“Ở đây, ở đây.”
Một bóng người ngồi xổm trước sạp trang sức ven đường khẽ nghiêng sang, kín đáo vẫy tay với Đinh Tùng Ngôn.
Đinh Tùng Ngôn dừng bước rồi vòng qua hàng rào gỗ, lần lượt ghé từng sạp. Cuối cùng hắn ngồi xổm bên cạnh người ấy, giả vờ chọn thoa bạc, trâm gỗ cho muội muội.
Liếc qua bằng khóe mắt, nhất thời hắn không dám tin người bên cạnh là Tiểu Thanh cô nương.
Nàng mặc váy vải, cài trâm cành cây, búi tóc kiểu phụ nhân. Gương mặt bình thường như bất cứ ai có thể gặp ngoài đường.
“Tiểu Thanh cô nương?” Đinh Tùng Ngôn cầm một chiếc thoa bạc lên xem đi xem lại, hạ giọng thăm dò.
“Thuật dịch dung.” Tiểu Thanh vui vẻ đáp khẽ đến gần như không nghe thấy.
Thuật dịch dung ở thế giới này lợi hại vậy sao? Thật sự muốn học quá… Đinh Tùng Ngôn không khỏi cảm thán.
Tiểu Thanh giả vờ lựa đồ, nhân lúc chủ sạp đang mời chào những người khách khác bèn tiếp tục nói nhỏ:
“Ta theo ngươi khá lâu rồi mà không thấy kẻ theo dõi ngươi nhắc tới.”
“Hắn chết rồi.” Đinh Tùng Ngôn kể tình hình mới nhất cho Tiểu Thanh cô nương.
“Ơ…” Đôi mắt Tiểu Thanh chuyển động, hơi ánh lên, “Chuyện này cũng khá… khá phức tạp đấy.”
Nàng chuyển lời:
“Ta chỉ phát hiện Dư cung phụng của Chân phủ đang ngầm theo dõi ngươi.”
Dư tiên sinh, kỹ thuật theo dõi của ông không ổn lắm nhỉ. Hộ vệ Nhậm Hữu Dương phát hiện được, Tiểu Thanh cô nương cũng phát hiện được… Tuy lòng đầy lo âu, Đinh Tùng Ngôn vẫn không nhịn được thầm chê một câu.
Tiểu Thanh đặt chiếc thoa bạc gắn hoa hạt thô sơ xuống, giọng nghiêm túc hơn đôi chút:
“Lúc ngươi tới huyện nha Lâm Giang, Chân lão gia tử ở ngay trong một gian riêng của tửu lâu gần đó.
“Ngươi đi ra thì ông ta cũng rời đi, không ở lại lâu. Người theo dõi ngươi cũng đổi thành một cung phụng khác của Chân phủ.”
Lúc mình thử tới huyện nha báo quan, Chân lão gia tử ở gần đó? Đinh Tùng Ngôn giật mình.
Hắn nhanh chóng có phỏng đoán:
“Trước đó Chân lão gia tử chưa chắc Nghiêm Trường Thanh có thể khiến mình ‘quên’ chuyện báo quan hay không nên đích thân tới, chuẩn bị ra tay. Đủ thấy ông ta coi trọng chuyện này thế nào.
“Đợi xác nhận Nghiêm Trường Thanh đã động tay động chân, ông ta không còn lo nữa nên rời đi ngay.
“Ừm, nếu Nghiêm Trường Thanh không nói dối chuyện bị giam, võ công và khả năng đi lại của ông ta e đã bị phế từ lâu. Chắc chỉ còn làm được đôi chút về tinh thần, tâm linh hoặc thần hồn. Đây là điều Chân lão gia tử không nắm được, chỉ có thể phỏng đoán chứ khó xác định.
“Nghiêm Trường Thanh nhẫn nhịn bao năm, cứ thế để lộ con bài giấu kín cho Chân lão gia tử biết sao?
“E là còn chỗ dựa khác…
“Nếu là Chân lão gia tử thì hẳn cũng nghĩ được tới điểm này…
“Phiền thật, cứ phải suy diễn xem người này nghĩ người kia nghĩ gì…”
Vừa suy nghĩ, Đinh Tùng Ngôn vẫn không quên cảm ơn người giúp mình:
“Đại ân đại đức của Tiểu Thanh cô nương, tại hạ suốt đời không quên.”
Cùng lắm thì làm trâu làm ngựa cũng được, chỉ mong nàng đưa cả nhà rời khỏi Định Giang Phủ.
Tiểu Thanh khẽ bật cười:
“Thôi khỏi suốt đời không quên. Thật sự muốn báo đáp thì mau học lại chữ, rảnh rỗi luyện viết nhiều vào. Tối nào đọc bản thoại bản giản lược ngươi viết ta cũng đau đầu mà ngại chẳng dám nói!
“Lát nữa ngươi cứ làm mọi việc như thường, ta tiếp tục trông chừng giúp.”
Nàng chọn một chiếc trâm gỗ, lấy túi tiền ra trả mấy đồng rồi đứng dậy rời sạp trang sức, lại hòa vào dòng người qua lại.
Đóng vai khá đấy, ban nãy còn sợ nàng đánh cạch một cái ném thỏi bạc cho chủ sạp… Đinh Tùng Ngôn bỏ hai tiền bạc mua một chiếc thoa bạc dùng thường ngày, không gắn hoa hạt nhưng chế tác khá tinh xảo, định tối về tặng muội muội để đáp lại năm mươi văn hôm trước.
Không phải hắn không biết tiết kiệm, mà cảm thấy đã mắc kẹt trong tình thế nguy hiểm tứ phía thì lúc cần cứ phải tiêu. Đừng đợi tới khi người chết rồi vẫn còn cả đống tiền, thậm chí chẳng tới được tay người nhà.
Hơn nữa, trước có Tiểu Thanh cô nương thưởng tiền, sau lại có quà cảm tạ của Hứa Trường An, túi tiền hắn hiện giờ khá đầy đặn.
Rời sạp trang sức, nhờ tin tức Tiểu Thanh cung cấp, Đinh Tùng Ngôn đã hiểu rõ thêm vài chuyện.
Tiếp theo hắn định tìm cơ hội thử luồng “khí” Nghiêm Trường Thanh cho để xác nhận tác dụng “đả thương” và “bảo mệnh” mạnh tới đâu. Về chuyện này không thể nâng niu quá mức, hoàn toàn không nỡ dùng, bằng không tới thời khắc then chốt mới phát hiện hiệu quả không như dự tính thì hết cứu.
Nắm rõ tình hình là bước cần thiết để lập kế hoạch.
Hơn nữa, việc này còn giúp Đinh Tùng Ngôn kiểm chứng hai chuyện:
Thứ nhất, khi “khí” tiêu hao thì mức độ và hiệu suất xóa bỏ những ý nghĩ then chốt của “hạt giống” trong đầu có giảm xuống không.
Thứ hai, Nghiêm Trường Thanh còn khả năng bổ sung “khí” cho hắn hay không, qua đó thăm dò con bài ông ta giấu kín.
Ngoài ra, trong mắt Đinh Tùng Ngôn, Chân phủ là kẻ địch mà Nghiêm Trường Thanh cũng vậy. Moi thêm được từ ông ta chút nào, bản thân có thêm chút đó thì sau này hy vọng giữ mạng sẽ lớn hơn.
Ngoài thử “khí”, Đinh Tùng Ngôn còn định làm việc khác.
Về tới ngõ Thành Dư, hắn không về nhà mà gõ cửa nhà Hứa Trường An.
Thấy Đinh nhị ca tới tìm, Hứa Trường An vui mừng cười nói:
“Hôm nay ta đi mấy võ quán liền, Đinh nhị ca có muốn nghe thu hoạch không?”
Đinh Tùng Ngôn chưa trả lời mà kéo Hứa Trường An ra cạnh giếng, đăm chiêu hỏi:
“Ngươi có biết Tiểu Thuyền Bang còn cài người nào trong thành không?”
Mấy ngày qua, thế lực ngoài mặt của Tiểu Thuyền Bang đã bị Tứ Thủy Bang nhổ tận gốc.
“Không biết.” Hứa Trường An mờ mịt lắc đầu, “Đinh nhị ca hỏi chuyện này làm gì? Người ngầm mà Tứ Thủy Bang còn không tìm được thì sao ta biết nổi?”
“Vậy có thế lực hoặc người nào từng qua lại mật thiết với Tiểu Thuyền Bang mà hiện giờ vẫn còn không?” Đinh Tùng Ngôn hỏi tiếp.
Là một tên trộm thuộc tầng đáy giang hồ, Hứa Trường An vẫn biết được ít tin tức:
“Lưu quán chủ của Thạch Trì Võ Quán. Trần Vũ Lượng bị Dư tiên sinh giết ngay ở chỗ họ.”
Đinh Tùng Ngôn hài lòng gật đầu, cảm ơn ngắn gọn rồi quay người định rời ngõ Thành Dư.
“Đinh nhị ca, huynh định đi đâu?” Hứa Trường An đuổi theo, tò mò hỏi.
Đinh Tùng Ngôn liếc hắn:
“Đến bái phỏng Lưu quán chủ của Thạch Trì Võ Quán, xem có liên lạc được với Tiểu Thuyền Bang không.”
“Huynh… huynh chẳng phải người Chân phủ sao?” Hứa Trường An kinh hãi.
Đinh Tùng Ngôn cười khẽ:
“Trước đây có mấy năm ta rất tin một câu:
“Không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ địch vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn.”
Hứa Trường An ngẫm câu ấy, thấy cũng có lý nên thuận miệng hỏi:
“Trước đây tin… nghĩa là sau này không tin nữa?”
“Sau này à? Khi ngươi chứng kiến nhiều hơn sẽ hiểu câu ấy không bao quát được tất cả mọi người, mọi chuyện.” Đinh Tùng Ngôn nhìn thẳng về phía trước, nụ cười trên mặt tắt dần.
Hứa Trường An lại lo lắng hỏi:
“Huynh… huynh không sợ Chân phủ gây bất lợi cho mình sao?”
Lại còn định biến Tiểu Thuyền Bang từ địch thành bạn!
“Ngươi không nói, ta không nói, Tiểu Thuyền Bang không nói thì ai biết?” Đinh Tùng Ngôn dĩ nhiên không bảo Hứa Trường An rằng cung phụng Chân phủ đang theo ngay phía sau.
Một trong những mục đích của hắn là thử xem mình có “kim bài miễn tử” hay không, loại giới hạn cả thời gian lẫn phạm vi.
Nghe câu hỏi ngược của Đinh Tùng Ngôn, Hứa Trường An hoàn toàn hết cười, nét mặt nghiêm lại và tái nhợt.
Hắn vẫn đi bên Đinh Tùng Ngôn, chỉ đường tới Thạch Trì Võ Quán.
Dưới bầu trời âm u, hai người vòng qua miếu Đương Khang rồi tới cổng Thạch Trì Võ Quán. Đinh Tùng Ngôn nghiêng đầu cười với Hứa Trường An:
“Ngươi không cần gắng gượng đi vào cùng ta.”
“Đinh nhị ca, lúc trước huynh đã mạo hiểm cùng ta tới bãi tha ma tìm sư phụ. Hôm nay sao ta có thể… có thể bỏ huynh mà đi?” Hứa Trường An đáp bằng giọng căng thẳng.
Tên nhóc này đúng là có chút chí khí của đại đạo… Trước đó xem nhẹ ngươi rồi… Đinh Tùng Ngôn hơi bất ngờ.
Hắn cười nói với Hứa Trường An:
“Khá lắm, có ơn tất báo, không uổng công ta tin sau này ngươi có thể trở thành một đại đạo lừng danh.
“Nhưng lát nữa ta còn có việc giao cho ngươi, ngươi đừng vào. Lỡ ngươi thật sự chết trong ấy thì ta biết tìm ai giúp?”
Điều hắn lo không phải Thạch Trì Võ Quán gây bất lợi cho Hứa Trường An, mà là Chân gia.
Nếu phỏng đoán của hắn không sai thì mấy ngày này, chỉ cần không báo quan hay làm chuyện thử thách giới hạn của họ, dù hắn làm gì Chân phủ cũng sẽ nhắm một mắt cho qua. Nhưng Hứa Trường An không quan trọng đến thế. Lỡ Chân phủ muốn giết gà dọa con khỉ là hắn mà chọn trúng Hứa Trường An thì sao?
Hứa Trường An vốn đã sợ đến mềm chân, thấy Đinh Tùng Ngôn nói có lý bèn thuận thế lui bước. Sau khi liên tục hứa hẹn, hắn đi về phía miếu Đương Khang, định chờ Đinh nhị ca ở đó.
Đinh Tùng Ngôn ngẩng nhìn tấm biển đề “Thạch Trì Võ Quán”, trong đầu hiện lên vô số cảnh tượng.
Hắn hất vạt áo ra sau, đặt tay trái sau lưng rồi chậm rãi đi vào.
Trên khoảng sân trước nhà chính, không ít người mặc võ phục đang đánh mộc nhân, tập tạ đá hoặc chia nhóm hai, ba người thử chiêu với nhau.
Thấy có khách tới, một đệ tử võ quán tiến lại đón Đinh Tùng Ngôn.
Không đợi người ấy hỏi, Đinh Tùng Ngôn nhìn quanh một lượt rồi mỉm cười:
“Tại hạ là Đinh Tùng Ngôn của Chân phủ, tới bái kiến Lưu quán chủ.”
Hắn còn chưa dứt lời, ánh mắt người đệ tử tiến tới đã đờ ra.
Trong sân, người đánh mộc nhân dừng tay, người tập tạ đá đứng sững, những người đang thử chiêu tung hết thế rồi khựng lại tại chỗ.
Tất cả như biến thành một bức họa bất động.
Gió hè nóng ẩm thổi ù ù, trên cao mây đen tụ lại như báo hiệu một trận mưa lớn sắp trút xuống.
Một lúc sau, đệ tử tới đón Đinh Tùng Ngôn mới lắp bắp:
“Ta… ta đi bẩm sư phụ, xin… xin chờ một lát.”
Đinh Tùng Ngôn khẽ gật đầu, cứ thế đứng ở cửa với một tay sau lưng, mỉm cười ngắm các đệ tử trong sân.
Những đệ tử ấy lần lượt lùi ra xa, chẳng ai dám nhìn thẳng vào hắn.
Chừng một tuần trà sau, đệ tử vừa vào báo tin theo một nam nhân trẻ tuổi từ nhà trước đi ra, tiến về phía Đinh Tùng Ngôn.
Nam nhân ấy cao khoảng tám thước, da ngăm đen, vóc người thô chắc. Thoạt nhìn gương mặt có vẻ già, nhìn kỹ mới nhận ra đôi chút trẻ trung. Cả người hắn chẳng giống võ giả mà giống một nông phu thôn quê hơn.
“Dương sư huynh, chính là người này.” Đệ tử đi báo tin chỉ Đinh Tùng Ngôn, giọng hơi run.
“Đây chẳng phải Đinh nhị lang kể chuyện ngoài miếu Đương Khang sao? Gia nhập Chân phủ từ bao giờ vậy?” Dương sư huynh nhìn Đinh Tùng Ngôn, giọng bình thản và dáng vẻ vững vàng.
Đinh Tùng Ngôn cười đáp:
“Vừa gia nhập hôm qua.”
Dương sư huynh không hỏi thêm, đưa tay mời:
“Sư phụ ta chờ ngươi ở sân luyện võ.”
Đinh Tùng Ngôn mỉm cười, vẫn giữ một tay sau lưng và thong thả theo Dương sư huynh xuyên qua các gian nhà, khoảng sân.
