Đinh Tùng Ngôn nghĩ là làm, hơn nữa muốn thử ngay gần cầu Phong Thủy.
Như vậy nếu thật sự xảy ra sự cố thì bên kia vẫn có bộ khoái và đệ tử Tiêu Minh Tông tuần phố. Đến lúc ấy, ngoài giải quyết sự việc, tốt nhất họ bắt luôn hắn, giam vào ngục và kiểm tra kỹ xem có gì đặc biệt.
Quay lưng về khu chợ đêm cầu Phong Thủy đèn sáng như ban ngày, Đinh Tùng Ngôn ăn hết xiên kẹo hồ lô trong vài miếng rồi nín thở ngưng thần, thử chuyển “hạt giống” trong mờ ở Thức Hải về phía mắt.
“Hạt giống” vừa tới giữa mày, còn chưa chia đôi để rót vào hai mắt và phát huy khả năng phá vọng, cảnh vật trong tầm nhìn Đinh Tùng Ngôn đã đổi khác:
Sương mù bốc lên như khói như mộng, hòa vào bóng tối khiến nhà cửa xung quanh biến thành những hòn đảo đơn độc. Rõ ràng gần trong gang tấc mà chỉ có thể trông về từ xa.
Đêm càng thêm sâu thẳm. Trong sương đen, từng bóng người lảo đảo đi qua, bước tới vô định. Kẻ áo quần tả tơi, kẻ mặc giáp cầm binh khí, kẻ máu thịt bầy nhầy, kẻ thiếu chân thiếu tay, kẻ hình thù kỳ quái, kẻ trông như dị loại…
Một tia chớp lặng lẽ xẹt qua, soi lên sắc xanh thảm đạm, soi vùng xa mênh mông hun hút không bờ bến cùng ngọn núi đen thẫm sừng sững trong sâu thẳm u tối.
“Có tác dụng thật…
“Chỉ mới kết hợp, chưa kích phát sức mạnh của ‘hạt giống’ đã mở được Âm Nhãn… Nhắc lại lần thứ vạn, ‘khí’ của Nghiêm sư phụ hữu dụng quá, không cần phí lượt dùng cũng tăng cường được điểm đặc biệt của mình. Thật sự muốn học lắm. Giá mà ông ta không xấu xa đến thế, hoặc chết sớm đi thì tốt biết bao…”
Đinh Tùng Ngôn vừa kinh ngạc vừa vui mừng, cảm thán mãi.
Quan sát kỹ một lúc, hắn thấy cảnh trước mắt quen thuộc lạ lùng.
Dường như đây là khung cảnh hắn đã lờ mờ cảm nhận trong “mộng”, trước khi tỉnh lại trong thân thể Đinh nhị lang:
Bóng tối như khói, bóng người mơ hồ, âm lôi xanh thẳm, đồng hoang trống trải…
“Chẳng lẽ trước khi đoạt xá sống lại, mình đã lang thang một thời gian ở cõi U Minh, âm tào địa phủ của thế giới này? Không phải xuyên qua là hoàn thành ngay sao?” Ngoài kinh ngạc sửng sốt, Đinh Tùng Ngôn còn thấy vô cùng khó hiểu.
Vốn có tinh thần tìm tòi học thuật, lúc này hắn chỉ muốn hỏi:
Cơ chế của tình trạng này là gì?
Hắn định thần, vừa quan sát xung quanh vừa đối chiếu với trải nghiệm trong ký ức.
“Bên cạnh có mấy cột đá đen, phía xa ở các hướng khác nhau trong cõi U Minh cũng có thứ tương tự… Lúc lang thang nơi âm tào địa phủ không thấy, nhưng khi ấy cũng không nhìn xa, nhìn rõ được, tri giác mơ hồ, suy nghĩ hỗn độn…
“Giờ không cảm nhận được gió lạnh buốt tận xương tủy. Cũng phải, chỉ mở Âm Nhãn nên chỉ có hình ảnh, không có các giác quan khác…
“Tương tự, cũng không có cảm giác bóng tối như màn vải quấn quanh người…”
Đinh Tùng Ngôn nhìn mấy cột đá đen nửa hư nửa thực cách vài bước, thận trọng tiến lại và đưa tay về phía những lỗ nhỏ trên mặt đá trông như bị phong hóa.
Bàn tay hắn xuyên qua cột đá đen, cũng xuyên qua một bóng quỷ đi ngang mà chẳng chạm phải thứ gì.
Âm dương cách biệt… Đinh Tùng Ngôn thở dài.
Bỗng hắn nảy ra ý nghĩ mới.
Nếu thần hồn hắn từng lang thang một thời gian trong cõi U Minh của thế giới này, đến nỗi sau khi chiếm thân thể Đinh nhị lang vẫn để lại khả năng Âm Dương Nhãn không ổn định, liệu có phải không chỉ mắt mà những bộ phận khác cũng đặc biệt?
Dù sao thứ tiến vào âm tào địa phủ không chỉ là “đôi mắt”, mà là toàn bộ hồn phách.
Hơn nữa, “khí” của Nghiêm Trường Thanh không cần sử dụng, chỉ tới gần đã có thể kích hoạt Âm Nhãn ổn định. Vậy trong tình cảnh này, chuyển “hạt giống” vào tay liệu có khiến bàn tay cũng xuất hiện biến đổi tương ứng?
Đinh Tùng Ngôn chậm rãi chuyển “hạt giống” trong mờ từ giữa mày về cánh tay. Trong quá trình ấy, Âm Nhãn của hắn vẫn tồn tại ổn định, không dần biến mất.
Chỉ hơn mười hơi thở sau, “hạt giống” đã tới lòng bàn tay Đinh Tùng Ngôn.
Thoáng chốc hắn cảm thấy cái lạnh thấu xương.
Từng trận gió âm u không ngừng thổi lên bàn tay, khiến máu như sắp đông lại, lớp da như đang bị phong hóa.
Đinh Tùng Ngôn nhấc cánh tay, thử đưa bàn tay ấy ra trước lần nữa.
Giữa sự trói buộc nặng nề của bóng tối hun hút, hắn chạm được một bề mặt lạnh lẽo âm trầm, đó là áo giáp của bóng quỷ đi ngang.
Bàn tay Đinh Tùng Ngôn tiếp tục vươn tới, chạm vào một cột đá đen thẫm, chạm vào cái lỗ “phong hóa” to bằng tai, gần như xuyên thủng cả hai phía.
“Đúng là như vậy…” Vừa cảm nhận sự thô ráp lạnh lẽo của cột đá, Đinh Tùng Ngôn vừa nhìn từng bóng quỷ xuyên qua phần cánh tay không được “hạt giống” kích hoạt năng lực đặc biệt.
Thỉnh thoảng chúng va vào bàn tay hắn, bị đẩy lệch đi, phải vòng một chút mới qua được.
Đinh Tùng Ngôn thu tay về, với tinh thần thực nghiệm đầy hứng thú, lấy một đồng tiền trong túi ra.
“Đồng năm văn?” Không nghĩ ngợi, Đinh Tùng Ngôn bất giác đổi đồng Hưng Bình Trọng Bảo mệnh giá năm văn thành một đồng Kiến Vũ Thông Bảo một văn.
Hắn nắm chặt đồng Kiến Vũ Thông Bảo, thử đưa nó tới gần cột đá đen.
Gió âm hàn xuyên qua mu bàn tay rồi thoát ra từ lòng bàn tay Đinh Tùng Ngôn, chẳng biết có xuyên qua đồng tiền hay không.
Đinh Tùng Ngôn cẩn thận đặt đồng Kiến Vũ Thông Bảo vào một lỗ nhỏ do phong hóa rồi tò mò chậm rãi rút tay lại.
Đồng Kiến Vũ Thông Bảo một văn không mất chỗ tựa để rơi xuống đất mà vẫn nằm vững trong lỗ nhỏ trên cột đá.
“Thú vị đấy…
“Nhờ bàn tay mình mà thật sự tiến vào cõi U Minh?
“Biến thành một đồng tiền âm dương rồi?”
Đinh Tùng Ngôn thu tay về, kiên nhẫn quan sát xem tiếp theo có biến đổi gì không.
Tiếng mõ canh cốc cốc đi qua chưa bao lâu, tầm nhìn hắn bắt đầu chao đảo.
Cảnh tượng cõi U Minh và những bóng quỷ đáng sợ nhanh chóng biến mất. Nhà cửa, phố ngõ xung quanh cũng thoát khỏi làn sương mù như khói.
“Không có ‘khí’ của Nghiêm Trường Thanh kích hoạt thì Âm Nhãn không thể duy trì mãi, nhưng vẫn tồn tại ổn định một lúc, khoảng hơn một tuần trà. Như vậy cũng tốt, cứ mở Âm Nhãn suốt chắc chắn rất nguy hiểm, ban đêm còn chẳng dám ra đường…” Vừa phân tích, Đinh Tùng Ngôn vừa nhìn mặt đất dưới ánh trăng trong trẻo.
Ở đó trống không, chỉ có bụi đất.
Đồng Kiến Vũ Thông Bảo của Đinh Tùng Ngôn đã biến mất hoàn toàn.
“Đưa vào âm tào địa phủ thật rồi…” Kiểm tra túi tiền và đếm lại số đồng, xác nhận quả thật thiếu một đồng Kiến Vũ Thông Bảo, Đinh Tùng Ngôn vừa phấn khích vừa ngơ ngác chậc lưỡi tự nhủ.
Hắn cảm thấy sau này nếu không tìm được việc làm thì có thể mở một “Thiên Địa Tiền Trang”, chuyên giúp người ta gửi đồ cho thân hữu đã mất nơi âm tào địa phủ.
Dĩ nhiên điều kiện là Nghiêm Trường Thanh phải chết hẳn, còn “khí” vẫn dùng được, hoặc bản thân Đinh Tùng Ngôn luyện ra loại “khí” tương tự.
Vì không tốn lượt sử dụng “khí”, Đinh Tùng Ngôn lại thử nhiều lần, kiểm chứng không ít chi tiết. Chẳng hạn chỉ khi đã mở Âm Nhãn rồi chuyển “hạt giống” vào bàn tay, tay hắn mới chạm được quỷ hồn và những vật khác ở cõi U Minh. Nếu chưa mở Âm Nhãn, chuyển “hạt giống” vào lòng bàn tay chỉ là chuẩn bị đả thương người, không thể thông tới cõi âm.
Qua một hồi lâu, Đinh Tùng Ngôn xoa đầu, cảm thấy từng cơn đau nhói. Hắn biết đêm nay “hạt giống” chẳng hao tổn gì mấy, nhưng bản thân lại tiêu hao không ít.
Hắn đành kết thúc cuộc thử nghiệm đang khiến mình đầy hứng thú. Đồng tiền kia cũng đã được lấy ra khỏi cõi U Minh:
Màu đồng nhuốm sắc xanh âm u, trở nên cũ kỹ xỉn mục như đã bị chôn trong một ngôi mộ hơn trăm năm.
Không chỉ vậy, nó còn có thêm chút hư ảo. Xung quanh lạnh buốt như có gió âm nhè nhẹ thổi.
“Chẳng biết có tác dụng gì…” Đinh Tùng Ngôn cất đồng Kiến Vũ Thông Bảo, trở về ngõ Thành Dư, mở cửa vào nhà rồi nằm xuống giường.
Đầu óc hắn trống rỗng, mệt quá nên nhất thời lại khó ngủ.
Thế là hắn đành suy nghĩ về vài vấn đề:
Rốt cuộc Nghiêm Trường Thanh luyện công pháp gì, “khí” của ông ta là thế nào, vì sao có nhiều diệu dụng đến vậy, vì sao có thể mở Âm Nhãn của hắn mà không tiêu hao sức mạnh?
Từng câu đối thoại với Nghiêm Trường Thanh thoáng qua, Đinh Tùng Ngôn bỗng nắm bắt được một đoạn:
Khi nói câu mở đầu thần công là “con người là quý”, đối phương đã nêu vài ví dụ để giải thích điểm đặc biệt của con người:
“Khéo dùng thân tâm, cảm trời ứng đất, chiêu thần dịch quỷ…”
Cảm trời ứng đất, chiêu thần dịch quỷ… Cõi U Minh cũng thuộc phạm vi trời đất, vậy cảm ứng trời đất mà cảm nhận được U Minh quả là hợp lẽ, nhất là phía sau còn nhắc tới sai khiến quỷ. Thảo nào… Chưởng đánh ở Thạch Trì Võ Quán cũng coi như cảm trời ứng đất, gọi sấm tới, thúc mưa rơi… Đinh Tùng Ngôn dần hiểu ra, nắm rõ hơn võ học của Nghiêm Trường Thanh.
Nghĩ mãi, thân tâm hắn dần thả lỏng rồi chìm vào giấc ngủ sâu.
…………
Lại một buổi sáng, Đinh Tùng Ngôn trông uể oải, tinh thần rã rời.
“Nhị ca, tối qua huynh nói ra ngoài đi dạo hóng mát, rốt cuộc dạo tới đâu vậy?” Đinh Khinh Yên vừa quan tâm vừa trêu hỏi.
Đinh Đại Ngưu đang gặm bánh mẹ làm, nghe vậy liền nhìn Đinh Tùng Ngôn, cất giọng ồm ồm có chút hâm mộ:
“Đi dạo tới phường Bắc Lý à?”
Ánh mắt Lưu Ngọc Tảo và Đinh Thắng Ý đồng loạt hướng về Đinh Tùng Ngôn.
Cuộc sống đâu dễ dàng, nửa đêm còn phải tiếp “thần tài”. May mà “thần tài” chỉ thích kẹo hồ lô chứ không thích rượu, bằng không còn phải say bí tỉ… Đinh Tùng Ngôn cười khổ:
“Tối qua con đi dạo tới cầu Phong Thủy, ở đó có nhiều món ngon, lại gặp mấy nghệ nhân rong quen biết nên ăn uống với họ một chút. Ôi, sau này không thể đi dạo hướng ấy nữa, nguy hiểm quá.” Đinh Tùng Ngôn nhớ tới đủ “hiểm nạn” trên đường mỗi lần thỉnh thoảng chạy bộ ban đêm trước kia.
Lưu Ngọc Tảo ừ một tiếng:
“Họ trả tiền sao? Lần sau nhớ mời lại.”
Đinh Tùng Ngôn nhận lời. Đinh Thắng Ý cười vỗ vai hắn, đùa rằng:
“Lần sau đi dạo cầu Phong Thủy nhớ rủ cha nữa. Cha cũng muốn uống chút rượu đêm…”
Thấy ánh mắt Lưu Ngọc Tảo nhìn sang, giọng ông nhỏ dần.
Rời ngõ Thành Dư tới ngoài miếu Đương Khang, Đinh Tùng Ngôn vẫn bày đồ kể chuyện như thường, Tiểu Thanh cô nương cũng thưởng một thỏi bạc nhỏ như mọi khi.
Hồi này rất đã tai. Hứa Sĩ Lâm đấu hổ yêu, phá ảo cảnh, diệt Hoàng Mi, cuối cùng lấy được bảo châu Quỳ Ngưu rồi một bước lên trời, khiến khán giả liên tục reo hò.
Tới trưa, Đinh Tùng Ngôn vừa thu dọn xong đồ nghề kiếm cơm thì Nhậm Hữu Dương mặc áo xanh, đội mũ nhỏ che đôi tai chó lén lút tiến lại, giả làm khán giả rồi hạ giọng:
“Đám người kia lại theo dõi ngươi rồi.”
