Quyết định đã đưa ra, thì sẽ không quay đầu lại nữa.
Trần Giang chia túi tiền nặng trĩu thành hai phần, một phần cất kỹ bên người làm lộ phí, phần còn lại để lại cho Triệu thúc, nhờ lão trông nom giúp nhà cửa và đàn gà vịt bò lợn.
Vân Chức hầu như chẳng có gì cần thu dọn, đàn Vân Hà Tiên Tàm quý giá sau khi ăn hết lá linh tang đã lăn ra chết sạch.
Số tằm phàm trần còn lại thì được nàng đem phân phát hết cho những nữ nhân trong thôn đã từng giúp đỡ nàng trong "Quá trình tu luyện của người vợ đạt chuẩn".
Đêm trước khi lên đường, Vân Chức nằm trên giường, bỗng nhiên có chút trằn trọc khó ngủ.
"Trần Giang."
Nàng cất tiếng gọi nhỏ.
"Sao thế?"
Trần Giang vẫn chưa ngủ.
"Quyết định này của chàng, liệu có… bốc đồng quá không?"
Vân Chức nghiêng người, khẽ hỏi.
Tuy nàng khao khát tự do, nhưng cũng không hề chán ghét chuỗi ngày bình yên của hai năm qua.
Quan trọng là, Trần Giang từ bỏ mọi thứ để cùng nàng đi đến một nơi xa xôi vô định, vậy đến lúc nàng phải rời đi để trốn tránh sự truy bắt của Tiên Tông, hắn sẽ ra sao?
"Quả thực có hơi bốc đồng."
Trần Giang thản nhiên thừa nhận, giọng điệu lại chẳng có vẻ gì là bận tâm, "Nhưng đời người mà, luôn phải có vài lần bốc đồng vì những người quan trọng chứ. Huống hồ, nhân lúc ta vẫn còn trẻ, nhân lúc ta vẫn còn vốn liếng để bốc đồng."
"Nhưng…"
"Không có nhưng nhị gì cả."
Trần Giang ôn tồn ngắt lời, "Chuyện này chẳng là gì. Trước khi chia xa, chúng ta cùng nhau đi du ngoạn một chuyến, lưu lại cho nhau những hồi ức tươi đẹp, ta cảm thấy đây là một chuyện rất tuyệt vời."
Hắn hiểu Vân Chức đang lo lắng điều gì, nhưng một năm sau hắn sẽ rời khỏi thế giới này rồi, còn rảnh đâu mà lo nghĩ chuyện sau này.
"…Được."
Trầm mặc một lúc lâu, Vân Chức mới khẽ đáp lời.
Im lặng thêm một lát, nàng lại hỏi: "Vậy chúng ta đi đâu?"
"Đi về phía Nam đi." Trần Giang đã có dự tính từ trước, "Nghe nói vùng sông nước Giang Nam, bốn mùa như xuân, phong cảnh khác xa chỗ chúng ta lắm."
"Được."
…
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, hai người đã thức dậy.
Không làm kinh động đến những người khác trong thôn, chỉ đến từ biệt Triệu thúc và Lão Hoàng Ngưu.
"Bất kể bên ngoài xảy ra chuyện gì, nhớ quay về nhé, nơi này mãi mãi là nhà của các ngươi."
Triệu thúc không nói thêm lời quái gở nào nữa, chỉ vỗ vai Trần Giang, rồi dúi một túi lớn lương khô vào lòng hắn.
Lão Hoàng Ngưu thì thở dài một tiếng, có vẻ như cực kỳ không muốn nhìn thấy cảnh tượng này.
Nó bước tới vài bước, cúi đầu cọ cọ vào chân Trần Giang, giọng nói của nó truyền thẳng vào tâm trí Trần Giang:
"Nói thật, ta không ngờ sự việc lại tiến triển đến nước này, đây không phải là chuyện tốt lành gì."
"Nhưng ngươi cũng là đứa trẻ do Lão Hoàng ta nhìn lớn lên, ta không thể trơ mắt nhìn ngươi bước vào con đường không lối thoát."
"Nghe ta dặn này, ngươi phải chuẩn bị sẵn tinh thần chia tay sớm với Vân nha đầu kia. Nếu ở bên ngoài gặp người của Tiên Tông, tuyệt đối đừng lo chuyện bao đồng, mặc kệ người đó đang làm gì, lập tức tránh xa, rồi mau chóng quay về tìm ta. Nhớ kỹ, nhớ kỹ."
Trần Giang gật đầu mà sắc mặt không hề thay đổi.
Từ biệt Triệu thúc và Lão Hoàng Ngưu, Trần Giang và Vân Chức chính thức lên đường.
Họ đạp lên sương sớm, men theo con đường đất quanh co, tiến về phía thị trấn, rồi từ đó bước ra con đường quan đạo dẫn đến một thế giới bao la hơn.
Chặng đường ban đầu đầy ắp sự mới mẻ và háo hức.
Vân Chức hệt như một đứa trẻ tò mò, nhìn cái gì cũng thấy thú vị. Hoa dại ven đường, mây bay cuối chân trời, những loại hoa màu khác nhau trên đồng ruộng, thậm chí là những thương nhân, lữ khách vội vã qua lại trên quan đạo, tất cả đều thu hút ánh nhìn của nàng.
Trần Giang thì tỏ ra chững chạc hơn, hắn nghiêm túc vạch ra tuyến đường, sắp xếp chuyện ăn ở, dùng kiến thức vượt thời đại của mình và những thông tin chắp vá nghe được từ dân làng, thương lái để ghép thành tấm bản đồ dẫn đường.
Đầu tiên là đến một huyện thành lớn hơn, xin đi nhờ xe ngựa chở hàng, lắc lư xóc nảy tiến về phía Nam.
Ban đầu Vân Chức còn e dè dùng linh lực để giữ thăng bằng, sau đó dứt khoát bắt chước Trần Giang, mặc cho ván xe lắc lư, ngắm nhìn cảnh vật vút qua ngoài cửa sổ, cười khanh khách không ngớt.
"Đi xe ngựa cũng thú vị phết nhỉ."
Vân Chức cười tủm tỉm nói.
Trần Giang cười lắc đầu, cẩn thận che chắn để nàng khỏi bị va đập do xe xóc —— Mặc dù hành động này có vẻ hơi thừa thãi.
Vài ngày sau, họ đến bên một con sông lớn. Bến đò cột buồm san sát như rừng, tiếng người ồn ào náo nhiệt, không khí hòa quyện mùi nước sông, hàng hóa, thức ăn phức tạp.
Trần Giang tìm được một con thuyền chở khách xuôi Nam, thỏa thuận giá cả xong xuôi, liền dẫn Vân Chức lên thuyền.
Khi thuyền nhổ neo rời bến, chầm chậm tiến ra giữa dòng sông, Vân Chức đứng trên mũi thuyền, gió sông thổi tung mái tóc và tà áo nàng. Nàng ngắm nhìn những ngọn núi xanh hai bên bờ dần lùi về phía sau, ngắm dòng nước cuồn cuộn chảy về Đông, ngắm chân trời xa xăm nơi nước hòa làm một với bầu trời, trầm ngâm hồi lâu không nói tiếng nào.
Trần Giang đứng cạnh nàng, cũng im lặng như thế.
"Thật tuyệt."
Rất lâu sau, Vân Chức mới cất lời nhè nhẹ.
"Cái gì thật tuyệt?"
Trần Giang hỏi.
Vân Chức quay đầu lại, nở một nụ cười rạng rỡ và tươi đẹp với hắn, "Nhân gian thật tuyệt. Có chàng thật tuyệt."
Trần Giang cũng cười, đưa tay nắm lấy bàn tay hơi se lạnh của nàng: "Đường vẫn còn dài mà."
…
Thuyền khách xuôi dòng, đi ngày đi đêm.
Ban ngày, họ khi thì ngắm cảnh trên boong thuyền, khi thì nghe những hành khách cùng thuyền kể chuyện đi đường.
Chủ thuyền là một ông lão hoạt ngôn, am hiểu rất nhiều sự tích và truyền thuyết về các thị trấn ven sông, Trần Giang thường mua ít rượu thịt ngồi nhâm nhi cùng ông lão, Vân Chức thì ngồi cạnh yên lặng lắng nghe, trong mắt đong đầy sự tò mò.
Ban đêm, họ nghỉ ở khoang khách hạng thường nhất, tuy chật hẹp nhưng lại sạch sẽ vô cùng.
Đường thủy lênh đênh chừng hơn tháng trời, khí hậu dần trở nên ẩm ướt và ấm áp, cảnh vật cũng dần trở nên thanh tao tú lệ. Cuối cùng, vào một buổi bình minh mưa bay lất phất, họ đã cập bến vùng sông nước Giang Nam đúng nghĩa đầu tiên —— Thành Nghi An.
Tường trắng ngói đen, cầu nhỏ nước chảy, những chiếc thuyền mái hiên lướt đi êm ru trên dòng kênh chật hẹp, thấp thoáng tiếng ngân nga mềm mại êm ái của cô lái đò.
Vân Chức gần như nhìn đến ngẩn ngơ. Nơi này hoàn toàn khác biệt với tất thảy những quang cảnh nàng từng thấy, không có sự u tịch của Tiên Tông trên tiên giới, không có sự mộc mạc của xóm làng lúc trước, mà mang một vẻ đẹp ôn nhuận, tinh tế mà lười biếng.
"Nơi này… có vẻ rất hợp để dưỡng lão." Vân Chức bỗng lên tiếng.
"Nàng còn trẻ ranh thế này, mà đã tính chuyện dưỡng lão rồi sao?"
Trần Giang cười trêu chọc.
"Cái này gọi là lo trước khỏi họa, chàng thì biết gì chứ."
Vân Chức lườm hắn một cái.
"Được được được, nàng nói gì cũng đúng."
Trần Giang không buồn tranh cãi với nàng.
Cảnh sắc Giang Nam vô cùng hữu tình, họ tản bộ trên bờ đê, ngắm hoàng hôn bên Đoạn Kiều, Vân Chức còn thử dùng phấn nụ đặc sản vùng này.
Mặc dù mặt mộc của nàng đã đủ khuynh quốc khuynh thành, nhưng là con gái mà, ai chẳng muốn mình xinh đẹp hơn.
Chỉ là nàng không rành trang điểm cho lắm, ngồi trước gương đồng tô tô trát trát nửa buổi, mặt mũi chỗ trắng chỗ đỏ, không thể nói là hiệu quả kém cỏi, mà chỉ có thể diễn tả bằng bốn chữ "Thảm không nỡ nhìn".
"…Không trang điểm nữa."
Vân Chức tức tối ném hộp phấn sang một bên, "Càng trát càng xấu xí, cái thứ này chắc chắn là đồ lừa đảo."
"Ha."
Trần Giang đứng bên cạnh phì cười, bị nàng nghe thấy, nàng ngoảnh đầu lại, nhìn gương mặt tuy hơi sạm đen vì nắng nhưng vẫn không giấu được vẻ điển trai của chàng thanh niên chăn trâu.
Nàng bỗng nảy ra ý tưởng gì đó, lại quay sang nhìn hộp phấn nụ, nở một nụ cười ranh mãnh:
"Phu quân~"
"…Nàng định làm gì?"
Trần Giang có linh cảm chẳng lành, lén lút lùi lại hai bước.
"Lại đây nào phu quân, nhìn chàng bị nắng phơi đen nhẻm hết rồi kìa, để thiếp 'Làm trắng' cho chàng nhé."
"Ta không cần, nàng đừng có qua đây."
"Lại đây nào phu quân… Đứng lại đó!"
"…"
