[Công xưởng của ma pháp sư yêu cầu vài điều kiện cần thiết.]
[Thứ nhất, nó phải hoàn toàn tách biệt với không gian sống.]
[Thứ hai, nó phải là một không gian dành riêng cho ma pháp.]
[Thứ ba, những vật phẩm dành cho ma pháp phải được bố trí để lấp đầy không gian bên trong với aether. Công đoạn này yêu cầu ít nhất một tuần.]
[Thứ tư và cũng là quan trọng nhất, tuyệt đối không được tạo ra cửa sổ cho phép nhìn vào trong. Nếu đã có sẵn cửa sổ thì phải che kín toàn bộ.]
|
“Hừm.”
Ian ngồi trên ghế của officetel, kiểm tra kỹ nội dung của quyển ma đạo thư.
“Có vẻ là thuê được phòng thôi là không đủ nhỉ.”
Các điều kiện khắt khe hơn cậu nghĩ. Cậu đã biết việc phải tách biệt nó với không gian sống từ trước, nhưng ngoài chuyện đó ra thì vẫn còn nhiều điều kiện bổ sung kèm theo nữa. Có vẻ như cậu sẽ không thể sử dụng công xưởng trong thời gian tới rồi.
Quan trọng hơn là vật phẩm dành cho ma pháp à.
Ian khẽ rên rỉ và lấy ra nguyên liệu giả kim cùng những thành phẩm cất trong túi rồi đặt chúng lên bàn.
Những nguyên liệu hình khối lập phương mà cậu thu thập từ Giấc mơ khỉ đã gần hết. Cậu đã lượn quanh tòa officetel và kiếm được chút linh thể từ những con ma nhưng cũng chẳng được bao nhiêu. Chúng sẽ cạn kiệt trong nháy mắt nếu cứ liên tục sử dụng ma pháp và giả kim thuật.
Vậy nhưng mua nguyên liệu từ Cartel thì lại đắt đỏ kinh khủng. Hiện tại cậu chỉ đang có khoảng hơn 30 triệu chút đỉnh trong tài khoản. Việc mua vô tội vạ những nguyên liệu có giá lên tới vài triệu một cái thực sự là một gánh nặng tài chính.
‘Không biết quanh đây có quần thể dị thường nào không nhỉ.’
Dù biết rõ rằng không chạm trán với những thứ như vậy là tốt nhất, trong thâm tâm cậu vẫn không khỏi mong rằng điều đó xảy ra.
Có vẻ là đầu óc cậu đã biến đổi thành giống như một ma pháp sư rồi.
Ian vừa mỉm cười cay đắng vừa sắp xếp gọn gàng thành phẩm vào trong tủ chứa của officetel.
Cậu treo chiếc áo khoác được yểm phép lên mắc treo rồi đặt Nhắm ngược và Lửa ăn Âm thanh gọn gàng sang bên. Ngoài ra, cậu cũng đặt thêm vài cái Dao giết Linh trưởng mà mình đã làm lại để đề phòng ở gần đó.
‘Nhưng mà chẳng phải bản thân Dao giết Linh trưởng đã là một cái tên rất kỳ lạ rồi à. Vốn dĩ dùng dao nào đâm mà chẳng giết được linh trưởng cơ chứ.’
Với suy nghĩ vẩn vơ như vậy, cậu đóng ma đạo thư lại và đặt nó lên bàn. Ngồi trên ghế sofa, cậu lấy điện thoại ra và đăng một bài viết lên diễn đàn.
|
[Tiêu đề: Vừa kiếm được phòng mới và đang biến nó thành công xưởng]
[Ẩn danh]
Tôi vừa kiếm được một officetel và đang cải tạo nó thành công xưởng.
Ai có sẵn công xưởng rồi thì cho xin chút mẹo đi.
|
Không lâu sau khi cậu đăng bài, bình luận đã ồ ạt xuất hiện.
|
[Bình luận]
-Bậc thầy thuần hóa:? Mới đó mà đã có một chỗ rồi? Chẳng lẽ nhà đại gia à?
ㄴTên nghiện ma pháp quá mức: Có vẻ là nhờ hoàn thành nhiều ủy thác đấy. Chắc chắn không phải nhà đại gia đâu.
ㄴẨn danh: Bạn à.
|
-Cá cần câu biển sâu: Để tạo nên công xưởng tối ưu cho bản thân, trước hết cần phải dựng lên một môi trường mang tính chất tương ứng với ma pháp của mình. Để ví dụ, nếu sử dụng thuật điều khiển rối thì nên đặt nhiều búp bê trong phòng.
ㄴ(Biểu tượng Tóm tắt 3 dòng đê)
ㄴCá cần câu biển sâu: Ai nói với mi.
|
“Môi trường phù hợp với tính chất của ma pháp à…”
Giờ thì Ian đã hiểu tại sao công xưởng của Lee Seoah lại có nhiều vật phẩm liên quan đến thuật chiêu hồn như thế.
Có vẻ là ngay cả những đồ vật có liên quan sâu sắc đến huyền thuật cũng giúp ích cho việc tạo ra môi trường chứ không nhất thiết phải là các vật phẩm ma pháp.
Dù vậy, không như thuật chiêu hồn có đặc tính rõ ràng, giả kim thuật lại không có các vật phẩm huyền thuật đặc thù. Cùng lắm chắc cũng chỉ có Hòn đá Triết gia, nhưng cái đó thì chẳng biết kiếm kiểu gì. Do cậu làm việc với giả kim thuật của Ngoại thần, có mang đến những dụng cụ như bình chưng cất, bình thu thập hay cốc đong thí nghiệm chắc cũng chẳng giúp được gì.
“Đành chịu thôi chứ sao.”
Sau khi đắn đo một hồi, cuối cùng cậu quyết định tạm thời cứ để đó. Vì không có phương án thích hợp nào nên trước mắt cứ để nguyên vậy, đợi sau này hẵng tạo ra môi trường có vẻ sẽ tốt hơn.
Việc chế tạo vật phẩm trong công xưởng của Lee Seoah vẫn diễn ra thuận lợi. Không cần phải vội vã cố tạo môi trường cho bằng được làm gì cả.
Ian vừa nghĩ vậy vừa nhìn đồng hồ.
Bây giờ là vừa đúng 12 giờ đêm. Bên ngoài cửa sổ đã tối đen với mặt trăng treo ở điểm cao nhất trên trời.
Đã sắp đến lúc cậu phải đi làm ở cửa hàng tiện lợi. Cảm giác như đang sống cuộc đời hai mặt như này khiến tâm trạng của cậu có phần nào đó kỳ lạ.
‘Mình cũng nên nghỉ việc sớm thôi.’
Cậu không thể bị trói buộc ở cửa hàng tiện lợi mãi được. Để có thể đảm bảo tài chính và cuộc sống ổn định, cậu buộc phải tập trung vào thế giới phi thường nhiều hơn là đời thường. Tạm thời thì đó là hành động đúng đắn cho đến khi cuộc sống của cậu ổn định. Đã đến lúc để chuyển nghề sang hoạt động tự do rồi.
Ian kéo kín toàn bộ rèm của officetel, mặc chiếc áo khoác phao vào và đi ra ngoài. Đúng lúc đó, con ma bảo vệ đang đi trong dãy hành lang nhìn thấy cậu liền cúi đầu.
Khi cậu đi đến thang máy, con ma đang chờ sẵn ở đó bấm nút xuống tầng một rồi biến mất. Ian đi xuống tầng một, bắt một chiếc taxi đi đến cửa hàng tiện lợi.
Không lâu sau khi đến cửa hàng tiện lợi. Vừa bước vào, cậu đã nhìn thấy quản lý cửa hàng đang làm việc. Ian ngay lập tức cúi đầu chào cô ấy.
“Đã lâu không gặp ạ, Quản lý.”
“À, là Ian đấy hả?”
Người quản lý cửa hàng tiện lợi trẻ tuổi vừa nhìn Ian vừa lau mồ hôi đọng lại trên trán. Có vẻ là cô ấy đang sắp xếp kho do những món đồ đã được xếp ngay ngắn trên kệ trưng bày.
“Lâu rồi không gặp. Dạo này vẫn khỏe chứ?”
“Vẫn khỏe ạ. Nhưng sao Quản lý lại làm trước ca của em vậy ạ? Nhân viên làm thêm ca đấy đâu rồi?”
“Người đó nghỉ việc rồi. Tự nhiên bảo là không thích làm nữa.”
Cô ấy thở dài thườn thượt rồi đưa cho Ian chiếc áo gile của cửa hàng. Ian nhận lấy nó và cởi chiếc áo khoác phao ra.
“Tại sao vậy ạ?”
“Cũng không biết nữa. Bảo là định đi du lịch tìm kiếm bản thân gì đó rồi cứ thế bỏ đi. Vậy nên tạm thời chị sẽ đứng ca thay.”
“Hừm… Thế thì liệu chị có thể tuyển thêm một nhân viên làm thêm mới thay cho ca của em nữa được không ạ?”
Cơ thể của quản lý sững lại trước câu hỏi của Ian. Cô ấy xoay chiếc cổ cứng đờ về phía cậu.
“…Tại sao?”
“Tại em đã thành công tìm được công việc chính thức rồi ạ. Vậy nên em nghĩ là mình sẽ không thể tiếp tục công việc làm thêm được nữa.”
Cũng không thực sự là nói sai. Về cơ bản thì từ một người bình thường chuyển nghề sang làm ma pháp sư cũng có thể tính là tìm được công việc chính thức.
“…Thật sao? Chúc mừng nhé.”
Quản lý mỉm cười gượng gạo vỗ nhẹ vào vai Ian. Và rồi cô ấy thở dài thườn thượt.
“Nhưng liệu em có thể ở lại làm việc giúp chị cho đến khi chị tìm được nhân viên làm thêm mới không? Sẽ không lâu đâu.”
“Vâng ạ. Trước mắt em vẫn có thể làm việc cho đến cuối năm.”
“Vậy là đủ rồi. Hà… Về đến nhà một cái chắc phải viết bài đăng tuyển dụng luôn thôi. Dù sao thì, chúc mừng đã tìm được việc nhé. Chúc mọi việc em làm đều thuận buồm xuôi gió.”
“Em cảm ơn ạ.”
Ian cúi đầu, và quản lý tự thanh toán một chai soju rồi rời khỏi cửa hàng tiện lợi.
Cửa hàng tiện lợi lúc rạng sáng vẫn yên ắng như mọi khi. Ánh trăng mờ ảo rọi xuống ngoài ô cửa sổ, những người đi đường lúc đêm muộn rảo bước dưới ánh đèn đường. Ian lặng lẽ nhìn ra ngoài một hồi rồi bắt đầu làm việc.
***
Dù chẳng biết nên gọi là may hay không may, Ian đã không chạm trán với bất kỳ dị thường nào trong lúc làm thêm suốt hơn một tuần. Không chỉ ở cửa hàng tiện lợi mà cả trên đường về nhà hay trong cuộc sống hàng ngày, cậu cũng hoàn toàn không gặp chút thần bí nào cả.
Tất nhiên như vậy mới là bình thường. Nếu thần bí dễ gặp đến thế thì dân số thế giới đã giảm còn một nửa từ lâu rồi. Làm sao một xã hội hoàn chỉnh có thể được hình thành cơ chứ.
Tuy nhiên, Ian không phải người bình thường mà là một ma pháp sư. Cậu có xác suất bị cuốn vào thần bí cao hơn người khác, và từ trước đến nay thì vẫn đúng là vậy… nhưng dạo gần đây, mọi thứ đã cực kỳ im ắng.
Cậu đã nghĩ là ít ra Ông già Noel sẽ xuất hiện vào Giáng sinh, ấy vậy mà tâm hồn trẻ thơ hiếm hoi của cậu lại bị phản bội một cách phũ phàng. Có vẻ là ngay cả Ông già Noel cũng né tránh ma pháp sư.
Dù sao đi nữa, công việc làm thêm kéo dài của Ian cuối cùng cũng đã kết thúc. Vào đúng ngày tìm được nhân viên làm thêm mới, cậu đã ngay lập tức nghỉ việc rồi cùng đi ăn với quản lý cửa hàng tiện lợi. Kiểu như một bữa tiệc chia tay vậy.
Sau khi dùng bữa xong, cả hai đã trò chuyện tại một quán cà phê gần đó trước khi chia tay. Ian hút thuốc ở một khu vực hút thuốc gần đấy và ngước nhìn lên bầu trời quang đãng.
“…Phù.”
Vậy là cậu đã không còn bị trói buộc bởi công việc làm thêm hay những chuyện khác nữa.
Mặc dù cảm giác khi rời khỏi nơi mà mình đã gắn bó trong một khoảng thời gian có hơi kỳ lạ chút, cậu nhanh chóng gạt bỏ cảm xúc đó đi.
Đằng nào thì cậu rồi cũng sẽ phải nghỉ việc một khi tìm được công việc chính thức thôi. Cứ coi như chuyện đó đã xảy ra sớm hơn dự kiến đi.
Ian vứt điếu thuốc đã hút xong vào gạt tàn rồi ra ngoài rảo bước trên phố.
Đã được hai ngày kể từ khi sang năm mới. Cậu đã gửi lời chúc năm mới đến tất cả những người mà mình thân thiết và công xưởng cũng đã bước vào giai đoạn hoàn thiện. Nó sẽ được hoàn thành trong khoảng một hoặc hai ngày nữa.
Và rồi kỳ nghỉ ngắn sau khi hoàn thành ủy thác công viên chủ đề cũng sẽ kết thúc.
Đã đến lúc để quay lại làm việc.
Cậu đã quyết định sẵn ủy thác sẽ làm tiếp theo từ trước. Ngay khi vừa về đến nhà, Ian liền mở ứng dụng Cartel để kiểm tra ủy thác mà mình đã nhắm sẵn.
|
[Khảo sát Thư viện bỏ hoang]
[Cartel hoàn toàn không thu thập được thông tin nào. Chúng tôi mới chỉ biết rằng đó là một nơi cấm tuyệt đối người bình thường ra vào và chỉ cho phép ma pháp sư cùng siêu năng lực gia bước vào. Thay vì tiêu tốn nguồn nhân lực quý giá là các ma pháp sư hay siêu năng lực gia trực thuộc Cartel, chúng tôi muốn dùng tiền để thuê khảo sát địa điểm nói trên.]
[Mục tiêu: Ghi chép lại các quy tắc an toàn và thông tin của thư viện.]
[Thù lao: Cơ bản 100 triệu won. Bổ sung thêm 10 triệu won cho mỗi quy tắc hay thông tin.]
|
Một ủy thác với thù lao lên đến mức trăm triệu. Thậm chí còn có cả khoản thù lao bổ sung rất hậu hĩnh.
Không hẳn là do ủy thác khó đến mức đấy mà đúng hơn là do chi phí nhân công của ma pháp sư hay siêu năng lực gia vô cùng đắt đỏ.
Từ những gì cậu quan sát được về xu hướng của đối phương, họ nhắm tới lợi nhuận và tiền bạc hơn là đạo đức. Vậy nên dù một nơi có khó nhằn đến mấy đi nữa, chỉ cần người thường có thể tiến vào, thù lao sẽ không được đặt cao như vậy. Công viên chủ đề chính là một ví dụ điển hình.
Ngược lại, thư viện thì hoàn toàn không cho phép người thường ra vào thông qua lối đi chính thức, rồi là cũng chưa hề có chút thông tin nào về môi trường bên trong.
Một nơi như vậy bắt buộc phải gửi đi những nhân sự quý giá như ma pháp sư hay siêu năng lực gia để thu thập được quy tắc. Vậy nên họ không còn cách nào khác ngoài đặt mức thù lao đủ hấp dẫn để khơi gợi hứng thú. Nếu không thì sẽ chẳng có ai thèm làm cả.
Nói thật thì đối với Ian chuyện đó chẳng quan trọng. Nếu được cho thêm tiền thì là chuyện đáng mừng chứ chẳng việc gì phải từ chối cả.
Với lại nhìn kiểu gì thì công việc lần này có vẻ cũng dễ dàng hơn nhiều so với công viên chủ đề. Có lẽ tạm thời cậu sẽ không bị cuốn vào nơi nào khó nhằn hơn chỗ đó.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu sẽ chủ quan. Thần bí không phải thứ có thể xem thường.
Vậy nên cậu định đợi công xưởng hoàn thành rồi mới chấp nhận ủy thác. Việc chế tạo những vật phẩm có thể đảm bảo an toàn tối đa rồi mới hành động vẫn tốt hơn nhiều.
Chỉ vì sự tự tin tăng lên không có nghĩa là cậu sẽ cắm đầu cắm cổ lao đi như thiêu thân lao vào lửa. Làm vậy mà chết thì có khác nào chết ngu.
Bất kể có làm việc gì, chuẩn bị tối thiểu trước khi hành động mới là điều nên làm.
Phương châm đó sẽ không thay đổi cả trong tương lai.
***
Sau khi học tiếng Hàn suốt một tuần ở Vatican, Cecilia cuối cùng cũng đã đặt chân đến mảnh đất châu Á lạ lẫm. Nhờ ngủ một giấc ngon lành trong suốt chuyến bay dài mà cơ thể cô rất sảng khoái, vậy nhưng cô vẫn cần thêm thời gian để làm quen với việc lệch múi giờ.
“…”
Cô kéo lê chiếc vali nhét đủ loại súng ống, vũ khí, nước thánh, dao găm và quần áo ra khỏi sân bay. Vì là loại vali được xử lý đặc biệt nên cô đã không gặp sự cố bị giữ lại ở sân bay.
“…Ư, lạnh quá đi.”
Mùa đông ở Hàn Quốc lạnh và buốt giá đúng như tai tiếng của nó. Cecilia dùng khăn quàng cổ che đi nửa khuôn mặt, xem lại tờ giấy ghi chú bằng tiếng Ý rồi bĩu môi.
‘Hãy tìm đến nhà thờ chính tòa gần với sân bay nhất… Chỉ cần tìm nơi có thánh giá là được.’ [note107892]
Với suy nghĩ ấy, cô nắm chặt chiếc dây chuyền thánh giá và bắt đầu dò tìm thánh lực.
Cứ thế, cô dò tìm các nhà thờ gần sân bay, bao gồm cả nhà thờ Công giáo.
Rồi ngay khi nhận ra số lượng áp đảo của chúng, vẻ bối rối liền bao trùm lấy khuôn mặt của cô.
‘Tại, tại sao lại có nhiều nhà thờ và nhà thờ Công giáo vậy chứ…?’
Mảnh đất Hàn Quốc, nơi số lượng nhà thờ còn vượt xa số cửa hàng tiện lợi, đã trở thành giống như một mê cung đối với một người đã dành cả đời ở Vatican như cô.
“…Ưng.”
Cecilia cảm thấy muốn khóc.
