Dariel Được Nhờ Cậy
Trở về nhà, tôi kể lại những chuyện vừa xảy ra bên ngoài.
“Để em đi giết hết bọn chúng cho.”
Không hiểu sao Marika lại là người đầu tiên bộc lộ cơn thịnh nộ ra mặt.
Ủa sao vậy em?
“Dám có thái độ xấc xược với anh Dariel… Người của làng Raks tuyệt đối không thể tha thứ cho chuyện này được…!”
“Đúng thế đấy chị ơi! Quá chuẩn luôn!!”
Gashita, em đừng có hùa theo cô ấy chứ.
Hôm nay, để thảo luận về tương lai của làng Raks khi lượng người đổ về đột ngột tăng cao, một bữa tiệc tối dưới danh nghĩa buổi họp bàn đã được tổ chức tại nhà bác trưởng làng.
“Thôi nào thôi nào, bình tĩnh lại đi các con. Ta cũng hiểu được cảm xúc của bọn họ mà.”
Người duy nhất giữ được sự điềm tĩnh tuyệt đối chính là bác trưởng làng lớn tuổi nhất ở đây.
Đồng thời cũng là bố của Marika.
“Mang tiếng là Nhà Mạo Hiểm nhưng rốt cuộc cũng chỉ là cái nghề tự do vô phép vô tắc mà thôi, ngoài cái thứ bậc mà Hiệp Hội trao cho ra thì chẳng có gì để chứng minh bản thân cả. Hồi còn trẻ, ta cũng từng câu nệ chuyện đẳng cấp cao thấp lắm chứ bộ.”
Bác trưởng làng kiêm luôn chức Guild Master ở làng Raks này, và nghe nói thời trẻ bản thân bác ấy cũng từng là một Nhà Mạo Hiểm.
Chắc hẳn trong tâm trí bác lúc này, những ký ức thời kỳ đỉnh cao đang ùa về vô cùng sống động.
“Hãy rộng lượng bỏ qua cho họ đôi chút đi. Dù sao họ cũng là những vị khách quý của làng Raks chúng ta mà.”
“Tiện đây cho cháu hỏi chuyện này một chút ạ.”
Tôi quay sang hỏi bác trưởng làng điều mà mình đang thắc mắc:
“Tình hình phục hưng của làng Raks dạo này thế nào rồi bác?”
Lượng người đi qua làng để tới mỏ khoáng sản ngày càng đông, chắc hẳn số tiền họ bỏ ra để tìm chỗ trọ cũng phải tăng lên chứ.
Nếu điều đó góp phần giúp làng Raks trở nên sung túc hơn thì cháu cũng thấy vui lây…
“Làng mình có thu tiền trọ đâu con.”
“Hảảả…!?”
Câu trả lời của bác trưởng làng khiến tôi vô cùng bất ngờ.
“Làng mình sa sút bao năm qua nên đâu còn nhà trọ nào tử tế nữa đâu. Cùng lắm chỉ là cho mượn mấy căn nhà hoang để họ che mưa che nắng qua đêm thôi mà.”
Thế nên người hiền lành như bác trưởng làng bảo rằng chẳng thể nào mặt dày mà thu tiền của người ta được.
“Lương thực cũng nhờ bên họ tự chuẩn bị mang theo đấy chứ. Cái làng nghèo như làng mình, lo đủ phần ăn cho bản thân đã chật vật lắm rồi, bảo cung cấp cho họ thì lấy đâu ra.”
Thế là đến cả tiền trọ cũng miễn phí toàn bộ luôn ư…?
“Thôi thì, gọi là nhộn nhịp thế thôi chứ cũng chỉ đến mức này thôi con à. Rốt cuộc làng mình cũng chỉ là điểm trung chuyển qua đường mà thôi. Gốc rễ của sự phồn vinh nằm ở mỏ Mithril kia kìa, chúng ta cứ giữ tâm thế hưởng chút lộc rơi lộc vãi là được rồi.”
“Ý bác là đừng có nổi lòng tham quá đúng không ạ.”
Tôi bắt đầu cảm thấy những lời bác trưởng làng nói rất có lý.
Chuyện gì tham lam quá cũng đều không tốt.
Cảm phục trước sự thông thái và từng trải của bậc tiền bối, tôi quyết định sẽ nghe theo lời bác ấy.
◆
Trong lúc đó, đám Nhà Mạo Hiểm thành phố đã rời khỏi làng Raks.
Bọn họ lên đường hướng về phía mỏ Mithril.
Có lẽ họ tới đó để hộ tống các cán bộ của Hiệp Hội đàm phán với tộc Knocker, hoặc để cảnh giác đề phòng Quân Ma vương kéo đến tái chiếm khu mỏ chăng.
Mấy chuyện to tát đó cứ để cho những nhân vật tầm cỡ ở các nơi lớn lo liệu đi.
Một Nhà Mạo Hiểm Cấp D nhỏ bé ở một ngôi làng heo hút như tôi thì cứ bám sát địa bàn, túc tắc hoàn thành mấy nhiệm vụ nho nhỏ là được rồi.
… Tôi đã nghĩ như thế đấy, nhưng mà.
◆
Vào một ngày nọ, tôi nhận được lời thỉnh cầu từ cán bộ của Hiệp Hội.
“Bảo tôi quay lại mỏ Mithril một lần nữa ư? Tôi á?”
Vị cán bộ đó bảo rằng đã phải lặn lội từ khu mỏ quay trở lại tận làng Raks này.
Mục đích không phải ai khác ngoài chính tôi.
“Đám Knocker ở mỏ không chịu đàm phán với chúng tôi.”
Vị cán bộ Hiệp Hội thở dài thườn thượt với vẻ mặt vô cùng bất lực:
“Họ bảo nếu không phải lời nói của anh Dariel thì họ tuyệt đối không đồng ý bất cứ điều gì cả. Chỉ có chúng tôi thì không thể nào nói chuyện nổi với họ.”
Rõ ràng là trước đó tôi cũng đã dặn dò đám Knocker kỹ càng rồi cơ mà.
“Ký ức bị Ma tộc đàn áp vẫn còn quá mới mẻ đối với tộc Knocker. Chính vì thế họ mới nổi loạn làm phản. Việc tin tưởng người khác lúc này đối với họ vẫn còn là một điều vô cùng khó khăn.”
“Tôi hiểu điều đó chứ. Nhưng mà, tại sao trong số đó họ lại chịu ngoan ngoãn tin tưởng mỗi một mình anh thế?”
“Chuyện đó thì… chẳng phải vì tôi là người trực tiếp cứu họ thoát khỏi sự thống trị của Ma tộc sao?”
Tôi đâu thể thành thật thú nhận rằng: “Trước đây tôi từng là cán bộ của Quân Ma vương được cử tới mỏ công tác, đã cùng làm việc và xây dựng mối quan hệ tin cậy với họ” được chứ.
“Ra là vậy… Dù sao đi nữa, để cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ thì sự hợp tác của anh là vô cùng cần thiết. Liệu anh có thể làm cầu nối trung gian giữa chúng tôi và bọn họ được không?”
“Xin hỏi một câu này đã…!”
Trước khi đưa ra câu trả lời, tôi muốn hỏi rõ về điều mà mình đang băn khoăn:
“Nếu cuộc đàm phán thất bại, phía Hiệp Hội sẽ đưa ra quyết định thế nào?”
Liệu có khả năng họ sẽ trục xuất những người Knocker không chịu nghe theo ý của Hiệp Hội hay không?
Đối với Hiệp Hội của Nhân tộc, chẳng có lý do gì để họ phải cố sống cố chết bảo vệ tộc Knocker vốn từng thuộc về Ma tộc cả.
Về phần mình, tôi chỉ muốn tránh cái kết cục khiến họ phải lưu lạc đầu đường xó chợ mà thôi.
“Không đâu, chúng tôi rất muốn bằng mọi giá phải có được sự hợp tác của tộc Knocker.”
Tình hình diễn ra theo chiều hướng tốt hơn so với những gì tôi tưởng tượng.
“Các đường hầm trong mỏ mỗi ngày đều được đào sâu thêm và thay đổi cấu trúc liên tục. Để chúng tôi có thể khai thác và sử dụng hiệu quả mỏ Mithril, sự dẫn đường của tộc Knocker – những người hiểu rõ từng ngóc ngách bên trong – là điều bắt buộc phải có.”
“Ồ.”
“Hơn nữa, để duy trì mối quan hệ tin cậy lâu dài, chúng tôi không muốn dùng biện pháp ép buộc. Vì vậy, chúng tôi thực sự rất cần sự giúp đỡ của anh Dariel.”
Nếu đã là như thế thì tôi phải dốc toàn lực giúp đỡ rồi.
Được sự đồng ý của bác trưởng làng, tôi lại một lần nữa lên đường hướng về phía khu mỏ.
Thực ra từ làng Raks đến mỏ Mithril chỉ mất khoảng một ngày đi bộ mà thôi. Rất gần.
Gần với nơi từng là lãnh địa của Ma tộc đến mức khiến tôi phải tự hỏi:
Chẳng lẽ việc làng Raks bị sa sút cũng là do nguyên nhân này sao?
◆
Vừa thấy tôi xuất hiện, đám Knocker liền đồng ý tất cả các điều kiện một cách nhanh chóng đến mức khiến ai nấy đều phải sửng sốt.
Ngoan ngoãn đến mức tôi chỉ muốn mắng: “Nếu đồng ý dễ dàng như thế thì việc gì phải làm mình làm mẩy chờ tôi đến tận nơi cơ chứ”.
Thế nhưng đối với họ, chỉ cần là tôi đứng ra thì họ sẽ không có bất kỳ dị nghị nào cả. Có vẻ như tôi vẫn chưa thể rời khỏi bàn đàm phán ngay được rồi.
Cơ mà công việc chính mà tôi được gọi đến lại diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ, thế nên tôi quyết định tùy hứng đi dạo quanh một vòng bên ngoài xem sao.
Xung quanh khu mỏ, các Nhà Mạo Hiểm đã được bố trí dày đặc để thiết lập hệ thống cảnh giới phòng thủ.
Trong số đó có một khuôn mặt quen thuộc.
Mái tóc bạc sớm đó.
Chẳng phải là Fitbitten, tên Nhà Mạo Hiểm đến từ thành phố đó sao?
“Chào anh, lâu rồi không gặp nhé.”
Tôi cất tiếng chào hỏi một cách cởi mở.
Vừa nhìn thấy tôi, vẻ mặt ông ta thoáng chút ngượng ngùng khó xử, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại vẻ thản nhiên.
“Cậu đấy à… Nghe nói cậu được chính cán bộ cấp cao đích thân cho gọi tới đây hả?”
Quả nhiên ông ta vẫn có vẻ khó chịu và e dè khi nhìn thấy tôi.
“Thế còn anh, anh đang làm gì ở đây vậy?”
“Nhìn là biết rồi còn gì, làm nhiệm vụ cảnh giới cứ điểm trọng yếu chứ sao. Bố trí phòng thủ nghiêm ngặt để không cho lũ kia tiến thêm một bước nào.”
“Lũ kia?”
Theo hướng tay Fitbitten chỉ, tôi nhìn thấy một toán người đang tụ tập ở phía bên kia sườn núi.
“Một toán người ư?”
Hơn nữa bọn họ còn đang lớn tiếng gào thét cái gì đó.
Vì khoảng cách khá xa nên hơi khó nghe, nhưng lắng tai nghe kỹ thì tôi cũng nhận ra bọn họ đang nói gì.
“Hỡi các cư dân Knocker! Ma vương đã rộng lượng tha thứ cho hành vi bốc đồng của các ngươi! Nếu chịu quy thuận quay về, chúng ta xin lấy danh dự của Quân Ma vương ra để đảm bảo an toàn tính mạng cho các ngươi! Vì vậy, xin hãy quay trở về đi mà!!”
Gì thế kia?
Chẳng cần đoán cũng biết đó chính là quân đội của Quân Ma vương đúng không nào?
Nhưng tại sao họ lại ở một nơi như thế chứ?
“Việc họ tìm cách đoạt lại mỏ đã được dự đoán từ trước, nhưng cách tiếp cận của họ lại kỳ lạ và vòng vo đến khó hiểu. Không hề tấn công mà ngày đêm cứ đứng đằng xa cất tiếng kêu gọi đám quái vật trong mỏ quy thuận như thế đấy…”
“Knocker không phải là quái vật đâu. Họ là á nhân, giống như họ hàng của chúng ta vậy.”
“Là cái gì thì cũng thế cả thôi. Tóm lại bên này cứ phải cảnh giác mãi đâm ra phát chán. Thà rằng chúng cứ xông lên tấn công quách đi cho rồi…!”
Đúng thật, đối với bên phòng thủ thì việc cứ phải căng mắt đề phòng mà không được cử động có khi còn khổ sở hơn cả việc phải chiến đấu hết mình.
Thế nhưng mà…
Tiếng kêu gọi quy thuận vọng lại từ phía Quân Ma vương kia…
Sao nghe quen tai thế nhỉ…
“A.”
Bảo sao mà chẳng quen.
Đó là giọng của người quen mà.
“Tôi đi đằng này một lát nhé.”
“Hả? Đi á, cậu định đi đâu thế?”
Bỏ mặc Fitbitten đang đứng ngơ ngác, tôi cất bước lao vụt đi.
Bị giữ lại rồi phải giải thích từng li từng tí thì phiền phức lắm.
“Nếu mọi chuyện suôn sẻ, có khi tôi lại giúp Quân Ma vương rút lui để đỡ tốn công cho các anh đấy chứ! Cứ đứng đấy mà xem nhé!”
Nói đoạn, tôi tập trung luồng Aura của mình lại rồi lao đi với tốc độ xé gió mà không một ai có thể đuổi kịp.
