Thành phố Mukojima thuộc tỉnh S có núi, có sông và có cả biển.
Suốt 1 năm đều có thể câu cá hay cắm trại, thế nên lượng khách du lịch kéo về đây khá đông.
Cách bờ biển của thành phố Mukojima chừng vài cây số về phía ngoài khơi, Natsuki trong bộ đồng phục học sinh đang ngồi khoanh chân lơ lửng trên không trung, dán chặt ánh mắt xuống mặt nước.
"Mà công nhận, Anzu lại chính là con bé Anzu đó nhỉ. Mấy năm không gặp nên quên bà nó mất."
Ngày trước, Natsuki từng có một người em gái.
Một đứa em gái kế kém cậu 1 tuổi, hoàn toàn không cùng dòng máu.
Tên con bé là Ayakawa Anzu.
Natsuki không có bố. Từ lúc bắt đầu nhận thức được xung quanh thì sự tồn tại ấy đã không hề có mặt, nhưng cậu cũng chưa bao giờ bận tâm. Ngay cả khi nhìn thấy các bạn cùng lớp có bố, cậu cũng chẳng lấy làm ghen tị dù chỉ 1 lần.
Dù không có bố, vẫn có những người trưởng thành đáng tin cậy đứng ra thay thế vai trò ấy. Đôi khi cậu còn tìm đến họ để tâm sự những điều khó nói với mẹ.
Thế nhưng, có vẻ mẹ cậu không lấy gì làm hài lòng với việc thiếu vắng người đàn ông trong nhà. Vài năm trước, bà dẫn về một người đàn ông quen biết từ hồi Natsuki còn đi học mẫu giáo và thông báo đang tính tới chuyện tái hôn.
Người đó tên là Ayakawa Seiji, lớn hơn mẹ cậu vài tuổi, trông qua là biết kiểu người tốt tính.
Ông ấy có một cô con gái kém Natsuki 1 tuổi tên là Anzu.
Vì cả hai đều ở cảnh đơn thân nuôi con nên hai nhà dần trở nên thân thiết, thường xuyên hỗ trợ lẫn nhau những lúc cần bàn tay người đàn ông hay người phụ nữ trong nhà.
Nhưng rồi khi lũ trẻ ngày một lớn khôn và bớt tốn công chăm sóc, mối quan hệ giữa họ không dừng lại ở mức tương trợ mà chuyển sang gặp gỡ như những người bạn, để rồi Seiji dần nảy sinh tình cảm với mẹ cậu.
Natsuki không rõ sau khi được bày tỏ thì mẹ cậu nghĩ gì về Seiji. Chỉ biết rằng bà đã đáp lại tình cảm ấy và quyết định tiến tới hôn nhân.
Nhà Yura trở thành tổ ấm 4 người gồm mẹ, Natsuki, bố dượng và Anzu.
Natsuki vẫn còn nhớ 1 năm đầu tiên trôi qua tuy có đôi chút bỡ ngỡ nhưng lại vô cùng đầm ấm.
Do cả Natsuki và Anzu lúc đó đều còn nhỏ nên nhanh chóng trở nên thân thiết.
Mối quan hệ giữa Seiji với Natsuki, hay giữa mẹ với Anzu cũng dần trở nên khăng khít hơn, tới mức chỉ sau 1 năm, cậu đã cảm thấy họ thực sự là một gia đình đúng nghĩa.
…Thế nhưng, mối quan hệ gia đình ấy đã hoàn toàn sụp đổ bởi sự xuất hiện của gã bạn thuở nhỏ Mihara Yuto.
Mọi chuyện bắt đầu từ khi Anzu gặp gỡ Yuto.
Vào thời điểm đó, Natsuki vốn đã ngán ngẩm Yuto lắm rồi, nhưng vì mẹ hai bên là bạn bè, lại nghĩ lũ trẻ con mà xua đuổi nhau thì không hay nên cậu vẫn hay chơi cùng.
Thế rồi Anzu - một con bé vốn nhút nhát nhưng lại thích bám theo anh trai Natsuki - gia nhập cuộc vui và trở nên thân thiết với Yuto.
Nếu chỉ dừng lại ở mức thân thiết thông thường thì sau này đã chẳng nảy sinh đại họa, đằng này Anzu lại quay sang thích Yuto.
Chỉ vài ngày trước khi gặp Yuto, con bé còn ngây ngô bảo "Sau này em sẽ kết hôn với anh trai!", dẫu chưa phải tình cảm lứa đôi nhưng vẫn là sự tha thiết chân thành, vậy mà kể từ hôm đó, con bé đã thay đổi hoàn toàn.
Mở miệng ra là Yuto, khép miệng lại cũng Yuto.
Mẹ và bố dượng ban đầu chỉ mỉm cười cho qua vì nghĩ con gái đã biết cảm nắng bạn khác giới. Dù cảm thấy có chút gượng gạo bất thường, nhưng nghĩ lũ trẻ con nông nổi nên họ cũng để mặc kệ.
Mức độ biến chất của Anzu ngày một leo thang.
Con bé bắt đầu đem Natsuki ra so sánh với Yuto, rồi thậm chí còn thốt ra những câu như "Con muốn đổi anh trai khác". Mỗi lần như vậy, bố dượng lại nghiêm giọng mắng "Có những chuyện được nói và có những chuyện không được nói", con bé nhận lỗi xong nhưng rồi lại đâu vào đấy.
Thái độ của con bé dành cho Natsuki ngày càng trở nên gay gắt và thù địch, đồng thời quay sang coi tất cả đám con gái xung quanh Yuto là cái gai trong mắt.
Đến tầm này thì Natsuki hoàn toàn không còn ký ức nào về việc hai anh em có thể nói chuyện tử tế với nhau nữa.
Tất cả những gì còn sót lại chỉ là những trận chửi rủa vô cớ, cùng những lần con bé nổi hâm lên rồi ném đồ đạc lung tung.
Nếu là anh em ruột thịt thì chắc cũng có thể tặc lưỡi cho qua, hoặc nếu là người khác không phải Natsuki thì biết đâu họ đã nỗ lực tìm cách hàn gắn. Thế nhưng Natsuki chỉ đơn giản cho rằng Anzu lại bị gã Yuto làm cho ngáo ngơ rồi, đúng kiểu
"Không chạm vào thần linh thì đỡ rước họa vào thân"
, cậu chọn cách hạn chế tối đa việc dính dáng tới con bé.
Mà Anzu cũng chẳng phải nạn nhân đầu tiên.
Bất cứ đứa con gái nào nảy sinh tình cảm với Yuto thì về cơ bản đều biến thành đám dở hơi hết sạch.
Bản thân Natsuki cùng mọi người chẳng thể làm gì được, mà ngặt một nỗi chỉ cần Yuto không dính vào thì đám con gái đó lại bình thường trở lại. Rốt cuộc là không có cách nào để giải quyết triệt để.
Bản thân Natsuki cũng chẳng tìm nổi lý do để phải làm gì đó cho một đứa em ghét bỏ mình, nên cậu quyết định kệ xác nó đi.
Đến năm Anzu chuẩn bị lên lớp 6, không dừng lại ở thái độ xấc xược với Natsuki, con bé còn quay sang chửi rủa cả mẹ, hất tung mâm cơm và quậy phá tưng bừng với tần suất ngày một dày đặc.
Mẹ và bố dượng đã ngồi lại thảo luận rồi đi đến quyết định ly hôn, chấm dứt cuộc hôn nhân trước khi thứ độc hại này kịp gây ảnh hưởng xấu hơn nữa tới lũ trẻ.
Sau đó, Anzu có vẻ đã lấy lại được sự bình tĩnh, thế nhưng hễ cứ chạm mặt là y như rằng con bé lại lảng vảng xung quanh Yuto.
"Hồi lên cấp 2 chạm mặt nhau, nó cũng nhìn mình bằng ánh mắt như nhìn đống rác ấy chứ. Éo hiểu thằng Yuto có cái quái gì mà làm nó mê mệt đến thế, mà mình cũng chả thèm hiểu làm cái vẹo gì… Anzu mà biết tin thằng Yuto có bạn gái thì chắc tâm trí cũng không ổn định nổi đâu nhỉ."
Kazuto - em trai của Yuto - vốn dĩ chơi thân với cả Natsuki lẫn Anzu.
Cu cậu là bạn cùng lớp với Anzu nên chắc hiện tại hai đứa vẫn còn giữ liên lạc.
Có lẽ con bé đã tìm tới Kazuto để tư vấn vụ bạn gái của Yuto.
"Nói sao nhỉ, cơ mà chuyện đó thì liên quan quái gì tới mình đâu chứ. Mấy người thích làm gì thì làm."
Natsuki thử nhớ lại về con em gái kế, nhưng cậu chẳng thấy chút cảm giác hoài niệm nào, mà cũng chẳng dâng trào bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào.
Có lẽ do khoảng thời gian gắn bó quá ngắn ngủi, nên rốt cuộc cũng chỉ như chuyện của người dưng nước dã.
"Thôi, kệ bà nó đi. Quan trọng hơn là ma pháp kìa! Dùng sướng vãi chưởng luôn ấy chứ! Dù thể chất có kém hơn thời kỳ đỉnh cao một tẹo là vấn đề duy nhất, nhưng thế này thì viễn cảnh một kẻ trở về từ dị giới như mình quẩy nát Trái Đất bằng hack cheat là điều cầm chắc trong tay rồi còn gì nữa!"
So với đứa em gái kế chẳng có mấy kỷ niệm gì mặn mà, Natsuki không thể giấu nổi sự sung sướng khi phát hiện toàn bộ kỹ thuật thu hoạch được ở dị giới vẫn sử dụng trơn tru sau khi trở về hiện tại.
Đồng thời, cậu cũng hoàn toàn tin chắc rằng những chuỗi ngày trải qua ở dị giới tuyệt đối không phải là một giấc mơ.
