Nỗi lo của Isaac chỉ là hão huyền.
Dẫu nói là ảnh hưởng đến tương lai, nhưng việc gặp gỡ Damian chỉ là chuyện vặt vãnh.
Nếu xét đến việc cậu đã duy trì mối quan hệ giao lưu lâu dài với Tiffany, thì giờ có bận tâm đến chút ảnh hưởng cỡ Damian cũng chẳng giải quyết được gì.
Hơn nữa, chuyện gặp gỡ Damian cũng vô cùng hiếm hoi.
Lucia dường như rất muốn gặp Catherine, nhưng lập trường của bà lại không cho phép điều đó.
Bề ngoài, bà là người mẹ đã sinh ra vị gia chủ tương lai, Isaac.
Bà đang bận rộn giao lưu với vô số quý tộc đến thăm hỏi.
Thêm vào đó, vì đây là lần đầu tiên bà đến Vương đô sau năm năm, nên sự bận rộn lại càng nhân lên gấp bội.
Trong tình cảnh như vậy, bà không thể ưu tiên cho tình bạn cá nhân được.
Với tư cách là người phụ nữ được gả vào gia tộc Hầu tước Wellrod, những mối giao thiệp vì gia tộc phải được đặt lên hàng đầu.
Nhờ thế, Damian không hề được cha mẹ dẫn đến chơi, và Isaac cũng chẳng phải đau đầu vì chuyện của Damian nữa.
Vì Lucia đã lâu mới đến Vương đô nên khách khứa ghé thăm không lúc nào ngớt.
Có lẽ, dù có gặp nhau thì tần suất cũng sẽ rất ít.
Isaac cũng bắt đầu được trải qua những khoảng thời gian thảnh thơi mà chẳng cần phải bận tâm suy nghĩ.
✦✧✦✧
(Mặc dù vậy, rảnh rỗi quá……)
Vừa vuốt ve Patrick khi nó ngậm quả bóng chạy về, Isaac vừa nghĩ ngợi như vậy.
Cậu đang chơi đùa ngoài sân, nhưng đây là việc mà ngay cả khi ở lãnh địa cậu cũng có thể làm được.
Có được khoảng thời gian thư thả thì cũng tốt thật, nhưng như thế này thì lại rảnh rỗi sinh nông nổi mất.
Đã cất công đến Vương đô rồi, cậu muốn làm một thứ gì đó khác cơ.
Thế nhưng, kể từ khi đến Vương đô, số lần bạn bè đến chơi cũng thưa thớt dần.
Chắc hẳn là các cô bé đang cùng gia đình đi tham quan Vương đô hay làm gì đó rồi.
(Nhưng mà mình thì lại chẳng thể đi được.)
Việc đi chào hỏi của những quý tộc cấp thấp như gia tộc Tử tước hay Nam tước tương đối nhàn hạ.
Họ chỉ cần đặt lịch hẹn với các quý tộc cấp cao rồi đến chào hỏi.
Khoảng thời gian trống sau đó sẽ hoàn toàn tự do.
Trái lại, các gia tộc Hầu tước và Bá tước thì vô cùng bận rộn.
Họ không thể lạnh nhạt phớt lờ những người đến chào hỏi được.
Chính vì thế, họ phải liên tục tiếp đón những người nối đuôi nhau đến thăm hỏi không ngớt.
Lịch hẹn gặp mặt lúc nào cũng kín mít.
Cho dù Morgan tiếp đón những nhân vật quan trọng, còn Randolph lo liệu những người còn lại đi chăng nữa, thì lịch trình vẫn chẳng có vẻ gì là sẽ trống bớt.
Bầu không khí hoàn toàn không cho phép Isaac mở lời kiểu như “Cả nhà mình cùng đi tham quan Vương đô nhé”.
Hơn nữa, số lần Adela và Lisa đến chơi cũng giảm đi.
Dù vậy, chuyện này cũng hết cách.
Năm nay Lisa đã lên mười.
Cô bé sẽ chính thức ra mắt giới thượng lưu kể từ bữa tiệc tân niên.
Nên hiện tại cô bé đang rất bận rộn chuẩn bị cho việc đó.
Do Isaac là một đứa trẻ không cần phải bận tâm chăm bẵm nhiều, nên họ đã xin phép Randolph và mọi người để tập trung vào khâu chuẩn bị.
Đổi lại, có một người hầu đang túc trực bên cạnh Isaac.
Vì mọi người đang tất bật chuẩn bị cho các bữa tiệc dịp cuối năm và năm mới, nên việc hầu hạ Isaac được xem như một khoảng thời gian nghỉ ngơi vậy.
Isaac cũng chỉ trò chuyện đôi ba câu lúc đầu, còn sau đó thì để cho người hầu được nghỉ ngơi.
Nếu cứ làm việc vắt kiệt sức, thì không chỉ thể xác mà cả tinh thần cũng sẽ gục ngã mất.
Bản thân cậu là người hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của việc để cho cơ thể được nghỉ ngơi.
(Nathan thì đúng là đáng nể thật. Mình đang bị phô trương cho thấy sự chênh lệch về mạng lưới quan hệ đây.)
Dường như tần suất bạn bè của Nathan đến dinh thự cũng đã thưa thớt đi.
Nhưng thay vào đó, có lẽ hắn đã gọi những đứa trẻ từ gia tộc Hầu tước Wilmente—nhà mẹ đẻ của Melinda đến.
Gần như mỗi ngày lại có một vài cậu bé khác nhau đến thăm Nathan.
Cậu có thể cảm nhận rõ sự khác biệt trong sức mạnh huy động lực lượng.
Vì chuyện này, Isaac đang ôm trong lòng một cảm giác khủng hoảng.
(Điều đó đồng nghĩa với việc gia tộc Hầu tước Wilmente đang hết sức hỗ trợ cho Melinda. Mình hiểu được điều đó. Chắc chắn các quý tộc cũng đã nhận ra rồi.)
Isaac ném một ánh nhìn cay đắng về phía căn phòng của Nathan.
Bất cứ ai cũng đều muốn đi theo phe chiến thắng cả.
Sẽ có kẻ ngả theo phe đang chiếm ưu thế trong cuộc chiến giành quyền thừa kế.
Khi đó, phe ấy lại càng trở nên có lợi hơn, thế là những kẻ đang đứng ngoài quan sát cũng sẽ gia nhập làm đồng minh.
Những kẻ chứng kiến điều đó lại tiếp tục đổ về phe Nathan……
Số lượng những người đứng về phía Nathan chắc chắn sẽ tăng lên với tốc độ chóng mặt.
Trong tình cảnh hiện tại, những người theo phe Isaac chỉ có thể là những người mang niềm tin “người được ấn định là người thừa kế chính thống thì nên kế vị”.
Và cùng lắm là những kẻ đam mê cờ bạc với tư tưởng “đứng về phe bất lợi thì phần thưởng thu được mới lớn” mà thôi.
Tuy nhiên, con người ta luôn khao khát sự ổn định.
Những kẻ có sở thích kỳ lạ như vậy chắc chắn chỉ là thiểu số.
Nếu không làm gì cả, khoảng cách với Nathan sẽ chỉ càng lúc càng bị nới rộng.
Nhưng cậu lại chẳng biết bản thân nên làm gì bây giờ.
Isaac chỉ biết chìm trong cảm giác nôn nóng, sốt ruột.
Đang lúc Isaac như vậy, một vài bóng người nhỏ bé tiến lại gần cậu.
Người hầu bèn cúi chào về phía đó.
“Isaac, xem ra bạn của em chỉ có mỗi con chó kia thôi nhỉ. Là một người anh, anh cảm thấy thật xấu hổ khi có một đứa em trai không kết giao nổi bạn bè đấy.”
Là Nathan.
Có vẻ như hắn đã cố tình cất công dẫn bạn bè theo để đến khoe khoang.
Isaac cảm nhận được sự bối rối của người hầu thông qua bầu không khí.
Người đó đang phân vân không biết nên đi gọi ai đó đến hay trước tiên cứ đứng quan sát tình hình.
Chắc hẳn trong lòng người đó đang nghĩ “Tại sao lại nhằm đúng lúc mình trực chứ……”.
“Đúng là vậy đó. Anh có muốn chơi cùng luôn không?”
Isaac giơ quả bóng làm bằng da lên cho xem.
Trong thâm tâm, cậu đang nghĩ
“Tao sẽ ném bóng, còn mày đóng vai con chó chạy đi nhặt bóng nhé”
Nathan chẳng có cách nào biết được những suy nghĩ đó, liền cười khẩy một tiếng rồi từ chối.
“Trời lạnh thế này, làm gì có chuyện ta ra ngoài chơi cơ chứ.”
(Thế thì trời đang lạnh đừng có vác mặt ra đây khoe khoang!)
Đã là giữa tháng mười một rồi.
Dù là những đứa trẻ hiếu động cũng phải thấy lạnh lẽo trong cái mùa này.
Ra ngoài chơi thì không nói làm gì, nhưng cái sự cố chấp tìm đến chỗ Isaac chỉ để khoe khoang bạn bè của hắn đúng là khó mà tin nổi.
Tuy nhiên, lúc này có cả người hầu lẫn đám tùy tùng ở đây.
Cậu cần phải thể hiện cho thấy sự khác biệt về khí lượng của bản thân.
“Vậy thì đáng tiếc quá.”
Isaac nói mà chẳng biểu lộ chút dáng vẻ nào gọi là tiếc nuối cả.
Nếu so với những lời phàn nàn của đám khách say xỉn, thì dăm ba cái trò khoe khoang bạn bè của tụi con nít này thậm chí còn chẳng đáng gọi là mỉa mai.
Đã vậy, thằng này sẽ cho các người thấy thế nào mới là mỉa mai thực sự
, Isaac thầm nghĩ.
“Rất hân hạnh được gặp mặt mọi người. Tôi là Isaac. Xin chân thành cảm ơn sự ưu ái đặc biệt mà mọi người luôn dành cho anh trai Nathan của tôi bấy lâu nay. Mong mọi người từ nay về sau vẫn tiếp tục chiếu cố cho anh ấy.”
Isaac cúi đầu.
Một người em trai bị đến tìm cớ gây sự lại lịch sự cúi chào và nói “xin hãy chiếu cố cho anh trai tôi”.
Đối với kẻ bị làm như vậy thì chắc hẳn sẽ thấy nhục nhã lắm đây.
Isaac mỉm cười, đắc ý vì đã trả đũa thành công.
“Ể, ưu ái là sao?”
“Ể?”
Isaac bất giác ngẩng mặt lên.
Dường như tất cả mọi người, kể cả Nathan, đều chẳng ai hiểu nổi những gì Isaac vừa nói.
Những phần mà bọn họ có thể hiểu được chắc chỉ xoay quanh “tên” và câu “mong được chiếu cố” mà thôi.
Để buông lời mỉa mai vòng vo thì đối phương lại quá sức nhỏ tuổi.
“Thôi, mặc kệ đi. Tôi là Fred. Anh họ của Nathan. Mong được chiếu cố nhé.”
Cậu thiếu niên tóc đỏ đáp lại lời chào của Isaac.
Vì những đứa trẻ khác đang mải quan sát thái độ của Nathan, nên chắc chỉ có cậu ta là người duy nhất không biết đọc bầu không khí mà lên tiếng xưng tên với Isaac.
“Mong được chiếu cố. ……Anh họ của anh Nathan, vậy cậu là Fred của gia tộc Hầu tước Wilmente sao?”
“À, đúng vậy.”
Fred nở một nụ cười rồi đáp lại.
Tiếp đó, cậu ta rút thanh kiếm gỗ dành cho trẻ em giắt bên hông ra và thủ thế nhắm vào Isaac.
“Dù sao thì, tôi cũng phần nào hiểu được là đầu óc cậu có vẻ khá thông minh rồi. Thế còn kiếm thuật thì sao?”
(À……, có phải đây là nhân vật lấy sức mạnh làm tiêu chuẩn hay gì đó không nhỉ?)
Lại đụng phải một nhân vật phiền phức mất rồi.
“Xin hãy dừng lại đi. Cậu là trực hệ của gia tộc Hầu tước Wilmente mà. Sao tôi có thể thắng được một người con của gia tộc con nhà nòi về võ thuật chứ.”
Isaac ngoan ngoãn nhận thua để dụ đối phương cất kiếm đi.
Thế nhưng, có vẻ như Fred không hề có ý định đó.
“Phải thử thì mới biết được chứ.”
Fred nhoẻn miệng cười.
“Có thử cũng không biết được đâu. Vì tôi vẫn chưa học cách sử dụng kiếm cơ mà. Nếu cậu thực sự muốn so tài cao thấp, thì chờ mười năm nữa chẳng phải cũng được sao? Theo như những gì tôi nghe đồn thì cậu bằng tuổi tôi đúng không? Vậy đợi đến khi vào Học viện Hoàng gia rồi tính cũng được mà nhỉ? Đấu với một đối thủ thậm chí còn không biết cách chiến đấu, tôi nghĩ điều đó cũng đi ngược lại với tinh thần hiệp sĩ đấy.”
Isaac từ chối với tốc độ nói hơi nhanh một chút.
Quả thực là Isaac đang e sợ Fred.
Nhưng cậu không sợ bản thân Fred, mà là sợ bị thương cơ.
Cất công lắm mới được sinh ra trong một cơ thể khỏe mạnh và sở hữu vẻ ngoài mỹ nam.
Cậu muốn tránh việc bị thương một cách vô ích.
“Hừm, đúng là vậy. Đi ngược lại tinh thần hiệp sĩ thì thật không hay chút nào.”
Fred thu thanh kiếm gỗ lại vì cảm thấy những lời Isaac nói rất có lý.
Trông có vẻ không được thông minh cho lắm, nhưng bản chất cậu ta không phải là một đứa trẻ hư.
“Fred, bỏ mặc thằng này đi, chúng ta đi thôi.”
Nathan lên tiếng khi chứng kiến cảnh tượng đó với vẻ mặt đầy bất mãn.
Mục đích của hắn vốn dĩ là khoe khoang bạn bè, thế mà nếu cứ tiếp tục câu chuyện thế này thì sẽ chẳng có gì thú vị cả.
Hắn nghĩ rằng sẽ thật rắc rối nếu hai người họ thực sự trở thành bạn bè.
“Tôi hiểu rồi. Isaac, tôi rất mong chờ trận quyết đấu vào mười năm sau đấy nhé.”
“Chỉ khi tôi trở nên mạnh mẽ hơn thôi nhé.”
Đáp lại nụ cười rạng rỡ mong chờ của Fred là một nụ cười gượng gạo méo xệch của Isaac.
(Sai bét rồi còn gì———! Tại sao, hết Damian lại đến nhân vật chinh phục khác, cứ gặp gỡ liên tục thế này! Hơn nữa, thế là sao đây? Nếu đây là trong game, thì chuyện vừa nãy chẳng phải là cắm flag công nhận đối thủ hay đại loại thế à? Mình đang cắm flag với nhân vật nam luôn đấy hử?)
——Isaac cảm thấy tức giận với thế giới này.
Bắt đầu từ Tiffany, cậu đã kết bạn với rất nhiều cô gái khác.
Chính vì vậy, trong lòng cậu đã nuôi hy vọng:
“Biết đâu ở Vương đô mình có thể làm quen được với những cô gái khác bị cướp mất hôn phu thì sao?”
Sự mong đợi ấy đã bị phản bội, khiến cậu buông lời nguyền rủa cái số phận cứ phải đụng độ các nhân vật chinh phục.
Việc thế giới này vốn dĩ là một otome game cũng là một điểm dở.
Isaac, với tư cách là người mang theo ký ức tiền kiếp đầu thai, vẫn luôn mang cảm giác bản thân như thể là nhân vật chính của thế giới này.
Cậu đã suy nghĩ với tâm thế của một người chơi game rằng, liệu có phải bản thân nhân vật chính là mình đang bắt đầu dựng flag với các nhân vật chinh phục rồi hay không.
Thậm chí cậu còn cảm thấy kinh hãi khi nghĩ đến chuyện, lỡ đâu cứ thế này thì cờ tình cảm với các nhân vật nữ chẳng thấy đâu, mà lại toàn cắm flag với nhân vật nam thì sao.
(Flag bạn thuở nhỏ chỉ cần nữ là đủ rồi. Đằng nào cũng cắm flag thì hãy biến nó thành cờ với Amanda đi)
——Amanda Warwick.
Cô là con gái của một gia tộc Hầu tước khác đại diện cho phe Bảo Hoàng, và đồng thời là vị hôn thê của Fred.
Cô bé ấy là một bộ kết hợp đầy tham lam bao gồm các thuộc tính: loli, ngực phẳng, và một cô nàng xưng
boku
hoạt bát rạng rỡ.
Vốn dĩ là một tựa game lấy chủ đề tình yêu cướp đoạt làm trọng tâm, nên các nhân vật nữ được áp dụng những thiết lập nhân vật vô cùng được lòng dàn nhân viên nam.
——Cướp hôn phu từ những nhân vật nữ có vẻ được phái nam yêu thích.
Lý do Isaac ở kiếp trước lại lo lắng cho em gái mình chính là vì cậu cảm thấy ghê tởm cái concept đó.
Thế nhưng, Isaac hiện tại cũng là một cậu con trai tràn đầy sinh lực.
Một khi đã chuyển sinh đến thế giới này, sau khi kết hôn với Pamela và trở thành vị vua, cậu muốn nạp những cô gái đáng yêu như Amanda hay Tiffany làm trắc thất nếu có thể.
(A—, nhưng mà này nhé…… Trong eroge thì nam chính lúc nào cũng sung mãn vô đối, nhưng ở hiện thực liệu mình có thể lo liệu nổi ngần ấy cô gái không đây.)
Vừa tiễn bóng lưng bọn Nathan, cậu vừa vô tình ôm lấy nỗi bận tâm đó.
Ngay cả Randolph cũng có tới hai người vợ.
Ngay cả Isaac, một khi lên làm vua thì việc xây dựng dàn harem chắc chắn cũng chẳng có vấn đề gì.
Dù còn chưa thể nắm trọn quyền lực của gia tộc Hầu tước trong tay, ấy vậy mà Isaac lại cứ nghĩ đến chuyện harem rồi nở một nụ cười toe toét.
Cậu hoàn toàn không nhận ra chuyện người hầu túc trực bên cạnh khi chứng kiến cảnh tượng ấy đã lầm tưởng rằng:
“Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng người ấy quả là một nhân vật lớn khi có thể mỉm cười cho qua chuyện bị anh trai gây sự”
