Nhắm mắt lại không biến mọi thứ thành giấc mơ đâu

Mụ phù thủy, Priscilla, mở mắt ra trong cơ thể của một bé gái ốm yếu, mỏng manh.

Lời nguyền đã chuyển giao thành công.

Priscilla nhắm mắt lại một lúc để thích nghi với những cảm giác từ cơ thể mới.

Chiếc giường ọp ẹp nhưng được chăm chút kỹ lưỡng, mùi hương thảo dược đắng chát, nhịp tim yếu ớt nhưng đập rõ ràng… cảm giác tái sinh, thứ mà chỉ những kẻ vừa mới chào đời mới có thể cảm nhận.

Và, vượt ra khỏi màn đêm hiện hữu qua mí mắt đang nhắm nghiền của cô.

-"Một buổi sáng diệu kỳ đấy, Priscilla."

'ảnh chỉ mang tính chất minh họa'

Một gã đàn ông vạm vỡ, tự hào khoe những múi cơ bắp gớm ghiếc, đang lơ lửng giữa không trung. Priscilla sốc đến mức phải mở bừng mắt ra lần nữa. Cái ảo giác kinh tởm đó, rốt cuộc, vẫn bám theo cô ngay cả khi đã vượt qua cái chết.

"Trời đất quỷ thần ơi…."

Priscilla nhăn mặt. Biểu cảm của cô hệt như vừa nhai phải một con gián.

-"Đó là tiếng thở dài của bọn Yếu Đuối đấy. Nhưng Không sao. Có Gigachad này ở bên, ngay cả con, Priscilla, cũng có thể trở thành một Alpha."

Hắn ta ồn ào quá. Cái giọng nói oang oang, những tư thế không hiểu sao cứ phải cố gồng để khoe cơ bắp, ngay cả hàm răng khỏe mạnh lộ ra khi hắn cười, tất cả mọi thứ đều đang chọc tức cô.

Thật quá vô đạo bất lương khi cô vẫn có thể nhìn thấy hắn dù đã nhắm mắt và bịt tai lại.

"Không ngờ cái ảo giác đó lại là thật… Thà nó là một cơn ác mộng còn hơn…."

-"Nhắm mắt lại không biến mọi thứ thành giấc mơ đâu."

Priscilla lại buông thõng một tiếng thở dài thườn thượt, như thể cô chẳng còn chút sức lực nào để đáp lời. Đầu cô đau như búa bổ.

Mặc dù cô từng nghĩ mình đã đủ quen với những cơn đau sau khi sống chừng ấy trăm năm, nhưng kiểu đau đớn như thế này thì đúng là lần đầu.

Hơn nữa, nó còn đáng sợ hơn bởi cô không biết khi nào sự đau đớn này mới kết thúc.

-"Đừng có suy nghĩ lung tung nữa! Việc khi nào cơn đau kết thúc không quan trọng. Nơi con cần phải đứng lên chính là ở đây, hôm nay, ngay tại vị trí này."

"Ngươi có thể ngừng đọc suy nghĩ của ta như thể đó là chuyện đương nhiên được không? Người ta gọi đó là quyền riêng tư đấy."

-"Đồ ngu này. con vẫn còn lảm nhảm mấy thứ rác rưởi ngu ngốc đó à? Ta đã nói rồi. Ta là bản ngã bên trong con. Là tiềm năng vô hạn của con."

Nếu những lời đó là thật, thì đây quả là một ý nghĩ đáng sợ. Điều đó có nghĩa là bên trong chính linh hồn cô có tồn tại khả năng trở thành một gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn, lúc nào cũng tràn trề năng lượng tích cực. Mẹ kiếp.

"Trời ơi, ta chưa bao giờ tưởng tượng được lại có một viễn cảnh đáng sợ hơn cả cái chết vĩnh hằng."

-"Tiềm năng của con còn vô hạn hơn những gì con có thể tưởng tượng. con cũng có thể trở nên giống như Gigachad này."

"Và cái tên 'Gigachad' đó rốt cuộc là cái quái gì?"

"Một cái tên tượng trưng cho những Alpha."

"Thế thì có nghĩa lý gì chứ…… không, bỏ đi. Dù sao thì cái tên cũng chẳng quan trọng."

Rốt cuộc, Priscilla không còn cách nào khác ngoài việc phải thừa nhận nó. Cái ảo mộng tồi tệ này là một phần của chính bản thân cô. Là chính linh hồn của cô, thứ sẽ không biến mất cho dù cô có lặp lại lời nguyền chuyển giao linh hồn bao nhiêu lần đi chăng nữa. Không ai có thể chạy trốn khỏi chính mình. Bởi vì bản chất của lời nguyền này là như vậy.

-"Làm tốt lắm. Giờ thì trông con bắt đầu có chút dáng dấp của một Con Sư Tử Dũng Mãnh rồi đấy? Bước đầu tiên của mọi sự thay đổi luôn bắt đầu từ việc nhìn nhận thực tế như thế này."

Cô quyết định phớt lờ cái tên 'Gigachad' chết tiệt đó đi cho xong. Suy nghĩ một cách lý trí thì, chẳng có ích lợi gì khi bị cuốn theo cái ảo giác đó. Cô bắt đầu kiểm tra tình trạng của cơ thể mà mình vừa nhập vào.

'Đúng là một cơ thể rác rưởi. Ma lực gần như cạn kiệt, thể lực thì thảm hại. Chắc hẳn đây là một cơ thể đang cận kề cái chết. Chuyển giao linh hồn ưu tiên phản ứng với những cơ thể mà linh hồn gốc vừa mới lìa khỏi xác.'

Bình thường, cô sẽ lập tức tự sát để chuyển sang một cơ thể nguyên vẹn hơn. Với lời nguyền trong tay, chẳng việc gì phải cố sống cố chết tồn tại trong một cái xác tàn tạ thế này.

Thể xác chỉ như một lớp áo. Không cần thiết phải níu kéo một cơ thể sắp chết.

Nhưng bây giờ, tình hình đã khác.

'Tác dụng phụ của lời nguyền bắt đầu xuất hiện rồi.'

Gigachad. Giờ thì tác dụng phụ đã lòi ra, nếu cô chết đi một cách bất cẩn, ai mà biết được sẽ còn nảy sinh thêm vấn đề gì nữa. Nếu chỉ đơn giản là cái ảo giác đó tiếp tục bám theo thì ít ra vẫn còn huề vốn, nhưng lỡ như linh hồn cô phân mảnh thêm và cái ảo giác khốn kiếp đó nhân đôi lên thì sao? Gấp ba, gấp bốn thì sao? Chỉ mới tưởng tượng thôi đã thấy rùng mình.

Hai, ba gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn thao thao bất tuyệt mấy lời sáo rỗng đầy nhiệt huyết bên tai cô.

Lần đầu tiên kể từ khi hoàn thiện lời nguyền, mụ phù thủy cảm thấy việc 'sinh tồn' lại trở nên quan trọng đến thế.

-"Đúng rồi! Chính là cái khao khát được sống đó! Xuất sắc lắm! Priscilla, con không cảm nhận được tiềm năng bên trong mình đang sục sôi sao?"

Gigachad vừa nói vừa dang rộng hai tay và tạo một dáng đứng phô diễn cơ bắp.

Những bó cơ, gớm ghiếc đến mức thô tục, đang ngọ nguậy một cách tởm lợm.

"…Ngươi không định nói những khối cơ bắp đó là tiềm năng của ta đấy chứ?"

-"Tất nhiên là không! Hoàn toàn không! Tiềm năng của Priscilla là vô hạn. Nó tuyệt vời hơn những múi cơ của ta nhiều."

Ngay lúc Priscilla chuẩn bị nổi điên lên lần nữa. Đột nhiên, cánh cửa mở ra. Một người phụ nữ trung niên mặc chiếc tạp dề cũ nát bước vào với vẻ mặt pha lẫn giữa sự lo lắng và mệt mỏi.

"Mẹ nghe thấy tiếng nói từ bên trong… Ah, Anna?!"

Và rồi, bà hét lên và lao vội đến bên giường. Bà nắm lấy tay Priscilla và gục xuống sàn. Bà khóc nức nở, hệt như vừa được chứng kiến một phép màu.

"Con tỉnh rồi! Hức… hức…."

"……."

Priscilla dễ dàng phán đoán ra tình hình. Đứa trẻ tên 'Anna' mà cô vừa nhập vào này chắc hẳn đang hấp hối. Hoàn cảnh có lẽ không cho phép để chạy chữa một cách đàng hoàng, nên con bé mới thoi thóp sống sót nhờ việc sắc đại vài loại thảo mộc vớ vẩn và húp cái thứ cháo loãng toẹt kia.

Và rồi, con bé cuối cùng cũng đến giới hạn.

Và linh hồn cô đã đoạt lấy cơ thể đó.

'Haizz……. Lại còn có cả gia đình nữa cơ à? Quả này rắc rối to rồi đây.'

Chừng nào gia đình này vẫn còn tồn tại, khoảnh khắc họ phát hiện ra cô đã chiếm đoạt cơ thể này, cô sẽ ngay lập tức phải đối mặt với bọn anh hùng hoặc đám thẩm phán dị giáo. Đầu Priscilla lại nhói đau.

Nếu là bình thường, cô đã tự sát quách đi cho rồi và tẩu thoát sang một cơ thể khác. Bởi vì việc lọt vào tầm ngắm của một anh hùng là một rủi ro quá lớn.

Nhưng bây giờ, với sự hiện diện của Gigachad, lựa chọn 'cái chết' không còn là một lối thoát nữa.

'Sao mọi chuyện lại thành ra thế này cơ chứ…?'

Priscilla lại nhắm chặt mắt. Lần này, cô không bao giờ muốn mở chúng ra nữa. Nếu có thể, sống như một kẻ mù lòa có khi lại tốt hơn.

-"Cái đồ khốn kiếp, mở mắt ra ngay! Mẹ con đang lo lắng cho con đấy. Nói gì đó để trấn an bà ấy đi."

Và, chết tiệt thay. Ngay cả khi đã nhắm mắt, những múi cơ gồ ghề của gã đàn ông vạm vỡ đó vẫn hiện ra rõ mồn một.

'Tại sao lại là ta chứ?'

-"Bởi vì con đã chọn sống dưới thân phận của cô bé này. con biết mình phải làm gì rồi chứ?"

Những gì cô phải làm. Ha, phải rồi. Khi mới hoàn thành lời nguyền chuyển giao linh hồn này, cũng có đôi lần cô bị cuốn vào những trò nhập vai tẻ nhạt kiểu này.

Priscilla vô cùng chậm rãi, miễn cưỡng mở miệng. Một giọng nói nhỏ bé, mỏng manh vang lên từ cổ họng của cô bé mang tên Anna.

"…Con xin lỗi vì đã làm mẹ lo lắng, thưa mẹ. Con ổn rồi ạ."

-"Làm tốt lắm."

Nghe thấy giọng nói đầy an ủi của con gái, người phụ nữ trung niên ôm chầm lấy Priscilla và rơi nước mắt. Bị siết chặt trong vòng tay của người phụ nữ, Priscilla thầm thở dài trong lòng.

'Haizz….'

Làm ơn đi, xin cho cái ảo giác Gigachad này biến mất khi cô tỉnh dậy.

…

Vài giờ sau, Priscilla xúc một thìa cháo thảo dược mà người mẹ đã cất công ninh nhừ đưa vào miệng. Vị của nó thật là kinh khủng khiếp.

Chắc chắn là chẳng có tí gia vị nào, toàn là những nguyên liệu được cho là tốt cho cơ thể.

Khi Priscilla nhăn nhó, giọng nói ồn ào của Gigachad lại thì thầm.

-"Một bát cháo đong đầy tình yêu thương. Priscilla, con đừng nói với ta là con không biết cách thể hiện lòng biết ơn đấy nhé?"

"Con cảm ơn Mẹ."

-"Nói to lên! Cái giọng điệu thều thào như bọn Yếu Đuối đó là sao? Năng lượng lên! Hãy bộc lộ tình yêu và lòng biết ơn của con dành cho mẹ đi!"

"…Cháo ngon lắm ạ!"

"Th-thật sao? Mẹ cho hơi nhiều thảo dược nên chắc đắng lắm……. Chắc là khẩu vị của con vẫn chưa hồi phục hẳn rồi."

"……."

Và thế là, với sự đồng hành của một ảo giác mang tên Gigachad. Trò chơi nhập vai kỳ quái của Đại Phù Thủy Priscilla chính thức bắt đầu.

==========

"May mắn thật. Vớ ngay được một môi trường lý tưởng thế này."

Tôi thậm chí đã định mặc kệ, chỉ ném vài cái hint làm mồi nhử nếu lần bốc thăm này thất bại, cho đến khi cô ta tự sát vài lần nữa. May thay, việc đó đã trở nên không cần thiết.

"Đó không phải chỉ là một gia đình bình thường thôi sao? Tôi không hiểu lý tưởng ở chỗ nào."

"Cái cảm giác 'bình thường' đó mới là quan trọng. Từ xa xưa, người ta đã đúc kết được rằng thứ làm tan chảy trái tim của những kẻ đoạt xá chính là những gia đình bình thường, êm ấm như thế này."

Cái mô-típ mà một con quái vật đánh cắp cơ thể của một cô gái lại học được sự quý giá của tình yêu thương thông qua gia đình cô ấy, và quyết định thà chết như một cô gái con người chứ không muốn sống như một con quái vật gớm ghiếc. Nghe sướt mướt thật đấy, nhưng chính vì thế nó mới hiệu quả. Nếu phải gắn tag cho nó, thì chắc sẽ là [#Hối_Hận #Suy_Sụp #Đoạt_Xá].

"Từ bây giờ, ta sẽ điều chỉnh mọi thứ một cách tinh vi. Hãy biến toàn bộ ngôi làng này - không, thậm chí cả bên ngoài ngôi làng sẽ trở thành một sân khấu dành riêng cho Priscilla."

Sân khấu đã được chuẩn bị xong. Việc kiểm soát các biến số đa dạng tồn tại bên trong sân khấu đó chính là vai trò của người chơi. Lẽ dĩ nhiên, đây là một nhiệm vụ cực kỳ khó nhằn.

Nhưng ít nhất là đối với tôi, trong thế giới của 'Endless' và không ở đâu khác-

"Thất bại ư? Tiếc là khoản đó ta lại chẳng có tí tự tin nào."

"…Không phải ngài chưa từng thực sự ngăn chặn được một tận thế nào sao?"

"Im nào cô bé. Cô đang bị trừ lương đấy."

"Hức!"

Canaria giật mình, mồ hôi bắt đầu vã ra như tắm. Trông cô ấy y hệt như một chú cún con bị ướt sũng.

"…Con người ta học hỏi từ những thất bại mà! Kẻ thất bại nhiều nhất mới là kẻ thành công nhất. Ngài chắc chắn sẽ có thể cứu được thế giới."

"Canaria. Chúng ta có thể cứu thế giới. Đúng không?"

"Vâng."

"Tốt, hủy hình phạt trừ lương."

"Phù…."

Canaria trút ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Và sau khi lau mồ hôi trên trán bằng một chiếc khăn tay, cô ấy nghiêng đầu lau những giọt mồ hôi chảy từ cổ xuống xương quai xanh, rồi hơi hé áo ra để lau vệt mồ hôi đọng lại giữa khe ngực.

Hừm. Không hiểu sao, có vẻ như từ nay tôi sẽ thường xuyên bày mấy trò trêu chọc kiểu này.

Chú thích của tác giả

'Tiếng Anh hôm nay' Every open eye is not seeing. Every closed eye is not sleeping.: Không phải ai mở mắt cũng là đang nhìn, và không phải ai nhắm mắt cũng là đang ngủ.