Thời gian lặng lẽ trôi.
Dược Vương Hội kéo dài mười ngày cuối cùng cũng khép lại.
Lạc Hà Cốc lại bị tu sĩ ba nhà phong tỏa nghiêm ngặt. Ngoài trưởng lão các gia tộc, người không phận sự gần như không thể bước vào nửa bước.
Những tranh đoạt và náo động trong cốc cũng theo những người lần lượt trở về mà biến thành đề tài mới nơi trà dư tửu hậu trong Lạc Hà Thành, càng lúc càng lan rộng.
Hai ngày sau.
Lâm Tiểu Uyển nhắm mắt ngồi xếp bằng.
Tam Hoa Ấn vốn im lặng nơi mi tâm chợt có một cánh hoa khẽ rung.
Ngay sau đó, cánh thứ hai cũng từ từ sáng lên, tỏa ra một tầng hồng quang cực nhạt nhưng ôn nhuận.
Ánh sáng rất nhanh thu lại, chìm dưới da, chỉ để lại đường nét rõ hơn trước một chút.
Lâm Tiểu Uyển chậm rãi mở mắt, đầu ngón tay lướt qua mi tâm, trong mắt lóe lên vẻ chờ mong.
Cảm giác khi cánh thứ hai sáng lên huyền diệu hơn hẳn lần đầu.
Không biết tới lúc cánh tiếp theo nở ra, Tam Hoa Ấn sẽ mang lại biến hóa gì.
Sáng sớm, trời đã sáng rõ.
Lạc Sơn và Lạc Thủy như thường lệ bưng chậu đồng đựng nước ấm, khăn sạch, thanh diêm cùng mấy món điểm tâm thanh đạm, nhẹ tay đẩy cửa bước vào.
Thấy Lâm Tiểu Uyển đã thức, đang ngồi trước gương chải mái tóc dài, hai tỷ muội hành lễ như thường, đặt đồ xuống rồi định cúi đầu lui ra.
“Hôm nay không vội. Ở lại đi.”
Giọng Lâm Tiểu Uyển từ trước gương truyền tới, còn mang chút khàn khàn đặc trưng khi vừa thức dậy.
Hai tỷ muội đồng thời dừng bước, ngạc nhiên ngẩng đầu.
Lâm Tiểu Uyển đã xoay người, đi tới bàn cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống, chỉ chiếc ghế thêu đối diện.
“Thời gian này, ngoài mấy hôm trước theo Tần công tử ra ngoài một chuyến, ta gần như chỉ ở trong phòng. Lâu rồi chưa nói chuyện đàng hoàng với hai ngươi.”
“Hôm nay cũng chẳng có việc gì, ngồi xuống nói chuyện một lát đi.”
Giọng nàng ôn hòa, không giống mệnh lệnh, chỉ như một lời đề nghị bình thường.
Mắt Lạc Sơn lập tức sáng lên.
Lạc Thủy cũng hơi nâng đôi mắt vốn luôn cụp xuống, trên mặt hai người đều lộ vẻ vui mừng khó giấu.
Trong Túy Tiên Cư, tuy các nàng chỉ là nha hoàn, nhưng chốn phong nguyệt vốn là nơi hội tụ đủ loại tin tức cùng lời đồn.
Mỗi ngày hai người nghe thấy, nhìn thấy không biết bao nhiêu chuyện lạ, từ lâu đã tích đầy một bụng chuyện muốn kể.
Chỉ là vị tiểu thư nhà mình tính tình thanh lãnh, ngoài chuyện cần thiết gần như không nói chuyện phiếm, các nàng cũng không dám nhiều lời.
Bây giờ tiểu thư chủ động lên tiếng, hai người đương nhiên cầu còn không được.
“Cuối cùng tiểu thư cũng chịu nghe bọn ta lải nhải rồi!”
Lạc Sơn tính tình hoạt bát, lập tức ngồi sát chiếc ghế thêu, khóe miệng không nhịn được cong lên.
“Tiểu thư không biết đâu, mấy ngày nay bên ngoài náo nhiệt lắm!”
Lạc Thủy cũng nhẹ nhàng ngồi xuống, hai tay ngoan ngoãn đặt trên đầu gối, nhỏ giọng bổ sung:
“Dược Vương Hội vừa kết thúc, chuyện mới nhiều lắm…”
Hai người lập tức ríu rít như chim sẻ vừa được thả khỏi lồng.
Nào là sau khi mê trận Lạc Hà Cốc bị phá, ba nhà đã “phát tài” ra sao, đào được bao nhiêu linh dược quý hiếm mấy trăm năm tuổi.
Lại nói vì lượng lớn dược liệu được mang về, giá một số loại dược thảo và rễ cây thông thường trên thị trường cũng giảm không ít, tới mức các nàng thỉnh thoảng chạy việc giúp trù nương cũng nghe người ta bàn tán.
Lâm Tiểu Uyển nhấc ấm trà, chậm rãi rót ba chén.
Một chén cho mình, hai chén đẩy sang trước mặt hai tỷ muội.
Nàng không chen lời, chỉ vừa ăn điểm tâm vừa lặng lẽ nghe.
Khi Lạc Sơn kể tới đoạn hưng phấn, nàng thỉnh thoảng khẽ “ừm” một tiếng.
Lạc Thủy nhỏ giọng bổ sung điều gì, nàng cũng nhìn sang như khích lệ.
Đang nghe, Lâm Tiểu Uyển chợt nhạy bén nhận ra hơi thở của hai tên hộ vệ đang trực ngoài hành lang dường như nhẹ hơn bình thường, cũng tập trung hơn.
Thỉnh thoảng còn vang lên tiếng vải áo rất khẽ cọ vào cánh cửa.
Hiển nhiên những “tin dân gian” bên trong đối với bọn họ cũng rất mới mẻ.
Ánh mắt Lâm Tiểu Uyển khẽ chuyển.
Nàng đặt chén trà xuống, nâng giọng đôi chút.
“Hai vị ngoài cửa nếu cũng thấy hứng thú thì vào nghe cùng đi. Đứng mãi cũng mệt.”
Bên ngoài im lặng trong chốc lát.
Sau đó mới truyền tới một giọng hơi do dự.
“Tiểu thư, việc này… không hợp lễ. Thuộc hạ…”
Tai Lạc Sơn rất thính, lập tức quay ra cửa nói:
“Tiểu thư đã bảo các ngươi vào rồi, sao thế, còn dám không nghe lời tiểu thư à?”
Lâm Tiểu Uyển hơi gật đầu.
“Không sao, vào đi. Đúng lúc lát nữa ta cũng có việc muốn nhờ hai người.”
Cửa phòng chậm rãi mở.
Hai hộ vệ mặc hắc sắc kình trang, che nửa mặt bằng giáp mềm màu đen bước vào. Dáng người thẳng tắp, khí tức trầm ổn.
Tiến vào căn phòng đầy hương son phấn của nữ tử, hai người rõ ràng hơi mất tự nhiên, chỉ đứng nghiêm ở một bên.
“Không cần câu nệ, ngồi xuống nói chuyện.”
Lâm Tiểu Uyển chỉ mấy chiếc ghế trống cạnh đó, giọng tùy ý.
“Tới Túy Tiên Cư lâu như vậy, ta hình như chưa từng thấy diện mạo thật của hai vị. Hôm nay không phải lúc canh gác khẩn yếu, cứ thả lỏng một chút đi.”
Hai tên hộ vệ nhìn nhau.
Người bên phải phản ứng trước.
Hắn khẽ cười, giọng xuyên qua lớp che mặt có chút trầm.
“Đa tạ tiểu thư thông cảm.”
Nói rồi hắn nhanh nhẹn tháo dây sau đầu, gỡ giáp mềm che mặt xuống.
Bên dưới là một gương mặt khá tuấn tú.
Tuổi chừng hai mươi ba, hai mươi bốn.
Da mang màu lúa mì khỏe mạnh, sống mũi cao.
Đáng chú ý nhất là mái tóc nâu ngắn gọn gàng, phần mai được tỉa chỉnh tề, vài sợi tóc tùy ý rủ xuống trán, khiến ngũ quan vốn đoan chính thêm mấy phần phóng khoáng.
Hắn xoay nhẹ cổ, hiển nhiên đeo mặt nạ lâu ngày không hề dễ chịu.
Tên hộ vệ bên trái thấy vậy, thấp giọng nhắc:
“Long Hữu, không được tùy tiện.”
Tên tóc nâu được gọi là Long Hữu đã tự nhiên ngồi xuống ghế, thậm chí còn đổi tư thế khiến người thoải mái hơn.
Hắn nhận chén trà Lạc Sơn đưa tới, nhấp một ngụm rồi mới nhướng mày nhìn đồng bạn.
“Long Tả, đây là mệnh lệnh của tiểu thư. Ngược lại là ngươi, cứ căng cứng như vậy mới thất lễ chứ?”
Long Tả im lặng một lát, dường như thấy cũng có lý, cuối cùng mới giơ tay, chậm rãi tháo mặt nạ.
Cũng là một gương mặt trẻ tuổi anh tuấn, tuổi xấp xỉ Long Hữu nhưng khí chất hoàn toàn khác.
Da trắng hơn, đường nét mày mắt sâu, môi mỏng mím thành một đường thẳng.
Hắn có mái tóc ngắn đen như mực, chải gọn tới mức gần như không có một sợi rối, khiến cả người càng thêm nghiêm chỉnh cứng nhắc.
Ngay cả động tác tháo mặt nạ cũng ngay ngắn không chút thừa thãi.
Sau khi tháo xuống, hắn đặt giáp mềm chỉnh tề trên đầu gối rồi mới ngồi thẳng lưng.
“Ồ…”
Lạc Sơn khe khẽ kinh ngạc, Lạc Thủy cũng mở lớn mắt.
Lạc Sơn hạ giọng, che miệng cười:
“Hóa ra hai vị hộ vệ đại ca đều tuấn tú như vậy! Ngày thường lúc nào cũng đeo mặt nạ, chẳng nhìn thấy chút nào. Hôm nay nhờ tiểu thư chúng ta mới được mở mang.”
Long Hữu nghe vậy liền chớp mắt với nàng, nụ cười sáng sủa.
Long Tả thì hơi cau mày, dường như không quen bị người khác nhìn và bình phẩm như vậy.
“Khi Hồng Cô tuyển người, võ giả tới ứng tuyển không dưới trăm.”
Long Hữu thuận miệng nói.
“Cuối cùng chỉ giữ hơn mười. Võ công bọn ta không tính xuất sắc nhất, có thể trúng tuyển chắc cũng nhờ bộ dạng này được thêm chút điểm.”
“Thì ra Hồng Cô chuyên chọn người đẹp trai à…”
Lạc Sơn nhỏ giọng lẩm bẩm.
“Dung mạo vốn cũng là một loại bản lĩnh.”
Long Hữu cười, thần sắc rất tự nhiên.
“Trong số người ứng tuyển có kẻ võ công mạnh hơn bọn ta, nhưng cuối cùng đứng ở đây vẫn là chúng ta.”
Lâm Tiểu Uyển ngồi bên cạnh lặng lẽ nghe, ánh mắt lướt qua ngũ quan anh tuấn của hai người.
Nàng nhớ tới những câu chuyện từng đọc trước đây, lại nghĩ tới những gì bản thân chứng kiến trong khoảng thời gian này.
Người sinh ra đẹp hơn một chút, gặp chuyện thường dễ nhận thêm ba phần khoan dung, năm phần tiện lợi.
Ngay cả khi giãy giụa trong tuyệt cảnh, dường như cũng dễ có người chìa tay kéo lên hơn.
Thế gian thiên vị dung mạo vốn luôn trực tiếp và chẳng hề che giấu.
Chủ đề rất nhanh lại quay về chuyện bên ngoài.
Long Hữu thoải mái chống cằm, tiếp lời Lạc Sơn vừa rồi.
“Dược Vương Hội kết thúc rồi, nhưng bên ngoài chưa yên đâu.”
“Đặc biệt là thành bắc. Mấy ngày nay sóng ngầm cuộn dữ hơn trước gấp mấy lần. Ba nhà lần này nếm được lợi lớn trong Lạc Hà Cốc, ánh mắt e rằng sắp thật sự đổ dồn lên miếng thịt béo thành bắc.”
Long Tả gật đầu, giọng đều đều bổ sung:
“Ba nhà nhòm ngó thành bắc không phải ngày một ngày hai. Hiện tại tài nguyên Lạc Hà Cốc vào tay, nội tình dày thêm, chuyện chia lại phạm vi thế lực, thu nạp tán binh du dũng là tất nhiên.”
“Đợt hỗn loạn này e rằng còn kéo dài. Những bang phái nhỏ và tán tu độc hành cắm rễ ở thành bắc hoặc bị thôn tính… hoặc bị quét sạch.”
Nghe tình hình thành bắc sẽ càng loạn, ngón tay đang cầm chén trà của Lâm Tiểu Uyển khẽ dừng.
Một tia u quang lướt qua đáy mắt.
Hỗn loạn thường có nghĩa là nhiều cơ hội hơn.
Cũng có nghĩa là ít quy củ hơn.
Đặc biệt sau khi đã nắm được Kiến Diện Tự Tương Thức, trải nghiệm sống chết trong Lạc Hà Cốc càng khiến lòng tin của nàng tăng lên.
‘Có lẽ… đây đúng là cơ hội tốt để nhân lúc hỗn loạn ra tay trong bóng tối, thu lấy nguyên dương của tu sĩ ba nhà hoặc những tán tu không gốc rễ, nhanh chóng đẩy tu vi lên?’
“Thảo nào!”
Lạc Sơn bừng tỉnh.
“Ta còn đang thắc mắc sao hai hôm nay trong lầu xuất hiện nhiều gương mặt lạ như vậy, cách ăn mặc khí chất cũng đủ loại. Hóa ra phần lớn đều từ thành bắc tới?”
Lạc Thủy nhỏ giọng phân tích:
“Tần gia nắm Túy Tiên Cư. Nơi tiêu tiền mua vui thế này vốn là chỗ tập trung tin tức và nhân tình rất tốt. Muốn thu lòng người thành bắc đương nhiên rất có lợi.”
Long Hữu lại nhấp trà, như vừa nhớ ra gì đó, thần sắc nghiêm hơn một chút.
“Còn một chuyện nữa.”
“Lâm Thiền Nhi của Lâm gia hôm qua đã chính thức công bố bước vào Luyện Khí tầng năm.”
Long Tả tiếp lời, giọng vẫn bình tĩnh nhưng rõ ràng nặng hơn.
“Không chỉ nàng.”
“Lâm Lập của Lâm gia, Lý Tuế của Lý gia, còn Tần Thiên công tử bên Tần gia chúng ta, nghe nói cũng đều đang chuẩn bị xung kích Luyện Khí tầng bốn, thành tựu cảnh giới Võ Đạo Tông Sư.”
“Võ Đạo Tông Sư…”
Long Hữu đặt chén xuống, hiếm khi thở dài, trên mặt hiện vẻ hướng tới.
“Võ giả phàm tục cho dù đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục, khổ luyện gân cốt mười mấy năm, đứng trước Võ Đạo Tông Sư chân chính, dù có dùng vài thứ tà môn cũng e rằng chẳng chịu nổi một ngón tay.”
“Phàm võ với con đường tu hành… cuối cùng vẫn là cách biệt trời đất.”
Hắn lắc đầu, xua cảm xúc vừa rồi đi.
Mấy người lại trò chuyện thêm một lúc về chuyện phố phường cùng những chuyện thú vị giữa các gia tộc, không khí trong phòng hiếm khi nhẹ nhàng như vậy.
Thấy thời gian đã gần đủ, Lâm Tiểu Uyển lấy từ trong tay áo ra một ấn ngọc, nhẹ nhàng đặt lên bàn rồi đẩy về phía Long Tả, Long Hữu.
“Có một việc cần phiền hai vị chạy một chuyến.”
Ánh mắt nàng lướt qua hoa văn tinh tế trên ấn.
“Đây là ấn tín của một thôn trang ngoài thành do Lý công tử chuyển tặng. Ta hoàn toàn không biết tình hình nơi đó.”
“Muốn nhờ hai vị thay ta qua xem, thôn lớn hay nhỏ, có bao nhiêu người, bao nhiêu ruộng đất, thu chi thế nào. Trở về kể lại rõ ràng cho ta là được.”
Long Tả cầm ấn lên, cẩn thận xem hoa văn cùng dấu chữ, suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Vị trí trang này đi về cần chừng một ngày đường. Thuộc hạ sẽ sớm xuất phát, nhanh chóng mang tin trở về.”
Lâm Tiểu Uyển lại nhẹ nhàng khoát tay, giọng ôn hòa.
“Không cần gấp như vậy.”
“Tuy là việc ta giao, cũng chẳng cần chạy đêm. Tra rõ tình hình, bình an trở về là được. Thôn trang ở đó, lại chẳng chạy mất.”
Long Tả hơi sững ra, nhìn Long Hữu một cái.
Sau đó cả hai đồng thời đáp:
“Vâng, thuộc hạ hiểu.”
Lạc Sơn và Lạc Thủy bắt đầu thu dọn trà cụ trên bàn.
Long Tả, Long Hữu cũng đeo lại mặt nạ, khôi phục dáng vẻ hộ vệ trầm mặc thường ngày rồi hành lễ lui ra.
Trước khi hai tỷ muội rời đi, Lâm Tiểu Uyển dặn thêm một câu:
“Đi tìm Hồng Cô giúp ta.”
“Ta có chuyện muốn nói với bà ấy.”
