Sau khi bảo vệ đồng đội, tôi cứ ngỡ mình đã chết, vậy mà lại chuyển sinh.
Tôi chẳng nhớ đây là lần thứ bao nhiêu mình lẩm nhẩm câu ấy trong đầu nữa. Kể từ ngày đó, mười năm tưởng dài mà ngắn đã thoắt cái trôi qua.
Suốt thời gian ấy, tôi chưa từng rời khỏi mẹ Fia… hay đúng hơn là mẹ. Được mẹ bảo bọc đến mức thái quá, tôi cứ thế lớn lên khỏe mạnh.
“…Mà sao gương mặt mình giống hệt kiếp trước vậy?”
Phản chiếu trong gương là gương mặt tôi đã quá đỗi quen thuộc từ kiếp trước.
Dù vẫn còn mang nét trẻ con, gương mặt tôi gần như chẳng khác mấy so với trước khi chuyển sinh vào thế giới này.
“Thôi, thế này cũng đâu tệ.”
Trong lúc tôi còn ngắm mình trong gương, giọng nói đã luôn ở bên suốt mười năm qua chợt vọng tới.
“Towa! Bữa sáng chuẩn bị xong rồi đấy!”
“A, con xuống ngay!”
Đương nhiên đó là giọng của mẹ.
Tôi nghe tiếng gọi liền đi vào phòng khách. Chào đón tôi không chỉ có hương thơm hấp dẫn của bữa sáng, mà còn có nụ cười của mẹ, người vẫn xinh đẹp chẳng hề đổi thay.
“Chào buổi sáng, Towa.”
“Chào buổi sáng, mẹ.”
Vừa nghe tôi chào lại, mẹ đã dang rộng hai tay.
Tôi cười khổ như muốn hỏi hôm nay cũng thế nữa sao, rồi mang theo chút ngượng ngùng, chậm rãi lao vào lòng mẹ ôm lấy mẹ.
“Hừm♪ Hôm nay được nhìn thấy cậu con trai yêu quý vẫn khỏe mạnh, mẹ vui lắm.”
“…Con cũng thế, mẹ ạ.”
“Ha ha! Vậy sao, vậy sao!”
Thành thật mà nói, tôi đâu còn là trẻ sơ sinh nữa, nên làm thế này quả thực rất xấu hổ.
Hơn nữa, vì bản thân là người chuyển sinh, tôi cứ có cảm giác mình đang lợi dụng thân phận trẻ con để lao vào lòng một mỹ nhân. Nghĩ kiểu gì cũng thấy hơi tội lỗi.
Thế nhưng cơ thể tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ. Được ôm người mẹ đã ở bên mình suốt bao năm khiến lòng tôi bình yên đến lạ.
(Mà thật ra cũng không chỉ vì thế.)
Đã có một lần tôi từ chối ôm mẹ vì cảm thấy ngượng.
Tôi nghĩ với độ tuổi của mình thì phản ứng như vậy cũng chẳng có gì lạ. Nhưng sau khi nhìn thấy vẻ tuyệt vọng trên gương mặt mẹ lúc ấy, tôi không còn đủ can đảm lấy lý do xấu hổ để từ chối nữa.
“Mẹ muốn ôm con mãi thế này lắm, nhưng chúng ta ăn sáng thôi nào.”
“Vâng.”
Tôi cùng mẹ ngồi vào bàn rồi bắt đầu dùng bữa.
“Ngon lắm, mẹ ạ.”
“Cảm ơn con.”
Nghe tôi khen, mẹ nở một nụ cười hạnh phúc.
Nhìn nụ cười ấy, tôi cũng cảm thấy lòng mình ấm lên. Thậm chí tôi còn nghĩ, chỉ cần có thể khiến mẹ vui, một người con như tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.
(Mười năm rồi sao…)
Tôi vừa ăn vừa chậm rãi nhìn lại quãng thời gian đã qua.
Nói là nhìn lại, nhưng chúng tôi chẳng hề bị cuốn vào biến cố lớn nào, cũng không gặp thêm một kẻ như Vigar tới gây chuyện. Những tháng ngày bên mẹ thật sự rất bình yên.
(…Những ngày tháng ấy vừa vui vẻ, vừa đầy ắp kỷ niệm.)
Trước hết, nơi ở của chúng tôi đã thay đổi.
Căn nhà cũ của mẹ bị Vigar phá hủy. Chỉ vài ngày sau, chúng tôi đã chuyển đến một vùng đất khác… Và rồi cách đây vài hôm, hai mẹ con lại tới Feldam, vương đô của Vương quốc Astram.
Trước đó, chúng tôi vẫn luôn sống ở một nơi yên tĩnh. Vậy mà để tôi có thể sống trọn vẹn như một con người, cũng như được thoải mái giữa vương đô đông đúc, mẹ vẫn quyết định chuyển tới đây dù bản thân là vampire.
“Mẹ chỉ mong con được sống tự do và thoải mái nhất có thể. Hơn nữa, nhờ tiếp xúc với Towa, mẹ cũng đã học được cách chung sống với con người rồi.”
Khi nói vậy, nụ cười trên gương mặt mẹ thực sự mang dáng vẻ của một người mẹ.
“Sao thế con?”
“Hả? À, không có gì… Con chỉ đang nghĩ hôm nay mẹ vẫn đẹp như mọi khi thôi.”
“…Mới sáng ra đã trêu mẹ rồi.”
Tôi chỉ nói vậy để che giấu chuyện mình đang nghĩ, thế nhưng mẹ lại cười tủm tỉm, khóe môi cong lên mãi chẳng thể giấu nổi.
Mà con đâu có định tán tỉnh mẹ thật đâu nhé…?
Tôi là con, mẹ là mẹ. Dù hai mẹ con không cùng huyết thống, tiến xa hơn mối quan hệ này vẫn tuyệt đối không ổn. Ít nhất tôi cho là vậy!
“M, mẹ này! Hôm nay con lại muốn ra ngoài cùng mẹ!”
“Hửm? Vậy sao? Thế hôm nay chúng ta lại cùng nhau ra ngoài nhé.”
Cứ phải nhanh chóng cho bầu không khí kỳ quái này trôi qua mới được…
Sau khi dùng bữa xong, tôi giữ đúng lời hẹn, cùng mẹ dạo bước trên những con phố của vương đô, nơi vừa gợi cảm giác hoài niệm, vừa đem lại cho tôi biết bao điều mới mẻ.
“Nào, nắm tay mẹ để khỏi bị lạc nhé.”
“Vâng.”
Tôi nắm lấy bàn tay mẹ đưa ra, điều chỉnh bước chân theo nhịp của mẹ rồi cùng nhau lên đường.
(Nơi này vẫn náo nhiệt như ngày nào…)
Khắp những dãy phố trải rộng trước mắt, đâu đâu cũng chen chúc bóng người.
Đây là nơi đông dân nhất thế giới, đồng thời cũng là đầu mối giao thương lớn nhất, thu hút vô số người từ khắp nơi tìm đến.
“Ồ, cô Reinstoll! Hôm nay lại hẹn hò cùng cậu con trai à?”
“Tôi cũng muốn nhận là phải lắm… Nhưng chúng tôi trông giống đang hẹn hò đến vậy sao?”
“Còn hỏi gì nữa. Hai người quấn quýt thế kia, không phải hẹn hò thì là gì?”
“Hừm, vậy sao. Thế lần tới tôi sẽ ghé qua, chủ tiệm nhớ chuẩn bị sẵn hàng tốt nhé.”
“Có ngay! Cảm ơn quý khách!”
Sở hữu nhan sắc nổi bật đến vậy, mẹ vừa xuất hiện đã lập tức trở thành đề tài bàn tán khắp khu phố.
Ban đầu, những ánh mắt đổ dồn về phía mình và tiếng xì xào xung quanh từng khiến mẹ cau mày. Nhưng có lẽ nhờ thái độ dịu dàng, nhã nhặn mỗi khi ra ngoài, mẹ đã nhanh chóng hòa nhập với những người sống gần đây.
“Chỉ trong mấy ngày mà mẹ đã thân với nhiều người ghê nhỉ?”
“Đúng vậy… Chính mẹ cũng thấy bất ngờ. Nhưng chắc là vì họ đều tin mẹ là con người.”
Mẹ nói thế, nhưng tôi nghĩ nguyên nhân không chỉ có vậy.
Nhan sắc của mẹ đủ khiến những tiểu thư quý tộc ăn vận lộng lẫy cũng phải lu mờ. Vóc dáng quyến rũ khiến đàn ông khó lòng rời mắt, cách cư xử lại dịu dàng. Với từng ấy ưu điểm, không được người khác chú ý mới là chuyện lạ.
(Nhưng mà… Nơi này đúng là gợi bao hoài niệm.)
Vương đô Feldam… Với mẹ, đây là một vùng đất hoàn toàn mới.
Nhưng với tôi, nơi này là quê hương của cuộc đời thứ hai… Nói cách khác, lần trở về này chẳng khác gì một chuyến hồi hương.
Tôi đã sinh ra tại đây, lớn lên tại đây, và cũng chính tại đây, tất cả mọi chuyện bắt đầu.
Trong lúc nắm tay mẹ dạo bước, một công trình đồ sộ lọt vào mắt khiến tôi bất giác dừng chân. Đó là vương thành, nơi những người trị vì vương quốc sinh sống.
(Arios, Lilina… Xem ra hai người vẫn đang rất cố gắng.)
Mười năm là khoảng thời gian đủ dài để tôi tìm hiểu những chuyện đã xảy ra sau cái chết của mình.
Hóa ra vào thời điểm tôi chuyển sinh thành trẻ sơ sinh, kiếp trước của tôi đã chết được tròn mười năm.
Arios và Lilina từng cùng tôi tham gia chuyến hành trình năm xưa, khi một người là Dũng Giả, người còn lại là công chúa. Nhờ chiến công thảo phạt Ma Vương, Arios đã lên ngôi vua, còn Lilina trở thành người vợ luôn kề bên hỗ trợ anh.
“Towa, con để ý tòa thành đó sao?”
“…Con chỉ thấy nó lớn thật đấy. Nhưng chắc nơi đó chẳng liên quan gì đến hai mẹ con mình.”
“Với sức của mẹ, lẻn vào đó chẳng khó chút nào. Có điều, dẫn theo một đứa trẻ như con thì có lẽ hơi bất tiện.”
“Mẹ không hề nói mình không làm được nhỉ…?”
“Đương nhiên. Con nghĩ Dũng Giả, công chúa cùng toàn bộ binh lính trong thành liên thủ là có thể thắng được mẹ sao?”
“…”
Có lẽ mẹ chỉ đang nói đùa.
Thế nhưng tôi lại có cảm giác yên tâm rằng nếu là mẹ, có khi mẹ thật sự cân được tất cả bọn họ… À không, trong trường hợp này mà thấy yên tâm thì rõ ràng có gì đó sai sai rồi.
“Nếu làm vậy, hai mẹ con mình sẽ thành tội phạm bị truy nã rồi lĩnh án tử hình đấy…”
“Ha ha, đúng là thế thật!”
Mẹ bật cười khúc khích, trên môi là nụ cười chẳng khác gì một kẻ phản diện chính hiệu.
Tôi đã nhìn thấy đôi nanh nhọn lóe sáng kia không biết bao nhiêu lần, bởi cứ định kỳ lại cho mẹ hút máu. Vậy mà khi chúng xuất hiện cùng nụ cười hung dữ thế này, uy áp tỏa ra vẫn đủ khiến tôi suýt tè ra quần.
Tôi vội dời mắt khỏi mẹ rồi lại ngước nhìn vương thành.
Đương nhiên Arios và Lilina đang sống ở đó. Ngoài hai người họ, hình như vương đô còn có cả những cô gái khác, Lilith thuộc tộc succubus và Seren thuộc tộc tinh linh.
(…Mình đâu thể… đến gặp họ được.)
Ngay cả trong cuộc đời trước, tôi cũng chưa từng kể cho họ biết bản thân là người chuyển sinh. Trên đời vốn chẳng có ghi chép nào về trường hợp như vậy. Dù tôi thực sự là Towa, chắc chắn đây vẫn là một câu chuyện không ai có thể tin nổi.
Hơn nữa, hiện giờ tôi chỉ là một đứa trẻ bình thường, còn họ là những anh hùng của đất nước… Tôi có thể tình cờ nhìn thấy họ từ xa, nhưng chắc chắn sẽ chẳng bao giờ có cơ hội trò chuyện.
“Được vừa mua sắm, vừa dạo phố bên cậu con trai yêu quý… Cuộc sống thế này thật tuyệt vời.”
“Ha ha…”
Có lẽ tâm trạng đang vô cùng vui vẻ, mẹ dùng ma pháp nâng toàn bộ hành lý lơ lửng giữa không trung.
Tôi còn đang tự hỏi mẹ định làm gì, mẹ đã bế bổng tôi lên theo tư thế bế công chúa.
“Kh, khoan đã, mẹ!?”
“Con nặng hơn rồi… Cũng phải, con đã mười tuổi rồi mà.”
“Mẹ thả con xuống được không!?”
“Không. Cứ thế này về nhà thôi. Có gì đâu, hãy để những người xung quanh được chiêm ngưỡng tình cảm thắm thiết của hai mẹ con ta cho thỏa thích.”
“…”
Một khi mẹ đã thế này thì chẳng ai cản nổi. Tôi chỉ biết khẽ thở dài.
Dù đã mười tuổi, vóc dáng tôi cũng không đến mức quá nhỏ. Nhưng mẹ là vampire, bế tôi lên vẫn dễ như không.
“…!”
Tôi xấu hổ đến mức không chịu nổi những ánh mắt xung quanh, đành cúi gằm mặt xuống.
Dù mang ký ức kéo dài hơn người bình thường, đứng trước mẹ, tôi vẫn chỉ có thể là một đứa trẻ… Không biết cảm giác tinh thần bị cơ thể non nớt chi phối này sẽ còn kéo dài đến bao giờ.
“Hửm?”
Mẹ bỗng dừng bước.
Tôi tự hỏi có chuyện gì rồi nhìn theo ánh mắt mẹ, chỉ thấy hai gã đàn ông lực lưỡng đang đứng đối diện nhau, lớn tiếng cãi vã.
“Rõ ràng mày là thằng đâm vào tao trước!”
“Hả? Chính mày mới là thằng đâm vào tao!”
Nhìn cách ăn mặc, có vẻ đây là một vụ xích mích giữa hai mạo hiểm giả.
Gần đó chẳng thấy bóng dáng kỵ sĩ bảo vệ vương đô đâu, nên những người xung quanh đều lùi ra xa để tránh bị vạ lây.
“Hết cách rồi… Để mẹ khiến chúng im lặng vậy.”
Nói rồi, mẹ lập tức thi triển ma pháp mà chẳng cần bất kỳ động tác chuẩn bị nào.
Một khối vật chất đỏ sẫm như máu hiện ra giữa không trung, sau đó rơi thẳng xuống đỉnh đầu hai gã đàn ông.
“Khặc…”
“Á hự…”
Trái ngược với vẻ ngoài gồ ghề của khối vật chất, âm thanh va chạm lại nhẹ đến bất ngờ. Dù vậy, hai gã đàn ông vẫn rên lên thảm hại rồi đổ gục tại chỗ.
“C, cái gì vậy!?”
“Này, hai người không sao chứ!?”
Những người đồng hành gần đó vội chạy đến xem tình trạng của hai gã.
Trong khi vẫn được mẹ bế theo kiểu công chúa, tôi cứ thế đi ngang qua bọn họ.
Có người thậm chí còn bỏ mặc đồng đội đang nằm dưới đất để ngẩn ngơ nhìn mẹ. Nhưng mẹ chẳng buồn liếc sang, cứ đường hoàng rời khỏi nơi ấy.
“Ra tay đẹp lắm, mẹ ạ.”
“Chuyện nhỏ thôi. Hơn nữa, những người xung quanh cũng đang khốn khổ vì chúng, chắc hẳn giờ họ thấy nhẹ nhõm rồi.”
“Quả thực là vậy…” Tôi cười khổ rồi cũng thôi không nghĩ đến chuyện ấy nữa.
Sau khi cùng mẹ trở về nhà và dùng xong bữa trưa, tôi ra vườn luyện tập ma pháp.
Đã sống trong một thế giới của kiếm và ma pháp, không tận dụng nguồn ma lực chảy trong cơ thể thì quá lãng phí. Quan trọng hơn, sử dụng ma pháp thực sự rất thú vị.
“Phù, hôm nay đến đây thôi.”
Tôi giải tán khối ma lực đã ngưng tụ trong lòng bàn tay, kết thúc buổi luyện tập hôm nay.
Nhịp sống hiện tại của tôi về cơ bản vẫn chẳng hề thay đổi. Tôi dành phần lớn thời gian ở bên mẹ, hễ rảnh rỗi lại tranh thủ luyện tập ma pháp.
“Tốc độ tiến bộ nhanh hơn lần trước… Đúng là giúp ích rất nhiều.”
Khả năng tiếp thu của tôi trong kiếp này vượt trội hơn hẳn trước kia. Nhưng quan trọng nhất có lẽ vẫn là mẹ luôn ở bên tôi, vừa làm thầy, vừa làm tấm gương trong cả ma pháp lẫn kiếm thuật.
“Nữ Vương Ma Cà Rồng…”
Trong những năm sống bên nhau, đương nhiên mẹ cũng đã kể cho tôi nghe về bản thân.
Nữ Vương Ma Cà Rồng là danh hiệu dành cho những nữ vampire sở hữu sức mạnh đặc biệt vượt trội.
Dường như mẹ chẳng mảy may hứng thú với danh hiệu ấy. Nhưng việc được gọi như vậy cũng đủ chứng minh mẹ mạnh đến mức nào. Sau bao năm ở bên mẹ, tôi tin chắc sức mạnh của mẹ hoàn toàn sánh ngang với những người đồng đội năm xưa của mình.
“Nghĩ kỹ thì… mẹ đáng sợ thật đấy.”
Chỉ cần tưởng tượng đôi cánh đen khổng lồ lay động, đôi mắt đỏ rực nhìn mình chằm chằm, rồi lưỡi hái tà dị ấy vung xuống… Ư, mới nghĩ thôi mà sống lưng tôi đã lạnh toát.
Cứ thế này, mồ hôi lạnh ngấm vào người lại khiến tôi cảm mất. Tốt nhất nên nhanh chóng tắm rửa cho sạch mồ hôi.
“Con vào nhà đây.”
Khi tôi trở vào, mẹ đang ngồi đan len trong phòng khách.
Trong lúc tìm xem mình có thể làm gì với tư cách một người mẹ, mẹ đã thử học đan len rồi nhanh chóng mê mẩn nó.
Mẹ ngồi bên cửa sổ, khe khẽ ngân nga trong lúc đan len. Dáng vẻ ấy vừa có khí chất của một tiểu thư quyền quý, vừa giữ nguyên nét khôi ngô mạnh mẽ… Mẹ tôi đúng là một mỹ nhân đẹp trai chính hiệu.
“Ồ, con luyện ma pháp xong rồi sao?”
“Hôm nay con thấy thế là đủ rồi. Ra khá nhiều mồ hôi nên con đi tắm đây.”
Sau khi đổ mồ hôi, quả nhiên chẳng gì dễ chịu bằng được tắm rửa sạch sẽ.
Tôi đã biết điều này từ lần chuyển sinh trước, nhưng trình độ kỹ thuật của thế giới này thực ra đã phát triển đến một mức đáng kể. Ngay cả một người từng sống ở Nhật Bản hiện đại như tôi cũng thấy có rất nhiều thứ tiện lợi.
(Mà tất cả những điều đó cũng là nhờ mẹ.)
Căn nhà chúng tôi mua khi chuyển đến vương đô, hàng loạt đồ nội thất, kể cả viên ma thạch cao cấp cung cấp điện năng cho toàn bộ ngôi nhà, tất cả đều do mẹ bán số đá quý mình có để sắm sửa.
Nói đơn giản, ma thạch là vật phẩm có thể giúp mọi thiết bị trong nhà vận hành hoàn toàn bằng điện. Ma thạch càng cao cấp thì công suất và độ bền càng lớn, nên mức sống giữa một gia đình có ma thạch và không có nó khác biệt vô cùng rõ rệt.
“Vậy con đi tắm đây.”
Nói với mẹ một câu, tôi chạy thẳng về phía phòng tắm.
