“Cứ hễ về đến nhà là lại thấy phiền phức.”
Morgan nhìn xấp tài liệu chất đống trên bàn làm việc của mình rồi càu nhàu.
“Dù vậy, đó toàn là những thứ ít quan trọng và không cần gấp đâu. Xin ngài cứ từ từ giải quyết từng chút một.”
Viên thư ký Benjamin nói với Morgan. Một khi đã được giao phó trông coi lúc ngài vắng nhà, ông đã dùng quyền hạn được cấp để hoàn thành tất cả những công việc cần làm. Kết quả của việc gác lại những việc không cần thiết và ưu tiên xử lý những việc quan trọng cao. Những gì còn lại chỉ là các dự án mà Lãnh chúa bắt buộc phải tự giải quyết, dù nội dung thực chất chẳng có gì đáng bận tâm. Morgan cũng chẳng có tâm trạng nào để làm mấy việc vặt vãnh này ngay khi vừa mới hết kỳ nghỉ.
“Ngươi làm hộ ta luôn cũng được mà?”
“Rất tiếc, vì ngài đã trở về nên tôi không còn quyền hạn để xử lý nữa.”
Ít nhất thì ông ấy cũng phải tự mình làm mấy việc đơn giản còn sót lại, nếu không thì thật khó xử. Ông chỉ được trao quyền xử lý các vụ việc trong thời gian ông ấy đi vắng với điều kiện "chỉ khi Morgan không có ở đây". Đưa lý do đó ra, Benjamin đã từ chối công việc đang bị đùn đẩy cho mình. Ông là thư ký, chứ không phải nô lệ. Khi không cần thiết phải nhượng bộ, ông sẽ ưu tiên ý muốn của bản thân. Đến nước này thì Morgan cũng đành cười khổ đáp lại.
“Vậy thì——”
——
Ta cấp thêm quyền hạn cho ngươi nhé.
Ông ấy vừa định ngồi trên ghế vừa nói vậy thì cánh cửa phòng làm việc vang lên tiếng gõ.
“Ai đó.”
“Là Isaac đây ạ.”
“Vào đi.”
Cánh cửa mở ra, Isaac và một cô hầu gái đang đứng đó.
“Sao thế? Quả nhiên, cháu có chuyện muốn nói về vấn đề của Nathan à?”
Điều Morgan hỏi Isaac cũng chính là điều đầu tiên mà bất cứ ai cũng nghĩ đến. Người ta chỉ có thể nghĩ rằng cậu đến tìm ông nội là để yêu cầu ông làm gì đó với Nathan. Thế nhưng, Isaac lại lắc đầu.
“Không đâu ạ, cháu không định nói gì về anh ấy cả. Hôm nay cháu đến đây vì có việc với Benjamin.”
“Với tôi sao?”
Benjamin và Morgan nhìn nhau. Nếu có chuyện gì cần nhờ vả, nhờ vả người ông Morgan chẳng phải sẽ nhanh hơn sao.
——
Rốt cuộc là có việc gì cơ chứ.
Bó hoa trên tay cô hầu gái dường như đã trả lời cho câu hỏi đó. Isaac nhận lấy bó hoa từ cô hầu gái rồi bước đến trước mặt Benjamin.
“Trong lúc Oji-sama vắng nhà, ông làm việc vất vả rồi. Với lại, tuy muộn một tuần nhưng chúc mừng sinh nhật ông nhé.”
Benjamin dù đang ngớ người ra nhưng vẫn nhận lấy bó hoa từ Isaac.
“Cảm ơn thiếu gia. ……Nhưng mà, tại sao lại là lúc này?”
Nếu là quà sinh nhật, thà rằng tặng từ tuần trước thì tốt hơn. Chẳng có lý do gì phải cất công mang tới tận bây giờ.
“Vì ta muốn tặng món quà đầu tiên cho Oji-sama nên mới không thể tặng ông cho đến khi ông ấy trở về đấy.”
Isaac mỉm cười rạng rỡ, thế nên Benjamin cũng mỉm cười đáp lại.
“Từ nay về sau cũng nhờ ông chăm sóc cho Oji-sama nhé.”
Isaac vươn tay về phía Benjamin.
“Tất nhiên rồi ạ. Xin cứ giao cho tôi.”
Benjamin nắm lấy tay Isaac. Dù không được nhắc nhở, ông vốn cũng định sẽ cố gắng hết sức cho công việc. Tuy nhiên, được nhờ vả thế này cũng không có cảm giác tệ. Bàn tay mềm mại của một đứa trẻ. Và rồi, vừa cảm nhận hơi ấm từ nhiệt độ cơ thể khá cao, ông lại một lần nữa thề sẽ cống hiến hết mình vì Morgan.
“Oji-sama cũng vừa mới đi xa về, nên ông đừng làm việc quá sức nhé.”
Bye bye
, Isaac vẫy tay rồi bước ra khỏi phòng làm việc. Benjamin cũng vẫy tay chào lại.
Morgan đợi Isaac ra ngoài được một lúc rồi đập mạnh nắm đấm xuống bàn làm việc. Các thư ký trong phòng đều
giật thót
mình. Bầu không khí dường như cũng bị đóng băng lại.
“Tại sao ông nội là ta đây chỉ được mười bông, còn bó hoa của ngươi lại có tới hơn hai mươi bông hả?”
“……Chẳng phải vì đó là quà sinh nhật sao thưa ngài?”
“Khốn khiếp.”
Morgan lại đập bàn một lần nữa. Rồi ngài ôm đầu bằng cả hai tay.
“Tại sao lại không phải là sinh nhật ta cơ chứ……”
“Không phải vì ngài sinh vào tháng Tám sao ạ?”
Chỉ là một tên ngốc cuồng con——không, ngốc cuồng cháu——sao…… Kể từ khi lý do được làm rõ, không khí trong phòng lập tức dịu đi. Bởi vì họ hiểu ra ông chỉ đang ghen tị thôi, chứ chẳng phải đang tức giận điều gì cả.
“Nhớ trân trọng nó đấy.”
“Vâng, tôi nhất định sẽ cắm nó thật đẹp ở nhà.”
Benjamin vừa trả lời vừa suy nghĩ xem nên trang trí nó ở đâu. Ở lối vào dễ thấy hay là trên bàn ăn. Hoa cắt cành sẽ héo tàn trong khoảng một tuần, thế nên ông cứ phân vân không biết nên chưng nó ở đâu trong khoảng thời gian tuổi thọ ngắn ngủi đó.
Đúng vậy, giống như việc Benjamin đang trăn trở, lý do Isaac chọn hoa giữa vô vàn món đồ khác chính là vì lý do “không giữ được lâu”. Dù có vứt bỏ hoa đã héo thì đó cũng chẳng phải là bất kính hay gì cả. Sự dễ dàng trong việc xử lý chính là lý do cậu chọn nó.
——Cái đĩa có in hình cô dâu chú rể được nhận trong đám cưới của một người bạn.
Từ trải nghiệm nhận được những món đồ như thế, cậu biết rằng mấy món đồ kiểu đó rất khó xử lý. Nó không bị mục nát, và chừng nào còn giữ lại thì nó còn chiếm dụng không gian. Tuy nhiên, lại không thể vứt đi. Tự tay đập vỡ nó thì lại ngần ngại. Đó quả là một sự tồn tại cực kỳ phiền phức. Nếu là quà từ người yêu thì không nói làm gì, nhưng đồ nhận từ người ngoài thì tốt nhất là những thứ có thể mất đi. Tặng bánh kẹo cũng được, nhưng lỡ vạn nhất họ bị ngộ độc thực phẩm thì danh tiếng của tôi sẽ sụt giảm.
——Giống như thực phẩm, là thứ sẽ biến mất khi thời gian trôi qua.
——Dù có mang tặng thì cũng không khiến đối phương phải khó xử.
——Và trên hết là có thể khiến họ vui vẻ.
——Quan trọng hơn cả, là thứ có thể kiếm được ở thế giới này.
Sau khi xem xét đủ đường, Isaac đã chọn hoa.
Nếu là hoa thì không chỉ riêng dịp sinh nhật, mang tặng người khác vào lúc nào cũng không hề kỳ quặc. Vì không phải là một món quà quá sang trọng nên có thể thoải mái tặng cho người mà mình muốn tiếp cận. Mặc dù vậy, vì là do chính tay Isaac trồng nên nó vẫn có giá trị nhất định.
——Sự tiện dụng, sự thoải mái và giá trị.
Isaac cho rằng đó là một sự lựa chọn tuyệt vời có thể cân bằng tất cả mọi thứ. Sau khi đưa bó hoa cho Benjamin, cậu đã đi một vòng để tặng hoa cho những người vừa qua sinh nhật dạo gần đây.
✦✧✦✧
Hôm sau, Adela và Lisa đã đến thăm sau một đêm nghỉ ngơi. Bọn họ cũng là một phần của tầng lớp quý tộc. Giống như nhóm của Morgan, họ cũng đã đến Vương đô. Lúc này, Lisa đang kể cho Isaac nghe những câu chuyện chuyến đi của mình.
“Trong Vương đô cũng có một dinh thự rộng lớn cỡ như dinh thự này đấy.”
“Tuyệt thật nhỉ.”
Đó là dinh thự của gia tộc Wellrod tại Vương đô mà Lisa đã đến thăm. Không chỉ rộng lớn mà nó còn nằm gần vương cung, thế nên nếu nghĩ theo kiếp trước thì chẳng khác nào đang sở hữu một căn biệt phủ rộng thênh thang bên trong khu Chiyoda vậy.
(Dinh thự này nếu tính cả sân vườn thì đã khá rộng rồi. Thế mà lại sở hữu một dinh thự như vậy ngay giữa trung tâm vương đô, quả nhiên quý tộc đúng là đỉnh thật.)
Khu nhà chính của gia tộc Wellrod cũng kiêm luôn vai trò là cơ quan hành chính nên nó có diện tích khá rộng. Trước lối vào còn có cả điểm dừng xe ngựa và nơi tập kết cho binh lính. Vì vẫn còn là một đứa trẻ nên cậu càng cảm thấy khu đất này rộng rãi hơn. Chính vì thế nên cậu không rõ con số chính xác, nhưng cậu biết chắc một điều rằng đây là độ rộng mà kiếp trước cậu thậm chí còn chẳng dám mơ được sống ở đó.
“Hơn nữa ở bên đó cũng có rất nhiều người hầu, chị nghĩ Isaac muốn nhớ hết tên bọn họ cũng sẽ vất vả lắm đấy.”
Lisa biết chuyện Isaac ghi nhớ tên của những người hầu. Bản thân Lisa chỉ nhớ những người hầu làm việc ở khu nhà phụ của Lucia, chứ không nhớ hết phần của khu nhà chính. Cô bé nghĩ rằng nếu phải nhớ thêm cả bên phía Vương đô nữa thì ngay cả Isaac chắc cũng không thể làm nổi.
“Chuyện đó thì Isaac sẽ nhớ từng chút một. Nè, Lisa-oneechan có được gặp Thái tử không?”
Isaac đã hỏi về chuyện mà cậu tò mò nhất ở Vương đô. Tuy nhiên, Lisa xua tay nói “Không có đâu, không có đâu”.
“Làm sao mà gặp được chứ. Điện hạ cũng bốn tuổi giống em đấy. Mà nói cho cùng, chị là con gái của một gia tộc Nam tước quý tộc địa phương cơ mà? Nếu mẹ không làm nhũ mẫu thì chị thậm chí còn chẳng thể gặp mặt Isaac như thế này đâu. Thế nên chuyện gặp gỡ Thái tử là hoàn toàn bất khả thi rồi.”
Adela ở gần thị trấn thuộc quyền quản lý của gia tộc Tử tước Halifax. Bà xuất thân từ một gia tộc Nam tước được giao phó quản lý vùng nông thôn. Từ khi còn nhỏ, bà đã chơi đùa với tư cách là bạn bè của Lucia. Mối quan hệ đó cũng giống hệt như giữa Isaac và Lisa lúc này. Nhờ mối duyên đó mà Adela mới trở thành nhũ mẫu.
Việc Lisa được chọn làm bạn chơi cùng Isaac cũng là nhờ có mối lương duyên ấy. Làm sao cô bé có thể gặp được Thái tử chẳng có lấy một mối quan hệ hay dây dưa nào chứ. Với vẻ mặt như muốn nói “Em chẳng hiểu gì cả nhỉ”, Lisa thở dài rồi lắc đầu.
“Vậy sao. Isaac vốn đang tò mò không biết ngài ấy là người thế nào, nhưng đành chịu thôi vậy.”
(Chà, điều đó cũng phải thôi. Nhân vật chính của trò chơi hiện mới có bốn tuổi. Chưa phải là độ tuổi để xuất hiện trước mặt người khác.)
Isaac tự kiểm điểm lại xem liệu mình có đang quá nôn nóng hay không. Dù muốn lớn lên thật nhanh khi nhận ra mình mới chỉ bốn tuổi, nhưng cậu vẫn cần thêm thời gian để có thể lật đổ Nathan. Một cảm giác bức bối khó tả xoáy sâu trong lồng ngực cậu.
Nhìn vẻ mặt tiếc nuối của Isaac, có lẽ Lisa cũng đã cảm thấy chạnh lòng đôi chút. Cô bé quyết định sẽ kể cho cậu nghe một chút về Thái tử.
“Chị chỉ nghe qua tin đồn thôi, nhưng nghe nói Điện hạ cũng rất thông minh đấy.”
“Ể.”
Nghe nói Thái tử cũng thông minh, Isaac tỏ ra vô cùng kinh ngạc.
(Biết đâu chừng, Thái tử cũng là người chuyển sinh thì sao……)
Ở kiếp trước, cậu cũng chẳng phải là kẻ xuất chúng gì cho cam. Nếu vị Thái tử kia cũng là một người mang bộ não của người bình thường chuyển sinh thành, thì có lẽ cậu sẽ chẳng thể nào cướp được ngai vàng.
——
Không còn cách nào khác đành phải đổi hướng đi thôi sao.
Isaac đã lo lắng như vậy, nhưng nhờ những lời tiếp theo của Lisa, cậu mới có thể yên tâm phần nào.
“Nghe đâu ngài ấy đã có thể làm được phép cộng rồi đấy. ……Thế nhưng, ngài ấy vẫn thua xa đứa trẻ đã có thể làm phép nhân như em thôi.”
Lisa dùng ngón tay
chọc chọc
vào đầu của Isaac. Bên trong cái đầu của cậu bé bốn tuổi Isaac này rốt cuộc có gì cơ chứ…… Cô bé tò mò đến mức không thể nào chịu nổi.
“Em còn có thể làm phép chia được một chút nữa cơ.”
“……Tự dưng chị thấy mất hết cả tự tin luôn rồi.”
Việc Lisa đánh mất tự tin cũng là điều hiển nhiên. Sự tồn tại của Isaac khi mới bốn tuổi đã biết làm cả phép chia đúng là vô cùng dị thường. Chính vì ở ngay gần bên, Lisa lại càng thấm thía được sự chênh lệch trí tuệ giữa mình và Isaac. Bọn con trai trạc tuổi lúc này trông chẳng khác nào những sự tồn tại vô cùng trẻ con trong mắt cô bé.
Việc giáo dục quý tộc ở vương quốc này về cơ bản sẽ chủ yếu tập trung vào gia đình. Học viện Hoàng gia mà họ bước vào ở tuổi mười sáu chỉ đóng vai trò kiểm tra xem học sinh đã nắm được những kiến thức học vấn cơ bản hay chưa. Đó không phải là nơi để dạy học từ đầu. Về cơ bản, nơi đây sẽ tập trung vào việc ôn lại những nền tảng căn bản và hỗ trợ cho những cá nhân còn yếu kém về mặt học thức. Vì ngôi trường này mang đậm tính chất như một nơi giao lưu xã hội để giới trẻ đồng trang lứa tụ họp, nên dường như việc chỉ có học lực ngang tầm học sinh tiểu học cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.
Trong game, trình độ học vấn chỉ được hiển thị bằng những con số. Khi tái sinh vào thế giới này và hiểu rõ được thực tế ấy, cậu thậm chí còn cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm vì không cần phải chuyên tâm vào việc học chữ nữa. Nhờ vậy mà Isaac chỉ cần phải lo học hỏi về lịch sử của thế giới này là đủ.
“Có Isaac và Điện hạ ở đây, tương lai của vương quốc này sẽ bình yên lắm đây.”
Những đứa trẻ nhỏ tuổi nhưng lại thông minh hơn hẳn mình. Sự tồn tại ấy tuy có khiến cô bé cảm thấy hơi ghen tị đôi chút, nhưng hơn hết là chúng rất đáng tin cậy.
“Ừm, em sẽ biến nó thành một đất nước tốt đẹp.”
Thế nhưng, điều mà Isaac đang nghĩ đến lại chỉ có duy nhất việc trở thành quốc vương mà thôi.
(Nguy hiểm thật, mình quên bẵng đi mất. Mặc dù không biết khi mình lớn lên ai sẽ là quốc vương, nhưng mình sẽ cố gắng hết sức. Về nhiều mặt cơ)
Cậu vẫn chưa hề nghĩ đến chuyện sau khi lên làm vua sẽ xây dựng một đất nước như thế nào. Nhờ cuộc trò chuyện với Lisa lần này, cậu mới bắt đầu suy nghĩ xem mình nên kiến tạo nên một vương quốc ra sao.
