Bóng lưng của bố khi tôi ngước nhìn lên vẫn luôn rất lớn.
Tôi từng nghĩ bố thật ngầu, thật đáng kính khi có thể làm điều gì đó vì người khác mà chẳng hề nghĩ đến bản thân mình.
Tôi đã từng nghĩ rằng, giá mà sau này mình có thể trở thành một người lớn như thế thì tốt biết bao.
Tôi đã từng nghĩ vậy.
"Ê, bố, tại sao bố lại giúp đỡ người khác vậy? Vì bố là lính cứu hỏa à?"
Có lần, vì chợt nảy ra thắc mắc, tôi đã hỏi bố như thế.
Giúp đỡ người khác thì quả thật rất ngầu, nhưng đã có một khoảng thời gian tôi bắt đầu cảm thấy việc đó có gì đó khác thường so với cách con người vốn nên sống.
Con người trước hết luôn nghĩ đến bản thân mình.
Nói là ích kỷ thì nghe có vẻ không hay, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, phần lớn mọi người chẳng phải đều như vậy sao?
Điều đó chẳng có gì sai cả.
Ngược lại, tôi nghĩ đó mới là chuyện bình thường.
Chính vì vậy, tôi mới bắt đầu thắc mắc về suy nghĩ của bố, một người có thể đặt người khác lên trước bản thân mình.
"Vì sao con lại nghĩ vậy?"
"Vì lính cứu hỏa là công việc cứu người mà."
Tôi khi ấy cũng chẳng hiểu rõ lắm.
Chỉ là trong hình dung của tôi, công việc lính cứu hỏa là những người lao thẳng vào đám cháy để cứu người.
Nghe tôi trả lời, bố bật cười sảng khoái.
"Tiền đề của con sai rồi. Không phải vì bố là lính cứu hỏa nên bố mới giúp người khác. Mà vì bố muốn trở thành người có ích cho người khác nên mới trở thành lính cứu hỏa. Nếu có thể làm được điều gì đó vì người khác thì làm nghề gì cũng được. Chỉ là trong số những lựa chọn ấy có nghề lính cứu hỏa, và bố cảm thấy nó rất hấp dẫn mà thôi."
Tôi vẫn nhớ mình đã nghĩ "ra là vậy" trước câu trả lời ấy.
Nhưng đó lại không phải câu trả lời cho điều tôi muốn hỏi.
Cuối cùng, tôi vẫn không biết tại sao bố lại muốn giúp đỡ người khác.
Trước khi tôi có thể thực sự hiểu được điều đó, bố đã rời khỏi thế giới này.
Chết vì cứu người.
Bố đã sống đúng với con người mình cho đến tận giây phút cuối cùng.
Nhưng đó chẳng phải một câu chuyện đẹp đẽ gì cả.
Những người ở lại như chúng tôi đã đau buồn và rơi nước mắt.
"Bố con là người mà một khi nghĩ rằng mình muốn giúp ai đó thì cơ thể sẽ tự động hành động. Không phải vì lý trí đâu, mà là bản năng… Không, phải nói là hành động theo phản xạ thì đúng hơn nhỉ."
"Phản xạ?"
Tôi và Shuka nghiêng đầu trước lời mẹ nói.
Có lẽ vì khi ấy chúng tôi vẫn đang chìm trong nỗi đau mất bố, nên những lời mẹ nói nghe thật khó hiểu.
"Mẹ tự hào về người ấy, một người đã sống vì người khác cho đến tận giây phút cuối cùng."
Và phải nói đây là một giai đoạn mà giờ nghĩ lại tôi chỉ muốn xem như lịch sử đen tối của mình.
Tôi đã lầm tưởng rằng thứ bố để lại cho chúng tôi sau một đời sống vì người khác chỉ có nỗi buồn.
Tôi đã thay đổi cách sống của mình, tự nhủ rằng mình tuyệt đối không được trở thành người như bố.
Không kết bạn.
Không giao tiếp với người khác.
Chỉ nghĩ đến bản thân mình.
Rồi đến một lúc nào đó, tôi thậm chí còn quên mất cách tiếp xúc với người khác.
Tôi đã sống như vậy.
Nhưng…
Là khi nào nhỉ?
Có một cô bé đang khóc trong công viên.
Tôi nghĩ em ấy trạc tuổi mình.
Có lẽ em ấy đã chạy rồi bị ngã, đầu gối bị trầy xước đến mức chảy máu.
Không liên quan đến mình.
Mặc kệ đi.
Tôi đã nghĩ như vậy và định bước qua.
Nhưng vì Shuka đang ở bên cạnh, tôi không thể làm ngơ trước một cô bé đang khóc.
Vì thế, tôi về nhà lấy hộp sơ cứu rồi quay lại công viên.
Mất khoảng năm phút, nhưng cô bé vẫn còn khóc.
Tôi sát trùng vết thương rồi dán băng cá nhân cho em ấy.
Tôi cũng chỉ là một đứa trẻ.
Thứ tôi có thể làm được cùng lắm cũng chỉ đến thế.
Nhưng có lẽ nhờ được băng bó mà cô bé đã ngừng khóc.
"Cảm ơn anh."
Rồi cô bé mỉm cười và nói như vậy.
Ngay khoảnh khắc ấy, trái tim tôi được lấp đầy bởi một thứ gì đó ấm áp.
Chính vào lúc đó.
Tôi đã nghĩ rằng…
Có lẽ bố cũng từng cảm thấy như thế này.
Từ đó, tôi thay đổi suy nghĩ của mình.
Tất nhiên, tôi không định liều mạng để cứu ai đó.
Nhưng tôi muốn làm những gì mình có thể.
Tôi cũng muốn tăng thêm những điều mình có thể làm được.
Trước đây, tôi giúp đỡ người khác vì muốn bước theo bóng lưng của bố.
Còn từ đó về sau, tôi bước theo bóng lưng của bố bằng cách giúp đỡ người khác.
"Cẩn thận!"
Lúc đó.
Khi Yuzuki và Hikari gặp nguy hiểm, tôi đã theo phản xạ đưa tay ra.
Tôi chẳng hề nghĩ đến chuyện bản thân mình sẽ ra sao.
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi đã hiểu.
À…
Thì ra là như thế.
Đối với tôi, hai người họ đã trở thành những người vô cùng quan trọng.
Quan trọng đến mức tôi có thể nghĩ rằng, dù phải đánh đổi mạng sống của mình, tôi cũng muốn bảo vệ họ.
Họ đã trở thành những người như vậy.
Còn đối với bố, tất cả những người đang gặp khó khăn trên thế gian này đều là những người như thế.
Chỉ khác nhau ở chỗ người quan trọng của mỗi người là ai mà thôi.
Khi khoảnh khắc ấy xuất hiện ngay trước mắt, cơ thể sẽ tự động hành động.
Không phải bằng lý trí.
Mà bằng bản năng.
⋆⋅☆⋅⋆
Khi tỉnh lại, thứ đập vào mắt tôi là một trần nhà trắng xa lạ.
Tôi chỉ cử động mắt để quan sát tình hình.
Có vẻ đây là bệnh viện, và tôi đã may mắn sống sót.
Đang ngó nghiêng xung quanh thì tôi bắt gặp ánh mắt của Shuka, người đang gọt táo.
Có lẽ vì quá rảnh rỗi nên con bé đã cẩn thận gọt vỏ táo, tạo thành những chú thỏ.
Trên đĩa đã có khoảng hai chú thỏ táo được xếp sẵn.
Chẳng lẽ trong mắt con bé, tôi là người thích ăn táo đến vậy sao?
Bàn tay đang gọt táo của Shuka lập tức dừng lại.
Con bé há hốc miệng, mở to mắt nhìn tôi.
Tôi cứ nghĩ trong những lúc như thế này, có lẽ mình sẽ phải đắn đo xem câu đầu tiên nên nói gì.
Nhưng thật kỳ lạ, miệng tôi tự nhiên mở ra và giọng nói cũng phát ra.
"…Chào buổi sáng, Shuka."
Đúng là một câu đầu tiên chẳng có chút cảm giác nguy cấp nào.
Shuka đặt quả táo đang gọt xuống đĩa, rồi mỉm cười.
"Anh ngủ nướng rồi đấy, Oni-chan."
Vừa nói, một giọt nước mắt lăn dài trên má Shuka.
