"Burger, milkshake, khoai chiên, taiyaki, takoyaki, đỉnh vãiiii!"
Để giết thời gian trước khi về nhà, Natsuki bắt đầu lao vào con đường ăn vặt.
Cơm mẹ nấu đúng là số một thật, nhưng cậu đơn giản là muốn ngấu nghiến những món mà trước đây mình coi là hiển nhiên. Nói trắng ra thì việc phải hứng chịu liên tiếp một chuỗi sự kiện phiền nhiễu từ Miyako, Anzu cho đến Yuto đã biến đây thành một chầu ăn uống vô độ để xả stress.
"Chẳng phải cái thằng cha nghĩ ra burger là một thiên tài sao? Sao chỉ kẹp thịt vào giữa hai miếng bánh thôi mà ngon vãi chưởng thế này! Đã thế còn kẹp phô mai nữa thì đúng là điên rồ! Milkshake cũng dính vãi! Uống được cả kem luôn, tư duy đúng kiểu bá đạo! Mấy món khoai tây chiên thì ừ, nghe có vẻ bình thường đấy, nhưng tay éo thể dừng lại được. Rồi bánh taiyaki nữa chứ, bột bánh kẹp nhân đậu đỏ thì đương nhiên là ngon xỉu rồi! Còn takoyaki á, đứa nào nghĩ ra món này xứng đáng làm vua luôn!"
Tóm lại là cậu chỉ biết ngả nón bái phục trước văn hóa ẩm thực của Trái Đất.
Ngoài mấy món này ra, danh sách những món cậu muốn tống vào mồm còn dài như sớ: ramen, cơm chiên, udon, soba, mì lạnh hiyashi chuka, okonomiyaki, crepe, bánh kem, smoothie, latte, cơm trứng omurice, cơm bò sốt hayashi, bò hầm, thịt nướng, cá kho… Nổi hứng lên ăn nhiều quá nên bụng cũng đã căng tròn, đành phải hẹn lại sang hôm khác, nhưng với cái sức ăn của một thằng con trai đang tuổi ăn tuổi lớn như Natsuki thì bữa tối tí nữa vẫn chấp hết.
"Cái điều mình ghét nhất ở dị giới là gì á? Là đồ ăn trông éo thấy ngon lành gì hết. Ăn uống là nền tảng của cuộc sống mà. Ăn uống mà như thảm họa thì cái dị giới đó coi như vứt bà nó đi chứ còn gì nữa? Mấy gã Ma tộc bên đó còn khá khẩm hơn một tẹo. Mà ngon nhất lại là mấy quả dại éo biết tên mọc trên cây thì chẳng phải hơi bị 'ba xu' sao?"
Vừa nhớ lại cái dị giới giờ đã lùi xa vào dĩ vãng, Natsuki vừa đạp xe vừa tự nhủ trong đầu:
"Về được đây đúng là may hơn trúng số, bảo mình quay lại đó lần nữa á? Có cho tiền cũng xin kiễng chân kiếu nhé."
Ngay cả chiếc xe đạp cũ được anh hàng xóm cho lại này cũng êm ái đến mức éo thể tin nổi.
Ở dị giới, phương tiện di chuyển chủ yếu là xe ngựa, làm cái mông cậu đau ê ẩm suốt. Sau khi bắt được con thiên mã, rõ ràng là bay trên trời mà nó vẫn xóc nẩy lên xuống. Rốt cuộc cậu mới nhận ra tự mình bay lấy còn thoải mái hơn, nhưng mỗi lần đi cùng đoàn hay diễu hành mừng chiến thắng thì không làm thế được, lại ngậm ngùi chịu trận cho cái mông bị hành hạ.
"Nhắc mới nhớ, không biết con thiên mã đó giờ sống tốt không nhỉ? Tặng lại cho con gái Ma vương rồi, không biết cô ta có chăm sóc tử tế không? Dù chưa thử bao giờ, nhưng nghe đồn thịt thiên mã ngon tụt lưỡi… Cơ mà thôi kệ đi!"
"Chắc chuẩn bị về thôi nhỉ… Ủa mà, ơ?"
Đó là khi cậu vừa đi hết khu phố thương mại và rẽ vào con ngõ nhỏ dẫn về nhà.
Sự hiện diện của con người xung quanh đột ngột biến mất hoàn toàn.
Dù nhà dân vẫn nằm san sát nhau, nhưng dẫu có căng tai lên nghe cũng không thấy một tiếng động sinh hoạt nào. Từ tiếng người, tiếng chó mèo kêu, cho đến tiếng quạ kêu ồn ào cũng không có nốt. Một thế giới chìm trong tĩnh lặng tuyệt đối.
"Cảm giác như mỗi mình mình bị tách ra khỏi không gian vậy? Nhưng nó lại hơi khác với kết giới. Cái quái gì thế này?"
Ít nhất thì cậu không cảm nhận được chút ma lực hay linh lực nào.
Cậu cũng chẳng thấy sát khí hay địch ý, nhưng trên đời này kẻ có thể tấn công mà không cần phát ra sát khí thì đầy, mà chính Natsuki cũng có thể tiễn đối phương lên thiên đàng mà chẳng cần mảy may mang chút sát ý nào.
Cậu dừng xe đạp, vừa cảnh giác vừa đưa mắt nhìn quanh, rồi chợt nhận ra trong tầm mắt mình xuất hiện một "thứ gì đó".
"…Hả?"
"Thứ đó" đang đứng nấp sau cột điện.
Trời đã bắt đầu chạng vạng tối, ánh đèn đường rọi xuống một phần mặt đường.
Và "thứ đó" đang đứng ngay trong khoảng sáng ấy.
"…Hả? Cái gì cơ?"
Nó mang dáng người nhỏ thó.
Tuy nhiên, nhìn kiểu gì cũng rõ ràng không phải là con người. So với Natsuki cao khoảng hơn 160 cm một chút thì chiều cao của nó khiêm tốn hơn hẳn, có lẽ còn chưa đến 150 cm.
Cái đầu to tướng, hai tay dài ngoẵng. Nhưng trái lại, đôi chân lại ngắn củn còn lưng thì dài thòng.
Điểm gây chú ý nhất là đôi mắt đen tuyền vô cảm, to đến mức chiếm gần hết khuôn mặt.
"Chờ đã, cái này thì đúng là…"
Đôi mắt sâu thẳm như muốn hút người ta vào đó cũng đủ khiến cậu bận tâm, nhưng thứ gây ấn tượng mạnh nhất chắc chắn là làn da màu xám xịt. Chẳng rõ là nó đang ở trần hay mặc một bộ đồ bó sát toàn thân, nhưng tóm lại toàn bộ cơ thể nó là một màu xám xịt.
Một người từng hạ gục cả Ma vương, Rồng thần, thậm chí tiễn luôn cả Thần linh về chầu trời ở dị giới như Natsuki mà giờ đây cũng phải giật mình nổi da gà thực sự.
Bởi vì "thứ đó" chính là sinh vật ngoài hành tinh mà người ta vẫn thường gọi là Grey.
[note]
"XIN CHÀO, SINH VẬT TRÁI ĐẤT. TA LÀ DẠNG SỐNG MÀ CÁC NGƯƠI VẪN HAY GỌI LÀ NGƯỜI NGOÀI HÀNH TINH."
"…Chạm trán sinh vật lạ luôn?!"
Chàng Dũng sĩ trở về từ dị giới nay đã bước qua cả giới hạn của thế giới huyền ảo để thiết lập liên lạc với người ngoài hành tinh luôn rồi.
