Lần này Tsuneki cuối cùng cũng không vắng mặt trong bữa trưa. Ngoài ra, vì một vài nguyên nhân khó nói, Nanoka và Hiro đều không ngồi gần cậu, ba người giữ khoảng cách theo hình tam giác lớn.
Nhờ vậy, quả bóng nhỏ Noah có đủ không gian để bay tới.
“Noah vẽ một bức tranh tặng Tsuneki đó!”
“Thật sao? Nhất định phải cho tôi xem… Cô vẽ đẹp quá đi mất! Trong tranh là Jack một mình nghênh chiến hai con quái vật lớn, đúng không?”
Tsuneki nhận lấy tập tranh Noah đưa tới. Sau một hồi thưởng thức, cậu đưa ra lời bình chuyên nghiệp của một người tao nhã.
“…Là Hiro và Tsuneki dẫn Noah ra bờ biển xây lâu đài cát.” Noah lập tức chuyển từ “hí hí” sang “không hí hí”.
“Ừm… Ừm ừm… Không hổ là Noah, tiện tay cũng có thể chạm tới cảnh giới cao nhất của hội họa!”
“Cảnh giới cao nhất?”
“[Khai Gian]: Không sai. Nghệ thuật chân chính là một tấm gương, phản chiếu phong cảnh nội tâm khác nhau của mỗi người thưởng thức. Tranh của Noah không còn chỉ là lời biểu đạt cá nhân, mà đã trở thành cây cầu giúp tôi giao tiếp với ‘bản ngã, siêu ngã và cái ấy’. A, chỉ mới nhìn một lần, tôi đã cảm thấy mình sắp đắc đạo rồi!”
Tsuneki vừa nói đông nói tây vừa thi triển bí kỹ vò đầu chó trong cơn cuồng nộ, thành công vò Noah trở lại trạng thái “hí hí”.
“Ehehe… Tuy Noah không hiểu lắm, nhưng nhìn thấy Tsuneki cố gắng như vậy vẫn vui lắm~ An-An, An-An, cậu cũng tới đắc đạo một chút đi~”
[Tên này chỉ là một kẻ lừa đảo, cậu đừng chơi với hắn.]
Noah được xoa đầu đến sung sướng, vui vẻ bay tới bên “cô gái giá đỗ u ám ít nói” Natsume An-An. Còn An-An tức tối viết câu ấy lên cuốn sổ phác thảo luôn ôm trước ngực, sau đó hung dữ trừng Tsuneki.
Ôi chao, xem ra bạn của Noah ghen rồi. Ha ha, mình đúng là một người đàn ông tội lỗi…
“Này, Tsuneki! Sáng nay không thấy cậu tới, tôi còn tưởng đã xảy ra chuyện. Nhưng Hiro nói cậu chỉ lại ngủ quên, xem ra đúng thật.”
Hasumi Leia vừa chú ý tới Tsuneki đã lập tức tiến lại gần, nở nụ cười vừa phóng khoáng vừa ấm áp như ánh mặt trời để chào hỏi.
“Ừm, chuyện đó… Có lẽ vì cuộc sống về đêm của tôi hơi phong phú. Tóm lại, chào buổi trưa, Leia-sama.” Vừa tưởng tượng cảnh Hiro nghiêm túc tuyên bố với tất cả mọi người rằng “tên khốn Tsuneki ngủ quên”, cậu đã muốn tìm một chiếc thang máy đi thẳng xuống nhà xác dưới lòng đất, tùy tiện chọn quan tài băng rồi nằm vào.
“Nhân tiện, tư thế vừa rồi của cậu không đúng đâu. Động tác vuốt tóc sai lầm như vậy chỉ khiến người khác cảm thấy cậu là một tên ngốc tự mãn, đầu óc rỗng tuếch.”
Tại sao mỗi lần mình đắc ý đều có người nhảy ra cà khịa rằng mình trông như thằng ngu vậy? Chẳng lẽ mình thật sự là thằng ngu!?
“Tư thế chính xác phải như thế này… Thấy sao?”
Hasumi Leia đặt tay phải lên phần tóc mái trước trán, vuốt mái tóc ngắn về phía sau. Đầu cô cũng ngửa theo động tác, sau đó bất ngờ trở lại vị trí cũ bằng một cú hất tóc.
Quê mùa quá! Dầu mỡ quá! Nhưng… đáng ghét, quả thật rất ngầu!
“Không hổ là Leia-sama!”
Lần này đúng là lời tán thưởng xuất phát từ tận đáy lòng. Thần tượng được đào tạo bài bản quả nhiên khác biệt.
“Ha ha ha, chỉ là thao tác cơ bản thôi! Vậy lát nữa trong giờ ra ngoài, Tsuneki định làm gì? Để chuẩn bị bố trí cho vở kịch, tôi định đi khắp nơi khảo sát những địa điểm thích hợp làm sân khấu. Muốn đi cùng không?”
Hasumi Leia vừa được bổ sung đầy đủ “năng lượng tâng bốc của trưởng hội người hâm mộ”, mỉm cười mời Tsuneki.
“Chuyện này…” Thiếu niên tóc trắng ngượng ngùng vò đầu thỏ.
Nếu là trước đây, được một cô gái xinh đẹp, anh tuấn và phóng khoáng như vậy mời cùng đi dạo, Tsuneki bảo đảm mình sẽ không do dự dù chỉ một giây. Cậu sẽ trực tiếp đồng ý với Leia, đồng thời bắt đầu nghĩ xem đứa con thứ ba của hai người nên đặt tên gì.
Nhưng trong hoàn cảnh đặc biệt hiện tại, Tsuneki lại có rất nhiều chuyện cần xử lý.
Điều tra thân phận [Thi Thể] của mình, tìm kiếm kiến thức về [Phù Thủy], [Nhân Tố Phù Thủy] và [Gokucho].
Ngoài ra còn một chuyện liên quan trực tiếp tới sống chết của cậu. Phải nghĩ ra cách không bị que chọt than đâm chết tại chỗ, uyển chuyển nhưng chân thành nói với Hiro rằng: “Sự thật tôi và cô là đồng minh sẽ vĩnh viễn không thay đổi”, “Những lời kiểu thu thập lịch sử đen làm boomerang đập vào đầu cô đều là lừa cô thôi”.
À, trước khi cô thám tử Lữ Bố được thả, cậu còn phải mang quần áo mới tới thay cho cô để che vết thương. Mặc kệ cho cô tự mò tới đây thì e rằng con bé lại đốt máu tăng tốc mất.
Danh sách việc cần làm nhiều ngoài dự đoán. Trong số đó, mục có mức ưu tiên cao nhất là…
“Ừm…? Ha ha, tôi hiểu rồi. Tuy Tsuneki là nguyên lão số một của fanclub, nhưng tôi cũng đâu phải kiểu người thích cãi chày cãi cối. Thật ra trong chuyện này, tôi ủng hộ cậu đấy! Không cần phải tự trách mình quá. ‘Cô ấy’ thành ra như vậy, một phần cũng là do cái tính hơi tệ của chính cô ấy.”
Nhìn thấy thiếu niên tóc trắng do dự, Hasumi Leia lập tức hiểu lời mời của mình đã bị khéo léo từ chối. Nguyên nhân khiến Tsuneki từ chối nằm ở cô gái cuối tầm mắt cậu, Sawatari Coco.
Cô gái đeo tai mèo vốn luôn mang dáng vẻ nhóc con hỗn láo, đi khắp nơi khè và độc mồm với người khác, lúc này lại ngồi trong góc nhà ăn, lặng lẽ cúi đầu ăn cơm, hoàn toàn không có cảm giác tồn tại. Nếu cô vẫn không đội chiếc tai nghe tai mèo, có lẽ mọi người còn tưởng đây là diễn viên quần chúng đi nhầm trường quay.
Theo lời Hiro và Nanoka, sau khi phòng livestream bị cấm vĩnh viễn vì “biểu diễn tuyệt kỹ”, Sawatari Coco trở nên ủ rũ hơn rất nhiều. Trong bữa sáng cô cũng mang dáng vẻ này, ngay cả thói xù lông đặc trưng cũng biến mất.
Không chỉ vậy, xét tiến độ phù thủy hóa do hệ thống tình ái YUKI tổng hợp, áp lực của Sawatari Coco quả thật đang tăng lên.
Dù xét tình cảm hay lý trí, cậu đều không thể ngoảnh mặt làm ngơ.
“Cảm ơn Leia-sama đã hiểu. Lần sau có cơ hội chúng ta lại đi dạo cùng nhau.”
Sau khi xác định mục tiêu, Tsuneki gật đầu cảm ơn Leia rồi đứng dậy, đi tới bên Sawatari Coco.
“…Tránh ra. Tui không có hứng nói chuyện với mấy người.”
Vừa tới gần con mèo, Tsuneki đã nghe giọng Sawatari Coco. Nội dung vẫn mang gai nhọn trời sinh như thường lệ, nhưng giọng nói lại yếu ớt, chẳng khác gì đã hoàn toàn mất hy vọng sống.
“Vậy cô thử nhìn ra phía sau xem, Coco?”
“…Á!”
Giọng nói quen thuộc của “con thỏ quỷ súc” đột nhiên vang lên, trực tiếp khiến Sawatari Coco giật bắn mình. Cô xoay người nhìn Tsuneki, vừa định mở miệng khè, nhưng hơi đã lên tới miệng lại không thể phun ra, cuối cùng chỉ quay đầu sang chỗ khác, từ chối tương tác với cậu.
“Đừng căng thẳng, Coco. Lần này tôi không cố tình tới kiếm chuyện, mà tới xin lỗi.”
Tsuneki nở nụ cười dịu dàng, thân thiện rồi ngồi xuống đối diện Sawatari Coco. Bất kể giọng điệu hay thái độ, cậu đều cố gắng thể hiện sự chín chắn và ôn hòa của người có tuổi tâm lý trưởng thành nhất.
“Hả? Xin lỗi…? Vậy cậu có thể đi chết một lần được không?”
Sawatari Coco ngẩng đầu nhìn Tsuneki. Tuy giọng cô không còn hỗn láo như trước, tính công kích ngược lại đã tăng thêm đôi chút.
“…”
Đừng kích động, Tsuneki. Chuyện này là lỗi của mày. Hiện tại trạng thái tinh thần đứa trẻ này rất bất ổn vì hành vi của mày. Việc cần làm là kiên nhẫn dẫn dắt, không phải khiến cô ấy xù lông lần nữa.
Khóe môi Tsuneki giật hai cái, nhưng cậu vẫn miễn cưỡng duy trì nụ cười “ung dung bình tĩnh, thành thạo điêu luyện”.
“Tôi biết trước đây mình quả thật đã lỡ làm hơi quá. Khoảng thời gian này tôi cũng đã nghiêm túc tự kiểm điểm, nhận ra hành vi của mình không chỉ gây bất lợi cho sự duy trì của tập thể, mà còn thực sự làm tổn hại đến lợi ích thiết thân của một bộ phận quần chúng. Vì vậy, tại đây tôi hy vọng có thể với tư cách là một…”
“Ư, cậu đang lải nhải thứ quỷ gì vậy? Ghê tởm chết đi được… Cậu đừng làm phiền tui ăn cơm được không, đồ ngốc, đồ phế vật, đồ tóc trắng yếu đuối? Nếu muốn phát bệnh, hay ôm thùng nước thừa bên kia mà tâm sự đi? Hai người nhất định rất hợp nhau
“…”
Tuy khóe môi vẫn máy móc treo nụ cười, gân xanh trên trán Tsuneki đã sắp nổ tung.
Mỗi người có một cách chung sống khác nhau. Đối diện với con mèo mất nết trước mắt, Tsuneki đã nhận ra một chuyện.
Điều kiện tiên quyết để “nói chuyện bình thường” với cô gái này không phải lấy chân thành đổi chân thành, không phải dịu dàng vô điều kiện, càng không phải hạ mình thành khẩn nhận lỗi. Mà là…
Tsuneki thở dài, đứng dậy vòng ra sau Sawatari Coco. Cậu đặt một tay lên vai cô, cúi người ghé sát tai rồi khẽ nói:
“Thật ra điều tôi muốn nói là… Cứ như vậy, cô rất dễ bị người ta lén bóp chết.”
Mà là nhồi Quyền Năng Bất Diệt cho cô ăn đến no.
“…Á!?”
Con mèo lập tức bị lời thì thầm đến từ địa ngục dọa xù lông. Nhưng còn chưa kịp bật chế độ dựng toàn bộ gai lưng, vai cô đã bị Tsuneki ghì chặt.
“Thấy Nikaido bên kia không? Cảm nhận được luồng sát ý ấy chứ?”
Tsuneki túm đầu mèo xoay về phía Hiro đang nghiêm chỉnh ăn cơm ở xa. Nhận ra ánh nhìn, cô lập tức đặt nĩa xuống, dùng khăn ăn lau miệng rồi xù lông với “Sawatari Coco”.
“Á…!?”
Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là dao động sát ý chẳng khác nào que chọt than đã hóa thần.
“Thấy Sakuraba bên kia không? Có phải cô cảm thấy một người yếu đuối như cô ấy làm sao có sát ý được? Vậy thử nhìn kỹ hơn một chút nhé?”
Tsuneki lại bẻ đầu mèo về phía cô gái tóc hồng đang ngồi cùng Hanna. Sakuraba Ema vốn còn mỉm cười dịu dàng, sau khi nhận ra ánh mắt liền quay sang nở nụ cười với hai người. Nhưng càng cười, đôi mắt hồng nhạt của cô càng dần phủ lên một tầng trống rỗng.
“Á á á…!?”
Tuy không biết sự trống rỗng ấy bắt nguồn từ đâu, Sawatari Coco vẫn cảm nhận rất rõ một nỗi sợ méo mó, dị dạng, chẳng giống thứ gì thuộc về con người.
Đương nhiên Tsuneki lại hiểu rất rõ tại sao Ema hơi xù lông.
Một người bạn tốt của cô là Sherry vẫn đang ngồi tù. Sáng sớm Hiro cướp táo của cô, cướp thì cũng thôi, lại không cho Ema đi cùng tới phòng ngủ Tsuneki. Ăn xong, cô còn phải tới phòng y tế sắp xếp lại số thuốc chẳng hiểu sao trở nên lộn xộn.
Chỉ nghĩ thôi cũng khiến mình cảm thấy sắp quá tải.
“Vẫn chưa hết. Thấy Leia-sama bên kia không… Người này bỏ qua, đừng nhìn.”
Phát hiện vị hoàng tử tóc vàng đẹp trai đang phóng khoáng giơ ngón cái với mình, Tsuneki vội vàng tiếp tục bẻ đầu con mèo sang bên cạnh, trực tiếp bỏ qua cô.
“Thấy Natsume An-An, người rất ít nói chuyện với chúng ta, không? Tuy chưa thể gọi là sát ý, ít nhất cô cũng cảm nhận được ác ý này chứ?”
“Ư ư ư…”
Nhìn Natsume An-An ở cách đó không xa giơ cuốn sổ phác thảo viết [Đừng tới làm phiền ta], Sawatari Coco cũng không thể phản bác.
“Cuối cùng, thấy Kurobe không? Mặt mày âm trầm, đang lau vết máu không rõ nguồn gốc trên khẩu súng, toàn thân đầy bí ẩn, ngay từ đầu đã tuyên bố sẽ không đồng hành cùng mọi người. Lưỡi đao đen phân định sống chết trong tay cô ấy… Cô cảm thấy nó sẽ chĩa vào ai~?”
“Ư ư ư ư…”
Sawatari Coco nuốt nước bọt. Tấm lưng vốn hơi còng càng co lại, chỉ hận không thể cuộn tròn người ngay tại chỗ.
Tại sao chỉ ăn bữa sáng mà nòng súng và mặt cô lại dính tương cà vậy, Kurobe? Với lại chiếc nơ trước cổ áo cũng được thắt chẳng khác gì cục phân. Cô định cướp vị trí sinh thái của Sakuraba Ema sao? Nhưng ít nhất khả năng tự chăm sóc bản thân của Sakuraba cũng chẳng có vấn đề gì lớn!
Cố nhịn xung động chạy tới lau tương cà trên má Kurobe Nanoka, tiện thể chỉnh lại chiếc nơ trước ngực cô, Tsuneki vỗ vai Sawatari Coco lần cuối rồi trở về ngồi đối diện.
“Vậy để tôi lặp lại câu vừa rồi… Ý tôi là cứ như vậy, cô rất dễ bị người ta lén bóp chết.”
“L, làm gì có… Tui sẽ không bị xử đâu… Lần này dù thế nào tui cũng sẽ sống sót…!”
Giọng Sawatari Coco hơi hoảng loạn. Tuy vẫn xù lông phản bác, sức mạnh lại chẳng khác gì mèo con đạp sữa.
Thật ra trong hàng loạt lời khai gian vừa rồi, không có bất kỳ ai mang sát ý với Sawatari Coco, ngược lại có người đang oán hận mình rất sâu… Nhưng xét sự tồn tại của quả bom có thể phát nổ tức thì mang tên [Phù Thủy Hóa], cách hành xử của Sawatari Coco quả thật rất dễ châm ngòi cho nó.
Dù xét việc công hay việc tư, Tsuneki đều rất muốn xây dựng quan hệ tốt với con mèo phiền phức này.
Xét việc tư, trêu chọc con mèo này mang lại cảm giác cực kỳ sảng khoái. Sự tương phản giữa sức khè hung hăng và dáng vẻ yếu đuối sau khi bị tra tấn tinh thần đúng là hương vị tuyệt diệu. Nếu Tsuneki cũng có tiến độ phù thủy hóa, chỉ cần trêu Sawatari Coco chắc đã có thể giữ nó ở mức một chữ số.
Còn xét việc công, Ngu Công dời núi… Khụ khụ.
Xét trên phương diện công việc, ma pháp [Thấu Thị] của Sawatari Coco dường như không đơn giản như lời cô kể, “có thể nhận được tầm nhìn của người đang quan sát Sawatari Coco thông qua một vật trung gian khác”.
Cô nắm giữ rất nhiều thông tin mà ngay cả Kurobe Nanoka sở hữu [Vision] cũng không biết, ví dụ như… phương pháp giết phù thủy.
Tsuneki và Hiro từng xem xét lại vụ án Housho Margo. Trong đó có một vấn đề chưa được đưa ra tại Phiên Tòa Phù Thủy, nhưng thật ra cực kỳ đáng ngờ:
Vũ khí Housho Margo dùng để giết Hikami… Chiu Mimi ấy, rốt cuộc từ đâu mà có?
Hikami là [Phù Thủy], mà một trong những đặc tính của [Phù Thủy] là [Bất Sinh Bất Diệt]. Muốn giết phù thủy, nhất định phải sử dụng phương pháp đặc biệt.
Dường như ngay từ đầu, phương pháp ấy đã nằm trong tay Sawatari Coco. Chỉ có điều Housho Margo đã cướp mất thành quả, sau đó dùng nó giết “chuyên viên Hikami” thuộc phe chủ mưu.
Bản thân Sawatari Coco yếu đến mức nhìn kiểu gì cũng chẳng giống loại ‘trùm cuối hàng thật’ hay ‘trùm cuối MK’ gì đó. Vì vậy, Tsuneki càng muốn biết rốt cuộc cô đã dùng cách nào để moi được những thông tin cốt lõi như vậy. Biết đâu năng lực ấy còn có thể giúp cậu tìm thêm manh mối về cơ thể hiện tại.
Vậy phải làm thế nào để xây dựng quan hệ tốt với cô?
“Tôi nói thẳng nhé, Coco. Hoặc cô tiếp tục thích làm gì thì làm như thế này, sau đó một ngày nào đó bị người ta tiện tay xử như lính quèn.”
“…Á!?”
“Hoặc… đi theo tôi. Tôi sẽ đưa cô đi trải nghiệm [cảm giác của người trưởng thành].”
“…Á!!??”
Nhìn thiếu niên tóc trắng đáng sợ, điên khùng, quỷ súc và bí ẩn trước mặt, Sawatari Coco lại muốn rơi nước mắt.
