Bóng tối sâu hun hút trải rộng bốn bề, gió lạnh lùa thấu tận xương tủy, những bóng người chập chờn lắc lư vây quanh.
Ánh chớp lặng thinh rọi xuống một màu xanh âm u nhợt nhạt, soi sáng tất cả trong thoáng chốc rồi lại biến mất không còn dấu vết.
“Líu!”
Tiếng chim trong trẻo lọt vào tai Đinh Tùng Ngôn khiến hắn giật mình, giữa cơn mê man hỗn độn bỗng lóe lên đôi chút tỉnh táo.
Đây là đâu…
Mình đang ở đâu…
Mơ à? Đinh Tùng Ngôn chợt hiểu ra điều gì đó, ký ức trước đó cũng theo nhau ùa về.
Đệt!
Hắn đầy không cam lòng lẫn phẫn uất mà chửi thầm một tiếng, đại khái đã hiểu mình đang ở trong tình trạng gì.
Sao lại gặp đúng mấy thằng đầu đất ấy chứ?
Thời trẻ, hắn sớm hiểu chuyện, đầu óc thông minh, học hành giỏi, thể thao cũng chẳng kém ai nên luôn có phần tự phụ, người này chướng mắt, kẻ kia chẳng đáng coi trọng, ngạo đến mức gần như không xem ai ra gì.
Mãi tới khi rời khỏi trường học, hiện thực mới nhanh chóng nghiền nát sự kiêu hãnh ấy, khiến lòng tự tin của hắn cũng vỡ vụn theo. Dù không muốn thừa nhận, Đinh Tùng Ngôn vẫn biết quãng thời gian đó mình vừa tự ti vừa nhạy cảm.
Họa vô đơn chí, sau đó gia đình lại xảy ra chuyện. May mà bên cạnh hắn vẫn luôn có người bầu bạn, động viên và ủng hộ, kéo hắn ra khỏi trạng thái vừa cực đoan vừa thiếu lý trí, hết lần này tới lần khác làm tổn thương người bên cạnh lẫn chính mình.
Đinh Tùng Ngôn dần học được cách nắm lấy cơ hội, từng chút tìm lại sự tự tin, cuối cùng cũng bước ra khỏi những tháng ngày ấy, khởi nghiệp thành công và gây dựng được một gia sản không nhỏ.
Hắn vốn tưởng từ đây mọi chuyện sẽ ngày một tốt hơn. Sau một bữa tiệc tối, hắn cùng vài nhà đầu tư và đối tác quan trọng kéo tới quán ăn ven đường, vừa ôn lại những ngày gian khó vừa nói chuyện tương lai.
Giữa chừng, một nhà đầu tư xảy ra cãi vã với mấy thanh niên bàn bên rồi đôi bên bắt đầu xô đẩy, Đinh Tùng Ngôn vội bước tới can ngăn, định dàn xếp cho xong.
Hắn vẫn luôn tin thân đáng ngàn vàng thì chẳng nên tự đặt mình vào chỗ nguy hiểm, người đang sống tốt cũng nên biết nhường một bước, bởi vậy thậm chí đã chuẩn bị tinh thần đại trượng phu co được duỗi được, cùng lắm xin lỗi ngay tại chỗ, người ta có nhổ vào mặt thì cứ để nó tự khô.
Ai ngờ… Đại ca, ngươi có bệnh à?
Có mỗi tí chuyện mà cũng rút dao đâm người?
Có bệnh thì nói sớm chứ! Ta đã tránh xa từ đầu rồi. Để nhà đầu tư chết còn hơn ta chết!
Có cần phải ngáo đến mức này không hả!
“May quá, xem ra vẫn chưa chết… Ừm, hình như cũng chưa tỉnh…” Ý thức của Đinh Tùng Ngôn vẫn chưa thật sự rõ ràng, đầu óc còn chìm trong cơn mê man.
Hắn cố ép mình tỉnh khỏi giấc mộng này, nhưng lại cảm thấy toàn thân như bị một vật nặng vô hình đè xuống, mỗi bước đều khó nhọc vô cùng. Hai mắt dường như bị những tấm rèm kết từ bóng tối quấn chặt, mở ra thì chẳng nhìn rõ, nhắm lại cũng không khép được.
“Líu!”
Tiếng chim lại vọng tới từ nơi xa xăm, mơ hồ như cách cả một thế giới.
Đinh Tùng Ngôn theo bản năng bước về phía tiếng chim truyền tới, chân thấp chân cao, loạng choạng tiến lên.
Ý thức của hắn ngày càng tỉnh táo, bước chân cũng càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhẹ nhàng.
Bóng tối xung quanh như khói, những bóng người tựa mộng, tiếng chim không ngừng vang lên dường như là thứ chân thực duy nhất trong thế giới này.
Bất chợt, một luồng sáng xuyên vào bóng tối, rồi luồng thứ hai, thứ ba nối tiếp nhau rọi xuống.
Hai mắt Đinh Tùng Ngôn bật mở, nhưng lập tức lại bị ánh sáng chói đến nhắm nghiền, khóe mắt cay xè.
“Líu líu líu, líu líu líu…”
Tiếng chim trong veo êm tai quanh quẩn bên tai Đinh Tùng Ngôn, ở ngay nơi không xa, dường như chỉ cách một bức tường.
“Tỉnh rồi?” Một giọng nói đầy vui mừng vang lên, còn dễ nghe hơn cả tiếng chim ấy.
Đinh Tùng Ngôn cuối cùng cũng quen với ánh sáng xung quanh, lần nữa mở mắt.
Hắn vừa cảm nhận tình trạng cơ thể, tìm kiếm cơn đau đáng lẽ phải tồn tại, vừa nhìn người trước mặt.
Đó là một thiếu nữ chừng mười bốn, mười lăm tuổi, tóc búi song loa, bên trên mặc áo ngắn cổ thẳng đối khâm màu trắng xanh thêu viền bạc, bên dưới là váy lụa mỏng màu vàng ngỗng. Mày mắt như tranh, dung mạo thanh sạch tươi tắn, vừa linh động vừa tú lệ.
Lúc này, thiếu nữ đang ngồi xổm trước mặt Đinh Tùng Ngôn, đầy vẻ lo lắng nhìn hắn.
Đinh Tùng Ngôn cũng từng tham dự không ít tiệc tùng thương vụ, thứ nên ăn đã ăn, thứ nên uống đã uống, người đẹp cũng gặp chẳng thiếu, vậy mà dung mạo thiếu nữ trước mắt vẫn khiến hắn hoa mắt trong thoáng chốc.
Nhưng hắn quan tâm tới chuyện khác hơn:
Đây là bệnh viện nào thế?
Y tá đi làm mà mặc Hán phục thế này có phải hơi thiếu chuyên nghiệp không? Bệnh nhân nhìn vào chẳng yên tâm chút nào!
“Ta… thế nào rồi?” Mãi đến khi cất tiếng, Đinh Tùng Ngôn mới nhận ra cổ họng khô khốc, tựa như giọng nói này vẫn chưa hoàn toàn thuộc về mình.
Cùng lúc đó, hắn theo thói quen quan sát hoàn cảnh xung quanh.
Vừa nhìn, hắn lại ngẩn người:
Nơi này chẳng phải bệnh viện mà là một ngôi miếu đổ nát với pho tượng thần đã sứt mẻ, cỏ dại mọc lên từ những kẽ gạch đá, ánh mặt trời mang theo tiếng chim dần bay xa xuyên qua những lỗ thủng và khung cửa trống hoác rọi vào bên trong, còn hắn đang tựa vào một cây cột gỗ, ngồi ngay dưới đất.
Bị người ta tưởng đã chết rồi vứt xác nơi hoang vu, sau đó gặp một thiếu nữ mặc Hán phục tới chụp ảnh? Đinh Tùng Ngôn từng đọc vô số tiểu thuyết khi còn đi học, trong đầu thoáng hiện một suy đoán như vậy.
Nhưng hắn nhanh chóng gạt bỏ khả năng ấy, bởi lúc đó có rất nhiều người tận mắt chứng kiến, đầu phố còn có cả xe cảnh sát, đám đầu đất kia chẳng thể nào mang “xác” hắn chạy trốn được.
Thiếu nữ vui vẻ trả lời câu hỏi của Đinh Tùng Ngôn:
“Ta xem rồi, không sao cả!”
Không sao? Đinh Tùng Ngôn cúi xuống nhìn bụng mình.
Không đau chút nào… Cảnh tượng này… Cách ăn mặc này…
Không phải chứ, mình xuyên không rồi à?
Đừng mà, mình còn chưa bắt đầu hưởng thụ cuộc đời cơ mà!
Đinh Tùng Ngôn chậm rãi ngẩng đầu nhìn thiếu nữ, cân nhắc một hồi mới thử hỏi:
“Ngươi là…?”
Vừa rồi hắn đã cố kiểm tra tình trạng của cơ thể hiện tại nhưng chẳng tìm thấy lấy một mảnh ký ức, trái lại, những chuyện thuộc về cuộc đời trước vì biến cố vừa xảy ra mà càng trở nên rõ ràng.
Nếu lúc này cố diễn kịch để che giấu chuyện bản thân hoàn toàn chẳng biết gì, vậy trong những lần tiếp xúc thường ngày về sau rất khó tránh khỏi lộ sơ hở, có nhanh trí ứng biến đến đâu cũng vô dụng.
Một lời nói dối cần thêm nhiều lời nói dối khác che đậy, đến lúc chuyện gì cũng phải bịa thì bị vạch trần chỉ còn là vấn đề sớm hay muộn.
Vậy nên khi chưa hiểu rõ hoàn cảnh, nói ra “một phần sự thật” mới là lựa chọn tốt hơn, sau này hắn cũng chẳng cần hao tâm tổn trí diễn trò, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, người bên cạnh tự khắc sẽ tìm cho hắn một cách giải thích hợp lý.
Thiếu nữ búi tóc song loa hơi thẳng người lên, đôi mắt lập tức sáng rỡ, cười tủm tỉm rồi dùng giọng điệu như đang diễn tạp kịch mà đáp:
“Đệ đệ ngoan của tỷ, ngay cả tỷ tỷ mà đệ cũng không nhận ra sao?”
Vừa nói, nàng vừa quan sát gương mặt Đinh Tùng Ngôn, thấy hắn vẫn luôn nghiêm túc nhíu mày.
“…” Nét cười trên mặt thiếu nữ lập tức đông cứng, nàng hoảng hốt buột miệng, “Nhị ca, huynh không nhớ muội sao?”
Đinh Tùng Ngôn chậm rãi lắc đầu, thành thật đáp:
“Ta không nhớ gì cả.”
Thiếu nữ đang ngồi xổm trước mặt hắn lập tức đứng bật dậy:
“Mau! Chúng ta mau về nhà, để cha mẹ đưa huynh đến y quán tìm đại phu… Ái da!”
Nàng mới đứng dậy được một nửa thì đột nhiên khựng lại, cả người bất động như hóa thành một bức họa trên lụa.
“Sao vậy?” Đinh Tùng Ngôn thuận miệng hỏi.
Thiếu nữ nhăn nhó, lí nhí đáp:
“Chân tê rồi.”
Đinh Tùng Ngôn hơi ngẩng đầu nhìn xà nhà phủ kín mạng nhện.
Hắn cũng đứng dậy theo, xác nhận mình đang mặc một bộ lan sam màu gần với ánh trăng, chiều cao không khác kiếp trước là bao, xấp xỉ một mét tám.
“Được rồi, được rồi!” Thiếu nữ cuối cùng cũng hồi lại, vươn tay định kéo tay áo Đinh Tùng Ngôn rồi lôi hắn ra ngoài.
Đinh Tùng Ngôn không để lộ vẻ gì, lùi về sau một bước khiến tay nàng chụp vào khoảng không.
“Ơ…” Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt trắng đen rõ ràng tràn đầy ngơ ngác.
Đinh Tùng Ngôn chậm rãi hỏi:
“Ngươi chứng minh thế nào rằng mình là em gái ruột của ta?”
“Cái này… ta…” Thiếu nữ hoàn toàn ngây người, dường như chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình bị hỏi một câu như vậy.
Môi nàng mấp máy mấy lần nhưng vẫn chẳng nói nổi thành lời.
Đinh Tùng Ngôn nghiêm túc giải thích:
“Cô nương, ta chẳng nhớ gì cả. Nếu ngươi là người xấu mà ta lại nhẹ dạ tin lời rồi theo ngươi về nhà, chẳng phải sẽ gặp chuyện rất đáng sợ sao?”
“Cũng… cũng phải…” Thiếu nữ rõ ràng đã bị thuyết phục, đôi mắt đảo một vòng rồi sáng lên, “Ta biết rồi! Ta biết phải làm thế nào rồi! Ta sẽ về trước gọi cha và mẹ tới, họ có thể chứng minh ta là em gái ruột của huynh!”
Đinh Tùng Ngôn nhìn thiếu nữ vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành trước mặt:
“Vậy làm sao chứng minh người tới thật sự là cha mẹ ta?”
“…” Thiếu nữ há miệng rồi quên cả khép lại.
Mấy nhịp thở sau, nàng mím môi, đôi mắt linh động đã phủ lên một tầng hơi nước rất nhạt.
Nàng vừa tủi thân vừa sốt ruột đến gần như phát khóc:
“Ta sẽ gọi hàng xóm láng giềng tới chứng minh! Ta đưa huynh đến nha môn! Cha là thư biện trong nha môn, đồng liêu của cha đều có thể chứng minh ông ấy là cha ruột của huynh! Ta là em gái ruột của huynh…”
“Được rồi, ta tin ngươi.” Đinh Tùng Ngôn đột nhiên lên tiếng.
“Hả…” Thiếu nữ ngơ ngác nhìn hắn.
Thế là tin rồi?
Đinh Tùng Ngôn khẽ gật đầu:
“Ta cảm nhận được sự chân thành của cô nương.”
Có thể chủ động đề nghị tới nha môn xác minh, còn đưa ra nhiều nhân chứng như vậy, bước đầu có thể xác định nàng không bịa chuyện lừa mình.
Cá rằng cô nương chưa từng xem 《The Truman Show》!
“Chân thành…” Thiếu nữ hơi nghiêng đầu, chăm chú nhìn Đinh Tùng Ngôn một hồi rồi thiếu tự tin lẩm bẩm, “Hay là chúng ta vẫn tới nha môn xác nhận một chuyến đi? Bị huynh nói một hồi, đến ta cũng sắp nghi ngờ huynh không phải nhị ca của ta rồi, phải để người khác nhìn thử nữa… Quần áo… dung mạo… vóc dáng… bớt thai… đều đúng mà…”
Đinh Tùng Ngôn ngay trước mặt thiếu nữ kiểm tra lại cơ thể, không phát hiện bất cứ vết thương nào, tinh thần cũng khá sung mãn.
Hắn bắt chước phim truyền hình và tiểu thuyết, chắp tay thi lễ:
“Cô nương, không biết nên xưng hô thế nào?”
“Xưng hô thế nào?” Thiếu nữ bỗng bị chọc cười, “Bình thường huynh đều gọi ta là tiểu muội. Nhị ca, xem ra huynh thật sự quên sạch rồi.”
Nàng nghĩ một lúc rồi nói kỹ hơn:
“Huynh là nhị ca của ta, phía trên còn có một đại ca, cha mẹ đều còn tại thế. Hiện giờ cả nhà chúng ta đã tới Định Giang Phủ nương nhờ Tần tỷ tỷ bên nhà dì được hơn nửa năm rồi.
“Khuê danh của ta là Khinh Yên, giờ huynh gọi ta là tiểu muội hay Khinh Yên muội muội đều được.”
Đinh Tùng Ngôn ngẫm lại những lời này, cố ý để thái độ dịu xuống:
“Vậy chúng ta họ gì?”
Thiếu nữ Khinh Yên “ừm” một tiếng rồi đưa tay nghịch một lọn tóc rơi ngoài búi:
“Nhị ca, ngay cả mình họ gì huynh cũng quên rồi sao? Nhà chúng ta họ Đinh.”
Đinh… Ánh mắt Đinh Tùng Ngôn hơi ngưng lại, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm:
“Vậy ta tên gì?”
Đinh Khinh Yên lại hơi nghiêng đầu nhìn hắn một lát rồi thở dài, buồn bã đáp:
“Huynh tên Đinh Tùng Ngôn.”
