Sau khi Hollow nhận nhiệm vụ ám sát Valan rồi rời khỏi phòng làm việc—— Daphnes thở dài một hơi với nét mặt đầy vẻ trầm tư.
Daphnes von Heisenberg, 40 tuổi.
Chiều cao 185 centimet, mái tóc dài màu vàng kim được buộc gọn gàng sau gáy, đôi đồng tử màu hổ phách toát lên áp lực nặng nề. Tương tự như Hollow, từng đường nét trên khuôn mặt ông đều hoàn hảo đến đáng sợ.
Thân hình cân đối không béo cũng chẳng gầy, nhưng từng thớ cơ ẩn sau lớp áo ấy lại sở hữu một mật độ săn chắc dị thường.
Khoác lên mình bộ lễ phục quý tộc đen tuyền trên nền áo sơ mi trắng muốt, kết hợp cùng chiếc quần âu phẳng phiu, ông toát lên phong thái của một quý ông trung niên đầy sức hút, đủ sức làm xiêu lòng bất cứ quý phu nhân nào trong giới thượng lưu.
Giữa lúc Daphnes vẫn giữ sự im lặng—— Olvin với nét mặt nghiêm nghị khác thường, dường như đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa mà cất lời.
"Thưa ngài, dẫu có thế nào thì chuyện đó cũng——"
"——Khỏi cần nói hết, ta hiểu mà."
Daphnes đứng dậy khỏi ghế, hướng ánh mắt ra ngoài khung cửa sổ.
"Ngươi muốn bảo rằng việc hạ sát đại quý tộc bóng tối Biên Cảnh Bá Valan chỉ trong vỏn vẹn ba tháng là điều hoàn toàn bất khả thi, đúng chứ?"
"Vâng. Tại sao ngài lại giao một đề bài nan giải đến mức ấy cho thiếu gia…?"
"Đề bài nan giải sao… Quả đúng là như vậy."
Daphnes không hề phủ nhận.
"Bực bội ở chỗ, thuật ngụy trang che đậy của Valan vô cùng hoàn hảo. Đến cả đội ngũ tình báo tinh nhuệ nhất mà gia tộc chúng ta hằng tự hào, sau một thời gian dài dốc sức điều tra—— rốt cuộc cũng chẳng moi ra được bất cứ thứ gì."
"Thứ lỗi cho tôi mạo muội, nhưng Valan chắc chắn là kẻ thủ ác. Từ trên người lão già đó luôn tỏa ra mùi máu tanh và sự chết chóc nồng nặc."
"Ừ, ta cũng nghĩ như vậy. Ngày trước Layla cũng từng nói điều tương tự: 'Valan đã giết một lượng người nhiều đến kinh hoàng'."
Daphnes gằn giọng với nét mặt cay đắng.
"Lão cáo già đó chắc chắn không hề trong sạch. Nhưng ngặt nỗi, chúng ta lại không có bằng chứng xác thực để vạch trần lão. Trong tình cảnh này thì quả thực không thể manh động…"
Valan, người được mệnh danh là "Lão ông hiền từ của Vương quốc", đã dùng các hoạt động từ thiện để thu phục lòng dân, biến sự ủng hộ của dân chúng thành tấm khiên sống cho mình.
Chưa kể, lão còn tuồn tin mật quốc gia cho Đế quốc, rồi dùng số tiền kếch xù nhận lại để mua chuộc tầng lớp thượng tầng của Thánh kỵ sĩ.
"Nhiệm vụ lần này chính là phải nắm chắc chứng cứ phạm tội không thể chối cãi, chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để giải trình minh bạch trước toàn thể quốc dân—— rồi mới trừ khử Valan. Hollow là một đứa trẻ thông minh, chắc chắn nó đã hiểu rất rõ điều này."
Đúng như dự liệu của Daphnes, Hollow đã thấu suốt trọn vẹn ý đồ đó.
"Nhưng thưa lão gia, ngay cả đội tình báo tinh nhuệ nhất của gia tộc còn chẳng tóm nổi đuôi cáo của Biên Cảnh Bá Valan. Tôi xin phép lặp lại câu hỏi ban đầu: Nhiệm vụ này vốn dĩ không thể hoàn thành. Cớ sao ngài lại giao một thử thách vô lý đến vậy cho thiếu gia?"
"Câu ông vừa nói, chính là câu trả lời xác đáng nhất đấy. Chính vì nhiệm vụ này… vốn dĩ là điều… không thể hoàn thành…"
"Tôi thực sự không hiểu ý ngài. Làm như thế chẳng khác nào ngài đang cố tình đẩy thiếu gia vào cảnh thất bại hay sao?"
"Chính xác."
Daphnes thản nhiên gật đầu, không chút giấu giếm.
"Điều ta muốn… chính là nhìn thấy Hollow thất bại."
"…Hả?"
Olvin không kìm được mà hỏi ngược lại.
"Như ngươi thấy đấy, con trai ta là một thiên tài. Ma lực và kỹ năng ma pháp của nó vượt xa ta, còn thể lực cùng kiếm thuật thì hơn hẳn Layla. Ta chưa từng thấy ai sở hữu tài năng phi phàm hơn nó cả."
"Nếu đã vậy, tại sao ngài lại làm cái việc như muốn dập tắt mầm mống ấy…?"
"Thất bại khi còn trẻ thì vẫn còn vô số cơ hội để sửa đổi. Nhưng một khi đã trưởng thành, mọi chuyện sẽ không còn dễ dàng như thế nữa đâu. Bản thân ta đã từng nếm trải quá nhiều cay đắng vì điều này rồi…"
Nhắc lại bài học xương máu của chính mình, ông nở một nụ cười có phần tự giễu.
"Ta… không phải một người cha tốt. Vì quá mải mê tìm cách giải nguyền cho vợ, ta đã bỏ bê và chẳng đoái hoài gì đến con trai mình…"
Ông khẽ nhắm mắt, hồi tưởng lại những chuỗi ngày địa ngục năm xưa.
Mười hai năm về trước, khi Daphnes đang bận xử lý công vụ tại Vương đô, một hung tin đột ngột ập tới.
Đội thảo phạt đặc biệt bao gồm hai lực lượng chiến lược cấp quốc gia là "Kiếm Thánh Tối Tốc" Layla và "Kiếm Thánh Thần Kỹ" Valan, đã thất bại dưới tay Thiên Thực, một trong Tứ Tai Thú——
【…Layla… đã bại trận ư…?】
Ông không dám tin vào tai mình.
Layla Toa Heisenberg sở hữu sức mạnh đứng ở đỉnh cao trong số các Kiếm Thánh.
Uy lực áp đảo ấy là điều mà chính Daphnes cũng phải tâm phục khẩu phục.
【Nói mau! Đã xảy ra chuyện gì!? Làm sao nàng ấy có thể thua được chứ!?】
【D-Dạ, chúng tôi đã dồn ép Thiên Thực tới bờ vực bị tiêu diệt… Nhưng con quái vật đó đã dồn chút tàn lực cuối cùng để thi triển đại ma pháp, phu nhân Layla vì muốn bảo vệ chúng tôi… nên đã ngã xuống trước lời nguyền nguy kịch. Chúng tôi… vạn phần tạ tội…!】
【Cái đồ… ngốc nghếch này…!】
Là người thấu hiểu lòng tốt của vợ hơn bất cứ ai, ông nghiến chặt răng kìm nén cơn đau đớn.
Kể từ ngày hôm đó,
【Bao nhiêu tiền cũng không thành vấn đề! Hãy dùng những phương pháp chữa trị tốt nhất, bằng mọi giá phải giải được lời nguyền cho Layla! Đã rõ chưa!?】
Ông cho triệu tập những danh y lẫy lừng từ khắp nơi trên thế giới, hạ lệnh phải giải bằng được lời nguyền của Thiên Thực——
【Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếppp…! Ta không tha, tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho ngươi, Thiên Thực…! Ta nhất định sẽ đập nát đầu ngươi, băm vằm cái thây xác đó ra thành trăm mảnh…!】
Bị cơn hận thù gặm nhấm, ông điên cuồng lùng sục kẻ thù truyền kiếp bất kể ngày đêm——
【Tại sao chứ, tại sao lúc đó mình… lại ưu tiên mấy cái công vụ vớ vẩn kia cơ chứ…】
Mỗi lần lết tấm thân rã rời như bùn đất trở về nhà, ông lại tự giày vò và dằn vặt bản thân trong đau đớn——
【Ta xin lỗi, Layla… Thật sự, thật sự xin lỗi nàng…!】
Nước mắt lã chã tuôn rơi, ông chỉ biết lặp đi lặp lại những lời chuộc tội trong vô vọng suốt chuỗi ngày dài đằng đẵng——
【…Tại sao, mọi chuyện lại thành ra thế này…】
Dốc cạn tài sản riêng khổng lồ để chữa trị cho Layla và truy lùng dấu vết Thiên Thực, nhưng… kết quả nhận lại chỉ là con số không tròn trĩnh.
Cứ thế, thời gian lạnh lùng trôi qua từng ngày.
Khoảng thời gian vô giá mà đáng lẽ ra người cha, người mẹ và đứa con trai nhỏ có thể quây quần cười đùa hạnh phúc bên nhau, nay lại cứ thế trôi tuột qua kẽ tay như những hạt cát vô hình.
【Ta… đang làm cái gì thế này… Ta phải làm sao bây giờ đây…!?】
Những chuỗi ngày như chốn địa ngục trần gian ấy cứ thế kéo dài suốt tám năm ròng, cho tới khi tinh thần ông hoàn toàn kiệt quệ—— thì một kẻ bí ẩn tự xưng là cán bộ của Đại Ma Giáo Đoàn đã tìm cách tiếp cận ông.
【——Ngài Daphnes, chúng tôi nắm giữ phương pháp duy nhất trên thế gian này có thể giải trừ lời nguyền cho phu nhân.】
【C-Cái gì cơ…!?】
【Hehehe, vào đêm diễn ra Lễ Hội Ngắm Sao, hẹn gặp ngài tại tầng cao nhất của Tháp Đồng Hồ Klein.】
Những lời đồn về Đại Ma Giáo Đoàn, Daphnes không phải là chưa từng nghe qua.
Đó là một tổ chức tà giáo đáng ngờ mưu toan phục sinh Ma Vương, những kẻ chẳng từ thủ đoạn tàn độc vô nhân đạo và nắm giữ thứ "ma pháp cấm kỵ" do chúng tự tay nghiên cứu.
Nếu là một Daphnes của những ngày thường, ông đời nào thèm để tâm đến những lời dụ dỗ ma quỷ ấy.
Thế nhưng…
【Cơ thể của Layla không thể gắng gượng thêm được nữa rồi… Chỉ cần giải được lời nguyền của Thiên Thực, dù có phải…】
Vào cái khoảnh khắc ông định bám víu lấy cọng rơm cứu mạng từ Đại Ma Giáo Đoàn trong tuyệt vọng—— thì kỳ tích đã xuất hiện.
【Mạn phép cha, con đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ để giải lời nguyền cho mẹ rồi ạ.】
【C-Chuyện này là thế nào!? Nói rõ cho cha nghe xem!】
Đứa con trai khi ấy mới tròn mười tuổi của ông, đã đơn thương độc mã vượt qua thử thách của Ma Nữ để mang về phương pháp giải nguyền.
【——】
【Layla! Là ta đây! Nàng có nhận ra ta không!?】
【…Daph… nes…?】
【L-Layla…!】
Nhờ có Hollow, ông mới kịp dừng chân ngay trước bờ vực thẳm.
Nếu ngày hôm đó ông trót bắt tay với Đại Ma Giáo Đoàn… thì một kết cục bi thảm khôn lường chắc chắn đã giáng xuống đầu gia tộc.
(Lời nguyền của Thiên Thực đã bị giải ư? …Không thể nào, ngay cả bí pháp hóa ma còn chưa sử dụng, rốt cuộc là dùng cách thức quái quỷ gì chứ…?)
Tên cán bộ Đại Ma Giáo Đoàn vốn định gài bẫy Daphnes hòng thu thập "dữ liệu mẫu Ma nhân", sau phen kinh ngạc đầy hoài nghi đành phải lẳng lặng rút lui khỏi vương quốc.
Chính nhờ có Hollow, Daphnes và Layla—— cả gia tộc Heisenberg mới được cứu rỗi.
Thế nhưng, những phút giây hạnh phúc ngắn ngủi chẳng tày gang.
Hiện thực nghiệt ngã lại một lần nữa dồn dập bóp nghẹt tâm can Daphnes.
(Ôi… mình quả đúng là một người cha tồi tệ nhất trần đời…)
Suốt bảy năm ròng rã, ông đã vắt kiệt sức lực không một ngày ngơi nghỉ, chỉ biết cắm đầu hành động vì người vợ dấu yêu.
Thế nhưng trong suốt ngần ấy năm tháng, ông lại chưa một lần đoái hoài, chăm sóc cho đứa con trai Hollow của mình.
Đúng là ông bận rộn thật.
Ông tuyệt đối không hề sa đà vào thói ăn chơi trác táng.
Để giải nguyền cho người vợ quý giá, ông đã lùng sục mọi khả năng, bôn ba khắp cùng trời cuối đất.
Thế nhưng, tất cả những điều đó cũng chỉ là những lời ngụy biện mà thôi.
Nó chẳng thể nào trở thành tấm bình phong bào chữa cho sự thật tàn nhẫn rằng "ông đã bỏ rơi Hollow".
Chẳng ai khác, chính bản thân Daphnes là người thấu hiểu điều đó hơn bất kỳ ai.
"Haha, nghe nực cười lắm đúng không? Công tước Heisenberg thâu tóm trong tay quyền lực và khối tài sản kếch xù, kẻ khiến đứa trẻ đang khóc cũng phải nín bặt, vậy mà đến một bữa cơm đàng hoàng cùng con trai ruột của mình cũng không làm nổi. Hahaha, trên đời này còn có chuyện nào thảm hại hơn thế nữa chứ?"
Hollow và Daphnes giống nhau đến kỳ lạ, cả hai đều mang trong mình một nhân cách vặn vẹo.
Chỉ có điều, hướng đi của sự vặn vẹo ấy lại hoàn toàn khác biệt.
Hollow thì vặn vẹo theo hướng "tà ác".
Độ cong lệch của nó ghê gớm tới mức chẳng còn phương thuốc nào nắn chỉnh nổi nhân cách ấy nữa.
Còn Daphnes—— lại vặn vẹo theo hướng "vụng về".
Độ lệch lạc ấy cũng sâu sắc tới mức khiến Layla không ít lần phải cạn lời ngán ngẩm.
Vào một đêm nọ,
【Hollow… ừm thì, tối nay… hai cha con mình… cùng nhau… ăn bữa cơm… được chứ…】
【…? Xin lỗi cha, cha có thể nói lại lần nữa được không ạ?】
【…Không, chẳng có gì đâu. Quên đi.】
Cái tôi kiêu hãnh vớ vẩn ngáng đường khiến ông chẳng thể mở lời rủ con trai ăn một bữa cơm cho ra hồn.
Mỗi bận lên Vương đô xử lý công vụ,
(——Cầu mong cho con trai Hollow của ta sẽ thi đỗ vào Học viện Ma pháp Redrick.)
Tranh thủ chút thời gian ít ỏi trên đường về, ông vội vàng thành tâm cầu nguyện thần linh rồi mua một chiếc bùa hộ mệnh cầu chúc học nghiệp thành tài—— đoạn lén lút nhét sâu vào tận đáy ví để không một ai phát hiện ra.
"Chàng ơi, xe ngựa đón tới rồi kìa?"
"T-Ta xin lỗi Layla, ta ra ngay đây…!"
Mỗi khi đi thị sát lãnh địa,
"Thực ra hôm trước, con gái tôi bị bọn cướp chặn đánh, may mắn được ngài Hollow ra tay cứu mạng… Kính mong ngài chuyển lời cảm tạ của gia đình chúng tôi tới ngài Hollow với ạ."
"Thưa ngài Daphnes, ngài Hollow quả thực là một thiên tài ma pháp hồi phục! Kỹ thuật trị liệu ngài ấy thể hiện tại phòng khám hôm trước đã đạt tới cảnh giới của thần thánh rồi ạ!"
"Hừ, nhảm nhí… Thằng nhãi đó vẫn chỉ là một đứa miệng còn hôi sữa, một đứa con kém cỏi mà thôi."
Miệng thì buông lời cay đắng như vậy… nhưng hễ được nghe ai đó khen ngợi con trai mình, y như rằng ngày hôm đó tâm trạng ông lại phơi phới cả ngày.
Những lần bí mật vi hành ra phố để lắng nghe tiếng lòng chân thật của người dân,
"Ngài Hollow dạo gần đây thực sự đã thay đổi nhiều lắm rồi nhỉ…?"
"Ừ, mồm mép tuy có hơi độc địa một chút… nhưng ngài ấy đã trở nên vô cùng lỗi lạc."
"Nghe chuyện về gã mạo hiểm giả chưa? Cái vụ được chữa lành cho nữ pháp sư đang hấp hối ấy!"
"Ồ, đương nhiên là nghe rồi chứ! Mới mười tuổi mà đã đưa ra những phán quyết anh minh đến thế cơ mà."
"Tương lai lãnh địa Heisenberg chúng ta từ nay về sau coi như yên tâm tuyệt đối rồi!"
Cứ mỗi lần nghe thấy những lời tán tụng về con trai, khóe miệng ông lại bất giác cong lên mỉm cười đắc ý.
"Mẹ kiếp, ta không tha cho ngươi đâu, Hollow von Heisenberg…! Tên rác rưởi kia, lần tới gặp mặt ta thề sẽ băm vằm ngươi ra…!"
Khi một tên tay sai tép riu của tổ chức tội phạm vừa bị Hollow tiện tay triệt hạ xui xẻo đi ngang qua trước mặt Daphnes,
"Ngươi vừa có ý kiến gì về con trai ta à…?"
"D-D-D-Daphne—— ác quỷ… hự!?"
Hễ nghe thấy kẻ nào dám buông lời xúc phạm con trai, ông lập tức nổi cơn thịnh nộ như ác quỷ hiện hình.
Vụng về, bảo thủ và hay xấu hổ.
Một kẻ dở hơi không biết cách bày tỏ cảm xúc của chính mình.
Thế nhưng—— tình yêu thương ông dành trọn cho gia đình lại là thứ chân thật nhất trần đời.
Đó chính là con người vặn vẹo mang tên Daphnes von Heisenberg.
"Thời trẻ, ta cũng giống như Hollow, được trời phú cho tài năng thiên bẩm."
Trong lòng bàn tay Daphnes, một khối "hình mười tám mặt đều" được ngưng tụ từ ma lực bỗng chốc hiện hình.
Lẽ dĩ nhiên, một kết cấu như hình mười tám mặt đều vốn dĩ không hề tồn tại trong thế giới này—— hay nói đúng hơn, là không thể nào tồn tại.
Thế nhưng, với ma pháp độc hữu cấp Khởi Nguyên.
Dưới thứ quyền năng phi lý tột cùng ấy, mọi quy luật tự nhiên đều sẽ bị đảo lộn hoàn toàn…
"Hồi đó ta đã kiêu ngạo biết bao. Hành xử hống hách, liên tục gây ra đủ loại rắc rối. Nhưng nếu chỉ đơn thuần sở hữu sức mạnh, sẽ chẳng một ai nguyện lòng đi theo phục vụ dưới trướng cả. Cú vấp ngã đầu đời của ta… là năm hai mươi hai tuổi thì phải?"
"Dạ không, là vào năm ngài hai mươi tư tuổi ạ."
"Haha, đúng rồi nhỉ?"
Được quản gia trưởng nhanh chóng đính chính, Daphnes khẽ cười chua chát.
"Hollow là một thiên tài vượt xa cả ta. Có lẽ từ bé đến giờ nó chưa từng nếm mùi thất bại. Không một kẻ nào cùng trang lứa—— thậm chí đến cả những pháp sư hay Thánh kỵ sĩ trưởng thành cũng khó lòng đánh bại được nó. Thế nhưng… nếu chỉ mạnh thôi thì vẫn chưa đủ. Để có thể sinh tồn trong một thế giới đầy rẫy lũ ác quỷ hung tàn rình rập này, nó bắt buộc phải là một kẻ vừa khiêm nhường, kiên định, lại vừa ngoan cường mưu lược, hội tụ đủ cả trí tuệ, mưu mẹo lẫn mưu sâu kế hiểm!"
Trong từng câu chữ của Daphnes bất giác ánh lên sự nhiệt huyết dâng trào.
"Bị sức mạnh của chính mình nuốt chửng để rồi trở nên lười biếng và ngạo mạn—— thì nó cũng sẽ giẫm phải vết xe đổ của ta mà thôi. Ta tuyệt đối không muốn con trai mình lặp lại sai lầm ấy… Thất bại khi còn trẻ thì bao nhiêu lần cũng có thể sửa đổi. Nhưng một khi đã trưởng thành, đời nào mọi chuyện lại suôn sẻ được như thế. Chính vì vậy, ta muốn nó phải trải nghiệm cảm giác bại trận, phải nếm mùi thất bại và vấp ngã ngay khi còn ở độ tuổi thiếu niên này. Để rồi sau khi vượt qua được, nó sẽ trở thành một vị gia chủ kiên cường và vĩ đại—— rồi một ngày nào đó sẽ cưới được một người bạn đời mạnh mẽ, xinh đẹp và dịu dàng như Layla, cùng nhau xây dựng một mái ấm gia đình hạnh phúc."
Lúc này đây, gương mặt ông đã hoàn toàn mang dáng dấp của một người cha đích thực.
"Chính vì vậy nên lão gia mới cố tình đưa ra một đề bài nan giải đến thế…"
"Ừ. Đây là… chút dạy dỗ ít ỏi mà một người làm cha như ta có thể dành cho Hollow. Hừ, ngươi có thấy nực cười không khi một kẻ từng bỏ bê con cái như ta giờ lại lên mặt dạy đời thế này?"
"Không, tuyệt đối không có chuyện đó đâu ạ."
Olvin không hề có ý giễu cợt, mà điềm đạm trả lời bằng sự chân thành tuyệt đối.
"Vậy thưa ngài, nhiệm vụ lần này…"
"Đương nhiên, nó chắc chắn sẽ thất bại. Mà không phải là thất bại thông thường đâu. Sẽ là một đại thất bại cay đắng mà không thu lại được bất cứ kết quả nào."
Daphnes dõng dạc khẳng định chắc như đinh đóng cột.
"Sau ba tháng nữa khi kỳ hạn kết thúc, Hollow thất bại trở về sẽ phải bước vào căn phòng này để báo cáo. Khi đó, ta sẽ nghiêm khắc quở trách nó một trận ra trò. Dù sao thì ta cũng là một người cha tồi tệ rồi. Chi bằng cứ đóng trọn vai kẻ phản diện bị căm ghét, biến mình thành bài học đắt giá làm bàn đạp cho sự trưởng thành của nó."
"…Không ngờ ngài lại có những toan tính sâu xa đến nhường này…"
Chứng kiến sự quyết tâm của chủ nhân, Olvin cũng nghẹn lời không thốt thêm được câu nào.
"Olvin, ông là một người đàn ông chính trực và có tinh thần công lý ngút trời. Giao con trai ta cho ông, ta hoàn toàn yên tâm. Xin ông hãy dẫn dắt nó đi theo con đường đúng đắn—— ta xin ông, hãy nhận lấy thỉnh cầu này của ta."
Nói đoạn, Daphnes cúi gập người thật sâu.
Một gia chủ đứng đầu tứ đại quý tộc lại đi cúi đầu thỉnh cầu trước mặt thuộc hạ của mình.
Đây là điều tuyệt đối không bao giờ được phép xảy ra.
Lẽ dĩ nhiên, Olvin hốt hoảng vội vàng can ngăn:
"N-Ngài đang làm cái gì vậy ạ!? Nếu là chuyện của thiếu gia, tôi xin lấy tính mạng này ra bảo đảm, nguyện sẽ dốc lòng phò tá ngài ấy cho đến hơi thở cuối cùng! Vì vậy, xin ngài hãy ngẩng đầu lên đi ạ!"
"Phù, vậy sao… Cảm ơn ông. Có ông ở bên cạnh nó, ta yên tâm rồi."
Sau khi câu chuyện đã tạm lắng xuống và Daphnes quay trở lại ghế ngồi—— Olvin bỗng cất tiếng hỏi:
"Nhân tiện thưa lão gia, tôi có thể hỏi thêm một câu được không?"
"Chuyện gì?"
"Bản thân Olvin này đã theo hầu thiếu gia từ thuở ngài ấy còn là đứa bé ẵm ngửa. Thời thơ ấu, vị thiếu gia ấy quả thực có đôi lúc lầm đường lạc lối… thế nhưng sau đó ngài ấy đã trưởng thành vô cùng xuất sắc, để rồi giờ đây tài năng đang nở rộ rực rỡ hơn bao giờ hết."
"Ừ, đó là đứa con trai đáng tự hào của ta."
Olvin khẽ gật đầu, rồi giãi bày "một suy đoán" của riêng mình:
"Sự tiến bộ vượt bậc của ngài Hollow thực sự vô cùng đáng kinh ngạc, đã không biết bao nhiêu lần ngài ấy khiến tôi phải sững sờ. Đúc kết từ những kinh nghiệm ấy mà nói… biết đâu chừng, ngài ấy lại thực sự mang về được thì sao."
"Ông bảo… mang được thủ cấp của Biên Cảnh Bá Valan về ư?"
"Vâng."
Bắt gặp ánh mắt đầy nghiêm túc của Olvin, Daphnes khẽ rung vai bật cười:
"Hahaha, dẫu có thế nào đi chăng nữa thì chuyện đó cũng là bất khả thi! Hollow tuy có tài năng trời ban, nhưng chung quy vẫn chỉ là một thằng nhóc học sinh vắt mũi chưa sạch. Bắt sống được lão cáo già đó là chuyện không tưởng."
"Đúng như lời ngài nói, nếu xét theo lẽ thường thì tuyệt đối không thể nào xảy ra. Bản thân tôi cũng nghĩ như vậy. Thế nhưng từ tận đáy lòng, tôi lại không tài nào ngăn mình thôi nghĩ rằng: 'Nếu là vị thiếu gia ấy thì…'."
"Haha. Nếu chuyện đó thực sự xảy ra, có khi ta phải nhường lại chiếc ghế gia chủ sớm hơn dự định cũng nên đấy."
Vào thời điểm ấy, Daphnes không hề hay biết rằng——
"Nhớ không lầm thì tay thương nhân nô lệ thân tín của Biên Cảnh Bá Valan đang mở tiệm ở mạn bắc Vương đô thì phải…"
Hollow nắm giữ toàn bộ kho kiến thức nguyên tác của thế giới Ronzorkia——
"Chào mừng Bá tước Thomas, nào, cứ tự nhiên đi."
"N-Ngài Hollow… tôi… phải làm thứ này thật sao…?"
"'Bất cứ việc gì tôi cũng xin làm', chẳng phải chính miệng ông đã nói ra câu đó à?"
"…V-Vâng, tôi xin tuân lệnh ạ…!"
Bên trong bộ não của Hollow đang có một con ác quỷ trú ngụ——
"Tốt lắm, thế là khâu chuẩn bị đã hoàn tất. Muốn xử lý Biên Cảnh Bá Valan thì cần mười ngày… à không, chắc chỉ cần một tuần là quá đủ rồi nhỉ?"
Và rằng một kẻ đã vứt bỏ lười biếng lẫn ngạo mạn, luôn khiêm nhường và kiên định nỗ lực không ngừng nghỉ như cậu,
"Hehehe, từ ngày mai lại bận rộn túi bụi rồi đây…!"
Vốn dĩ đã là "Quý tộc cực ác vĩ đại nhất thế giới" rồi——
