Bốp!
Cú đấm trực diện của Kim Joo-seon khiến đầu Bạch Liên Hoa rung lên bần bật. Đôi đồng tử cô ấy khẽ khàng rung động, trong khi những giọt lệ lấp lánh bắt đầu đọng lại nơi khóe mắt vàng rực, điều đó càng khiến tôi chắc chắn hơn rằng cô ấy thực sự đã tỉnh lại từ lâu rồi.
Grừ hừ.
Bạch Liên Hoa lảo đảo lùi lại. Cô dùng chiếc đuôi rồng cắm sâu xuống mặt đất để giữ thăng bằng, nhưng dường như thứ đang thực sự rung chuyển lúc này không phải là cơ thể, mà chính là trái tim cô ấy.
“Cô vẫn muốn đánh tiếp sao?”
Đáp lại câu hỏi của tôi chỉ là những tiếng thở dốc nặng nhọc. Tiếng gầm gừ đe dọa ban nãy đã dần dần, từng chút một, chuyển thành nhịp thở yếu ớt của một con người.
Hức… hức…!
Không biết từ lúc nào, tiếng gầm uy nghiêm của loài rồng đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó chỉ còn lại tiếng khóc nức nở của một thiếu nữ yếu lòng.
“Hức! Xin lỗi, xin lỗi. Tôi thực sự xin lỗi.”
“…….”
Bạch Liên Hoa gục ngã xuống mặt đất, miệng liên tục lẩm bẩm những lời hối lỗi. Những lời nói ấy cứ thế tuôn ra trong vô thức, chẳng rõ cô ấy đang muốn hướng về ai.
“Tỉnh táo lại đi, cô Bạch Liên Hoa. Việc cô cần làm bây giờ không phải là quỳ gối ở đây.”
Kim Joo-seon không hề bước tới, cũng chẳng buồn đưa tay ra giúp đỡ. Bởi lẽ cậu ta biết thứ cần thiết nhất vào lúc này không phải là lời xin lỗi vô nghĩa, mà phải là hành động thực tế.
“Cô cũng biết mà. Nếu cứ tiếp tục đà này, Tầng 3 và Tầng 5 chắc chắn sẽ xảy ra chiến tranh toàn diện. Cuộc đại chiến giữa các tầng sẽ nổ ra một lần nữa đấy.”
Sức nặng đang đè lên vai cô ấy quả thực không hề nhỏ. Dù bản thân không hề mong muốn, nhưng một khi đã gánh vác sứ mệnh thì bắt buộc phải có trách nhiệm với nó.
“N-Nhưng những việc Thanh Long đại nhân làm, tôi làm sao có thể…”
“Lý do Thanh Long giáng lâm chính là vì cô đấy, Bạch Liên Hoa.”
“Đó là…”
“Hãy thử suy nghĩ kỹ xem. Tại sao Thanh Long lại đột ngột giáng lâm, và tại sao lại chọn đúng vào lúc này?”
Vì tình hình đang vô cùng cấp bách nên tôi đã dứt khoát ngắt lời cô ấy để đặt câu hỏi. Bạch Liên Hoa từ từ cúi đầu nhìn xuống vết thương nơi bụng, dù vết đâm do bọn sát thủ gây ra đã lành lại nhờ sức mạnh thần thánh, nhưng vệt máu đỏ thẫm trên bộ đạo phục trắng vẫn còn in rõ mồn một.
“……Là vì bọn sát thủ.”
Cô ấy cẩn thận nhưng đã rành rọt chỉ ra ngọn nguồn của vấn đề.
“Ban đầu tôi cứ tưởng họ đến để thử thách anh Lucal, nhưng thực ra không phải vậy.”
Lần mò lại từng ký ức vừa trải qua, khuôn mặt của Bạch Liên Hoa dần trở nên nhợt nhạt và tái mét.
“Họ vốn có một mục đích hoàn toàn khác. Mục tiêu của họ chính là làm hại tôi, cốt để khiến Thanh Long đại nhân phải giáng lâm xuống nơi này.”
Ngay sau đó, Bạch Liên Hoa đã rơi vào trạng thái bạo tẩu và bị sức mạnh của Thanh Long hoàn toàn chi phối. Dù không rõ mục đích thực sự của bọn sát thủ là gì, nhưng tôi biết ở Tầng 4 có một danh hiệu vinh quang gọi là Đồ Long Giả.
‘Nếu chúng chỉ đến mức bị Bạch Liên Hoa đánh bại dễ dàng như vậy, thì chắc chắn mục đích không phải là săn Thanh Long.’
Mục đích duy nhất của bọn chúng có lẽ chỉ là "gọi" Thanh Long đến đây, vậy thì phải chăng chúng đang nhắm đến cuộc chiến tranh giữa các tầng lần thứ hai? Dù không rõ thực hư, nhưng hiện tại đó không phải là điều quan trọng nhất.
“Cô Bạch Liên Hoa, vừa nói xong hẳn cô cũng đã nhận ra rồi đúng không?”
“N-Nhận ra điều gì cơ?”
“Rằng Thanh Long đang giáng lâm xuống đây chỉ để cứu lấy cô thôi.”
Bạch Liên Hoa im lặng, từ từ ngước mắt nhìn lên bầu trời. Những tia sét bắt đầu đánh xuống dữ dội hơn, giờ đây đã lan rộng sang các tòa nhà xung quanh và gây ra những vụ hỏa hoạn lớn. Hệ thống cột thu lôi trên các tòa nhà cao tầng quả thực không thể chịu đựng nổi mức độ tàn phá này.
Đó đúng nghĩa là một thảm họa, một thảm họa mang tên thần linh đang bất chấp tất cả để giáng lâm chỉ vì sự tồn tại của một người duy nhất là Bạch Liên Hoa.
“Tôi biết, đối với cô thì Thanh Long hoàn toàn không phải là một sự tồn tại đáng hoan nghênh.”
“……!”
Bạch Liên Hoa giật mình ngẩng đầu lên với biểu cảm hệt như vừa bị bắt quả tang đang làm chuyện bất kính.
“Nhưng tôi muốn hỏi một điều.”
“Cô Bạch Liên Hoa, cô đã từng thực sự từ chối ngài ấy lần nào chưa?”
“Hả……?”
“Tôi đã nghe về Thiên Định Lục, và cả việc cuộc đời cô vốn dĩ đã được định đoạt ra sao.”
Bạch Liên Hoa lẳng lặng cúi gầm mặt xuống.
“Hay là cô đã từng dám lớn tiếng la hét phản kháng lần nào chưa?”
Bàn tay cô ấy từ từ nắm chặt lại thành nắm đấm.
“Điều đó… điều đó thì có ý nghĩa gì chứ?”
Nỗi oán hận bị kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc tuôn trào, cô ấy cất giọng pha chút trách móc và phẫn nộ hướng về phía tôi. Đó là lần đầu tiên cô ấy bộc phát cảm xúc mạnh mẽ đến vậy.
Hình ảnh căn phòng ghi chép Thiên Định Lục cùng giọng nói vang vọng của Thanh Long lại hiện về. Khoảng thời gian một cơ thể nhỏ bé phải một mình chịu đựng áp lực đè nặng từ những thứ đó quả thực không phải là điều mà người ngoài cuộc có thể tùy tiện phán xét.
“Có ý nghĩa gì sao! Cuối cùng thì mọi thời gian của tôi đều bắt nguồn từ ngài ấy! Cả cái chết của bạn tôi! Cả lý do sống mà tôi đã cất công xây dựng bấy lâu! Ngay cả ước mơ của tôi nữa! Cuối cùng thì tất cả…! Tất cả……!”
Mọi thứ đều không phải thuộc về cô ấy. Tiếng thở dài tuôn ra cùng với những giọt nước mắt đắng cay. Cuộc đời cô ấy vốn dĩ chỉ là một cuốn tiểu thuyết, hay nói dễ hiểu hơn chính là một bộ phim mà mọi bối cảnh đều là phim trường, mọi người xung quanh đều là diễn viên và mọi diễn biến đều tuân theo kịch bản đã định.
Cứ như vậy mà đi đến hiện tại, liệu cô ấy có thực sự được gọi là ‘Bạch Liên Hoa’ không? Hay thực chất chỉ là một ‘nhân vật’ mang tên ‘Bạch Liên Hoa’ trong cuốn Thiên Định Lục kia?
Thật khó để đưa ra câu trả lời thỏa đáng, nhưng điều Bạch Liên Hoa cảm nhận chắc chắn là vế sau. Không phải ngay từ đầu tâm hồn cô ấy đã trống rỗng, mà là mọi thứ cô ấy từng tin là cuộc đời mình bỗng chốc bị tước đoạt sạch sành sanh.
Đoàng!
“Ngay cả khoảnh khắc này…”
Cùng với tiếng sấm sét dữ dội trút xuống, giọng nói của Kim Joo-seon lọt vào tai cô ấy đầy đanh thép.
“Liệu có được ghi chép trong Thiên Định Lục hay không?”
Bản sử thi ghi lại cuộc đời cô ấy, trong cái viễn cảnh tương lai tàn nhẫn mà cô ấy đã đọc đến mức thuộc lòng kia…
“Không.”
Hoàn toàn không có cảnh tượng này. Trong suốt 23 năm sống trên đời, khoảnh khắc tính mạng bị đe dọa – ít nhất là trước năm 40 tuổi – chưa từng xảy ra một lần nào.
“Vậy thì tốt rồi.”
Tôi chủ động nắm lấy tay cô ấy. Thật nực cười khi chính vì rơi vào vòng nguy hiểm mà một khoảnh khắc duy nhất nằm ngoài kịch bản mới được tạo ra.
“Chẳng phải khoảnh khắc này chính là lúc cô lần đầu tiên có thể thực sự là Bạch Liên Hoa sao?”
Đây là ngày duy nhất không hề được ghi chép trong Thiên Định Lục. Bị tôi thúc giục, cô ấy loạng choạng bước đi từng bước rời khỏi con đường đen tối vốn được viết bằng ngòi bút định mệnh kia. Bạch Liên Hoa lần đầu tiên trật bánh khỏi quỹ đạo và bước vào một khoảng không hoàn toàn mới.
“Đi đi, hãy nói ra hết những gì cô muốn.”
Từng bước chân của cô ấy bắt đầu in hằn lên Thiên Định Lục hệt như những vết nhơ khó tẩy xóa.
“Cảm xúc trong lòng cô lúc này chắc chắn là của chính cô, không phải của ai khác.”
Ngước nhìn lên bầu trời cao, Bạch Liên Hoa có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt của Thanh Long đang dõi theo mình. Cổ họng cô ấy nghẹn lại hệt như có thứ gì đó to lớn và đặc quánh mắc kẹt bên trong khiến lời nói không thể thốt ra. Mặc dù vậy, những lời khích lệ của Kim Joo-seon đã giúp cô ấy đủ dũng khí để đứng vững ở nơi này.
Khoảnh khắc đầu tiên cô ấy bước vào khoảng trống của Thiên Định Lục, vai diễn gò bó bỗng chốc biến mất và người thiếu nữ ẩn giấu bên trong cuối cùng cũng đã lộ diện.
Khi đó, cô ấy cảm thấy thứ đang chặn ngang cổ họng mình cuối cùng cũng đã tan biến. Giờ đây cô ấy không còn là một vai diễn im lặng tuân theo kịch bản nữa, mà chính là Bạch Liên Hoa.
“Hãy trả lời con, hỡi vị thần của con.”
Cô ấy thốt ra những lời đầu tiên bằng cả tâm can.
“Việc mọi cuộc sống đều phải trôi qua trong một vòng luẩn quẩn đã được định sẵn thế này.”
Bàn tay cô ấy nắm chặt lại. Phải chăng sự run rẩy lúc này là vì sợ hãi? Không, đó chắc chắn là nhờ cảm giác giải thoát không tên đang lan tỏa khắp cơ thể.
“Những thứ con thích, những thứ con ghét.”
“Cả hạnh phúc của con, và cả bất hạnh của con nữa!”
“Tất cả mọi thứ… tất cả đều là giả dối!”
Đoàng!
Một tia sét khổng lồ đột ngột giáng xuống, nhưng nó mang sắc thái hoàn toàn khác biệt với sự phẫn nộ trước đó. Bạch Liên Hoa càng thêm dồn sức vào giọng nói của mình, vì cô ấy biết Thanh Long chắc chắn đang lắng nghe lời khẩn cầu này.
“Ngay cả sự nỗ lực của con cũng hoàn toàn vô nghĩa! Điều đó… điều đó thực ra bất cứ ai cũng có thể làm được, chứ không phải chỉ mình con!”
Đoàng! Đoàng!
Sét liên tục đánh xuống khu vực xung quanh nhưng Bạch Liên Hoa không hề lùi bước dù chỉ một phân.
“Năm 17 tuổi! Kẻ đã tước đoạt mạng sống của bạn con, Mễ Tố Hoa, cũng là ngài sao? Con đã khóc lóc suốt ba ngày ba đêm, nhưng cuối cùng lời thề khi mỉm cười trước mộ cô ấy… lời hứa kế thừa ước mơ trở thành thiên hạ đệ nhất cao thủ của Tố Hoa… chẳng phải tất cả đều là kịch bản do ngài viết trong cái Thiên Định Lục chết tiệt đó sao!”
Đoàng! Đoàng!
Cũng giống như cái cách mà Thanh Long đã can thiệp sâu sắc vào cuộc đời Bạch Liên Hoa, cô ấy cũng chính là con người duy nhất xây dựng được mối liên kết tâm linh mạnh mẽ nhất với ngài.
Lúc này, Bạch Liên Hoa đã hiểu rõ ý nghĩa của những tia sét đang trút xuống kia. Đó hoàn toàn không phải là sự phẫn nộ, phán xét hay trừng phạt, cũng không phải cơn thịnh nộ vì bị phản bội.
Thứ đang rơi xuống từ bầu trời lúc này…
“Ngài đang khóc sao?”
“Ngài đang cảm thấy buồn sao?”
Phải chăng ngài đang hối hận vì đã ban phát một tình yêu sai lầm? Vì chưa từng biết cách yêu thương, cũng chưa từng được ai yêu thương, nên đây chính là những giọt nước mắt muộn màng của một người cha tàn nhẫn. Và chỉ sau khi thoát khỏi cái kịch bản ép buộc mà Thanh Long tin là tình yêu ấy, cô thiếu nữ mới nhận ra mình không chỉ đơn thuần là một vai diễn, mà thực sự là một người con.
Trái tim Bạch Liên Hoa cũng nhói đau trước nỗi buồn của thực thể đã chi phối cuộc đời mình bấy lâu nay. Khoảng thời gian bên nhau chắc chắn là có thật, và ngài ấy luôn là đồng minh đáng tin cậy nhất của cô. Thế nhưng…
“Hỡi vị thần của con…”
“Nếu ngài thực sự yêu thương con, thì nhân duyên đẹp đẽ chính là khi biết kết thúc đúng lúc.”
Sự vặn vẹo không thể tháo gỡ đôi khi chỉ cần dứt khoát cắt đứt là xong.
“Bây giờ, xin hãy buông tha cho con.”
Cha mẹ là người luôn muốn ôm ấp con cái trong lòng, nhưng họ không thể làm điều đó mãi mãi. Chắc chắn sẽ đến một ngày họ phải buông tay để con cái tự bước đi trên đôi chân của mình, và nghĩa vụ cao cả nhất của họ chính là lặng lẽ dõi theo bước tiến ấy.
Phía bên kia bầu trời nhuốm màu thịnh nộ bỗng vang lên tiếng khóc nghẹn ngào của một thứ gì đó. Những tia sét dữ dội đã khéo léo che giấu đi sự yếu lòng của thần linh, và cuối cùng hình bóng của thần long cũng từ từ tan biến sau tầng mây.
“A…!”
Cô ấy mở miệng nhưng chẳng có âm thanh nào phát ra, vì quá nhiều cảm xúc ập đến khiến cổ họng cô nghẹn đắng. Tiếng khóc không thành tiếng chỉ bật ra như những hơi thở dài mệt mỏi.
Hức…
Hức…
Hơi thở dần trở nên dồn dập hơn.
Hức hức…
Và rồi nó rõ ràng biến thành tiếng khóc nức nở đầy vỡ òa.
Oaaaaa!
Tiếng khóc tuôn ra hệt như muốn xé rách cổ họng, chẳng mấy chốc âm thanh đã vỡ vụn vì đau đớn. Người phụ nữ vừa giành được tự do bỗng chốc khóc nức nở như một đứa trẻ lần đầu tiên được nhìn ngắm thế giới rộng lớn này.
