Sau một hồi nháo nhào, chúng tôi lại được các kỵ sĩ dẫn đi trong một bầu không khí im lặng.
Theo như tiến trình câu chuyện, nơi chúng tôi đang hướng tới có lẽ là Lò Sưởi, trung tâm của Rondan.
Tại mảnh đất chết chóc với những trận bão tuyết hoành hành này, Lò Sưởi là trái tim giúp con người có thể sinh sống, và một thành phố đã được hình thành xung quanh đây với mật độ dân cư tập trung đông đúc.
Có lẽ vì lẽ đó, số lượng người qua lại xung quanh chúng tôi bắt đầu tăng lên.
Khi tôi liếc nhìn họ để kiểm tra tình hình, bầu không khí có vẻ không được khả quan cho lắm.
Đây là thứ người ta gọi là thế giới đầm ấm dark Fantasy sao?
Hầu hết mọi người đều bước đi với tấm lưng hơi còng xuống, ánh mắt ảm đạm dán chặt vào mặt đất.
Trông có vẻ giống như một sự thích nghi để tránh mắc phải sai lầm như tôi, vô tình nhìn thấy gã khổng lồ.
Những người duy nhất còn giữ thẳng lưng là…
"Mọi người nhìn xem! Tại sao chúng ta lại rơi vào cảnh đường cùng thế này chứ? Đó là vì các người không tin vào vị thần trung thực duy nhất của chúng ta, Luminus!
Nếu không tin vào Luminus, các người sẽ phải sống một đời bất hạnh, rồi ngay cả sau khi chết cũng phải còng lưng mò đến nơi nhúc nhúc Thần Ngoại Giới! Nhưng nếu có đức tin, các người sẽ được cứu rỗi!"
…Chỉ toàn mấy kẻ cuồng giáo trông có vẻ bị rớt mất nhiều đinh ốc hơn cả một kẻ tự xưng là điên khùng như tôi.
"Ôi Chúa ơi, xin hãy cứu rỗi chúng con."
"Tại sao ngài lại bỏ rơi chúng con?"
"Chúng con xin dâng lên những vật phẩm cúng tế. Mấy thứ đéo cần thiết ở thế giới này."
Nhìn họ quỳ gối, ôm chặt hình tượng vị thần mà mình tự tạo ra, vừa cầu nguyện vừa truyền giáo.
Những vật thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi Thần Ngoại Giới vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu của chúng, vì cái Mod Siêu Hèn đéo có tác dụng gì lên chúng cả.
Nó không đáng sợ, nhưng lại mang đến cho tôi một cảm giác vô cùng đậm nét về thời kỳ tận thế.
Chẳng mấy chốc, mấy kẻ đeo mặt nạ thỏ xuất hiện và bắt đầu ngăn cản các buổi thuyết giáo của đám người thờ phụng tà thần.
"Kỵ sĩ tới kìa!"
Khi một người hô lên, những kẻ khác cũng bắt đầu hoảng hốt hạ thấp người xuống.
Thế nhưng, chỉ duy nhất một gã cuồng giáo đang truyền đạo về Luminus là vẫn ương bướng ngẩng cao đầu cho đến phút cuối.
"Này, buông ra! Lũ các người muốn ngã xuống vực thẳm mà không có ánh sáng của Luminus không hả?"
"Cái gã cuồng giáo này, không chịu ngậm cái miệng lại rồi cút đi sao?"
"Cứ bắt hắn lại đi. Quy tắc thứ hai của Rondan: Không được tôn thờ tà thần. Đây là hành vi vi phạm quy định nghiêm trọng, tống hắn vào ngục."
Một tên kỵ sĩ trẻ đeo mặt nạ thỏ nói với tên đàn anh đang mút một cây kẹo mút rồi nhả khói.
"Tiền bối, ngục tối hiện đang bị đóng cửa vì tình hình thực tế mà nhỉ?"
Nghe vậy, tên mặt nạ thỏ tiền bối chửi thề
"Mẹ kiếp cái bọn Thần Ngoại Giới"
, rồi lắc đầu ôm lấy trán.
"Haizzz… thế thì cứ tống hắn vào trại tạm giam ở chi nhánh đi."
Gã cuồng giáo trông có vẻ già nua gào lên đến khản cả giọng:
"Buông ra! Lũ ngu đần này, chúng ta cần sự giác ngộ, là giác ngộ đấy hiểu không?!"
Ngay cả khi bị lôi đi, hắn vẫn móc ra một tờ giấy từ trong ngực áo rồi vẫy vẫy liên hồi.
"Ký vào đây đi! Lò Sưởi và Củi Khô chỉ là những tháp đá to xác thôi, thứ duy nhất thực sự bảo vệ chúng ta khỏi bão tuyết chính là Kẻ Quan Sát cai quản ánh sáng, Luminus!"
Tất cả những ai nhìn thấy tờ giấy liền nhanh chóng quay đầu đi và gục mặt xuống đất.
Một kẻ miễn nhiễm với rối loạn tâm thần như tôi cũng lén nghía qua thử, nhưng chữ viết ngoằn ngoèo đến mức tôi khó có thể đọc nổi nội dung bên trong.
"Rồi rồi, chúng tôi hiểu rồi. Nếu ông còn cho chúng tôi xem thứ văn bản chưa qua nghi thức thanh tẩy, chúng tôi buộc phải cộng thêm tội danh cho ông đấy."
Giác ngộ cái đéo gì chứ.
Chỉ toàn nghĩ đến chuyện đè người ta ra hút máu như đám muỗi.
Đang mải suy nghĩ thì đột nhiên, một giọng hát trong trẻo từ đâu đó bắt đầu cất lên vang vọng.
"♪~"
"Giọng hát gì thế này?"
Tôi cứ nghĩ đó là một thanh âm tuyệt đẹp, tựa như những viên ngọc bích rơi trên mâm bạc.
Tôi thẫn thờ lắng nghe giọng hát mang chút đượm buồn ấy với sự thán phục.
Thế nhưng trái ngược với tôi, nhịp sống xung quanh bắt đầu hỗn loạn, mọi người nháo nhào bỏ chạy thục mạng về khắp muôn ngả.
"Mẹ kiếp, là đòn tấn công tinh thần! Tất cả mau bịt tai lại!"
Một người gào to lên, và như thể đây không phải lần đầu tiên, mọi thao tác diễn ra vô cùng nhanh gọn.
Toàn bộ cư dân thành phố cùng các kỵ sĩ đều dùng cả hai tay bịt chặt lấy tai. Ngay cả Thợ Săn cũng cố hết sức dang rộng đôi tay đang bị trói, dùng hai ngón tay giữa nhét chặt vào màng tai để ngắt kết nối âm thanh rồi ngồi sụp xuống.
Khi bọn họ làm vậy, tên tín đồ vừa được thả bắt đầu chậm rãi lùi lại với khuôn mặt nhếch mép cười đểu.
"Hè hè hè! Cảm ơn ngài, Kẻ Quan Sát!"
Cuối cùng, tên cuồng giáo vội vã tháo chạy mất hút.
Cái thời điểm đúng là…
Nên nói gã may mắn hay gì đây, khi thấy gã tẩu thoát thành công trước khi bị tóm lại?
Nhân tiện, nhờ có cái Mod Siêu Hèn mà đối với tôi đó chỉ là một bài hát bình thường, nhưng gã già kia dường như cũng đéo thèm bịt tai lại.
Không biết ông ta có sao không nhỉ.
Chắc cũng chả sao đâu, tự lo được thôi.
"Hôm nay đúng là một ngày tồi tệ. Chúng ta còn cả một chặng đường dài phải đi đấy."
Khi tiếng hát dứt hẳn, các kỵ sĩ đứng dậy và bắt đầu bước đi tiếp.
Chẳng mấy chốc, những người khác cũng lùm xùm đứng dậy, rồi lại tiếp tục bước đi với khuôn mặt ảm đạm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tôi cũng giả vờ bịt tai lại và cố gắng không thể hiện bất kỳ hành vi kỳ quặc nào, nhờ thế mà tránh được một trận mắng chửi từ các kỵ sĩ.
Sau khi đi qua vô số người, trước khi đến ngọn tháp, chúng tôi tiến vào một tòa nhà nào đó.
Người phụ nữ đeo mặt nạ thô bạo đẩy cửa bước vào, lần này hai người đàn ông đeo mặt nạ mèo vội vã đứng dậy khỏi chỗ ngồi và cúi đầu chào.
"R-Rất hân hạnh được diện kiến Đội phó, cánh tay phải của Hoàng Nữ giá kính, cùng các thuộc hạ của cô!"
"Được rồi, ai đang là Trưởng chi nhánh ở đây?"
"Là Sư Tử Đen ạ!"
"Gọi hắn ra đây."
"R-Rõ! Tôi hiểu rồi!"
Dù trông vô cùng mệt mỏi, cả hai vẫn nhanh chóng vội vã chạy vào bên trong tòa nhà.
Một lúc sau, kẻ được gọi là Sư Tử Đen bước ra mồ hôi nhễ nhại, nhưng lại đang đeo một cái mặt nạ búp bê hình con hổ.
Khoan đã, sao tên là Sư Tử mà lại đeo mặt nạ con hổ?
Đang mải thắc mắc thì Trưởng chi nhánh vừa chạm mắt với Đội phó đã lập tức cúi chào.
Sau khi Đội phó chào đáp lễ, Trưởng chi nhánh nhanh chóng hạ tay xuống rồi đứng nghiêm chỉnh trở lại.
"Báo cáo tình hình hiện tại của Chi nhánh số 4. Có 5 người ca đêm, 3 người bị thương được miễn nhiệm, hiện tại có 5 kỵ sĩ…"
"Ta đến không phải để nghe mấy thứ đó, dừng lại đi."
Khi Đội phó xua xua tay ngắt lời, Trưởng chi nhánh mới ngập ngừng hỏi vào trọng tâm:
"Cho phép tôi hỏi lý do cô ghé qua đây thay vì đến thẳng Lò Sưởi…"
"Chẳng có gì đặc biệt, ta định liên lạc với Hoàng Nữ vì công vụ, nên muốn ông chăm sóc mấy người này một chút."
"…Họ là ai vậy?"
"Tù nhân từ ngục tối dưới lòng đất."
"À… Cô dẫn họ từ cái nơi đó ra sao?"
"Đúng vậy, chúng tôi không thể dẫn tội phạm đến nơi Hoàng Nữ đang ngự trị được. Tôi định xin ý kiến phán quyết tại đây."
Ánh mắt của Trưởng chi nhánh lập tức trở nên lạnh ngắt ngay khi nghe những lời của Đội phó.
Mẹ kiếp, nhìn cái ánh mắt đó kìa.
Trông như thể đang muốn nói
"Sao không để bọn chúng chết quách đi cho rồi"
, làm tôi đéo muốn chạm mắt chút nào.
"Dù sao thì nhờ ông cả đấy."
"Vâng, vâng… Tôi hiểu rồi."
May mắn thay, có vẻ cô ta không muốn giải thích chi tiết, nên nói xong câu đó, cả ba người bọn họ thực sự bỏ mặc chúng tôi lại rồi thong thả rời đi.
Khoan đã, tự dưng bỏ rơi chúng tôi thế này sao?
Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác nhìn quanh, các kỵ sĩ tiến lại gần và giật giật dải băng dính màu xanh đang trói chúng tôi.
"Vì có lệnh từ Đội phó, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn cho các người. Đi theo chúng tôi."
Nơi chúng tôi được dẫn đến là một phòng giam đầy những thanh sắt bên trong tòa nhà.
Thế là rốt cuộc ở đây chúng tôi vẫn bị tống vào trại tạm giam à.
Một đời chưa từng phạm tội…
Nên nói là ít nhất cũng khá hơn khi được chuyển từ cái ngục tối đéo có ánh sáng dưới lòng đất lên trại tạm giam trên mặt đất này nhỉ?
Ở đó không có ai cả, nhưng có vẻ như đây là một không gian được tạo ra để chuẩn bị cho việc tạm giam những kẻ như chúng tôi.
Cánh cửa sắt phát ra tiếng
két két
khi mở ra, như thể đã lâu lắm rồi nó đéo thực hiện đúng chức năng của mình, và chúng tôi tiến vào ngục theo cử chỉ của Trưởng chi nhánh.
"Đợi ở đây, đừng có dại dột mà tìm cách thoát ra ngoài."
Nói xong câu đó, Trưởng chi nhánh thô bạo đóng sập cửa lại rồi khóa bằng chìa khóa.
Điểm may mắn duy nhất có lẽ là gã đã rời khỏi trại tạm giam ngay sau đó.
Nếu gã cứ đứng lù lù trước mặt thì đúng là đau đầu, đéo thể nào nghỉ ngơi nổi.
Không gian trở nên yên tĩnh một cách khó chịu như thế.
Vì chẳng nghĩ ra điều gì đặc biệt để nói nên tôi cứ đứng yên nhưng Agartha có vẻ như đang chán đến phát điên nên bắt đầu dùng chân dậm liên tục xuống sàn nhà.
Tôi tưởng để yên thì cô ta sẽ tự dừng lại, nhưng ngược lại, âm thanh đó bắt đầu ngày một to hơn.
Ngay khi tôi định bảo cô ta trật tự đi.
"Ưưư… Uwaaah!"
Agartha gào khóc lên.
Agartha siêu ồn ào, ồn ào nhất trong số những con người mà tôi từng gặp.
Oa.
Cô ta thực sự đéo thể ngồi yên dù chỉ một phút!
Tôi không thể cưỡng lại mà thán phục trước cảnh tượng đó, một sự thán phục thậm chí còn gợi lên niềm tôn trọng.
"Này, sao mọi người lại im lặng thế? Cứ đà này chúng ta sẽ héo mòn rồi chết vì chán mất thôi."
"Có cần thiết phải mở cái miệng ra không?"
"Có chứ! Mới vừa rồi chúng ta còn trò chuyện rôm rả cơ mà?"
"Đúng là lãng phí năng lượng vô ích."
"Nếu không dùng năng lượng vào những lúc thế này thì nó cũng lãng phí thôi."
Agartha phát ra tiếng
"Ừm"
như thể đang suy nghĩ điều gì đó, và cuối cùng, như thể đã nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, cô ta gật đầu cái rụi.
"Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta có thể trở thành một nhóm cùng chung số phận đấy."
"…Nhảm nhí."
"Thế nên, vì có lính canh xung quanh nên không thể thoát ra được, hay là chúng ta kể về quá khứ của nhau đi? Biết đâu lại có những câu chuyện đồng cảm thì sao."
"Nếu có cái loại câu chuyện khiến tôi đồng cảm được với một kẻ kiếm sống bằng nghề trộm cắp, thì tôi thà chọn một kết cục nhanh gọn còn hơn."
"Thôi nào, nghe rồi mới biết được chứ. Vì tôi là người lên tiếng trước nên tôi sẽ mở màn."
Tôi cứ nghĩ những lời nhảm nhí như thường lệ sẽ phát ra từ miệng Agartha.
Dĩ nhiên, nét mặt cô ta cũng chán chường như thể đang thốt ra những lời bâng quơ.
"Tôi là con gái của một tên trộm đã cưỡng hiếp mẹ tôi."
Câu chuyện mà Agartha thản nhiên thốt ra lại vô cùng chấn động.
