Chương này dịch từ trước khi web ẩn truyện, giờ mới đăng được.
***
Khu vệ sinh nữ trong trụ sở Blue & Me.
Khác với khu vệ sinh gần phòng tập lúc nào cũng có nhiều thực tập sinh ra vào, nơi này nằm cạnh nhà ăn nên có phần vắng vẻ.
Bên trong một phòng vệ sinh nhỏ hẹp. Nơi đáng lẽ chỉ dành cho một người, lại có hai thiếu nữ đứng nép vào nhau.
"Chị cứ làm đại đi không được sao?"
Tôi nhìn Lee Seo-yoon với vẻ lúng túng rồi hỏi.
Tôi đã lỡ để lại một vết hickey trên cổ cô ấy.
Tôi không hề cố ý. Ngay từ đầu tôi còn chẳng biết dấu đó lại được tạo ra theo cách như vậy.
Tôi chỉ định trêu chọc một chút nên mới áp môi vào, không ngờ lại để lại dấu vết như thế, đúng là oan ức thật mà. Nhưng việc này do tôi gây ra vẫn là sự thật không thể chối cãi.
Gọi là "trả giá" thì hơi quá, nhưng thấy Lee Seo-yoon có vẻ ấm ức nên tôi đã bảo cô ấy cứ để lại một dấu trên người mình.
Và nằm ngoài dự đoán của tôi, Lee Seo-yoon đã không từ chối.
Người sai là tôi, mà người khơi mào cũng là tôi.
Chẳng còn cách nào khác ngoài việc ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của cô ấy.
Thú thật là tôi cũng không thấy phiền lắm. Chỉ cần che chắn cẩn thận khi đi lại là được. Bình thường tôi vẫn hay dán băng cá nhân trên người suốt ấy thôi.
Có điều, tôi chẳng hiểu sao cứ phải chui vào tận phòng vệ sinh để làm chuyện đó.
Đúng là việc này có chút xấu hổ nếu để người khác bắt gặp, nhưng liệu có cần phải bí mật đến thế không?
"Chị làm nhé, Sarang?"
Đôi đồng tử xanh biếc nhìn thẳng vào mắt tôi. Trên làn da trắng sứ của cô ấy, màu hồng nhạt dần tỏa ra.
"Ah… vâng."
Seo-yoon từ từ kéo khóa áo khoác thể thao của tôi xuống. Cô dùng mu bàn tay lướt nhẹ, mơn trớn vùng cổ vừa lộ ra rồi ghé sát mặt lại gần.
Sau đó, cô ấy áp đôi môi mình vào hõm cổ tôi.
Chụt—
"Ưm."
Cảm giác da thịt bị mút. Vì đau hơn tưởng tượng nên tôi bất giác rùng mình một cái.
Nhưng chuyện đó kết thúc rất nhanh. Seo-yoon ngẩng đầu lên, nhìn tôi và nở một nụ cười tươi tắn.
"Hehe, hiện rõ lắm nè."
Cô ấy dùng ngón tay xoa nhẹ lên vị trí vừa đặt môi. Trông vẻ mặt của Seo-yoon lúc này cực kỳ đắc ý và mãn nguyện.
"Giờ thì hoà nhau rồi chứ ạ?"
"Ừa. Mỗi đứa một dấu, trao đổi đồng giá."
Lee Seo-yoon thản nhiên kéo cổ áo xuống để cho tôi thấy dấu vết do tôi tạo ra.
Cảm thấy hơi ngượng nên tôi tránh ánh mắt cô ấy, bước ra khỏi phòng vệ sinh và đứng trước gương.
Tôi nhẹ nhàng kiểm tra lại cổ mình. Một vết đỏ hằn lên. Giữa đó là một vết bầm nhỏ đang dần hiện rõ.
Nhìn thế này, trông có chút… gợi cảm. Cái này mà lộ ra thì tiêu đời, tôi vội kéo khóa áo khoác lên tận cằm để che kín dấu hôn.
"…Từ giờ phải cẩn thận mới được."
Ai mà ngờ được có ngày tôi lại đi hickey con gái nhà người ta, rồi bị đối phương để lại một dấu cho mình cơ chứ.
Nếu là kiếp trước chắc tôi đã sướng rơn rồi, nhưng hiện tại cảm xúc thật thì lại phức tạp đủ đường.
※
Chín giờ tối. Đối với một thực tập sinh vị thành niên, giờ là lúc phải trở về nhà.
Đáng lẽ tôi nên đi thẳng về phía căn nhà bán hầm của mình, nhưng nơi tôi dừng chân lại là một tòa nhà thương mại lạ lẫm.
Vừa bước ra khỏi thang máy, mùi thơm nồng nàn của gia vị đã xộc thẳng vào mũi.
"Chào mừng học viên!"
Tôi bước vào cửa với tâm trạng căng thẳng. Dù đã muộn nhưng vẫn có nhân viên đón tiếp tôi bằng nụ cười rạng rỡ. Đúng là người có trách nhiệm với công việc.
"Em đến để học lớp đã đăng ký ạ."
"Ừ. Lớp sắp bắt đầu rồi, em vào chuẩn bị ngay nhé."
Học viện nấu ăn mà tôi đã dùng tiền túi để đăng ký. Hôm nay chính là buổi học đầu tiên.
Nhờ học viện điều chỉnh lịch trình, tôi sẽ học bốn buổi một tuần, từ chín giờ đến mười giờ tối. Ngay sau khi kết thúc buổi tập ở công ty, tôi có thể qua đây học trong một tiếng.
"Trước tiên, em hãy đeo những thứ này vào."
Người nhân viên đưa cho tôi một chiếc mũ vệ sinh dạng mũ lưỡi trai và một chiếc tạp dề. Vì không biết thắt dây sao cho đúng, tôi đành quấn đại ra sau hai vòng rồi buộc chặt ngang hông.
Vừa bước vào gian bếp, một người phụ nữ trông có vẻ là giảng viên đã chủ động chào tôi trước.
Tôi liếc nhìn xung quanh, đa số học viên ở đây đều có vẻ lớn hơn tôi.
"Được rồi, mọi người tập trung nào."
Giảng viên vỗ tay hai cái để thu hút sự chú ý.
"Như tôi vẫn luôn nói, quan trọng nhất chính là vệ sinh."
Sau khi phải rửa tay kỹ lưỡng trong suốt ba phút đồng hồ, buổi học mới thực sự bắt đầu.
Mở đầu là kỹ năng dùng dao. Trên thớt đã đặt sẵn một củ cà rốt, vài nhánh hành và một con dao bếp nằm ngay ngắn.
"Em kia."
Ngay khi tôi định thử cầm dao lên, giảng viên đã áp sát bên cạnh và ngăn lại.
"Thái như vậy là đứt tay đấy. Nào, làm theo tôi."
"Vâng, vâng ạ."
"Đặt ngón cái vào phần tiếp giáp giữa lưỡi dao và cán. Phía bên kia thì dùng ngón trỏ giữ lấy."
Tôi gượng gạo cầm dao theo chỉ dẫn. Dù tư thế có hơi không quen nhưng rõ ràng lưỡi dao đã thẳng hơn hẳn so với lúc nãy tôi tự cầm.
"Tạm thời em cứ cầm dao như vậy nhé. Giờ thì thử thái xem nào?"
"Vâng."
Tôi cầm dao theo đúng chỉ dẫn và dùng tay kia giữ củ cà rốt.
"Em."
Giọng của giảng viên lại xen vào.
"Cách giữ nguyên liệu cũng quan trọng lắm đấy. Bắt chước tư thế tay bên kia của tôi nhé?"
Tôi cuộn các đầu ngón tay vào trong như hình cái móc theo ý cô ấy. Rồi tôi đẩy lưỡi dao vào sát củ cà rốt, để lưỡi dao tì vào đốt ngón tay và trượt xuống.
Xoẹt—
Cùng với cảm giác êm ái, củ cà rốt đã được thái ra một đường thẳng tắp.
"Như nào? Làm thế này thấy dễ thái hơn hẳn đúng không?"
"Vâng, đúng là vậy thật ạ."
"Tốt lắm. Cứ từ từ như thế, sơ chế hết số nguyên liệu còn lại nhé."
Sau khi xác nhận tư thế của tôi đã ổn, giảng viên quay sang hướng dẫn các học viên khác.
Xoẹt, xoẹt—
Tôi chậm rãi thái cà rốt theo đúng những gì đã học. Mỗi lần nhìn thấy miếng rau củ được cắt một cách gọn gàng, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác thỏa mãn lạ kỳ.
Thú thật, việc này vui hơn tôi tưởng. Tôi cứ nghĩ đời mình sẽ chẳng bao giờ phải đụng đến dao kéo kiểu này.
Không lẽ mình có thiên phú nấu ăn?
Mới chỉ thái được củ cà rốt mà đã cảm thấy thế thì quả là nực cười, nhưng sự tự tin không căn cứ bỗng trào dâng khiến tôi bắt đầu tăng tốc độ đưa dao.
Xoẹt. Xoẹt—
Tiếng lưỡi dao gõ xuống thớt nhịp nhàng nghe thật bắt tai. Đến tầm này tôi dám chắc rồi. Việc dùng dao có vẻ khá phù hợp với năng lực của tôi.
Cứ đà này…
Phập—
"Ugh."
Một cơn đau nhói khiến tôi nhíu mày.
Cúi xuống nhìn, tôi thấy từ vết thương trên ngón tay, những giọt máu đỏ tươi bắt đầu lăn dài.
…Hỏng bét.
Có lẽ tôi đã quá phấn khích trước thứ cảm xúc mà mình chưa được cảm nhận trong một khoảng thời gian rồi.
※
Tiếng cú mèo kêu văng vẳng làm nền cho con đường về nhà.
Tôi khẽ nhìn xuống miếng băng cá nhân đang quấn quanh ngón tay. May mà vết cắt không sâu, chỉ cần bôi thuốc là ổn.
Vốn dĩ tôi không phải kiểu người thích bị thương, nhưng nhìn vào vết xước này, một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ lại trào dâng.
Nghe có vẻ trẻ con, nhưng nó giống như một dấu mốc cho sự trưởng thành của tôi vậy.
'Họ bảo tuần đầu tiên chỉ được học kỹ thuật dùng dao.'
Lớp nấu ăn thực sự sẽ bắt đầu từ tuần thứ hai. Chỉ cần qua một tháng, chắc chắn tôi có thể làm được nhiều món đa dạng hơn hẳn cái đĩa salad đơn điệu kia.
Đang mải suy nghĩ, tôi chợt nhận ra sự bất thường ở khu phố vốn đã chẳng mấy sáng sủa này.
Con ngõ hôm nay tối hơn hẳn mọi khi. Nếu không có ánh trăng, có lẽ tôi đã chẳng thể nhìn rõ nổi đôi chân mình.
Nhìn quanh, tôi nhận ra hầu hết đèn đường đều đã hỏng.
Tôi cũng không quá lo lắng. Ở cái khu nghèo nàn này, chuyện đó xảy ra như cơm bữa. Chắc sẽ không có gì nghiêm trọng đâu.
Tôi bước tiếp, đế giày chạm xuống mặt đường phát ra tiếng lộp cộp. Bước thêm một bước, rồi lại một bước nữa.
"…"
Là do tôi tưởng tượng, nhưng sao tiếng bước chân cứ vang tận hai vậy?
Tôi ngoái đầu lại nhìn.
Một người mặc áo hoodie đen, kéo mũ che kín mặt đang đứng cách tôi một đoạn. Nhìn vóc dáng thì là nam giới.
Hắn ta cúi gằm mặt, dán mắt vào màn hình điện thoại.
Tôi không cảm thấy quá nguy hiểm. Có lẽ vì tinh thần của một gã đàn ông vẫn còn cắm rễ sâu bên trong tôi chăng?
Nhưng cẩn thận vẫn hơn. Khu này ngay cả camera an ninh còn chẳng có cái nào ra hồn.
Tôi tăng tốc bước chân.
Kỳ lạ thay. Bước chân của gã phía sau cũng nhanh dần theo nhịp của tôi.
Tôi cố tình rẽ vào một con hẻm mà bình thường tôi chẳng bao giờ đi. Hắn cũng y hệt, lẳng lặng theo chân tôi vào trong.
Càng đi sâu vào hẻm, tiếng bước chân phía sau càng trở nên táo bạo.
Đến tầm này nghi ngờ đã biến thành chắc chắn.
"…Hahh."
Hôm nay là ngày quái gì vậy?
Tôi không quá hoảng loạn. Thực ra, đây là chuyện tôi đã phần nào chuẩn bị tâm lý từ trước.
Dù gì thì gương mặt này cũng thuộc dạng xinh xắn.
Lại ăn ít nên dáng người mảnh khảnh, yếu ớt. Và trớ trêu thay, vẻ ngoài đó lại là miếng mồi béo bở ở cái khu ổ chuột nghèo nàn này.
Dù là xã hội có hiện đại đến đâu, tội phạm vẫn luôn rình rập ở những góc tối như này. Nếu không có tội phạm thì cảnh sát đâu có việc để làm.
Mà nghĩ lại, từ trước đến nay tôi chưa từng gặp chuyện gì như vậy. Thực ra nó khiến tôi ngạc nhiên nhiều hơn.
Nhưng nói thật, nếu ai đó định bám đuôi tôi thì chọn nhầm đối tượng rồi.
Người ta thường bảo kẻ không còn gì để mất mới dễ phạm tội, nhưng tôi cũng vậy.
Nếu hắn dám lao vào, tôi sẽ không ngần ngại đá thẳng vào chỗ hiểm của hắn. Nếu định dùng sức mạnh để áp chế, tôi sẽ điên cuồng cắn nát cổ họng hắn.
Cùng lắm thì tôi tự cắn lưỡi mình. Ít nhất hắn cũng chẳng có hứng với một cái xác đâu nhỉ?
"Này, chú gì đó ơi."
Tôi thở dài một hơi rồi xoay người về phía sau.
Định bụng sẽ đưa ra một lời cảnh cáo, tôi cau mày ngoảnh mặt lại, thế nhưng…
Xung quanh lại vắng lặng.
"Hmm?"
Không còn nghe thấy tiếng động nào nữa.
Cái gì vậy?
Rõ ràng lúc nãy hắn vẫn bám đuôi cơ mà. Chỉ mới một giây trước thôi hắn vẫn còn ở ngay sau lưng tôi kia mà?
Lẽ nào tôi hiểu lầm?
Nỗi xấu hổ bốc lên khiến mặt tôi đỏ bừng. Không ngờ có ngày tôi lại ảo tưởng sức mạnh đến vậy.
"…Xin lỗi vì đã hiểu lầm, ông chú."
Cảm giác tội lỗi trào dâng, tôi chắp tay như đang cầu nguyện, gửi lời xin lỗi muộn màng đến người đàn ông vừa "biến mất".
Đúng là tự luyến đến thảm hại. Từ sau phải cẩn thận hơn để không vướng vào cái ảo tưởng này nữa mới được.
