Memory Cube tỏa sáng, đánh thức những ký ức thuộc về tôi trong quá khứ.
Không phải tôi của hiện tại, mà là ký ức từ kiếp trước, khi tôi còn được gọi là Towa Kỳ Tích… Đứng bên cạnh tôi, Seren và Lilith đều lộ rõ vẻ không dám tin. Hai người không thốt nổi lời nào, chỉ chăm chú nhìn những hình ảnh ký ức đang hiện ra trước mắt.
Ban đầu, hình ảnh tôi của ngày trước cùng Lilith và Seren xuất hiện như thể đang dẫn đường cho chúng tôi. Nhưng cảnh tượng tiếp theo lại lùi về một thời điểm xa hơn nữa… Ngày tôi bỏ nhà ra đi.
“Haizz, chịu hết nổi rồi… Mà cũng may mình là con trai thứ ba. Cái nhà ấy thì có gì để lưu luyến đâu, cũng chẳng còn gì níu chân mình nữa… Hơi khó tả thật, nhưng chắc rồi cũng quên nhanh thôi.”
Chỉ cần rời khỏi căn nhà ấy, thế nào cũng được.
Tôi đã bỏ lại nhà Mistel sau lưng như vậy. Gương mặt của tôi khi chạy khỏi đó trông vô cùng nhẹ nhõm, đôi mắt tràn đầy mong đợi về tương lai đang chờ phía trước.
“Đây chính là… khởi đầu của anh Towa sao?”
“Tôi không biết… Nhưng tôi không thể rời mắt được… Bởi Towa đang ở ngay đó.”
“……………”
Lilith và Seren vẫn ở ngay bên cạnh tôi, nhưng cả hai đã hoàn toàn bị cảnh tượng trước mắt cuốn hút.
Dĩ nhiên, bản thân tôi cũng thấp thỏm không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, song vẫn chẳng thể rời mắt khỏi những ký ức năm xưa.
Tuy nhiên, chúng không chậm rãi tái hiện từng bước trong cuộc đời tôi, mà dường như chỉ lướt qua những dấu mốc chính.
Ngay sau cảnh tôi bỏ nhà ra đi, hình ảnh liền thay đổi, chuyển tới cuộc gặp gỡ với Arios và Lilina.
“Này, tên kia.”
“Gì?”
“Ta sẽ cho ngươi làm kẻ khuân vác cho bọn ta. Thấy vinh dự đi.”
“…Hả?”
“Này, anh phải giải thích cho đàng hoàng chứ. Xin lỗi cậu nhé.”
Cuộc gặp giữa tôi với Arios và Lilina đã diễn ra như thế đấy.
Lúc ấy tôi cũng chẳng biết phải phản ứng thế nào, nhưng đã cất công chuyển sinh sang dị giới rồi thì đi đánh Ma Vương thử một chuyến cũng đâu tệ. Thế là tôi quyết định đi cùng hai người.
Khởi đầu đơn giản đến bất ngờ, nhưng khi ấy tôi đã sở hữu năng lực tạo ra kỳ tích… Tôi còn thoáng nghĩ rằng cuối cùng cơ hội dùng nó để giúp đời, giúp người cũng đã tới.
“Này, Arios.”
“Gì đấy?”
“Cậu là Dũng Giả, một người mang trọng trách lớn lao. Vậy nên đừng có suốt ngày chạy theo phụ nữ nữa.”
“Hả? Một kẻ như cậu mà cũng dám sai bảo tôi sao?”
“Đương nhiên rồi. Cậu đâu phải Dũng Giả bù nhìn. Cậu vừa mạnh khủng khiếp, lại còn đẹp trai nữa. Rồi đây cậu sẽ đánh bại Ma Vương và ghi danh sử sách với tư cách một vị anh hùng. Sau này chắc chắn sẽ trở thành một người tuyệt vời như vậy, nên đừng làm những chuyện khiến người khác đánh giá thấp mình nữa.”
“…Tại sao cậu lại nói về tôi như thể tin tưởng đến vậy?”
“Vì chúng ta là đồng đội. Còn lý do nào khác được nữa?”
“…Vậy à.”
Hình như tôi và Arios từng có cuộc trò chuyện như thế.
Sức mạnh của Dũng Giả Arios là thứ không thể thiếu nếu muốn đánh bại Ma Vương, nên tôi luôn suy nghĩ xem phải làm thế nào mới khiến cậu ta có động lực.
Vì đang sống cuộc đời thứ hai, tuy tôi và Arios bằng tuổi nhau nhưng có lẽ trong thâm tâm, tôi vẫn coi cậu ta như một người nhỏ tuổi hơn… Chắc vì vậy nên ngày ấy tôi mới đối xử với Arios theo cách đó.
“Đúng là phong cách của anh Towa…”
“Nếu là tôi, chắc chắn tôi đã nổi cáu rồi đấm cho hắn một trận.”
Không biết lúc này Lilith và Seren đang cảm thấy thế nào khi nhìn những cảnh ấy.
Hai người dường như đã quá đắm chìm vào những hình ảnh trước mắt, đến mức quên mất tôi vẫn đang đứng bên cạnh… Thậm chí còn chẳng nhớ ngoài bản thân họ ra, nơi đây vẫn có người khác.
Mà chính tôi cũng dần không còn để tâm tới hai người, chỉ mải mê dõi theo những ký ức đang hiện ra.
“Thật tình… Mệt mỏi quá đi mất. Suốt ngày phải trông chừng tên đó…”
“Tôi thấy Lilina đã làm rất tốt rồi.”
“Đừng nói như thể cậu hiểu hết mọi chuyện. Một kẻ như thế mà lại là Dũng Giả… Haizz, thật sự mệt chết đi được.”
“Hay là ăn chút đồ ngọt đi? Thứ này trông giống sô cô la… À không, nó khá ngon đấy, ăn vào sẽ giúp cô bình tâm hơn.”
Hình ảnh cuộc trò chuyện với Arios chuyển sang những lần tôi nói chuyện cùng Lilina.
Lilina ngày trước… Khi ấy cô vẫn chưa mở lòng với Arios, mà thái độ dành cho tôi cũng chẳng khác là bao.
Những vất vả mà Lilina phải chịu khi luôn bị sứ mệnh thúc ép chắc chắn nằm ngoài sức tưởng tượng. Có điều, tôi cũng phần nào coi cô như một người nhỏ tuổi hơn, đồng thời mong một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần như cô có thể nở nụ cười… Trong lòng tôi khi ấy đã có những suy nghĩ như vậy.
“Nghe tôi kể này, Towa! Arios đã chơi cùng mấy đứa trẻ đấy. Chính anh ấy cứ vênh mặt bảo là mình chịu khó chơi với chúng, nhưng nụ cười lúc đó chắc chắn không phải giả đâu! Thật tình, thỉnh thoảng tên đó cũng biết thể hiện mặt tốt của mình đấy chứ!”
Trong suốt chuyến hành trình, Lilina vẫn luôn dõi theo sự thay đổi của Arios.
Ban đầu còn ghét cậu ta đến thế, vậy mà thái độ lại thay đổi nhanh chóng khiến tôi cảm thấy Lilina khá dễ xiêu lòng. Nhưng đối phương là Arios, nên trong mắt tôi, dáng vẻ ấy của cô chỉ khiến người ta mỉm cười.
“Chuyện tình giữa Dũng Giả và công chúa đúng là mô típ kinh điển… Nhìn hai người thôi cũng thấy vui rồi.”
“T, tình yêu gì chứ! Tôi với Arios không hề…!”
“Biết rồi, biết rồi. Tôi sẽ đứng đây trông chừng cho, nên cô mau đi đi.”
“…Chỉ có mình cậu dám ăn nói với tôi như thế thôi đấy. Tôi là công chúa cơ mà?”
Nói năng suồng sã với công chúa thì dù bị khép vào tội bất kính cũng chẳng thể than khóc. Nhưng có lẽ tôi dám trò chuyện với Lilina như thế chính vì hai chúng tôi đã trở nên thân thiết trong suốt chuyến hành trình.
Được nhìn hai người vốn luôn đối đầu dần trở nên hòa thuận, theo một nghĩa nào đó, cũng là niềm an ủi hiếm hoi giữa chuyến hành trình mà chúng tôi luôn phải cận kề ranh giới sống chết.
“…A.”
Và rồi, những hình ảnh ấy cuối cùng cũng chiếu đến họ, Lilith và Seren.
Trong thời gian đồng hành cùng Arios và Lilina, người tiếp theo tôi gặp là Seren, một elf.
“Tổ đội Dũng Giả sao… Tôi chẳng quan tâm đến cuộc chiến giữa Dũng Giả và Ma Vương, nhưng lại rất hứng thú với thứ được gọi là năng lực tạo ra kỳ tích. Tôi sẽ đi cùng tổ đội Dũng Giả, nên hãy để tôi nghiên cứu sức mạnh của cậu.”
Seren đã gia nhập đoàn vì muốn tìm hiểu năng lực tạo ra kỳ tích của tôi.
Ngay từ khi ấy, vẻ đẹp của những chủng tộc không phải con người đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Elf vốn nổi tiếng là một chủng tộc khép kín, nhưng Seren dường như còn được chính cái đẹp ưu ái hơn cả, sở hữu dung mạo hoàn mỹ đến mức gần như đáng sợ. Dù không buông lời tán tỉnh như Arios, tôi quả thực vẫn từng ngẩn ngơ ngắm nhìn cô.
“Bản thân cậu cũng chẳng có gì ghê gớm nhỉ.”
“Thì tôi có gì ghê gớm đâu. Bởi vậy mới phải cố hết sức để sống sót chứ. Nếu thật sự có ai đó đã ban cho tôi sức mạnh này, chắc tôi cảm ơn họ bao nhiêu cũng không đủ.”
“…Tôi đang mỉa mai cậu đấy. Sao cậu vẫn có thể cười tươi như vậy?”
“Vì đó là sự thật mà… Với lại, tôi xem Seren là đồng đội. Bởi vậy dù cô có nói gì, tôi cũng chẳng thấy tổn thương lắm đâu.”
“…Đúng là một con người kỳ lạ.”
Dĩ nhiên, tôi và Seren không thân thiết ngay từ đầu.
Trong mắt Seren, tôi chỉ là một con chuột bạch sở hữu năng lực tạo ra kỳ tích, một đối tượng dùng để thỏa mãn niềm đam mê nghiên cứu của cô.
“Towa đúng là một kẻ lập dị. Đi cùng một người phụ nữ phiền phức như tôi chỉ khiến cậu mệt mỏi thôi.”
“Vậy sao? Tôi lại không thấy thế… Không chỉ được Seren dạy ma pháp, tôi còn cảm thấy rất mới mẻ và thú vị mỗi khi nghe cô nói về những suy nghĩ của mình đối với ma pháp.”
“Nhưng thái độ hống hách của tôi chẳng hạn, cậu không thấy khó chịu sao?”
“À, có chứ.”
“Vậy thì…”
“Nhưng sau một thời gian đồng hành, tôi cũng đã hiểu Seren phần nào. Cô rất tài giỏi, thỉnh thoảng còn dịu dàng và có cả những lúc tinh nghịch nữa. Nếu nhìn Seren với tư cách một người đồng đội, ưu điểm vẫn nhiều hơn khuyết điểm… một chút.”
“Này! Những lúc thế này cậu phải khẳng định thật dứt khoát chứ!”
Đương nhiên, càng trò chuyện trong suốt chuyến hành trình, chúng tôi càng hiểu thêm về nhau.
Ban đầu tôi còn nghĩ mình tuyệt đối không thể thân thiết với Seren. Vậy mà chỉ sau một thời gian, hai chúng tôi đã có thể thoải mái trêu chọc lẫn nhau.
Sau đó, những lần cả hai cùng ra ngoài hoặc tôi góp ý vào nghiên cứu của Seren cũng ngày một nhiều hơn.
“Này, Towa… Sau khi chuyến hành trình kết thúc, chúng ta vẫn có thể trò chuyện thế này chứ?”
“Sao tự nhiên lại hỏi vậy? Đương nhiên rồi. Nói cho cô biết, tôi còn bắt đầu vạch sẵn kế hoạch cho tương lai rồi đấy. Tôi sẽ không chết trên đường đi, càng không đời nào chết trong trận chiến với Ma Vương. Không chỉ tôi, Seren và tất cả mọi người đều sẽ sống sót, rồi cùng nhau mỉm cười bước tiếp về tương lai.”
“Towa… Ừ, cậu nói đúng. Sẽ không một ai trong chúng ta phải bỏ mạng… Tôi tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra.”
Phải rồi… Chúng tôi từng trò chuyện như thế.
Nhưng rốt cuộc, những lời ấy lại trở thành điềm báo cho cái chết sau này của tôi…
“Hoài niệm quá… Thật sự rất hoài niệm… Towa…!”
Seren đứng bên cạnh khuỵu xuống, nhưng những hình ảnh vẫn không dừng lại.
Dường như các ký ức được lựa chọn theo thứ tự chúng tôi gặp nhau. Cuối cùng, chúng bắt đầu tái hiện những lần tôi trò chuyện với Lilith, người gia nhập tổ đội sau cùng.
“Uaaaaaaa! Khoan đã, succubus sao!?”
“Anh là…”
Cuộc gặp giữa tôi và Lilith diễn ra trong một hoàn cảnh khá đặc biệt.
Trên đường đi, tôi vô tình kích hoạt một cái bẫy kỳ quái và triệu hồi Cerberus, quái vật còn được gọi là chó săn địa ngục.
Đúng lúc đó, mọi người đều không có mặt bên cạnh, còn ma lực của tôi lại gần cạn kiệt. Không dám tin rằng năng lực tạo ra kỳ tích vẫn sẽ hoạt động, tôi đành bỏ chạy trong thảm hại rồi bất ngờ chạm mặt Lilith.
“Succubus…? Không, dù đối phương có là succubus hay bất cứ ai khác, nếu đã có người ở đây thì mình không thể tiếp tục bỏ chạy… Nếu thật sự có thể tạo ra kỳ tích, vậy thì dù ma lực đã gần cạn sạch cũng tạo thử một kỳ tích cho tôi xem đi!!”
“Năng lực tạo ra kỳ tích…?”
Bỏ lại Lilith đang bối rối phía sau, tôi trong ký ức đã phát động năng lực.
Năng lực tạo ra kỳ tích được kích hoạt bằng chút ma lực cuối cùng còn sót lại trong cơ thể. Nó không có một cái tên cụ thể như ma pháp, mà là sức mạnh giúp tôi kéo điều kỳ diệu mình mong muốn trở thành hiện thực.
Ánh sáng chói lòa nuốt trọn Cerberus rồi xóa sổ nó.
Phải rồi… Khi ấy tôi thật sự chỉ biết dốc hết sức mình, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất rằng tuyệt đối không thể để Lilith, một người tôi còn chưa biết tên, bị thương.
“Phù, xem ra ổn rồi. Cô succubus cũng không bị thương nhỉ.”
“V, vâng… Cảm ơn anh.”
“Không cần đâu. Dù sao cũng tại sơ suất của tôi, bảo vệ được cô là tốt rồi.”
“!!”
Thú thật, lúc đó tôi cũng hơi muốn tỏ ra ngầu một chút.
Tôi vốn đã quen với vẻ đẹp của Seren và Lilina, nhưng Lilith cũng là một người phụ nữ xinh đẹp, sở hữu sức quyến rũ đến nghẹt thở.
“Anh… thật sự không cảm thấy gì sao?”
“Hả? Cảm thấy gì cơ?”
“Tôi tỏa ra [Mê Hoặc] mạnh hơn hẳn những succubus khác. Anh chỉ là một con người bình thường… Thật sự không cảm thấy gì sao?”
“À… Tôi không thấy có gì đặc biệt. Có lẽ không phải do tôi sở hữu khả năng kháng [Mê Hoặc], mà là nhờ năng lực tạo ra kỳ tích.”
Lilith nói rằng sức mạnh [Mê Hoặc] của cô vô cùng mãnh liệt, nhưng nó lại không có tác dụng với tôi.
Theo lời Lilith, bất kể bản thân có muốn hay không, bất cứ ai gặp cô cũng sẽ bị mê hoặc. Tôi là người đàn ông đầu tiên không chịu ảnh hưởng, kể cả phụ nữ cũng không ngoại lệ trước sức mạnh ấy, nên đã vài năm rồi cô mới có thể trò chuyện với người khác một cách bình thường. Đến giờ tôi vẫn nhớ mình đã kinh ngạc thế nào khi nghe chuyện đó.
“Xin hãy cho phép tôi gia nhập tổ đội Dũng Giả. Niềm vui khi có thể trò chuyện bình thường với một ai đó… Tôi không muốn phải từ bỏ nó.”
Sau lời đề nghị ấy, Lilith cũng trở thành đồng đội của chúng tôi.
Tiện thể, [Mê Hoặc] của Lilith không chỉ mất tác dụng với riêng tôi. Chỉ cần tôi có mặt bên cạnh, những người xung quanh cũng không bị ảnh hưởng. Có vẻ đó cũng là một nguyên nhân khiến Lilith càng thêm quyết tâm gia nhập tổ đội.
“Anh Towa… Anh không cảm thấy phiền sao?”
“Hoàn toàn không. Được đi dạo cùng một người đẹp thế này phải gọi là vinh dự mới đúng.”
Với sự giúp đỡ của Seren và Lilina, Lilith cũng bắt đầu luyện cách kiềm chế [Mê Hoặc]. Nhưng cho tới khi cô có thể kiểm soát nó thành thạo, tôi vẫn luôn ở bên cạnh.
Trước đây Lilith chưa từng được làm những việc bình thường như bao người khác. Mỗi khi cô muốn thử điều gì, tôi cũng chẳng ngại giúp đỡ… Hay đúng hơn, nếu chỉ cần có tôi đi cùng là cô có thể mỉm cười, vậy thì tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.
“[Mê Hoặc] không có tác dụng với tôi, nhưng tôi vẫn thấy cô là một người phụ nữ tuyệt vời, lại còn quyến rũ chết đi được. Mà không cần đến [Mê Hoặc] vẫn khiến tôi nghĩ như vậy, chẳng phải bản thân cô đã đủ sức hút rồi sao?”
“Đồ trăng hoa.”
“Khoan đã, tôi chỉ nói ra đúng suy nghĩ của mình thôi mà!?”
Tôi cuống cuồng thanh minh khi bị Seren liếc bằng ánh mắt lạnh tanh… Còn Lilith khi ấy lại vui vẻ dõi theo màn đối đáp của chúng tôi.
“A… Tôi muốn được trở về những ngày ấy… Anh Towa…!”
Giống như Seren, Lilith cũng khuỵu xuống ngay tại chỗ.
Những hình ảnh ký ức vẫn tiếp tục trôi qua không ngừng. Nhưng có lẽ vì Memory Cube vốn đã hỏng, chúng bắt đầu chập chờn và méo mó.
Trình tự thời gian trở nên hỗn loạn, những vệt nhiễu liên tục xuất hiện. Rồi cảnh tượng bất ngờ nhảy thẳng tới thời điểm sau trận chiến với Ma Vương.
“Đến lúc rồi nhỉ… Tạm biệt mọi người.”
Tôi của ngày trước nằm đó giữa vũng máu, thốt lên lời từ biệt cuối cùng dành cho mọi người. Đáng lẽ đây phải là kết thúc của tôi… Nhưng những hình ảnh vẫn chưa dừng lại, tiếp tục tái hiện khoảnh khắc mang tính quyết định đã xảy đến với tôi.
“Mau vứt nó đi cho xong.”
“Biết rồi. Thật tình, nếu muốn oán trách thì cứ oán bản thân mày đã sinh ra làm con của bọn tao ấy.”
Đó là cảnh tôi của kiếp này bị cha mẹ ruột vứt bỏ.
Lilith và Seren ngừng khóc. Hai người mở to mắt như không thể tin nổi, nhưng vẫn tiếp tục nhìn vào những hình ảnh trước mắt.
Sau đó, giữa khung hình đầy nhiễu loạn, cảnh mẹ đang bế tôi hiện ra.
“Được rồi, từ hôm nay tên con sẽ là Towa.”
Cuộc gặp gỡ với mẹ, khởi đầu cho cuộc đời mới của tôi, chính là ký ức cuối cùng. Có vẻ Memory Cube đã hoàn toàn vỡ hỏng, còn chúng tôi cũng trở về từ chuyến hành trình qua miền ký ức.
