Học viện Stella có số lượng nhân viên và giáo chức khá đông. Không chỉ là đông bình thường mà là cực kỳ đông.
Có riêng năm nhất đã có tới 1141 học sinh và tận 23 lớp khác nhau. Mỗi lớp đều có một giáo sư phụ trách (giáo quan chiến đấu), cùng với từ ba đến bốn giáo viên trợ giảng, ngoài ra còn có giáo sư chuyên ngành riêng, và còn có thêm nhiều nhà nghiên cứu ma pháp phụ trách từng môn chuyên ngành đó nữa.
Đầu học kỳ.
Vì khóa tân sinh mới đã nhập học, mối quan tâm duy nhất của lượng giáo chức đông đảo ấy chỉ có một.
‘Đã có những tân sinh đặc biệt nào nhập học?’
Vương quốc Adolevit, hay còn được biết đến như ‘Hỏa diễm quốc’ hay ‘Vương quốc đỏ’ nhờ gia tộc hoàng gia Adolevit nổi tiếng là danh môn số một của hỏa hệ ma pháp. Công chúa Hong Bi-Yeon đến từ một trong những gia tộc quyền lực nhất trong thế giới Aether World này.
Tại Đế quốc Skalven, nơi quyền kế vị hoàng quyền chỉ được quyết định bằng thực lực ma pháp, vị hoàng tử đã vượt qua toàn bộ các anh trai mình khi mới chỉ mười hai tuổi chính là Hoàng Thái Tử Jeremy Skalven.
Thậm chí còn có cả Hae Won-Ryang, người kế thừa của chủ nhân đại ma tháp “Mãn Nguyệt Tháp”, ma tháp mạnh nhất thế giới.
Năm nay, những học sinh ưu tú xuất thân từ những gia tộc lớn nhập học nhiều đến mức ngay cả đội ngũ giáo sư của Stella cũng phải căng thẳng. Bọn họ xuất hiện dày đặc như nấm mọc sau mưa, khiến ánh mắt của cả thế giới tự nhiên đều đổ dồn về Học viện Stella.
Chính vì thế, giáo chức đã dùng một thủ pháp hơi bỉ ổi nhưng đặc biệt trong bài kiểm tra phân lớp năm nay.
Họ đưa vào những câu hỏi mà học sinh bình thường rất khó giải được. Không phải một, mà tận ba câu trong bài kiểm tra, hơn nữa còn đặt ngay ở ba câu đầu tiên nữa chứ.
Có nhiều lý do khác nhau, nhưng lời giải thích mà họ đưa ra cho học sinh chỉ có một.
“Nếu là câu hỏi vốn dĩ không giải được thì hãy nhanh chóng bỏ qua và làm câu tiếp theo. Đây là bài kiểm tra tính linh hoạt.”
Nói cách khác, đó là “chiến lược làm bài thi”. Những câu mình không giải được thì hãy dứt khoát bỏ qua! Nếu cứ bị mắc kẹt ở đó, thì có khi ngay cả một điểm vốn có thể kiếm thêm cũng sẽ mất luôn.
Nhưng đó chỉ là lý do bề ngoài, còn lý do thật sự lại khác.
“Nếu đề bài xuất hiện những vấn đề chưa từng có trong giáo trình đã học từ trước đến nay, liệu có học sinh nào giải được không?”
Mọi tân sinh nhập học vào Học viện Stella đều là những đứa trẻ được gọi là thiên tài ở bất cứ nơi đâu, và hẳn đã học có chiến lược đến mức hoàn thành toàn bộ công thức và phương trình ma pháp của cả chương trình đại học rồi.
Nhưng nếu đề bài không nằm trong phạm vi mà học sinh từng học thì sao?
Nếu tồn tại những câu hỏi không thể giải bằng bất kỳ công thức nào đã học thuộc lòng thì sao?
Nếu có những vấn đề chỉ có thể giải bằng sáng tạo, suy luận và tư duy thì sao?
Thời đại chỉ cầm vũ khí lạnh và chiến đấu đơn thuần đã qua rồi. Bây giờ là thời đại của các ma pháp chiến binh.
Đối thủ sẽ sử dụng loại ma pháp nào, và phải ứng phó ra sao tùy theo tình huống đó. Trong thời đại mà chiến đấu phải càng “sáng tạo” hơn như hiện nay thì tính linh họat trở thành một yếu tố cực kỳ quan trọng đối với pháp sư.
“Hừm…”
Lee Han-Wol, pháp sư cấp 7 và là giáo quan của lớp S, vừa kiểm tra bài thi của học sinh vừa trầm ngâm.
Đúng lúc đó, nữ giáo sư lớn tuổi Edel Tyman đi ngang qua, thấy dáng vẻ ấy của Lee Han-wol nên khẽ lên tiếng hỏi.
“Ôi chà, xem ra giáo sư Lee Han-Wol cũng rất quan tâm đến thành tích của những tân sinh năm nay nhỉ?”
Edel Tyman là một giáo sư thuộc hội nguyên lão của Học viện Stella, nói là giáo sư vậy thôi chứ thực tế bà còn giống như trụ cột chịu trách nhiệm và gánh vác mọi chính sách của ngôi trường này.
“…Vâng, đúng vậy.”
“Cũng phải thôi. Bây giờ vì chuyện đó mà cả trường náo loạn cả lên rồi còn gì. Năm nay thú vị thật đấy, đúng không?"
Đúng như bà nói, kết quả bài kiểm tra đầu tiên của tân sinh đã khiến giới giáo sư phải trải qua một phen xôn xao không nhỏ.
Lee Han-Wol gật đầu rồi lại nhìn vào kết quả bài thi.
‘Ba câu đầu tiên gần như là câu bẫy, vốn dĩ không phải để học sinh giải được.’
Ba câu hỏi đầu tiên gần giống như những câu hỏi bẫy vậy, nó không bao giờ có thể giải được.
Kết quả là trong số 1.141 học sinh, hơn 1.000 người nộp trắng hoàn toàn “ba câu hỏi” ấy, qua đó có thể thấy phần lớn học sinh nhập học Stella hiện tại đều đã vào trường nhờ chiến lược làm bài thi đầy tính toán.
Thế nhưng ma pháp không phải thứ chỉ cần học theo chiến lược là đủ. Muốn trở thành pháp sư chân chính thì lúc nào cũng phải nhìn nhận khả năng theo hướng sáng tạo và rộng mở hơn.
Xét theo nghĩa đó, một trăm học sinh đã thử giải những câu hỏi ấy quả thực có thể xem là khá đặc biệt.
Phần lớn những người thử giải 3 câu hỏi này đều đạt điểm phân lớp khá cao và được phân vào lớp cao nhất - lớp A, thế nhưng đa số vẫn không thể giải đúng nổi dù chỉ một trong ba câu hỏi.
Vậy có phải không có học sinh nào giải đúng cả ba câu không? Cũng không hẳn là vậy.
Có tận ba học sinh cơ.
Ma Yu-Seong, tuy không rõ xuất thân nhưng lại xuất hiện như sao chổi quét ngang giới ma pháp và được gọi là thiên tài của thế kỷ.
Dù xuất thân bình dân, nhưng nhờ năng lực đặc biệt cùng tài năng sánh ngang Ma Yu-Seong, cô gái tên Flame đã được Đại Pháp Sư kiêm hiệu trưởng Elthman Elwin tiến cử nhập học.
Và…
‘Baek Yu-Seol.’
Không thể nào hiểu nổi.
Ngay từ đầu Ma Yu-Seong và Flame vốn đã là thiên tài, nên cho dù giải được cả ba câu hỏi thì người ta vẫn có thể chấp nhận kiểu:
“À, phải rồi, vì bọn họ là thiên tài mà.”
Nhưng Baek Yu-Seol thì khác.
Trong bài kiểm tra nhập học, cậu ta đứng hạng 1.141 trên tổng số 1.141 tân sinh, cậu ta chỉ vừa đủ điểm để đỗ.
Thế mà cậu ta lại giải được cả ba câu hỏi? Trong khi những câu còn lại thì không giải nổi lấy một câu?
Có lẽ đoán được suy nghĩ trong lòng Lee Han-wol nên Edel Tyman khúc khích cười.
“Bởi vì những câu hỏi đó dù có biết vô số thuật thức và công thức cũng chưa chắc giải được, nhưng đôi khi chẳng biết gì lại có thể giải ra.”
“… Vậy giáo sư Edel Tyman, bà cho rằng cậu bé này là loại thiên tài nào đó?”
“Cũng có thể lắm chứ. Mà cũng có thể chỉ là trùng hợp thôi~”
Nói xong, bà ấy rời đi, còn Lee Han-wol thì khẽ thở dài. Ngay từ đầu, vị giáo sư kia hẳn biết rõ hơn ai hết rằng những câu hỏi này không thể giải quyết chỉ bằng sự may mắn.
Chỉ vì vỏn vẹn ba câu hỏi này mà toàn bộ giáo chức đang náo loạn cả lên, liệu cậu bé tên Baek Yu-seol kia có biết chuyện hay không?
‘Một ma pháp chiến binh chuyên về ‘Tốc biến’ sao.’
Vừa chậm rãi đọc hồ sơ nhập học của Baek Yu-seol, ông vừa bật cười khó hiểu. Một học sinh gan lớn đến mức dám nói với chính Lee Han-wol, một pháp sư cấp 7 rằng:
“Lần sau chú ý hơn nhé.”
[Đánh giá cao khả năng điều khiển ‘Tốc biến’ đầy kinh ngạc, cho phép nhập học theo diện đặc cách.]
Dòng ghi chú này thậm chí còn do chính hiệu trưởng Học viện Stella để lại. Năm nay có quá nhiều học sinh kỳ lạ, nên chỉ riêng việc làm chủ Tốc biến thôi có lẽ vẫn chưa đủ nổi bật…
‘Thời gian sẽ trả lời thôi.’
Liệu cậu ta chỉ là kẻ bình thường tình cờ bật lên như một hiện tượng nhất thời,hay thật sự là một tồn tại đặc biệt? Chỉ cần tiếp tục quan sát, mọi chuyện rồi sẽ được làm rõ.
Ngày hôm sau.
Kết quả của Bài kiểm tra phân lớp đã có.
Đó là ngày mà từ các quý tộc xuất thân từ danh gia ma pháp cho tới những thiên tài được gọi là tinh anh đều không khỏi căng thẳng.
Nhận được thông báo rằng danh sách phân lớp đã được đăng lên bảng tin trung tâm bên ngoài trường, học sinh đều tụ tập ở đó bàn tán xôn xao.
Trên bảng tin đang lấp lánh bằng ma pháp như biển hiệu neon kỹ thuật số ấy, toàn bộ tên của hơn một nghìn tân sinh đều được hiển thị.
'Ugh, sao họ không thông báo kết quả cho từng học sinh bằng thư nhỉ?'
Baek Yu-Seol chẳng hiểu tụ tập chen chúc thế này thì có ý nghĩa gì, nhưng vì việc công khai lớp phân chia cho toàn bộ học sinh là truyền thống của học viện nên cũng đành chịu.
“Ồ, thằng kia là Baek Yu-seol hôm đó à?”
“Nghe nói trong phần ứng dụng ma pháp của bài kiểm tra nhập học nó bị 0 điểm đấy…?”
“Vãi thật. Nếu loại đó còn vào được Stella thì chẳng phải nơi này xuống cấp nhiều rồi sao?”
“Thôi nào. Nhưng nghĩ đến dàn tân sinh năm nay thì chắc chẳng ai nghĩ vậy đâu.”
Một vài học sinh nhận ra cậu rồi bắt đầu xì xào bàn tán.
Có những thiên tài nổi bật ngay từ ngày đầu tiên, thì cũng có trường hợp bị chú ý vì nhận điểm 0 như cậu.
‘Phần trình diễn ma pháp thì chịu thôi…’
Ngay sau khi nhập học, đã có một buổi trình diễn ma pháp đơn giản để xác định mỗi người chuyên về loại ma pháp nào.
Và Baek Yu-seol đã dùng Tốc biến.
Chính là loại ma pháp cơ bản nhất nhưng chẳng ai thèm dùng đó.
Nhờ vậy mà sắc mặt các giáo quan lạnh tanh, khiến cậu phải hứng chịu ánh nhìn dữ dội từ họ luôn.
‘Mà nếu bị cô lập công khai thế này thì chẳng lẽ phải sống đời học sinh không bạn bè sao?’
Cũng hơi tiếc thật, nhưng vốn dĩ cậu cũng chẳng có ý định thân thiết với đám nhóc cấp ba ấy ngay từ đầu.
‘Hmmm……’
Việc đầu tiên cậu làm là tìm lớp F.
Không cần nói cũng biết, lớp F là nơi tập hợp học sinh hạng bét còn lớp A là nơi tụ hội của top đầu.
Nhưng mà.
Không có tên cậu trong lớp F.
“Hả?”
'Gì vậy? Không thể nào như thế được. Trong bài kiểm tra phân lớp, mình chỉ giải được có ba câu, nên không đời nào được lên lớp E trở lên, chắc chắn phải là lớp F mới đúng. '
Nhưng việc tên cậu không có trong lớp F nghĩa là…
‘Đệt, chẳng lẽ bị đánh trượt?’
Thỉnh thoảng cũng có trường hợp sau khi nhập học rồi nhưng vì không hoàn thành nổi bài kiểm tra nên bị đuổi học thật…
‘Dù thế nào đi nữa thì bị loại dễ dàng như vậy cũng quá đáng rồi chứ?’
Baek Yu-Seol ngơ ngác rà đi rà lại danh sách lớp F hết lần này đến lần khác vì quá vô lý, thì nghe thấy xung quanh vang lên tiếng học sinh lẩm bẩm đầy khó hiểu.
“… Baek Yu-seol? Cái thằng bị điểm liệt đó sao, cái quái gì thế?”
“Hả? Sao lại thế được? Có nhầm lẫn gì không?”
“Vô lý thật… Ngay cả thiếu gia Yuslek của gia tộc hầu tước Chekobalen, người đã chuẩn bị từ năm bảy tuổi để vào đây, đứng hạng 29 toàn khóa mà cũng chỉ được vào lớp A thôi mà…”
“Ngay cả Kyle đứng hạng 17 vì đạt điểm tuyệt đối phần lý thuyết cũng bị xếp vào lớp A, vậy tại sao lại là nó?”
Gì đây?
Có gì đó không đúng.
Cậu kiểm tra danh sách phân lớp của lớp S - nơi từ nãy tới giờ cậu còn chẳng buồn để ý, và không khỏi trợn tròn mắt.
[Lớp S-0: Baek Yu-Seol]
'Cái quái gì thế này?'
‘Tại sao tên mình lại ở đó?'
“Họ nhầm lẫn gì rồi…?”
Lớp S là một nơi đặc biệt. Không giống như lớp F đến lớp A, đó là nơi chỉ những học sinh sở hữu thứ gì đó thật sự “đặc biệt” mới có thể bước vào.
Những vĩ nhân nổi tiếng trong lịch sử, và phần lớn các pháp sư nổi danh, thành công ở hiện tại đều xuất thân từ lớp S. Nên không phải chỉ cần giỏi bình thường là đủ, mà phải sở hữu năng lực xuất sắc đến mức nổi bật trong cả xã hội ma pháp.
Nơi đó không phải chỉ học giỏi là có thể vào được.
Cũng giống như học sinh đứng hạng 29 toàn khối chỉ được vào lớp A, lớp S thật sự không phải nơi ai cũng có thể bước chân vào.
Ngay cả tại học viện ma pháp danh giá nhất, Học viện Stella, S vẫn là cấp bậc đặc biệt nhất mà mọi học sinh đều mơ ước.
Việc Baek Yu-seol được phân vào nơi như thế đúng là chuyện chưa từng có tiền lệ.
Thật lòng mà nói, cậu cũng không biết đây là chuyện tốt hay xấu nữa.
Dù bị xếp vào lớp F, chỉ cần sắp xếp thời khóa biểu hợp lý, thì cậu vẫn có thể tiếp xúc với các nhân vật chủ chốt của lớp S vào thời điểm mình muốn.
Nhưng nếu đã vào lớp S thì thời gian tiếp xúc với các nhân vật chính chắc chắn sẽ tăng lên, đồng thời thời gian phải chạm mặt với “tuyến nhân vật chính” mà cậu muốn tránh xa cũng sẽ nhiều hơn chứ sao?
‘Đúng là phát điên thật mà…’
Cậu vuốt môi dưới suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng cũng không thể từ chối lớp S, nên chỉ còn một phương án duy nhất.
Dù vào lớp S, cậu vẫn phải sống im lặng như chuột chết, chỉ tập trung làm tốt việc của mình mà thôi.
‘Thôi, tới đâu thì tới.’
Cậu cố gắng suy nghĩ theo hướng tích cực.
