Chương 240: Tiễn Mẹ
“Vậy thì, ta cũng nên trở về thôi, về Valhalla…”
Sau khi Ma Vương rời đi, người lên tiếng là Ida của “Thiên Địa”.
Dù từng là một trong Tứ Thiên Vương của Ma Vương Quân, nhưng sau khi chết, hắn đã được cất nhắc và thăng lên một thế giới khác gọi là Valhalla.
Ở đó, hắn trở thành một thực thể siêu việt, không già đi cũng không chết đi…
Việc hắn quay trở lại trần gian lần này là để truy kích những kẻ đào tẩu khỏi Địa Ngục như Inferno.
“Bọn chúng cũng đã biến mất khỏi mặt đất rồi… Nếu vậy, ta không còn việc gì để làm ở thế giới này nữa. Dù ta cũng chẳng nhớ mình đã làm được gì đặc biệt.”
Ida nói với giọng tự trào.
“Rốt cuộc, việc đánh bại vô số Inferno và ngăn chặn Dorismegian đều là công lao của các ngươi. Ta chỉ là kẻ đứng xem mà thôi…”
“Đúng là vậy đấy.”
Phía sau, Zebiantes hét lên: “Tên này chẳng nương tay với ai cả đâu nha!”
Chẳng hiểu cô nàng đang nói gì nữa.
“Dariel, nhờ có cậu mà Dorismegian sẽ không bao giờ có thể làm điều ác được nữa. Đó chắc chắn là một điều tốt cho thế giới này. Lẽ ra ta nên làm điều này sớm hơn.”
“Không đâu.”
“Đáng lẽ đó là nhiệm vụ của ta, nhưng ta lại cứ khoanh tay đứng nhìn, thật vô cùng xấu hổ. Cậu mới là người có công. Cậu là anh hùng trong trận chiến này.”
Không, tôi đâu có làm gì to tát đến thế.
“Có lẽ ta sẽ không bao giờ gặp lại các cậu ở thế giới này nữa. Lần tới gặp nhau, hẳn là khi các cậu đến Valhalla. Cả cậu và cha cậu đều hoàn toàn có đủ tư cách để thăng lên Valhalla.”
“Tôi không có ý định đến đó đâu.”
Trước sự kỳ vọng tràn trề của đối phương, tôi nói thẳng, dù mang theo chút áy náy.
“Tôi dự định sẽ sống hết mình ở hiện thế này. Xây dựng gia đình, nuôi dạy thật nhiều con cái, bảo vệ những người yêu quý tôi. Làm cho cuộc sống trở nên phong phú hơn. Tôi tin đó mới là ý nghĩa của nhân sinh.”
“…”
“Chiến đấu chỉ là phương tiện. Để bảo vệ cuộc sống ấm no, hoặc để phát triển nó. Tôi không có ý định bị trói buộc vào bản thân cuộc chiến. Kể cả sau khi chết.”
“Vậy sau khi chết, cậu định thế nào?”
“Giống như bao người khác thôi.”
Tất nhiên, tôi cũng chẳng biết mình sẽ ra sao sau khi chết.
Chính vì thế nên cái chết mới đáng sợ.
Giống như bất kỳ ai, tôi không thể không sợ hãi cõi âm, nơi có thể chỉ là sự hư vô vĩnh hằng đang chờ đợi.
“Để không phải sợ hãi khi đối mặt với cái chết, tôi nghĩ việc sống một cuộc đời trọn vẹn là điều quan trọng nhất.”
“Được thôi, nếu vậy hãy nói lời từ biệt cho tử tế.”
Ida nói.
“Nếu cậu không đến Valhalla. Thì đây chính là cơ hội cuối cùng, thực sự là cuối cùng, để cậu trò chuyện với mẹ mình.”
Quay lại, tôi thấy một người phụ nữ xinh đẹp với vẻ ngoài còn trẻ hơn cả tôi đang đứng đó.
Là Esterica.
Đứng sát bên cạnh bà là Arantzil.
“…Mẹ biết mà, biết rằng con sẽ từ chối Valhalla.”
Giọng điệu của bà nghe có vẻ cô đơn, nhưng mặt khác lại phảng phất sự tự hào.
“Vì con là con trai của người đàn ông đó mà. Các người luôn nhìn thẳng vào sự sống, không bao giờ bị giam cầm trong cái thiên đường giả tạo do ngài ấy tạo ra. Không trở thành vong linh như mẹ.”
“Mẹ…!”
Tôi bất giác gọi lên.
Người phụ nữ này chính là người đã liều mạng bảo vệ tôi khi tôi còn là một đứa trẻ sơ sinh.
“Nhờ có mẹ, con mới được sống đến ngày hôm nay. Cảm ơn mẹ, vì đã bảo vệ con.”
Và một điều nữa.
“Cảm ơn mẹ, vì đã yêu thương con.”
Chính vì yêu tôi nên bà mới liều mạng bảo vệ tôi.
Hành động của bà chính là minh chứng cho tình yêu đó.
Người ta có thể đưa ra những lý do khác.
Đôi khi nguyên nhân lại nảy sinh từ chính hành động.
“Vì mẹ đã chiến đấu để bảo vệ con, nên mẹ đã yêu con. Yêu đứa trẻ mang dòng máu của người đàn ông mà mẹ yêu.”
“Không phải! Em…!”
Khi còn sống, bà là một nữ Dũng Giả theo đuổi việc thảo phạt Ma Vương vì công danh và tham vọng.
Nhưng khát vọng lớn lao đó đã không thể thành hiện thực vì thực lực không đủ.
Lựa chọn tốt nhất tiếp theo mà bà nhắm đến là trở thành vợ của Dũng Giả mạnh nhất để chia sẻ công lao.
Liệu Esterica có thực sự chỉ lợi dụng Arantzil?
“Esterica. Ta từng nghĩ mình sẽ không thể nói ra những lời này cho đến khi sang thế giới bên kia. Nhưng bây giờ, khi nàng đang ở ngay trước mặt ta, ta sẽ nói.”
Không chút do dự.
Sự quyết đoán của một Dũng Giả nơi Arantzil lại được thể hiện ở đây.
“Ta biết. Ta biết nàng định thông qua ta để đạt được thành tựu của Dũng Giả. Nếu bản thân không thể trở thành Dũng Giả mạnh nhất, thì ít nhất cũng dùng ta để có được vị trí của người được Dũng Giả mạnh nhất yêu thương nhất.”
Arantzil vẫn chấp nhận điều đó.
“Ta yêu nàng. Nếu ta có thể giúp ích cho nàng, ta hoàn toàn không bận tâm đến việc trở thành Dũng Giả. Vì nàng, ta có thể làm bất cứ điều gì. Nàng là tất cả của ta.”
“…!”
“Việc ta yêu nàng chính là tất cả của ta. Chỉ cần nàng chấp nhận điều đó, ta không mong cầu gì hơn. Việc nàng có yêu ta hay không, điều đó không quan trọng.”
“Chàng…!”
“Vì vậy, nàng không cần phải tự dằn vặt mình vì chuyện đó nữa.”
Nước mắt tuôn rơi như suối từ đôi mắt của Esterica.
Ngay cả một kẻ bất tử siêu việt cũng không thể kìm nén được những giọt lệ.
“Arantzil, người chồng đáng tự hào của em. Chàng đã hoàn thành xong sứ mệnh của mình ở thế giới này rồi phải không. Đối với một người ra đi khi còn trẻ như em, điều đó thật đáng ghen tị.”
“Dù vậy, nàng đã hoàn thành được công việc quan trọng nhất rồi.”
“Chắc chắn chàng đã trở nên khôn ngoan hơn rất nhiều so với hồi chúng ta còn ở bên nhau nhỉ. Em cũng muốn được ở bên chàng. Muốn cùng chàng già đi và trở nên khôn ngoan hơn.”
Cuối cùng, Esterica ôm chặt lấy người chồng của mình rồi quay lại.
Hướng về phía tôi.
“Chắc hẳn con đã có một cuộc đời nhiều cay đắng nhỉ…!?”
“Cũng có rất nhiều điều tuyệt vời. Con có thể đối mặt với tất cả những điều đó là nhờ mẹ đã sinh ra con.”
“Ôi, con thực sự là một người vĩ đại rất giống cha mình. Việc tự mình sinh ra con chính là điều khiến mẹ tự hào hơn bất cứ thứ gì.”
Đúng lúc đó, một sự thay đổi kịch liệt xảy ra trên cơ thể Esterica.
Cơ thể bà phát ra ánh sáng trắng.
Như tan chảy vào ánh sáng đó, cơ thể bà dần dần biến thành cát bụi từ ngoài vào trong.
“‘Thể Einherjar’ đang có dấu hiệu tiêu biến… Chuyện này lẽ nào…!?”
“Thành thật xin lỗi ngài Ida. Tôi không thể trở về Valhalla được nữa.”
Nhận ra điều gì đó, Ida tỏ vẻ bối rối.
“Tôi đã mãn nguyện rồi…! Biết rằng có những người yêu thương mình, tôi không còn luyến tiếc gì thế giới này nữa. Xin hãy chuyển lời đến ngài ấy, mong ngài tha thứ vì tôi đã rời đi mà không nói lời chào.”
“Không sao đâu, ngài ấy không bận tâm đến việc đi hay ở của bề tôi đâu.”
A…!
Esterica, mẹ tôi đang biến mất…!
Cơ thể bà hóa thành cát bụi, vơi đi từng chút một.
Hóa thành ánh sáng và tan biến.
“Esterica!”
“Mẹ!”
Tôi và Arantzil đồng thanh hét lên.
Chắc hẳn vẻ mặt của tôi lúc này cũng thảm hại chẳng kém gì Arantzil.
Nhìn hai chúng tôi luân phiên, Esterica nở một nụ cười vừa hạnh phúc vừa bối rối.
“Đừng buồn. Mẹ chỉ đi đến nơi mẹ cần đến thôi. Nơi mà những người chết trong sự mãn nguyện vốn dĩ phải đến. Chắc chắn một ngày nào đó hai người cũng sẽ đến đó.”
Nghe mẹ nói vậy, tôi lờ mờ hiểu ra.
Cả Địa Ngục lẫn Valhalla, rốt cuộc cũng chỉ là cõi âm tạm bợ do ngài ấy tạo ra.
Giống như một chiếc lồng nhốt những linh hồn đáng lẽ phải ra đi, giữ họ lại thế gian này.
Tuy nhiên, một linh hồn thực sự rũ bỏ được sự mê muội và không còn luyến tiếc trần thế thì ngay cả Ojin cũng không thể trói buộc.
Họ sẽ khởi hành đến một cảnh giới mà ngay cả thần linh cũng không thể thấu hiểu, và không bao giờ quay trở lại.
“Esterica, lần này thực sự là vĩnh biệt rồi sao.”
“Vâng, thưa chàng. Lần tới gặp nhau, sẽ là ở một nơi xa xôi nào đó mà cả em và chàng đều không biết. Có thể em sẽ không nhận ra chàng.”
Dù vậy…
“Em vẫn sẽ mong chờ chàng.”
“Ta cũng sẽ sớm đến nơi nàng ở thôi. …Chỉ một chút nữa, sau khi chứng kiến thế giới này thêm một chút nữa. Sau khi xem Dariel của chúng ta sẽ làm gì ở thế giới này, xem những đứa con của Dariel sẽ trưởng thành ra sao.”
“Không cần phải vội đâu. Chắc chắn nơi em sắp đến sẽ vượt qua cả thời gian. …Cuối cùng, thực sự là lần cuối cùng ở thế giới này, chàng ơi…”
Bằng mảnh thân thể cuối cùng còn sót lại, Esterica dịu dàng vuốt ve cơ thể già nua của Arantzil.
“Em chắc chắn, có lẽ, em đã yêu chàng.”
Đó là câu trả lời mà bà tìm được ở thế giới này.
Ôm lấy câu trả lời đó, bà tan biến khỏi thế gian.
“Linh hồn của cô ấy đã được giải phóng…”
Ida, người cũng được giải phóng khỏi cái chết, lên tiếng giải thích.
“Nhờ có được chân lý là các cậu, cô ấy đã hoàn toàn được giải phóng khỏi cả sự sống và cái chết. Chắc chắn bên ngoài thế giới này có một thế giới tiếp theo dành cho những người đã hoàn thành xong nhiệm vụ ở đây. Cô ấy đã đến đó.”
A, tôi hiểu rồi.
Mẹ đã gửi gắm lại cho chúng tôi, và an tâm rời đi.
Được giải thoát khỏi mọi mê muội và đau khổ, thoát khỏi vòng luân hồi, và không bao giờ phải sống lại nữa.
(Ghi chú của tác giả: Đến đây là kết thúc một phần. Tôi xin phép nghỉ một thời gian, dự kiến sẽ cập nhật tiếp vào thứ Bảy (15/2). Xin hãy chờ đợi.)
