Đinh Tùng Ngôn không giấu, đứng trên phố náo nhiệt nói với chị em họ Lữ:
“Một môn gọi ‘Trụ Hợp Thiên Địa Thiên’, một môn gọi [Quy Tịch Thư].
“Môn trước hơi giống ‘Tuế Thần Lục’ của Hy Hoàng Phái nhưng thêm sức mạnh Lục Hợp, môn sau là vạn pháp quy nhất.”
Hắn không dùng “tiêu trừ vạn vật” của Thao Thiết để giúp chị em họ Lữ hiểu đặc điểm [Quy Tịch Thư], vì truyền thừa tương ứng nằm ở Quy Khư Giáo, một trong Thượng Cửu Đạo thuộc Tà Ma Nhị Thập Nhất Đạo, tên là “Quy Khư Thần Công”. Nếu so sánh hai môn với nhau thì dễ khiến người ta e ngại, lo mình lạc vào tà đạo.
“‘Tuế Thần Lục’…” Lữ Hoài Cẩn vẫn mờ mịt.
Kiến thức nàng cũng chỉ ở Quảng Ninh Phủ, nhiều nhất gồm Hoàng Lương Tông và Tiêu Minh Tông.
“Võ công tu luyện đạo thời gian.” Đinh Tùng Ngôn nói ngắn gọn.
Thời gian… Điều ấy khiến Lữ Hoài Cẩn và Lữ Ác Du vừa mờ mịt vừa ao ước.
Nghe có vẻ rất lợi hại.
Đinh Tùng Ngôn trầm ngâm:
“Nhưng các ngươi không thể chọn cùng võ công, phải mỗi người một môn.”
Hắn không vội hỏi chị em họ Lữ bằng lòng không mà nói như trò chuyện:
“Nếu thật sự bái vào, mỗi người muốn chọn môn nào?”
“Ta đợi tỷ tỷ chọn trước.” Lữ Ác Du không do dự đáp.
Lữ Hoài Cẩn nghĩ một lúc, ngượng ngùng cười:
“Ta sẽ chọn ‘Trụ Hợp Thiên Địa Thiên’, cảm thấy đạo thời gian rất, rất lợi hại.”
Đinh Tùng Ngôn lại nói:
“Không cần lo. Bái vào nhánh này vẫn là đệ tử Tiêu Minh Tông, có chấp sự riêng dẫn dắt, sẽ bái tổ sư, được vào Tàng Kinh Các và những nơi khác, cũng có hai tới ba năm rèn luyện nhập môn. Chỉ tạm chưa thể nói công pháp mình luyện cho đồng môn khác, vì đây là việc tông môn mới thử, trước khi thật sự thành công đều phải giữ bí mật.”
Nói những lời ấy khiến Đinh Tùng Ngôn chợt ngẩn ngơ, nhớ vài kiểu lừa đảo đời trước: nào dự án nhà nước bảo mật, nào những tài sản này đều của chúng tôi, dẫn các vị tham quan trước, nào chúng tôi dùng phòng học đại học này thì coi như người đại học này…
Hắn bỗng hơi cảm khái, quyết định không nói thêm.
Chị em họ Lữ không muốn cũng chẳng sao, thế giới này đâu thiếu người muốn học võ mà chẳng có lựa chọn tốt hơn?
Nghe xong, Lữ Hoài Cẩn nghi ngờ:
Nhánh giữ bí mật?
Có vẻ không đúng lắm?
Lữ Ác Du lại rục rịch:
Hai môn công pháp ấy có vẻ rất lợi hại. Đinh thiếu hiệp tốt vậy sao có thể lừa chúng ta?
“Không cần vội quyết định.” Thấy vậy, Đinh Tùng Ngôn ôn hòa nói. “Cứ ăn Tết cho tốt rồi cân nhắc. Không đồng ý cũng không sao, năm nào cũng có tuyển mới.”
Lữ Hoài Cẩn thầm thở phào, cảm kích nói:
“Đa tạ Đinh thiếu hiệp.”
Nàng ngừng một chút rồi hỏi:
“Nếu quyết định, chúng ta báo thiếu hiệp thế nào?”
“Cứ lên thẳng núi tìm ta là được. Đoạn đường ấy chẳng nguy hiểm, chỉ hơi gập ghềnh.” Đinh Tùng Ngôn mỉm cười gật đầu.
Từ biệt chị em họ Lữ, hắn tùy ý đi theo phố đông người, tiếng rao, tiếng nói cười không dứt bên tai.
Đèn lồng đỏ tươi hai bên, người qua đường mặc đủ áo mới đỏ, hàng rong rao khản giọng, trẻ nhỏ ngồi trước cửa nhà đốt pháo trúc, châm pháo dây, câu đối xuân mực còn mới, đào phù vẽ hình thần linh, tất cả khiến Đinh Tùng Ngôn như trở về lúc này năm ngoái.
Người đàn hát đã đổi sang khúc vui tươi hơn, người kể chuyện cũng không kể chuyện buồn nữa. Sân khấu lớn phố Tiên Hiền diễn [Bạch Xà Truyện] mới dàn dựng năm nay, vừa đúng đoạn Bạch nương tử và Hứa Tiên thành thân.
Bất giác Đinh Tùng Ngôn tới phố Bích Thủy. Hắn nhìn quán ăn Mai gia, chậm bước qua, nói với chủ quán trông thật thà:
“Cho một bát, một bát băng lạc hoa mai.”
Chủ quán mừng rỡ:
“Đinh thiếu hiệp tới rồi. Có ngay, một bát băng lạc hoa mai!”
Đinh Tùng Ngôn phất tay áo gạt tuyết trên ghế thấp ven đường, ngồi xuống luôn.
Chẳng bao lâu, băng lạc rắc mấy cánh mai được đặt trước hắn. Hắn cầm thìa nhỏ nhẹ khuấy, chỉ thấy hương ngọt xộc tới, vị sữa đậm đà.
Thất thần ăn một lúc, Đinh Tùng Ngôn thấy chủ quán dán giấy đỏ lên tấm cửa đặt bên cạnh. Trên giấy có chữ, đại ý ngày kia đóng quán, qua tết Thượng Nguyên mới mở.
“Năm ngoái chẳng mở tới giao thừa sao?” Đinh Tùng Ngôn thuận miệng hỏi.
Chủ quán thật thà cười:
“Giao thừa những năm trước, chỉ cần thiếu Tông chủ ở Bình Hồ Trấn, buổi chiều đều tới ăn chút quà.”
Đinh Tùng Ngôn im lặng hai nhịp thở, khẽ cười:
“Vẫn gọi thiếu Tông chủ à…”
Chủ quán nói chắc nịch:
“Ta chỉ nhận Đào Tông chủ và thiếu Tông chủ!”
Đinh Tùng Ngôn không nói nữa, chậm rãi ăn hết băng lạc hoa mai. Đón tuyết lớn như lông ngỗng đầy trời, hắn thi triển thân pháp “Tất Nguyệt Huyễn Hình” trên đường đã phủ trắng, nhanh chóng chạy về sơn môn. Dọc đường đều yên tĩnh, chỉ có trạm gác bí mật ẩn nấp.
Tới bia ranh giới, hắn nhìn những cành cây phủ tuyết, chào đệ tử canh gác rồi định đi về phía Bình Hồ.
“Đinh sư đệ.” Đệ tử canh gác gọi. “Có thư Trịnh sư muội gửi đệ. Nhan sư thúc bảo thấy đệ về thì chuyển.”
Đinh Tùng Ngôn ngẩn ra, vội cảm tạ.
Nhận thư, hắn vừa đi về sân mình bên vách núi cạnh hồ vừa mở phong bì, cẩn thận trải giấy thư phẳng.
Từng bông tuyết lớn như lông ngỗng rơi xuống, tan trong vùng tối mắt thường khó thấy, không bám lên người Đinh Tùng Ngôn nữa.
“Sư đệ:
“Hai lá thư ngươi gửi ta đều đọc kỹ. Tuy vẫn chưa thật sự nghĩ rõ, nhưng ta thường nhớ rất nhiều chuyện trước kia.
“Sân khấu lớn phố Tiên Hiền lại diễn vở [Phong Hầu] rồi nhỉ? Năm ngoái ngươi nói năm nay sẽ mời ta xem. Thật ra trước đây ta đã xem mấy lần, nhưng cùng người chưa từng xem thưởng thức lại một lần hẳn cũng thú vị. Họ còn tặng bánh đường và trái cây, trong đó bánh đường rất đặc biệt, khá ngon, mỗi lần ta ăn được hai phần.
“Khi nhận thư, quán ăn Mai gia vẫn mở chứ? Ngươi thay ta ăn một phần băng lạc hoa mai. Trước giao thừa mà ta không tới ăn một lần, Mai chủ quán luôn có vẻ không yên tâm. Nếu có thức uống đá mới, ngươi cũng thử xem, viết thư nói ta biết ngon không.
“Tuyển mới năm nay hẳn kết thúc rồi, việc làm ăn của Đồng Phúc Khách Điếm có vắng hơn nhiều không? Ta còn nhớ chuyện trúng tà ở đó lần đầu khiến ta nhận ra sư đệ giấu không ít bí mật, ngươi còn luôn tính chuyện mình làm lên đầu ta.
“Nhưng ngươi cũng dạy ta nhiều, khiến ta hiểu nhiều chuyện thế gian không chỉ có đen trắng, biết cân nhắc toàn diện hơn. Nhất là lần Trần Tấn Đông Hoàng Lương Tông, không có ngươi, ta thật sự chẳng biết xử lý thế nào. Đến giả thân phận phát động lôi đài sinh tử ta cũng không nghĩ ra. Hóa ra không phải cứ đầy nhiệt huyết, giữ nguyên tắc đúng sai là giải quyết được mọi vấn đề.
“Có lúc ta thấy ngươi mang chút tâm thái trưởng bối, chiều sự tùy hứng của ta, cùng ta vì lời hứa ngày đêm đuổi theo, tới Giang Bắc trừ Tiêu Thành Tam Hung, lấy lại đồ của Chu miếu chúc. Lần ấy không có ngươi, có lẽ chúng ta đã chết dưới tay giao long.
“Giờ nhớ chuyện ấy, nghĩ tới ngươi cõng ta chạy trong đêm mưa, ta vung kiếm giết từng con hung thú định ngăn cản, trong lòng nhiều hơn không phải nhiệt huyết sôi trào, thống khoái, mà là bình yên, vững dạ.
“Thời gian này ta để tang mẹ, hiếm ra ngoài, hằng ngày chỉ bầu bạn cha, thỉnh thoảng có tỷ muội họ tới ngồi chơi, nhưng họ đều giữ lễ, không vui đùa hoạt bát lắm.
“Đôi khi ta nhớ cảnh náo nhiệt một hai năm trước, ấn tượng sâu nhất ba chuyện:
“Một là lần đầu ta lên ca lâu nghe nhạc uống rượu, nơi ấy bố trí xa hoa tráng lệ, ‘Tướng Quân Lệnh’ hào hùng sôi nổi, chúng ta tùy ý nói cười. Có hứng rồi lại chẳng ngại vất vả, nhất định tới đảo Vọng Thiên Môn ban đêm một vòng. Lần ấy ngươi suýt bị tàn phách Cửu Phượng hút thần hồn, khiến mỗi lần nhớ ta đều sợ.
“Hai là đêm giao thừa, ngươi châm pháo ném ta, ta đáp trả. Hai người như trẻ con, chơi vui chẳng dứt. Lần ấy tuy chỉ chúng ta, ta vẫn thấy rất náo nhiệt, hơn trước kia chơi các trò, thức đón giao thừa cùng Tiết sư tỷ và mọi người.
“Ba là ngày Tạ ngũ công tử từ biệt. Trong sân ngươi, mọi người tụ lại, thưởng tuyết, uống rượu, nói chuyện giang hồ, thỉnh thoảng luận bàn, thật sự náo nhiệt.
“Ta nhớ hôm ấy Hứa Trường An ít nói. Hắn luôn vậy, không tự tin lắm, sợ sai. Uống nhiều mới tiếp lời người khác, kể chuyện mình. Dương Thế Đạc khá giống hắn, cũng rụt rè, nhưng chủ yếu không giỏi những dịp ấy, uống rượu vẫn rất lợi hại.
“Phan sư huynh thật ra hơi giống ngươi, nói chuyện được với ai cũng khiến đối phương vui vẻ, nhưng người huynh ấy thật lòng kết giao chẳng nhiều. Có huynh ấy và ngươi, không cần lo bỗng hết chủ đề, bầu không khí ngượng ngùng.
“Hình nhị ca là người thẳng thắn, chưa bao giờ thoái thác. Hôm ấy tự uống không ít, còn tận tâm bảo vệ rượu và thức ăn trên bàn đá khi ta và Tạ ngũ công tử luận bàn.
“Tạ ngũ công tử tuy quá chú trọng hình tượng, chỉ ở với người thật sự thân quen mới chịu thể hiện mình, nhưng quả thật là hiệp sĩ. Vì một lời hứa, hắn dám chịu hiểm nguy lớn, vì bạn nhờ mà chẳng ngại vất vả chạy khắp nơi. Mỗi lần Hình nhị ca vô tình phá bầu không khí hắn muốn, ngươi cố không để hắn làm bộ nữa, ngoài buồn cười, ta còn thấy Hình nhị ca thật chậm hiểu, Đinh sư đệ thì thật hơi hư.
“Hôm ấy ngươi ngồi bên ta, uống nhiều rượu nhưng không có mùi khó ngửi gì, cũng chẳng vạch chuyện ta uống nhiều, chỉ cùng ta trò chuyện.
“Khi cao đàm khoát luận với họ, ngươi cũng không bỏ quên ta, để ta hòa vào không khí sôi nổi ấy, tận hưởng niềm vui bạn bè tụ họp.
“Tiếng cụng chén hôm ấy, chuyện trò sôi nổi hôm ấy, mọi người đều ở đó hôm ấy, gần đây ta thường nhớ. Lúc ấy tuyết trong sân ngươi chưa quét, trắng như ngọc, đẹp không tả xiết…”
Đọc tới đây, Đinh Tùng Ngôn dừng trước sân nhà mình trong tiếng giẫm tuyết kẽo kẹt.
Nhìn cửa đóng chặt, hắn im lặng một lát, đưa tay mở.
Cửa gỗ mở rộng ra sau, sân trống vắng, cây cối, bàn đá, ghế và mặt đất đã phủ tuyết dày.
Tất cả trắng tinh, trong lạnh như ngọc.
(Hết quyển)
