“Cậu định làm gì vậy?”
Bất chợt, bàn tay của Renea nắm chặt lấy vai tôi. Biểu cảm của cô ấy giờ đây khác hẳn ngày thường, hoàn toàn không còn vẻ tinh nghịch mà chỉ còn lại sự lạnh lùng bao trùm.
“Nguy hiểm lắm đấy.”
“Tôi biết.”
Tôi thừa hiểu điều đó, nhưng nếu dừng lại ở đây thì mọi chuyện coi như kết thúc. Tiếng sấm rền vang trên bầu trời kia vốn chẳng phải hiện tượng tự nhiên, mà là ý chí bảo vệ Bạch Liên Hoa của thần linh – tiếng gầm thét của Thanh Long đang cố cứu lấy cô gái mà ngài xem như con gái mình.
“Cậu định giết cô ta sao?”
“Giết cô ấy thì to chuyện đấy.”
Vì Thanh Long đang dốc sức bảo vệ Bạch Liên Hoa, nên nếu cô ấy mất mạng lúc này, tình hình sẽ thực sự vượt khỏi tầm kiểm soát. Tôi dặn dò.
“Việc cần làm là khiến cô Bạch Liên Hoa tỉnh lại.”
Đoàng…!
Đoàng…!
Tiếng sấm vang lên dữ dội hệt như hiệu ứng trong phim ảnh, trong khi tần suất sét đánh xuống Seoul ngày càng dày đặc hơn. Dù Yoo Yena đang dốc sức chống đỡ, nhưng có vẻ ngay cả cô ấy cũng đã tiến gần đến giới hạn cuối cùng rồi.
“Không còn nhiều thời gian đâu.”
Bầu trời có nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào. Renea từ từ ngước nhìn lên những đám mây đen đang cuộn xoáy, nơi Thanh Long có thể lao ra bất cứ lúc nào mà chẳng có gì lạ.
“Không phải là không còn nhiều thời gian.”
“Mà là không còn chút nào nữa.”
Cô ấy lặng lẽ quay lưng lại rồi từ từ rút cung ra.
“Sắp xuống rồi đấy.”
Giọng nói điềm tĩnh của Renea vang lên khi cô ấy vỗ nhẹ vào vai tôi như một lời chào.
“Việc của một bà già như ta, là dọn đường cho bọn trẻ các cậu thỏa sức vẫy vùng.”
“Cô Renea…”
“Đừng lo, ta sẽ câu giờ đủ để cậu làm cho cô gái kia tỉnh lại.”
Mùi hương lá phong chợt thoang thoảng đâu đây. Những luồng ánh sáng vàng rực rỡ bắt đầu tụ lại quanh cô ấy, kết tinh thành hình dáng của những chiếc lá phong.
Nếu lật lại lịch sử của Tầng 4 – Lục Địa Rajesta, ta sẽ thấy nơi này khác hẳn với Cựu Võ Lâm vì không có thực thể nào được xưng tụng là thần. Nói chính xác hơn thì hiện tại là không có.
Theo sử sách của Lục Địa Rajesta, trong quá khứ xa xôi, những kẻ được gọi là thần thực sự đã tồn tại. Họ ngự trị trên tất cả các chủng tộc và tự xưng là vua của các vị vua.
Thế nhưng sự bạo ngược của những vị thần kiêu ngạo ấy ngày càng trở nên tồi tệ, khiến tất cả các chủng tộc cuối cùng phải hợp lực chống lại.
Sau một cuộc chiến nhuốm máu toàn lục địa mang tên Chiến Tranh Giải Phóng, họ đã đánh đuổi được thần linh. Đó là câu chuyện của 1500 năm trước khi Tháp xuất hiện.
“Không ngờ trong đời này, ta lại có thêm một cơ hội…”
Những chiếc lá phong vàng rực rỡ tụ lại trong lòng bàn tay cô ấy, ánh sáng chồng chéo và nén lại để cuối cùng tạo thành hình dáng của mũi tên từng phá vỡ thần thoại.
“Một lần nữa được chĩa mũi cung vào những kẻ tự xưng là Thần.”
Dây cung được kéo căng.
Sau màn chuẩn bị rực rỡ, mũi tên vàng bắn ra lại vô cùng tĩnh lặng, đến mức nếu không nhìn, có lẽ sẽ chẳng ai nhận ra nó đã được phát động. Vệt sáng vàng lao vút đi, vươn dài mãi mà không hề xé rách không khí hay tăng tốc đột ngột, nó chỉ đơn giản là xuyên thủng qua mắt bão.
GRAAAAAHHHHHHHHH!
Tiếng gầm của thần linh làm rung chuyển mặt đất, khiến bầu trời vặn vẹo. Thế nhưng tiếng sấm sét đang giáng xuống dữ dội bỗng chốc ngừng bặt, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng khó tin.
“Cái tên đó giọng to thật……”
Dù giọng điệu vẫn thản nhiên, nhưng sắc mặt cô ấy đã trở nên nhợt nhạt. Đôi tay run rẩy là minh chứng rõ ràng nhất cho việc cô ấy đã dốc hết sức lực đến nhường nào. Kim Yang vội vàng chạy đến đỡ lấy Renea đang chực ngã lo lắng hỏi.
“C-Có sao không?”
“Không sao.”
Cô ấy vừa thở hổn hển vừa cười đáp lại.
“Ngày xưa ta hay bắn cái này cho vui mà.”
“Đi đi, làm cho xong việc đi.”
“……Sao cô không bắn thẳng cái đó vào Bạch Liên Hoa luôn?”
Thấy tôi hỏi thật lòng, Renea chằm chằm nhìn tôi rồi tức giận hét lên.
“Bọn trẻ thời nay đứa nào cũng thế à?! Không thấy tình huống này cảm động lắm sao?”
“S-Sếp à.”
“Không, lúc nãy định lại gần thì thấy khí thế của cô Bạch Liên Hoa đáng sợ quá nên tôi lỡ……”
Tôi gãi má lúng túng, Renea định nói thêm gì đó nhưng rồi phì cười và thả lỏng cơ thể.
“Ta cũng có thể làm thế. Nhưng nếu làm vậy thì chắc chẳng tìm thấy mẩu thịt nào của cô gái đó đâu.”
Tuyên bố của cô ấy cứ như thể uy lực của mũi tên ngang ngửa với một quả bom vậy, nhưng nhìn lên bầu trời là đủ biết cô ấy không hề nói khoác. Tiếng gầm của Thanh Long đã nhỏ đi rõ rệt – bằng chứng cho thấy mũi tên của cô ấy thực sự đã chạm đến thần linh.
“Ha ha, lâu rồi không làm nên run tay quá.”
Tôi lại hướng sự chú ý về phía Bạch Liên Hoa bên trong tòa nhà bỏ hoang. Cô ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những tên tép riu như Geum Tae-min – một thập đại cao thủ võ lâm đang trong trạng thái bạo tẩu. Trước khi bước vào, tôi liếc nhìn hai người họ và cố tình tỏ ra oai phong.
“Xong việc này chúng ta đi ăn thịt bò nhé.”
“Ừ, ừm…!”
“Cậu khao à?”
“Không.”
“Người bao phải là cô Bạch Liên Hoa chứ.”
Tầm nhìn chợt mờ đi. Khuôn mặt Bạch Liên Hoa vốn đang cách ít nhất ba mươi mét, vậy mà thoắt cái đã ở ngay trước mũi tôi. Bằng cách sử dụng gia tốc tức thời để cưỡng chế xóa bỏ khái niệm khoảng cách, tôi không để tâm đến việc ai đó có bảo mình hèn hạ hay không, vì trước tiên phải thắng đã.
“Hự…!”
Bốp…!
Cú đấm của Kim Joo-seon giáng thẳng vào đầu Bạch Liên Hoa khiến đầu cô ấy rung lên bần bật, nhưng cô ấy chỉ hơi gật gù mà không có vẻ gì là bị chấn động nhiều. Ngược lại, khi cảm nhận rõ làn da cứng rắn của cô ấy qua đầu ngón tay, tôi chợt thấy nỗi sợ hãi thất bại ập đến. Thật oan uổng khi người ra đòn lại chính là người cảm thấy mình sắp thua.
“GRAAAA!”
Tiếng ù tai vang lên dữ dội. Bị một âm thanh quá lớn dội thẳng vào mặt khiến cảm giác thăng bằng của tôi sụp đổ ngay tức khắc. Những lúc thế này, hành động theo bản năng mới là thượng sách. Thứ tôi tóm lấy chính là đôi sừng của cô ấy, rồi lập tức dồn sức nhấc bổng người lên và tung một cú lên gối.
Bốp!
Bạch Liên Hoa vẫn đỡ được. Giờ đây trong mắt cô ấy chỉ còn lại sự thù địch rõ ràng. Cô ấy không còn cố xua đuổi tôi nữa mà chuyển sang tấn công trực diện. Tôi vốn đã dự đoán về một trận ẩu đả vô thức như thú vật, nhưng những gì cô ấy thể hiện lại là một bài quyền tĩnh lặng và đẹp đẽ đến mức tàn nhẫn.
Khoảnh khắc phát kình chạm vào bụng, tôi cảm giác như có thứ gì đó trào ngược lên từ bên trong và cơ thể bị bay vút đi, đập mạnh vào bức tường của khu chung cư bỏ hoang. Cú va chạm dữ dội khiến xương cốt tôi tưởng chừng như muốn vỡ vụn, dù muốn nôn hết mọi thứ ra nhưng thời gian không cho phép. Bạch Liên Hoa dang rộng đôi cánh rồi lập tức bay tới và quất đuôi xuống. Tôi vội vàng lao người sang một bên để tránh, trong khi chỗ cái đuôi vừa quất xuống đã biến thành bụi mịn và tạo ra một cái hố sâu hoắm trên mặt đất.
‘Chết thật rồi.’
Chỉ vì không lấy được giấy phép thợ săn nên mới phải mở công ty môi giới hôn nhân, vậy mà sao dạo này tôi lại thấy công việc này còn nguy hiểm hơn thế nhiều vậy?
“Bạch Liên Hoa!”
Tôi vội vàng gọi tên cô ấy, nhưng Bạch Liên Hoa chỉ tiếp tục vung đuôi tấn công mà không có bất kỳ dấu hiệu muốn đối thoại hay thỏa hiệp nào. Tôi liên tục né những cú quất đuôi như roi da – dù quỹ đạo dễ đoán nhưng nếu chỉ né tránh thì chẳng giải quyết được gì. Và cô ấy rõ ràng cũng không phải là một võ giả sống uổng phí cuộc đời.
Khoảnh khắc bức tường xi măng vỡ vụn khiến bụi bay mù mịt, Bạch Liên Hoa bất ngờ dang cánh lao ra từ trong đó. Cô ấy cố tình dùng bụi làm màn chắn để tăng tốc đột ngột, rồi tung một cú đấm thẳng tắp đầy uy lực đủ sức làm nổ tung cơ thể con người. Thế nhưng, nhờ đọc được ý đồ của đối phương theo lời dạy của bố, tôi đã lách người né tránh và vung ra một cú counter punch hoàn hảo.
“Grừ…”
Cú đòn chắc chắn đã có tác dụng vì cơ thể Bạch Liên Hoa bắt đầu lảo đảo ngả về phía sau.
“Tỉnh táo lại chút nào chưa?!”
“GRAAAAAAA!”
“Mẹ kiếp!”
Cuộc chiến vẫn tiếp tục căng thẳng. Dù Bạch Liên Hoa là một cao thủ võ lâm xuất chúng, nhưng đôi cánh và cái đuôi mọc ra dị hợm đã phá vỡ sự cân bằng âm dương mà cô ấy rèn luyện cả đời. Ngược lại, cơ thể cứng đờ của tôi bắt đầu nhớ lại từng ký ức huấn luyện cũ. Tôi liên tục tung những cú đấm bất ngờ vào mạng sườn bằng gia tốc tối đa, hệt như cái cách mà Ryu Seo-ram từng chửi là chó chết.
Cơ thể cứng rắn của cô ấy bắt đầu sụp đổ khi cô ấy không còn tấn công mà phải chuyển sang phòng thủ, thu cánh và cuộn đuôi để che chắn. Có vẻ cô ấy đang cố gắng hồi phục thể lực, trong khi bầu trời lại gầm thét dù sấm sét của Thanh Long đã giảm bớt.
Đã đến lúc thực sự phải kết thúc chuyện này.
Tôi hổn hển lên tiếng, trong khi đôi mắt vàng dưới bóng đôi cánh của cô ấy vẫn đang trừng trừng nhìn tôi với tiếng thở gần như tiếng khóc.
“Hộc, hộc. Này, cô Bạch Liên Hoa.”
“Grừ…”
“Nói thật đi.”
Tôi rũ rũ nắm đấm đang tê rần, lau đi vệt máu nơi khóe miệng mà ban đầu cứ ngỡ là nước bọt rồi nói tiếp.
“Cô tỉnh lại rồi mà.”
“Grừ.”
“Sợ à? Tình hình đến mức này là do lỗi của cô? Nên cô mới giả làm thú vật để trốn tránh sao?”
“Phụt! Cứ coi như là nói bí mật đi, nói thật cho tôi biết. Ở đây đằng nào cũng chỉ có hai chúng ta thôi mà.”
Bạch Liên Hoa vẫn không phản ứng, cô ấy thực sự giống như một con rồng mất đi ý thức khi vừa thở hổn hển vừa cảnh giác nhìn tôi. Tôi nhún vai thủ thế, quyết định mở lời trước.
“Được rồi, chuyện bí mật vốn dĩ là từ hai phía mà. Tôi sẽ nói trước, sau đó đến lượt cô nhé.”
Phải nắm bắt khoảnh khắc này như một ngọn giáo sắc nhọn xuyên thủng đôi cánh rồng kia. Tự nhiên tôi thấy mình hệt như vị dũng sĩ cứu mỹ nhân khỏi tay rồng trong mấy bộ phim anh hùng cũ rích, nên bất giác bật cười.
“Thực ra…”
“Tôi ấy mà…”
“Không phải người xuất thân từ Tầng 3 đâu.”
Thấy khóe mắt cô ấy khẽ rung động trước lời thú nhận, tôi biết cô ấy đã dao động.
“……!”
“Cô bị lừa rồi.”
Tận dụng khoảnh khắc đó, tôi dồn toàn lực vào hai tay để cưỡng chế mở tung đôi cánh của cô ấy ra, và rồi tung một cú đấm.
