“Xìii, hàaa… Hơ… Ê, sao vị cay mãi không hết thế này!”
‘Đến mức đó cơ à?’
Thứ mà Ha Kang In vừa rắc một chút lên thìa của Lee Hoe Seo thực chất chỉ là bột gia vị hỗn hợp thông thường.
Đã thế còn là loại chẳng hề có chút ớt bột hay hạt tiêu nào.
“Tao nhìn đi nhìn lại rồi, trên bảng thành phần làm quái gì có thứ nào cay đâu.”
Lee Hoe Seo ấm ức cãi.
“Nhưng tao thấy cay thật thì biết làm thế nào!”
Không biết có phải do cơ thể biến đổi khiến tuyến lệ nhạy cảm hơn không mà mới thế khóe mắt cậu đã ngân ngấn nước.
‘Rát hết cả lưỡi rồi…’
Dù Lee Hoe Seo đã uống cả sữa nhưng cảm giác nơi đầu lưỡi vẫn cứ tê dại dần đi.
Ha Kang In nhìn cậu với nửa phần cạn lời, nửa phần thương hại, rồi lại đưa mắt đọc bảng thành phần thêm lần nữa.
‘Nhục đậu khấu, hạt cumin… Đâu có chất gì cay, rốt cuộc là bị cái vẹo gì nhỉ…?’
Bỗng nhiên, trong đầu cậu lóe lên một suy nghĩ.
“…À. Ê, giờ mày đâu có ăn được đồ đậm vị nữa.”
“Không chừng gia vị nồng quá mày cũng không chịu nổi luôn hả?”
“Th, thế á?”
Lee Hoe Seo ngẫm nghĩ.
“Nghĩ lại thì… Từ trước tới giờ tao cũng hầu như chưa từng ăn món gì nồng mùi gia vị cả.”
‘Cũng phải, thằng này đến tiêu trong súp còn chẳng buồn rắc.’
“Thế sao lúc tao bảo cho lại còn hớn hở chìa thìa ra húp?”
Lee Hoe Seo phân bua như thể chính bản thân cũng chẳng hiểu nổi tại sao.
“Thì, chuyện là… Tao thấy mày ăn ngon lành quá nên mới tò mò thôi.”
‘Ngồi rắc trước mặt người ta như thế, ai mà chẳng tò mò cơ chứ!’
“Haizz… Nguội ngắt bây giờ. Chỗ còn lại cứ ăn bình thường đi. Mà cũng đâu có mặn đúng không?”
“Nghĩ lại thì… Ừm.”
“Tao đã dùng sữa để nêm nếm lại cho vừa miệng rồi đấy.”
“Vì nhạt nhẽo quá nên đĩa của tao mới phải rắc thêm ít bột có sẵn trong nhà rồi tống vào lò vi sóng quay lại đấy.”
Vốn dĩ bình thường Lee Hoe Seo đã ăn nhạt, nay vị giác lại càng trở nên nhạy cảm hơn, xem chừng phải tập thích nghi dần dần từng bước mới được.
“Giờ tao biết ra ngoài ăn uống kiểu gì đây trời…”
‘Vừa giải quyết xong một chuyện thì lại lòi ra thêm bao nhiêu rắc rối thế này?’
“Trước đây vốn chẳng mấy khi bước chân ra khỏi cửa, giờ dù có đi được thì ra ngoài cũng chẳng béo bở gì.”
Nói đến đây, Ha Kang In bỗng buột miệng hỏi.
“Ê, mà mày nhìn đĩa cà ri thấy có màu gì thế?”
‘Giờ mới nhớ ra chưa hỏi vụ này.’
“Hừm, nói sao nhỉ, thật ra trông cứ xỉn màu âm u thế nào ấy, nhưng vì biết tỏng nó vốn có màu vàng nên nhìn vào có cảm giác hơi ánh vàng một tẹo chăng…?”
‘Thôi thì cứ không nghĩ ngợi sâu xa cho nhẹ đầu.’
“Kiểu này thì mày hết cửa làm nhiếp ảnh gia rồi.”
“Hóa ra không nhìn ra màu thật à. Nhưng mà này, trên đời này có cả cà ri màu xanh lá cây nữa đấy nhé.”
Lee Hoe Seo liếc sang với ánh mắt như muốn bảo ‘lại bắt đầu xàm ngôn rồi’.
“Không lừa được bố mày đâu. Làm quái gì có thứ đó trên đời? Nói điêu thì cũng phải đầu tư chút chất xám giùm cái.”
“Thật mà. Cà ri xanh có tồn tại đấy.”
Vừa nói, Ha Kang In vừa liếc nhìn đĩa cà ri.
‘Có thật mà.’
Thấy đối phương liên tục khẳng định chắc nịch, cán cân niềm tin trong lòng Lee Hoe Seo dần nghiêng sang phía tin tưởng một chút.
“Thế thì đĩa này…”
“Nghĩ lại thì trông nó cũng hơi ngả sang ánh xanh lá cây thật…”
‘Không lẽ cho cả súp lơ xanh vào cũng có lý do cả à?’
“Thật không đấy?”
Một thoáng im lặng bao trùm.
“Nhưng tao có bảo đĩa này là loại cà ri đó đâu.”
‘Cả đời tao còn chưa thấy viên cà ri khối màu xanh lá bao giờ nữa là.’
Lee Hoe Seo trừng mắt lườm Ha Kang In cháy mặt.
“Lòng tin ngây thơ của một thằng con trai…”
“Hừm, trong cái câu đó thì mày chỉ đúng được mỗi chữ ‘con’ thôi nhé.”
“…Haizz. Thôi. Giờ thì lo ăn đàng hoàng đi.”
“Oa, gì thế này? Ăn hết sạch là vừa vặn no căng luôn. Sao mày đong chuẩn thế?”
Lee Hoe Seo buông thìa xuống sau miếng cuối cùng, cúi đầu nhìn chiếc đĩa trống trơn.
“Lâu lắm rồi mới được ăn, ực, ngon ghê.”
‘Suýt nữa thì lại trào ra.’
“Tao căn theo lượng mì gói hôm trước mày ăn dở đấy, xúc đại lượng cơm cỡ một ly mì nhỏ thôi.”
‘Ăn có ngần ấy mà cũng no cho được.’
“Muốn lấy nước ngọt ra uống không?”
“Có. Nhưng để tao tự lấy.”
‘Chừng đó thì mình tự làm được.’
“Tùy mày. Tiện đường thì cầm luôn chai cider của tao ra đây nhé.”
Lee Hoe Seo một tay cầm chai cider, một tay cầm chai nước ngọt quen thuộc nọ, lạch bạch bước về phía Ha Kang In.
“Trong tủ lạnh vẫn còn mấy chai bia đó kìa?”
“Ừ. Còn cỡ một hai chai gì đấy. Liệu hồn mà đừng có dây vào.”
“Tao chẳng muốn phải dọn thêm một bãi bánh xèo nôn mửa vị cà chua ăn kèm nước chanh thừa muối lần nào nữa đâu.”
“Ư… Tao đã xin lỗi rồi còn gì.”
‘Mà sao hồi đó mình lại muốn uống bia làm gì ấy nhỉ…?’
“Mà thôi, chắc cũng chẳng quan trọng.”
“Cái gì cơ?”
‘Lại định giở trò gì nữa đây…’
“Không có gì.”
-Cạch.
“Uống đi.”
Lee Hoe Seo đặt chai nhựa xuống sàn rồi dùng sức vặn nắp.
-Rắc.
“Ái.”
“…”
“Tiếng vừa rồi…”
“L, là tiếng nắp chai đấy.”
‘Thử lại phát nữa…’
-Rắc.
“…Mày hiểu rồi chứ?”
“Rồi rồi… Đưa đây.”
-Tách.
“Nè.”
“Cảm ơn mày.”
‘…Nghĩ lại thì trước đây đôi lúc mình cũng đâu mở được nắp chai nhỉ?’
‘Nghĩ thế thì sức mình cũng chỉ yếu đi ở mức phụ nữ bình thường thôi…’
‘Ngon ghê.’
“Hì…”
Trước sự thật vừa vỡ lẽ, Lee Hoe Seo hết rầu rĩ rồi lại phơi phới khi được nạp đường vào người, cứ thế ngồi ngọ nguậy lắc lư qua lại.
‘Hội chứng biến đổi… Aizz, cái bệnh TS này khéo phải bổ sung thêm tác dụng phụ là chứng dở hơi mất nết nữa mới đủ.’
“À đúng rồi. Từ lúc bị tới giờ mày chưa đánh răng lần nào đúng không.”
-Run.
“C, có chứ…?”
“Tao nghĩ nát nước rồi, với cái tình trạng hiện tại thì đời nào mày chịu nổi kem đánh răng người lớn.”
“Huống hồ bàn chải của mày tao mới mua về nhà hôm nay mà.”
“Ở nhà tao có đánh răng đàng hoàng nhé!”
Lee Hoe Seo cố cãi chày cãi cối rằng mỗi ngày mình đều đánh răng một lần, dù là đánh chay không dùng kem đánh răng.
“Gớm chưa… Thế mày có biết không hả? Tình trạng mày bây giờ mà bị sâu răng là hết thuốc chữa đấy. Biến chứng một phát nhiễm trùng lan lên não rồi lăn đùng ra ngủm cù tèo lúc nào không hay…”
“Ê, tin đồn nhảm nhí đó tao cũng thừa biết nhé? Cơ mà… Giờ không đi nha sĩ được thì chắc là phải đánh răng thật rồi…”
-Ực ực.
“Ục… Ực.”
“Khàaa… Tao đi đánh răng đây?”
“Đi đi…”
‘Cái đồ ở dơ.’
“À, cầm luôn tuýp này vào.”
Cậu dúi tuýp kem đánh răng vào tay Lee Hoe Seo.
“Nè, dùng thử đi.”
Lee Hoe Seo đứng trước gương.
Bước lên chiếc bục kê chân dành cho trẻ em và thú cưng mà Ha Kang In tha ở xó nào về, nửa thân trên của cậu mới vừa vặn phản chiếu trọn vẹn trong gương.
‘Cảm giác nhục nhã ê chề vãi chưởng…’
Lee Hoe Seo nặn kem lên bàn chải.
“Bắt đầu đây…?”
-Liếm.
“Oẹee!”
-Rầm!
“Hê, hái hày hô hể hèo hùm hổi. Hưỡi hao há…”
Lee Hoe Seo vừa thè dài lưỡi ra vừa lật đật bước tới.
“Hèeeee. Hay há…”
“Tao đã bảo rồi mà. Có cố cũng không nổi đâu.”
“Chẳng biết là thoái hóa về thời con nít, chỉ có cơ thể bị teo nhỏ, hay đơn giản là độ bền cơ thể quá yếu nữa…”
“Tuổi tâm hồn vốn dĩ đã thấp lè tè rồi nên nhìn chẳng phân biệt nổi luôn.”
“Hói hái hì…?”
“Xìii. Hà. Mày bảo gì cơ?”
“Hết thời gian cãi rồi con ạ. Chấp nhận số phận đi.”
“Dùng tạm cái này đi.”
“Kem đánh răng không chứa fluor dành cho trẻ em Horong Horong, không đường, không chất tạo màu vân vân… Hương việt quất.”
“Vãi chưởng, cái tên hãm xịt thế.”
Đã lâu lắm rồi Lee Hoe Seo mới thốt ra một câu cảm thán đúng nghĩa nguyên bản đến vậy.
“Ê, mày có biết tuýp này bao nhiêu tiền không?”
“Nhiêu?”
“Tận tám ngàn sáu trăm năm mươi won đấy.”
‘Đắt đỏ một cách vô lý.’
“Éc.”
‘Cái thứ của nợ này á…?’
Lee Hoe Seo cầm lấy tuýp kem đánh răng rồi xoay qua xoay lại ngắm nghía.
‘À, đằng nào thì chữ bé tí thế kia nó cũng đâu nhìn rõ?’
-Bật.
“Híttt… Khẹc.”
‘Thứ này đắt ngang một suất combo burger cơ á…?’
“Công nhận có mùi việt quất thật.”
“À, tiện thể nói luôn thì hương việt quất đó…”
“Cái đó tháng trước mày đã nói rồi. Là hương liệu nhân tạo chứ gì?”
Lee Hoe Seo chặn họng màn giải thích dông dài của Ha Kang In rồi quay trở lại nhà vệ sinh.
“Cất công giải thích cho nghe mà cũng giở chứng…”
Giải thích trùng lặp trong thời gian ngắn, đó quả là cái kết đắng cay cô độc của một thánh giải thích.
-Phụt.
Lee Hoe Seo nặn kem ra rồi bắt đầu đánh răng lại từ đầu.
“Ai da. Mẹ kiếp… Lợi yếu vãi đạn.”
Lông chải cứng của chiếc bàn chải mới đâm vào phần lợi non nớt của Lee Hoe Seo, nhuộm thêm sắc đỏ vào lớp bọt trắng.
“Phì.”
-Rào rào.
Súc miệng đến chừng bảy lần, cảm giác khó chịu vương vất trong khoang miệng mới chịu tan biến.
“Tao xong rồi đấy. Giờ mày vào đi.”
“Tao đánh răng ngoài bồn rửa bát xong từ đời nào rồi.”
‘Ai rảnh đâu mà đứng đợi?’
Ha Kang In vừa bước ra từ gian bếp.
Lee Hoe Seo có chút phật ý, cậu càu nhàu.
“Cất công đánh cho nhanh đến trầy cả lợi…”
“À mà, nãy ai bảo sẽ ngủ trên giường ấy nhỉ?”
Lúc này mới có 6 giờ chiều.
Dù còn quá sớm để đi ngủ nhưng Lee Hoe Seo đã thèm nằm lắm rồi.
“Tao ngủ trên giường chứ ai.”
Ha Kang In đáp tỉnh bơ như chuyện hiển nhiên.
“Mày quá đáng vừa thôi chứ? Tao thì…”
“Mày thì sao?”
“T, tao là khách mà?”
‘Suýt nữa thì lại lỡ mồm.’
“Làm gì có ai để khách ngủ ở phòng ngủ chính? Hay mày muốn vào phòng kho ngủ chung với mấy quả cà chua?”
“…Xin lỗi được chưa. Tao ngủ sofa.”
Lee Hoe Seo tiến lại gần ghế sofa xem xét tình hình.
“Ở giữa bị hổng một mảng thế này thì nằm sao nổi?”
“À, vụ đó hả. Mày thì thoải mái.”
“Sao, chê tao nhỏ con à?”
Tưởng lại bị lôi chuyện chiều cao ra châm chọc, giọng Lee Hoe Seo lập tức trở nên the thé đay nghiến.
“Không, ý tao là mày có ngồi lọt thỏm vào cái khoang bị tháo ra kia cũng được.”
“Thì cái đó…”
‘A.’
Lee Hoe Seo sực nhớ lại chuyện mình nghe lúc sáng.
“Ư… Đừng nhắc nữa. Tao ngủ ở đó là được chứ gì…”
‘Thằng nhỏ nhen.’
“Biết điều từ sớm có phải đỡ mệt không.”
Lạnh quá.
Lee Hoe Seo choàng tỉnh sau giấc ngủ chập chờn.
Cái rét buốt giữa tháng Giêng vẫn đang hoành hành, chỉ một tấm chăn mỏng manh trên ghế sofa thì không sao chống đỡ nổi.
‘Không còn cái chăn nào nữa à…’
3 giờ sáng, khoảng thời gian chìm trong sắc xanh tĩnh mịch.
Tìm quanh chẳng thấy chăn đâu, rốt cuộc Lee Hoe Seo đành mò vào tận phòng ngủ của Ha Kang In.
-Rón rén.
‘Quả nhiên mở cửa chẳng có tí tiếng động nào.’
‘Trong tủ quần áo…’
Lee Hoe Seo đảo mắt tìm tủ quần áo hay tủ đồ, nhưng trong phòng căn bản chẳng có thứ nào như thế.
Điều đó đồng nghĩa với việc toàn bộ số chăn trong căn nhà này chỉ gồm chiếc chăn mỏng dính đắp cũng như không mà Ha Kang In đang kê đầu thay gối, chiếc chăn ngoài sofa, và chiếc chăn Ha Kang In đang đắp trên người lúc này.
“Ư ư…”
‘Giao nộp đây.’
Lee Hoe Seo không chút ngần ngại giật phắt chiếc chăn rồi chuồn êm ra khỏi phòng.
“Hừ…”
Ha Kang In tội nghiệp bắt đầu co ro run rẩy vì lạnh, nhưng Lee Hoe Seo đâu thèm bận tâm.
-Phành phạch.
Lee Hoe Seo giũ chăn ra, chui tọt vào bên trong rồi cuộn tròn người lại.
Điểm cộng duy nhất từ khi biến thành con gái chính là việc tìm kiếm cảm giác ấm áp, an toàn trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
“Hừm… Ấm quá. Cảm giác cứ êm ái thế nào ấy…”
‘Lạnh chừng đó chắc chẳng chết được đâu.’
“Hyaa…”
Nói rồi, cậu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ với tiếng thở đều đều nhè nhẹ.
*
“Cái quái gì thế này… Chăn của mình đâu mất rồi?”
Ha Kang In run lập cập vì rét, thức giấc lúc 6 giờ sáng.
‘Chẳng lẽ…’
Cậu lập tức đi truy tìm nghi phạm của vụ án chiếc chăn mất tích.
“Khòoo… Hyaa…”
Lee Hoe Seo đang say giấc nồng, tiếng thở phập phồng êm ái còn dịu dàng hơn cả tiếng trang giấy sột soạt.
‘Biết ngay mà, thủ phạm chính là thằng chó này.’
Quanh người cậu ta được quấn chặt tới tận hai lớp chăn.
-Dụi.
“Hừm…”
Lee Hoe Seo cọ người vào chiếc gối cướp được từ hôm qua, miệng phát ra tiếng thở khe khẽ lúc ngủ sâu.
“Mày là con sóc chuột chắc?”
-Phắt.
“Dậy mau thằng chó.”
“Ư… Ớ! G, gì đấy. Mẹ ơi!”
“À… Dậy rồi hả?”
“…”
Và một ngày cuối tuần đã bắt đầu như thế.
