「Ngày Hình Nhân Bước Đi - Phần Giữa」
Hôm nọ, Elinalise đang cùng con trai mình đi mua sắm.
Hai mẹ con tay trong tay đi mua sắm.
Dù là người mẹ đã sinh và nuôi nấng không biết bao nhiêu đứa trẻ, Elinalise vẫn cảm thấy thật vui sướng khi được dắt tay đứa con của chính mình ra ngoài.
Không hẳn là lạ lắm, Clive trông giống chồng cô y như đúc - Cliff.
Màu tóc có màu hệt như Cliff, khóe miệng cũng giống hệt Cliff. Ngay cả cái tính cách chẳng cần lý do gì cũng cho mình là nhất cũng y đúc. Ở bên con trai, Elinalise lại nhớ về Cliff của những ngày đầu mới gặp gỡ, khiến khóe miệng cô bất giác rỉ… à không, là một nụ cười.
“Mom, bí ngô! Mua bí ngô đi mom! Bí ngô!”
“Ồ, phải rồi nhỉ. Bí ngô mùa này ngon lắm đó…”
“Không phải thế đâu! Ăn bí ngô sẽ cao lên đấy mẹ!”
“Ai đã dạy con điều đó vậy?”
“Chị Lucy-chang ạ!”
Clive, con trai của Elinalise, là một mỹ thiếu niên.
Đặc biệt, đường nét khuôn mặt và đôi mắt của cậu rất giống Elinalise, tương lai chắc chắn sẽ không chỉ thu hút các cô gái Nhân tộc mà các cô nàng tộc Elf cũng không thoát được.
Chỉ có điều, vóc người của cậu lại giống cha, lùn hơn so với mức trung bình.
Clive dường như có chút mặc cảm về chiều cao, ở nhà cậu lúc nào cũng nhắc đi nhắc lại mình muốn cao lớn hơn.
“Con muốn cao lớn như vậy để làm gì nào?”
“Bí mật!”
Clive nói, mặt thoáng ửng hồng.
Nhưng Elinalise biết tỏng lý do rồi.
Là Lucy. Clive phải lòng cô chị hơn mình hai tủi.
Cậu muốn cao lớn hơn là vì muốn trông thật ngầu trong mắt chị Lucy.
“Mong là con sẽ sớm cao lớn nhé.”
Elinalise rất thích ngắm nhìn những khoảnh khắc ra dáng một thằng con trai như thế của cậu.
“Ủa?”
Đúng lúc đó, đôi tai dài của Elinalise chợt bắt được một giọng nói quen thuộc.
(“Này này, có qua có lại mới toại lòng nhau, đó là lẽ thường tình ở đời mà cưng, biết không?”)
(“Anh đây cũng muốn được chỉ giáo cho lắm, xem em sẽ rên rỉ bằng cái giọng như thế nào.”)
Giọng nói phát ra từ một con hẻm nhỏ.
Nhìn về phía đó, cô thấy một cô gái đang bị hai gã đàn ông giữ chặt tay ở phía sau quán rượu.
Một người quen.
Và điều hiếm thấy ở Elinalise là, người cô nhận ra không phải là hai gã đàn ông kia.
“Giọng nói gì chứ, thì là giọng như thế này đây.”
(“Tưởng thế thôi à? Con người ấy, thật ra còn có thể phát ra những âm thanh tuyệt vời hơn nhiều, cô em biết không.”)
(“Nào, cho bọn anh nghe thử ở quán trọ ngay kia đi, nhé? Được mà, phải không?”)
Cô gái trông không có vẻ gì là khó chịu, nhưng theo những gì Elinalise biết, cô cũng chẳng phải kiểu người ưa thích mấy lời mời mọc thế này.
Dù không biểu lộ ra mặt, chắc hẳn cô đang thấy phiền phức lắm.
“Dừng lại mau.”
Elinalise đặt túi đồ xuống đất rồi cất tiếng.
Hai gã đàn ông lập tức quay lại.
“Mi là răng?”
“Vị kia là người quen của Rudeus đó. Hai người nên đi tán tỉnh người khác thì hơn.”
Ánh mắt của hai gã đàn ông quét một lượt từ đầu đến chân Elinalise.
“Người khác ả….. Ví dụ như em gái đây ó hỏ?”
“Hê hê, dắt theo thằng em trai bé tí tẹo mà cũng dâm đãng gớm nhỉ.”
“Ôi chao, em trai sao, khéo mồm quá.”
Elinalise đưa tay lên má, mỉm cười e thẹn.
Tuy tỏ ra bông đùa nhưng cô đã nhận ra hai kẻ này là người từ nơi khác đến.
Chắc là đám mạo hiểm giả lang bạt. Bởi nếu là người trong thị trấn này, không đời nào nghe tên Rudeus mà không chùn bước.
“Hai vị là….. ủa?”
Ngay trước mặt cô, Clive với gương mặt đỏ bừng bước lên.
Cậu còn cầm tay theo một thanh gỗ nhặt được ở đâu đó.
“Cấm các người động tay vào mom ta!”
“Clive, mẹ rất vui vì tấm lòng của con, nhưng mấy đối thủ tép riu thì mẹ xử được. Con lùi lại đi.”
“Oái…”
Clive bị nhấc bổng lên rồi được đưa ra sau lưng Elinalise.
Vừa định bụng lát nữa sẽ khen Clive một trận đã đời, Elinalise vừa đặt tay lên chuôi kiếm bên hông.
“Tép riu? …Bọn anh đây cũng là sao hạng A đấy nhé?”
“Ồ… Ghê thật, tuổi này mà đã là hạng A, hẳn hai vị phải có tài năng thiên bẩm nhỉ.”
“Hừm, ra vẻ ghê. Chắc là tự tin vào tay nghề của mình lắm đây.”
“Không đâu ạ, thật không may, tôi chỉ là một người tầm thường thôi.”
Hai gã đàn ông rút kiếm.
Đó là những thanh kiếm đã qua sử dụng nhiều. Elinalise cũng mang theo kiếm để tự vệ, nhưng tiếc là không có chiếc khiên quen thuộc. Tùy vào thực lực của đối phương, dù sao một cân hai có thể sẽ là một trận chiến bất lợi.
“Yên tâm đi. Bọn ni chỉ dạy cho cưng một bài học rồi sẽ cho cưng nếm mùi sung sướng thôi.”
Elinalise vẫn không rút kiếm.
Nghĩ rằng cô đã sợ hãi, cả hai nở nụ cười bỉ ổi từ từ tiến lại gần.
Thấy hai gã đã rời khỏi cô gái, Elinalise hít một hơi thật sâu.
“Á Á Á Á Á Á! CHU MI NGA! CÓ KẺ BẮT CÓC!”
Tiếng thét vang vọng khắp con hẻm.
Hai gã giật nảy mình trước tiếng hét thất thanh.
“HUH!”
“B-Bắt cóc cái tuất gì chứ…..!”
Nhưng tiếng kêu của Elinalise chỉ vang lên một cách vô vọng.
Không một ai xuất hiện từ con đường mà hai mẹ con đã đi tới, con hẻm nhỏ vẫn im phăng phắc.
“…Hừ, hết cả hồn. Ai mà đến đây được chứ. Đây là sau quán rượu giữa ban ngày ban mặt đấy cưng?”
“Tiếng thét thì cứ để dành mà hét trên giường…..”
Ngay lúc đó.
Bất thình lình, cửa của các tòa nhà xung quanh đồng loạt bật mở.
Rầm, rầm, rầm, những cánh cửa mở ra nối tiếp nhau. Bước ra từ đó là những người đàn ông.
Những người đàn ông to con mặc áo choàng đen tuyền. Sau lưng áo choàng của họ có thêu một biểu tượng trông không khác gì một con hổ vàng.
Đó là Đội Lính Đánh Thuê Rudo.
Họ đang làm công việc của mình, giúp quán rượu vận chuyển rượu để bán vào buổi tối.
“Chị Đại Elinalise!”
“Tụi bây, động tay vào ai đấy hả!”
“Muốn gây sự với Đội Lính Đánh Thuê Rudo hả, cọp-pà!”
“Thèm thịt thì nhào vô đây!”
Bình thường họ là những người lịch sự luôn giữ gìn hòa bình cho khu vực, mà hễ đối mặt với kẻ ngoài vòng pháp luật và những kẻ dám làm hại người thân, họ liền trở nên vô cùng cục súc.
Hơn nữa, quân số của Đội Lính Đánh Thuê Rudo dễ dàng vượt qua con số mười người.
Rudeus giờ chắc cậu ta đã xin lỗi ngay khi bị dọa nạt rồi. Mà không, có lẽ cậu ta đã dập đầu xuống đất ngay lúc cửa sổ và cửa ra vào bật mở cũng nên.
“…À, chúng em xin lỗi.”
“Tụi em không biết đây là một quý bà tai to mặt lớn….. Tụi em mới đến đây hôm qua thôi ạ”
Chỉ khoảng hai giây sau, hai gã đàn ông đang đứng hình liền vứt kiếm xuống và rối rít xin lỗi.
Chúc mừng, danh dự của Rudeus đã được bảo toàn. Rudeus không phải là một tên gà nhát gan.
Phải rồi, bất cứ ai thấy một đám người lông lá to con túa ra từ các tòa nhà cũng sẽ xin lỗi ngay tắp lự thôi.
“Chị Đại, xử sao đây ạ?”
“Họ chưa làm gì cả, cứ nhẹ tay thôi. Dạy cho họ vài điều về khu này là được.”
“Rõ! Rồi, hai thằng bây, theo tụi tao.”
“Không, nhưng mà bọn em, chuyện đó—”
“Theo tụi tao mau.”
“Bọn tôi sắp có hẹn—”
“BẢO THEO LÀ PHẢI THEO!”
Sau khi nhìn hai gã mạo hiểm giả bị đám Thú nhân áp giải vào quán rượu, Elinalise tiến lại gần cô gái.
“Nanahoshi, lâu rồi không gặp nhỉ….. Đã đến ngày cô tỉnh giấc rồi sao? Hiếm khi thấy cô ra ngoài thị trấn thế này?”
Cô gái đứng đó, chính là Nanahoshi.
Cô vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên như không, khẽ gật đầu.
“Tôi tỉnh dậy từ tối qua.”
“Vậy sao….? Mò, đứng ở đây cũng chán. Chúng ta mau đi thôi.”
Elinalise nói rồi nắm lấy tay Nanahoshi.
Cô chợt nhận ra một cảm giác khác lạ.
“Ara, Nanahoshi…… cô cắt tóc từ khi nào vậy?”
Trong ký ức của Elinalise thì kiểu tóc của Nanahoshi là tóc dài.
Vậy mà giờ nó đã biến thành mái tóc ngắn được cắt bằng ngang gáy.
Nhìn thấy thì Elinalise nghiêng đầu thắc mắc.
Thiếu nữ được gọi là Nanahoshi nghe hỏi vậy thì nhếch khóe môi lên và mỉm cười.
Đó là một nụ cười vô cùng gượng gạo. Trông như cô đang bối rối hoặc đang cố dùng nụ cười để che giấu một chuyện khó nói hay thậm chí là đang toan tính điều gì đó……
Một người nhạy bén như Elinalise vừa nhìn là hiểu ngay vấn đề.
“Hẳn là có uẩn khúc gì rồi nhỉ…… Nếu không chê thì cô cứ kể cho tôi nghe xem nào. Giờ cô có rảnh không?”
“Tôi không có nhiệm vụ nào quan trọng cả.”
“Vậy chúng ta vào quán giải khát đằng kia ngồi nhé?”
Elinalise nắm lấy bàn tay của bé Clive đang hơi hờn dỗi rồi nhặt túi đồ mua sắm lên.
“Clive? Ây da, con đang phụng phịu chuyện gì thế hả? Sao cơ? Con thấy ấm ức vì không bảo vệ được mẹ ư? Thôi nào, thay vì bảo vệ mẹ thì sau này hãy bảo vệ cho người con gái con yêu ấy…… Kìa Nanahoshi, cô còn đứng thừ ra đó làm gì? Đi theo tôi nào?”
Thế là cô dẫn Nanahoshi đi về phía quán giải khát gần đó.
★ ★ ★
“Cơ mà ban nãy nguy hiểm thật đấy. May là ở phía sau quán rượu. Người ta chạy tới ngay lập tức cơ mà.”
Vài phút sau thì hai người họ đã ngồi đối diện nhau trong quán giải khát.
Trước mặt hai người là những ly nước ép trái cây.
Cả hai ly đều giống nhau. Nanahoshi chỉ đơn thuần bắt chước món đồ uống mà Elinalise gọi.
Nhân tiện thì trước mặt Clive có vài món bánh kẹo trông khá bắt mắt.
Gần đây đường đã được bán với mức giá tương đối rẻ ở quanh khu vực này nên người ta mới bắt đầu làm món trái cây ướp đường đó.
Có vẻ đây là lần đầu tiên Nanahoshi đến quán này hay sao mà cô cứ liên tục ngoái đầu và đảo mắt nhìn quanh.
“Vậy tóm lại là có chuyện gì đã xảy ra?”
“Có rất nhiều dữ kiện nên rất khó để chắt lọc thành một. Vui lòng chọn lọc kỹ nội dung câu hỏi.”
“……Trước giờ cô có ăn nói kiểu thế này đâu nhỉ?”
Elinalise lại nghiêng đầu thắc mắc nhưng rồi cô tự diễn giải rằng một người vừa trải qua chuyện đau buồn thì thay đổi giọng điệu cũng là lẽ thường tình.
Con người ta hễ trở nên khép kín thì cách nói chuyện cũng sẽ cứng nhắc theo.
“Thế thì cô cứ kể lại mọi chuyện ngay từ đầu đi.”
“Từ đầu luôn sao?”
“Đúng vậy, từ lúc mới bắt đầu luôn.”
Nanahoshi chớp mắt chừng hai cái rồi bắt đầu kể.
“Tối hôm qua tôi đã thức giấc. Khi vừa mở mắt thì tôi thấy Zanoba-sama và Rudeus-sama đang đứng đó.”
“Ây da, tự tiện xông vào phòng ngủ của thiếu nữ thì hai tên đó cũng tệ quá đi mất.”
“Lúc nhìn thấy thân thể trần truồng không mảnh vải che thân của tôi thì hai người bọn họ trưng ra vẻ mặt vô cùng sung sướng.”
“Hể……?”
“Sau đó họ bắt tôi dang rộng tay chân rồi sờ soạng ngực tôi và kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách trên cơ thể. Tiếp đến họ bắt đầu tranh luận xem có nên sử dụng tôi hay không. Khi đã thỏa mãn thì họ chốt hạ rằng sẽ vứt bỏ tôi rồi họ đặt tôi nằm xuống giường và cứ thế bỏ mặc tôi để đi ngủ.”
Nghe đến đây thì ngay cả một người như Elinalise cũng phải đứng hình mất một lúc.
Hình ảnh xẹt qua tâm trí cô lúc này là khuôn mặt hèn hạ của Rudeus và Zanoba đang ra sức lột sạch quần áo của Nanahoshi trong lúc cô ngủ, để rồi ép cô tỉnh dậy để thực hiện những hành vi đồi bại.
Đối với một Elinalise từng chứng kiến biết bao hạng đàn ông như thế thì đây là một chuyện quá đỗi dễ mường tượng.
“C, cô không chống cự lại ư?”
“Chống cự cũng vô ích mà thôi.”
“Cũng phải nhỉ, dù sao thì đối phương cũng là Rudeus và Zanoba mà…… Thế lúc đó không có ngài Perugius ở đấy à?”
“Chỉ có hai người họ thôi.”
Elinalise không rành về nếp sống sinh hoạt thường ngày của Perugius cho lắm.
Cơ mà ngay cả Perugius thì chắc hẳn cũng có lúc vắng mặt khỏi lâu đài chứ.
“Đ, đây là lần đầu tiên chuyện đó xảy ra phải không?”
“Vâng. Tuy nhiên có vẻ như Zanoba-sama và Rudeus-sama đã lên kế hoạch từ lâu và vẫn luôn ráo riết chuẩn bị nên……”
“Ra là bọn họ đã nung nấu ý đồ từ lâu rồi sao.”
Nếu là hai tên đó thì việc nắm thóp ngày mà Perugius ra ngoài cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.
Thêm vào đó bọn họ cũng có thể dễ dàng chớp được thời cơ vàng khi ngày Perugius ra ngoài vô tình trùng khớp với thời điểm Nanahoshi thức giấc.
“……”
Elinalise vốn là một người phụ nữ vô cùng điềm tĩnh.
Dựa trên kinh nghiệm dày dặn của mình mà cô luôn suy nghĩ thấu đáo và có thể hành động mà không hề nao núng trước những tình huống bất ngờ.
Vậy nhưng ngay cả một người, tưởng như cô một khi đã bị chính những kẻ mà mình tin tưởng phản bội thì ít nhiều gì cũng phải kích động.
Không thể ngờ được là Rudeus lại làm vậy. Bỏ qua một Zanoba có vẻ không mấy đào hoa thì Rudeus thường ngày vẫn luôn được bao bọc bởi tình yêu thương của những người vợ và bầy con thơ kia mà.
Rõ ràng Rudeus đã mang theo lòng quyết tử để thách thức Orsted nhằm bảo vệ gia đình của mình.
Rõ ràng Rudeus thường xuyên làm mấy cái trò mờ ám này nọ với Sylphy và Roxy trên giường vào mỗi đêm cơ mà.
Rõ ràng Rudeus cũng từng bị Eris đè ra làm đủ trò dâm dục trên giường vào mỗi đêm kia mà.
Vậy mà cậu ta dám nhắm đến Nanahoshi ư. Một Nanahoshi vẫn luôn tuyệt vọng tìm cách trở về quê hương ư.
Thâm tâm cô vẫn le lói suy nghĩ rằng làm gì có chuyện hoang đường như vậy.
Chắc chắn là có hiểu lầm gì ở đây rồi.
Chẳng phải Rudeus đã luôn thật tâm giúp đỡ một cô gái đầy nỗ lực như vậy hay sao. Dù cho có bị Sylphy ghen tuông thì cậu ta vẫn không hề ngừng tiếp tay cho Nanahoshi kia mà.
Chẳng phải cậu ta đã lặn lội tới tận Ma Đại Lục để cứu cô và thậm chí còn giao chiến với cả Ma vương Atofe hay sao.
Cơ mà hãy nhìn vào biểu cảm của Nanahoshi xem. Nếu bỏ qua nụ cười gượng gạo lúc nãy thì từ đầu chí cuối cô ấy vẫn luôn giữ một khuôn mặt vô hồn y như búp bê.
Không cười cũng chẳng khóc. Mái tóc của cô ấy cũng ngắn đi rồi. Nó bị cắt phăng đi ngang vai luôn.
Dù Nanahoshi trông có vẻ xuề xòa vậy thôi chứ cô ấy vẫn rất biết cách chăm chút cho mái tóc của mình.
Vậy mà giờ đây mái tóc ấy lại trông có phần xơ xác.
Vốn dĩ Elinalise và Nanahoshi cũng chẳng mấy thân thiết gì.
Dẫu vậy hai người cũng đã quen biết nhau được một thời gian khá dài. Trải qua những lần tiếp xúc ít nhiều thì cô cũng nắm được biểu cảm thường ngày của Nanahoshi. Thế nhưng cô chưa từng thấy Nanahoshi phải chịu một cú sốc nặng nề đến mức này bao giờ.
Quả thực chuyện Nanahoshi bịa đặt là điều không thể nào xảy ra được.
Rốt cuộc đâu mới là sự thật cơ chứ.
Cũng có thể đây là cái bẫy do kẻ nào đó giăng ra hòng vu oan giáng họa cho Rudeus và Zanoba.
Đúng rồi. Trong số các ma cụ thì có vô vàn món đồ dùng để biến đổi ngoại hình kia mà.
Suy đi tính lại, dẫu có sử dụng tới ma cụ thì việc thâm nhập vào tận sâu bên trong Pháo đài trên không Chaos Breaker rồi giở trò đồi bại với Nanahoshi là điều bất khả thi. Kẻ duy nhất có khả năng làm được chuyện động trời đó chỉ có thể là người đã nắm rõ được lịch trình của Perugius và có đặc quyền tự do ra vào pháo đài này mà thôi.
Mà những kẻ đáp ứng đủ điều kiện đó thì đếm trên đầu ngón tay.
“……”
Đã mấy năm rồi Elinalise mới lại phải rơi vào tình trạng rối ren tột độ thế này.
Rốt cuộc chuyện quái gì đang diễn ra vậy chứ. Chân tướng sự việc là như thế nào……
Lượm đã, vẫn có một điều duy nhất mà cô có thể khẳng định chắc nịch.
“Cô đã phải chịu nhiều đau đớn lắm đúng không.”
Elinalise đứng dậy tiến tới ngay sát bên cạnh Nanahoshi rồi ôm chầm lấy cơ thể cô gái bé nhỏ ấy.
Những gì cô thấu hiểu được lúc này là thiếu nữ trước mắt đang phải chịu đựng một vết thương lòng vô cùng to lớn.
“Elinalise-sama, câu chuyện vẫn chưa……”
“Không sao đâu. Như vậy là quá đủ rồi. Thật dũng cảm khi cô dám kể lại chuyện đau buồn này. Dù có hơi khó tin thật nhưng…… không. Cái thói chà đạp lên niềm tin của người khác là tội ác không thể tha thứ được. Tôi nhất định sẽ trừng trị đích đáng bọn Rudeus.”
Do vậy nên Elinalise quyết định tạm gác lại công cuộc truy tìm chân tướng sự việc để tập trung an ủi một Nanahoshi đang tan nát cõi lòng.
“Rudeus-sama đã phạm tội gì sao?”
“Phải, một tội ác vô cùng tày trời.”
“Tội ác gì cơ?”
“Tội làm tổn thương cô. À không, đâu chỉ mỗi mình cô. Thậm chí nếu xét theo từng hoàn cảnh thì cậu ta còn làm tổn thương cả những người vợ của mình…… Sylphy, Roxy và cả Eris nữa.”
“Tôi hoàn toàn lành lặn mà.”
“Không, trái tim của cô đang rỉ máu đấy.”
“Trái tim……”
Dù đang ôm ghì lấy Nanahoshi nhưng Elinalise lại chợt nảy sinh một cảm giác cấn cấn trong lòng.
Chẳng hiểu sao cảm giác khi ôm vào lại lạ lùng đến vậy. Chính vì là một người đã từng ôm ấp biết bao nhiêu thân xác con người mà, Elinalise mới có thể nhận ra sự khác biệt rõ rệt này, từ trước tới nay cô chưa từng ôm một con người nào có cảm giác như thế này cả. Cô không tài nào diễn tả được rốt cuộc sự sai trái đó nằm ở đâu, cái cảm giác này giống hệt như đang ôm một thứ gì đó không phải là con người vậy……
“Tìm thấy rồi!”
Và rồi ngay khoảnh khắc đó. Một tiếng hét vang vọng khắp không gian yên tĩnh của quán giải khát.
Cô liền hướng mắt nhìn ra phía cửa ra vào, cô thấy một người đàn ông mặc chiếc áo choàng màu xám chuột đang chĩa ngón tay thẳng về phía nhóm Elinalise.
Đó chính là Rudeus. Đứng ngay phía sau cậu ta không ai khác Zanoba.
Không chỉ có hai người họ mà các thành viên của Đội Lính Đánh Thuê Rudo cũng đang có mặt ở đó.
“Bắt cô ấy lại!”
Nghe tiếng thét của Rudeus, Elinalise liền siết chặt vòng tay thêm một chút rồi định hét lên bảo mọi người khoan đã.
Ngay trước lúc đó thì người đang nằm gọn trong vòng tay của cô lại bất ngờ hành động.
Với một sức mạnh phi thường nằm ngoài sức tưởng tượng của Elinalise thì cô ấy đã hất văng cánh tay của Elinalise ra rồi lật tung chiếc bàn với tốc độ chớp nhoáng và lao mình qua ô cửa sổ ngay gần đó.
Kèm theo tiếng xoảng vỡ vụn, bóng dáng của Nanahoshi đã biến mất tiêu.
Đó là một tốc độ vô cùng kinh hoàng. Kể cả một Thánh Cấp Kiếm Sĩ thì e là cũng chỉ nhanh đến mức đó là cùng.
Không một ai ở đó có thể theo kịp được diễn biến đó cả.
Ngay cả các thành viên của Đội Lính Đánh Thuê Rudo dường như cũng phải sững sờ trước tốc độ ấy.
“Thưa Hội trưởng, thưa Zanoba-sama…… cô ấy chạy nhanh quá. Thế này thì bọn tôi theo không kịp đâu ạ.”
“Chắc là vậy rồi. Dù sao đó cũng là cơ thể của Hình nhân Automaton do sư phụ chế tạo ra mà. Một chiến binh tầm thường có xách dép cũng chẳng theo kịp tốc độ và sức mạnh đó đâu.”
“Không phải là xách dép cũng chẳng theo kịp hay không đâu…… Tóm lại là có vẻ như cô ấy vẫn chưa thể tiến hành các hoạt động ẩn mật được nên cậu hãy cắt cử người đi tìm kiếm đi. Chỉ cần nắm được chỗ ở của cô ấy thì tôi và Zanoba sẽ tìm cách bắt cô ấy lại.”
Vừa chỉ thị với vẻ mặt mệt mỏi thì Rudeus vừa tiến lại gần chỗ Elinalise.
Cậu ta xoa đầu bé Clive đang trợn tròn mắt với độc một chiếc dĩa trên tay rồi xác nhận xem cậu có bị thương hay không.
Rudeus chìa tay về phía Elinalise.
“Tôi xin lỗi nhé Elinalise. Cô không sao chứ ạ? Cô không bị thương ở đâu chứ?”
“……À ừ, tất nhiên rồi.”
Nắm lấy tay cậu ta thì Elinalise từ từ đứng dậy.
“Thế rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”
“À, kể ra thì ngắn thôi ạ……”
Sau khi hiểu rõ ngọn ngành sự việc thì Elinalise đã thở phào nhẹ nhõm được một chút.
À, hóa ra quả nhiên là do mình cô hiểu nhầm thôi ư.
★ ★ ★
Công việc của Eris khi ở nhà là dẫn Leo và bầy con nhỏ đi dạo.
Đương nhiên, cô có dạy kiếm thuật cho bọn trẻ và thi thoảng đến trường dạy cho một nhóm học sinh cá biệt nữa.
Nhưng nếu xét trên phương diện “công việc nhà” thì việc của cô chỉ có mỗi dẫn bọn trẻ đi dạo mà thôi.
Không có việc gì bận bịu thì cô thường dắt bọn trẻ đi dạo vào lúc xế chiều.
Cơ mà nếu dắt cả bầy đi thì đương nhiên là rất nguy hiểm, cô thường chỉ đưa theo hai hoặc ba đứa là cùng.
Vì mỗi lần Leo đi dạo thì y như rằng Lara sẽ chễm chệ ngồi trên lưng nó, trên thực tế thì Eris chỉ phải trông coi một hoặc hai đứa trẻ mà thôi.
Hôm nay Lara và Sieg cưỡi trên lưng Leo còn bé Lily thì cưỡi trên vai của Eris.
Thế rồi cứ thế, cả bọn tản bộ quanh thị trấn đến một chỗ ưng ý nào đó, cô lúc này để bọn trẻ tự do vui đùa còn mình thì đứng nhìn. Đó chính là thói quen thường nhật của Eris.
Cách đây không lâu thì hội này còn có sự góp mặt của bộ ba Lucy, Lara, Ars và thi thoảng thì Clive cũng tham gia cùng.
Hồi đó Lara rất hay bị mấy thằng nhóc hàng xóm túm tóc trêu chọc và mỗi lần như vậy thì Lucy lại ra mặt ngăn cản.
Hình như được Eris rèn giũa nên dạo gần đây Lara đã biết phản đòn rồi. Cứ hễ rời mắt đi một chút là y như rằng cô bé lại đứng đó với khuôn mặt chi chít vết xước và máu mũi tứa ra ròng ròng. Ở gần đó thì tên nhóc vừa đánh lộn với cô bé đang ngồi xổm khóc thút thít.
Mỗi lần ánh mắt hai đứa chạm nhau thì Lara vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm đầy thách thức ấy mà giơ hai ngón tay lên hình chữ V để tuyên bố chiến thắng.
Chứng kiến cảnh tượng đó thì Eris có đôi chút do dự.
Nhớ hồi bé hễ mà cô đánh lộn làm đối phương bật khóc thì y như rằng cô sẽ bị mắng té tát.
Người ta bảo mà, tiểu thư đài các mà lại đi đánh lộn là không thể chấp nhận được, nếu bị đối phương khiêu khích thì hãy dùng lời lẽ mà cự cãi lại.
Trong thoáng chốc, cô băn khoăn không biết mình có nên mắng con bé hay không.
Ấy thế mà hầu hết mọi lần cô đều khen ngợi con bé.
Lara vốn là một đứa trẻ kiệm lời.
Một đứa trẻ như vậy lại có thể tự mình đánh bại kẻ thù để bảo vệ bản thân và đang tỏ ra vô cùng tự hào.
Làm sao mà cô có thể không khen ngợi con bé câu “Làm tốt lắm, quả không hổ danh là con gái của ta” cho được cơ chứ.
Tất nhiên, nếu đứa trẻ mà Lara làm cho bật khóc là một người có thân phận thấp kém hơn mình, kiểu như Sieg chẳng hạn, Eris sẽ nổi trận lôi đình mất thôi. Khi đó cô nhất định sẽ đánh đòn cho đến khi mông con bé đỏ ửng lên mới thôi.
Dù sao thì, mấy thằng nhóc kia vừa to xác lại vừa lớn tuổi hơn Lara, cô nghĩ khen ngợi con bé vẫn là cách giải quyết đúng đắn nhất.
Nếu xét đến việc năm sau Lara sẽ phải tới trường, đúng ra cô nên nghĩ tới việc chỉ khen ngợi thôi là chưa đủ, Eris không hề suy tính xa xôi tới mức đó.
Hôm nay cô lại quyết định đi tới một nơi khác thay vì cái công viên quen thuộc. Nơi đó chắc hẳn sẽ chẳng có vụ đánh lộn nào đâu.
Việc thay đổi địa điểm chẳng có ẩn ý gì cả, chỉ đơn giản là do cô thích thế mà thôi.
“Đừng có đi đâu xa quá đấy nhé!”
Vậy nên hôm nay cả bọn đã tới con sông ở vùng ngoại ô để chơi đùa.
Lara và Sieg trần truồng nghịch nước dưới sông, Leo chơi đùa cùng hai chị em.
Về phần Eris thì cô đang đứng trông chừng Lily.
Dạo gần đây bé Lily cuối cùng cũng đã chập chững biết đi.
Có vẻ con bé cảm thấy con sông này rất thú vị hay sao mà con bé cứ rụt rè chạm tay vào dòng nước rồi hét lên thích thú trước cái lạnh buốt của nước, hét xong còn quay ra ôm chầm lấy Eris, hành động đó cứ lặp đi lặp lại mãi thôi.
“Kyaa! Mama! Mama!”
“Sao thế, con sợ nước à?”
“Lạnh!”
Trước câu trả lời trớt quớt đó thì Eris chỉ còn biết bật cười tủm tỉm và xoa đầu Lily.
Lily có ngoại hình khá giống với Lara nhưng con bé lại trầm tính hơn Lara một chút.
Trái lại thì trí tò mò của con bé lại vượt trội hơn hẳn Lara, con bé luôn tỏ ra vô cùng hứng thú với những điều mới mẻ, nhất là những thứ mà con bé mới nhìn thấy lần đầu.
Và có vẻ như lúc này Lily đã phát hiện ra điều gì đó thì phải.
“Mama! Lấp la lấp lánh!”
“……Lấp la lấp lánh ư?”
“Đang lấp la lấp lánh!”
Nhìn theo hướng ngón tay con bé đang chỉ, trong số vô vàn những tia sáng phản chiếu lấp lánh trên mặt sông, cô có thể nhìn thấy một vật thể đang phát sáng rực rỡ hơn hẳn.
Một con cá.
Một con cá nhỏ xíu cỡ chừng ngón tay giữa đang bơi lội tung tăng.
“Là cá.”
“Con quá!”
“Không phải ngượi cá. Là cá cơ. Con cá. Nói theo mẹ nào. Cờ, a, ca, sắc, cá.”
“Con cá! Mama, bắt lấy! Bắt con cá cho con!”
“Được rồi được rồi…… cứ xem mẹ đây.”
Eris xắn tay áo lên và nhìn chằm chằm vào dòng sông.
Vài giây sau, một âm thanh xé gió vút qua và mặt sông nổ tung kèm theo một tiếng “Bốp”.
Tới khi Lily nhận ra thì con cá đã nằm gọn trong lòng bàn tay Eris rồi. Chắc hẳn vì chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra nên con cá cứ trợn tròn mắt và liên tục há miệng ngáp ngáp.
“Đây này.”
“Qua! Qua!”
Eris đặt con cá vào lòng bàn tay nhỏ xíu của Lily.
Và rồi dường như cuối cùng con cá nhận ra được tình thế nguy cấp, nó bắt đầu giãy đành đạch. Con cá tuột khỏi tay Lily và rơi tõm xuống sông.
“Chạy mất tiêu rồi……”
“Fufu, chạy mất tiêu rồi nhỉ…… ửm?”
Trong lúc hai mẹ con đang trò chuyện, Eris bỗng cảm nhận được sự hiện diện của một ai đó, cô liền ngoái đầu nhìn lại.
“……Có cái gì đó đang lao tới đây thì phải.”
Một thứ gì đó đang lao từ phía thị trấn về phía này.
Với một tốc độ đáng kinh ngạc.
Phải chăng là Rudeus đang mặc bộ Ma Đạo Khải [Dạng 2 Cải Tiến] hoặc có thể là một kẻ nào đó sở hữu tốc độ tương đương với cô cũng nên.
“Leo. Gọi hai đứa nó lên bờ đi! Mặc quần áo vào nữa.”
Nghe tiếng thét của Eris thì dường như Leo đã nhận ra điều chẳng lành, nó sủa lên một tiếng “Gâu” rồi hích mõm vào lưng Lara.
Lara rất ngoan ngoãn.
Có lẽ vì con bé có thể giao tiếp với Leo nên con bé đã lập tức hiểu rõ tình hình.
Sieg vẫn muốn chơi tiếp nên cậu bé có hơi mè nheo đôi chút, mà khi Lara kéo tay cậu bé thì cậu đành miễn cưỡng lên bờ rồi lấy chiếc khăn mang theo lau khô người.
“Lara, giúp Sieg mặc quần áo vào đi!”
Sieg chỉ vừa mới học được cách tự mặc quần áo thôi.
Cài khuy áo mất khá nhiều thời gian, nếu không có người giúp đỡ thì hẳn cậu bé sẽ loay hoay rất lâu đấy.
Eris có hơi sốt ruột. Mặc dù cô không cảm nhận được sát khí từ phía kẻ đang lao tới nhưng đối phương lại quá nhanh nên cô không thể dắt bọn trẻ bỏ chạy được.
Cô vẫn nắm chắc phần thắng trong tay dù cho có là kẻ thù, cứ để bọn trẻ chạy trốn trước là tốt nhất.
Cô sẽ để cả ba đứa cưỡi lên lưng Leo rồi một mình xông ra chặn đầu kẻ địch. Gần đây có văn phòng của Orsted.
Đó là nơi Bắc Thần Kalman Đệ Tam và Long Thần Orsted đang trú ngụ.
Chạy tới được chỗ đó thì đảm bảo là sẽ an toàn nhưng mà……
“……Cái gì thế, ra là vậy à.”
Nhìn rõ dáng vẻ của kẻ đang tiến lại gần, cô liền thở phào nhẹ nhõm.
Bởi lẽ đó là một gương mặt vô cùng quen thuộc.
Một thiếu nữ mang trên mình mái tóc đen tuyền.
“Không phải là Nanahoshi sao.”
Nanahoshi định cứ thế chạy qua luôn nhưng khi nghe có người gọi tên mình thì cô phanh gấp lại rồi quay sang nhìn về phía Eris.
“Chào buổi sáng. Dù hơi thất lễ nhưng cho hỏi quý danh của ngài là gì.”
“Eris đây. Gì chứ, cô quên rồi à?”
“Eris-sama. Tôi đã ghi nhớ.”
Eris lại cảm thấy có gì đó khang khác.
Tóc ngắn, chạy nhanh, giọng điệu lại khác ngày thường.
Khoảng thời gian qua qua thì Eris cũng đâu có thân thiết gì đặc biệt với Nanahoshi cho cam, cô có cảm tưởng “ờ thì chắc trước nay con bé đối xử với mình cũng chỉ ở mức này thôi”.
Mà trước đó thì cô cũng vốn chẳng phải tuýp người hay để tâm đến mấy chuyện vặt vãnh.
“Sao thế hả, tự dưng chạy thục mạng vậy, bị ai đuổi theo à?”
“Vâng…… à không, tôi xin đính chính lại. Có vẻ như tôi đã cắt đuôi được rồi.”
Vừa quay đầu nhìn lại phía sau thì Nanahoshi vừa trả lời. Đằng sau cô chỉ là một vùng thảo nguyên rộng lớn.
“Mama! Mama! Đỉnh quá đi!”
Lúc nhìn xuống thì Eris thấy bé Lily đang bám riết lấy chân của Nanahoshi.
Con bé cứ liên tục sờ soạng bắp chân của Nanahoshi với đôi mắt sáng rỡ.
“Kyaa!”
Khi Nanahoshi dùng hai tay nhấc bổng con bé lên thì Lily cười khanh khách tỏ vẻ vô cùng sung sướng.
“Chào buổi sáng.”
“Kya kya!”
Vừa cười khanh khách thì Lily vừa túm lấy tóc của Nanahoshi kéo kéo rồi lúc thì áp tay lên má cô lúc lại vuốt ve chóp mũi của cô.
Eris chẳng thể hiểu nổi tại sao Lily lại quấn quýt lấy Nanahoshi đến thế.
Dù sao thì cứ để thế cũng khá là thất lễ nên cô đã bế Lily từ tay Nanahoshi rồi để con bé ngồi lên vai mình.
“A~ A~. Mama lấy cái đó cho con đi~.”
“Không được. Mất lịch sự lắm.”
Lily phụng phịu bất mãn nhưng Eris vẫn không chịu thả con bé xuống.
Thấy vậy thì Nanahoshi liền dùng tay nhấc một lọn tóc lên.
“Cô bé muốn thứ này sao?”
“……Ưm.”
Ngay khi Lily vừa rụt rè gật đầu thì Nanahoshi liền bức đứt vài sợi tóc rồi chìa ra cho con bé.
“Đây.”
“Quaa!”
Sau khi nhận lấy những sợi tóc ấy thì Lily lại nở một nụ cười rạng rỡ.
Eris cũng chẳng hiểu nổi cớ làm sao mà Lily lại mừng rỡ vì dăm ba cái sợi tóc đó cơ chứ…… trước mắt thì cô cứ đinh ninh rằng chắc tại mái tóc màu đen là một thứ hiếm thấy.
“Eris-sama, tôi có thể hỏi một câu được không?”
Nanahoshi quay sang nhìn thẳng vào Eris.
“Chuyện gì?”
“Eris-sama có phải là người vợ tên Eris của Rudeus-sama không?”
“Đúng vậy.”
Nghe đến hai từ “người vợ” thì Eris liền ưỡn ngực tự hào đáp lại.
Dù có nghe bao nhiêu lần đi chăng nữa thì quả thực cô vẫn thấy rất hãnh diện.
Đã hạ sinh được con trai trưởng lại còn đang thay chồng chăm sóc lũ trẻ thế này nữa chứ, cô thừa tự tin mình xứng đáng với hai từ “người vợ”.
“Eris-sama, nếu biết đến sự tồn tại của tôi thì liệu Rudeus-sama có nổi giận không?”
“Sự tồn tại……? Nếu chỉ tồn tại thôi thì có gì đâu mà phải nổi giận chứ.”
Tuy không hiểu ý đồ của câu hỏi đó nhưng trước mắt Eris cứ trả lời như vậy.
Dù sao thì Nanahoshi cũng là bạn của Rudeus. Chỉ trò chuyện thôi thì chẳng cớ gì phải giận dỗi cả.
Nếu mà Rudeus dám giở trò đồi bại với Nanahoshi hay đòi rước cô ấy về làm vợ tư thì cô cũng sẽ hơi bực mình một chút đấy, nhưng cũng chỉ là một chút thôi.
“Vậy còn Sylphy-sama và Roxy-sama thì sao ạ.”
“Chắc là cũng không nổi giận đâu…… a, nhưng mà.”
Thế rồi Eris chợt nhớ lại một câu chuyện mà Sylphy từng kể hồi trước.
“Trước đây Sylphy có bảo là cô ấy không tài nào chấp nhận được nếu ‘có cả Nanahoshi nữa’.”
“Không chấp nhận được sao? Rốt cuộc là không chấp nhận được chuyện gì cơ chứ nhỉ?”
“Tôi không biết. Nhưng mà cô ấy đó, thực sự rất yêu Rudeus nên chắc hẳn phải có lý do gì đó để nói thế chứ, đúng không?”
Mặc dù Eris không ngần ngại công khai tình yêu của mình dành cho Rudeus nhưng cô cũng phải công nhận sự hy sinh thầm lặng của Sylphy.
Chỉ cần là vì Rudeus thì Sylphy có thể sẵn sàng nhẫn nhịn ngay cả khi điều đó có thể giết chết cô ấy.
Đương nhiên là trong chiến đấu thì Eris cũng mang theo cả quyết tâm tử vì đạo để bảo vệ Rudeus.
Suy cho cùng thì đó chỉ là do cô muốn làm thế mà thôi. Đối với những việc mà cô nhất quyết không muốn làm, chắc chắn là, cô đời nào mà chịu nhịn nhục đâu. Dù cho việc đó có là vì lợi ích của Rudeus đi chăng nữa.
Nhưng Sylphy thì lại sẵn sàng làm vậy. Cô ấy cam chịu mọi bề cốt cũng chỉ vì Rudeus mà thôi.
Chính điểm đó của Sylphy đã khiến Eris phải công nhận cô ấy.
“Đã rõ. Tôi muốn nghe chuyện này từ chính miệng Sylphy-sama, vậy hiện tại cô ấy đang ở đâu ạ.”
“Chắc hôm nay cô ấy đang ở nhà đấy.”
“Đã rõ. Cảm ơn ngài vì đã trả lời câu hỏi của tôi.”
Nanahoshi cúi đầu chào, nhếch mép cười một cái rồi quay gót bước về phía thị trấn.
“Tóm lại là chuyện gì thế không biết.”
Eris khoanh tay trước ngực, dang hai chân rộng bằng vai rồi “hứ” một tiếng.
Gần đây Ars rất hay bắt chước tư thế này của cô.
“……Mama.”
Khi Eris quay lại thì cô thấy lấp ló đằng sau Leo là một mái tóc màu xanh dương và một mái tóc màu xanh lá.
Là Lara và Sieg. Ngẫm lại thì rõ ràng là người quen tới mà cô lại quên không bắt hai đứa chào hỏi đàng hoàng.
Như vậy liệu có ổn không nhỉ. Bình thường thì Leo sẽ chủ động tiến lên phía trước, rồi nhân tiện cô cũng sẽ bắt bọn trẻ chào hỏi luôn, lần này con chó ấy lại chẳng chịu để hai đứa nhỏ lên trước chút nào.
Đang lúc Eris còn mải suy nghĩ xem tại sao lại như vậy thì Lara chợt lí nhí thốt lên.
“……Người vừa nãy không phải là Nanahoshi-san đâu ạ.”
Vừa nghe câu nói ấy xong thì trong lòng Eris bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành khiến cô mím chặt môi.
Trên vai cô thì bé Lily vẫn đang kéo giãn những sợi tóc mà con bé xin được từ Nanahoshi ra như dây thun.
“…………”
Chẳng biết được thứ bất an đó rốt cuộc là gì. Tốt nhất là nên về nhà ngay lập tức.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng khi nhìn bọn trẻ thì cô đã thay đổi ý định.
“Bây giờ chúng ta sẽ tới văn phòng. Hai đứa leo lên lưng Leo đi.”
Tạm thời cứ đưa bọn trẻ tới nơi an toàn rồi hẵng về nhà.
Quyết định vậy, Eris liền bế bọn trẻ đặt lên lưng Leo bắt đầu sải bước về phía văn phòng.
★ ★ ★
Khi Eris tới văn phòng thì cô cảm nhận được một bầu không khí có phần căng thẳng.
Các thành viên quen thuộc của Đội Lính Đánh Thuê Rudo đang tụ tập trước cửa văn phòng.
Không chỉ Đội đánh thuê Ruijerd mà cô còn thấy cả bóng dáng của Zanoba, Julie, Elinalise, Clive và Bắc Thần Kalman Đệ Tam Aleksander nữa.
Cô chẳng hề cảm thấy khó chịu như mọi khi.
Có vẻ như Orsted đi vắng rồi.
“Eris! Sao em lại ở đây!?”
Từ trong đám đông, Rudeus lao ra.
Nhìn thấy cậu ta thì Eris liền thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng đồng thời cô cũng chắc mẩm rằng bí ẩn đằng sau dự cảm chẳng lành ban nãy chắc hẳn nằm ở đây rồi.
“Lúc nãy đi dạo gặp một kẻ kỳ lạ lắm.”
Thấy cô trả lời trớt quớt thế thì trong mắt Rudeus bỗng ánh lên một tia nguy hiểm.
“Đó là kẻ như thế nào?”
“Một kẻ trông cực kỳ giống với Nanahoshi.”
Khuôn mặt của Rudeus liền biến đổi hệt như thể cậu ta muốn nói “Kẻ đó chính là Lupin đấy”.
Chắc hẳn cậu ta đang rất muốn biết kẻ đó đã đi đâu và mọi chuyện đã diễn ra thế nào.
Thế nhưng ưu tiên số một của cậu ta lúc này là sự an nguy của người đối diện.
“Vậy sao…… thế em có bị làm sao không? Mọi người có bị thương ở đâu không?”
“Bọn trẻ không sao cả.”
Rudeus đưa ánh mắt lo lắng nhìn về phía bọn trẻ.
Nào là Lara, Sieg rồi cả bé Lily vẫn đang kéo giãn mấy sợi tóc như dây thun kia nữa.
“Còn Eris thì sao? Em có bị thương ở đâu không?”
Sau khi đã chắc chắn là bọn trẻ vẫn hoàn toàn vô sự thì Rudeus bắt đầu kiểm tra xem trên người Eris có vết thương nào không.
Cậu ta săm soi từ đầu tới chân rồi chạm vào mặt cô, túm lấy hai vai cô xoay người lại, vừa bóp vào bộ ngực nảy nở của cô một cái, quai hàm của Rudeus liền hứng trọn một cú đấm.
“Ta không sao cả! Nhìn qua là biết rồi chứ gì!”
“Ói……”
“Chẳng bị làm sao cả, Leo nhận ra đó là hàng giả nên trước mắt ta cứ tới đây lánh nạn cái đã.”
Vừa nói thì Eris vừa liếc nhìn Leo.
Chẳng hiểu sao mà mặt Lara lại tỏ vẻ vô cùng đắc ý. Cô bé phổng mũi phì phì.
Eris vỗ nhè nhẹ vào đầu Lara rồi quay lại nhìn Rudeus.
“Thế rốt cuộc thứ đó là gì vậy?”
“À thì……”
Rudeus liền tường thuật lại đầu đuôi sự việc.
Hình nhân Automaton mà cậu ta cùng Zanoba chế tạo đã chạy mất tiêu.
Tạm thời, do vẫn còn lưu lại dấu vết sử dụng ma pháp trận dịch chuyển nên cậu phán đoán rằng mục tiêu đang ở Thành Phố Ma pháp Sharia.
Bước lên ma pháp trận, cậu đánh thức Julie đang ngủ nướng trong công xưởng dậy, huy động Đội Lính Đánh Thuê Rudo lùng sục khắp thị trấn.
Nhờ vụ náo động của Elinalise mà họ đã phát hiện ra mục tiêu một lần nhưng rồi lại để mất dấu.
Về sau, khi nhận được thông tin nó đã đi ra ngoài thị trấn, cậu liền dùng Ma Nhãn quan sát từ trên tường thành và xác nhận được nó đang hướng về phía văn phòng.
Đoán chắc đích đến là văn phòng nên cậu đã đi đường tắt đón đầu.
Đang lúc dùng Ma Nhãn quan sát hướng Hình nhân có khả năng sẽ đi tới thì Eris lại xuất hiện.
“Nhưng trông kẻ đó đâu giống người xấu đến vậy cơ chứ?”
“Tạm thời là vậy thôi. Nhưng nếu không nhanh chóng tìm ra nó thì chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu……”
Rudeus cất giọng kiên quyết đáp lại.
Cậu tin chắc rằng Hình nhân đang mắc phải lỗi kỹ thuật nào đó.
Sâu bên trong lõi của Hình nhân Automaton có khắc ghi một nguyên tắc nhất định. Đó là an toàn đối với con người, phục tùng mệnh lệnh và tự vệ.
Hay còn gọi là ba định luật của robot.
Không hiểu tại sao Hình nhân lại phớt lờ mệnh lệnh mà bỏ trốn.
Điều đó đồng nghĩa với việc ít nhất là điều khoản liên quan tới “phục tùng mệnh lệnh” đang gặp lỗi.
Tạm thời thì nó mới chỉ trò chuyện cùng Elinalise và Eris.
Hiện tại có vẻ như chưa có thiệt hại gì xảy ra nhưng nếu cho rằng đó là nhờ nguyên tắc “an toàn đối với con người” vẫn đang hoạt động thì e là chỉ suy nghĩ đầy tính lạc quan mà thôi.
Giả như nguyên tắc “an toàn đối với con người” thực sự không hoạt động thì chẳng ai biết được nó sẽ lấy cớ gì để bắt đầu cuộc tàn sát đâu.
“Eris, em có thể kể chi tiết hơn một chút xem nãy giờ hai người đã trò chuyện những gì được không?”
“Chuyện gì á, cũng chẳng có gì đâu, chỉ là vài ba câu chuyện phiếm thôi…… hình như là──”
Eris vừa cố nhớ lại nội dung cuộc trò chuyện giữa mình và Hình nhân vừa từ từ đáp lời.
Cô kể càng nhiều khuôn mặt Rudeus lại càng tái đi trông thấy.
Cuộc trò chuyện của hai người bọn cậu, cuộc trò chuyện với Elinalise và sau cùng là cuộc trò chuyện với Eris.
Tổng hợp tất cả những điều đó lại thì một giả thuyết về hành vi của Hình nhân đã hiện lên trong đầu cậu.
Nghe nói trong lúc trò chuyện với Elinalise, Hình nhân đã liên tục dồn hỏi những chuyện liên quan tới những người vợ của Rudeus.
Đêm qua, Rudeus từng buột miệng bảo vì sợ vợ nổi giận nên mới quyết định vứt bỏ nó.
Hình nhân đó đã nghe thấy những lời oán thán.
Nguyên tắc phục tùng mệnh lệnh có vẻ đã không còn hoạt động nữa.
Tuy nhiên nếu xem xét việc “nguyên tắc tự vệ” vẫn đang hoạt động thì việc nó đưa ra những hành vi mang tính phòng vệ cũng chẳng có gì lạ.
Hành vi phòng vệ trong trường hợp này là gì cơ chứ.
Tức là bài trừ những kẻ có ý định bài trừ sự tồn tại của nó.
Mà kẻ có ý định bài trừ sự tồn tại của nó chính là…… những người vợ của Rudeus.
Kẻ trực tiếp ra tay là Zanoba và Rudeus đang ngủ say kia, nhưng sở dĩ nó không nhắm mục tiêu tấn công vào họ có lẽ là vì cả hai đã được đăng ký quyền chủ nhân từ trước rồi.
Nghe có vẻ khá mâu thuẫn nhưng một khi đã xảy ra lỗi thì việc nó đưa ra những hành vi mâu thuẫn cũng là điều hiển nhiên mà thôi.
Do vậy nên Hình nhân đã bắt đầu xác định xem vợ của Rudeus là ai và tìm ra họ.
Chẳng phải là nó đang rắp tâm thủ tiêu người đó hay sao.
Không hiểu sao nó lại chỉ trò chuyện với Eris dù đáng lý ra cô chính là mục tiêu cần phải bài trừ.
Vậy là giả thuyết của cậu đã sai bét nhè rồi ư.
Không, không phải vậy. Khi xem xét kỹ nội dung những câu hỏi mà nó đặt ra cho Eris, có vẻ nó đang cân đo đong đếm xem rốt cuộc nên bài trừ ai trong số các người vợ.
Nói cách khác, nó đang tìm xem ai là kẻ ngáng đường sự tồn tại của nó nhất.
Có lẽ nó định sẽ giải quyết lần lượt bắt đầu từ kẻ cản đường nhất.
Và thông qua cuộc trò chuyện với Eris thì chân tướng của kẻ ngáng đường nhất ấy đã lộ diện.
“Cuối cùng kẻ đó bảo là sẽ đi gặp Sylphy để hỏi chuyện nên đã quay lại thị trấn rồi.”
Vừa nghe dứt lời thì mặt Rudeus liền tái mét.
“Sylphy đang gặp nguy hiểm!”
Rudeus cuống cuồng chạy thục mạng về phía nhà mình nhưng rồi cậu lập tức quay ngoắt lại và trở về trước cửa văn phòng.
Sau đó cậu liền hít một hơi thật sâu ngay trước mặt mọi người.
Vừa tự nhủ bản thân phải thật bình tĩnh thì cậu vừa đưa mắt nhìn quanh.
Ở đây có Đội Lính Đánh Thuê Rudo, Zanoba, Julie, Alek, Elinalise và Clive cùng với những đứa con của mình.
Đầu tiên Rudeus cúi đầu nhờ vả Alek đang tỏ ra khá thảnh thơi trong đám đông.
“Alek, tôi sẽ để bọn trẻ và Julie ở lại đây. Trăm sự nhờ cậu có được không.”
“Vâng, cứ để đó cho tôi.”
Ưu tiên hàng đầu lúc này là đảm bảo an toàn cho bọn trẻ.
Nếu Orsted có ở đây thì cậu đã nhờ ngài ấy rồi sắp xếp cho Alek hành động ở hướng khác, ngài ấy đi vắng đành chịu vậy.
Dẫu sao thì chỉ cần có Alek bảo vệ thì cũng coi như là an toàn rồi.
Mặc dù lúc trước Hình nhân đã đi lướt qua Julie khi con bé đang ngủ trong công xưởng nên cậu nghĩ là ổn thôi, nhưng cậu có linh cảm trong lúc trò chuyện tại văn phòng, Julie từng lên tiếng phản đối nên cậu đành để con bé ở lại đây chờ cho lành.
“Eris và Elinalise thì hãy đến trường học giúp tôi. Dù chỉ là giả thuyết nhưng rất có khả năng nó đã tìm đến chỗ Roxy. Một bộ phận của Đội đánh thuê cũng đang hướng về phía trường học nên hai người hãy hội quân với họ nhé.”
“Ta hiểu rồi.”
“Tôi rõ rồi.”
Ở phía trường học, đội quân do Linia dẫn đầu cũng đang ráo riết lùng sục.
Mặc dù Eris có bảo Hình nhân đã hướng về phía Sylphy nhưng vốn dĩ chẳng ai biết được nó tính giở trò gì.
Tốt hơn hết là cứ cử viện binh tới đó để đề phòng bất trắc.
“Phân nửa Đội Lính Đánh Thuê hãy quay lại chỗ nhóm Aisha một chuyến để báo cáo tình hình đi. Và nhớ truyền đạt lại rằng trong trường hợp vạn bất đắc dĩ thì chúng ta có thể sẽ cần cầu viện tới sự trợ giúp của Perugius-sama đấy.”
“Rõ!”
Nếu mượn được sức mạnh của Perugius thì những thuộc hạ cỡ như Almanfi kiểu gì cũng tóm gọn được Hình nhân chỉ trong nháy mắt cho xem.
Do không lường trước được sự việc sẽ bung bét tới mức này nên cậu đang vô cùng hối hận vì đã chậm trễ trong khâu liên lạc với mọi người, bao gồm cả việc báo tin về nhà.
Cơ mà cũng chẳng dám chắc là ngài Perugius sẽ chịu ra tay giúp đỡ đâu.
“Phân nửa Đội Lính Đánh Thuê còn lại thì hãy quay về công xưởng của Zanoba giúp tôi.”
“Chúng tôi đã rõ.”
Hình Nhân kia đang chạy lăng ta lăng quăng khắp nơi, biết đâu tất cả chỉ là đòn nghi binh, còn mục đích thực sự của nó rốt cuộc vẫn chỉ là tẩu thoát khỏi Rudeus thì sao.
Nếu đó là một mầm mống hiểm họa thì cậu cho là cứ tặc lưỡi thả cho nó chạy quách đi cũng được…… thế nhưng nó lại là thứ do chính tay cậu tạo ra. Cậu phải có trách nhiệm giải quyết sự việc tới cùng.
“Zanoba thì theo tôi về nhà để bảo vệ an toàn cho nhóm Sylphy.”
“Đã rõ thưa sư phụ.”
“Tốt, vậy thì tất cả mọi người, bắt đầu hành động!”
Theo hiệu lệnh của Rudeus, tất cả mọi người liền lập tức tản ra các hướng.
Rốt cuộc, tại văn phòng lúc này chỉ còn lại bọn trẻ, Leo, Julie.
Và cả Alek đang đứng đó.
“Ngoan nào, cho tới khi bố của mấy đứa quay lại thì để anh trai chơi cùng mấy đứa nhoé.”
Nhìn biểu cảm đầy vẻ bất an của lũ trẻ khi bố mẹ thoắt cái đã biến mất tăm, Alek liền mỉm cười rạng rỡ và cất lời dỗ dành bọn trẻ.
