Tất nhiên, nguyên liệu được sử dụng cho giả kim càng chất lượng thì kết quả cho ra cũng càng xuất sắc.
Nếu Ian đã sử dụng một con dao rỉ sét thay vì một con dao bếp bình thường khi tạo ra con dao, dù hiệu quả có thể tương đồng đi nữa, nó cũng sẽ vỡ ngay sau một lần sử dụng.
Con dao được làm từ bếp cũng đã hỏng, nhưng ít nhất thì cậu đã giết được hết những con khỉ trước lúc ấy. Nếu là một con dao rỉ sét thì chắc đã không làm được như vậy.
Tương tự, ngay cả với cùng một vật phẩm, tùy theo nguyên liệu được đưa vào mà thành phẩm cũng sẽ khác. Vật phẩm mà Ian đang định làm bây giờ cũng tương tự.
Nhãn cầu đang Chết. Một vật phẩm cực kỳ tàn ác có thể bóp nát nhãn cầu của đối tượng được phản chiếu trên võng mạc.
Tuy nhiên với nguyên liệu chính là nhãn cầu sinh vật, Ian đã chọn lấy mắt cá chết. Tốt hơn mắt côn trùng nhưng chất lượng vẫn kém xa so với mắt của những loài động vật khác.
Đó là cái duy nhất mà cậu có thể kiếm một cách hợp pháp. Sau cùng thì cậu cũng đâu thể cứ thế móc mắt người hay động vật được.
Thực chất cậu đã thoáng nghĩ đến việc lấy mắt từ những người đã chết trong Giấc mơ khỉ nhưng sau cũng đã quyết định không làm vậy.
Xâm phạm đến xác chết là một tội ác. Cậu không thể chịu rủi ro lục lọi xác chết tại địa điểm mà Cục Quản thúc chắc chắn sẽ tìm đến được. Nếu không muốn bị tóm gáy lôi đi, cậu cần phải hành động cho phải phép.
Nên là mắt cá thôi. Phần nào mờ đục và dẹt thay vì tròn giống như mắt người, nhưng dù sao thì vẫn là nhãn cầu sinh vật. Không đến mức không dùng được cho ma pháp.
“Ma pháp sư được chọn bởi ma đạo thư của Ngoại thần lại đi sử dụng mắt cá cho ma pháp, có hơi thiếu thốn quá nhỉ.”
Ian phớt lờ giọng nói ở phía sau. Với vẻ mặt nghiêm túc, cậu vẽ ma pháp trận lên giấy rồi cẩn thận sắp xếp những nguyên liệu.
Cậu đổ máu đựng trong bình lên con mắt được đặt ở trung tâm ma pháp trận, rắc nước ra xung quanh, đặt cánh tay của Hachishaku-sama ở trên cùng và đặt hoa ô đầu mua từ tiệm hoa ở dưới. [note95258]
Bước chuẩn bị đã hoàn tất. Ian bảo Lee Seoah lùi lại phía sau rồi mở quyển ma đạo thư ra.
“…!”
Khoảnh khắc những trang sách của quyển ma đạo thư trắng tinh lật mở, một cảm giác lạnh sống lưng bao trùm lấy Lee Seoah. Cảm giác như thể cô đang đối mặt với một thứ gì đó không thể phản kháng được vậy. Giống như có côn trùng đang bò lúc nhúc khắp cả cơ thể cô.
Và đây mới chỉ là từ mở trang sách thôi. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu trực tiếp đọc quyển ma đạo thư đây?
“…”
Dù tò mò, cô không có ý định làm thử. Là một ma pháp sư, cô quý trọng mạng sống của mình hơn bất cứ thứ gì. Không cần phải thỏa mãn sự tò mò khi cái chết rõ ràng chính là kết quả duy nhất.
Sau cùng thì cô đâu phải con mèo. Cô không ngu mà tự nhiên thò đầu vào mấy việc nguy hiểm.
Nhưng vì vẫn tò mò về kết quả của phép giả kim, Lee Seoah ló đầu qua vai của Ian để quan sát quá trình.
Ian cảm nhận được ánh mắt của cô ấy nhưng cũng không làm gì. Thay vào đó, cậu điềm tĩnh niệm câu chú được ghi trong ma đạo thư.
“Cớ sao thứ sinh vật thấp kém lại dám nhìn thẳng vào Đấng Vĩ đại. Mau hạ thấp đầu xuống. Nếu vậy là chưa đủ, hãy tự móc nhãn cầu của ngươi ra.”
Ùuuu.
Ma pháp trận rung động. Máu và nước rung lên hòa quyện vào nhau, rồi hỗn hợp ấy chảy vào nhãn cầu vô hồn. Aether bao phủ xung quanh ma pháp trận giống như một rào chắn.
Khoảnh khắc ấy, Ian cảm nhận được có thứ gì đó không thể diễn tả đang hướng ánh mắt về phía mình.
Một cảm giác hoàn toàn khác so với lúc Mẹ đỡ đầu sử dụng ma pháp. Ánh nhìn này chứa đầy ác ý và sát khí hơn nhiều. Cậu ngay lập tức nhận ra đây là những thực thể tà ác được nhắc đến trong ma đạo thư.
Có lẽ vì đang ở trong công xưởng của ma pháp sư, ánh nhìn đó không thể xác định được vị trí của cậu và nhanh chóng biến mất.
Nếu như đây không phải công xưởng, những thực thể kia hẳn đã xác định được vị trí của Ian và thực hiện hành động nào đó. Chẳng cần suy nghĩ phức tạp cũng biết hành động đó chắc chắn sẽ không có lợi cho Ian.
‘Trừ khi là tình huống thực sự khẩn cấp thì nhất định phải thực hiện giả kim thuật trong công xưởng mới được.’
Ian thầm tự nhủ như vậy và điềm tĩnh hoàn thành nốt câu chú cuối cùng.
“Bóp nát nhãn cầu đã móc ra ấy. Từ đó chứng minh rằng dáng vẻ của ta không được phản chiếu trong mắt người. Có thế ta mới không đích thân lấy mạng ngươi.”
Câu chú kết thúc. Ian liếc nhìn quả cầu và bông hoa đang biến thành tro bụi rồi tan biến như lần trước, sau đấy cầm lấy nhãn cầu đã hơi ửng đỏ để kiểm tra xem giả kim thuật có hoạt động chính xác hay không.
May mắn là phép giả kim đã thành công.
Ian cẩn thận quấn nhãn cầu tỏa ra bầu không khí u ám vào tấm vải mang theo rồi đặt nó vào hộp nhẫn.
Như này thì sẽ không phải lo nó bị vỡ trong quá trình di chuyển.
Cậu gật đầu đầy hài lòng và giơ nhãn cầu trong hộp đựng cho Lee Seoah xem.
“Thấy thế nào?”
“…Về cái gì?”
“Thứ này. Trông có vẻ được làm rất tốt phải không? Với tôi thì ổn nhưng các ma pháp sư khác có thể nghĩ khác mà. Tôi chỉ muốn hỏi ý kiến của cô thôi.”
Khi Ian nhún vai nói, Lee Seoah nheo mắt và dùng ngón tay gõ nhẹ vào nhãn cầu mềm nhũn được bọc trong vải.
“Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh đặc biệt từ nó. Khó chịu thật đấy. Nhưng mà giả kim thuật đều phát triển theo hướng tạo ra mấy món đồ quái dị như này sao? Trong Nhập môn Ma pháp cơ bản đâu có giải thích về mấy thứ như này.”
“Nhập môn Ma pháp cơ bản?”
Ian hỏi lại. Lee Seoah chỉ vào vài quyển sách ở trên giá.
“Sách ma pháp cơ bản do Tháp Đồng hồ Anh viết. Vốn dĩ chúng rất khó bị rò rỉ ra ngoài, nhưng đã từng có lần số lượng lớn được rao bán trên thị trường Cartel. Tôi đã mua lúc đó. Trong đấy có ghi chép lời giải thích về đa dạng các loại ma pháp.”
“…Thật sao? Tôi đọc thử được không?”
“Cứ thoải mái đi. Dù sao thì tôi đói rồi nên đang định đặt đồ ăn về, có muốn gì không?”
“Không, cứ gọi món cô muốn. Tôi sẽ trả tiền. Coi như cảm ơn vì đã cho tôi mượn công xưởng.”
“Được thôi, vậy thì,”
Lee Seoah khẽ hắng giọng rồi lướt qua ứng dụng giao hàng. Ian ngoảnh mặt khỏi cô ấy rồi lấy những quyển sách trên giá để đọc.
Hầu hết nội dung đều là những gì Ian đã biết. Thế nhưng vẫn có một thông tin đặc biệt thu hút sự chú ý cậu.
[Việc dùng ma pháp để tạo ra lửa là hoàn toàn khả thi. Điều này có nghĩa là việc học những ma pháp tưởng như chỉ tồn tại trong các tiểu thuyết giả tưởng không phải là điều bất khả thi.]
[Tuy nhiên, quá trình để có thể sử dụng được ma pháp đó là vô cùng đau đớn. Nếu muốn điều khiển lửa, bạn phải chịu đựng bỏng toàn thân ít nhất 10 lần.]
Bỏng toàn thân ít nhất 10 lần.
Cảm thấy điều này vô lý, Ian ngồi xuống một góc và tiếp tục lật trang sách.
[Nếu muốn điều khiển nước, bạn phải trải qua tình trạng cận chết đuối ít nhất 10 lần. Để điều khiển đất, bạn phải chịu đựng việc bị chôn sống trong suốt một tháng. Để điều khiển gió, bạn phải rơi xuống từ độ cao gần 100m không có thiết bị an toàn ít nhất 10 lần. Như vậy thì mới có thể đạt được khả năng điều khiển sức mạnh nguyên tố.]
[Tất cả những phương pháp này đều chẳng khác nào tự sát. Nếu quý trọng mạng sống thì tốt nhất là đừng bao giờ thử. Dù có thành công và đạt được khả năng điều khiển sức mạnh nguyên tố đi chăng nữa, sức mạnh đó cũng không đáng đến mức phải chịu những rủi ro ấy. Vì vậy lời khuyên ở đây là hãy từ bỏ ý định điều khiển các nguyên tố.]
‘Hóa ra ma pháp như cầu lửa có tồn tại thật à.’
Cậu cứ tưởng rằng những ma pháp chỉ có trong các tác phẩm sáng tạo không tồn tại vì nguyên lý hoạt động của chúng khác với ma pháp thông thường, nhưng có vẻ là chúng vẫn tồn tại. Chỉ là những yêu cầu cần thiết nghiêm trọng hơn cậu nghĩ nhiều.
Bỏng toàn thân, chết đuối, bị chôn sống, rơi từ trên cao…
Toàn là những hành vi điên khùng. Cậu thậm chí còn chẳng có ý định làm thử. Từ đầu thì cậu cũng tự hỏi liệu có người nào thực sự thành công và trở thành ma pháp sư nguyên tố hay không nữa. Cảm giác là tên nào thử làm là cũng đã chết hết trong quá trình đó rồi.
Dù vậy, việc có ghi chép cũng đồng nghĩa với việc những ma pháp sư như vậy có tồn tại. Cẩn thận chút cũng không thừa. Ian đóng quyển sách mà mình đang đọc lại rồi mở quyển sách liên quan đến giả kim thuật.
Đó chỉ là một quyển sách giải thích về các khái niệm cơ bản của giả kim thuật. Không có một công thức kết hợp nào được ghi lại.
Dù vậy thì cũng có vài ví dụ về các thành phẩm giả kim, tất cả đều là các kim loại quý hay dược phẩm. Không có ghi chép nào về việc tạo ra con dao hay nhãn cầu giống như Ian đã làm.
Phần giải thích về giả kim thuật cũng chỉ viết rằng nó là ma pháp dùng để tạo ra dược phẩm quý và bùa hộ mệnh. Hoàn toàn không có một câu nào nói về việc tạo ra những vật phẩm quái dị như Ian đang làm.
‘Có vẻ là chỉ có giả kim thuật mà mình đang sử dụng mới có thể tạo ra những thứ như này.’
Đây là quyển ma đạo thư do chính Ngoại thần viết ra. Khả năng nó khác biệt so với ma pháp học thuật thông thường thì không phải đủ mà còn thừa ra ấy.
Cậu không biết là mình có nên vui về chuyện này không nữa.
Dù vậy, do là đã cầm lấy rồi nên cậu cũng chẳng việc gì phải do dự khi sử dụng cả. Đúng hơn là cậu còn phải tiếp tục phát triển nó ấy chứ.
‘Dù không biết khi nào thì sự cuồng loạn của Ngoại thần mới xuất hiện hay liệu nó có thật sự xuất hiện không, nhưng cẩn trọng cũng không thừa. Nếu có xuất hiện thật thì cách duy nhất để kiểm soát nó hoàn toàn là nâng cao cấp độ của mình với tư cách ma pháp sư.’
Ian hiện tại cũng đã tin tưởng vào nội dung của quyển ma đạo thư đến một mức nào đó. Nó nói rằng sự cuồng loạn sẽ không xuất hiện ở cá thể với độ tương thích 100%, và dựa trên tình trạng của cậu cho đến hiện tại thì khả năng cao lời đó là thật.
Nhưng tỷ lệ cũng có thể đột nhiên giảm xuống bất cứ lúc nào mà. Nếu cứ an phận với hiện tại và sống hời hợt, biết đâu Ngoại thần lại bất mãn với điều đó và nhào nặn tâm trí cậu.
Vì mọi khả năng đều có thể xảy ra nên cậu cần phải nỗ lực để ngăn chặn điều đó.
Trước hết, phát triển với tư cách ma pháp sư là ưu tiên hàng đầu.
Đó cũng là mục tiêu của Ian. Do đã bước chân vào con đường ma pháp, cậu định sẽ đi cho đến cùng. Những thứ như Ngoại thần hay sự cuồng loạn cũng chẳng quan trọng. Chúng chỉ là cái cớ thôi.
“Hừm…”
Cậu đóng sách lại và vươn vai. Lee Seoah đang gượng gạo lảng vảng cạnh đó nãy giờ liền quay sang trước âm thanh đột ngột.
“Đọc xong rồi à?”
“Đúng rồi. Nhờ vậy mà cũng biết thêm được nhiều cái.”
“Vậy thì tốt. Nhân tiện thì gà cũng sắp đến rồi. Đưa thẻ đây để tôi thanh toán.”
Ian không nói gì mà chỉ đưa thẻ của mình. Không lâu sau đó, Lee Seoah quay trở lại với hộp gà rồi đặt nó lên bàn và mở ra.
Nửa vị cay, nửa vị nguyên bản.
Một lựa chọn điển hình. Ian kết thúc bữa ăn đầy hài lòng, giúp Lee Seoah dọn rác rồi cho Nhãn cầu đang Chết vào lại trong túi.
Với một cái bụng đầy, cậu nhớ lại điều mình định hỏi khi đang ở trên tàu điện. Không chút do dự, Ian quay sang hỏi thẳng Lee Seoah.
“Nhân tiện, ma pháp sư kiếm tiền kiểu gì vậy?”
“À, việc đó hả?”
Lee Seoah trả lời.
“Thường thì là liên lạc với mấy người được gọi là Cartel và làm đủ loại việc. Để cho dễ thì cứ coi họ như một dạng môi giới đi.”
“…Môi giới.”
“Những ủy thác được đưa ra khá đa dạng, với cả cũng có thể chọn việc mình muốn làm nên không có gì phải lo đâu. Bản thân tôi cũng từng dùng qua vài lần rồi.”
“Chủ yếu là làm những công việc như nào?”
“Thì đại loại là mấy việc như săn ghoul, săn ma cà rồng, truy vết thần bí, tiêu diệt dị thường. Mấy việc kiểu vậy. Nhưng tôi chỉ làm cái đó khi thật sự cần tiền lắm thôi. Vì tôi có công việc chính mà.”
“Học sinh à?”
“Cái đó thì là phụ rồi.”
Ngay khi Lee Seoah vừa nói vậy, điện thoại của cô ấy bỗng rung lên và tin nhắn được gửi đến. Cô ấy đọc lướt nhanh qua rồi cười toe toét và giơ nội dung ra cho Ian xem.
“Đây là việc chính của tôi.”
[Thầy trừ tà, vì nghe nói cô rất có tay nghề nên tôi gửi tin nhắn này. Gần đây tôi có đi đến một ngôi nhà ma ám, và kể từ đó, những hiện tượng kỳ lạ đã liên tục xảy ra……]
Tin nhắn bị cắt ngang ở giữa. Ian lướt nhanh qua nội dung rồi quay lại nhìn Lee Seoah.
Với vẻ mặt tự tin, cô ấy gọi linh hồn thủ hộ của mình ra và mỉm cười.
“Tôi là thầy trừ tà.”
