"Ở vùng biển phía Nam của Đế quốc, có người đồn rằng có một tòa thành bằng thép nổi trên mặt nước á?"
"Nghe đâu mỗi khi tòa thành ấy phun lửa, cả đất trời đều rung chuyển nữa."
"Thậm chí còn có tin đồn rằng chưa từng có quái vật biển nào đánh bại được nó đâu đấy."
Khi một đất nước chuẩn bị diệt vong, đủ loại tin đồn vô lý chắc chắn sẽ lan truyền. Đó là ước vọng tuyệt vọng của những con người khao khát một phép màu—sự cầu mong sao cho đất nước thân yêu do cha ông truyền lại qua bao thế hệ không phải sụp đổ.
Đã năm năm trôi qua kể từ ngày một người phụ nữ, người đã xuất hiện như một ngôi sao chổi vào giới thượng lưu, làm mê hoặc cả Thái tử, Thánh nam, cho đến các Công tước phương Đông, Tây và Bắc.
Giờ đây, toàn bộ Đế quốc lại đang xoay như chong chóng trong lòng bàn tay một người phụ nữ vô dụng.
Ngân khố từ lâu đã kiệt quệ, ngoại xâm ngày càng sục sôi, tham nhũng hoành hành khắp nơi. Người dân vẫn tiếp tục chuỗi ngày lầm than dưới sự bóc lột của đám quan lại thối nát.
Dù vị Hoàng đế sáng lập—người từng đặt nền móng cho Đế quốc vĩ đại—có sống lại, tình thế này nói thật là đã hết cứu rồi.
Bởi vậy, việc người ta coi tin đồn về "tòa thành thép lang thang trên biển" là câu chuyện hoang đường do đám dân thường thêu dệt nên cũng là điều dễ hiểu.
[
Nàng thơ yêu kiều của ta dường như đang muốn có viên ngọc trai chứa đựng ánh sáng biển Nam. Nhân tiện, ta muốn lấy lại vương miện ngọc trai mà Hoàng đế sáng lập từng ban cho Đô đốc Phương Nam…
]
[
Tiểu thư muốn đi thuyền một chút. Đô đốc Phương Nam Kyle Leopold điều 20 chiến hạm sang phía Đông ngay lập tức…
]
[
Nàng ấy nói Đô đốc Phương Nam có thể đang mưu đồ phản quốc. Đoàn thanh tra từ phía Tây của chúng ta sẽ sớm ghé thăm…
]
"Ồ…"
Kyle Leopold, người đã xuyên không và giữ chức Đô đốc Phương Nam được mười năm, vò nát bức thư trong tay.
Bản thân vốn chỉ chiều theo yêu cầu của bọn chúng đôi chút vì muốn sống an nhàn ở vùng đất phía Nam ấm áp, vậy mà giờ đây mấy thằng này lại coi anh là thằng yếu đuối dễ bắt nạt sao?
"Vậy là, cuối cùng tất cả đều phát điên rồi à."
Kyle Leopold không hề có ý định chìm nghỉm cùng cái Đế quốc đang đâm đầu vào con đường diệt vong này. Nếu muốn chết thì cứ việc tự đi mà chết, hễ gì lại kéo cả phương Nam—nơi anh đã tốn bao xương máu gồng gánh suốt mười năm qua—vào vũng bùn này?
Trong mắt Kyle Leopold, những kẻ bị một người phụ nữ mê hoặc đến mức bỏ mặc quốc gia đại sự đã không còn là con người nữa. Và khi một thứ không phải con người giả dạng nhân loại rồi mang lại họa diệt quốc, đó rõ ràng là yêu ma chướng khí.
Vậy khi yêu ma hoành hành trong nhà, người ta phải làm gì?
May mắn thay, chuyển sinh thành Kyle Leopold, anh vẫn mang theo trí tuệ của tổ tiên mình—những người đến từ Đại Hàn Dân Quốc, hỏa lực quốc gia.
"Thành tâm cầu nguyện, rồi dùng pháo hạm mà diệt trừ nó."[note102934]
Rạng sáng hôm sau.
Trước Sarsen, căn cứ chiến lược quân sự ở phía Tây đại lục, tòa thành bằng thép trong lời đồn đã xuất hiện.
