Quá đỗi bất ngờ trước món quà đột ngột này, tôi ngạc nhiên nhìn lại Celica.
“Cuốn Ma Đạo Thư của Celica, cho tôi sao?”
“Ừm. Chị muốn Zwei nhận lấy nó.”
Celica mỉm cười gật đầu, rồi cẩn thận đặt cuốn Ma Đạo Thư vào tay tôi như thể đang gửi gắm một vật báu.
“Nhưng đây chẳng phải là cuốn Ma Đạo Thư định mệnh của Celica sao?”
“Đúng vậy, nhưng mà, không, chính vì thế nên chị mới muốn Zwei đọc nó. Câu chuyện về Vua Mạo Hiểm Basin mà chị luôn ngưỡng mộ. Dĩ nhiên, nội dung bên trong chắc cũng chỉ là thứ Ma pháp chẳng ra gì, em không cần phải học đâu. Có khi Vua Mạo Hiểm cũng chỉ là câu chuyện bịa đặt của ông nội, và ông ấy vốn chẳng tồn tại. Nhưng nếu em không phiền, chị vẫn muốn Zwei đọc thử.”
“Nếu chị đã nói vậy…”
Tôi cũng đang bận tâm về câu chuyện của chị Tu sĩ ngày hôm đó nữa.
“Vậy tôi xin nhận nhé. Cảm ơn chị.”
“Không có gì đâu. Thực ra, chừng này vẫn chưa đủ để gọi là trả ơn em nữa kìa.”
“Không có chuyện đó đâu. Biết đâu trong này lại ghi chép một Ma pháp thực sự khủng khiếp thì sao.”
Tôi liền mở cuốn Ma Đạo Thư ra xem.
Ma pháp có thể học được từ Ma Đạo Thư thường không ghi trên bìa hay gáy sách, mà hay nằm ở trang đầu tiên. Phân nửa là kỳ vọng, phân nửa lại lo lắng không biết nếu đúng như lời Celica nói, đây chỉ là một Ma pháp phế thải, thì liệu chị ấy có buồn hay không, tôi bắt đầu đưa mắt lướt qua.
“Ủa?”
Thế nhưng, chẳng có tên Ma pháp nào được ghi ở đó cả.
Thay vào đó, chỉ có duy nhất một dòng chữ lớn.
――Ghi lại hào quang cuối cùng của vị vua đã khuất vào cuốn sách này.
Những lời lẽ của người viết được phác họa ở đó mang một sức hút đến kỳ lạ.
“Zwei? Cuốn Ma Đạo Thư đó chứa Ma pháp kỳ lạ lắm à?”
“À không, không phải. Chỉ là trang đầu tiên không ghi tên Ma pháp thôi.”
Tôi đáp lại Celica, người rõ ràng là đang tò mò và e dè cất tiếng hỏi.
“Có vẻ như đây là loại Ma Đạo Thư phải đọc đến một mức độ nào đó thì mới biết đó là Ma pháp gì. Tôi cũng từng nghe nói về những cuốn sách như thế này rồi.”
“Ra là vậy. Thế tức là phải một lúc nữa mới biết được đó là loại Ma pháp gì nhỉ.”
“Đúng vậy. Mà trời cũng khuya rồi.”
Nhìn ra ngoài cửa sổ và cây nến sắp tàn, tôi nói tiếp,
“Buổi học tối nay dừng ở đây thôi, chúng ta đi ngủ nhé.”
“Chị hiểu rồi. Hôm nay cũng cảm ơn em nhiều nhé, thầy Zwei.”
Celica cúi đầu chào rồi ngồi xuống mép giường của mình.
Dù vẫn còn khá bận tâm về cuốn Ma Đạo Thư, tôi cũng quyết định sửa soạn đi ngủ.
“Nè, này, Zwei…”
Vừa lúc tôi lấy tấm da thú ra, Celica bỗng gọi tôi bằng một giọng ngập tràn hơi nóng. Một dự cảm chẳng lành ập đến.
“Sao thế? Tôi không ngủ chung đâu đấy nhé?”
“Đừng có rào trước như thế chứ! Trời vẫn còn se lạnh mà, ngủ chung thêm một lần nữa thì có sao đâu!”
“Không được.”
Trước đây tôi từng ngủ chung giường với Celica một lần duy nhất, nhưng nó thật sự không ổn chút nào.
Đêm đó trời lạnh thấu xương, hai tấm da thú mà tôi có không đủ giữ ấm, nên chúng tôi phải nằm chung giường, rúc vào nhau để sưởi ấm. Bản thân việc đó giống như một biện pháp tránh rét khẩn cấp nên cũng đành chịu, nhưng Celica lại nhân cơ hội đó coi tôi như một cái gối ôm.
Rồi chị ấy thầm thì sát bên tai tôi bằng một giọng nhỏ xíu.
『Thấy chưa? Zwei. Ấm lắm đúng không.』
『Chị ôm em chặt hơn nữa được không? Hoặc là, em ôm chị chặt hơn đi.』
『Cảm ơn em, Zwei. Giá mà chúng ta cứ ở mãi thế này thì tốt biết mấy nhỉ.』
Nó hoàn toàn khác với lúc Fine bị ác mộng hành hạ và chui vào giường tôi.
Celica phát triển rất tốt, khi bị ôm chặt, đủ thứ mềm mại sẽ cọ vào đủ chỗ trên người tôi. Sự mềm mại đó, cùng với mùi hương ngọt ngào và hơi thở nóng rực kia, phải nói là… cực kỳ nguy hiểm. Nếu lúc đó Celica mà có ý đồ gì xa hơn, chắc chúng tôi đã đi quá giới hạn mất rồi.
Thế nên, tôi tuyệt đối muốn xin kiếu lần thứ hai.
“Bản thân Celica cũng đã mua da thú rồi mà.”
Nói chính xác hơn thì là tôi bắt chị ấy mua.
“Nhưng cái này đâu có ấm bằng cái trước. Một khi đã biết đến hơi ấm da thịt rồi thì thế này chẳng thấm tháp vào đâu cả.”
“Vậy tôi cho chị mượn một tấm da thú của tôi nhé chúc ngủ ngon.”
“Wa.”
Tôi ném nhẹ tấm da thú của mình trùm lên mặt Celica khi chị ấy vẫn đang cố nài nỉ.
Cứ thế, tôi thổi tắt nến rồi ngả lưng xuống giường, Celica vẫn để nguyên tấm da thú trên mặt, với thái độ vô cùng miễn cưỡng cũng nằm xuống giường của mình.
“Khịt… khịt…”
Tôi vừa nghe thấy Celica khụt khịt mũi, thì chị ấy đã nhanh chóng xoay lưng lại phía tôi, lặng lẽ đắp tấm da thú của mình che từ eo xuống phần đùi.
Một cử động uốn éo, vặn vẹo khe khẽ vang lên.
Tiếp theo đó là một sự im lặng kéo dài như đang vật vã đấu tranh tư tưởng.
“…………Này nhé, Zwei.”
“Lại gì nữa đây?”
“Thì là… Lát nữa, có thể em sẽ nghe thấy vài âm thanh kỳ lạ, hay tiếng nước lép nhép kỳ cục nào đó, nhưng mà, nếu được thì mong em cứ mặc kệ nó. Hay nói đúng hơn là, tuyệt đối đừng có quay lại nhìn đấy nhé.”
“…………À, VÂNG. TÔI HIỂU RỒI.”
Hả? Đùa tôi à? Chị Celica đây đang nghiêm túc đấy hả?
Từ trước tới giờ cũng có những lúc nửa đêm chị ấy sột soạt cựa quậy, nhưng lớn tiếng tuyên bố thế này thì lại là một nhẽ khác hoàn toàn.
Tôi phải làm gì để cứu rỗi Celica đây?
Lặp lại suy nghĩ y hệt như hai tháng trước, tôi xoay lưng lại phía Celica và trùm kín tấm da thú còn lại lên tận đầu.
Dẫu vậy, một lúc sau, tôi vẫn nghe thấy thứ gì đó vọng lại từ đằng sau.
Một giọng nói nghẹn ngào, nức nở như đang cố hết sức kìm nén, thi thoảng lại khẽ rên gọi tên tôi.
Không, vô phương rồi. Bảo tôi phớt lờ chuyện này thì quả thật là bất khả thi. Thế quái nào mà ngủ cho nổi chứ!
Nếu đây là âm mưu của Celica, thì tôi không còn cách nào khác ngoài việc ngả mũ thán phục.
Chị Celica đây những lúc không chủ động sấn sổ lao tới thế này, phải nói là gợi tình chết người đi được.
Chết tiệt, đã đến nước này thì phải làm việc khác để đánh lạc hướng tâm trí thôi!
Mắt tôi cũng đã quen với bóng tối. Tự dặn lòng tuyệt đối không được ngoái lại nhìn, tôi kéo cuốn Ma Đạo Thư vừa nhận ban nãy về phía tay mình.
Mỗi lần tôi hơi nhúc nhích là Celica lại có những phản ứng kỳ quặc, nhưng tôi cố giả vờ như không nhận ra và lật mở từng trang sách ở ngay sát gối.
――Ghi lại hào quang cuối cùng của vị Vua đã khuất vào cuốn sách này.
Tôi bắt đầu đọc và giải mã câu chuyện về vị vua, bắt đầu từ dòng chữ ấy.
――Vua sinh ra và được nuôi dưỡng để trở thành Đấng Cứu Thế.
――Tất thảy đều nhắm đến một đại nguyện, tru diệt lũ giặc ngoại xâm gớm ghiếc, những kẻ lăm le giày xéo lên chốn Thiên Đường ngàn năm vinh hiển của chúng ta.
――Để tận diệt con Ác Quỷ mang dã tâm tàn độc tột cùng.
Đó là câu chuyện về một vị Vua, được kể qua lăng kính của người viết.
Một vị Vua vĩ đại sinh ra, lớn lên với tư cách là Đấng Cứu Thế, và ngã xuống cũng với tư cách là Đấng Cứu Thế.
Ở đó, sự kính yêu sâu sắc của tác giả dành cho nhà Vua và lòng căm hận tột cùng đối với lũ xâm lăng được khắc họa qua hàng ngàn từ ngữ.
Đặc biệt, kẻ thù cầm đầu lũ xâm lăng được gọi là Ác Quỷ, được miêu tả đúng nghĩa là một con quái vật phi nhân loại.
Bàn tay nó có thể bắn ra những tia sáng phá nát cả ngọn núi. Nếu hủy hoại đôi tay, nó sẽ bắn tia sáng từ chân. Nếu đập nát tứ chi, một cơ quan bí ẩn nào đó trên cơ thể nó sẽ mọc ra, và lại tiếp tục bắn tia sáng.
Ngay cả khi đã nỗ lực hết sức để thổi bay cơ thể nó, nó vẫn sẽ xuất hiện trở lại từ cõi hư vô với trạng thái hồi phục nguyên vẹn không một vết xước, và lại bắt đầu xả tia sáng loạn xạ.
Vốn dĩ chỉ để hạ gục một tên, quân đội của nhà Vua đã phải hy sinh hàng trăm lính bộ binh và vô số những Hiệp sĩ tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm ngặt. Thế nhưng, kẻ địch cứ lần lượt hồi sinh hết đợt này đến đợt khác, ngay cả khi không bị hạ gục, số lượng của chúng vẫn không ngừng tăng lên.
Không chỉ vậy, chúng còn biến vùng đất mà chúng chà đạp thành những khu vực tràn ngập chướng khí khiến phe nhà Vua không thể tiến vào. Khi họ bỏ cuộc việc tấn công trực diện và chuyển sang chiến thuật vây hãm tuyệt lương, chúng lại bằng cách nào đó triệu hồi ra lượng thức ăn dồi dào đến gần như vô tận để lấp đầy dạ dày, rồi rút những thanh Gươm ra từ các loại trái cây và bùn đất, hóa thành những vì sao băng xé toạc bầu trời đêm để tiếp tục hành quân.
Những con quái vật vượt ngoài tầm hiểu biết của nhân loại. Dùng từ “Ác Quỷ” thậm chí vẫn còn quá nhẹ, nói chúng là những vị thần giáng lâm xuống trần gian cũng chẳng ngoa. Một loài sinh vật hack cheat đích thực.
Đối đầu với những kẻ xâm lược như vậy, nhà Vua và quân đội của ngài phải chịu hết thất bại này đến thất bại khác, liên tục tháo chạy, cuối cùng chỉ còn lại một số ít thuộc hạ thân tín.
Dù vậy, nhà Vua không bao giờ bỏ cuộc.
Để tìm ra điểm yếu của kẻ thù, ngài đã dùng những lời đường mật thao túng đồng bọn của chúng, đôi khi còn nhúng chàm bằng những thủ đoạn tàn độc như bắt giữ con tin.
Và rồi, ánh sáng hy vọng cũng hé lộ, sinh mệnh bất tử của Ác Quỷ chỉ quy tụ tại duy nhất một quả tim cốt lõi.
Ngay khoảnh khắc tử huyệt bại lộ, Đức Vua hiệu triệu toàn bộ tàn lực cuối cùng, hiên ngang bước vào trận tử chiến quyết định.
Vượt qua chiến dịch đẫm máu và bi hận nhất lịch sử, toàn bộ nghĩa sĩ đều vị quốc vong thân, máu nhuộm đỏ sa trường, chỉ lưu lại độc một bóng hình bề tôi trung thành sống sót.
Dưới sự chở che của thiên mệnh, Đức Vua cuối cùng đã đoạt được sinh mệnh của Ác Quỷ.
Thế nhưng, đòn trừng phạt tối thượng mà Ngài tung ra trong khoảnh khắc ấy… lại là tuyệt kỹ tự thiêu đốt sinh mạng bản thân để hoán đổi lấy uyên nguyên sức mạnh hủy diệt.
Kỹ năng 『Tự bạo』――Một dị năng thấp kém chỉ có thể giải phóng một lần duy nhất trong đời, một thứ sức mạnh bọt bèo mà bậc chân chúa lẽ ra chẳng bao giờ nên có.
Song, chính nhờ thứ dị năng ấy, Đức Vua đã hóa thân thành luồng ánh sáng rực rỡ chói lòa nhất thế gian.
Ngay trước đôi mắt ngấn lệ của người bề tôi cuối cùng, kẻ đã vào sinh ra tử cùng Ngài từ thuở khai sơ.
Đức Vua đã thăng hoa thành vì tinh tú vĩnh hằng, muôn đời không lụi tắt.
Bởi lẽ đó, vầng hào quang rực cháy cuối cùng của bậc quân vương, chính là thánh quang cứu rỗi xé toạc mọi bức màn tuyệt vọng.
――Lấy sự hy sinh của trẫm, đẩy lùi họa diệt vong (El Salha Gram Kelself).
Đó là hình thái của thứ Ma pháp tối thượng được ghi chép trong cuốn sách này.
Vậy nên, hãy chết đi. Chết ngay đi. Hãy kéo theo người mà ngươi yêu thương, kéo theo người đồng đội quan trọng nhất của ngươi cùng bồi táng và biến mất khỏi cõi đời này.
Đó là điều duy nhất mà lũ các người được phép làm.
Các người đã biết thế nào là cái đẹp rồi đúng không? Đã hiểu được thế nào là sự cao quý rồi chứ?
Nếu đã chạm đến được vầng hào quang của nhà vua… thì ngay cả những tồn tại thấp kém như rác rưởi cũng phải hiểu ra rằng, khao khát thứ ánh sáng đó đến mức bỏ mạng chính là sự chuộc tội duy nhất, aH, chắc chắn bất kỳ ai cũng có thể hiểu được.
Do đó――Hãy chết đi.
Chết đi! Chết đi! Chết đi!
Lũ con người khốn kiếp các ngươi hãy chết sạch không chừa một mống đi! Một mảnh xác thịt cũng không được để lại! Một giọt máu cũng không được vương vãi! Hãy hiến dâng tất cả thành đồ tế lễ cho đức vua của ta và quằn quại trong cái chết đi!
El Salha Gram Kelself
El Salha Gram Kelself
El Salha Gram
……, …….
Ah, hỡi những kẻ là hậu duệ của loài ác quỷ kinh tởm kia――
“――Hãy tuyệt diệt cùng với ta.”
“!? Zwe, i…!!”
“Hơ?”
Đột nhiên bị gọi tên thật to, tôi giật mình bừng tỉnh và buột miệng phát ra một tiếng ngớ ngẩn.
Nhận ra thì, tôi vẫn đang ở trên giường.
Không, ngay từ đầu tôi đã chưa hề nhích khỏi giường dù chỉ một bước.
Ngay bên gối là cuốn Ma Đạo Thư đã được đọc đến trang cuối cùng. Trang cuối ấy được nhuộm một màu đen kịt, và nổi bần bật giữa màu đen mờ ảo đó là những dòng chữ trắng tinh ghi tên của một loại Ma pháp.
Đây chính là Ma pháp của cuốn Ma Đạo Thư này.
Và rồi.
El Salha Gram Kelself
Tôi nhẩm lại câu thần chú vừa xẹt qua tâm trí mình.
Sự chắp vá của những ngôn từ vô nghĩa, vốn dĩ không tồn tại trong hiện thực ấy, thế nhưng lại khắc sâu một điều gì đó vào sâu thẳm nơi được gọi là linh hồn của tôi.
……Có vẻ như tôi đã bị cuốn vào cuốn Ma Đạo Thư này một khoảng thời gian khá dài.
Tôi rụt rè ngoái lại nhìn phía sau, chỉ thấy Celica đang chôn mặt vào tấm da thú mà tôi đưa, chìm vào giấc ngủ với hơi thở đều đặn cùng một khuôn mặt vô cùng mãn nguyện.
Còn tiếng hét lớn ban nãy, ừm thì, tốt nhất là không nên suy nghĩ quá sâu xa làm gì.
“Celica, chị đúng là một mạo hiểm giả xuất sắc và đáng nể đấy.”
Theo nhiều nghĩa khác nhau.
Và nữa, thật đáng tiếc, cuốn Ma Đạo Thư này dường như không phải là cuốn sách tối thượng mà Celica luôn tìm kiếm. Sự tồn tại của Vua Mạo Hiểm Basin cũng chẳng hề được nhắc tới, thứ duy nhất có ở đây là một vị vua hoàn toàn khác biệt với cái tên Basing.
Với tư cách là một cuốn sách để đọc thì nó cực kỳ lôi cuốn và thú vị theo một nghĩa nào đó, nhưng cái Ma pháp được ghi ở tận cùng trang cuối thì lại là một thứ lố bịch đến khó tin.
Gì thì gì, đó là một Ma pháp chỉ có thể sử dụng đúng một lần duy nhất trong đời.
Hơn nữa, đây lại là loại Ma pháp tác động lên chính bản thân người sử dụng, thứ vẫn luôn được cho là vô cùng khó học.
Một Ma pháp biến hình, biến sinh mạng của chính mình thành một quả bom.
“――『Tự bạo』[note109660], hả. Thật may là Celica không học được thứ này.”
Thật sự quá may mắn.
Bởi vì nếu là Celica, người có một cuộc gặp gỡ mang tính định mệnh với nó hơn cả tôi, biết đâu chị ấy cũng đã học được Ma pháp này chỉ sau một lần đọc rồi cũng nên.
Dù sao thì, đến cả tôi cũng mới đọc qua có một lần mà đã thuộc lòng luôn rồi kia mà.
“Hừm… Mình lỡ học được Ma pháp Tự bạo mất rồi.”
Có cố tỏ ra ngầu lòi thì thời gian cũng chẳng thể quay ngược lại.
Mang trong ngực câu thần chú đã khắc sâu vào linh hồn, tôi vò đầu bứt tai một mình trên giường, chẳng biết phải làm sao với cái thứ này nữa.
