"Ngài đang cố gắng ngăn chặn những bất hạnh của cô gái này sao, Thiếu gia?"
"Không. Ta đã nói rồi mà. Cô ấy không phải là người có thể được cứu rỗi theo cách đó đâu."
"Vậy… ngài định ngăn chặn sự hủy diệt bằng cách nào?"
"Ta sẽ khiến cô ấy phải tự mình thừa nhận rằng bản thân đang rất bất hạnh. Chuyện này sẽ khá là bi đát đấy… nhưng đó là điều bắt buộc."
Nếu Clara trở nên quá hạnh phúc, thế giới sẽ bị hủy diệt.
Khoảnh khắc cô ấy mong muốn giây phút này sẽ kéo dài mãi mãi và thốt lên, 'Hãy dừng lại hỡi khoảnh khắc, ngươi mới đẹp làm sao! (Verweile doch! Du bist so schön!)', đó cũng là lúc trò chơi kết thúc.
Nhưng, ngay từ đầu, Clara thực chất là một kẻ vô cùng bất hạnh. Mặc dù hiện tại cô ấy đang tuyệt vọng phủ nhận sự thật đó… nhưng chỉ cần bắt cô ấy phải đối mặt thẳng thắn với thực tại của chính mình là đã đủ để ngăn chặn sự diệt vong của thế giới rồi.
"…Nhưng, chẳng phải ngài đã nói cô gái này sinh ra đã mang thiên phú giết người sao? Nếu cô ấy thừa nhận mình bất hạnh… thì có khi cô ấy lại tự tay hủy diệt thế giới mất."
"Thế thì quá tuyệt luôn."
"Hả?"
"Ta đang định đánh thức 'thiên phú giết người' của Clara đây. Cô xem, Clara rất xui xẻo. Miễn là Clara còn khao khát thế giới này bị hủy diệt, thì cô ấy sẽ không bao giờ thực sự hủy diệt được nó đâu."
Việc đánh thức Thiên Sát Tinh và giết vài mạng người cũng chẳng sao. Tuyên bố sẽ trở thành Ma vương và đối đầu với cả thế giới cũng không phải là một ý kiến tồi.
Tình trạng hiện tại của Clara đang rất bất ổn. Với 'số phận' bẩm sinh của mình, lẽ ra cô ấy phải căm ghét cái thế giới này mới phải… nhưng không hiểu sao, cô ấy lại dành cho nó một tình yêu thương cao đến vô lý.
"…Ngài gọi thế là cảm hóa sao?"
"Tùy vào góc nhìn của cô thôi."
'Clara' của hiện tại rõ ràng là đang mắc bệnh. Cô ấy không biết tức giận, không biết buồn bã, không biết đau khổ. Cô ấy không thể bộc lộ cảm xúc thật của mình một cách bình thường.
Có thể nói cô ấy đang mắc phải một loại 'hội chứng bé ngoan'.
Liệu việc chữa khỏi căn bệnh đó có thực sự là một điều 'tốt' cho cô ấy hay không thì còn nhiều tranh cãi, nhưng dù sao thì nó cũng là điều cần thiết đối với thế giới này.
"……."
"Cana."
"Dạ."
"Chúng ta có thể cứu thế giới. Cô biết điều đó mà, đúng không?"
Nét mặt Cana vặn vẹo. Đôi môi mím chặt của cô ấy hơi run rẩy. Một ánh nhìn đầy trăn trở bao trùm lấy đôi mắt cô ấy.
Đó là thái độ của một người không chắc chắn liệu đây có thực sự là việc nên làm hay không.
Chắc hẳn cô ấy đang vướng vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan kiểu như 'Liệu một thế giới chỉ có thể được cứu rỗi bằng cách hy sinh một cô gái vô tội thì có đáng để cứu hay không?'.
Nếu dùng tag để diễn tả, thì đây chính là tình thế tiến thoái lưỡng nan thường thấy trong thể loại 'sekai-mono' (cốt truyện xoay quanh sự tồn vong của thế giới).
"Cana."
"Dạ."
"Nếu cô không muốn làm, cô không cần phải ép mình đâu."
"Hả?"
Bình thường, tôi đã ném cho cô ấy một đồng tiền vàng hay thứ gì đó đại loại vậy để lấy động lực rồi.
Nhưng đứng trước một vấn đề về đạo đức thì tiền vàng chẳng giải quyết được gì.
Tôi cho Canaria xem một ảo ảnh. Giữa khoảng không, hình ảnh của tôi và Priscilla lại hiện ra.
Đó là cuộc trò chuyện lúc chúng tôi cảm hóa 'Phù Thủy Tự Sát Priscilla'.
["Canaria này, cái nết của cô thực sự rất khốn nạn đấy nhé…?"]
["Thứ một con chó cần không phải là nhân cách, mà là lòng trung thành. Tôi sẽ chỉ tin tưởng và đi theo Thiếu gia thôi."]
["Cô bạo miệng thật đấy."]
["Chẳng có lý do gì để không táo bạo khi đi cứu thế giới cả."]
["Ta hy vọng cái tâm tư đó của cô đừng có thay đổi đấy."]
"Thế nào, cô nghĩ sao? Cana."
"……."
"Cô vẫn có thể táo bạo trong việc cứu thế giới này chứ?"
'Phù Thủy Tự Sát Priscilla' là một tội nhân không thể chối cãi. Cô ta đã hy sinh vô số sinh mạng vì sự bất tử của chính mình.
Nhưng Clara thì khác. Xét cho cùng, cô ấy chỉ đơn thuần là một người lương thiện. Và chúng tôi phải chối bỏ sự lương thiện đó.
Suy nghĩ của Cana trở nên rối rắm và hỗn loạn. Tôi có thể đọc được suy nghĩ, nhưng không phải lúc nào con người ta cũng suy nghĩ rõ ràng rành mạch.
Đôi khi, ngay cả chính họ cũng không biết mình đang nghĩ gì. Đôi khi họ thốt ra những lời nói mà chẳng thèm suy nghĩ gì cả.
Và đó chính xác là những gì đang diễn ra trong tâm trí Cana lúc này. Muôn vàn cảm xúc rối bời quyện vào nhau như một cuộn len rối, đến mức ngay cả việc cô ấy đang đồng tình hay phản đối đến cô ấy cũng chẳng thể phân định nổi.
Và. Bởi vì Canaria là một trong những người táo bạo và khôn ngoan nhất mà tôi từng biết.
Thay vì cố gắng gỡ rối cuộn len trong tâm trí mình, cô ấy đã cắt đứt nó luôn.
"Thứ một con chó cần không phải là nhân cách, mà là lòng trung thành."
"……."
"Bất kể Thiếu gia chọn con đường nào, tôi cũng sẽ đi cùng ngài. Bởi vì tôi là một con chó trung thành của ngài."
Hờ. Câu đó thấm thật đấy.
=====
Clara luôn nghe thấy những giọng nói văng vẳng mỗi đêm. Kể từ khi cô cất tiếng khóc chào đời, ngọn lửa nấp sâu bên trong cô cứ thủ thỉ như thế này hàng đêm.
-Giết đi, rồi ngươi sẽ thấy khá hơn.
-Ta căm hận.
-Tại sao không trả ta số tiền đã hứa?
-Đó không phải lỗi của ta. Ta không phải là người xấu. Đó không phải là ta.
Mỗi lần như vậy, Clara lại tưởng tượng ra một viễn cảnh hơi đáng sợ một chút.
Trong tay cô là một thanh kiếm. Một thanh kiếm một tay dài chừng 30 inch, giống hệt thanh kiếm của gã lính đánh thuê từng bạo hành cô.
Cô vung thanh kiếm đó. Không cần phải nắm quá chặt. Chỉ cần vung nhẹ một cái, và một luồng gió lạnh lẽo, xanh biếc phóng ra từ mũi kiếm, chém bay đầu gã lính đánh thuê.
Rồi bầu trời cười ré lên những tràng the thé, và bầy quái vật đang ẩn náu trên trời, dưới cống ngầm, trong những khu rừng và dưới những dòng sông ồ ạt xông ra tàn sát con người cùng với cô.
Thành phố biến thành một địa ngục trần gian. Một anh hùng đến để tiêu diệt cô, nhưng vị anh hùng đó cũng chết một cách vô nghĩa.
Cô giết sạch tất cả những kẻ từng hành hạ mình, và mọi người sợ hãi cô đến mức không ai dám đụng đến cô nữa. Và rồi. Những giọt huyết lệ lăn dài trên khóe mắt Clara.
Cô xoay ngược lưỡi kiếm từng cướp đi sinh mạng của vô số người và đâm nó vào chính trái tim mình.
-"Dậy đi! Cla-pipi!"
"Ư."
Cô tỉnh giấc vì một giọng nói quát tháo ầm ĩ vang lên bên tai. Clara lau vệt nước bọt dính trên khóe miệng và mỉm cười với cái ảo giác. Thật là một buổi sáng dễ chịu.
"Heheh. Hình như mình vừa gặp một cơn ác mộng."
-"Mơ thì cũng chỉ là mơ thôi. Chỉ có những tên óc chó mới đi sợ mấy giấc mơ. Điều thực sự quan trọng là con đang lãng phí một buổi sáng quý giá đấy. Dậy đi. Một ngày kỳ diệu đang chờ đón kìa."
-Cái gã cơ bắp ngu xuẩn này là ai? Giết hắn đi.
-Không. Đây chỉ là ảo giác. Mình nhìn thấy ảo giác là vì mình vừa yếu ớt vừa ngu ngốc.
-Chết quách đi cho xong. Mình sống chẳng có giá trị gì cả.
Đủ loại ảo thính hỗn tạp lọt vào tai cô. Một buổi sáng quen thuộc.
Mặc dù có xen lẫn thêm một gã cơ bắp hơi kỳ quái, nhưng cũng chẳng khác biệt gì so với mọi ngày.
"Hôm nay là ngày mình phải dọn ống khói cho ông Gordon! Mình phải đi thôi. Trễ là ông ấy sẽ nổi giận mất."
Clara mang theo dụng cụ cọ rửa ống khói hướng thẳng đến nhà Gordon.
Đây là loại công việc duy nhất mà cô có thể kiếm được. Chui rúc trong ống khói, móc vét cống ngầm, đó là những công việc mà ai cũng chê bai và né tránh.
Những công việc dơ bẩn và nguy hiểm nhất thành phố dường như sinh ra là để dành cho Clara.
"Cháu chào ông ạ! Ông Gordon! Cháu đến dọn ống khói đây ạ!"
"Chậc. Sao giờ mày mới lết cái mặt tới? Bắt tay vào làm ngay đi."
"Dạ vâng!"
Clara không cần thang hay dây thừng chuyên dụng. Cô thoăn thoắt leo lên mái nhà, vác theo bộ dụng cụ dọn dẹp, và chui thẳng vào ống khói.
Trượt lên trượt xuống trong cái ống khói tối tăm và chật hẹp, cô cần mẫn chà sạch lớp bồ hóng và tro bụi bám chặt trên thành ống. Một nửa đống bẩn thỉu đó được chà sạch bằng quần áo và cơ thể cô, nửa còn lại được xử lý bằng cây chổi cọ.
"Khụ! Khụ!"
Việc dọn dẹp ống khói diễn ra trong lúc khói bụi khét lẹt và hơi nóng hầm hập bốc lên từ bên dưới.
Đó là tín hiệu cho thấy cô đã dọn dẹp xong. Sau khi bò ra khỏi ống khói và gõ cửa nhà, một người đàn ông với vẻ mặt cau có bước ra và ném cho cô vài đồng tiền xu.
"Làm cái quái gì mà lâu thế? Cầm lấy rồi cút đi."
"Dạ!"
So với số tiền đã giao kèo ban đầu, thì số tiền này ít ỏi đến mức nực cười, nhưng ít nhất thì ông ấy vẫn trả tiền, nên ông Gordon đúng là một người tốt bụng.
"Hôm nay mình thật may mắn… Mình được tới bốn đồng xu lận!"
-"Cái đồ ngu này!"
Ngay khoảnh khắc Clara đinh ninh rằng mình may mắn và mỉm cười. Cái ảo giác cơ bắp kia lại bắt đầu quát mắng.
-"Cla-pipi, đáng lẽ con phải nhận được bao nhiêu tiền công?"
"Dạ… hai mươi đồng ạ."
-"Thế thì, con phải đòi bằng được hai mươi đồng từ cái lão hói khốn nạn đó. Sức lao động của con xứng đáng với số tiền đó. Chỉ có con mới có thể dọn dẹp sạch sẽ cái ống khói chật hẹp đó thôi."
"Nhưng mà… những người khác thường chẳng trả cho em lấy một đồng xu nào mà?"
-"Cla-pipi. Con phải biết cách nổi giận một cách chính đáng trước sự bất công. Đừng tự hạ thấp giá trị của bản thân mình."
Ngay khoảnh khắc đó, có một thứ gì đó trong trái tim Clara khẽ gợn sóng. Xuyên qua vết nứt của cõi lòng, những ảo thính lại thì thầm.
-Lão hói khốn khiếp. Giết lão đi. Giết lão rồi cướp tiền.
-Mày chẳng có giá trị gì cả. Ngay cả một đồng xu cũng là quá đắt với mày rồi.
-Mày chỉ là một thứ rẻ mạt.
-Đáng lẽ mày nên rơi từ trên ống khói xuống mà chết đi.
Thiên Sát Tinh. Định mệnh sát chóc bẩm sinh của cô. Muôn vàn xung động tà ác vỗ về trái tim cô. Nhưng. Clara lắc đầu. Và, nở một nụ cười rạng rỡ.
"Những đồng tiền xu ông ấy tiết kiệm được từ việc không trả cho em sẽ được dùng để chăm lo cho gia đình ông ấy, đúng không? Em chẳng có ai để chăm sóc cả… nên em nghĩ ông Gordon sử dụng những đồng xu đó sẽ tốt hơn!"
-"Cái ngu này, Cla-pipi. Đây không phải là vấn đề tiền bạc. Điều quan trọng là con đã cố gắng. Con có quyền… không, con có nghĩa vụ phải tức giận. Đập cửa ngay lập tức đi. Và, bảo lão ta ói ra bằng sạch số tiền mà con xứng đáng được nhận. You Fucking idiot."
"Nhưng…"
Ngay khoảnh khắc Clara định phản bác, cánh cửa nhà đột ngột bật mở. Lão hói Gordon hầm hầm bước ra. Và, khi nhìn thấy Clara vẫn đang đứng lỳ trước cửa nhà, lão ta tặc lưỡi.
"Sao cái con ăn mày này vẫn còn đứng trước cửa nhà tao thế hả?"
"À, cháu vừa định đi đây ạ!"
"Chậc! Cầm lấy rồi cút đi."
Gordon, cau mày như thể vô cùng khó chịu, ném mười sáu đồng xu xuống đất. Clara ngây người nhìn chằm chằm vào những đồng xu rơi lanh canh trên nền đất. Chẳng mấy chốc, cô hối hả nhặt những đồng xu lên và cúi đầu chào Gordon.
"Cháu cảm ơn ông ạ!"
"Cút xéo đi cho rảnh nợ!"
"Dạ! Heheh."
Clara tung tăng đi dạo trên phố, cười tươi như hoa. Đây là lần đầu tiên cô nhận được một số tiền lớn đến thế.
"Hôm nay may mắn thật."
-"Đó không phải là may mắn. Chính hành động đứng lỳ trước cửa nhà của Cla-pipi đã tạo ra sự thay đổi này. Nếu con bằng lòng với bốn đồng xu hệt như bọn Pussy rồi lẳng lặng quay về, thì chuyện này đã không xảy ra."
"Heheh, vậy là nhờ có Gigachad ạ?"
-"Cla-pipi, chính con đã tự mình làm được việc đó."
Clara trải qua một ngày vô cùng bận rộn. Chẳng hiểu sao, hôm nay cô lại gặp may đến thế. Dù rằng toàn bộ số tiền cô nhận được đã bị bọn cướp giật mất, túp lều làm bằng những tấm ván chắp vá của cô bị thiêu rụi, và một chân của cô bị gãy.
Dù vậy, vẫn có những điều tốt đẹp xảy ra.
Clara nằm ngửa trên đống tro tàn của túp lều vừa bị thiêu rụi, ngây người nhìn lên bầu trời đêm.
Bầu trời âm u tĩnh lặng.
Rào
, những hạt mưa đột ngột trút xuống xối xả. Clara, người bất đắc dĩ phải ngủ dưới cơn mưa tầm tã, rùng mình vì sự lạnh buốt của cơn mưa.
"…Hồi sáng dọn dẹp người đã dơ hết cả rồi, nên trời mưa thế này cũng tốt. Thấy không, em đã bảo là mình rất may mắn mà."
-"Cla-pipi. Bớt tự lừa dối bản thân đi."
"Dạ?"
-"Con đang tự dối lòng mình đấy. You Fucking Liar. Con thực sự không nghĩ mình may mắn chút nào đâu, đúng không? Rõ ràng là lúc nãy nhận được tiền công xứng đáng, con đã rất vui vẻ. Giờ thì con đang run lẩy bẩy như một con cá vàng mắc cạn. Sao con lại phải nói dối?"
"…Ehehe."
Clara nhoẻn một nụ cười rạng rỡ. Đôi mắt trong veo của Clara nhìn chằm chằm vào Gigachad.
"Thấy chưa, hôm nay em thật sự rất may mắn."
