là tiền tự kiếm được, nhưng chỉ việc ở trong một nhà trọ tự mình chọn và thuê bằng tiền của mình cũng khiến một niềm vui không thể tả trào dâng trong tôi.
Tuy nhiên, sau chuyện này cũng chẳng có gì để làm. Bên ngoài cửa sổ làm bằng gỗ có thể đóng mở thay vì kính đã là lúc chạng vạng.
Chỉ ăn lương khô mang theo rồi đi ngủ sớm để chuẩn bị cho ngày mai.
Vì sáng mai tôi phải dậy sớm để đến Công hội.
Và tôi phải hoàn thành ít nhất một nhiệm vụ để kiếm tiền. Tùy thuộc vào số tiền kiếm được vào ngày mai mà tôi phải suy nghĩ về cuộc sống sau này.
Khi đang ngẫm nghĩ về kế hoạch ngày mai thì có tiếng gõ cửa.
“Vâng.”
Ngồi dậy và trả lời, cửa mở ra và ông chủ quán thò đầu vào.
“Người chung phòng với cậu đã được quyết định nên ta dẫn người đó tới đây.”
Nhanh thế. Mà lúc nãy không thèm dẫn tôi, giờ lại dẫn người kia tới à.
Không, nếu không dẫn người thứ hai tới, đột nhiên xuất hiện một người lạ thì sẽ rắc rối to. Thôi, sao cũng được.
“Hai người hòa thuận với nhau nhé.”
Ông chủ quán chỉ để lại một câu đó rồi nhanh chóng rời đi.
Thay vào đó, trước cánh cửa đang mở, một cô gái xuất hiện.
Một cô gái có mái tóc dài xoăn màu đỏ rượu vang.
Có lẽ tuổi khoảng mười lăm. Điều đầu tiên thu hút sự chú ý là cây cung trên tay và ống tên trên lưng. Ở hông có đeo một thanh kiếm, và ở ngực có mặc áo giáp bằng da.
Đôi mắt màu xanh lam xếch lên mạnh mẽ, khóe miệng nở nụ cười tự đắc. Nhìn quanh căn phòng với tay chống hông, dường như cô ấy có tính cách khá ngạo mạn.
“Rất vui được gặp cậu! Cậu là bạn cùng phòng với tôi à!”
Cô gái sải bước vào phòng, cất giọng sôi nổi chào hỏi.
“Tôi là Celica! Một Mạo Hiểm giả tài ba, người hùng vĩ đại của tương lai! Cậu may mắn lắm mới được qua đêm cùng với tôi đấy!”
Vâng.
Quả nhiên, lẽ ra tôi nên chọn phòng riêng.
