Một xu Đồng lớn tiền công thành công nhiệm vụ, cộng với sáu xu Đồng lớn tiền thưởng diệt ba con quái vật.
Tổng cộng bảy xu Đồng lớn. Đây là thành quả cho công việc đầu tiên của tôi với tư cách mạo hiểm giả.
Hừm, thế này là sao đây?
Bằng đúng tiền trọ hai ngày và một bữa ăn. Nên nghĩ là kiếm được khấm khá, hay là chưa đủ đây.
Không, chưa đủ đâu. Tính luôn cả tiền sắm sửa trang bị thì phải cần tới một đồng Bạc mới gọi là đủ.
Quái vật đụng độ trong rừng cũng có nhiều loại ăn được thịt, chắc học cách xẻ thịt rồi đem bán thì lợi nhuận sẽ cao hơn tiền thưởng thảo phạt. Ở Công hội cũng có khóa đào tạo, nhưng muốn học thì phải xì tiền ra. Tùy vào giá cả mà có thể tạm gác lại, nhưng cũng phải mua dao với túi đựng nữa chứ.
Vẫn chưa đủ cơ sở để đưa ra phán đoán, nhưng chắc là mục tiêu diệt quái vật mỗi ngày phải từ năm con trở lên rồi.
“Này này, Zwei. Nhóc diệt được bao nhiêu con thế?”
Trong lúc tôi đang vạch ra kế hoạch sắp tới tại Công hội, Celica vừa nhận tiền thưởng xong tiến lại gần với vẻ mặt hớn hở.
“Lúc nãy chị nói rồi đấy, là ba con! Nhờ người tiếp tân kiểm tra mới biết, làm nhiệm vụ đầu tiên mà thế này là cừ lắm đấy!”
Tôi biết chứ. Vì cô Remi cũng đã trầm trồ khen ngợi tôi cơ mà.
Giờ tôi có nên khai thật là mình cũng giống vậy không nhỉ. Nhưng mà, kiểu gì cũng sẽ phiền phức cho xem.
“Tôi chỉ được một con thôi. Celica cừ thật đấy.”
“Thấy chưa? Phải công nhận chưa?”
“Xin lỗi cho đính chính lại. Tôi cũng diệt được ba con.”
Nếu để chị ta đắc ý hơn nữa thì có vẻ không ổn, nên tôi đính chính lại, nhưng Celica chỉ nhìn tôi với ánh mắt ấm áp khó tả.
“Dù có nhỏ bé thì vẫn là một thằng nhóc nhỉ. Cứ thích làm ra vẻ. Nhưng không sao đâu. Dù sao thì chị đây cũng hơn nhóc cả về tuổi tác lẫn kiếm thuật mà. Diệt được một con là đã giỏi lắm rồi.”
Đừng có nhìn đời bằng nửa con mắt thế.
“Quyết định vậy đi! Nào, cùng đi ăn mừng cả hai đứa đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đầu tiên thôi! Ngay gần nhà trọ Gnome có một quán trông có vẻ ngon nghẻ lắm.”
“Xin kiếu. Phí tiền lắm.”
“Chị hiểu mà. Tại nhóc hết sạch tiền trả nhà trọ hôm nay rồi chứ gì.”
“Đừng có lấy cái tiền đề diệt được một con để nói chuyện nữa! Đã bảo là ba con rồi mà!”
“Rồi rồi. Không sao đâu. Hôm nay chị khao!”
“……Khao á?”
“Khao!”
“Thật không?”
“Celica này chưa từng nói hai lời nhé. Đã là mạo hiểm giả thì phải làm hết mình, ăn hết mình, chơi hết mình. Vị vua mạo hiểm giả lừng danh kia cũng đã để lại lời răn như vậy đấy!”
Nghe bảo được ăn miễn phí thì chuyện lại khác. Bớt được một bữa ăn là cả một vấn đề lớn đấy. Mà lương khô cũng sắp cạn rồi.
Chuyện mua sắm đồ thì lát nữa gọi phân thân ra lẻn đi mua sau vậy.
“Hiểu rồi. Đã thế thì cho tôi đi cùng với.”
“Phải thế chứ!”
Tôi được Celica dẫn tới quán ăn.
Quán đó nằm ngay gần nhà trọ Gnome đúng như lời chị ta nói.
Không giống nhà ăn mà giống quán rượu hơn. Trời vẫn còn sáng, chưa đến giờ cơm tối, nên dù lượng khách thưa thớt nhưng có vẻ đây là một quán khá nổi tiếng, đã có vài người đang say sưa nốc rượu. Trong số đó có cả mạo hiểm giả.
“Đây này. Trông cũng ra gì và này nọ chứ?”
“Đúng vậy. Nhưng có vẻ giá cả chát lắm đấy.”
Có mấy tấm bảng gỗ ghi tên món và giá cả, mỗi món đều vượt qua ngưỡng một Bán Đồng.
“Không sao. Chị đây có tận bảy xu Đồng lớn cơ mà.”
“Nhưng tiền trọ, à, nãy chị bảo đã trả trước rồi đúng không.”
“Đúng vậy. Thế nên tiêu hết chỗ này cũng chẳng sao cả. Với lại, chị cũng còn một khoản tiền tiết kiệm nhỏ nữa.”
“Thế thì tôi không khách sáo đâu nhé.”
Chúng tôi được nhân viên hướng dẫn vào chỗ ngồi.
Một bàn nhỏ. Chẳng thấy cái gì giống thực đơn cả.
“Đã là mạo hiểm giả thì chắc chắn phải có rượu rồi.”
Ở thế giới này, không có luật định độ tuổi được phép uống rượu.
Ở làng Colni, ngay cả trẻ em cũng được uống rượu trong các lễ hội thu hoạch, và nghe nói ở những nơi khan hiếm nước ngọt, người ta còn uống rượu thay nước lọc.
Nhưng ở những nơi dồi dào nguồn nước như thành phố này, rượu được coi là mặt hàng xa xỉ phẩm và giá cả đương nhiên là đắt đỏ.
“Tôi uống nước lọc là được rồi. Ở đây có ghi là gọi vài món ăn thì được miễn phí nước lọc đấy.”
“Thực sự nhóc không cần phải ngại đâu nhé?”
“Một ly bia giá một Bán Đồng. Rượu vang thì một xu Đồng lớn. Gọi thêm đồ ăn nữa là bay mất nửa số tiền thưởng hôm nay của chị luôn đấy.”
“Ugh.”
Khi tôi đọc thay cho Celica mù chữ, chị ta có vẻ hơi e dè.
“Kh-Không sao! Đi ăn mừng sau chuyến phiêu lưu mà cứ lo nghĩ về tiền bạc thì mất cả vui!”
“Nếu chị đã nói vậy, rượu thì thôi nhưng đồ ăn thì tôi sẽ không khách sáo đâu.”
“Chị muốn nếm thử bia xem sao. Hồi ở làng, mẹ chị nghiêm khắc quá nên cấm tiệt chị uống luôn.”
Chúng tôi gọi nhân viên tới, gọi nước lọc, bia và vài món ăn.
“Quý khách có muốn gọi thêm gì không ạ? Hôm nay chúng tôi đặc biệt giới thiệu món thịt chim Pururun xiên nướng ạ.”
“Chim Pururun?”
“Hả!? Chim Pururun xiên nướng á!? Chị muốn ăn cái đó!”
Chị biết chim Pururun à. Không lẽ là vì nó núng nính (pururun) chăng?
“Zwei cũng muốn đúng không? Gọi hai phần nhé!”
“Đừng có gọi mà không thèm hỏi giá chứ.”
“Không sao, không sao! Vậy cho chúng tôi hai xiên thịt chim Pururun nướng nhé!”
“Vâng ạ.”
Celica đang hăng máu nên gọi luôn. Lát nữa hối hận thì tôi không biết đâu nha.
Chẳng mấy chốc, đậu rang muối, món nhắm tuyệt hảo, và đồ uống đã được dọn lên.
“Vậy thì, tôi xin phép.”
“Ê ê, khoan đã, lúc này phải nâng ly chúc mừng chứ?”
Cầm ly bia trên tay, Celica giơ cao lên.
“Mừng cho cuộc gặp gỡ của chúng ta?”
“Mừng cho sự khởi đầu chuyến hành trình của chúng ta!”
Câu đó đúng chuẩn mạo hiểm giả đấy.
Tôi cũng nâng ly nước lọc lên, hai ly cụng vào nhau đánh cộp một tiếng.
““Cạn ly!””
Một buổi tiệc ăn mừng vui vẻ đã bắt đầu.
###
“Thôi thôi chịu. Không uống thêm được nữa đâu.”
Celica say ngoắc cần câu chỉ trong nháy mắt.
Mới lần đầu uống rượu mà nốc liền một mạch, xong lại còn uống pha tạp các loại nữa chứ.
Cũng may là chị ta vẫn còn chút ý thức để trả tiền bữa ăn, rồi cứ thế chúng tôi đi thẳng về nhà trọ Gnome.
Nhân tiện thì, chim Pururun nướng có giá một xu Đồng lớn cho một đĩa hai xiên. Đắt muốn xỉu luôn.
Nghe bảo đó không phải là loại thịt quái vật phổ biến, mà là thịt động vật được nuôi chuyên để lấy thịt. Ở thế giới này, vì quái vật hoành hành khắp nơi nên động vật hoang dã hiếm hơn kiếp trước rất nhiều. Trầy trật lắm mới nhân giống và chăn nuôi được loài chim này, nên giá cả trên trời cũng là điều dễ hiểu.
Mà công nhận là ngon bá cháy bọ chét thật.
Thế là, toàn bộ tiền thưởng hôm nay của Celica đã bay sạch bách chỉ trong một bữa ăn.
Vì đã được bao một bữa thịnh soạn như vậy, nên tôi đành cho chị ta mượn vai để dìu về nhà trọ. Và rồi theo đà đó, tôi cũng quyết định chọn nhà trọ Gnome làm chốn dung thân đêm nay.
“Hừ, thế này bảo sao ta không nỡ bỏ kinh doanh phòng chung.”
Khi tôi báo sẽ tiếp tục trọ lại, ông chủ quán lẩm bẩm một câu khó hiểu.
Ông ta đưa mắt nhìn tôi rồi lại nhìn Celica đang say mèm, ngón tay cái chỉ thẳng về phía căn phòng ngày hôm qua.
“Lại một cặp đôi định mệnh nữa chốt kèo rồi đây.”
Bộ ông là fan cuồng gán ghép phiên bản dị giới đấy à?
Tôi lơ luôn ông chủ trọ đang trưng ra nụ cười rợn người, trả tiền phòng rồi dìu Celica về phòng.
Vừa đặt xuống giường, Celica thở ra một hơi nồng nặc mùi rượu, đôi má ửng hồng thả lỏng đầy mãn nguyện.
“Đúng thế. Chính là cảm giác này. Cuộc sống mạo hiểm giả mà chị hằng ao ước.”
“Rồi rồi. Tốt quá rồi còn gì.”
“Fufu, quả nhiên rời làng là một quyết định đúng đắn. Vừa thoát khỏi lão trưởng làng cứ chăm chăm đòi làm mai làm mối mấy cái đám dở hơi, vừa không phải nhìn mặt thằng con ngốc nghếch chỉ giỏi lên mặt hạch sách. Mạo hiểm giả là nhất!”
“Mới có một ngày thôi đấy.”
Tôi ném cho chị ta một ánh mắt cạn lời, nhưng Celica chỉ thong thả nằm lảm nhảm một mình. Say khướt luôn rồi. Ngày mai chắc chắn sẽ bị đau đầu do tàn dư của rượu cho xem.
Cứ tưởng chị ta sẽ ngủ thiếp đi luôn, thì tiếng gõ cửa vang lên, ông chủ quán lại bưng tới một chậu nước nóng y như hôm qua.
Tôi đành ra nhận thay cho Celica đang nằm liệt giường.
“Này, Celica. Có nước nóng rồi kìa. Không dùng ngay là nguội đấy.”
“Ư~, tắm thôi.”
Dù trông có vẻ lười biếng, Celica vẫn gượng dậy và bắt đầu cởi quần áo.
“Hôm nay đừng có quên khăn lau đấy nhé.”
“Chị biết rồi. Ah, nhưng mà, không còn cái nào mới nữa.”
“Chị dùng cái khăn ông chủ quán vừa đưa để lau khô, rồi dùng cái khăn hôm qua để kỳ cọ là được mà?”
“Zwei thông minh quá! Chị sẽ khen nhóc một câu!”
Đang trần truồng thì đừng có đưa tay ra xoa đầu người ta chứ.
“Chị biết giữ kẽ chút đi…… Hửm?”
Nhìn ở cự ly gần tôi mới để ý.
Trên người Celica có vài vết xước và vết bầm tím.
Hôm qua không hề có. Vậy là do chiến đấu với quái vật mà ra rồi.
“Có mấy vết bầm tím kìa, chị không sao chứ?”
“À, mấy vết này á? Không sao đâu. Có chỗ bị quái vật cào trúng, nhưng phần lớn là do lúc né đòn bị va đập thôi, không thành sẹo đâu.”
Tôi may mắn thoát ra vô sự, nhưng một người mang giáp da như Celica, chỉ cần sơ suất một chút trong chuyến phiêu lưu đầu tiên cũng thành ra thế này sao.
Không, chắc phải nói là may mà chỉ bị thế này thôi.
Celica tiến đến chậu nước và bắt đầu tắm rửa như hôm qua.
“Ui da, xót quá.”
Thỉnh thoảng chạm vào vết thương, chị ta lại buông ra tiếng xuýt xoa nhỏ.
“Chị không có thuốc mỡ à?”
“Potion á? Mấy món xa xỉ đó chị làm gì đã có tiền mua.”
Sự thật là, thế giới này có tồn tại một loại thần dược mang lại khả năng hồi phục như phép thuật.
Thứ đó được gọi là thuốc hồi phục Potion, nhưng nó là một món hàng vô cùng xa xỉ. Ngay cả loại có hiệu quả yếu nhất cũng tốn khoảng năm đồng Bạc.
Nhưng hiệu quả của nó thì miễn chê, nghe đồn những loại Potion hảo hạng có giá vài đồng Vàng thậm chí có thể nối lại cánh tay bị đứt lìa, chữa lành xương gãy chỉ trong nháy mắt.
“Không phải cái đó, thuốc bôi thông thường cơ. Kiểu này này.”
Tôi lấy lọ thuốc mỡ từ trong túi ra.
Đây là loại thuốc bôi tự chế từ thảo dược nghiền nát mà Fine đã dạy tôi. Fine bảo tác dụng của nó chủ yếu là kích thích khả năng tự phục hồi của cơ thể, nhưng cũng hiệu quả phết đấy.
“Nhắc mới nhớ, ở làng cũng có mấy thứ này. Nhưng chị không mang theo. Úi, da.”
……Đành chịu vậy.
“Chị vừa bao tôi ăn, cứ dùng cái này đi.”
“Thật á? Cảm ơn nhóc nhé!”
Celica đổi tư thế, quay lưng lại phía tôi.
Rồi rồi, ý bảo tôi bôi giùm chứ gì.
Tôi cầm lọ thuốc tiến lại gần chị ta.
Trên tấm lưng có da có thịt kia, hiện ra những vết thương mà nhìn từ phía trước không thấy được. Một vết xước quanh eo. Và một vết bầm tím khá to ngay trên mông. Đây không phải là do va đập lúc né đòn, chắc chắn là do bị tấn công từ phía sau rồi.
“Tôi bôi nhé.”
“Cứ tự nhiên――Ái chà! Lạnh quá!”
Vừa bôi thuốc lên chỗ đau, Celica đã quặn người lại vì nhột hoặc vì lạnh. Giống như thoa kem chống nắng, lẽ ra tôi nên xoa ấm thuốc trong lòng bàn tay trước rồi hẵng bôi.
“Ah, nhưng cảm giác the mát cũng dễ chịu phết.”
“Nhưng đằng trước thì chị tự bôi lấy nhé.”
Dùng hết khoảng một phần sáu lọ thuốc vốn đầy ắp, tôi bôi xong phần lưng và mông rồi đưa chỗ còn lại cho Celica.
“Nếu thích thì nhóc bôi luôn đằng trước cho chị cũng được mà. Chị không bận tâm đâu.”
“Nhưng tôi bận tâm.”
“Trưởng thành gớm nhỉ.”
Cười ha hả, Celica bắt đầu bôi thuốc lên những vết thương phía trước.
Kết quả là lọ thuốc mỡ vơi đi khoảng một phần năm.
“Cảm ơn nhé. Coi như đền đáp, hôm nay nhóc cũng cứ tự nhiên dùng nước tắm thừa của chị đi.”
“Cảm ơn.”
Chờ Celica tắm xong bước ra, tôi lại dùng ké chậu nước tắm ấy giống hệt hôm qua.
Tiết kiệm được một đồng Bán tiền, vậy là thu nhập ròng hôm nay của tôi chốt sổ ở mức bốn xu Đồng lớn.
Ngược lại, Celica lại bị âm thêm khoản tiền mua nước nóng.
Vẫn còn lâng lâng vì hơi men, Celica chỉ mặc mỗi bộ đồ lót rồi ngả lưng xuống giường. Đúng là cái bộ dạng dễ cảm lạnh sau khi tắm mà.
Bàn về chuyện đồ lót của phụ nữ ở thế giới này, nếu dư dả tiền bạc thì họ sẽ mặc quần đùi Drawers. Còn không thì chỉ mặc những bộ đồ lót trông như micro bikini, tạo thành từ vài mảnh vải nhỏ chắp vá bằng dây nhợ. Thậm chí tầng lớp bần cùng như nô lệ thì đa số còn chẳng thèm mặc đồ lót.
Giới nhà giàu có vẻ chuộng kết hợp áo nịt ngực Corset với quần đùi Drawers, tôi linh cảm nếu phát minh ra loại đồ lót định hình thì chắc chắn sẽ hốt bạc.
Mà thôi, mấy chuyện kiếm tiền kiểu đó cứ để sau này dư dả thời gian và vốn liếng rồi tính tiếp. Dựa vào những điều đó, chỉ cần nhìn vào kiểu dáng và chất liệu đồ lót là có thể đoán được phần nào gia cảnh của người mặc……
Nhìn bộ đồ của Celica, có vẻ nhà chị ta cũng chẳng khá giả gì.
Cơ mà, tại sao một đứa nhãi ranh như tôi lại sành sỏi mấy chuyện đồ lót phụ nữ thế nhỉ?
L-Là do quá khứ chìm đắm trong khao khát tri thức, hễ thấy cái gì chướng mắt là tôi lại lôi ra hỏi bằng sạch, và cả cô giáo Fine luôn sẵn lòng giải đáp mọi thắc mắc của tôi nữa. Hai người đó có tội.
Đồ lót nam á?
Từ loại trông như quần lót đùi nam boxer đính dây vải thay vì chun cao su, cho tới loại chỉ dùng một mảnh vải quấn quanh người y như khố.
“Không mặc quần áo đàng hoàng vào là cảm lạnh đấy.”
“Không sao đâu. Với lại giờ mà mặc áo vào thì mùi thuốc sẽ bám vào mất.”
“À, đúng là mùi nồng thật.”
Nghe bảo nếu pha thêm thảo mộc thì mùi hương sẽ dễ chịu hơn, nhưng vì ban đầu tôi chỉ định tự dùng nên không cất công pha chế đến mức đó.
Celica trùm tấm da thú lên thay chăn, đôi mắt lờ đờ nhìn tôi.
“Zwei. Ngày mai chúng ta cùng đi Công hội nhé.”
“Rồi rồi, tôi sẽ gọi chị dậy.”
“Cảm ơn nhé, Zwe, i……”
Vừa thấy mí mắt sụp xuống, Celica đã lăn ra ngủ khò khò.
Đúng là một cô nhóc hào sảng và sống vội. Có thể nói đó là phong cách của mạo hiểm giả chăng.
Thật sự là có ổn không đây?
Tiền tiết kiệm chẳng có là bao mà nướng sạch sành sanh cả tiền thưởng, lại còn mang trên người một đống thương tích rành rành ra đấy.
Biết là lo lắng cũng bằng thừa, nhưng tôi không thể nào phớt lờ được. Chẳng trách ông chủ quán lại buông lời mỉa mai, rõ ràng là do cái duyên nợ đưa đẩy này đây.
