Cục quản lý tháp vốn là nơi quy tụ những nhân tài do ban lãnh đạo các tầng cử đến, kể từ khi một sức mạnh đặc biệt mang tên tháp xuất hiện và kết nối các thế giới lại với nhau.
Họ đang quản lý tháp thông qua sự hợp tác chứ không phải bằng bạo lực, với công việc chính là quản lý nhập cư trái phép.
Việc có thể vượt qua một thế giới khác là lợi thế khổng lồ đối với những tên tội phạm khét tiếng, đặc biệt là đối với Tầng 6, nơi việc rò rỉ công nghệ được kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt.
Bởi nếu tội phạm trốn thoát ra ngoài, không ai có thể lường trước được chúng sẽ gây ra thiệt hại gì, nên việc di chuyển giữa các tầng bắt buộc phải thông qua cục quản lý.
Đó vốn là cách duy nhất có thể thực hiện, và đúng vậy, họ đã luôn nghĩ như thế.
U u! U u! U u! U u!
Mecklen, cục trưởng cục quản lý tháp, đang toát mồ hôi lạnh. Kể từ khi tháp xuất hiện, số lượng quốc gia còn giữ được hình thái chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cứ tưởng sẽ không còn chuyện như thế này xảy ra nữa, vậy mà lúc này trên bầu trời Neo Seoul – thủ đô mới của Hàn Quốc – lại đang lan tỏa một làn sóng năng lượng khổng lồ.
“Shit.”
Tiếng chửi thề bật ra khỏi miệng ông ta. Có ai đó đang từ Tầng 5 đi thẳng xuống Tầng 3 mà không hề đi qua tháp.
“Tầng 4 sao rồi? Họ nói gì?”
“Phía Tầng 4 báo cáo chỉ có rung lắc nhẹ. Có vẻ như họ đã xé rách không gian để đi thẳng xuống Tầng 3.”
“Shitttt!”
Tình hình tồi tệ đến mức khiến tiếng chửi thề càng thêm kéo dài.
“Làm sao có thể xé rách không gian mà không đi qua tháp? Ngay cả đại pháp sư Tầng 4 cũng không làm được điều đó cơ mà?!”
Đây không chỉ đơn thuần là chuyện có ai đó đi xuống. Thời kỳ đầu khi tháp mới xuất hiện, cuộc chiến tranh giữa các tầng kéo dài suốt 5 năm quả thực hệt như địa ngục. Dù giờ đây nó đã trở thành một trang lịch sử, nhưng chính những xác chết và máu đổ ngày đó mới tạo nên nền hòa bình hiện tại.
“Rốt cuộc… cái thứ gì đang đi xuống vậy.”
Cùng với mồ hôi lạnh, hai bàn tay Mecklen nắm chặt lại. Không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng thứ đó chắc chắn không mang ý đồ tốt đẹp gì khi đi xuống. Và nếu thiệt hại về dân thường ở phía Neo Seoul cứ thế tăng lên…
“Đây thực sự có thể là chuyện dẫn đến chiến tranh giữa các tầng một lần nữa.”
Cơn đau đầu ập đến khiến ông ta choáng váng. Với một thực thể xuất hiện bằng cách xé rách không gian, việc chà đạp Neo Seoul có lẽ chỉ là chuyện nhỏ.
“C-Cục trưởng! Phía hiệp hội thợ săn đã chia sẻ liên kết video quay từ flycam!”
“Kết nối đi! Ngay lập tức!”
Ông ta chắp hai tay lại như đang cầu nguyện.
“Jesus, Jesus.”
Có người nói rằng với sự xuất hiện của Tháp, tôn giáo và tên của các vị thần đã trở nên vô nghĩa, nhưng cục trưởng Mecklen lại nghĩ khác. Nếu những thứ kia có thể tồn tại, thì ít nhất một vị thánh bị đóng đinh trên thập tự giá cũng có thể có thật chứ.
Trong lúc ông ta tiếp tục cầu nguyện.
“Đã kết nối!”
Trên màn hình chính khổng lồ của cục quản lý, đoạn video quay từ flycam trên bầu trời Neo Seoul được chia sẻ. Mây đen cuộn xoáy như một cơn lốc, nhưng điều quan trọng nhất là ở mắt bão. Những tia sét xanh phóng ra tứ phía hệt như phát súng báo hiệu chiến tranh. Khoảnh khắc chạm mắt với thực thể đang cố gắng thoát ra từ trong đó, sự tuyệt vọng xâm chiếm toàn thân ông ta.
“Jesus Christ!”
Vị thần của cựu võ lâm, huyễn thú được gọi là Thanh Long.
Vị thần của Tầng 5, người được ghi chép là chưa từng nhúc nhích dù chỉ một lần trong suốt cuộc chiến tranh giữa các tầng, giờ đây đang đích thân giáng lâm xuống Tầng 3.
‘Tiêu rồi.’
Chỉ cần thứ đó xuất hiện, nó sẽ trút sấm sét xuống Neo Seoul hệt như mưa trút nước. Thảm họa này không chỉ khiến quốc gia mang tên Hàn Quốc biến mất, mà còn là điểm khởi đầu cho cuộc chiến tranh giữa các tầng lần thứ hai.
Lúc đó…
“C-Cục trưởng!”
“……!”
Người phụ nữ tóc đen mặc trang phục công sở bất ngờ xuất hiện trên màn hình. Đó là một thợ săn thuộc top đầu về hỏa lực trong số Thất Cực Nhân mà Tầng 3 tự hào.
Lưu Tinh Yoo Yena.
Nhận ra cô ấy đang ở Seoul, cục trưởng lập tức hét lên.
“Trong lúc thợ săn Yoo Yena cầm chân nó, hãy bảo Tầng 5 chịu trách nhiệm ngăn chặn ngay! Trừ khi họ thực sự muốn gây chiến!”
Cục quản lý đang trong tình trạng tuyệt vọng lại bắt đầu bận rộn di chuyển.
“Please, Yena. Please.”
Không biết từ lúc nào, đôi môi từng gọi tên thần linh giờ chỉ còn thốt ra cái tên Yoo Yena.
“…….”
Trên bầu trời Seoul, Yoo Yena đứng cô độc và kiêu hãnh giữa những tia sét trút xuống. Giữa cơn gió dữ dội và cái lạnh thấu xương, vẻ thanh lịch cùng sự gọn gàng của cô vẫn không hề thay đổi.
“Thanh Long!”
Qua không gian vặn vẹo có thể nhìn thấy hình bóng của Thanh Long. Chẳng bao lâu nữa, ngài ấy sẽ đích thân giáng lâm xuống nơi này.
“Ngài đến đây có việc gì?”
Đoàng!
Câu trả lời cho câu hỏi của Yoo Yena không mấy vui vẻ. Không hề có bất kỳ lời đáp nào, thay vào đó chỉ có những tia sét xanh liên tục phóng tới.
“Ngài thực sự muốn chiến tranh sao? Cuộc sống của người dân Tầng 5 sẽ càng thêm khốn khổ. Không bắt đầu chiến tranh là điều đúng đắn nhất, nhưng nếu ngài khơi mào, chúng tôi sẽ không né tránh.”
Đây chính là tối hậu thư. Bởi khoảnh khắc thứ đó đi xuống, Seoul may mắn lắm cũng chỉ bị phá hủy một nửa, còn không thì mặc định là bị tiêu diệt hoàn toàn. Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi.
Đoàng!
Thế nhưng Thanh Long không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào cho Yoo Yena. Ngài chỉ coi đó là một sinh vật nhỏ bé đang cản đường mình, và cảm nhận dĩ nhiên chỉ dừng lại ở mức đó thôi.
“Được thôi.”
Két.
Yoo Yena nghiến răng rồi giơ hai tay lên đỉnh đầu. Trong chốc lát, những đám mây đang cuộn xoáy bắt đầu chậm lại như bị chặn bởi một bức tường vô hình. Những tia sét trút xuống va vào nhau tạo ra những tiếng nổ xé gió.
“Nếu ngài không trả lời vì bất cứ lý do gì, tôi sẽ không hỏi thêm nữa, thế nhưng đây là vùng đất của chúng tôi. Không phải nơi để thần linh có thể tùy ý nhòm ngó.”
Không biết có thể cầm cự được bao lâu, cô khẽ cúi đầu nhìn xuống trung tâm thành phố Seoul. Với quyết tâm câu giờ càng nhiều càng tốt để người dân kịp sơ tán…
‘Cầu mong anh được bình an.’
Giữa thảm họa này, cô thầm nuốt vào lòng một mong ước nhỏ nhoi.
Eeengggggggg!
“Á! Ồn quá! Nghĩ cho elf một chút đi chứ!”
Tiếng còi báo động chói tai vang vọng khắp thành phố, nhanh chóng cho người dân thấy rõ tình hình hiện tại thông qua hệ thống thông tin.
[Đây là tình huống thực tế.]
[Yêu cầu người dân sơ tán đến các hầm trú ẩn, ga tàu điện ngầm, bãi đậu xe ngầm gần nhất…]
Trung tâm thành phố lúc này vô cùng hỗn loạn. Hầu hết các xe trên đường đều dừng lại, mọi người vội vã tìm nơi sơ tán theo tiếng còi báo động giục giã.
Đoàng!
“Á á á á!”
“Mẹ ơiiiiii!”
Mỗi lần sét đánh xuống, tiếng la hét của mọi người lại vang lên như một phản xạ. Tuy Yoo Yena đang cố gắng hết sức để ngăn chặn trên bầu trời, nhưng để khống chế toàn bộ sấm sét là điều không thể.
“S-sếp! Sếp đi đâu vậy?”
“Đúng rồi! Không phải hướng này, bãi đậu xe ngầm ở hướng ngược lại cơ mà!”
Dù Kim Yang và Renea cố gắng ngăn cản, nhưng tôi vẫn đang chạy theo hướng ngược lại.
“Hai người đang làm gì vậy?! Đã bảo sơ tán trước đi mà! Tôi có nơi phải đến!”
“S-sao có thể bỏ sếp lại mà đi được!”
“Bậy bạ! Sao bổn nữ có thể bỏ chạy một mình được. Bổn nữ từng là nữ hoàng elf đấy.”
Thấy Kim Yang và Renea nhất quyết không để tôi đi một mình, tôi chợt nhớ lại sức chiến đấu mà Renea từng thể hiện lúc bắt Net Queen dạo trước. Thậm chí cô ấy còn từng là nữ hoàng elf, nên khả năng cao là sẽ giúp ích được.
“Được rồi, vậy Renea đi theo tôi. Kim Yang, cố gắng đừng để bị cuốn vào. Rõ chưa?”
“S-sếp cũng phải hứa. Đ-đừng làm gì quá sức.”
“Đừng lo. Tôi lúc nào cũng giữ cái đầu lạnh mà.”
Đúng vậy, tôi thực sự rất lạnh lùng. Nếu Thanh Long đi xuống và biết chuyện về Bạch Liên Hoa, đương nhiên Tầng 3 sẽ bắt đầu điều tra và cuối cùng chắc chắn sẽ tìm đến Meracle của chúng ta!
Mẹ kiếp. Sơ sẩy một chút là chuyện này có thể trở nên cực kỳ tồi tệ. Chỉ vì nhận nhầm một khách hàng mà có nguy cơ bị gán mác là nguyên nhân khiến Seoul diệt vong, một tình huống vô cùng nguy hiểm.
Tôi chạy nhanh hơn, hướng đến khu chung cư bỏ hoang mà Bạch Liên Hoa đã nói.
“Hộc! Hộc!”
Khi đến lối vào khu chung cư, tôi thấy một chiếc xe cứu thương bị lật ngang và bị bỏ lại. Chắc chắn là chiếc xe tôi đã gọi theo yêu cầu của Bạch Liên Hoa. Nhìn từ bên ngoài, khu chung cư đã không còn giữ được hình dạng của một tòa nhà mà sụp đổ hoàn toàn.
Vừa vội vã bước vào trong, không khí đã thay đổi hệt như đang bước vào tổ rồng vậy. Ở Tầng 4, tổ rồng được gọi là bàn ăn của rồng, nơi thu hoạch mạng sống của những kẻ xâm phạm lãnh thổ.
Bên trong khu chung cư lúc này chính là tổ rồng của Bạch Liên Hoa. Trên sàn nhà là những người đang nằm gục không biết sống chết ra sao, nhưng nhìn những chiếc mặt nạ đen họ đeo, tôi có thể đoán đó là những sát thủ mà cô ấy từng nhắc đến.
Và ở phía trên đó, một bán nhân bán thần đang đứng cô độc và kiêu hãnh với đôi cánh, sừng cùng cái đuôi dài của Thanh Long.
Nước mắt chảy ra từ đôi đồng tử đã chuyển sang màu vàng hệt như một tia hy vọng rằng bên trong cô ấy vẫn còn sót lại tàn dư của một con người, nhưng…
“Graaaaaaaa!”
Trong tiếng gầm của rồng đang đe dọa chúng tôi hoàn toàn không có bóng dáng của Bạch Liên Hoa mà chúng tôi từng biết.
‘Dương khí và âm khí đã hài hòa, nhưng sức mạnh này quá khổng lồ nên tôi không thể tùy tiện kiểm soát được.’
Vào ngày phỏng vấn, những lời Bạch Liên Hoa nói với vẻ u sầu chợt dội lại trong lồng ngực tôi. Đúng vậy, ra là ý này. Đáng lẽ tôi phải lắng nghe cẩn thận hơn một chút. Sự hối hận thoáng qua, nhưng giờ có ích gì nữa đâu.
“Graaaa!”
Lại một tiếng gầm nữa vang lên như lời cảnh báo không được đến gần. Nhưng kỳ lạ thay, nó không giống một lời đe dọa mà giống một lời cầu xin rằng đừng đến gần vì cô ấy không muốn làm ai bị thương.
Hướng về phía Bạch Liên Hoa đang gào thét như van xin…
“Phù.”
Tôi hít một hơi thật sâu rồi bước lên một bước.
