Trước khi tìm đến Du Tinh để trị chứng đau đầu, Gia Cát Doanh Doanh đương nhiên đã từng cậy nhờ Dương Y Viên.
Đó là vị đại phu được xưng tụng là có y thuật cao minh nhất mà nàng có thể tiếp cận.
Thế nhưng.
"Căn bệnh này quả thực nan giải. Tổng Quân Sư chỉ còn cách giảm bớt công vụ và cố gắng ngủ đủ giấc. Nếu cơn đau vượt quá sức chịu đựng, xin hãy dùng đến thang thuốc tại hạ kê."
Quanh đi quẩn lại cũng chỉ là mấy lời khuyên sáo rỗng.
Nàng thừa hiểu chứng bệnh này vô phương cứu chữa.
Đã lặn lội tìm đến vô số y viên khác, nhưng phác đồ điều trị của họ cũng đại đồng tiểu dị.
Nàng thường xuyên lui tới chỗ Triệu Y Viên chẳng qua là vì lão ta có thái độ phục vụ ân cần hơn người mà thôi.
Cho đến một ngày, nàng tình cờ chứng kiến Bạch Du Tinh, vị y viên mới đến, kéo một tiểu cô nương tưởng chừng đã bước một chân vào quỷ môn quan trở về từ cõi chết.
'Y thuật thâm sâu mà lại ra tay phóng khoáng không giấu giếm.
Quả là một kỳ nhân. Hay là thử đến hàn huyên dăm ba câu xem sao?'
Mang theo chút hiếu kỳ, nàng quyết định tìm đến hắn.
'Đầu ta… hoàn toàn hết đau rồi sao?'
Đó không phải là thứ hiệu quả giảm đau tạm bợ chỉ kéo dài vài ba canh giờ.
Mà là trị tận gốc!
Từ thuở nhỏ, vì quá say mê đọc sách, đầu óc Gia Cát Doanh Doanh lúc nào cũng trong trạng thái nặng trĩu.
Cảm giác sảng khoái, nhẹ bẫng sau khi được Du Tinh châm cứu là thứ cảm giác lần đầu tiên trong đời nàng được trải nghiệm.
Trí tuệ minh mẫn trở lại giúp nàng giải quyết núi công vụ một cách nhẹ nhàng, thậm chí nàng còn bắt đầu nghiên cứu cuốn "Thiên Văn Trận Pháp Tổng Giải" mà bấy lâu nay đành gác xó vì quá bận rộn với công việc của Võ Lâm Minh.
Giờ đây, nàng không thể tưởng tượng nổi cuộc sống sẽ ra sao nếu thiếu vắng Du Tinh.
Hơn thế nữa, nhờ sự hiện diện của hắn, cuộc sống của nàng ở Võ Lâm Minh cũng dễ thở hơn đôi chút.
Tất cả là nhờ Xích Ma Đại Chủ Trịnh Lập.
Người trong Minh vẫn thường kháo nhau:
"Kết thân với Xích Ma Đại Chủ là chuyện khó hơn lên trời. Ngài ấy chỉ biết đến công việc, mặc kệ sự đời. Khối kẻ muốn lân la bám váy vị cao thủ Hóa Cảnh này đều bị ngài ấy đuổi thẳng cổ."
Một Trịnh Lập kiêu ngạo, lạnh lùng như thế, lại đích thân tìm đến Gia Cát Doanh Doanh.
Sau một tràng tán dương hết lời về y thuật của Du Tinh, người đã trực tiếp cứu chữa cho ngài ấy.
"Nếu Tổng Quân Sư cần đến sức lực của lão phu, cứ việc mở lời."
Ngài ấy để lại một lời hứa hẹn chắc nịch rồi rời đi.
Dẫu vẫn còn ngơ ngác chưa hiểu mô tê gì, nhưng từ sau hôm đó, Gia Cát Doanh Doanh cảm nhận rõ ràng những ánh mắt soi mói, dè bỉu ở Võ Lâm Minh đã giảm đi đáng kể.
Chuyện này xảy ra ngay sau cái hôm Gia Cát Doanh Doanh đến thăm nhà Du Tinh trong thời gian hắn xin nghỉ phép đi Thiếu Lâm Tự.
Nàng không hề hay biết, hôm đó Trịnh Lập cũng đích thân đến tìm Du Tinh.
Ngay khi vừa phá quan xuất môn, chính thức bước vào cảnh giới Hóa Cảnh, ngài ấy muốn đến bái tạ Du Tinh.
Chưa kịp gõ cửa, Trịnh Lập đã nhận ra bên trong có khách.
Cứ dính đến Du Tinh là Trịnh Lập lại đánh mất vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Không nén nổi tò mò, ngài ấy vận chút nội công để lắng nghe động tĩnh bên trong.
"Tuyệt quá… Bạch Y Viên, y thuật của ngài đúng là đệ nhất… ha… sướng quá…"
Một sự hiểu lầm tai hại đã xảy ra.
'Chết tiệt, ta chỉ định xem thử ngài ấy đang tiếp khách nào, ai dè lại vớ vẩn thế này. Lỗi của ta.'
Trịnh Lập vội vàng phi thân rời khỏi hiện trường.
'Miệng thì chối đây đẩy mà sự thật lại trần trụi thế này… Yên tâm đi, lão phu nhất định sẽ giữ kín bí mật cho Tổng Quân Sư.'
Đây là bí mật tày đình mà ngay cả Cái Bang cũng mù tịt, chỉ duy nhất Trịnh Lập nắm rõ.
Dù sao thì, với Gia Cát Doanh Doanh lúc này, Du Tinh chính là vị thần y đệ nhất thiên hạ.
'Chỉ cần không có kẻ nào giở trò hèn hạ, suất vào Y Các chắc chắn phải thuộc về Bạch Y Viên!'
Một niềm tin sắt đá.
Đó là lý do nàng luôn canh chừng Mộ Dung Lâm Trưởng lão gắt gao, và lập tức lao đến chỗ gã chủ khảo khi thấy có biến.
"Có chuyện gì khiến ngài khó xử sao?"
"Ơ… Tổng Quân Sư đại nhân, sao ngài lại đột ngột đến đây…"
"Thấy ngài có vẻ lấn cấn nên tôi đến xem có giúp được gì không. Mộ Dung Lâm Trưởng lão cũng ở đây, ngài cứ thoải mái nói xem."
"Chuyện là…"
Gã chủ khảo siết chặt tờ giấy kết quả trong tay, lấm lét phóng ánh mắt cầu cứu về phía Mộ Dung Lâm.
Mộ Dung Lâm đưa mắt quét một vòng xung quanh.
Đám Trưởng lão Võ Lâm Minh và các y viên đã bắt đầu xì xầm to nhỏ, ánh mắt lộ rõ vẻ nghi ngờ.
'Chết tiệt, mọi chuyện hỏng bét cả rồi.'
Lão ném lại một câu cho gã chủ khảo rồi quay ngoắt về chỗ ngồi.
"Khụ, kết quả đã rõ rành rành thì cứ thế mà công bố, ngài còn chần chừ gì nữa?"
"A, vâng, đúng vậy. Tại hạ xin phép công bố ngay."
Được Mộ Dung Lâm, người từng chén chú chén anh với gã, đánh tiếng mở đường, gã chủ khảo thở phào nhẹ nhõm, dõng dạc xướng tên.
"Tại hạ xin phép công bố. Người trúng tuyển… người trúng tuyển là Bạch Du Tinh y viên. Xin chúc mừng ngài!!"
Vừa nghe kết quả, Du Tinh bất giác siết chặt nắm đấm.
'Làm được rồi!'
Hắn thực sự rất khao khát được chen chân vào Võ Lâm Minh.
Không cần phải đi đường vòng qua Lạc Dương Y Quán, hắn có thể trực tiếp thiết lập mạng lưới quan hệ với các võ sĩ của Minh.
Hơn nữa, thay vì phải chia sẻ bệnh nhân với hàng tá y viên khác như ở y quán, hắn giờ đây có thể thâu tóm gần như toàn bộ võ sĩ của Võ Lâm Minh.
Khi Y Các đã có Bạch Du Tinh trấn ngự, mấy ai còn cất công lặn lội ra tận Lạc Dương Y Quán để tìm y viên khác cơ chứ.
Việc miễn trừ binh dịch đương nhiên vẫn được đảm bảo.
Thậm chí, với tư cách là người trực thuộc Võ Lâm Minh, vị thế của hắn còn vững như bàn thạch hơn rất nhiều.
Nhìn Du Tinh siết chặt tay ăn mừng, hàng loạt y viên vừa mới quen biết lúc nãy vội vã vây quanh, xun xoe chúc tụng.
"Đa tạ ngài rất nhiều! Nhờ ngài mà lão Hứa phen này tức nghẹn họng"
Cái gã tự xưng là Mã Cửu Thượng nước bọt bắn tứ tung, tuôn một tràng những lời khó hiểu.
Và trong số đó, có cả Dương Y Viên.
Dẫu nếm mùi thất bại, nhưng sắc mặt lão lại tươi tỉnh và nhẹ nhõm hơn hẳn lúc bắt đầu.
"Chúc mừng cậu, Bạch Y Viên."
"Không dám. Tại hạ chỉ ăn may thôi. Phần thi lý thuyết quả thực vô cùng hóc búa."
"Quả nhiên. Phần thực hành ta cũng không phạm sai sót nào, xem ra thắng bại đã được định đoạt ở phần lý thuyết. Cậu bỏ trống mấy câu?"
"Tổng cộng có bốn câu tại hạ mù tịt. Hai câu không dám hạ bút chữ nào, hai câu còn lại thì đánh liều suy luận theo ý mình."
"Vậy sao… Nghĩa là cậu đã đoán trúng hai câu không biết. Ta thì bỏ trắng ba câu."
Dương Y Viên gật gù ra chiều tâm đắc.
Thường thì sau một màn tranh tài nảy lửa, kẻ thua cuộc rất dễ sinh lòng đố kỵ, bằng mặt không bằng lòng. Nhưng Dương Y Viên lại tỏ ra vô cùng cởi mở, thoải mái.
Nhờ vậy, Du Tinh cũng tháo gỡ được sự e dè, thẳng thắn hỏi điều mình đang thắc mắc.
"Đã mang ra làm đề thi, ắt hẳn phải có đáp án chuẩn xác. Tại hạ quả thực rất tò mò. Biết đâu khi chính thức nhậm chức ở Y Các, tại hạ sẽ có cơ hội tiếp cận phác đồ điều trị của những chứng bệnh nan y đó. Chẳng hay Dương Y Viên có hứng thú tìm hiểu cùng không?"
Dương Y Viên khẽ lắc đầu.
Một y viên mà lại thờ ơ trước những phương pháp trị liệu mới mẻ sao?
Lẽ nào lão ta thuộc tuýp người bảo thủ, khư khư giữ lấy những gì Y Tiên truyền dạy?
Giữa lúc Du Tinh còn đang ngỡ ngàng, Dương Y Viên bỗng nở một nụ cười đôn hậu.
"Tối nay nếu cậu không bận, chúng ta đi cạn vài chén được không? Không cần phải đợi đến lúc cậu vào làm ở Y Các, tối nay ta sẽ đích thân giải đáp cặn kẽ phác đồ điều trị mà cậu đang thắc mắc."
"…? Ngài nói vậy là sao…"
Vẻ mặt Du Tinh hiện rõ sự hoang mang.
Những chứng bệnh nan y kia đến Võ Lâm Minh còn chưa công bố đáp án, sao Dương Y Viên lại khẳng định chắc nịch là lão biết cách chữa?
"Tối nay gặp rồi hẵng hay. Giờ ta phải qua xem tình hình của gã võ sĩ trúng độc lúc nãy đã."
Hẹn địa điểm gặp mặt ngay trước cổng Võ Lâm Minh, Dương Y Viên vội vã rời đi để kiểm tra tình trạng của gã võ sĩ.
*****
Trong một diễn biến khác, ngay khi kết quả vừa được xướng lên, Mộ Dung Lâm đã tranh thủ lúc đám đông đang đổ dồn sự chú ý vào Bạch Du Tinh để kéo gã chủ khảo ra một góc.
"Khoan đã, ta có chuyện cần nói."
"Dạ, Trưởng lão có dặn dò gì ạ."
"Thế này là thế quái nào? Quá trình chấm điểm có sai sót gì không? Cớ sao điểm của Bạch Du Tinh lại cao hơn được?"
"Tại hạ cũng chưa tận mắt đối chiếu bài thi, nhưng điểm số tổng hợp báo lên thì Bạch Y Viên nhỉnh hơn một điểm ạ."
"Chuyện vô lý hết sức. Mau mang bài thi ra đây cho ta xem. Nếu có sai sót thì phải chấn chỉnh ngay lập tức."
Với nhãn quan của Mộ Dung Lâm, chuyện này đúng là không thể tin nổi.
Lão đã cất công phái người tuồn cuốn kỳ thư cho Dương Y Viên từ trước.
Chỉ xào xáo lại câu chữ một chút, chẳng lẽ Dương Y Viên lại ngu ngốc đến mức trả lời sai?
Mộ Dung Lâm cùng gã chủ khảo rảo bước đến chỗ đám thư lại, yêu cầu rút bài thi của cả hai ra đối chiếu.
"Hừm…"
Mộ Dung Lâm khẽ gầm gừ trong họng.
Có tổng cộng năm câu hỏi về các chứng nan y hiếm gặp.
Du Tinh hạ bút trả lời toàn bộ, trong khi Dương Y Viên lại làm ngược lại.
Ba câu hỏi hoàn toàn bỏ trống, không một vết mực.
'Làm bài kiểu này thì chấm điểm cho lão kiểu gì. Lão già này đúng là tự đạp đổ chén cơm của mình.'
Định bụng giáng cho Tổng Quân Sư, người luôn đứng ra bảo lãnh Bạch Du Tinh một vố đau điếng, đồng thời trả món nợ ân tình với đệ tử Y Tiên, ai ngờ kế hoạch vỡ lở một cách lãng xẹt.
"Ngài xem xong rồi chứ ạ? Tại hạ mang bài thi đi lưu trữ nhé, Trưởng lão?"
"Cứ làm đi."
Là kẻ vì mục đích mà bất chấp thủ đoạn, Mộ Dung Lâm hoàn toàn không thể lý giải nổi hành động của Dương Y Viên, nhưng có những kẻ khác còn khiến lão chướng mắt hơn nhiều.
Những kẻ đã ép lão phải muối mặt lùi bước trước mặt hàng tá Trưởng lão khác.
"Con ranh Tổng Quân Sư, và cả thằng nhãi ranh Bạch Du Tinh—"
Đang nghiến răng rủa xả trong cổ họng, Mộ Dung Lâm bỗng giật thót mình.
Lão lấm lét nhìn quanh.
'Chắc… ngài ấy không có ở đây đâu nhỉ? Dù sao cũng phải cẩn trọng cái miệng.'
Lão rụt cổ lại như rùa rụt đầu.
Đôi mắt láo liên dò xét tứ phía.
Kẻ thù có thể là bất cứ ai, nhưng đối đầu sống mái với một cao thủ Hóa Cảnh thì đúng là ngu xuẩn tột cùng.
******
Du Tinh được một quan viên phụ trách Y Các phổ biến tường tận về quy chế hoạt động và lịch trình nhận việc.
"Ta được cấp cả chỗ ở luôn sao?"
"Ngài có thể chọn đi về mỗi ngày, nhưng Y Các được lập ra là để túc trực phục vụ các võ sĩ, nên nếu ngài lưu trú lại đây luôn thì càng tốt. Chẳng hay ngài có ý định xin ngoại trú không?"
"Không hề. Ngược lại là đằng khác, tại hạ rất mong được sắp xếp chỗ ở. Từ nay về sau trăm sự nhờ ngài chiếu cố."
"À, sắp tới chúng ta sẽ tuyển thêm vài hạ nhân để phụ việc ở Y Các, ngài nhớ lưu tâm nhé. Có ai ngài định cất nhắc không?"
Ngoài Xa Y Viên và Dương Y Viên ra, hắn chẳng có giao tình đặc biệt với bất kỳ ai ở y quán. Mà hai người đó thì làm sao hạ mình làm hạ nhân được.
"Tại hạ không có. Nhưng nếu được, phiền ngài ưu tiên những người có kinh nghiệm phụ tá y thuật."
"Đã rõ."
Vừa bàn giao xong công việc, Gia Cát Doanh Doanh đã bước tới.
Lúc nãy vì đông đúc y viên nên nàng không tiện tiếp cận.
"Tiếc quá. Đáng lẽ chúng ta phải dùng bữa để ăn mừng ngài trúng tuyển, nhưng Minh chủ vừa triệu tập cuộc họp khẩn. Chắc phải đến đêm muộn mới vãn."
Xem chừng gã võ sĩ trúng độc kia đã tỉnh lại và cung cấp những thông tin mật mang tính sống còn.
"Từ nay tại hạ làm việc ở Y Các rồi, cơ hội chạm mặt còn nhiều mà. Dù sao tối nay tại hạ cũng lỡ hẹn đi uống rượu với người khác rồi."
"Uống rượu sao?"
"Đúng vậy."
Không gian thoáng chìm vào tĩnh lặng, rồi Gia Cát Doanh Doanh buột miệng hỏii.
"Với nữ nhân à?"
"Hả? Sao ngài lại lôi nữ nhân vào đây… Tại hạ đi uống với Dương Y Viên mà."
"À."
Không gian lại chìm vào tĩnh lặng lần thứ hai.
"Vậy sao. Mai mốt mỗi người một ngả, hai vị hàn huyên tâm sự cũng phải lẽ. Thôi, tôi phải đi họp đây. À, muộn mất rồi."
Trời đang tiết thu se lạnh, Gia Cát Doanh Doanh lại vội vã lấy tay quạt lấy quạt để, rồi quay gót bước đi.
Nàng đưa tay ôm trán, lắc đầu ngao ngán, rồi thi triển khinh công phóng vút đi như một cơn gió.
Nhanh đến chóng mặt.
Chẳng hề mảy may nhận ra hôm nay Gia Cát Doanh Doanh đã viện cớ để đình chỉ buổi học trận pháp, Du Tinh thầm nhủ.
'Nghĩ lại thì hôm nay bận thi thố nên chưa châm cứu cho ngài ấy. Thảo nào sắc mặt khó coi đến vậy.'
Khéo ngày mai châm cứu xong, hắn lại được thưởng thức những biểu cảm thú vị của nàng cũng nên.
Hình dung ra bộ dạng lúng túng của nàng, Du Tinh bất giác mỉm cười, thong thả bước ra khỏi cổng Võ Lâm Minh.
Hướng thẳng đến chỗ hẹn với Dương Y Viên.
'Vào Y Các làm việc, chắc chắn sẽ chạm trán vô số những ca bệnh nan y thập tử nhất sinh như hôm nay.
Lượng thánh lực tích lũy được ắt sẽ dồi dào hơn gấp bội. Lại còn được lo trọn gói ăn ở ngay trong nội viện Võ Lâm Minh, không còn gì tuyệt vời hơn.'
Giữa lúc đang hân hoan vẽ ra những viễn cảnh tươi đẹp cho tương lai.
Tầm mắt Du Tinh bắt gặp bóng lưng quen thuộc của Dương Y Viên đang đi lững thững phía trước.
Có vẻ ca giải độc đã được xử lý êm thấm, nên lão mới rảnh rỗi bước ra đây.
"Dương—"
Ngay khi Du Tinh định cất tiếng gọi.
"Ối chà chà, sắc mặt ngài rạng rỡ quá, Dương Y Viên đại nhân! Tại hạ đã bảo mà! Ngài dùng thử mấy miếng bánh nếp lấy hên tại hạ mua cho, y như rằng đậu cái một! Chúc mừng ngài đã trúng tuyển! Từ nay đường quan lộ thênh thang, trải đầy hoa hồng nhé!"
Từ hư không, Xa Y Viên lao ra như một mũi tên. Lão vừa dúi bó hoa và cái tay nải to sụ vào tay Dương Y Viên, vừa oang oang cái miệng.
Khoảng cách không quá gần, nhưng từng chữ từng câu nịnh hót ấy đều lọt rành rành vào tai Du Tinh.
"…"
Dương Y Viên và Xa Y Viên trao đổi dăm ba câu.
Ngay sau đó, chỉ thấy Xa Y Viên vội vã giật phắt lại bó hoa và cái tay nải từ tay Dương Y Viên, rồi gập người vái lấy vái để đến ba bận như để chữa ngượng.
Lão ngẩng đầu lên, dáo dác nhìn quanh.
Ánh mắt chạm nhau với Du Tinh.
"Ối chà chà, Bạch Y Viên đại nhân của tại hạ! Tại hạ đã bảo mà! Ngài dùng thử mấy miếng bánh nếp tại hạ mua cho— Từ nay đường quan lộ thênh thang—"
Nhìn Xa Y Viên toét miệng cười hớn hở, lật đật chạy về phía mình với bài diễn văn nịnh hót nhai lại y xì đúc, Du Tinh chỉ biết thở hắt ra.
"…Với cái nết này, ném lão ta đi đâu cũng không sợ chết đói."
Du Tinh thực sự bái phục cái độ trơ trẽn đến mức thượng thừa của lão.
