“Còn việc gì khác không?” Đinh Tùng Ngôn chủ động hỏi.
Nghiêm Trường Thanh nghĩ chốc lát:
“Cuối giờ Dậu, đầu giờ Tuất, tới bãi tha ma đi một vòng, không cần ở lâu.”
Ra khỏi thành à… Phản ứng đầu tiên của Đinh Tùng Ngôn là liệu có nguy hiểm quá không. Nhưng nghĩ lại, bản thân vốn đã gặp hiểm nguy tứ phía, thêm một chút cũng chẳng sao, biết đâu còn tạo ra biến số.
Hơn nữa, hắn cũng không còn là kẻ trói ngỗng không chặt. Chỉ cần không vượt quá hai đòn, hắn đủ coi là nửa cao thủ.
Dù sao vẫn chưa thoát được tuyệt cảnh, vậy cứ nghĩ theo hướng tốt:
Phú quý cầu trong hiểm nguy!
Hắn lập tức nhận lời, Nghiêm Trường Thanh cũng kết thúc cuộc trao đổi.
Kể tới đoạn Bạch nương tử bị trấn vĩnh viễn dưới tháp Lôi Phong, Đinh Tùng Ngôn kết thúc buổi thuyết thư rồi rời Chân phủ.
Hắn không tới miếu Đương Khang dâng hương ngay mà đi dạo trong chợ bên ngoài như thường, nghe người thuyết thư khác kể chuyện cũ võ lâm và giai thoại giang hồ.
Khá lâu sau, hắn thấy Lý Vụ dẫn một nhóm bộ khoái tuần tra đi ngang.
Lòng chợt động, Đinh Tùng Ngôn tới gần rồi hạ giọng:
“Lý đại ca, gần đây hình như có người theo dõi ta.”
“Sao ngươi phát hiện được?” Đây mới là điều Lý Vụ thắc mắc hơn.
Đinh Tùng Ngôn đã chuẩn bị sẵn, nói với vẻ may mắn:
“Ta quen Nhậm thiếu hiệp Nhậm Hữu Dương của Chân Linh Tông. Hắn có phong thái hiệp khách xưa nên cố ý nhắc ta chuyện này.”
“Nhậm Hữu Dương?” Lý Vụ ngạc nhiên nhìn Đinh Tùng Ngôn.
Hắn không ngờ Đinh nhị lang lại có vận may ấy.
Trầm ngâm vài hơi thở, hắn cũng hạ giọng:
“Chúng ta sẽ để ý giúp. Bản thân ngươi cũng là manh mối khá quan trọng.”
Đạt mục đích, Đinh Tùng Ngôn liên tục cảm ơn rồi trở lại chỗ người thuyết thư mình vừa thưởng hai văn.
Mục đích chính của hắn không phải để quan phủ thật sự bắt được người Nga Thần Tông, dù bắt được thì dĩ nhiên rất tốt. Điều hắn muốn hơn là quan phủ ngầm “giám sát” mình, nhờ đó phát hiện Chân phủ cũng phái cung phụng theo dõi, khiến Chân phủ trở thành đối tượng đáng ngờ.
Phải đích thân vào cuộc mới kéo được những kẻ ôm ác ý xuống nước, phơi chúng ra một phần dưới ánh sáng!
Cuộc trò chuyện vừa rồi khiến Đinh Tùng Ngôn chợt nhớ một chuyện:
Hình như Nhậm Hữu Dương vẫn đang chờ hắn “uống hoa tửu” ở Thúy Liễu Lâu trên phố Hồng Tụ!
Chờ một lần là hết cả buổi chiều…
“Bị chuyện Chu Nga dọa, vội về nhà kiểm chứng, sau đó lại bận tới Chân phủ ‘điểm danh’, quên sạch Hữu Dương huynh rồi…” Đinh Tùng Ngôn hơi áy náy, chỉ mong Nhậm Hữu Dương tài giỏi chịu khó, uống luôn phần hoa tửu của mình.
Nghe thêm một lúc chuyện giang hồ, hắn đi vào miếu Đương Khang tường vàng ngói nâu, lần đầu tới trước chính điện.
Trong điện thờ một pho tượng thần hình lợn khổng lồ, sơn xanh, nanh nhô ra, tai lớn vểnh rộng. Vẻ uy vũ hùng tráng còn có đôi phần hiền hòa khoan hậu.
Người coi miếu ở đây cũng có đôi tai lớn như tai lợn, bụng nhô dưới áo dài, mũi to bè hơi vươn ra trước, hai bên miệng mỗi bên có một chiếc răng dài nhọn hơn bình thường.
Thoáng chốc Đinh Tùng Ngôn tưởng mình thấy Bát Giới, nhưng mặt người coi miếu vẫn là mặt người, mũi không khoa trương đến thế, răng cũng khác.
Cao thủ đấy. Có nhiều dấu hiệu khác thường thế này, dù chưa phải tông sư chắc cũng không còn xa… Đinh Tùng Ngôn định thần, bỏ ba văn mua ba nén hương rồi châm bằng lửa trong lư.
Giữa khói xanh dần quấn quanh, hắn nhắm mắt, gạt hết tạp niệm và thành tâm cầu nguyện.
Chỉ cần có thể giúp được tình cảnh hiện giờ, thần nào hắn cũng tin, cũng có thể rất thành kính!
Vái ba lần, Đinh Tùng Ngôn cắm ba nén hương vào lư rồi quay người rời miếu.
Với giác quan hiện tại, hắn không thể biết trong quá trình ấy có ai ngầm quan sát mình không.
Xong việc, Đinh Tùng Ngôn vội tới phường Bắc Lý. Đến muộn vẫn hơn không đến.
Chưa vào phố Hồng Tụ, hắn đã thấy Nhậm Hữu Dương dựng tai chó, ngồi xổm bên đường. Tuy mặc áo lông vũ, đội mũ cao, hắn chẳng giữ hình tượng chút nào.
Sao cứ có cảm giác hắn rất hợp ngồi xổm ven đường… Đinh Tùng Ngôn vừa lẩm bẩm trong bụng vừa tới gần.
“Đinh nhị lang, cuối cùng ngươi cũng tới!” Nhậm Hữu Dương bật dậy, không giấu lời trách móc.
Thật sự đợi mình suốt sao… Thế này có tính là lời hứa nặng nghìn vàng không… Đinh Tùng Ngôn lập tức xin lỗi rồi mới giải thích:
“Hữu Dương huynh, ta phát hiện vài chuyện nên vội đi kiểm chứng, quên mất bên huynh.”
Không đợi Nhậm Hữu Dương lên tiếng, hắn ghé sát tai chó, hạ giọng:
“Kẻ theo dõi ta có lẽ là ‘nga nhân’ của Nga Thần Tông ở Phong Quốc, bị ‘nga phụ’ hoặc ‘nga mẫu’ điều khiển.”
“Sao ngươi biết?” Nhậm Hữu Dương còn chẳng có mấy ấn tượng về Nga Thần Tông, khó tránh vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc.
Nhờ vậy, sự bực bội và sốt ruột vì chờ quá lâu cũng bị kéo sang chuyện khác.
“Ta tới Chân phủ một chuyến, nghe người ta nói.” Đinh Tùng Ngôn nói từng nửa câu, chỉ sợ “quên”.
Đây là lời thật, chỉ đảo thứ tự trước sau.
“Chân phủ…” Nhậm Hữu Dương nhắc lại.
Đinh Tùng Ngôn nhân cơ hội lặp lại những điều từng nói với Tiểu Thanh: Chân phủ có phải cứ kéo dài mãi không, có lẽ đang đợi thời cơ, thứ muốn đổi chưa chắc là bạc.
Nhậm Hữu Dương hít một hơi:
“Chân phủ này thần thần bí bí.”
Huynh nói quá đúng! Đinh Tùng Ngôn vội đáp:
“Tuy coi như nửa người Chân phủ, ta cũng thấy vậy.”
Phủi bớt quan hệ trước đã.
“Ta phải về tìm người bàn bạc.” Nhậm Hữu Dương nhìn sang hắn.
Do dự một chút, Nhậm Hữu Dương lại hơi ngượng nói:
“Trước đó ta thật sự không nhìn ra vấn đề của kẻ theo dõi. Võ công ta luyện không giỏi mặt này.”
“Hữu Dương huynh luyện thần công nào?” Đinh Tùng Ngôn thuận miệng hỏi, không mong hắn trả lời.
Nếu đối phương thật sự nói ra thì sau này lập kế hoạch hoặc ứng biến, hắn có thể tính thêm yếu tố ấy.
Nhậm Hữu Dương bỗng im lặng. Đinh Tùng Ngôn đang định nói “ta đường đột quá, Hữu Dương huynh không cần khó xử” thì hắn thở dài:
“Vô Dụng Thần Công.”
“Ơ…” Đinh Tùng Ngôn mờ mịt.
Tên quái gì vậy, nghe chẳng biết giỏi gì hay dở gì, cứ như chẳng giỏi thứ nào, thế mà còn tự nhận là “thần công”!
Nhậm Hữu Dương cười gượng:
“Người không thể trông mặt, võ công cũng không thể chỉ xem tên.
“Ta về trước, lần sau lại mời ngươi uống hoa tửu.”
Nói tới đây, hắn vẫn còn sợ mà cảm thán:
“Chiều ngươi không tới, một mình vi huynh ứng phó, về sau thật sự chống đỡ không nổi.”
Hả, người luyện võ không đến mức yếu vậy chứ? Đinh Tùng Ngôn ngờ vực nhìn Nhậm Hữu Dương đi xa.
…………
Về ngõ Thành Dư ăn tối xong, tới khoảng sáu giờ rưỡi, Đinh Tùng Ngôn lấy cớ tìm Hứa Trường An rồi một mình ra khỏi sân Đinh gia.
Hắn tìm Hứa Trường An trước, dặn nhớ giúp mình che giấu rồi tranh thủ trời hè tối muộn, đi qua cổng thành gần nhất tới bãi tha ma.
Suốt đường đều nằm dưới sự quan sát của vọng lâu. Người qua lại có kẻ vội vã, có người thong dong như vừa du ngoạn trở về.
Khi Đinh Tùng Ngôn tới bãi tha ma, trời đã tối đi nhiều. Cây cối nơi đây um tùm, cành lá rậm rạp đổ xuống những bóng đen, chắn ánh tà dương còn chưa khuất hẳn nơi chân trời.
Đi giữa chốn này, lúc hắn cảm thấy gió chiều hơi âm lạnh, lúc lại thấy xương trắng rải trong cỏ và bóng cây, nhưng cũng không quá sợ.
Một là hắn có “khí” Nghiêm Trường Thanh cho để phòng thân. Hai là đã mở Âm Nhãn thấy cõi U Minh nên bớt sợ bãi tha ma.
Đi một hồi, Đinh Tùng Ngôn nghiến răng, chủ động bước sang sườn núi phía sau.
Hắn muốn thử xem rời khỏi tầm giám sát của vọng lâu có câu được thứ gì không.
Sườn núi sau càng tối, như đã sát đêm. Thỉnh thoảng có tiếng thú hoang tru, đôi lúc mùi thối nhàn nhạt bay tới.
Bỗng trước mắt Đinh Tùng Ngôn lại hiện sương mù hòa trong bóng tối cùng từng bóng quỷ lảo đảo đi tới.
Âm Nhãn tự mở.
“Bị âm khí, tử khí tụ ở sườn núi sau bãi tha ma kích thích sao?” Đinh Tùng Ngôn vừa phỏng đoán vừa nhìn quanh.
Từng thân cây, từng nấm mộ nông bị sương mù phủ kín, chia cách. Quanh một số chỗ còn có cô hồn dã quỷ lang thang.
Trong đó có một bóng quỷ khá đặc biệt. Từ thân nó kéo ra nhiều bóng ảo, những bóng ảo ấy thỉnh thoảng lại đổi chỗ với thân thể.
Dằn nỗi sợ không tránh được xuống, Đinh Tùng Ngôn tới gần hơn.
Khoảng cách rút ngắn, hắn nghe bóng quỷ kỳ lạ sắp tan trong hư không mờ mịt lẩm bẩm:
“Chặn ta chín lần…
“Giết ta chín lần…”
Đang nói gì vậy? Có nhiều mạng đến thế để bị giết sao? Chín lần… Đinh Tùng Ngôn cố nhớ nội dung [Bí Truyền Sơn Hải Kinh], cuối cùng tìm được một mục miễn cưỡng phù hợp:
“Cá Hà La, ăn vào có mười mạng, trăm tay, vô cữu.”
“Một đầu mười thân, tiếng như chó, còn có thể chữa ung nhọt.”
Mười mạng với chín mạng cũng gần nhau… Trước đó đã mất một mạng rồi? Tự tin có “khí” phòng thân, Đinh Tùng Ngôn hứng thú hỏi bóng quỷ:
“Ai giết ngươi?”
Bóng quỷ vẫn lặp lại lời lẩm bẩm, chẳng để ý hắn, cũng không tới hại.
Đinh Tùng Ngôn nghĩ một chút, nhân lúc Âm Nhãn đang mở, chuyển “hạt giống” trong mờ từ Thức Hải tới cổ họng.
Có lẽ phải nhờ thứ này kích hoạt, như lần trước.
Hắn lại mở miệng, giọng nói nhuốm vài phần âm lạnh và chập chờn:
“Ai giết ngươi?”
Bóng quỷ mờ mịt đáp:
“Tông chủ…”
“Ngươi thuộc tông phái nào?” Đinh Tùng Ngôn ngạc nhiên buột miệng.
Bóng quỷ kỳ lạ không trả lời mà lặp lại lời cũ.
Đinh Tùng Ngôn đổi câu hỏi nhưng vẫn không thu thêm tin tức.
Hắn đành nghi bóng quỷ này đã chết quá lâu, chỉ nhờ khi sống là cao thủ có chút bản lĩnh, chấp niệm lại sâu nên tàn hồn mới lưu tới nay, nhưng cũng chỉ còn từng ấy ký ức.
Nghĩ tới đây, rồi nghĩ tới vị trí bãi tha ma, Đinh Tùng Ngôn bỗng nảy ra vài ý:
Nguyên chủ chết ở miếu hoang trên đường tới bãi tha ma. Tính tới giờ vừa đúng bảy ngày thêm một, hai canh giờ.
Có chuyện đầu thất hồi hồn… Giờ cũng sắp đêm rồi… Nếu tới miếu hoang hoặc về nhà mở Âm Nhãn, liệu có thấy hồn nguyên chủ và trò chuyện đôi câu không?
Nếu biết hắn thật sự trải qua chuyện gì, biết ai giết hắn thì nhiều bí ẩn sẽ được giải, kẻ địch cũng rõ ràng…
Đinh Tùng Ngôn hơi nheo mắt, nhanh chóng quay người tới ngôi miếu hoang nằm giữa bãi tha ma và cổng thành.
